走出位于車(chē)水坊的張家狀元第時(shí)，天還沒(méi)有放晴。

    冬日午后的山陰縣中斜風(fēng)細(xì)雨，打著傘在絲絲涼意中漫步于簞醪河邊倒也分外愜意，依稀中甚至能聽(tīng)到西張宅子里傳來(lái)的梨園曲子聲與雨水打在路邊樹(shù)木枝葉上的沙沙聲。

    “胡東主覺(jué)得張宗子此人如何？”

    “為人灑脫，只是……”

    “我們私下說(shuō)話你無(wú)需顧忌的，龔、張兩位先生和眾舉子都先去杭州了，小六和小藝也都不是外人。”

    王星平說(shuō)話間瞥了身后的王小六和丁藝一眼，自放洋之后，抵達(dá)寧波已是立冬，換成公歷已經(jīng)到了11月，天氣漸漸轉(zhuǎn)冷。眼看著風(fēng)信也都要變了，黃程趁著最后一點(diǎn)風(fēng)信到了雙嶼（注：后世六橫島附近）便即刻將船開(kāi)往了日本，而其余眾人則是從雙嶼分乘各色販貨小船到的寧波。

    雙嶼此地也是王星平考察的地方，自然是幫著顧子明的，此地嘉靖年間為葡萄牙人所據(jù)，一時(shí)成為東亞有數(shù)的轉(zhuǎn)口走私港，最盛時(shí)號(hào)稱外夷數(shù)千，泊萬(wàn)余，島上同樣建有教堂、醫(yī)院等設(shè)施，并不比如今的澳門(mén)稍差。而雙嶼此地也直到西夷被時(shí)任浙江巡撫的朱紈率軍驅(qū)逐才慢慢衰落，也才有后來(lái)葡萄牙人在澳門(mén)的一番施為。

    但雙嶼雖然被廢，如今卻也還是一處私港，疍民與海商依然藉此販賣(mài)漁獲、商通外夷，而主要通商的便是日本，浙江出產(chǎn)的絲綢、茶葉、棉布乃至紙張都是東洋貿(mào)易中的上好貨色。

    這樣的地方元老院自然不會(huì)放過(guò)，縱然如今手伸不到這么長(zhǎng)，但借王星平之行考察一番也并沒(méi)有什么大礙。此大島西北、東南走向，其島東南的港口被上下兩莊環(huán)抱，正是一處天然的良港，如今數(shù)十年過(guò)去，當(dāng)年朱紈為封鎖港口而在此地行的聚樁沉石早已不在，港口中依然一派生機(jī)勃勃的樣子，而圍繞此地隔海相望的霩衢、太嵩、錢(qián)倉(cāng)三個(gè)千戶所似乎也只是尋常巡視，王星平甚而聽(tīng)說(shuō)那所城中的總爺也要在這些生意中有所分潤(rùn)。

    而從雙嶼而至寧波又只休息了一日，一行便朝著杭州而去，只是在路過(guò)紹興府時(shí)王星平聲言要去老師張汝霖家中拜問(wèn)便留了下來(lái)。那龔克修與張志規(guī)則是因?yàn)轭^次上京的緣故，難耐心頭的激動(dòng)早早便跟著眾舉子去了杭州，錢(qián)塘縣是杭州附郭，王星平便順帶將那沈二狗也打發(fā)了回去，省得耳邊清凈。

    “就是乖張了些，不過(guò)倒的確是個(gè)妙人。”

    一直跟在王星平身邊說(shuō)話的男子一張面孔板起，像是面癱一般毫無(wú)表情，正是這次被顧子明派到船上一路跟隨的胡八榮。在船上時(shí)胡東主表現(xiàn)低調(diào)，甚至都沒(méi)有跟王星平有過(guò)太多的接觸，但等其他舉子一同先去了杭州，兩人也就走得近了。

    胡八榮自然不知王星平的真實(shí)身份，但在外久了又在南洋跟著首長(zhǎng)們做事許多時(shí)間，察言觀色的本事見(jiàn)長(zhǎng)，當(dāng)初顧子明在九龍江連番打敗高棉人與安南人的進(jìn)攻也有他在當(dāng)?shù)厍閳?bào)支持的功勞，尤其是阮主那次發(fā)兵，他當(dāng)時(shí)正以華商的身份帶著一艘商船在阮主控制的富安府買(mǎi)糧，聞聽(tīng)消息便星夜南下報(bào)信，不然以阮主當(dāng)時(shí)的兵力兩百伏波軍要硬抗下來(lái)也不容易，正是提前得知了其兵勢(shì)才能主動(dòng)出擊加以擊破。

    因?yàn)檫@個(gè)緣故他更被元老院看重，顧子明北上便把這個(gè)貨真價(jià)實(shí)的大明南直隸土著給帶了回來(lái)，這次一方面是隨同王星平，也有讓他獨(dú)當(dāng)一面的意思。元老們倒不擔(dān)心此人的忠誠(chéng)，如今不僅他曾經(jīng)的兩個(gè)仆人都在為元老院做事，他的大半身價(jià)也早就投入了元老院經(jīng)營(yíng)的生意，利益的捆綁加上元老的認(rèn)同，此人對(duì)‘大宋’已是死心塌地。

    如今已經(jīng)到了江南，再過(guò)幾天去了杭州兩人便要分開(kāi)，胡八榮不會(huì)跟著北上，而是有他自己的目的地——松江府。

    松江府在南直隸，自元時(shí)便號(hào)稱衣被天下，是如今大明棉布的主要產(chǎn)地，其地更是盛產(chǎn)暑襪，因之也成了商貿(mào)繁盛之地。此處地理位置優(yōu)越，更是長(zhǎng)江與杭州灣之間的通衢之所，而顧子明讓他去的上?？h隔著華亭還有不少距離，相對(duì)也不太引人注目。未來(lái)工業(yè)化的傾銷(xiāo)，紡織與棉布是跑不開(kāi)的一項(xiàng)，自然要早早布局，而且此地海路通達(dá)，無(wú)論是來(lái)自兩京還是日本的消息都能很快匯攏，前期就算只是作為情報(bào)據(jù)點(diǎn)也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    當(dāng)然，選擇上海還有一個(gè)原因顧子明沒(méi)有給胡八榮交底，那就是此地的‘群眾基礎(chǔ)’甚好。

    此地民間商業(yè)氣氛濃厚，故而升斗小民也敢與巨室大宦叫板，萬(wàn)歷四十三年，閑居在家的翰林董其昌之子董祖和、董祖常因佃田之事強(qiáng)占民女，后董氏又因監(jiān)考與人生出齟齬。結(jié)果第二年春天便有被揭帖與說(shuō)書(shū)人煽動(dòng)起來(lái)的鄉(xiāng)民圍攻董府，董府和董家別業(yè)書(shū)樓全被付之一炬，時(shí)人謂之‘民抄董宦’。事后董其昌在蘇州、鎮(zhèn)江等地避難了半年多，據(jù)說(shuō)是去年才堪堪回去的。此事的是否曲直先不去管，單說(shuō)董其昌好歹還是太子師，若是換在貴州絕對(duì)是說(shuō)話都要抖三抖的人物，畢竟就算王星平這個(gè)小小千戶也有足夠的官威，但在江南情況卻并非如此。

    說(shuō)來(lái)這經(jīng)濟(jì)自由帶來(lái)的變化果然非一般窮鄉(xiāng)僻壤可比，不過(guò)這對(duì)元老院而言卻是好事，只有這樣的地方才更便于情報(bào)機(jī)構(gòu)的工作，也更便于輿論的cao作和組織的發(fā)展。

    大運(yùn)河從杭州出去在石塘灣便會(huì)分作兩條，一條往東北過(guò)嘉興府經(jīng)水道進(jìn)入華亭縣境，這便是胡八榮要走的一條，而王星平則是徑直過(guò)吳江到蘇州，然后一路北上過(guò)山東、北直隸最終抵達(dá)京師。

    胡八榮說(shuō)話依然是拘拘束束的樣子，與他的表情一般無(wú)二，但他方才話中意味卻別有不同，張宗子是張汝霖的孫子，名岱，宗子是他的表字。其人自幼工于詩(shī)書(shū)，寫(xiě)得一手好文章，更兼入世之學(xué)頗深，最喜的都是吃喝玩樂(lè)之學(xué)，其行事更是多有引領(lǐng)風(fēng)氣之先的意思。

    王星平離開(kāi)貴陽(yáng)時(shí)，張汝霖尚在主持貴州鄉(xiāng)試，自然不在山陰縣的家中。而張汝霖的長(zhǎng)子也即是張岱的生父張耀芳如今在魯藩右長(zhǎng)史任上，長(zhǎng)居山東。二叔張聯(lián)芳在京備考，故而家中除了張岱就只有幾個(gè)年齡相仿佛的叔叔，最后還是他來(lái)接待的王星平一行。

    “不過(guò)也可惜了他們都沒(méi)有來(lái)，倒便宜了我們的肚子，就權(quán)當(dāng)來(lái)打秋風(fēng)了?！蓖跣瞧秸f(shuō)著笑了起來(lái)。

    張家三代世宦，張岱的享用更是非同一般，自幼的錦衣玉食，據(jù)說(shuō)還是受他大父——也即是張汝霖的熏陶，對(duì)于聲色飲食尤其講究，王星平今日去拜訪打著肅之先生的名號(hào)自然得到了好一番招待。中午吃蟹，配著本地有名的余孝貞酒坊竹葉青，不過(guò)王星平還是頭次見(jiàn)過(guò)如此折騰的，為了這蟹好吃居然是分了幾次去蒸，以便每次上來(lái)都是新鮮做得，至于味道有何不同反正他是沒(méi)能吃得出來(lái)。席間所用果品也是紹興有名的‘樊江陳氏橘’，只是如今都入冬了，別處橘子早已下市，只有張家的橘子是用金城稻草和燥松毛鋪好收在黃砂大缸中，十日一換新，足可放上數(shù)月，這法子還是張岱早死的四叔張燁芳所用，等到了用過(guò)飯后他便推脫了張家家養(yǎng)戲班的消遣出來(lái)想要單獨(dú)走走，連仆役上來(lái)解膩的平水日鑄茶都沒(méi)喝上一口。

    紹興城中，一條府河入植利門(mén)而出昌安門(mén)縱貫?zāi)媳?，將小小的府城一分為二，河?xùn)|歸會(huì)稽縣轄下，而河西則是山陰縣的地界，張家狀元第就在河西。府河之上皆以石橋相連，但王星平并無(wú)興趣過(guò)河，而是與胡八榮一行先往城南兜了一圈然后折向西北出了迎恩門(mén)，徑直往柯橋市而去，他打聽(tīng)得明白，這紹興周邊山陰、會(huì)稽兩縣總共有十九個(gè)市鎮(zhèn)，雖然平日都算熱鬧，但也有個(gè)時(shí)令劃分，類(lèi)似大集比之尋常時(shí)節(jié)就要繁榮許多。

    如西南面的漓渚市和東邊樊江市的岳爺會(huì)都是在每年三月十八，更北面安昌市的元帥會(huì)則是在四月十一，曹娥市的娘娘會(huì)五月中也辦過(guò)了，只有西北邊柯橋市的城隍會(huì)是九月十二開(kāi)始，如今正好到了尾聲。

    從迎恩門(mén)出去行不數(shù)里便漸漸喧騰起來(lái)，此時(shí)天已放晴，沿途便有不少小販出來(lái)兜售各色手工。那張家戲班的戲雖然聽(tīng)不見(jiàn)了，但這街面上的賣(mài)藝之人卻三五成群并不見(jiàn)少。時(shí)值農(nóng)閑，本地藝人也分在各處雜耍賣(mài)唱尋些生計(jì)，什么平湖調(diào)、目連戲、余姚腔、弋陽(yáng)腔，咿咿呀呀好不熱鬧，雖不及張家戲班的昆山腔聽(tīng)著雅致，但市井之中卻更有一番情趣。更有說(shuō)書(shū)賣(mài)藝的也在其中，柯山寺周邊化緣的僧道更是時(shí)不時(shí)就能見(jiàn)到幾個(gè)。

    胡八榮一路向王星平介紹此地風(fēng)俗，他老家績(jī)溪也算鄰省，故而此地風(fēng)俗一樣諳熟，王星平時(shí)而點(diǎn)頭時(shí)而與他低語(yǔ)幾句發(fā)聲笑，而對(duì)這沿途河泊上建于成化年間用以調(diào)節(jié)水量的扁佗水閘尤有興趣。雖然柯橋是以釀酒聞名，但時(shí)逢大集，來(lái)自周邊的物產(chǎn)卻并不單一，從曹娥販精鹽來(lái)的商販，還有從楓橋、三界兩鎮(zhèn)販鹿鳴紙（注：一種錫箔竹紙，紹興本地特產(chǎn)，多用做禮佛祭祀）的貨郎是不是就從身邊經(jīng)過(guò)。

    一行不覺(jué)之間已是行出了數(shù)里，正到了坊市密集之處，王星平環(huán)顧左右一番后便徑自朝著一家書(shū)坊而去，小六與丁藝趕緊跟了上去。

    紹興本地書(shū)坊不少，藏書(shū)之人更是遍及官府民間，故而紙品印刷也俱是一流，之前街市上所見(jiàn)鹿鳴紙雖只是祭祀之用，但品質(zhì)也可見(jiàn)一斑。

    集市雖然熱鬧，但書(shū)坊卻相對(duì)清凈，見(jiàn)一次來(lái)了這四位人，顯見(jiàn)得是有些身份的，掌柜趕緊出來(lái)招呼。

    “幾位官是要看經(jīng)書(shū)還是雜書(shū)？”

    “尋幾本雜書(shū)看看?！蓖跣瞧胶俸僖恍Α?/br>