位于蘇州城南的鈺山軍營(yíng)其實(shí)座落在一片平地之上，只因背靠低矮平緩的鈺山，因而得名鈺山軍營(yíng)。

    軍營(yíng)不遠(yuǎn)處，一條河流環(huán)繞而過(guò)，使鈺山軍營(yíng)成為依山傍水的秀麗之地。

    鈺山軍營(yíng)縱向排列，依次為前營(yíng)，中營(yíng)，和后營(yíng)。前營(yíng)用高大粗壯的木柵欄圍攏，營(yíng)內(nèi)遍扎牛皮帳蓬，如塞外一般。

    前營(yíng)的大門(mén)口處，建有一大片空曠的演武場(chǎng)，演武場(chǎng)的盡頭，建有一座高及一丈的青石臺(tái)，專(zhuān)為兵士們出cao演武之時(shí)，將官弁佐登臨高臺(tái)，檢閱隊(duì)列。

    只是有年頭沒(méi)有軍士在這里演練兵陣了，整個(gè)演武場(chǎng)雜草叢生，初至此地的人，還以為這里只是軍營(yíng)門(mén)前的一片荒地。

    前營(yíng)遍搭帳蓬，是為軍士cao練之時(shí)，歇息所用，住在這里，可以使軍隊(duì)始終保持臨戰(zhàn)的狀態(tài)，感受到出征塞外，戰(zhàn)場(chǎng)的環(huán)境。不過(guò)，現(xiàn)在既無(wú)cao練，這里自然也少有軍士出現(xiàn)，他在這里的帳篷大多已經(jīng)廢棄，只剩下如骨骼一般的帳篷架子孤零零地支在那里，僅有的幾頂看似完整的帳篷也是落滿塵土，毫無(wú)光澤。

    從前營(yíng)向后，至中營(yíng)時(shí)，這里就氣派得多了，高高的青石磚墻圍攏而建，其內(nèi)是三進(jìn)三出左右對(duì)稱(chēng)的連排歇山頂式建筑，雖然沒(méi)有知府衙門(mén)那般高大軒昂，但在這片荒郊之地，也是出類(lèi)拔萃，官氣十足。這里是指揮使大人還有一眾將官處置軍務(wù)還有住宿的地方。

    后營(yíng)的面積要比中營(yíng)還有前營(yíng)大得多。后營(yíng)分為左后營(yíng)和右后營(yíng)。左后營(yíng)面積不大，偏居一隅，建在一小片凸起的山坡上，在青磚壘成的高墻圍攏之下，幾排磚石瓦房并排而建，看似普普通通，卻也精巧細(xì)致，內(nèi)中的陳設(shè)一應(yīng)俱全，這里是前營(yíng)中營(yíng)值守當(dāng)差的的軍官軍士們住宿的地方。

    后右營(yíng)的面積在整個(gè)軍營(yíng)當(dāng)中實(shí)屬最大，不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了后左營(yíng)，甚至超過(guò)了前營(yíng)和中營(yíng)的面積。

    后右營(yíng)建在廣闊而舒緩的鈺山南麓的山坡之上，由青石壘砌而成的長(zhǎng)達(dá)數(shù)百丈，寬達(dá)十余丈的庫(kù)房并排而建，這種庫(kù)房高出地面三丈有余，其余半陷于地下，是一種半地窖的寬大建筑，是用來(lái)存放糧秣輜重。

    這一日，鈺山軍營(yíng)前營(yíng)的大門(mén)口處，兩個(gè)值守的兵士在午后陽(yáng)光的照耀下，慵慵懶懶地打著呵欠，將手中的長(zhǎng)槍抱在懷中，當(dāng)作可以倚靠的拐棍兒用，搖搖晃晃，歪歪扭扭一邊兒一個(gè)地站在大門(mén)的兩側(cè)。

    這時(shí)，遠(yuǎn)處的道路上傳來(lái)一陣吱吱嘎嘎的聲響，只見(jiàn)兩個(gè)年輕人穿著寬大的粗布馬甲，赤著胳膊，挽著褲腿兒，推著一輛獨(dú)輪小車(chē)，車(chē)上裝滿了綠油油亮晶晶的西瓜，一步三搖地向軍營(yíng)門(mén)口走了過(guò)來(lái)。

    一聽(tīng)見(jiàn)小推車(chē)經(jīng)過(guò)的聲音，困頓不堪的兵士頓時(shí)來(lái)了精神，一個(gè)向遠(yuǎn)方瞅了瞅，說(shuō)道“賣(mài)西瓜的又來(lái)了，咱們何不攔下他們，再弄兩個(gè)西瓜吃吃?！?/br>
    另一個(gè)兵丁點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道“現(xiàn)在日頭正盛，正好弄兩個(gè)消暑解渴。”說(shuō)罷，便向推小木車(chē)途經(jīng)此處的兩個(gè)年輕小伙子喊道“喂，賣(mài)瓜的，快，快過(guò)來(lái)?！?/br>
    兩個(gè)年輕人應(yīng)聲道“好嘞，來(lái)了?！?/br>
    車(chē)至近前，?？恐?，一個(gè)賣(mài)瓜的年輕人上前問(wèn)道“軍爺，不知喚我們何事？”

    看門(mén)的兵丁說(shuō)道“何事？大事沒(méi)有。弄兩個(gè)西瓜讓我們嘗嘗，也好解渴消暑?！?/br>
    年輕人吃驚地說(shuō)道“啊？這個(gè)……前幾日每次路過(guò)這里，小的們都送瓜給軍爺吃，只是我們做的是小本買(mǎi)賣(mài)，這瓜錢(qián)……”

    “什么？”一聽(tīng)此話，一個(gè)兵丁怒目圓睜道“吃你幾個(gè)爛西瓜還想要錢(qián)嗎？告訴你，眼前的這片地方可是軍事禁地，你等從這里路過(guò)，若非我等通融，這一車(chē)的瓜都得給你們扣下?！?/br>
    此時(shí)，站在車(chē)后剛剛將車(chē)停穩(wěn)的一個(gè)年齡稍長(zhǎng)的年輕人埋怨道“小杰，你怎么這么糊涂，這些日子兩位軍爺可沒(méi)少照顧咱們，吃幾個(gè)瓜有什么打緊的?！闭f(shuō)罷，從車(chē)上搬下兩個(gè)瓜來(lái)，送到了兩個(gè)值守的兵丁面前。

    此時(shí)，站在前面，剛剛還找人家討要瓜錢(qián)的小伙子不好意思地?fù)狭藫项^，笑著說(shuō)道“車(chē)上有瓜刀，我去取來(lái)，切開(kāi)了好讓軍爺吃瓜。”

    “不用……”兩個(gè)兵丁將手中的長(zhǎng)槍往身后的木柵欄門(mén)上一靠，俯下身子，拿起地上的西瓜，一拳就擊成了八瓣，用手抓著狼吞虎咽起來(lái)。

    年齡稍長(zhǎng)的那個(gè)小伙子見(jiàn)兩個(gè)兵丁吃得香甜，上前說(shuō)道“軍爺，您慢著點(diǎn)兒吃，車(chē)上的瓜還多著呢，管您吃個(gè)夠。這入了秋的瓜呀，就沒(méi)有夏初的瓜沙甜，現(xiàn)在的瓜可不怎么好賣(mài)，還不如讓軍爺吃了，消暑解渴。”

    一個(gè)兵丁轉(zhuǎn)眼間已是一個(gè)瓜下肚，接過(guò)新遞來(lái)的瓜時(shí)，笑著說(shuō)道“還是你小子明事理，以后再去賣(mài)瓜，眼前這條道兒你們隨便走?！?/br>
    “多謝軍爺！多謝軍爺！”年齡稍長(zhǎng)的賣(mài)瓜小哥連連道謝。

    “只是……”賣(mài)瓜小哥的話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說(shuō)道“小的有一事不明，我倆這些日子打這路過(guò)時(shí)，回回都是你們二位在這里值守。小的聽(tīng)說(shuō)這鈺山大營(yíng)中有軍士好幾百人呢，難道，值守的活兒包給你們了。在這兒值守，風(fēng)吹日曬的，小的說(shuō)句不中聽(tīng)的話，我們賣(mài)瓜的天熱了還找個(gè)樹(shù)蔭下歇會(huì)兒呢，二位軍爺在這里，可是夠苦的?！?/br>
    另一個(gè)兵丁一邊吃著瓜，打著飽嗝說(shuō)道“兄弟，不瞞你說(shuō)，別看我倆往這兒一站，耀武揚(yáng)威的，其實(shí)，我倆也是苦命之人啊。我們是三年前鬧洪災(zāi)之時(shí)，朝廷招募的災(zāi)民。入了這軍營(yíng)，我們沒(méi)關(guān)系，沒(méi)背景，家底子薄得不能再薄了，全家靠我們發(fā)的那點(diǎn)微薄的餉銀糊口呢，自然也不會(huì)有余銀孝敬上官，所以呀，這苦活兒累活兒就都給我們了?！?/br>
    賣(mài)瓜小哥繼續(xù)問(wèn)道“營(yíng)里的其他人呢？他們只是cao練嗎？可我們從這兒路過(guò)多次，沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人cao練啊。那里面的幾百人整日都在做什么呢？”

    吃瓜的大兵呵呵一笑道“咱們這兒是廂軍，本就比不得那禁軍正規(guī)，再說(shuō)了，咱們這兒是軍械庫(kù)，不用怎么cao練戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的本領(lǐng)。原來(lái)門(mén)前的這片演武場(chǎng)是專(zhuān)門(mén)讓附近的禁軍用的，我們這里只需給人家收拾干凈就可，人家過(guò)來(lái)時(shí)，我們鈺山營(yíng)給人家給養(yǎng)，人家走后，我們看管好這片地方就行。不過(guò)，近幾年，禁軍也不怎么cao演陣列了，所以，眼前的這片演武場(chǎng)也就荒了。不過(guò)，說(shuō)到軍械庫(kù)，其實(shí)，在這軍營(yíng)之中，還有一個(gè)差事比我們更苦更累，那軍械庫(kù)冬天冷得要死，夏天里面能把人悶死，到處都是發(fā)霉的味，管軍械庫(kù)的定時(shí)得騰庫(kù)，要不然，里面的輜重物資要么生銹要么腐爛，倒騰來(lái)倒騰去，真能把個(gè)大活人活活累死。”

    賣(mài)瓜小哥說(shuō)道“小的知道了，因?yàn)槟莾旱幕顑撼粒瑺I(yíng)里的幾百號(hào)人都去那里忙活了，如此說(shuō)來(lái)，二位軍爺在這兒守門(mén)，可是一件美差啊?！?/br>
    “你知道個(gè)屁！”聽(tīng)說(shuō)自己的活兒是美差，高個(gè)子兵丁斥道“幾百號(hào)人？幾百號(hào)人？誰(shuí)說(shuō)這里有幾百號(hào)人了。實(shí)話告訴你，這里的幾百號(hào)人都是指揮使大人往上虛報(bào)的，這營(yíng)中實(shí)有軍士也就二百多人。這二百多人當(dāng)中，有一部分上面有關(guān)系的，門(mén)子硬的請(qǐng)了長(zhǎng)假回家去了，餉銀照領(lǐng)不誤；有二三十人在中軍當(dāng)差，每天做的是端茶倒水的事兒，風(fēng)吹不著雨淋不著日頭更是曬不看。還有大約三四十人搬門(mén)造洞找關(guān)系，混了個(gè)巡營(yíng)值守的差事，他們分成了好幾撥兒，每撥兒人每日只需繞著營(yíng)房巡查那么兩圈，看看有沒(méi)有生人闖入，有沒(méi)有盜賊什么的，他們的活兒也不錯(cuò)，每天巡查完，基本上也就沒(méi)什么事了。剩下的四五十人可就都是苦哈哈了，需要在后右營(yíng)看庫(kù)守庫(kù)，一天到晚在陰濕潮悶的庫(kù)房之中忙個(gè)不停，庫(kù)中的軍械輜重得來(lái)回的倒騰，不然就容易受潮，每天一早到晚忙個(gè)不停，腰都快折了，也顯不出干了多少的活兒?？墒?，一旦力氣沒(méi)出到，想偷把子懶，那可不行，都頭大人每月月底是要挨著庫(kù)房檢查的，一旦發(fā)現(xiàn)誰(shuí)庫(kù)房中的物資輜重發(fā)潮了、或是發(fā)霉了，都頭大人絕不輕饒。不過(guò)，我倆有位同鄉(xiāng)在中軍做都頭，托他的照顧，讓我倆領(lǐng)了這差事，雖然整日里像根樹(shù)一樣戳在這里，好不自在，煎熬了些，卻不用出什么力氣，比上不足比下有余吧?！?/br>
    年長(zhǎng)的賣(mài)瓜小哥眨著眼睛說(shuō)道“軍營(yíng)之中僅有二百來(lái)人，對(duì)上卻說(shuō)四五百人，指揮使大人不怕上面有人查他嗎？”

    “查？”高個(gè)子兵丁將吃剩的西瓜皮丟棄一旁，在衣服上揩了揩手，說(shuō)道“上面的人同我家大人穿一條褲子，誰(shuí)來(lái)查他。每逢過(guò)年過(guò)節(jié)，指揮使大人沒(méi)少往上跑，沒(méi)少打點(diǎn)，還有中軍帳下那么多人吃吃喝喝，時(shí)不時(shí)幾位大人還要去城中眠月樓快活一把，這里的開(kāi)銷(xiāo)都從虛報(bào)的兵額中出，上面也清楚……”話說(shuō)到這兒，另一位捧著半個(gè)瓜大快朵頤的兵丁突然感覺(jué)身旁的高個(gè)子同眼前的兩個(gè)陌生人說(shuō)得太多了。于是，一揮手，不耐煩地說(shuō)道“你們兩個(gè)賣(mài)瓜的，打聽(tīng)營(yíng)中之事做什么？快走，快走，賣(mài)你們的西瓜去吧。改日再路過(guò)之時(shí)，別忘了給我們?cè)偎蛶讉€(gè)瓜過(guò)來(lái)?！?/br>
    “放心，放心，只要我們賣(mài)一天瓜，就保管讓二位軍爺吃個(gè)夠?！闭f(shuō)罷，兩個(gè)年輕人推上木車(chē)，快步離去了。

    這兩個(gè)賣(mài)瓜之人正是柳青和方杰，他們二人走遠(yuǎn)之后，方杰說(shuō)道“沒(méi)想到偌大的鈺山軍營(yíng)總共還不到二百來(lái)，怪不得每日路過(guò)這里，都感到里面靜悄悄的。”

    柳青說(shuō)道“更讓人沒(méi)料到的是，這兒的軍械庫(kù)，只有四五十人，而且不是專(zhuān)門(mén)看庫(kù)的，而是在庫(kù)中賣(mài)力氣做苦力的。好，這可是個(gè)天大的好消息，我來(lái)這兒后，哪兒也不去，就去軍械庫(kù)?！?/br>
    接著，柳青仰天長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道“怪不得宋軍人數(shù)雖多，卻不堪一擊，接仗必?cái)?，真是，這樣的軍隊(duì)，怎能打仗?！?/br>