徐贊善便是徐光啟，萬歷三十二年進士，去年回京復職后，現(xiàn)任著詹事府左春坊左贊善。

    自萬歷四十一年始，因與朝中大臣意見不合后便自行去職，后在京郊的房山、淶水兩縣開渠耕種，進行各種農(nóng)業(yè)實驗，在晚明士人之中，是少有的實干之才。

    那老者聽了，先是一愣，然后便又笑了起來。

    “我還說賢侄哪里聽來的，忽想起那徐子先與你伯父乃是同年?！?/br>
    王星平馬上打消老者的誤會，“先生卻是想岔了，此事并非從伯父處知曉，乃是閑來無事時，學生湊巧讀到了徐公所著的《甘薯疏》，其中種種，我以為皆是有理?！?/br>
    “此外，徐公與泰西高僧熊三拔合譯的《泰西水法》一書，我也看過一些，徐公乃治世之才，實乃我大明士人之楷模?！?/br>
    “其書中所教的農(nóng)林、水利諸法若果能在貴州施行，當能造福西南，假以時日認真推廣，只要實現(xiàn)黔省糧食能夠自足，軍資自然無虞?！?/br>
    聽完王星平對徐光啟一連聲的夸贊，老者笑道：“看來賢侄倒是該入徐子先那什么耶穌會?！?/br>
    徐光啟是中國最早的一批耶穌會士，教名保羅，入教會其實也有師法泰西的因素在。也許開始并非誠心向教，但其觀上仍然促成了天主教在中國的傳播，被后來的教徒們尊為天主教在中國的‘圣教三柱石’。

    當時主持中國教務的是意大利傳教士瑪提歐利奇，漢名利瑪竇。其人精通天文、數(shù)算、地理、歷法，以‘漢語著述’在大明傳播天主教教義，廣交官員和社會名流，時人謂其為泰西大儒，老者以此揶揄王星平，可話題旋即又引回到方才的練兵上。

    “對了，方才賢侄你說練兵太慢，可是有了更好的法子？”

    老者心中當也不敢肯定，只是一番交談下來，覺得面前少年并非空談書生，言必有據(jù)，而且話必有意，是以便又問了起來。

    人忽然將話岔了回來，但王星平并無錯愕，道：“其實并非戚少保的法子不好，實是受制于器械，前面所言軍備，便是如此。”

    “那你以為何者為上？”

    只聽王星平兩個字緩緩出口。

    “火……槍?！?/br>
    “火槍？”

    老者顯然并非不明白王星平所言之意，即便在戚繼光的兵書中，也有關于火槍和佛郎機炮的介紹，畢竟這位老爺出身應是兩浙。

    這幾年海貿(mào)頻仍，每年從寧波府放洋前往南洋、呂宋的商船不少，泰西紅夷船堅炮利的事情也有所耳聞。何況即便是在嘉靖年間，倭寇中也有能使火銃與鐵炮的，如今又過了幾十年，無論海外還是大明，火器自是更加精進了。

    不過王星平還是要為自己的說辭解釋分明。

    “對，火槍，學生以為，古今兵器諸般，皆不如此物?！?/br>
    “先生試想，尋常武藝，沒個三、五年的歷練，不得小成，軍戶們尋常便如農(nóng)民一般下地耕田，哪得些閑來cao練。”

    “若以射箭論，要上陣殺敵的起碼也得是一石以上硬弓，不然連尋常皮甲都射不透?？扇羰且@樣，尋常士卒射上十箭也就乏了，再沒有準頭，若是射得快些，六、七箭也就不能再中?！?/br>
    “可若改用火槍，則只需訓練隊列和準頭，有個兩、三個月，也能成軍?！?/br>
    “且火槍以扳機發(fā)射子藥，并不費力，縱使農(nóng)夫也能殺壯士，平日cao練，拿根木棍便可?！?/br>
    “還有一樁便是便宜?！?/br>
    老者想了想，如數(shù)家珍。

    “鳥銃是以方毛鐵四十斤煉到八斤，鐵價以三兩計，鉆膛以三十日記，工價一兩五錢，其他雜項一兩，一支鳥銃五兩五錢是跑不了的?！?/br>
    “而堪用的戰(zhàn)弓，平均算來一張成本不過一兩五錢?！?/br>
    王星平不以為意，“但以威力而論，則弓不如槍，而且如今泰西火槍也多有改進，聽說新近已經(jīng)有了用燧石取代火繩發(fā)火的火銃，不畏風雨也可發(fā)射。”

    “當真？”

    其實這不過是王星平的推測，貴州內(nèi)陸，隔著大海萬里之遙，這位出身沿海的進士老爺都尚不知道的情報他如何能夠知曉，但人問起，他還是回答得斬釘截鐵。

    “火器原理無外如是，況如今海貿(mào)的商人多有，我也是聽說來的?！?/br>
    ‘又是聽來的么？’老者心想這位少年倒是有趣，光是道旁聽來的消息便是如此的有模有樣，真不知道他哪里來的好運氣。

    “人可比wu qi精貴，弓的造價再低，若是拉不動，射不準，還是沒用，但火器雖貴，只要調(diào)教得宜，使用妥當，威力當比gong nu強上十倍?！?/br>
    “況聽聞泰西的工匠漸次改進了工藝，如今這火槍的造價可是一年低過一年，聽說南洋諸國中，有的已然擁槍數(shù)千，那等蕞爾小國都能使用得起的，想必卻是沒有我大明工部的火耗多?！?/br>
    聽王星平這么一說，老者只能苦笑。

    朝廷營造、鑄幣、煉銀諸事，都有所謂火耗的陋規(guī)，加上近年以來，偷工減料，還有匠戶逃亡，技術失傳，生產(chǎn)出的兵器甲胄，是一年不如一年。

    若不是因為朝廷軍器的質(zhì)量問題，后來薩爾滸一戰(zhàn)中路主帥杜松的頭盔也不至被敵軍一箭就射穿了，軍器之于國家，其重要可見于斯。

    …………

    “學憲曾在兵部中主事，想必也知道其中情弊?！?/br>
    “啊”的一聲，老者一改寵辱不驚的表情，驚訝的看著面前的少年，又看向一邊，那邊的王命德也是一臉的無辜，并不知道這一位的身份是如何被看破的。

    只是王星平心中已如明鏡一般，略帶歉意的笑道，“張先生可是知道，書坊中從來不少一樣東西。”

    老者方才恍然大悟，心頭笑罵的一聲‘小狐貍’，卻是更加看重這位少年了。

    明代的書坊中，除了尋常的經(jīng)書、說部外，歷科的考卷、時文選集也是不缺。還有一樣，就是抄錄的各種檔案，有邸抄，也有本地官員和縉紳的名錄生平。因為王父的緣故，無論行商還是jiao you，都有需要，是以家中都有備下，最新的一本還是年前送來的。

    父親是狀元公，自己又是進士，且還是兩浙士人，如今還在這貴陽城中任官的就只有這一位貴州提督學政張汝霖老爺，字肅之的。

    張汝霖的父親張元忭是隆慶五年的殿試第一，這樁故事對于有志科舉的士人來說并不算什么秘聞，開國以來三年才能出一個的狀元還是記得過來的。

    而他的岳父則是曾任大學士的朱賡朱文懿公，這等門第自是非同一般。

    提督學政也即是學官，管著一省的科舉和士人考核，在讀書人中權威極重，權力自也不小，府臺都不能奪去的生員功名提學官一句話就能辦到。但反過來，若是提學看好了哪家學子，想要抬舉，就算在科考中明目張膽的加以庇護，只要此人水平不是太差，做得又不算過分，別人也不敢隨便說些什么。

    而張老爺在他的上一任山東副使之前，還曾任過兵部的武選清吏司主事，是以武備軍功諸事，說得對與不對，他都能清楚。

    張汝霖在任上時間不長，貴州一地本也沒有多少進士，王尊德算得一個，今日正好是張老爺來王府拜問，順便體問府城中學情，卻撞見了這一回新鮮事，王星平方才一聲學憲便是對提學尊稱。

    被王星平如此說破，張老爺反倒沒有了方才的尷尬，此時看著王星平的眼神，便多了幾分長輩看著出息后輩的欣慰之色。

    “星平你還沒有表字吧?！?/br>
    一旁的王命德忙要幫他否認，這擺明了就是張?zhí)釋W想要給侄兒賜字，若是應下來，師生名分既定。今后在這貴陽府的科場上意味著什么可就不言而喻了。

    可王星平卻完全不為所動，沒有一絲得意的答道：“已經(jīng)起了一個，表字天成?！?/br>
    王命德為侄兒的不知好歹而氣餒，張汝霖卻全不在意。

    “天成？”

    “地平天成……”

    “地平天成，六府三事，允治。萬世永賴，時乃工?！?/br>
    “是這一句吧？”

    張汝霖最擅古文，稍一思索，一句便隨口而出。

    王星平卻絲毫不給面子，躬身一禮。

    “是《左傳》?！?/br>
    “‘舜臣堯，舉八愷，使主后土，以揆百事，莫不時序，地平天成?！@一句?！?/br>
    前一句出自《尚書大禹謨》，說的是大禹治水，四方平定。后一句出自《左傳文公十八年》，說的是堯舉賢臣，天下大治。

    雖然意思一樣，但換了出處，便是所謂說者無心，聽者有意。王星平可還沒糊涂到把自己跟禹王來比，只能往賢臣上去靠。

    張汝霖不以為忤，反倒非常高興，此子敢于在他面前堅持故我，又回答得有禮有節(jié)，合情合理。加之讀書而求甚解的態(tài)度，又對時事看得如此通透，正是他平日最喜的俊杰才子，日后定能有一番作為。

    便又笑了起來：“張撫臺若見了天成，當是愿意將你收作門生。”

    張撫臺說的自是新任貴州巡撫張鶴鳴，他在治黔方略上頗為強硬，此番攻滅紅苗一事聽說他也是贊賞有加的，在報功之事上竭力為本地軍將說話，王星平心想自己的名字多半早就傳到了張鶴鳴耳中。

    張汝霖對王星平越看越喜歡，又道：“我那大孫比你癡長幾歲，倒是和你性情頗為相投，若是以后有機緣見了，當能引為知己的。”

    王星平心想，張岱倒真可能和自己性格相得，不過這卻不能說，書坊的私刊中有張老爺和他家老子還有岳丈的年甲字號，可卻沒有他這個孫子，只是這孫子的名氣恐怕日后還要比乃祖更大，這個就不方便在此來說了。

    張汝霖說完卻又問道：“不知天成可曾學了制藝么？”

    這回王星平答得干脆：“尚未開始制藝?！?/br>
    制藝，也即是作八股文，是明代科考的規(guī)定文體，也稱時文。

    所謂八股指的是文章的八個部分，文體有固定格式：由破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股組成，題目一律出自四書五經(jīng)中的原文。

    其中的起股、中股、后股、束股四部各有兩股排比對偶的文字，合起來共八股。

    明時科舉，八股文要用孔子、孟子的口氣說話，即所謂‘代圣人立言’。

    因是這樣的文章形式，是以熟讀經(jīng)書便是制藝的根本，所以方才王星平說起已經(jīng)通讀了四書，五經(jīng)也都看過，張汝霖才問他可曾制藝。

    聽了王星平老實作答，張汝霖更為高興。

    “我為你薦一老師，你跟他勤學，以你的學識，下科作元也未可知?！?/br>
    作元，也即是科考頭名。

    明代科考，鄉(xiāng)試頭名為解元，會試頭名為會元，殿試頭名為狀元，是為三元。

    而三元之外，還有所謂小三元，也即是縣、府、院三場中的案首。

    王星平正愁制藝，王尊德遠在外省，而且素未謀面，想來在學問上幫不上什么忙，而王命德自己也不過一舉人，論學問見識，自問還是不足，光向這位叔叔請教總也不是辦法，于是這一回便不再推辭。

    “不知是哪一位名師?！?/br>
    “城東馬進士?！?/br>
    先是一聲驚嘆的卻非王星平，而是一旁的王命德。

    “馬進士不是在山西任上么？”

    “得罪了上官，被貶了官，他不愿赴任，便回鄉(xiāng)了，年后上的路，算著日子也該到了，說起來我與他本應是同年的。”

    王星平心想，聽你說得這么熟絡，難道不是同年？

    看出少年的疑惑，張汝霖解釋道，“于科場上我卻與天成你一樣，原本我是萬歷二十年那一科赴考，可適逢母喪，便又等了一科，那馬瑞符卻是萬歷二十年壬辰科高中，因為這個，我見了他還要稱一聲晚生。”

    馬文卿，字瑞符，貴陽馬氏這一輩中行二，頗有學識，這些自是王命德比王星平更為清楚。

    如今馬家弟兄六個，宅子就在城東巡撫署旁，正對著陽明書院的馬家巷中，不用問，這街名便是記號。

    若說起奢遮，馬氏比之王氏更甚，他家祖上是隨太祖在淮南起事的勛臣，到了這一輩又與貴陽各大族聯(lián)姻。

    大兄馬禹卿，為貴陽衛(wèi)指揮，其婿就是鎮(zhèn)遠侯顧成的后人，王命德的熟人，如今貴陽衛(wèi)的指揮同知顧叢新。三弟馬明卿，萬歷十四年戊子科舉人，其余諸弟也都在軍中任職。

    馬文卿之子馬士鰲還議了楊師孔的女兒為親，兩邊是兒女親家，楊師孔是貴陽楊氏這一輩中的翹楚，萬歷二十九年辛丑科進士，也是府城中顯耀門第。

    聽了張?zhí)釋W要將侄兒薦給馬文卿為弟子，王命德在旁唏噓不已，張汝霖卻不以為意。

    “我再寫一封薦書，薦你去陽明書院讀書，正好離馬家也近，也好時時請教?！?/br>
    陽明書院建于嘉靖十四年，是為紀念王陽明講學貴陽，由他的私淑弟子、貴州巡撫王杏應和黔籍門人等數(shù)十人會同布政使、按察使共建，在貴州也算得一等一的學府，能進此地學習，都是有志科舉的。

    陽明先生王守仁，武宗時被貶貴州，在水西龍場悟道，自是心學漸彰，乃為一代宗師。

    張汝霖解釋道：“說來先父可也是陽明先生的學生，薦你去這里正正合宜?！?/br>
    張汝霖之父張元忭師事的王畿是王守仁的再傳弟子，故而如此說來也是沒錯。

    王星平正要起身謝過，卻見廳外一人莽莽撞撞跑來，再看外面天色，日漸西沉，卻是一個下午匆匆而過。

    來人欣喜中透著急切，正是方才被差遣回家的王小六，事情辦完，正好要與尊說話，王星平便讓他回去報信，免得母親擔憂，這會兒不知是出了什么急事，只見那王小六喘了好一口大氣，終于笑出了聲。

    “少爺……大姐和姑爺回來了?！?/br>