上得岸來(lái)，沈壽峣頓時(shí)活躍，恢復(fù)了幾分少年人的天真與銳氣。

    他見(jiàn)港中沿著堤岸上鋪設(shè)著兩根平行的鐵條，頓時(shí)來(lái)了興趣仔細(xì)觀察起來(lái)，鐵條之間似乎是用橫臥的木梁支撐固定，每根木梁都比大腿還要粗些，每隔數(shù)尺便是一根。而鐵條上面則架設(shè)著一輛輛人力推動(dòng)的平板大車(chē)，那大車(chē)的輪子竟然也是鐵的，在鐵條上滾動(dòng)發(fā)出隆隆之聲，很是驚人。這平板大車(chē)看上去都極能負(fù)重，沈壽峣見(jiàn)只要兩三民伕便能推動(dòng)滿載的大車(chē)快速移動(dòng)，也是咋舌不已，聽(tīng)船主提及才知道原來(lái)這是澳洲人的鐵軌。

    ‘澳洲人還真是能工善技?！?/br>
    沈壽峣早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)澳洲人的名頭，在福建時(shí)還見(jiàn)過(guò)許多精巧的渡來(lái)澳洲奇貨，現(xiàn)在看到這不用多少氣力便能裝載如此重貨物移動(dòng)的板車(chē)和鐵軌，心道原來(lái)只是增加兩根鐵條便有如此奇效，難怪澳洲人要大量采購(gòu)福建的鐵料，只片刻間，少年甚至得出了用畜力牽引恐怕效率還能再提高一倍的結(jié)論。

    但這一結(jié)論才剛剛得出，馬上便被打破了。

    因?yàn)榫驮谶@軌道的盡頭，隨著一陣汽笛聲響起，剛剛裝了一多半貨物的一長(zhǎng)列平板大車(chē)便沿著鐵軌駛了過(guò)來(lái)。那些大車(chē)上的煤炭與貨物足有小山樣高，但這一回居然沒(méi)有一個(gè)人去推動(dòng)，但速度卻似乎比那些使用人力的還要快上許多，沈壽峣甚至在那些平板車(chē)上尋找起風(fēng)帆來(lái)，但同樣是一無(wú)所獲。

    如果非要說(shuō)這車(chē)上有什么東西能夠替代人力、畜力甚至風(fēng)力，那么唯一可疑的恐怕就只有掛在平板車(chē)隊(duì)列最前面的那臺(tái)黑色機(jī)器了，足比九斗櫥還大的鐵皮柜子，上面橫躺著一個(gè)鐵皮圓桶，‘鐵桶’上還立著一根圓形鐵管，如佛郎機(jī)炮筒一般。這些東西同樣安置在帶輪子的平板車(chē)上，只是鐵柜外面還有許多金屬桿子與旁邊一個(gè)輪子連接，看樣子也是鑄鐵打造，鐵造的飛輪又連接著平板車(chē)下的輪子，想來(lái)正是依靠此物驅(qū)動(dòng)這車(chē)列前行。那圓形鐵管中不斷冒著黑煙，看起來(lái)應(yīng)是一個(gè)煙囪，而桶身上面用油漆涂寫(xiě)了‘嚴(yán)禁煙火’四個(gè)大字，似乎也在印證著少年的猜想，顯然此物對(duì)于這車(chē)列異常重要。

    想來(lái)那無(wú)帆自動(dòng)的大鐵船也是類(lèi)似的機(jī)器在驅(qū)動(dòng)，他很快便考慮到了這一點(diǎn)。

    沈壽峣將這一發(fā)現(xiàn)告訴父親，沈老爺卻只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的內(nèi)心同樣震撼。

    在那堆奇怪機(jī)器的旁邊坐著一名似乎是‘馭者’的年輕男子，男子臉上熏得烏黑，衣服也沾染得斑斑駁駁看不出本色，脖子上更還掛著一領(lǐng)已經(jīng)變成灰色的抹布。此人手里握著一根鐵桿子不斷前推后拉，不時(shí)還向堤岸上的人大聲喊著什么，隨著他的動(dòng)作，那飛輪上的連桿也在飛快拉扯，帶著下面的輪子向前轉(zhuǎn)動(dòng)。

    沒(méi)過(guò)多久，隨著一陣刺耳的剎車(chē)聲，那平板車(chē)列終于在一座塔樓邊緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。

    沈有容其實(shí)早已注意到這些遍布堤岸兩側(cè)的高大塔樓，其中有高有矮，但最矮的也不會(huì)低于兩丈，只比大明尋常的州縣城墻矮得有限。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，塔樓上全是鐵條和木梁搭建的巨大三角錐形長(zhǎng)臂，長(zhǎng)臂露出塔頂?shù)募舛诵毙敝赶蛱炜?，加上臂端垂下的繩子，讓人覺(jué)得澳洲人像是想要釣魚(yú)，但直覺(jué)又告訴他應(yīng)該不是。

    這樣的塔樓沿著港灣密密布置，在港口的另一端，據(jù)說(shuō)是高雄港造船廠的位置似乎還要更多。

    ‘注意！注意！’

    堤岸上開(kāi)始有人一邊吹著哨子一邊大喊。

    ‘丙字泊位開(kāi)始裝貨！’

    一陣腳步聲隨即傳來(lái)。

    隨著哨聲與喊聲，幾個(gè)穿著灰藍(lán)布褂子的人從后面的平板車(chē)上跳了下來(lái)――沈有容發(fā)現(xiàn)港中所有的公人都穿著這種短小的灰藍(lán)布褂子，不過(guò)有人腰里束著腰帶，有人卻不束。共同特點(diǎn)是他們?nèi)髦环N大概用枯藤編成的頭盔。沈有容并不明白戴這種頭盔有何功用，難不成澳洲人學(xué)了說(shuō)書(shū)《三國(guó)志》里的孟獲，還要編練藤甲兵不成？

    片刻之間，這幾個(gè)人便迅速鉆進(jìn)塔樓下面一個(gè)圓形轉(zhuǎn)輪當(dāng)中，然后在輪中飛快跑動(dòng)起來(lái)。輪子隨著跑動(dòng)而轉(zhuǎn)動(dòng)，塔樓上的長(zhǎng)臂也隨之升了起來(lái)，接著其他人全身用力推動(dòng)起另一側(cè)的絞盤(pán)，帶著塔樓頂端的長(zhǎng)臂轉(zhuǎn)向了平板車(chē)的方向。一直站在旁邊的一人此時(shí)開(kāi)始不斷吹起哨子，雙手揮舞著一紅一綠兩面小旗。盛有容看了一會(huì)便明白過(guò)來(lái)，這是在指揮推動(dòng)絞盤(pán)的人轉(zhuǎn)動(dòng)角度。在他的指揮下，長(zhǎng)臂慢慢伸向方才那輛人力平板車(chē)的上方，臂端隨即垂下一個(gè)巨大鐵鉤，平板車(chē)上的人將鉤子掛住車(chē)上網(wǎng)繩。等所有人跳下車(chē)后，輪子里的人又跑了起來(lái)，臂架頂端開(kāi)始再次抬高。

    一大堆繩網(wǎng)形成一個(gè)網(wǎng)袋，將里面許多滿裝貨物的麻包吊到那輛似乎是由活力驅(qū)動(dòng)的平板車(chē)列上。與此同時(shí)，鐵軌一側(cè)的另外幾處‘踏輪起重機(jī)’也在不停裝卸，只不過(guò)有些同樣是掛起網(wǎng)兜，還有的裝卸貨物則是整齊碼放在木盤(pán)上的板條木箱。

    但無(wú)論哪種形式，都足以讓初次見(jiàn)到的人感到震驚了，在大明的港口往往要民伕?jìng)兓ㄙM(fèi)一個(gè)時(shí)辰才能搬完的貨物在此地不過(guò)幾個(gè)呼吸之間便已做完。

    事實(shí)上如果不是‘新式’蒸汽機(jī)也在不斷摸索復(fù)原工序之中，加之臺(tái)灣這里的煤炭供應(yīng)實(shí)在匱乏，不然沈有容一行看到的情景還會(huì)震撼數(shù)倍。臺(tái)灣南部煤礦不多，如今整個(gè)臺(tái)灣路最先開(kāi)采的一處煤礦還是位于阿里山西麓靠近諸羅山社地方的奮起湖煤礦，算是距離嘉南平原最近的一處，澎湖雖然也有礦脈，但無(wú)論品位還是運(yùn)輸都不合算。

    為此元老院不僅為彼處修建了連接的鐵路，還在附近新建了一座堡壘村——嘉義鄉(xiāng)。

    但即便如此，此地一年的出產(chǎn)煤炭也不過(guò)5000噸不到的數(shù)量，是以各處港口才不得不以人力作為補(bǔ)充，只是在諸如踏輪起重機(jī)的安全性上做了更為完善的保障。

    當(dāng)然，蒸汽器替代人力也是必由之路，縱然港中原子西方歷史復(fù)制的踏輪起重機(jī)在安全裝置上改進(jìn)了不少，但也免不了還有工人受傷。

    …………

    經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單檢疫和‘入境’登記，沈有容一行總算拿到了屬于他們的那張九十天有效的‘臨時(shí)簽證’，聽(tīng)說(shuō)這東西異常緊要，若是丟失會(huì)有許多麻煩，畢竟此時(shí)不似后世，沒(méi)有蒸汽動(dòng)力船只的商人為了等候風(fēng)信等上兩三個(gè)月都是尋常。簽證紙上不僅有各人身份信息和體貌特征，紙張底紋也印制精美，至少比大明的堪合精致許多。

    按照那船主提點(diǎn)沈有容一行選擇了港中的匯豐賓館入住，據(jù)說(shuō)此處是澳洲人自營(yíng)的客店，條件相當(dāng)不錯(cuò)，安頓好行李之后自然是要好好探訪一番港市，但現(xiàn)在沈有容改了主意，決定先仔細(xì)看看這客店再說(shuō)。

    沈有容還是頭一回住進(jìn)這樣的客店，屋里屋外，給他最大的感覺(jué)便是干凈與新鮮，其中最讓他驚奇的居然是茅房就設(shè)在屋內(nèi)。過(guò)去在外公干，哪怕是官營(yíng)的驛站，最多就有個(gè)木桶或是夜壺，卻不像這里居然是直接連通到下水的白瓷馬桶，實(shí)在是奢華。

    高雄本地尚沒(méi)有工廠燒制白瓷馬桶，產(chǎn)能要盡可能留給磚廠，在臺(tái)風(fēng)季前修建更多磚房才是急務(wù)。是以匯豐賓館的沖水馬桶全都是從南洋送來(lái)，因?yàn)楣に囯y度的問(wèn)題，這樣品相上佳的成品內(nèi)部供應(yīng)尚無(wú)法完全滿足，加之還需要一套完善的抽水與下水系統(tǒng)，故而除了廣州、松江和天津的萬(wàn)通行有特供外還未對(duì)外大宗發(fā)賣(mài)，充其量將來(lái)會(huì)對(duì)部分有用的大明關(guān)系開(kāi)放一些經(jīng)營(yíng)。

    除了衛(wèi)生潔具和房間中的穿衣大鏡外，最讓沈有容與何喬遠(yuǎn)感興趣的便是那些花花綠綠的澳洲‘寶鈔’了，這些印著當(dāng)一貫、當(dāng)一陌、當(dāng)一文的紙鈔伴著旁邊的阿拉伯?dāng)?shù)字透著新奇，是以當(dāng)聽(tīng)說(shuō)此地居然通行紙幣時(shí)沈有容一行也入鄉(xiāng)隨俗，就在海關(guān)便換了一些，反正數(shù)量不多，而且離開(kāi)時(shí)同樣可以兌回銀兩。

    沈有容家是出過(guò)殿試狀元的，以他的見(jiàn)識(shí)自然明白這紙鈔通行的天大好處，只是因?yàn)榇宋镏荒苡糜谫?gòu)買(mǎi)澳洲貨物，故而所有進(jìn)出此地的商人在離開(kāi)時(shí)都會(huì)選擇將錢(qián)花光，故而大陸之上尚未流傳出來(lái)此物，他倒是有心收藏一些回去，也免得關(guān)于澳宋的消息口說(shuō)無(wú)憑。

    店家倒是體貼，早早備下溫水淋浴，沈有容好好享用了一番，脫去兩日風(fēng)塵，等何喬遠(yuǎn)和沈壽峣再次聚齊時(shí)已到了日薄西山之時(shí)。

    明石道友果然沒(méi)有爽約，入夜之前他如約而至。

    簡(jiǎn)單介紹了一番，他向沈有容表達(dá)了歉意，伏波軍現(xiàn)役軍人夜間單獨(dú)出營(yíng)需要履行一些手續(xù)，卻并未透露其實(shí)下午他還單獨(dú)去向坐鎮(zhèn)此地的首長(zhǎng)進(jìn)行了特別匯報(bào)。

    沈有容不以為意，來(lái)這一路他已經(jīng)知道澳洲人令行禁止自有一番法度，他也是帶兵之人，自然明白其中道理，對(duì)于明石的解釋完全理解。

    作為‘地主’，見(jiàn)沈有容一行尚未用飯，明石道友便熟練招呼起餐廳的伙計(jì)，點(diǎn)了幾樣時(shí)新的澳宋名菜，諸如辣椒rou絲、番茄炒蛋，又要了一瓶國(guó)士無(wú)雙。

    沈有容也是行伍出身，酒菜上桌很快便沒(méi)了拘束，加之這些酒菜以往都聞所未聞，入口之后也極美味，眾人心情頓時(shí)大暢。

    明石道友在故人面前也沒(méi)有過(guò)多隱瞞，將自己這三年來(lái)的事情大致與沈有容說(shuō)了許多。

    原來(lái)當(dāng)初他自大明返回長(zhǎng)崎不久，主公村山等安便在與末次政直的政爭(zhēng)中落敗，因?yàn)樵诖筅嬷囍信c豐臣家有些瓜葛而被末次家抓住了把柄，去年年底村山一族便被幕府處刑，他本人也被押往江戶斬首了。代表長(zhǎng)崎外町的村山家與代表內(nèi)町末次家的長(zhǎng)崎代官之爭(zhēng)，既是西班牙多明我會(huì)與葡萄牙耶穌會(huì)的宗教利益之爭(zhēng)，也牽扯到了豐臣與德川之間的暗流糾葛，而作為村山家的下級(jí)武士頭目，在村山等安死后，過(guò)得自然不順。

    一方面身為切支丹武士不容于幕府，另一方面又因曾經(jīng)親近多明我會(huì)的背景無(wú)法得到耶穌會(huì)的信任與庇護(hù)，最后在走投無(wú)路之下明石道友無(wú)意間接觸到了澳宋的首長(zhǎng)，再次踏上了臺(tái)灣開(kāi)拓之旅。

    沒(méi)想到因?yàn)樗^(guò)硬的軍事素養(yǎng)和正直為人，又兼精通漢語(yǔ)，在加入臺(tái)灣開(kāi)拓團(tuán)后便得到了首長(zhǎng)的青睞，迅速在駐臺(tái)伏波軍中嶄露頭角，在幾次對(duì)海匪的順利清繳之后，如今已升為班長(zhǎng)。當(dāng)初跟著他到過(guò)大明的正木矢次衛(wèi)門(mén)、柴田勝左衛(wèi)門(mén)兩名屬下也都?xì)w化了澳宋，柴田勝左衛(wèi)門(mén)前段時(shí)間跟隨艦隊(duì)去了呂宋執(zhí)行任務(wù)，正木矢次衛(wèi)門(mén)則是在北面的安平港當(dāng)值，像他們這樣投奔澳宋的日本切支丹還有許多，無(wú)論青壯老弱，元老院一概收容，幾乎所有人都能人盡其用，不僅自己衣食無(wú)憂，還能靠著差事養(yǎng)家糊口。

    “這么說(shuō)澳洲人也如你們一般奉教？”沈有容知道明石道友和許多長(zhǎng)崎武士因?yàn)榇迳降劝驳脑蛞捕际翘熘鹘掏剑热话闹奕吮幼o(hù)明石，想必也是教徒一類(lèi)，聽(tīng)明石的漢語(yǔ)比之當(dāng)初益發(fā)流利，恐怕在這邊過(guò)得不錯(cuò)，只是話語(yǔ)中多了許多遼東口音讓沈老爺略有疑惑。

    明石道友卻沒(méi)有認(rèn)真接話，只是有些感嘆，“奉不奉教如今無(wú)所謂了，倒是不意能在高雄見(jiàn)到軍門(mén)，當(dāng)年的恩德拙者還銘感于心的?！?/br>
    “當(dāng)年不過(guò)是舉手之勞罷了，也是你輩無(wú)心凌犯中國(guó)，我這次還是聽(tīng)人說(shuō)起如今東番氣象一新，想來(lái)看看而已。”

    何喬遠(yuǎn)也道“我等初來(lái)此地，見(jiàn)樣樣事都透著新鮮，只是苦于沒(méi)個(gè)向?qū)А！?/br>
    明石道友聞言笑道“軍門(mén)掌管福建海防，對(duì)臺(tái)灣這里上心也是自然，不過(guò)元老院治下并無(wú)什么見(jiàn)不得人，這些日子從大明和日本過(guò)來(lái)的移民有增無(wú)減便是明證，拙者明日正好休沐，就陪軍門(mén)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)這高雄好了?！?/br>
    “如此甚好?！?/br>
    當(dāng)夜一桌人吃喝盡興，一直吃到夜中，等送走明石道友時(shí)港中亮起的路燈又讓沈老爺吃驚一番自是不表。

    回到房中，沈壽峣伺候著老子更衣，卻聽(tīng)沈有容問(wèn)著兒子，“八郎，你看這明石道友有沒(méi)有向澳洲人透露我們的消息？”

    “透露沒(méi)透露，明日就會(huì)知道了?！?/br>
    望著賓館外的燈火，少年人似乎多了些期待之意。

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