蘇州。

    天氣依舊酷熱。

    江南十府巡撫張國維跟個老農(nóng)似的，帶個草帽，面部曬的黝黑。

    他是剛剛巡查堤壩回來，汛期到來，這是他必做之事。

    他回到書房，摘下草帽，進來一個30歲上下的年輕人拱手施禮道“張大人，小侄已經(jīng)看過戰(zhàn)報，謝大人成全?！?/br>
    這個年輕人叫方以智，乃是湖廣巡撫之子。

    馬上快要鄉(xiāng)試，他正要啟程趕赴南京，參加今年的秋闈。

    路過此地，因擔心湖北的戰(zhàn)勢，直接來巡撫衙門問個明白。

    他這種貴公子，自然一路通行無阻，戰(zhàn)報看個清清楚楚。

    看過之后，雖說湖北戰(zhàn)勢還是一團糟，但他父親尚好，放下心來，正與巡撫張國維辭行。

    張國維微微一笑道“你去南京，可還在無錫逗留嗎？”

    “自是要盤恒兩三日，聽說復社在東林要在辦文會，小侄也要向那些前輩請教科場之事?！?/br>
    “也好，多問問那些老前輩，他們定能教你。”

    “我明日也要啟程去常州一帶，也要路過無錫等地，我們一同前往罷?！?/br>
    “那太好了?！?/br>
    “這有一封信，你先看看?！?/br>
    張國維說著話，從身后的書柜中取出一封信來。

    “這是史可法大人給我的信，信中提到一個年輕人，你看一下?！?/br>
    張國維一邊說著，一邊將信遞給方以智。

    信是史可法大人前些時日寄來，信中談了一些時局之事，還有他一路見聞。字里行間，對著國家憂心忡忡。

    不過信中還專門提及一個年輕人李亭，說是特別年輕，年紀不到20歲，是他在鳳陽府懷遠縣禹王廟所遇到。

    李亭關于國家的目前的困局，他提出一個方略。史可法大人極度贊同，認為若能實施此方略，國家就能安定下來。

    李亭現(xiàn)在要去無錫做米糧生意，他請張國維以為國選材的角度，多多關注于他。

    方以智世家公子，一家子做官的極多，從小耳濡目染，算是對各種事很熟。

    他看完信，微微一笑道“大人，以小侄看，史大人恐怕是一廂情愿罷了。”

    “何以見得？”

    “這個李亭年紀甚輕，又無任何功名在身，說他文武雙全，只怕實在太過。”

    張國維點點頭道“一開始我也是這么看?！?/br>
    方以智一皺眉，張巡撫的話，‘一開始我也是這么看’，難道他對李亭的看法還有變化？

    難道李亭還有什么特別之處？

    “那個三步走方略你怎么看？”張國維一臉凝重地問道。

    “大人，我曾聽人講過一個故事?！?/br>
    “說來聽聽?！?/br>
    “有一群老鼠商議，如何對付老是吃它們的貓。一只聰明的老鼠提出，給貓的脖子上掛一個鈴鐺。這樣，貓行走的時候，鈴鐺就會響，聽到鈴鐺聲的老鼠不就可以及時跑掉了嗎？所有老鼠都同意這是個好辦法?！?/br>
    說到這里，方以智頓了一下，看看張國維正凝神聽。

    “可是一只老鼠問，‘那誰去將鈴鐺掛上呢’？所有老鼠都不再說話。”

    “哈哈哈哈，賢侄說的透徹?！睆垏S一陣哈哈大笑，

    “不瞞你說，我以前也是這么想的。李亭之三步走方略，可謂最根本之策，實在說的透徹。一先打建虜，二誅滅流寇，三再滅建虜。我們一強一弱，兩面敵人。要制服流寇，必要先讓建虜無力犯我，待剿除完流寇之后，再行徹底解決建虜之威脅。

    他的辦法說的再透徹，可是卻窒礙難行，卻也只能淪為笑談。

    他這個先要打的建虜不敢犯我，正是要給貓幫上鈴鐺之舉，賢侄之比，實在妙矣?！?/br>
    兩人說著，已經(jīng)落座下來，仆人送來清涼的飲品。

    “不過，要是有人真能做到呢？我大明畢竟不是老鼠，那建虜也不是貓?！焙戎嬈罚瑥垏S輕輕說了一句。

    “大人你是說李亭有那樣的能力？竟能戰(zhàn)勝建虜？”方以智也是大驚，建虜之兵現(xiàn)在入境幾乎如入無人之地?？v橫直隸山東，哪有兵將能抵擋的?。?/br>
    就連撤退之際，帶著幾十萬他們新抓的奴隸，搶奪的牛羊，行軍慢如蝸牛，朝廷軍隊也是只有看著他們撤退，根本不敢一戰(zhàn)。

    他李亭何德何能，名不見經(jīng)傳，竟能打敗建虜？

    哦，不，他自己的要求是打殘建虜，打的他們幾年內(nèi)沒有犯我之實力，我們就無須北顧，安心剿匪即可。

    這不是癡人說夢嗎？

    張國維搖搖頭道“我不是說李亭能不能打退打敗建虜，我是在想，有些人是比我們想的要厲害。

    你做不到，甚至你想不到的事，他也許就能做到。

    所以，以我們個人之能，去揣度別人能做什么事，本就荒唐。”

    張國維臉色凝重接著說道，

    “李亭能否打仗，我實未知。不過，他來無錫一個多月的時間，已經(jīng)在那個米市贏得赫赫大名。有人說他簡直有翻云覆雨，鬼神莫測的之能力，他想讓米價漲，米價就漲，他想讓米價跌，那米價立刻就下跌。

    我已經(jīng)派幕僚去無錫暗暗查訪于他。

    這個人，是不是文武雙全還不知道。他在商界展現(xiàn)的詭譎才華，令人眼花繚亂，聽后才覺神鬼莫測?！?/br>
    方以智心內(nèi)一驚，李亭竟有這么厲害？我們竟不能以自己的能力來揣度他能做什么事？張大人的評價這……這也太高了吧？

    ……

    看著方以智迷惘的神情，張國維手一揮，一個精明的趙師爺被叫進來。

    “趙幕友，你給方公子介紹一下這個李亭在無錫米市所做之事。”

    “是！東翁！”

    趙師爺站定，講起李亭所在無錫米市攪起的風云。

    “……他剛到無錫，掛出招牌，放出風聲，表明自己也要做米行的生意……這個時候，正值新米要上市之際。不少米行正忙著處理陳米。

    這時候，市面上，各種風聞在傳，這個年輕人對于米市一點不懂，甚至連稻谷都沒見過?！?/br>
    “豈不是米市之上那些人剛好要欺負他，找些陳米賣給他？”方以智笑問道。

    “方公子果然聰明無比，那些商家正是如此。他一連買了三四天，足足買了有5多萬石陳米。這個時候他才停下采買?！?/br>
    “可是他發(fā)現(xiàn)上當了？”

    “倒也不是。這時，一個傳言說，李老太爺很生氣，派人從河南來，要把他直接押回去。而李亭公子也跟他家人鬧的很兇，怎么也不回去。

    又過了一天，李亭公子說他還繼續(xù)收陳米，只是，三天之后，他就停止?！?/br>
    方以智想了想道“那些想處理陳米的豈不是全部去找他？”

    “呵呵，正是，那些想處理的大戶一起去找李亭，一石的價格竟下了兩錢，這三天，他采買的陳米就將近35萬石?！?/br>
    “看似陳米，價格便宜了許多，其實一樣也是賺的?！?/br>
    “方公子，果然看的透徹。事后很多米行的東家掌柜的也想到這一點，只是那時候，李亭已經(jīng)完全收完了陳米?！?/br>
    “那這傳言，只怕都是假的吧？”

    “李公子采買完，立刻就來辟謠，說那些都是傳言，他是正正經(jīng)經(jīng)的商人如何如何?！?/br>
    “哎，果然是翻手為云覆手為雨，這樣jian詐之人，實在少見。僅憑一張嘴，就能鬧得米市風云大動，看起來，實在有過人之處。不過這樣的人，在米市應該也難長久吧？”

    方以智嘆口氣，商人一向jian詐，可是像李亭這般jian詐，利用人心到如此的，他也是少見。

    “要不是后來的事，連我也這樣看，那些米行之人，一開始沒反應過來，反應過來之后，卻發(fā)現(xiàn)被他耍的團團轉，當然怒火滿胸。

    而這個時候，新米上市了。新米價格一來，直接就是一兩銀子一石，這是多年未見的高價。

    你猜李亭怎么做？”

    “他已經(jīng)有那么多便宜的陳米，不必要買那么多新米了吧？”

    “非也。他一邊買新谷，一邊賣陳米。但凡新谷有有上漲的苗頭，他就瘋狂拋他的陳米。新谷價格，好長時間，根本漲不動。

    直到他賣完陳米，買了一大批新谷之后，這個價格才開始往上走?！?/br>
    “??？你說是他用陳米一直壓著新谷的價格？”方以智有些顏色大變，他沒想到，這個人竟做出這種事來，實在出乎他的預料。

    整個米市之上，這個時候，都對他佩服不已，再也沒有一人對他有絲毫怨懟。

    若不是他一直壓著新谷價格，這價格一旦漲起來，那就會造成搶買的風潮。

    只有他，用那40萬石陳米，牢牢的壓制著，但凡新谷有點苗頭，他就毫不客氣打下去。

    “佩服！佩服！”方以智連聲嘆道。

    “最后，李亭全部采買完新谷，人家才發(fā)現(xiàn)，他先買40萬石陳米，竟只是一個過渡，就是為了采買新谷之際，能夠壓制住市場上漲的步伐?！?/br>
    “那他豈不是早就知道這米會大漲？”

    “只怕如此！”

    方以智沉默了，這是個什么人？他似乎不是為了特別圖利，如果是那樣，他光用陳米就足以賺上大錢。

    唯一的解釋，就是他在新米上市之前就知道要大漲，他先用點手段一下子將米市陳米搜刮一空。

    這搜刮的陳米，不是為了大賺其錢，竟是為了在新谷上市之際，控制住價格。

    可能預見新米大漲已經(jīng)是了不得，而他竟是知道，然后又能讓新谷長時間漲不上去。

    用了不得已經(jīng)難說其人的厲害，只能用神奇來說他的作為。

    方以智心中激蕩不已，這是個何等人物？竟能做出這等事來？

    好長一段時間，方以智才開口道“他的能力，的確在我等想象之外?！?/br>
    ……

    “東翁，方公子，在我看來，卻另有一事，就能看出李亭之不凡?！?/br>
    “哦？什么事？”張國維眼眉一挑問道。

    方以智也睜大眼睛，看看還有什么傳奇事。

    “前幾日，高福和不少米行掌柜的朋友一起喝酒，那天剛好我也在。高福說，他們來無錫之前，的確不知無錫是有米市的。但是，那個李公子說，江南之地，繁華異常，已經(jīng)慢慢進入商品經(jīng)濟時代?！?/br>
    “商品經(jīng)濟？這是何意？”方以智也是有些迷糊。

    “江南之大，人口幾百萬，絲綢、茶葉、棉布等等外銷極多，各種作坊多如牛毛。百姓已經(jīng)慢慢各做一行，他說這就叫商品經(jīng)濟。

    這樣的話，這些人的身后，一定會有一個龐大的糧食市場，來供應他們的吃糧問題。哪怕是他沒來江南，也推測出這里必然有個糧食市場?！?/br>
    方以智和張國維互相看一眼，心中同時有種震撼之感，大家都知道江南繁盛，他卻從繁盛當面中得知，這里必然有一個糧食市場。

    “說出來，好像也沒什么奇怪，幾百萬人，總該有地方供應他們糧食。他說這叫做市場的選擇，專業(yè)的分工，必然之現(xiàn)象耳?！?/br>
    從表面看到表面背后的事，這個，實在是比剛才聽起來還令人不可思議。

    可一聽解釋，也是順理成章，這以前怎么就沒人這樣想呢？

    方以智想了想，自己也算博學之人，甚至很多西洋人的東西，他都讀過一些，今天聽李亭之故事，卻有些自愧不如的感覺。

    他對于學問有著強烈的興趣，哪怕不是張國維提，他現(xiàn)在也想去拜會一下李亭，實在是……實在是他以前未曾想過竟有這等人。

    ……

    “說這么多，現(xiàn)在只是見他的商才，卻不知道他能否真的統(tǒng)兵，若是真能統(tǒng)兵，看其在米市之作為，也可稱為大將之才了。

    密之（方以智字密之），你身份方便，可進可退，先替我見一下李亭，如果可以，再帶來見我?！?/br>
    張國維的身份不方便直接去見李亭，他想出這樣一個辦法。

    方以智心內(nèi)一笑看來李亭定不是你心中的諸葛亮，要不然，何必先讓我去一趟？

    雖這樣想著，還是客氣地答道“賢侄聽從大人的安排，待文會結束，我一定先去看他?！?/br>
    更何況他也想盡快見見這個傳奇的李亭。