出了考場(chǎng)，在家歇了一rì，陳恪便帶著宋端平，往東南便橋一帶去了。在如影隨形幾個(gè)月后，皇城司認(rèn)為jǐng報(bào)解除，終于撤走了煩人的衛(wèi)士。

    大水已經(jīng)退去半個(gè)月，但洪災(zāi)對(duì)汴京城帶來的傷害，仍然隨處可見。沿街的店鋪都在重新裝修，道上堆滿了從水渠中挖出的淤泥……這樣的情形，越往東南越嚴(yán)重，因?yàn)殚_封城的地勢(shì)西北高、東南低，越往便橋一帶地勢(shì)就越低洼，受災(zāi)也就越重，到現(xiàn)在，這里仍然是一片黃泥蕩，到處可見坍塌的房屋。

    兩人卷著褲腿，深一腳淺一腳的走在泥濘的巷子里，只見滿眼都是殘?jiān)珨啾冢耆娌磺逶鹊慕值篱T戶了。

    他們轉(zhuǎn)了一上午，也沒找到目標(biāo)。中午時(shí)分，便在附近找了家茶攤，要了壺?zé)岵?，幾個(gè)饅頭，胡亂填飽肚子。

    宋端平就著茶水咽下口干糧，小聲道：“瞎轉(zhuǎn)悠找不到，咱們得問問人了。不行還是找那個(gè)經(jīng)紀(jì)人吧?！逼鋵?shí)隨便找個(gè)人問問最簡(jiǎn)單，但宋代的鄰里聯(lián)結(jié)互保制度太厲害了，遇到陌生人打聽地址，他們必然會(huì)反問你要找誰，一下就抓了瞎。

    “嗯?！标愩↑c(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出一把拴在木牌上的鑰匙，看一眼便收回去。這把鑰匙，正是當(dāng)rì從那丐幫大龍頭身上搜出來的，見它被大龍頭貼rou藏著，陳恪敢打賭，丐幫的真正家底，就隱藏在它的背后。

    但是知情人已經(jīng)死的死亡的亡，唯一的線索，就剩下這把鑰匙。陳恪細(xì)端詳這把嶄新的黃銅鑰匙，被一根綢布，系在一面寫著數(shù)字的小木牌上。

    他們起先一直以為，這是某家錢莊、牙行或者棧的寄存鑰匙。但多番打探，發(fā)現(xiàn)各家雖然都有寄存業(yè)務(wù)，卻沒有提供儲(chǔ)物柜的，更談不上鑰匙。好在功夫不負(fù)有心人。兩個(gè)多月的打探下來，他們終于弄清楚，這塊木牌其實(shí)是牙行待售房屋時(shí)，綁在鑰匙后面的。不久也打探到了，這是哪一家牙行的木牌……

    秋闈前的一天，他們?nèi)齻€(gè)來到了這家位于城東南的牙行。房屋經(jīng)紀(jì)聽說他們要買房，頓時(shí)大喜過望……因?yàn)檫@場(chǎng)內(nèi)澇，城東南房屋的行情看跌。許多原住戶都想搬到城北去住。更不會(huì)有人來買這里的房子。房屋經(jīng)紀(jì)手里的多套宅子行情看跌，正焦心如焚呢，好容易逮著幾只大羊祜。焉能讓他們逃了？

    經(jīng)紀(jì)人又是端茶又是倒水，還拿出登記冊(cè)來，殷切的介紹優(yōu)質(zhì)的房源。陳恪表示。擔(dān)心會(huì)不會(huì)再有水災(zāi)，經(jīng)紀(jì)人馬上拍胸脯保證，這種百年不遇的澇災(zāi)，下一次得一百年以后?，F(xiàn)在很多人杞人憂天，讓這一片的房子便宜了不少，現(xiàn)在正是逢低買入的大好時(shí)機(jī)。要知道，京城就這么大點(diǎn)地方，過不了幾天，這里的房子又會(huì)搶手起來。到時(shí)候，官就是轉(zhuǎn)手賣了，也能賺個(gè)盆滿缽滿……

    他在這邊跟陳恪滔滔不絕，那邊五郎則黑著臉，和宋端平翻看登記冊(cè)，好像在尋找心儀的房源。經(jīng)紀(jì)人幾次想拿回自己的冊(cè)子，都被五郎那張黑臉。嚇得不敢開口，只好任他們看了個(gè)夠。

    一直扯到口干舌燥，陳恪見宋端平朝自己點(diǎn)頭，便與那經(jīng)紀(jì)人胡亂約個(gè)看房的rì期，拍拍屁股走掉了。

    離開牙行后。宋端平告訴陳恪，他看到那套編號(hào)‘七五三’的宅子了。是驢尾巷中第七戶，顯示在二月份才賣出去。

    當(dāng)時(shí)苦于身后有吊靴鬼，陳恪沒有動(dòng)手尋找。直到現(xiàn)在，才來到便橋附近找尋這條巷子，誰知道整片區(qū)域已經(jīng)面目全非，根本找不到原先的街巷了。

    填飽肚子，兩人便回到那家牙行，也巧了，還是那個(gè)房屋經(jīng)紀(jì)在。看到陳恪兩個(gè)，經(jīng)濟(jì)臉上自然沒有好顏sè，宋人注重承諾，對(duì)于不守信的人，那是很瞧不起的。

    陳恪忙陪著笑道歉，說被秋闈耽誤了云云，那經(jīng)紀(jì)人臉sè這才緩和些道：“你們將來是要作官人的，就更得守信了。”

    “一定一定，下不為例?！标愩〉妥藨B(tài)道。

    “走吧，去看房去?！憋@然最近的買賣不咋地，六七天前的房子仍然在售。

    “不看那棟了，我們實(shí)地轉(zhuǎn)了一圈”，宋端平出聲道：“想在驢尾巷置業(yè)。”

    “那里……”經(jīng)紀(jì)人道：“位置很偏，出入都不方便。”

    “我們就圖個(gè)肅靜?！?/br>
    “好吧……”

    經(jīng)紀(jì)人便從柜子里，拖出一大串鑰匙，果然每把鑰匙后面，都系著塊木牌。翻了好久，經(jīng)紀(jì)人找到兩把，解來下道：“走吧……”

    兩人便跟著他出去，走在大街上，那經(jīng)濟(jì)道：“我可不瞞你們，房子都被水泡壞了，你們要住的話，肯定得翻修。要不，也不能這么便宜?！?/br>
    看看滿眼的殘?jiān)珨啾?，陳恪點(diǎn)頭道：“了解?！?/br>
    經(jīng)濟(jì)帶著他們左拐右拐，不一時(shí)，到了一條破爛隱蔽的巷子口：“這里就是驢尾巷第二戶、第六戶有售?！?/br>
    “看看第六戶吧?！彼味似降溃骸暗诙籼??！?/br>
    “……”經(jīng)濟(jì)心說，都偏成這樣了還嫌鬧，真有夠變態(tài)。

    經(jīng)濟(jì)把他們帶到第六戶去，誰知門鎖已經(jīng)銹住了，好半天才捅開，進(jìn)去一看，好家伙，七間屋塌了一半，院子里到處都是黃泥。

    經(jīng)濟(jì)一看，心說要壞。他都不抱希望了，誰知兩個(gè)變態(tài)的人卻一致點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，就是它了?！?/br>
    陳恪交了五兩銀子作定金，約好明rì去官府簽合同，那經(jīng)紀(jì)人便把鑰匙給了他，放心的走了。

    “怎么，你真要買這棟房子？”宋端平道：“這本錢，也太大了吧。”

    “不大，二十兩銀子買這么大一宅子，平時(shí)可撿不著這種大便宜。”陳恪笑笑道：“你在這守著，我去隔壁探個(gè)究竟?！?/br>
    “嗯?！彼味似近c(diǎn)點(diǎn)頭，陳恪便邁過坍塌的院墻，到了隔壁院子里。他先觀察了一下左邊的一戶，見也是空著的，這才放下心來，打量這套大龍頭的密宅。

    這處庭院與隔壁大小相仿，但屋宇完整，不過院子里的黃泥也不少。陳恪里里外外仔細(xì)搜查一遍，見屋子里一片狼藉，到處都是被水泡過的痕跡。黃泥完整的覆蓋著地面，顯然很長(zhǎng)時(shí)間都沒有人來過了。

    “這怎么找？”宋端平隔著坍塌的院墻，看得清清楚楚。

    “肯定不在地面以上?！标愩〉溃骸昂淖佑肋h(yuǎn)改不了打洞的習(xí)xìng，估計(jì)是埋起來了。”

    “屋里還是屋外？”

    “屋里的可能xìng更大些?！标愩×嗥鹪褐械膬芍凰?。

    “你要干甚？”

    “洗地……”陳恪郁悶道。不把厚厚的黃泥都洗掉，你怎么知道底下有什么？

    好在后院就有井，而且井水漫到井沿，都不需要用轆轤汲水。陳恪脫掉上衣，一連打了八桶水，才把東屋洗出來。然后倒持著匕首，逐格敲擊地磚，一直忙活到黃昏，才頹然道：“沒有……”

    “不急，還有八間屋呢。”一直在望風(fēng)的宋端平道：“先回家吃飯吧。”

    “嗯。”陳恪嘆口氣道：“走，回家吃飯。”

    回到家，兩人洗了個(gè)澡，還是耽誤了晚飯。陳希亮看兩人滿臉疲憊，腰都直不起來，不禁皺眉道：“你們是不是去青樓，要注意節(jié)制啊……”盡管宋朝男人逛青樓合法，但在做父母的看來，孩子還沒結(jié)婚就沉迷花柳之地，顯然是有害無益的。

    兩人這個(gè)汗啊，連忙矢口否認(rèn)，好容易才把小亮哥應(yīng)付過去。

    第二天，陳恪把五郎也叫上，他去跟那經(jīng)濟(jì)簽合同，宋端平兩個(gè)則徑直去驢尾巷里繼續(xù)尋找。

    辦完過戶手續(xù)，已經(jīng)是中午了，陳恪買了些吃食，便往驢尾巷行去。街道里十分安靜，他突然微微皺眉，便朝著相反的方向走去，在拐過一道彎后，倏地閃進(jìn)了一處斷壁后。

    過不一會(huì)兒，便見兩個(gè)鬼鬼祟祟的身影拐過彎來，看到?jīng)]了陳恪的影子，一人輕咦一聲：“人呢？”

    “不會(huì)發(fā)現(xiàn)我們了吧？”另一人沉聲道：“快追！”兩人便急匆匆跑了過去。

    待腳步聲走遠(yuǎn)，陳恪現(xiàn)出身形，原折回……

    陳恪急匆匆回到驢尾巷里，敲敲門。

    門開了，露出宋端平一張笑嘻嘻的臉，陳恪提著半天的心，才算放下一半。閃身進(jìn)去，關(guān)上門：“方才我遇到盯梢了?！?/br>
    宋端平登時(shí)就笑不出來了：“什么人？”

    “不知道，我沒有妄動(dòng)，只是把他們甩掉了?！标愩“櫭嫉溃骸斑@里沒有被發(fā)現(xiàn)吧？”

    “沒有?！彼味似降溃骸敖z毫未動(dòng)，沒有人來過的跡象?！?/br>
    “那就好，看來是今天才盯上我的。”陳恪輕舒口氣道。

    “不會(huì)是臨時(shí)起意的吧？”

    “不像?！标愩u頭道：“看兩人的打扮，不像是歹人，倒像是密探之類?！鳖D一下道：“不管怎樣，只要他們盯上我，很快就會(huì)找到這里。”

    “怎么辦？”宋端平皺眉道。

    “找到了！”突然聽到一聲興奮的低吼。