注：前面有把朱翊鈞的歲數(shù)寫錯(cuò)了，已修訂

    王星平?jīng)]想到張喜鵲給他帶來的第一個(gè)消息竟然是皇帝的死訊，而事實(shí)也正如他的言之鑿鑿，深夜入宮的閣輔重臣們并未放慢朱翊鈞離開的腳步，大明的天子終于沒能等到他的第五十七個(gè)萬壽節(jié)。

    萬歷四十八年（西歷1620年）七月二十一，大宋第三帝國(guó)圣歷3691年8月18日，年僅五十六歲的大明帝國(guó)最高統(tǒng)治者在經(jīng)歷了常年的病痛折磨后停止了呼吸。

    雖然禮部并未鳴鐘宣鼓，但翌日發(fā)喪之后整個(gè)京城依然染上了一層肅殺氣氛。

    朱常洛以皇太子身份前往奉先殿祭告大行皇帝賓天，之后帝國(guó)的一切章程便都在禮部cao持下鋪墊開來。

    在京的文武官員凡有品級(jí)的全都換上了白布園領(lǐng)、黑角帶和皂靴，挨次前往思善門外哭臨，之后就在各自衙門宿歇。

    從二十四日開始的七天，在京官員們要各著斬缞服色（注：斬缞是‘五服’中最重的喪服，是用最粗的生麻布制作，斷處外露不緝邊，表示毫不修飾以盡哀痛），依然是每日要到思善門外哭臨。其中顯然也有虛應(yīng)故事之人，故而禮部又特意按照朝廷儀制規(guī)定了舉哀聲的次數(shù)，每日需得放聲哭滿十五次方才作數(shù)。

    也是到了二十四日這天，京師內(nèi)外的宮觀寺廟才開始鳴響祈福的鐘聲，一直要敲夠三萬杵方罷。

    而早在兩日之前，王星平便已換上了一身剛剛置辦的素服麻鞋，用白布纏了頭巾。作為一名新到京城的國(guó)子監(jiān)生，他也未曾想到自己是以這樣的形象完成的報(bào)到。

    與官員服喪一樣，凡是在京聽選的舉人、進(jìn)士以及國(guó)子監(jiān)生也都要到順天府朝闕哭臨，只是不如禮部對(duì)官員要求那般嚴(yán)苛，只要不做出明顯不合時(shí)宜的舉動(dòng)，便不會(huì)有人去多管這閑事。

    至于其他吏員和僧道坊廂軍民人等，雖然朝廷沒有嚴(yán)格要求，但無論真心實(shí)意還是妝模作樣前往各衙門前為皇帝哭喪的也不在少數(shù)，尚未到入冬時(shí)節(jié)，整個(gè)京城已是放眼的茫茫白色，按照禮制這些人也是要著素服滿十三日的。

    也好在皇帝的壽宮早已完工，這樣的情形只需要持續(xù)到二十七日后服滿，而隨著前往各地報(bào)喪的消息，整個(gè)大明也都將陷入一片哀傷的情緒之中。

    農(nóng)歷七月二十五庚子，文武百官軍民耆老人等奉箋勸進(jìn)，隔日再進(jìn)，再一日又進(jìn)。等三辭三讓的過場(chǎng)走完，欽天監(jiān)才最終定下了了八月初一的登極大典。

    禮部匯集群臣在經(jīng)過了連續(xù)三日的禮儀演練之后，皇太子終于于八月初一的午時(shí)正式即位。

    是日一早遣官祗告天壇、宗廟、社稷不表，朱常洛又按禮制具孝服親詣大行皇帝和孝懿皇后幾筵前告受，然后才換上代表皇權(quán)的袞袍冕服再行了五拜三叩大禮，這才在文武群臣的簇?fù)硐掠谖娜A殿內(nèi)正式登基，之后鴻臚寺和禮部的官員持詔書自午門出登承天門昭告天下，宣告大明帝國(guó)終于又有了一位新的統(tǒng)治者。

    新皇登基之后馬上做了三件大事。

    第一件是盡罷礦稅，萬歷末年雖然朱翊鈞派往各處關(guān)衢礦山的稅監(jiān)收斂了不少，但并未真正罷卻。對(duì)于此事恐怕也是大行皇帝的遺詔交代，是要借此買好文臣同時(shí)也是給內(nèi)些忠心于皇室的內(nèi)官一個(gè)退路。詔書頒下自然是朝野歡騰，而在王星平看來這卻并不算得什么好主意。

    過去礦監(jiān)稅監(jiān)雖然利用手中權(quán)力盤剝地方，但好歹為皇帝收來了真金白銀，因此內(nèi)帑才不止虧空?？v然這其中稅銀恐怕一多半都入了太監(jiān)們的腰包，但總還給內(nèi)庫(kù)積存下了不少，換作文官們主持難道就不會(huì)借機(jī)聚斂？可能的確有些人是出于公心，但更多的恐怕不過是擋人財(cái)路如殺人父母的心思，而眼下所知打著這些稅監(jiān)們退去后空缺主意的便不在少數(shù)。

    朱翊鈞可能的確不喜歡朱常洛這個(gè)意外而來的皇長(zhǎng)子，但到了彌留之際總要為祖宗社稷做一番考慮，也許在他看來這種帝王心術(shù)能幫助自己的兒子讓這個(gè)帝國(guó)快速回到正軌，與文臣們斗了半輩子氣，到了最后他還是不希望自己的子孫后代與自己一樣。

    第二件則是輸餉遼東，皇帝大行前只答應(yīng)了給遼東再加三十萬兩餉銀，而皇帝一死，朱常洛便大筆一揮，答應(yīng)給遼東前線送去二百萬兩銀子，而且還附帶了兩個(gè)條件，一是專門劃撥了五千兩的運(yùn)費(fèi)沿途支用，再有便是要各部不得擅自入庫(kù)挪為它用，銀子一到前線即行下發(fā)。這一消息傳出，無疑會(huì)對(duì)前線的軍心士氣有極大的鼓舞。

    當(dāng)然這在王星平看來同樣是不那么以為然的事情，二百萬兩銀子不是小數(shù)，若是天家之前就能如此大方何來后面的糜爛。現(xiàn)在已經(jīng)成了這樣局面，還非要找個(gè)新皇登基的由頭，也不知是朱常洛明事理還是朱翊鈞生前刻意安排。

    但以王星平想來，若他是前線軍士，看到這樣的消息恐怕也未必會(huì)生出多少用命的心思，而只會(huì)抱著得過且過的心思，拿完了銀子呼幾聲萬歲，然后該干什么還是照舊。何況王星平也不相信單憑新皇帝的嚴(yán)令那些地方官們就不敢于中上下起手，光是一個(gè)文武不和便能讓多少人于其中鉆了空子。

    這第三件事是將歷年積壓下來的官員任命盡快補(bǔ)完，尤其是中樞和遼東方面的官吏，在先前的基礎(chǔ)上又給添補(bǔ)了不少，反正是看上去能用的通通又在朝臣建議下擬準(zhǔn)了增補(bǔ)內(nèi)閣的建議，數(shù)日之間這朝政便像是有了起色的樣子，當(dāng)然也只是看起來，各種政事看起來說得熱鬧，但實(shí)際能用的措置卻并沒有多少，真干實(shí)事如熊廷弼等輩又只顧著打筆墨官司。

    如王星平這等明眼人看來自然覺得少蹚渾水為妙，不然一不小心被哪位老爺薦去遼東可就不美了。

    在大喪期間，官員們反而清閑了不少，田生金便專門抽出時(shí)間見了王星平一面。

    兩人一身素服相見在這秋日庭院中倒也別有一番畫面，王星平還專門提來一盒萬通行捎來的月餅，這讓他與當(dāng)下京城街上在中秋節(jié)前往來送禮的人群顯得更為相合。

    “天成打算何時(shí)動(dòng)身？”

    田生金搓了搓手，笑著問道。他如今正在太仆寺中任著少卿，與王尊德份數(shù)同僚。王星平來到京師，除了徐光啟外自然也要拜會(huì)他的，今日正好說到率新軍營(yíng)南下剿匪的事情，便有些安排需要田生金幫忙。

    “本來國(guó)喪期間不宜動(dòng)兵，不過如今正是多事之秋，星平也只有權(quán)宜了?！?/br>
    “此番剿匪可有把握？”

    “兵兇戰(zhàn)危哪里能談什么把握，不過是做到甲堅(jiān)兵利，想必區(qū)區(qū)一些響馬也翻不起多大波瀾的。”

    其實(shí)他哪有如此托大，早先便已經(jīng)通過傅小飛又將任丘和雄縣中間這近百里的一段仔細(xì)摸了一遍，以白洋淀和五官淀為中心，總計(jì)嘯聚其間的響馬當(dāng)在三、四千之?dāng)?shù)，其中最大的是過天風(fēng)一伙，據(jù)說總數(shù)近千，背后的窩主便是任丘八姓之一的鄚州李家，而李家的對(duì)頭他也已經(jīng)聯(lián)絡(luò)到了。

    “好一個(gè)甲堅(jiān)兵利，天成這是要學(xué)唐太宗啊?！?/br>
    “先生說笑了，此去剿匪還要瑞陽(yáng)先生（注：田生芝）多方幫持的。”

    “三弟那里我自當(dāng)修書一封與你方便的?！碧锷鸬挂埠敛灰娡狻?/br>
    “那就多承先生美意了。”說完他起身行了一禮。

    …………

    王星平是在八月初三出城南下，彼時(shí)整個(gè)京師還沉浸在新皇登基與大行皇帝賓天的巨大氣氛反差之下，他卻只是對(duì)李可灼交代了幾句便匆忙上路了。

    他對(duì)李老爺?shù)挂矝]有多說什么，只是言及東宮驟登大寶，難免被有心人所誘，獻(xiàn)藥之事務(wù)必慎之又慎，切不要做那吃力不討好的事情?？慈缃襁@架勢(shì)，文官們都在忙著清算異己，不少萬歷朝因言立儲(chǔ)和礦稅而獲罪的官員紛紛被重新啟用，舊輔葉向高也有起復(fù)的呼聲，在王安的幫襯下東林黨人一時(shí)在內(nèi)廷外廷都風(fēng)光大好，如此一來忙著重新分配權(quán)力的眾人多半暫時(shí)也還不會(huì)將心思花在他這個(gè)沒有根基的老頭子身上，讓他將心放寬不要過于cao切。

    他心中自然早得了傅小飛的提醒知道后宮的妃嬪們會(huì)有所動(dòng)作，尤其是那個(gè)兒子曾有機(jī)會(huì)當(dāng)上太子的貴妃鄭氏，無論鄭氏是真打著什么歹毒心腸還是只為巴結(jié)新皇，但其中風(fēng)險(xiǎn)不可不查，他又含含糊糊將心中所想與伯父說了一些，情報(bào)搜集則是交給了張炳芳去cao心，之后便不再去管京城的事情了。

    又過了兩日，整頓完畢的三百新軍便已在固安縣城外與輕車簡(jiǎn)從的王星平匯合。

    接到王星平提前發(fā)出的消息，經(jīng)過挑選的軍士便在丁藝的帶領(lǐng)下順著衛(wèi)河一路開到了三角淀，再?gòu)哪抢镅乇R溝河道往西北抵達(dá)的固安縣城，之所以沒有直接南下，一是為了與王星平先行聚會(huì)好掩人耳目，二嘛自然是這里有個(gè)好說話的縣令。

    雖然田生芝田大令同樣按照慣例沒有放王星平的隊(duì)伍入城，但有先前的交情和大兄的交代，該有的一應(yīng)照顧尤其是糧草供應(yīng)縣中倒也沒有吝嗇，王星平自然懂得知恩圖報(bào)，已經(jīng)私下應(yīng)允此番若能建功定然要算上田老爺?shù)囊环荨?/br>
    是日夜中，田生芝又來到了城外營(yíng)中，王星平一番禮謝自是不表。

    “夜郎營(yíng)白日前出到了鄚州城附近哨探，那過天風(fēng)的確與李家關(guān)系匪淺，他們?nèi)缃癖P踞之處就是原先的古州廢城（古鄚縣城）?！狈揭蝗霂ね跣瞧奖銥樘锷フf起前方情況。

    鄚州元時(shí)為州城，后來洪武北伐曾于此處集結(jié)大軍，但是后此城也就廢了并入任丘，年深日久之下漸漸便成了響馬的一處巢xue。

    田生芝入營(yíng)之后原本就對(duì)這營(yíng)中布置暗暗稱奇，聽王星平一說不免好奇，“你們這些外路人是如何偵知的？”

    “是任丘邊家給的消息?！蓖跣瞧讲⒉淮蛩汶[瞞。

    “哦？他們兩家平日有結(jié)怨？”

    “都是最近的恩怨?！?/br>
    這下王星平也算向田生芝交了底，他所以能有自信，便是同為任丘八姓之一的邊家最近找上了自己。

    邊家最近在任丘縣中新開了一家布行，而其中貨物主要便是來自天津的‘呂宋布’，或稱‘澳洲布’的，供貨的上家正是萬通行天津分號(hào)，邊家于其中獲利頗豐的樣子。

    而李家在任丘城中的布行則經(jīng)營(yíng)更久，常年都是任丘的松江布大行商，兩家自然便生出了不少齟齬。

    這一回是邊家嘗到了甜頭，又從傅小飛處購(gòu)得了大宗，結(jié)果運(yùn)貨的船隊(duì)剛過保定便在貓兒渡附近被響馬劫了。邊家調(diào)查之下自然已經(jīng)知道這打著過天風(fēng)旗號(hào)的響馬背后窩主便是李家無疑，自然一從傅東主那里聽說有官軍要來剿匪便上趕著湊了上來，看樣子不光想借王星平的手出氣，還想要給李家一個(gè)好看。

    王星平一杯熱茶下肚，正有一人通稟入內(nèi)，“素一來得正好，快來見過田大令?！?/br>
    那來人一身讀書人打扮，聽王星平引薦趕忙朝著田生芝行了一禮，“學(xué)生邊大綬見過縣尊?！?/br>
    參考文獻(xiàn)

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    4、《萬歷野獲編》沈德符

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    6、《酌中志》劉若愚

    7、《明宮史》

    8、《金鰲退食筆記》高士奇

    9、《京東考古錄》顧炎武

    10、《神宗起居注》

    11、《宮內(nèi)、朝廷與邊疆》齊暢

    12、《明代歲時(shí)民俗文獻(xiàn)研究》張勃

    13、《明光宗貞皇帝實(shí)錄》

    14、《虎口余生記》邊大綬