秋風(fēng)陣陣，催著帆船一路向北，海上的日頭沒有遮擋，一大早便照得王星平有些眼暈，但海風(fēng)吹拂之下卻又讓他頓生愜意之感。雖然這船上空間促狹，但比之在陸上與人交道，他倒更喜這自由之感，一切從權(quán)之下倒也少了不少拘束。

    十天之前，眾士子設(shè)席為舉人們送行，好不熱鬧，王星平也在餞別的酒席上憑著一句‘天下正多事，年華殊未闌。’贏得不少喝彩，現(xiàn)在想來那日畫面還猶在眼前，只是喧鬧的鼓樂換成了耳邊的聒噪。

    ‘公子看東面，過了這臺山島便是浙江了?！?/br>
    ‘其實這時節(jié)出海已是晚了，也就是今年逢閏，好在只是到浙江，再往北去這風(fēng)信就不好說了?！?/br>
    ‘福建這邊慌僻得很，要說早年間泉州和寧波的市舶司都沒有廢時，泉州港便不如寧波港，福建終歸還是不如浙江富庶。’

    …………

    在王星平耳邊說個不停的人名叫沈二狗，是新任廣東右布政使沈光祚的家人，那沈光祚九月初才堪堪趕到廣州上任，他與新任粵督許弘綱都是兩浙同鄉(xiāng)，接風(fēng)宴上沈光祚無意中提了一句要讓家人回錢塘縣老家報個平安，許弘綱也不知怎么就忽然想起了即將上京的舉人們，正好搭個便船，這也就是隨口一說，犯不著為了這等小事逾越制度動用驛遞，有的是人上趕著幫忙。

    結(jié)果一問之下才知道好幾個舉子都是坐萬通行的船，而賃船的便是王星平。對于這貴州來的千戶這位許老爺自然還有些印象，畢竟是田生金和王命璇引薦，王忠德的侄兒，他還收了人家的儀金，又聽說此人還是山陰張汝霖的學(xué)生，都是浙黨便也不再見外，這才有了這個討人嫌的沈二狗跟上了船來。

    不過這沈二狗雖然聒噪，說得卻是沒錯，浙江和南直隸的富庶的確非其他地方可比，就拿這遼餉來說吧，就在出發(fā)之前，最新公布的各省遼餉份額中，廣東一省十一府加在一起的加派不到九萬兩，而浙江和南直隸卻都是照府來收的，南京應(yīng)天府一府就是兩萬四千多兩，su zhou府更是派到了三萬三千多兩，比廣西一省的加派還要高上數(shù)百兩之多。但問題也隨之而來，這遼餉加派全是按照農(nóng)稅計算的，不然僅以富庶程度而言保定和河間兩府是如何都不該比南京還高的。

    這大明的財稅制度看來的確是有些問題，最終的負擔(dān)全都轉(zhuǎn)嫁到農(nóng)民身上了，而并非如之前眾人所想是以稅監(jiān)加收商稅?？磥磉@朝中的老爺們屁股坐在哪邊還真是不問可知，只是這樣下去大明的根基難免就要動搖了。然而想歸想，王星平倒是看得很開，畢竟這加派終歸是輪不到貴州的，他在貴州的產(chǎn)業(yè)無論是屯田還是商號都不會受到絲毫影響。

    王星平說不上對這沈二狗多么討厭，但好好的海景多了噪音畢竟不美，于是敷衍了幾句便開始四下張望，恰在此時一個帶些閩南口音的聲音在耳邊響了起來，“公子，洗把臉吧?！?/br>
    說話的不是小六，卻是一個面生的少年，看其年紀(jì)與王星平差不多大，相貌也頗為俊秀，他眼神活絡(luò)見王星平轉(zhuǎn)頭看來忙讓過身后另一個少年端上水來，沈二狗見了外人也就識趣的又去找別人啰嗦了。

    王星平一邊接過帕子一邊道，“你們不要如此費心，無事的時候自去休息便是?！?/br>
    他倒不是嫌對方伺候得自己不好，而是覺得這水略有些浪費了，雖然這船是沿岸航行不乏補給，但海上食水本就金貴，他們這樣搞法難免讓其他水手見怪，平白讓人厭煩。

    那少年卻并不擔(dān)心的樣子，一副剛剛替王星平打發(fā)了麻煩的自得，“舅舅說了公子是顧東主的貴，這一路上一定要護持好的?！?/br>
    他身后的少年不大善言詞，但也大聲附和道，“對，舅舅是這么吩咐的?！?/br>
    王星平遞回帕子拍了拍少年的肩膀，笑道：“一官，你我差不多大小，我只略長些，犯不上這樣，你舅舅如今買賣做得大了，只要你跟好了他做事定能有個出身，不過凡事還是要靠自己，這海貿(mào)上能學(xué)的東西不少，卻不要將心思花在伺候人這等事上?！?/br>
    被喚作一官的少年若有所思，但旋即回道：“這船上的事我們弟兄都省得，伺候好公子也是舅舅吩咐下的，公子不是說過軍人以服從命令為天職么？我想這海上行船也跟行軍差不多了，照著吩咐做事總不會有錯?！?/br>
    王星平聞言搖頭苦笑，這少年聰明伶俐，上船才幾日這船上諸事已經(jīng)熟了，就是這投機專營的心思略重了點，恐怕也是求進心切吧，但有上進之心也不算錯，何況還只是一個十四歲的小孩。

    這兩個少年是一母同胞的兄弟，都是黃程jiejie的兒子，之前都隨其姊在南安老家過活。黃程原本打算是再等幾年將他們接去澳門的，但最近這一年他忽然交了運生意順風(fēng)順?biāo)?，故而此番北上?？咳菅a給時便忽然心中一動將這兩個外甥給接了出來，等跑完了ri ben回去就準(zhǔn)備先打發(fā)兩人到萬通行去學(xué)些手藝，也有個人質(zhì)的意思，好讓顧子明安心，畢竟這走海的生意動輒上萬兩的本錢，起點什么猜忌之心都是再正常不過的，他可還指望顧東主重用的。

    王星平也沒細問，只知道大的這個小名一官，那弟弟只比大哥小兩歲，平日黃程都叫他阿虎，家中據(jù)說還有個小弟才四歲這次并沒有跟來。這大哥看起來聰明得很，弟弟倒是對哥哥言聽計從的樣子，小小年紀(jì)頗有些蠻力。這種年紀(jì)的小孩正是元老院喜歡的，恐怕兩人將來都會得到顧子明的大力栽培，不過此事與他無關(guān)，也就只是看在對方對自己態(tài)度恭敬的份上隨意提點兩句罷了。

    打發(fā)了兩人，王星平便朝著船舷一側(cè)走去，那里有幾位剛剛出了船艙的儒士，他對著一位青衫青年拱手笑道，“孟良兄昨夜還是沒有睡好？怎么臉色不是太好的樣子？”

    青衫青年回了一禮，又嘆了口氣，一副欲言又止的樣子。

    此人名叫劉大霖，孟良是他的表字，乃是瓊州府的舉子，他是大船放洋前臨時上的船。

    這劉大霖與陳子壯同是萬歷四十三年廣東鄉(xiāng)試中舉，算是同年，故而陳子壯找王星平提出多帶一人時，王星平便一口答應(yīng)了。而當(dāng)?shù)弥@位劉孝廉竟是來自海南島上的臨高縣后，顧子明更是讓王星平一定要與此人多加結(jié)交。

    他自然是已經(jīng)看過地圖，臨高縣在海南島北部，位置頗好的樣子，元老院的資料上還說1950年解放軍渡海解放海南便是最先在那里登陸，難得瓊州的舉人要隨自己上京，結(jié)交一下自是好的，說不得明年傅小飛就要往瓊北滲透的。

    倒是旁邊的陳子壯上前寬慰道：“劉兄還在擔(dān)心廣西的局勢吧。”

    劉大霖點了點頭。

    王星平咦了一聲，他本與這位劉舉人不是很熟，前幾日又見他心情不是太好便沒有多言語，只是想及顧子明的囑咐今日特意多問了一句，沒想到居然是在擔(dān)心什么廣西的局勢，難道不應(yīng)該是遼東么？

    陳子壯繼續(xù)勸說，“上思州畢竟是屬南寧府，與思明府還有些距離，土司與交夷生事就從未停過，官中也不會讓伯父獨自承擔(dān)的?！?/br>
    王星平在旁聽了一會才明白過來，原來劉大霖之父如今正在廣西南寧府上思州知州任上，這上思州是個下州，離著國境分茅嶺的距離可比南寧還近了許多。今年秋收以來交趾與廣西本地的土司便頻頻興兵作亂，更是將一府之隔的下石西州州城給圍了，直到出海那日都還沒個消息傳回。

    “掉哪媽！廣西遼東，等老子以后領(lǐng)了兵這起子蠻夷全都要給滅凈?！?nbsp;袁崇煥在旁聽了便是一聲俚語罵出，全沒有點舉人老爺?shù)乃刮臉印?/br>
    他這一起頭，話題便又給扯到了遼東的戰(zhàn)事上，加之王星平也刻意參與其中，他既有詳細的資料佐證又有在貴州的實戰(zhàn)作為印證說出來自然讓人信服，其余幾人議論得直到那叫一官的少年又來請大家進艙中用飯才算罷了。

    王星平早上起來便吃過些還不太餓因此沒有跟去，那沈二狗見王星平得空又來了精神，馬上就湊了過去，他奉承道：“不想公子一個煙瘴地面來的卻對遼東的事情都知道得如此清楚，倒是比我家伯龍少爺都厲害些的樣子?！?/br>
    “伯龍少爺？”王星平眉頭一皺，沒好氣的道。

    那沈二狗卻還沒眼色，繼續(xù)道，“對啊，我家伯龍少爺就在遼東軍中，可我還是覺得公子說得更明白些?！?/br>
    這一下王星平略來了些興趣，“哦？你家老爺不是兩浙人士么？怎么還會有小輩在遼東從軍?！?/br>
    “王公子不知，伯龍少爺自幼不喜讀書只喜兵事，故而當(dāng)年我家老爺在兵部時便薦了他去給寧遠伯做親兵。”

    “寧遠伯？”王星平若有所思，“就是上前年故去那位？”

    他說的是自然是‘遼東王’李成梁。

    這次倒把沈二狗被問住了，但想了一想馬上反應(yīng)了過來，“正是那位?！?/br>
    王星平聞言一笑，‘果然還是個衙內(nèi)’。李成梁可是遼東的土皇帝，跟在他身邊做個親兵實在是安全得很，說什么喜談兵事，若不是有個在兵部做主事的長輩如何能夠做到呢？所以這樣看來縱然是在遼東軍中，那些邊疆寨堡的事情又能知道多少？更何況李成梁尚在遼東時都已七十五六，過了兩年便罷職在京城閑居了。

    他心中不以為然，不過既然是沈老爺家中的八卦，聽聽倒也無妨，乃道：“不知貴家這位少爺現(xiàn)居何職？”

    “如今是叆陽堡守備?！鄙蚨氛Z帶自豪。

    叆陽堡？王星平心念所及，腦中在看過的遼東地圖上掃了一圈，那是遼東在朝鮮和后金邊界上的一處軍堡，位置倒是非常緊要。

    沈二狗見王星平并未再問，又自說自話起來，“伯龍少爺是萬歷三十三年去的遼東，他家大伯家中無嗣，他便過繼過去承了宗祧，當(dāng)年便在遼東的武舉中出了挑，襲了他伯父的鞍山百戶，幾年光景便升到了守備?！?/br>
    王星平聽到遼東的大伯無嗣過繼時，心頭一陣?yán)湫?，想這多半是冒籍頂了別人家的世職，不過無嗣應(yīng)該是真的，而這百戶頭銜多半也是花了錢買來，主家不說自然外人不會多事，何況還有李家給他背書。

    不過又一想沈家是江南大族，以文章名世的竟然也會讓家人在遼東從軍，看來是真喜歡當(dāng)兵的，換在后世至少該是個軍迷才對。

    “沈伯龍?！蓖跣瞧捷p輕念了一聲，對這個伯龍少爺有了些興趣。

    可沈二狗卻偏偏又來掃興，不歇氣的說了起來，“伯龍少爺是我家老爺?shù)耐馍⒉恍丈?。不過我家姑爺去得早，大娘子一直帶著幾個兒子在娘家，伯龍少爺自九歲上就跟著老爺，真正是親如父子的。另外少爺自從做了守備后便嫌伯龍這名字太過俗氣，改了個文龍的官諱。”

    王星平聞言心頭一跳，似乎抓住了什么，忙問道：“那你家姑爺叫什么？”

    “毛偉。”

    “毛文龍？”王星平聞言咦了一聲。

    孫二狗一愣，“這正是伯龍少爺?shù)拿M?！?/br>
    王星平正想起顧子明給他看的遼東戰(zhàn)事的資料，心中一陣翻涌，再扭頭去看船艙那邊，剛好看到坐在門邊的袁崇煥正在用飯。

    苦笑著搖了搖頭，心道‘還真是有緣’。