慘叫聲響起，一只血淋淋的耳朵掉在地上。

    男人想去捂住耳朵，奈何手腳被綁著，疼得在地上打滾掙扎。

    永平長公主空洞幽深的眼神望向婦人，染著血的刀尖指向她：“你說?！?/br>
    簡單兩個字，卻把婦人駭?shù)没觑w魄散，一張臉青白交加：“我，我——”

    她說什么呀，一個不對耳朵就要掉了！

    “永平！”一聲喊傳來。

    杜念快步走過來，握住她持刀的手腕。

    “放開?！?/br>
    杜念沒有松手。

    “我讓你放開！”永平長公主手腕一翻掙脫那只手的束縛，刀尖對準(zhǔn)丈夫，“杜念，不要以為本宮不會傷你?！?/br>
    杜念伸手落在永平長公主肩頭，把她攬過去，也把那柄長刀攬入懷中。

    “永平，讓我來問吧，你這樣問不出來的?！?/br>
    永平長公主抱著沾血的刀不斷顫抖，毫無反應(yīng)。

    杜念卻明白她這是默許了，舉步走到婦人面前。

    “你們，你們到底是誰？”婦人顫著唇問。

    杜念沒有理會婦人的疑問，盯著她緩緩開口：“三年前你們拐了一個小姑娘，她對你們說她是郡主，要你們放她回家?！?/br>
    婦人一愣，立刻否認(rèn)：“我們夫婦從來老實巴交，怎么會做這種喪天良的事！”

    杜念彎腰撿起那只耳朵，放入婦人手中。

    婦人駭?shù)眉饨幸宦?，手一揚把耳朵甩了出去。

    可她手上已經(jīng)沾了血，無論如何都甩不掉了。

    “內(nèi)人性子急，再出刀就不是斬下一只耳朵了?！笨帐幍氖覂?nèi)，溫潤如玉的男子說得平淡，卻令婦人嚇破了膽。

    原來，面對那些苦苦哀求的孩子時磨練出的冷硬，此刻并不能化為勇氣。

    “你們聽她說是郡主害怕了，于是殺人滅口——”杜念只要一想被封在墻中的女兒，便五內(nèi)俱焚。

    他的聲音聽起來還是平靜的：“如果我們沒有查到這些，今日你們就不會在這里?，F(xiàn)在我只想知道，當(dāng)年你們是如何拐走她的?！?/br>
    婦人聽杜念說出這些，徹底沒了僥幸。

    連那個小姑娘說了什么話都知道，這些人太可怕了！

    “說！”杜念聲嘶力竭吼道。

    當(dāng)世大儒，君子如玉，旁人何曾見過杜念這般模樣，就是永平長公主都望著眼睛通紅的丈夫發(fā)愣。

    杜念卻覺得自己要支撐不住了。

    三年來，他無數(shù)次想：女兒是怎么丟的？

    想得走火入魔，痛入骨髓，偏偏當(dāng)著妻子的面只能不露聲色。

    因為他知道，失去了孩子，誰能比母親更痛呢？

    作為一個不合格的父親與丈夫，他沒資格把痛苦流露出來。

    婦人瑟瑟開了口：“那日我出門，打算物色一個合適的孩子，很快發(fā)現(xiàn)一個特別漂亮的小姑娘在街上徘徊。我過去問她，她說迷路了，我就借著送她回家的由頭把她帶回了芝麻巷……”

    杜念靜靜聽完，一個字都不信：“你是說在芝麻巷附近遇到她？”

    “真的是出門不久就看到了?！眿D人陷入了回憶，“那個小姑娘生得太好，我一眼就瞧見了。本以為會賣個好價錢，沒想到她說自己是郡主——”

    “不可能！”杜念緊緊盯著婦人，“她是在清雅書院失蹤的，清雅書院位于西城小青山下，怎么會在東城芝麻巷附近徘徊？”

    感受到危險，婦人忙叫起來：“小婦人真的不敢說謊啊，確實是在家附近瞧見的……”

    杜念皺眉，回身攬住永平長公主：“既然他們不見棺材不掉淚，那就命人先審審吧。咱們出去等，不要讓他們污了你的眼?！?/br>
    永平長公主一動不動：“我就要看著。來人——”

    很快幾名侍女拿著長鞭、拶子等刑具進來。

    婦人大驚：“你們這是濫用私刑——”

    永平長公主充耳不聞，定定看著她。

    很快一聲聲慘叫響起。

    不知過了多久，二人奄奄一息，口中不停重復(fù)著：“小民沒有撒謊，真的是在東城遇見的……”

    永平長公主瀕臨崩潰，舉刀欲砍。

    “永平，你冷靜點！”

    永平長公主定定看著杜念：“你聽到了么，他們到現(xiàn)在還不承認(rèn)?！?/br>
    “永平，你先隨我出來，我有話對你說?！倍拍钭ブ氖?，把人拉出去。

    新鮮的空氣沖淡了縈繞在鼻端的血腥味。

    杜念艱難吐了口氣，在永平長公主面前又變?yōu)槟莻€內(nèi)斂的男人。

    再苦再難，他也要站著，這樣妻子才不會倒下。

    妻子對他的恨，何嘗不是一種支撐。

    他心甘情愿被她憎恨。

    “永平，他們只是尋常小民，受不住拷問，用刑后還是那么說，你應(yīng)該明白意味著什么?！?/br>
    永平長公主眼簾微動。

    當(dāng)年領(lǐng)兵出征，捉到敵軍細作她也曾親自審問過，自然明白經(jīng)過訓(xùn)練的細作與尋常人的不同。

    那對黑心肝的男女沒有再隱瞞。

    可女兒就算貪玩跑出書院，也不可能跑到東城來。

    這說明有人故意讓靈兒進入拐子的視線，等拐子把人遠遠賣了，神不知鬼不覺實現(xiàn)靈兒的失蹤。

    “永平，靈兒的失蹤……可能是一場陰謀?！倍拍钔n白如紙的妻子，一字字道。

    靈兒在書院丟了后，當(dāng)時來向他請教學(xué)問的學(xué)生因為自責(zé)變得沉默寡言，學(xué)業(yè)一落千丈，后來退了學(xué)。

    如今想來，真的是因為自責(zé)嗎？

    “永平，我們一起去查，一定把害靈兒的真兇找出來，好不好？”

    不知過了多久，永平公主輕輕點了點頭。

    杜念驀然紅了眼角。

    第44章 異常

    那對拐子夫婦后來如何，馮橙并不知曉，只是明顯發(fā)覺這次被長公主府請過去后，在尚書府的日子舒坦起來。

    比如一日三餐，雖然與各處份例一樣，食材卻好一些。

    比如去長寧堂請安，牛老夫人的笑容比往常要多上兩分。

    比如在尚書府幾乎沒有存在感的大太太尤氏，下人見到時態(tài)度殷勤了不少。

    這樣的變化，馮橙能感覺到，馮梅自然也感覺得到。

    這日在二太太楊氏屋子里，馮梅忍不住抱怨起來：“母親，今日在長寧堂，祖母對馮橙態(tài)度十分和煦，就連馮橙說要出去玩都沒有半點微辭?！?/br>
    這些日子她冷眼旁觀，馮橙想出去玩便出去玩，可比她自在多了。

    楊氏拍了拍馮梅手背：“這有什么奇怪，馮橙得了永平長公主青睞，你祖母自然不會為難她?！?/br>
    磋磨自己孫女，又得罪永平長公主那樣的貴人，老夫人想不開才會這么做。

    馮梅卻無法壓下心頭那股不平之氣：“可馮橙是從拐子手里逃出來的，誰知道失蹤那兩日經(jīng)歷了什么。就算永平長公主喜歡她，難道就能抹去這些？”

    楊氏嘴角微彎，露出意味深長的笑：“發(fā)生過的怎么會改變呢。傻丫頭，不必爭這些?！?/br>
    “我就是想不通，祖母明明最看重名聲?！?/br>
    楊氏笑了笑。

    老夫人當(dāng)然最看重名聲了。

    公爹三十多歲才中舉，卻出身寒門，早早娶的妻子不過是小家碧玉罷了。

    沒想到公爹入仕后官越做越大，老夫人的誥命品級也越升越高，平時來往之人皆是名門貴婦。

    也因此，出身尋常的老夫人格外在意規(guī)矩名聲，唯恐被人看輕了去。

    亦是因為出身，老夫人在永平長公主這樣真正的貴人面前又特別沒有底氣。

    人缺什么，便看重什么。

    她何嘗不是如此呢。

    “你祖母只是不愿為了一個小丫頭得罪貴人。”

    馮梅撇嘴：“馮橙可真是好運，攀上了長公主這根高枝，就連馮桃都仗著與她關(guān)系好在我面前蹬鼻子上臉。呵，一個庶女——”

    觸及到楊氏轉(zhuǎn)冷的眸色，馮梅面上露出幾分尷尬：“母親，我不是有意的?！?/br>
    她一時口快怎么忘了，母親也是庶女出身。

    她曾聽李嬤嬤，也就是母親的乳娘多次提起母親小時候的不容易。

    當(dāng)初母親嫁過來時祖父官職還不高，后來祖父連連高升，官至尚書，母親回侯府時才挺直了腰桿。

    “母親，我就是擔(dān)心等秋闈后馮橙會更得意——”

    聽馮梅提到秋闈，楊氏神色鄭重起來：“梅兒，你是不是聽說了什么？”

    今年秋闈，不只馮豫下場，她的長子輝兒也要參加。

    科舉，這是放在楊氏心中的頭等大事。