謝辰到時，太后正在案前臨摹畫作，高興地喚她過去研墨。謝辰瞧了眼，是齊枝沅的《初雪圖》。

    看日期乃是去歲所畫，畫風清新靈動, 很有他作品的特點。近處大雪紛飛里俏生生一枝凌風紅梅，遠處椒柱撐著的宮廊下，虛淺勾勒出一抹倩影。

    一字未有，情意濃厚。

    “四姑娘打哪兒來的，眉眼含笑, 藏都藏不住?！碧笥喙馄车剿⒅嬜呱? 抬眼瞧她, 調(diào)侃了這一句后又繼續(xù)臨摹。

    她進宮以前是姜家的嫡女，自小活得辛累, 琴棋書畫須得樣樣精湛才能討著父親的喜色?？上\氣好也不好, 登太后的寶座登得太快, 空有一身技藝反而無處施展。

    這些年下來畫藝早生疏了，幸而底子好, 近幾月多加描摹, 也能摹得六七分風韻。

    她嘴角含著笑, 將廊下的虛影勾勒成了男子，白衣烏發(fā)，長身玉立。

    明明她是笑著的, 謝辰心口卻不禁酸澀，她不知齊枝沅可會在南州這樣思念太后娘娘。他有沒有后悔過，亦或者，他是不是已然放下了？

    南州的話本子里說，男人癡情起來時常勝過女人，把命遞出去不過一句話，可拋情舍愛的決絕也是女人追趕不及的。

    因著這一念頭，謝辰轉(zhuǎn)而想到藺長星頭上，尚未來得及“禍及池魚”，就被太后當頭給了一鼓。

    震得謝辰忙收斂起多余的神情，只在心底納悶，她再不濟也不至于一眼讓太后瞧出來吧。

    可好像每一回，太后都知道。

    現(xiàn)在就算有人告訴她太后是陸千載一脈相承的師姐，謝辰也會信，畢竟他們在料事如神上相差無幾。

    謝辰?jīng)]否認也沒承認，實話實說道：“剛給陛下請過安?！?/br>
    言下之意是您看錯了，我從那邊回來，還能笑得出來嗎？

    太后聞言頓了頓，似乎不信自己有看錯的時候，很快反應(yīng)過來，問了句：“路上遇見什么人了呢？”

    “太后娘娘，”謝辰揉了揉研墨的手，語氣里帶了無奈：“您一定要取笑我才成嗎？”

    太后隨之筆尖一顫，怕把畫毀了，連忙放下畫筆。謝辰不吭聲還好，這一撒嬌，太后十足十地相信自己沒看錯。

    她方才可不就是眉眼寒春走進來的，偏她不愿意承認。太后心里暗笑，不承認也沒用，傻孩子已經(jīng)不打自招了。

    就是她近來精神氣不好，無暇顧得旁人，也看出來謝辰的性情有所變化，越來越柔了。

    誰見過冷清清的四姑娘撒嬌。

    方才那一聲討?zhàn)?，嬌得都能掐出水來?/br>
    太后究竟是過來人，說難聽些，她將來在野史上留下“風流”二字也不足為奇。她初嘗情事那會兒，謝辰才出生呢，還指望瞞得過她嗎？

    然而她也不愿把人逼急了，四姑娘是個內(nèi)斂害羞的性子，自己又是她的長輩，總不好探聽這些事。

    于是裝作開玩笑道：“好好好，哀家有錯，不逗你了。把你嚇跑了，又許久不肯來看我。”

    她語氣里摻了些許落寞，“我這宮里冷清得厲害。”

    謝辰最是心軟，忙道：“謝辰以后一定常來給太后娘娘請安?！?/br>
    “也不必常常，有閑暇再來，你天南海北地玩，能記著我便行了。畢竟這宮里除了你，哀家也沒什么想見的人?！?/br>
    想見的人不在宮里，遠隔著千山萬水。

    雖險些被太后探出些什么，但謝辰卻放心多了，太后近來的心情平復許多，不叫人太擔憂。她老人家身子雖不好，但不像齊枝沅剛走那陣子，眼睛里沒有半點光彩。

    現(xiàn)如今，至少有心思描畫，尋人樂子了，果然時間能沖淡萬事。

    待謝辰離開，太后隨即問道：“四姑娘方才可曾與誰一道？”

    息云姑姑去問了問，回來道：“四姑娘與燕世子同從養(yǎng)心殿出來，與燕世子走了會，在崇安門就分道了?！?/br>
    太后聽到是藺長星，只當自己想多了，笑道：“果真冤枉她了。”

    …

    初冬的天色黑得早，小院之內(nèi)點著燈盞，謝辰到時，藺長星已然在主屋里盛湯了。

    這地方她來過，上回來還不情不愿，而他就是在這里把話挑明的。

    場景迅速重合，同樣的地點、院子，同樣的動作，但今時不同往日。

    她不想著躲他了。

    她笑著問：“不會是你做的吧？”

    “哪兒能啊，”藺長星把湯碗端過去，招呼她入座，“我現(xiàn)在大小算個忙人了，事情繁雜，哪里有時間借人家的后廚為你燉湯?！?/br>
    說完他覺得過意不去，補了一句：“我不是不愿意才找托辭，等休沐我就給你燉。”

    “不用?！敝x辰反而輕松許多，藺長星若對她太好，她會喘不過氣。

    藺長星等她喝下一口，才討功似的笑說：“只不過我按我燉魚湯的法子，給廚師寫了菜譜，勒令他必須嚴格根據(jù)菜譜來。想來味道會像一點，你嘗著如何？”

    不知是不是心理作用，謝辰果然喝出了湯里熟悉的味道，但卻淡了幾分。

    不怪廚師，這天底下的菜譜無論寫得多細致，不同的人做出來的味道也不盡相同。

    正如圣賢書將禮儀規(guī)矩定得那樣刻板細致，教出來的讀書人卻并非一個模子，有正人君子，亦有道貌岸然者。

    又如南州的話本將情情愛愛寫得再透徹不過，天下的男女卻各有各的悟法，仍在一遍遍重蹈覆轍。

    她只是道：“好喝?！?/br>
    藺長星雙臂交疊在桌上，眼巴巴地看著她：“你要送我什么？”

    他這副模樣，謝辰兀然想起那日隨陸千載進村子，村子里盯著骨頭垂涎欲滴的狗……

    這個念頭方出現(xiàn)，立時被她藏了起來，絕不能讓藺長星曉得她把他想成狗。

    她故意賣關(guān)子：“先吃飯。”

    “好吧。”藺長星心癢癢卻只能聽話。

    屋里的門窗都關(guān)緊了，只聽得大風往窗上撲，按著往年，再有幾天便該降雪了。

    吃得差不多時，藺長星道：“下午我碰著你三哥了，他面無表情地朝我點了點頭。但我覺得，他好像挺喜歡我的，都沒找過我麻煩?！?/br>
    謝辰想了想謝潺面無表情的模樣，“你能這樣想，那也很好?！?/br>
    有自信是好事情。

    “這樣冷的天，你夜里出來，家里人可會擔心？”藺長星怕她作難，若是國公府管的嚴，他便早些讓謝辰回。

    謝辰如實回答：“非但沒有不愿，連理由都不要我的，反讓我在外好好吃飯，玩得開心?！?/br>
    倒并不是不擔心，也讓她把衛(wèi)靖素織帶在身邊，只是太過好說話了。

    她雖時常離京，但哥嫂們對她一向關(guān)心，捧著都怕她摔了。這大半年來卻不一樣，關(guān)心還是關(guān)心，對她的詢問與督促更少了。

    從前她夜里與蒙焰柔吃飯，家里還要問上一問，叮囑她早些回呢。

    藺長星聽了也覺不對勁，尋常人家哪里這般心大，更別說謝辰還是國公府唯一的姑娘。他隱約覺得國公府好像是在刻意縱著謝辰似的，就好像……極愿意她夜里出去。

    只是太過驚世駭俗的話，誰也不便說出口，于是便發(fā)展成這樣。

    連藺長星不好意思與謝辰分析。

    但換個念頭想一想，國公府抱定了養(yǎng)謝辰一輩子的主意，也因此愧疚，未嘗不想她有自己的生活。謝辰都二十多了，此乃人之常情。

    藺長星也明白，若謝辰喜歡的人不是他，換作是尋常人，哪怕是奴籍，她都會比現(xiàn)在輕松。

    國公府那邊不會逼迫她，那樣的男人也不會多要名分。

    只有他藺長星，他的身份于她而言，是個麻煩，是個負擔。

    他笑容淡了淡，有些難受道：“跟我在一起，是不是很讓你犯難？”

    謝辰剛剛吃完漱過口，擦了擦嘴，故作無所謂地道：“怎么突然說起這個？”

    惆悵不已，藺長星嘆了口氣：“不知道，我心里有些害怕。”

    雖然謝辰的人和心都是他的了，可他還是怕，經(jīng)常怕，他昨晚做夢還夢到謝辰不要他了。

    面對他突如其來的擔憂，謝辰不知說什么，只是從腰間拿出那枚護身符，走到他面前：“別瞎想了，我人在這兒還不夠嗎？符是我在寺里為你求來的，別給人瞧見。”

    尤其是太子。

    說著，她將護身符塞進了他腰里，俯身在他臉頰上落了一個吻，“別怕。”

    藺長星怔怔地望著她，嫌她給得不夠，坐在椅子里，擒住她的腰就往下壓。

    謝辰笑著往后躲：“一嘴的油，你離我遠些?！?/br>
    藺長星下意識在嘴上摸了一下，沒有油，“我漱過口了！”

    謝辰還是不肯，剜他眼：“有話好好說，別動手動腳的?！?/br>
    藺長星手上力道松了松，期待地看著她：“你還記得第一日到避暑行宮時嗎，我們兩那時才定下關(guān)系，我躲在偏處，你去尋我。我讓你坐在我腿上，你不肯?！?/br>
    謝辰立即反駁：“我坐了的。”

    他目露委屈：“你沒有按我說的坐。”

    這樣委屈的神色，正是狼狩獵前最后的乖巧，謝辰瞬間便曉得他在想些什么了。抽手就要走，被他強拉住，不知羞恥地求她：“只是分開膝蓋，坐下來而已，不難的……我發(fā)誓就一次，我不會故意欺負你?！?/br>
    臉上一熱，謝辰與他講道理：“才過去十余日?！?/br>
    藺長星可憐兮兮的說：“可是下回不知何時才能晚上出來，我又不能天天不歸家吃飯，白天你又不愿意這樣?！?/br>
    他手在她背后摩挲，安撫討好著問：“好不好？我很聽話的。”

    心里極度反抗，如此環(huán)境和他要求的坐姿，謝辰一件也不能接受，哪有這種壞人。

    可被死纏爛打、軟硬兼施之下，她卻沒守住防線，真的按他所愿的那般坐了下去。

    她與他臉貼著臉，清清楚楚地看見他臉上細微的表情，他如癡如醉地望著她。

    室內(nèi)的地龍燒得正暖，二人很快便出了汗，他的手規(guī)規(guī)矩矩，沒敢弄亂她的衣衫。他怕惹惱謝辰，將來不理他就糟了。

    她不肯配合，藺長星溫聲對她道：“你知道你的馬球為什么打得好嗎？”

    除了熟能生巧還能為什么？她勉強睜開眼看他。

    他笑：“因為馬術(shù)好?！?/br>
    才能無所顧忌地揮仗擊球，不像他，馬術(shù)一般，顧此失彼。

    謝辰懶得聽他說這些有的沒的，她半點力氣都使不上，聊什么馬術(shù)。

    窗外風聲呼嘯，屋內(nèi)越來越熱，熱潮散盡后，謝辰懶懶地趴在罪魁禍首懷里，問他：“上回誰說不想我喝藥，以后都不這樣了的？”

    藺長星眸子里的濃霧退了，恢復清明，他眨了眨眼睛，正要說話時，謝辰捧著他的臉吻了上去。