正值暑天，幾乎要將人熱昏一般。

    運河之上，船只都少了許多。

    這時，一只烏篷船從無錫城內(nèi)來到稻花香米行門口。

    沈瑩帶著梅香站立在門口，她身穿淡白長裙，拿著手帕，不停地擦拭著細細的汗珠。雖天氣酷熱，可是紅里透白的臉蛋上，依舊洋溢一股喜悅之情。

    最近，整個米市上，不少人都在說起沈家丫頭的行動，每次買谷子，都能恰好買在低位。

    不少人議論，若是再過兩年，沈家在米市又將重回大戶之列。甚至有傳言說，雖是女流之輩，卻是巾幗英雄之能。這些傳言總能傳到沈瑩耳朵里，每次聽完，雖感覺慚愧，但也是極為欣悅的。想到另有其人的功勞，她心里總是說不出的激動，這次她可算是沒有錯過這次機會。

    烏篷船停好，正對著那些石頭欄桿。一個華麗的少婦，在兩個丫鬟的攙扶下，走下烏篷船，走上石頭臺階。

    這個少婦，正是她的大嫂，沈家現(xiàn)在實際的管事人。

    沈瑩接著大嫂進了她的屋子，一旁丫鬟倒茶的倒茶，取冰的取冰，制作消暑的飲品。

    兩人寒暄一陣，她大嫂進入了主題。

    “meimei，你一直不訂婚，一家人都為你擔(dān)心著急。這不，連你二表哥都來信了?！?/br>
    沈瑩一皺眉，卻沒說話，她大嫂雖說著也是滿臉的不悅。

    “就他？也要給你介紹？他能介紹什么人？無非是他的狐朋狗友之類，真是荒唐！我們沈家何等人，竟要跟他的朋友結(jié)親嗎？”

    說著話，大嫂拿出一個牛皮信封，啪地一下摔到面前的桌子，帶著一絲慍怒的表情。

    “這個信我們看都不要看！”

    那信明顯被拆開過。

    看來家人都不滿意，就連大嫂也是被氣的不輕，看來二表哥介紹的人實在太……

    “不過，小瑩，你不必擔(dān)心。你大表哥也聽說你二表哥給你胡亂介紹人，氣的不得了。他在蘇州參加那個復(fù)社文會，已經(jīng)寫信來了。

    過幾天，他就會到無錫，他要親自跟你介紹?！?/br>
    大嫂臉上明顯露出歡愉的神情接著說道“小瑩，過幾天，可是復(fù)社文會來我們無錫，聽說就在原來東林書院那里。

    復(fù)社你是知道的，那么多年輕公子，各個都是舉人進士，將來可都是要點翰林的。若是嫁給復(fù)社中的人，那將來，必是一品誥命。

    你想想那時候，該是多么風(fēng)光？我們沈家也算是光宗耀祖?！?/br>
    大嫂說的有的對，有的不對，沈瑩也懶得去跟她解釋復(fù)社是怎么回事。

    “小瑩，你這么漂亮，咱們沈家也算是大家，還有你大表哥在后面站著?？瓷夏莻€就是那個，只要你點點頭，沒有成不了的親，總比那榜下再捉婿好的多……”

    大嫂一直不停地說著，沈瑩心思卻如飄遠一般，耳邊只是嗡嗡的聲音。

    小時候，大表哥來家，一家人看戲，是那個《千金記》。

    一家人逗趣她，說她將來要嫁個什么人家，她一指戲臺上的楚霸王道“嫁個那樣的?！?/br>
    “為什么？”

    “他好威風(fēng)！”

    “哈哈，那個是楚霸王，當(dāng)然威風(fēng)。”

    從此，她就老被家里人調(diào)侃，將來要嫁楚霸王。

    可自從那個時候起，家里人尤其表哥帶的讀書人也越發(fā)討論起邊關(guān)危急，建虜犯邊等，她在心里，便有一個英雄夢。若是男兒，她必做英雄。身為女兒身，便要嫁給那個大英雄。

    漸漸長大，她也沒見過一個英雄，傳言中，建虜越發(fā)囂張，流寇越發(fā)厲害。

    復(fù)社之人，他們的文會，所到一城，當(dāng)?shù)囟寄苻Z動不已，所有百姓，幾乎都來看，都來聽他們的宣講。她很小就見過，一點沒有普通人眼中的神秘感，更沒有她心中一點英雄的樣子。

    那些宣講，從小就聽，聽的她從小就會背了。

    不是修身，就是養(yǎng)德，要么就是誰是忠臣，誰是jian臣，忠義之辯，春秋大義，講來將去，就是那些東西。

    除了這些，就是他們一個個慷慨激昂地要么打建虜，要么殺流寇，辦法說了很多，一個有效的都沒見過。

    她不再提起那個英雄，那個蓋世無敵的楚霸王，沒人再說，可是，一旦有這些事談起，她總是心底會浮現(xiàn)一個蓋世英雄的模樣。

    那個英雄，蓋世無敵，縱橫天下，讓這世界重回太平。

    她愿意做虞姬，可是，哪里有哪霸王？

    ……

    “小瑩，你聽到了嗎？”大嫂在喊她。

    “聽到了哦。”沈瑩紅著臉應(yīng)道。

    “3天后，原來東林書院那里，他們復(fù)社之人有文會，大表哥給我們一家人都準備好地方，你可要去?！?/br>
    “哦……好吧?！?/br>
    ……

    “李公子是好人，不準你說他壞話！”

    屋外傳來丫鬟梅香憤怒的聲音。

    “二表少爺介紹的人，絕沒有好人！”大嫂的丫鬟聲音更大。

    ……

    “住口！”大嫂沖著外面怒吼道。

    兩個丫鬟停住了爭吵。

    沈瑩看了看開口的信封，她怎么也沒想到，二表哥竟然介紹的是李亭，他們可只有一面之緣。

    “你二表哥昏了頭，在信里說，那個李亭公子人也不錯，有點英雄氣概，你應(yīng)該會……他愿意做這個媒人?！?/br>
    大嫂簡單說了說，還沒等沈瑩開口，便接著說下去道，

    “你去看看那些復(fù)社之人，那個不比他強？他只是一個富商，雖有些錢，總不會比我們沈家還有錢吧？連個功名都沒有？將來可怎么辦？”

    沈瑩好奇的是二表哥怎么說那個李亭有英雄氣概，她只是感覺李亭可怕的是對這米市價格的預(yù)判和cao縱。這一次，若不是他拼著命的將那陳米在湖北的那些消息到來之前全部賣掉，這米價，天知道會到那里。

    可是，這些跟英雄氣概有什么關(guān)系？

    不過，那個李亭公子還是不錯的。

    若是在復(fù)社那些人跟李亭公子比，她總感覺李亭似乎更好一些。

    至于原因，她也說不清，反正感覺就是好。

    不過大嫂都這樣說，看看也無所謂，那些人她都見過，再看也不會多長一個頭出來。

    ……

    見沈瑩終于答應(yīng)去看看，大嫂如釋重負。

    開始說起各種事情，家里面，她跟二嫂又有那些事吵架了，到底是因為什么，丫鬟之間的矛盾，孩子之間的是非，吃飯咸甜，最后又說起沈瑩能干來。

    “小瑩啊，你不知道，現(xiàn)在城里的米店，價格漲到什么樣了？要不是你開著米行，咱們家都快吃不起飯了?！?/br>
    “呵呵，咱們家吃不起飯？黃甲沒往家里送米嗎？”

    “送了，反正是太貴了，你不在城內(nèi)，你不知道。一石米，一兩五錢銀子，這以前哪里有這么貴？

    我們家以前開這么多年米行，哪有這么貴的米價??？”

    大嫂不停的抱怨著。

    ……

    “朝中有jian臣，所以米價大漲?！蔽萃猓笊┑难诀哒f道。

    “胡說！李公子說米價大漲是因為米太少了?！泵废悴桓沂救醯卣f道。

    “你才胡說呢！明明朝中有jian臣，那是小翠說的。她去蘇州聽了復(fù)社文會，那些有學(xué)問的人這么說的?！?/br>
    “李公子說的對，就是米不夠，才漲價?！?/br>
    “朝中有jian臣才漲價，那些有學(xué)問的人都這么說，狗屁的李公子，有什么學(xué)問？”

    “李公子最有學(xué)問……”

    ……

    兩個丫鬟再次吵起來。

    大嫂有些生氣，丫鬟梅香實在沒大沒小，再說那個李公子，沒有一點功名，能有什么學(xué)問？

    怎么能跟復(fù)社里的人相比？

    大嫂拿出一家之主的氣勢，站起身，沖著外面吼道“梅香！你再胡說八道，我明日便把你賣給那李公子！”

    沈瑩沒想到，大嫂如此生氣，連忙說道“梅香，你不必說了?！?/br>
    返回頭，她又跟大嫂解釋，最近梅香幫李公子做些事，跟他也學(xué)點東西等等。

    大嫂沒聽太多，確認三天后沈瑩會去東林書院之事，臉色鐵青帶著丫鬟，匆匆走了。

    ……

    傍晚之際，李亭坐在天井的葡萄架下，喝著冰水，盤算著運糧回去的計劃。今天，第一批北返的船隊，10萬石新谷，200條新買的糧船已經(jīng)在朱鋒等水師弟兄帶領(lǐng)下離開無錫。

    而劉新山正帶著另一支水師弟兄正急急趕來。

    半個月之后，就可以組織第二批船隊返回。

    一個月，可以運回20萬石谷。

    李亭盤算著，到收秋糧之際，就可以運回差不多60萬石。

    到時候，再收他60萬石，爭取年底前全部運回陳州……

    腳步聲響，梅香眼睛哭的紅腫，來到李亭面前。

    “怎么了，梅香？”

    “李公子，我們沈家要把我賣給你，你要還是不要？”

    “傻孩子，你說什么胡話？”

    “你要還是不要？”梅香倔強的站立那里，紅腫著眼，緊盯著李亭，再次問道。

    “當(dāng)然要。”

    “那就好。”

    “你給我說清楚，到底怎么了？”

    “因為小翠。她去聽了復(fù)社文會的宣講，說有jian臣，米價大漲……”

    李亭聽完，差點笑出來，這都什么事？

    “來，隨我來，我給你看看，漲價跟jian臣有沒有關(guān)系?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    兩人一前一后，來到作戰(zhàn)室。

    “你都知道那些jian臣？”

    “嚴嵩，嚴黨。魏忠賢，魏黨?！?/br>
    “這是幾個人？”

    “四個啊?！?/br>
    “哈哈，你聽我解釋，嚴黨不是一個人，他指的是嚴嵩嚴世藩父子倆為首的一群人……”

    “哦，明白了?！?/br>
    “來先看嚴嵩的，你看看嘉靖四十年，嘉靖四十一年這是嚴嵩權(quán)力最大的時候，米店米價多少？”

    “找到了，嘉靖四十年，米價5錢一石。嘉靖四十一年，米價8錢一石。”

    “嘉靖四十三年呢？嚴嵩下臺兩年后的價格?！?/br>
    “哦，這個高多了，米價最高到5兩銀子一石，最低一兩多一石。這備注上面有寫倭寇，水災(zāi)?！?/br>
    “嚴嵩是嘉靖四十一年下臺，嘉靖四十三年，米價大漲，你說這有jian臣一定漲價嗎？”

    “嘻嘻，是，有jian臣也未必漲?！?/br>
    “來，再看魏忠賢。從天啟元年，一直到天啟七年，你看看米價都是多少？”

    “7錢一石，8錢一石，7錢一石……”

    “來再看魏忠賢死后的米價。”

    “啊，怎么米價漲這么多？米店糧價都到一兩以上。”

    “這叫做沒有直接關(guān)系，jian臣當(dāng)?shù)?，也許米價也不漲，忠臣當(dāng)政，也許米價也會漲。說到底，還是跟市場上米多沒少，跟他們的供應(yīng)有關(guān)系?！?/br>
    “哦……我知道了。”

    “米價在魏忠賢死后一路漲，一直漲到今天，難道那魏忠賢是忠臣嗎？”

    “哈哈哈哈，李公子說的真妙。”

    “哎，那些所有的忠臣也好，jian臣也罷，其實都是一群笨蛋……哦，這個你可不要跟別人說，你自己知道就好。”

    “李公子說的一定的對的?！泵废阈χ嵵氐攸c點頭。