第12章

    天寶三載，正月十八，距離鄭徽重入禮闈的大日子，只有五天了。

    因?yàn)樵谔伊职l(fā)現(xiàn)關(guān)尹的靈符，桃林改名“靈寶”。開元二十九年以后，改名“天寶”——那正是鄭徽剝極而復(fù)，重遇阿娃的時(shí)候。兩年的日子，鄭徽像脫胎換骨，重生再世，精神、志氣都養(yǎng)得很好了，但也養(yǎng)成了雙重的人格。

    這不是一好一壞的矛盾，而是成熟與幼稚的歧異。兩年中日夜手不釋卷，沒有萬卷也有數(shù)千，過人的天資加上忘我的苦功，已成通儒，而又不廢文采。阿娃曾經(jīng)將他的窗稿，偷偷找人去看過，沒有一個(gè)不驚為奇才，她心里高興，卻不告訴他。

    他也自負(fù)有經(jīng)世治國之才，心里常這樣想：晚年著書，總可在文苑中占一席之地；詩稿傳世，五百年的聲名也應(yīng)該有的。只是緊守阿娃的規(guī)誡，足不出戶，滿腹經(jīng)綸，沒有人可談，唯有借紙筆來發(fā)抒。策問、方略，以及讀經(jīng)讀史的筆記，積稿盈尺，在智慧上，他是真的成熟了。

    而在阿娃面前，他卻如童 。阿娃在他，不僅僅是親密的情侶和可共患難的朋友，是嚴(yán)師也是慈母，他對(duì)她有著一份牢不可破的依賴性。除了書本以外，現(xiàn)實(shí)生活中的一切，特別是有她在面前的時(shí)候，他不可能有自己的主意。

    再入禮闈去應(yīng)進(jìn)士試，是阿娃所做的決定，一切應(yīng)試所該辦的手續(xù)，也都要阿娃提醒他去做。過了年，試期日近，鄭徽內(nèi)心開始不安，這卻不是阿娃的一句話所能替他消除的。

    “阿娃，你看這一次靠得住靠不?。俊彼３＿@樣疑慮地問。

    “一定靠得住！”阿娃也總是這樣加強(qiáng)了語氣回答他。

    “‘場(chǎng)中莫論文’，我看靠不住?！?/br>
    “沒有這話，都憑運(yùn)氣，何必還要讀書？像這樣讀書，如果還不能及第，何必還要科舉？”

    “萬一又垮下來呢？”

    “不會(huì)的?！卑⑼拚f，“真有那么萬一的萬一，明年再來！”

    他搖搖頭，“真要垮下來，我也永絕此想了。只是，”他遲疑了半天說，“到那時(shí)候，姥姥不知道會(huì)說什么話？我簡(jiǎn)直不敢想！”

    阿娃明白了，“姥姥最多說你運(yùn)氣不好，還會(huì)說什么？”她故意這么說。

    于是，這一天——正月十八，李姥特地替鄭徽設(shè)了一桌盛筵，名為替他預(yù)祝，實(shí)際上是根據(jù)阿娃的意思，特意來安慰他，消除他內(nèi)心的不安。

    “一郎！”李姥舉杯向上座的鄭徽說，“我知道你這兩年奮發(fā)上進(jìn)——就這個(gè)便夠了。一個(gè)人窮通富貴，一半靠天，勉強(qiáng)不來。萬一落第，你心里不要難過！”

    鄭徽心想，李姥已估計(jì)到會(huì)有最壞的情況出現(xiàn)，反預(yù)先來安慰他，這真是想不到的事，便欣然飲了一杯。

    “本來是替你預(yù)賀高中，卻先說這些泄氣的話，好像不對(duì)，這因?yàn)?，一郎，我完全拿你?dāng)自己人看，所以說話不作客套，這你得明白！”

    盡管李姥曾經(jīng)勢(shì)利無情，把他害得好慘，但兩年的時(shí)間，已沖淡了那悲痛的回憶。而今天這番舉動(dòng)和她的那幾句話，又是如此慈祥懇切，鄭徽不能不受感動(dòng)，他大聲答道：“我明白。姥姥，你放心好了，你問問阿娃，這趟入闈，再不會(huì)像上次那樣了。”說著又轉(zhuǎn)臉對(duì)阿娃，“考考我，讓姥姥看看我行不行?！?/br>
    “‘大司樂乃分樂而序之?！卑⑼揠S口提了一句。

    “那是《周禮·春官》?！彼又穆曇粽f，“‘大司樂乃分樂而序之，以祭、以享、以祀。乃奏黃鐘、歌大呂、舞云門，以祀天神……’”一口氣背了一大篇，卻又突然停了下來，痛苦而感慨地?fù)u搖頭：“背誦是小學(xué)生的玩意兒，卻把我整慘了！”

    “不管他小學(xué)生、大學(xué)生，朝廷要考這個(gè)，就得往這上面去下功夫?！崩罾延终f，“一郎，我知道你才學(xué)是好的，現(xiàn)在運(yùn)氣也要轉(zhuǎn)了，有朝一日，飛黃騰達(dá)，可別忘了我們阿娃的一片苦心?！?/br>
    “那怎么會(huì)？”鄭徽趕緊離座，舉杯相敬，“阿娃，我現(xiàn)在什么都不必多說——我不說，你也知道。人生遇合之奇，無過你我，將來我還要做件驚世駭俗的舉動(dòng)來報(bào)答你！”

    阿娃不知道他所說的驚世駭俗的舉動(dòng)是什么，也不想去問，兩年來心力交瘁，當(dāng)功德快將圓滿的時(shí)候，她反有種無可言喻的落寞之感。

    李姥卻高興得很，“快熬出頭了！”這是她心里的話，“也不用說什么報(bào)答的話，只望你將來多聽阿娃一句話就行了！”她意味深長地暗示。

    鄭徽自然不會(huì)想到李姥心里的打算，更不知道阿娃曾對(duì)李姥罰了永不背棄的咒，他只在心里興奮地盤算著金榜題名以后的另一得意快舉。

    “酒夠了！”李姥說，“這幾天一郎別多喝酒，玩玩散散心，養(yǎng)足了精神，考得才好?！?/br>
    鄭徽聽從了李姥的話，試前這幾天，什么事也不做，多睡多吃，看看行云流水，培養(yǎng)天機(jī)，準(zhǔn)備盡平生所學(xué)去湔雪前恥。

    阿娃和繡春卻大大地忙了起來，入闈用的食物、筆硯、油燭、幃簾，一一親自檢點(diǎn)。試期前一晚，更是徹夜不眠，到了三更時(shí)分，把鄭徽叫了起來，一面服侍他漱洗飲食，一面不斷叮嚀，卻都是些如何照料自己的瑣事。她說一句，他應(yīng)一句，并且真的都謹(jǐn)記在心，就像個(gè)孝順的乖孩子聽從母親的話那樣。

    送考的是張二寶，進(jìn)了安上門，送到棘圍搜檢的地方，張二寶不能再往前走了。鄭徽一個(gè)人背了考籃，往前走了幾步，回頭一看，不見張二寶的影子，頓時(shí)有舉目無親、恓恓惶惶的感覺。

    同時(shí)他也有種莫名其妙的恐懼，就像突然為人撮弄到了戲臺(tái)上，后退無路，前面卻又眾目睽睽地注視著。經(jīng)過一番自我掙扎，他終于咬一咬牙，想著好歹要把這場(chǎng)戲演了下來。突破了這個(gè)心理的障礙，也就擺脫了對(duì)阿娃的依賴心。現(xiàn)在只有靠自己了！他這樣一想，先不忙著入闈，把考籃放下，定一定神，看清楚了一切情況再說。

    于是他腦中重現(xiàn)了第一次赴試的景象，賈興送他到這里——太府寺和少府監(jiān)之間的街口，由此往北，越過太府寺，向西轉(zhuǎn)入禮部南院，就是試場(chǎng)了。他記得那天大雨傾盆，寒風(fēng)刺骨，背著沉重的考籃，滿心的懊喪，那種天氣和心情，就不吉利。

    而今天卻是好天，旭日越過興慶宮的花萼樓，灑他一身金光，也沒有風(fēng)，舒服得很。

    “還等什么？”他這樣對(duì)自己說，頓時(shí)激起一腔雄心，滿懷斗志，一手提起考籃，沿著太府寺的東墻，大踏步往前走去。

    照例統(tǒng)通搜檢查驗(yàn)，在西廡找到號(hào)次坐了下來，打開考籃，只取筆硯，不動(dòng)其他。他估計(jì)一上午就可完事，阿娃替他準(zhǔn)備的脂燭、干糧都不會(huì)有用處，他只盡量保持心境的平靜，默默背誦著要考的經(jīng)文。

    然而他也實(shí)在禁不住感慨，感慨生自回憶，想到韋慶度，想到他父親，想到馮大和西市兇肆的主人，以及那些傾倒于他的挽歌的人們，也想到土地廟的那一班乞兒，無論活著的、死掉的，甚至于連他自己，都不會(huì)想到有一天他還會(huì)坐在禮部南院，應(yīng)天下仰望、朝廷特重的進(jìn)士試。就算世事如棋，怕也沒有這樣不測(cè)的變化！

    如果及第了，曲江大宴，皇帝御紫云樓垂簾以觀，公卿士庶，絡(luò)繹于道，少不得有那眼尖的會(huì)認(rèn)出來：那不是唱挽歌的嗎？怎么成了新進(jìn)士……

    想到這里，他有些不安，但也覺得很有趣，不知道那些眼尖的發(fā)現(xiàn)了他的真相的人，會(huì)有怎么樣的詫異的表情？

    “主——司——升——座——”

    在胥吏吆喝聲中，舉子們紛紛起立，在階前肅靜無聲地行過了互拜的儀注，各自歸座。

    這就要進(jìn)入正式的考試了。鄭徽想到第一次帖經(jīng)之難，仿佛猶有余悸，直到題目發(fā)下來，他才松了口氣。

    跟上一次一樣，《禮記》《左傳》《論語》，每書十帖，題目一入眼中，那空白的地方仿佛都寫著字，他不需要思索，就能把該填的字填補(bǔ)了起來。

    三十帖中，只有兩帖答不上，他放棄了，第一個(gè)交卷出闈。張二寶還沒有來接，他也不想等，自己雇了個(gè)車，一直回家。

    “這么快就考完了？”家里所有的人都圍著他打聽消息。

    “二十八帖！”他做著手勢(shì)，大聲向阿娃報(bào)告。

    阿娃微笑著，什么話也不說——她覺得那是多余的。

    “還有兩帖。想一想也可以答出來，但我不要。太圓滿了不好！阿娃，你說對(duì)吧？”

    “嗯?！t受益，滿招損?！卑⑼藜卧S地答說。

    “早知道這么快完事，也用不著費(fèi)那么大事準(zhǔn)備吃的。”正在檢點(diǎn)考籃的繡春，笑著埋怨，“害我們白忙一陣子?！?/br>
    “把那些干糧都拿出來，大家分了吃了吧！”李姥吩咐。

    李姥馭下，難得寬假辭色，所以侍兒們都借著鄭徽帶來的一團(tuán)喜氣，爭(zhēng)著從繡春手里去搶那些點(diǎn)心，打打鬧鬧，笑作一團(tuán)，特別是小珠，更覺得高興，大聲嚷著：“吃一郎的狀元糕，吃一郎的狀元糕！”

    “這個(gè)小東西，嘴倒甜！”李姥笑著罵了一句。

    鄭徽卻深感不安。當(dāng)年不作第二人想的豪氣，自經(jīng)挫折，已消失無余。此刻卷土重來，但求及第，便已心滿意足，絕不敢妄想奪魁，所以雖是小珠一句戲言，他也怕引起了大家對(duì)他過高的期望，因而覺得惶恐。

    “去歇息吧，”李姥對(duì)他說，“辛苦還在后面，千萬要當(dāng)心身體?！?/br>
    吃辛苦倒不怕，鄭徽只怕第二場(chǎng)不能像第一場(chǎng)那樣順利，所以在等待發(fā)榜的那兩天，心情不免煩躁，仍舊只有借書本來排遣，倒顯得比平日更用功了。

    第三天一早，張二寶來報(bào)喜信，鄭徽第一場(chǎng)試錄取了。八百五十人應(yīng)試，刷下來五百多，就這樣，也遠(yuǎn)只是十分之一的機(jī)會(huì)——?dú)v年的慣例，進(jìn)士試每一科所取不會(huì)超過三十。

    “今天你得給我好好歇一天，”阿娃終于對(duì)他下了“命令”，她說，“要是沉不住氣，就算中了，我也不稀罕！”

    為了取得阿娃的歡心，他努力克制自己。功夫總算沒有白費(fèi)，到了下午，他的情緒穩(wěn)定了下來，晚飯時(shí)喝了兩杯酒，趁著微醉，酣然入夢(mèng)。一覺醒來，猛然省憶第二場(chǎng)試就在今天，頓覺精神抖擻，哼著不成調(diào)的曲子，一掀被走下地來。

    在外間的阿娃聽見聲音，趕了進(jìn)來，剔亮了燈，一看鄭徽單衣赤足，站在地上，忍不住叱責(zé)：“你瘋了！這么冷的磚地，光著腳丫子，你愿意得病是不是？”

    “一點(diǎn)都不冷！”鄭徽披上了衣服，笑道，“什么時(shí)候了？”

    “二更剛過，還早得很。上床去！替我再睡一會(huì)兒?！?/br>
    “不！”鄭徽賠笑道，“我睡足了，精神好得很?！?/br>
    “不行！上床去，睡不著，閉上眼睛養(yǎng)養(yǎng)神也是好的?！?/br>
    鄭徽無奈，只好照她的話做。他看到她的衣服卻是穿得好好的，顯然又是一夜未睡，這樣辛苦照料，為的是什么？鄭徽心想，該他報(bào)答的時(shí)候快到了！

    于是，他又細(xì)細(xì)盤算著發(fā)榜以后的事，他想得很遠(yuǎn)，一直想到他跟她白首偕老的日子。

    他又想起眼前的情景，這兩天阿娃像是郁郁不樂，是不是對(duì)他的第一場(chǎng)試的結(jié)果不滿？

    是的。他肯定地對(duì)自己回答，而且也能解釋理由，阿娃花了多少心血在他身上，日積月累的辛勞，需要取得充分的補(bǔ)償，他不該可以獲全勝而不盡全力，這太對(duì)不起她了。

    鄭徽深深警惕，決意第二場(chǎng)雜文，第三場(chǎng)策問，非盡展所學(xué)，力求上第不可。

    他的看法只對(duì)了一半，阿娃確是郁郁不樂，但不是他所想象的那種原因。她太疲倦了，要扶掖鄭徽上進(jìn)，也要爭(zhēng)取李姥的歡心，更要在生張熟魏之間，使盡手段，壓榨他們的荷包，來維持兩個(gè)門戶的開銷。這份負(fù)擔(dān)壓得她彎不起腰來，卻又非挺起脊梁做人不可。那自然是件異常吃力的事。而且，她平日做了太多的笑臉，在這時(shí)真懶得再笑了。

    對(duì)她，實(shí)在也還沒有到可以高興地笑一笑的時(shí)候。鄭徽中了進(jìn)士，在他自己，在李姥，在任何人都會(huì)以為她已經(jīng)出頭，而只有她的看法不是！所以她的重?fù)?dān)還不可卸，而且將有一場(chǎng)更艱難的爭(zhēng)執(zhí)需要她全力應(yīng)付。

    然而，在眼前她卻不愿細(xì)想，送走了鄭徽，一夜未閉的雙眼，頓時(shí)感到澀重難開，回到臥室，倒頭便睡熟了。

    這一覺睡到午后方醒，鄭徽還未出闈。

    繡春沉不住氣了，悄悄問道：“那天完事得那么快，今天怎么了？”

    “這跟第一場(chǎng)大不相同，不知道是作詩還是作賦？起碼得上燈時(shí)分，才能到家?！?/br>
    上燈時(shí)分，只來了要聽消息的李姥，卻未見鄭徽的影子。每人心里都在嘀咕，只不說出口，一個(gè)個(gè)默默地坐著，都覺得有股說不出來的沉悶。

    起更了，李姥終于開了口：“得想法子去打聽一下才好！”

    “早已宵禁了，不能出坊，怎么去打聽？”

    “既然這樣，一郎可又怎么回來呢？”繡春接著阿娃的話問。

    “出闈的舉子，可又不一樣，有金吾衛(wèi)會(huì)送回來！”

    正說到這里，外面一片嬌呼，“回來了，回來了！”果然回來了，被侍兒們簇?fù)碇泥嵒眨瑵M臉疲乏，但阿娃眼尖，看出他有著被壓抑的興奮。

    “怎么樣？”李姥首先發(fā)問。

    “我自己怎么說呢？”鄭徽矜持地笑著，從袖中掏出一卷紙，雙手捧給阿娃說，“我留著草稿在這里，請(qǐng)老師過目。”

    這誰都可以看得出來，鄭徽在闈中十分得意，李姥便即笑道：“先吃飯吧，別把一郎餓壞了。”愛屋及烏，連帶也體恤張二寶，“你也累了一天，快喝酒去吧！”

    于是繡春服侍鄭徽先洗了臉，換了衣服，然后到廳上吃飯，依然是他上座。

    “今天什么題目？”李姥問。

    “考的賦?！编嵒沾鸬?，“《老驥賦》?！?/br>
    接著，鄭徽朗朗然地念他的文章。內(nèi)容好壞，阿娃不十分了解，李姥更是莫名其妙，但她們從那鏗鏘的聲調(diào)和得意的表情中，都油然地樹立強(qiáng)烈的信心。

    “這下可真要揚(yáng)眉吐氣了！”李姥在欣悅中又生感慨，“一郎，前兩年你要像這樣子多好！”

    話沒有完，阿娃趕緊攔在前面：“姥姥，你又提那些過去的事干什么？”

    “不提，不提！”李姥趁勢(shì)站了起來，說累了要回家，其實(shí)是特意替阿娃和鄭徽留下溫存的時(shí)間。

    吃完飯，鄭徽又想喝酒。好在第三場(chǎng)試，還隔著兩天，就醉了也盡有休息的時(shí)間，阿娃便允許了。

    繡春準(zhǔn)備了幾碟菜肴，設(shè)在阿娃臥室中，阿娃一面陪鄭徽小飲，一面打開他的賦稿，只見鉤抹刪改，一片糊涂，這才知道他何以這么遲出闈。這篇賦上他下的功夫，想來真是不少。

    “我念給你聽?！编嵒瞻奄x稿拿到手里，“這篇賦的出典，你總聽說過：‘老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心未已?！鞘遣躢ao的詩《步出夏門行》里面的句子。我覺得光是發(fā)揮這兩句，意思還不夠，便加了許多花樣在里面?！?/br>
    他的花樣，在于增添伯樂的故事，而加以變化。開首便敘一匹名駒，嘶風(fēng)追月，不可一世的驕態(tài)，哪知在一場(chǎng)追奔逐北之中，未出全力，竟致落后，并且中途失足，一蹶不可復(fù)振，因而失歡于主人。中間鋪排這匹淪落至于拖曳鹽車的名駒的困頓失意，人人都把它看成不成材的下駟，幸而為伯樂識(shí)拔于風(fēng)塵之中，調(diào)教供養(yǎng)，恢復(fù)當(dāng)年的聲威，馳驅(qū)皇路，奔騰千里。接下來點(diǎn)題：衰年伏櫪，雄心仍在。最后發(fā)揮《步出夏門行》中的“神龜雖壽，猶有竟時(shí)”的含義，以生命無常，只要一息尚存，便當(dāng)奮斗的命意作結(jié)。

    阿娃一直雙目灼灼地聽著。等他講完，卻久久未語，鄭徽自覺是得意杰作，未獲贊許，不免失望，更追問一句：“怎么樣？”

    “你好像把一匹馬，當(dāng)作一個(gè)人來看了！”

    “一點(diǎn)都不錯(cuò)！”鄭徽這才發(fā)現(xiàn)，阿娃完全懂得他這篇賦中的言外之意，離席長揖，感恩知己地向阿娃說道，“如果我還有馳驅(qū)皇路的一日，多是拜受你所賜。”

    “你把我比作伯樂，可是太過分了?！?/br>
    “一點(diǎn)都不?！编嵒沾舐暤卣f，“‘如人飲水，冷暖自知?！⑼蓿阋欢ㄒS我，讓我有終生報(bào)答你的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “不談這些?！卑⑼迵u搖頭。

    “何以呢？”鄭徽著急地問。

    “走一步，看一步，現(xiàn)在還言之過早?！?/br>
    “對(duì)。我的話說早了一點(diǎn)，至少要等發(fā)榜以后，我才有資格說話?！?/br>
    “不要急！一郎，”阿娃遲疑了一會(huì)兒又說，“你該記住‘大器晚成’這句話！”

    鄭徽以為這是阿娃暗示他將再一次落第的說法，大為驚疑，“怎么，你是說我這篇賦不好？主司會(huì)看不入眼？”他怯怯地問。

    “你弄錯(cuò)了。這一科你一定可中?！?/br>
    “那么，你所說的‘晚成’是什么意思呢？”

    “這不難解釋，名成業(yè)就，不是一下子就能做到的，雖說‘十年窗下無人問，一舉成名天下知’，可是進(jìn)士及第，到底不過一個(gè)開始。你說是不是？”

    “是的，是的?！编嵒招Φ?，“你的解釋一點(diǎn)不錯(cuò)，只不過我成了驚弓之鳥，患得患失的心太重，變成庸人自擾?！蓖Ａ艘幌?，他又說：“阿娃，你相信不相信，我今天在闈中一直有這樣感覺，應(yīng)試的不是我一個(gè)人，是咱們倆。你的無數(shù)心血，流過我的筆尖，落到試卷上，一切成就應(yīng)該是你的，但不能只由我來坐享其成，這好像不公平！”

    “你說得太玄妙了！”阿娃笑著回答。

    “真的，是真的！”鄭徽很認(rèn)真地辯白，“你不能不信?！?/br>
    “好，我信，我信。”她像哄孩子似的說。

    她起初不信鄭徽的話，但細(xì)想一想，卻發(fā)現(xiàn)他的話，倒也不是完全為了恭維她而編出來的。對(duì)于他，她一直以補(bǔ)過的心情，在盡她應(yīng)該擔(dān)負(fù)起來的責(zé)任。此刻回憶兩年來鄭徽的變化，由衰頹而振作，終于才華煥發(fā)，比他未到長安以前，更有進(jìn)境。這是化腐朽為神奇，一種最難能可貴的創(chuàng)造，卻在自己手里完成，無論如何是值得欣慰自豪的。

    這一念之間，阿娃的心情大為開朗了。倚著床欄，細(xì)數(shù)往事，自覺也不算虛度了過去二十年的歲月。

    但今后呢？——她想不下去了。

    想不下去便不想，她一向是這樣果斷豁達(dá)的性格，且抓住眼前，打點(diǎn)精神，照料鄭徽，一直到他第三場(chǎng)試出闈，才松了口氣。

    第三場(chǎng)試是策問，五道題：兩道時(shí)務(wù)、三道經(jīng)義。原來鄭徽長于時(shí)務(wù)，拙于經(jīng)義，這一次卻正好相反，經(jīng)義頗有所發(fā)揮，時(shí)務(wù)卻因?yàn)橄箩∽x書，不甚注意政事，所以平平敷衍，一點(diǎn)都不出色。

    “糟了！”鄭徽不住自責(zé)，“時(shí)務(wù)方面的功夫不夠，不知所云，自己都看不上眼?！?/br>
    “過去的已經(jīng)過去了，徒悔無益。”阿娃安慰他說，“好在你別的都好，時(shí)務(wù)兩策，對(duì)得稍微差一點(diǎn)，也不致影響大局。”

    “但愿像你所說的那樣?！编嵒找仓缓每撮_些了。

    發(fā)榜還有半個(gè)月。兩年以來，鄭徽第一次得到一段閑散的日子，每天看花詩竹，飲酒吟詩，恢復(fù)了過去的名士生涯。

    然而，他內(nèi)心仍是緊張的，一發(fā)榜如果依然名落孫山，那以后的日子，簡(jiǎn)直不堪想象了！

    好不容易半個(gè)月過去了，發(fā)榜前一日，鄭徽坐立不安。到晚上，阿娃殷勤勸酒，醉眼模糊的他，卻還是念念不忘看榜，上床時(shí)一再叮囑阿娃，務(wù)必早早叫他起來。

    阿娃很沉著，她把最壞的地方也打算到了，特地把張二寶從“老屋”找了來，陪鄭徽去看榜。若是不幸落第，會(huì)發(fā)生些什么事故都說了給張二寶聽，叫他加意防范。

    鄭徽借助于酒力，那一覺睡得非常酣暢，霍然醒來，正打四更。心想，這時(shí)一個(gè)人溜了去看榜最好。于是掀被下床，靜悄悄地穿好衣服，胡亂洗了把臉，躡足出房，走到繡春臥室窗下，輕輕叩了兩下。

    “誰？”繡春在里面問。

    “是我。”他輕聲答道，“我去看榜，你起來把車門關(guān)一關(guān)！”

    說完，他到槽頭上解了一匹馬，打開車門，牽馬出去一看，曲中已經(jīng)行人不絕，還有幾家大門洞開，紅燭照耀，那自然也是送看榜的。

    宵禁尚未解除，但看榜之日是難得的例外，坊門在三更天就開放了。鄭徽出了延壽坊東門，狠狠加上一鞭，那匹馬立即亮開四蹄，沿著皇城大街，越過朱雀門，來到安上門前。

    曙色中，人潮洶涌，但在金吾衛(wèi)彈壓之下，并不嘈雜。鄭徽下馬細(xì)看，看榜的舉子，都有人陪伴，只他孤零零一個(gè)人。那匹馬不準(zhǔn)進(jìn)入皇城，卻又無人照看，躊躇了一會(huì)兒，只好把它拴在皇城對(duì)面的榆樹下，不去管它了。

    看榜的地方，也就是他赴試的地方。一路疾步往安上門大街走去，未到禮部南院，就看見黑壓壓一片人頭，都踮高了腳在望。從前面退出來的人，十人有九個(gè)垂頭喪氣，只有極少數(shù)的笑容滿面——不用說，這是剛出爐的一名新科進(jìn)士。

    鄭徽盡力往前擠著，累出一身大汗，還是落在人后面。榜文貼在禮部南院里面特地砌出來的一堵丈許長的墻上，墻外用木柵隔開。榜文是一張七尺寬、三尺高的素箋，開頭用淡墨大書“禮部貢院”四個(gè)字，“禮”字上面，并貼寸許寬的黃紙三條，這就是所謂“金榜”。

    鄭徽看到的，僅此而已。榜上的名字太小，又站得遠(yuǎn)，在朦朧的曉色中，實(shí)在看不清楚。他心里異常焦急，卻擠不上去，而后面的人卻拼命向前擠，擠得他幾乎雙腳離地，懸空夾了起來，大口大口地喘氣。

    “一共取了多少？”他聽見有人在問。

    “二十八名?！鼻懊娴娜嘶卮?。

    “喂，喂，前面的兄臺(tái)，勞駕把名字念一念，行不行？”

    “第一名楊端，第二名……”

    鄭徽屏息著側(cè)耳細(xì)聽，念到十名以后，還沒有他的名字，他開始緊張了；念到二十名依然沒有他的名字，他脊梁上一陣陣冒冷氣。

    幸好，人已散了不少，他才能上去看個(gè)明白。

    當(dāng)“鄭徽”兩字觸入眼簾時(shí)，他全身都震動(dòng)了。就這一瞬間，萬種辛酸，千般委屈，一齊涌上心頭，喉間像哽著樣什么東西，胸前一陣抽搐，終于忍受不住放聲痛哭。

    看榜的人都十分驚異，但也猜得到傷心人別有懷抱，無從勸慰，只把他扶到一旁坐下。就這時(shí)，張二寶氣喘吁吁地趕了來，一看這情形，只當(dāng)鄭徽又垮了下來，頓時(shí)倒抽一口冷氣，目瞪口呆地站在那里，似乎失掉了知覺。

    “這是你家主人？”有人相問。

    “是?！睆埗気p輕答了個(gè)字。

    “姓什么？”

    “鄭，單名，鄭徽?！?/br>
    “鄭徽！”那人詫異地說，“不是第二十二名及第了嗎？”

    張二寶大聲問道：“真的，第二十二名及第？”

    “榜上不是明明寫著！”

    張二寶不識(shí)字，但看來不會(huì)錯(cuò)，大喜過望，卻又奇怪鄭徽的眼淚，不知從何而來？低下頭去，搖著他的肩問道：“一郎，可是第二十二名？”

    淚眼婆娑的鄭徽，點(diǎn)一點(diǎn)頭，站了起來。張二寶愣了一下，猛然省悟，該先回家報(bào)喜，便一把拖著鄭徽，腳不點(diǎn)地似的往前急奔。

    出了安上門，騎來的兩匹馬都在，張二寶先解下一匹，服侍鄭徽上了馬，笑嘻嘻地仰面說道：“一郎，你把眼淚擦一擦，騎著馬慢慢來，我先回家報(bào)信?！闭f完，他跨上另一匹馬，雙腿一夾，放開轡頭飛奔而去。

    鄭徽定一定神，望著巍巍宮城，突生親切之感。感慨雖多，喜悅卻也漸漸萌生，一路思量，種種榮耀，到頭來都該歸結(jié)到阿娃身上。

    等到策馬來到延壽坊，張二寶得意揚(yáng)揚(yáng)地?fù)屔锨皝?，拉住馬頭嚼環(huán)，坊中里胥，抖開一幅紅錦，飄落在鄭徽肩上。道路兩旁，家家有人在門口笑臉相迎，爭(zhēng)著來看及第榮歸的新進(jìn)士。

    鄭徽沒有想到，一夜之間變成了眾所矚目的人物，心里有些發(fā)慌，只是窘笑著在馬上抱拳致謝。就這樣，緩緩行去，到家下馬，迎面先看到一張鮮紅的朱箋，高高貼在門上，大書：“新科進(jìn)士鄭寓”。接著一片笑聲，繡春帶頭，領(lǐng)著侍兒們迎了出來。

    “一郎，大喜！一郎，大喜！”大家鬧哄哄地爭(zhēng)著向他道賀。

    鄭徽有些眩暈的感覺，遲鈍得失去了應(yīng)有的反應(yīng)，讓侍兒們簇?fù)碇镒呷?，只見李姥和阿娃都站在堂前迎接，李姥自然是笑容滿面，阿娃卻是眼圈紅紅的，仿佛剛剛哭過。

    “新貴人回來了！”李姥大聲說道，“快請(qǐng)入席受賀！”

    堂上已設(shè)下一桌筵席，阿娃斟酒相賀，四目平視，各有千言萬語，卻都不知從何說起。

    “喝吧！”阿娃傷感地強(qiáng)笑道，“喝這一杯可真不容易。”

    這一說又引起了鄭徽的感慨，反而收斂笑容，怔怔地說不出話來。

    “阿娃也真是，這是什么日子，高興還來不及，又惹一郎傷心干什么？”李姥停了一下，又說：“不管過去怎么樣，像今天這樣收緣結(jié)果，可總算老天有眼。一郎，阿娃，你們歡歡喜喜對(duì)干一杯，讓我看著也高興些！”

    “真的！”鄭徽驚覺了，阿娃為他心力交瘁，一切的一切，都只為了他的金榜題名，現(xiàn)在大功告成，第一個(gè)該向她慰勞致謝，豈可徒然惹她傷感，于是滿面堆笑地說：“阿娃，我的千言萬語都在這杯酒里面——你如果了解，請(qǐng)你干了我這杯酒。”

    說完，他雙手捧著他的那杯酒，送到阿娃唇邊。她慢慢喝干，淺淺一笑?！岸嘀x！”然后說，“我了解你心里的意思，但不一定都能答應(yīng)你?！闭f著，拿眼睛瞟向李姥。

    鄭徽覺得她語意曖昧，正想問個(gè)明白，只見張二寶急步進(jìn)來報(bào)告：“街坊來給一郎道賀來了！”

    阿娃向李姥看了一眼，立即吩咐，“先擋一擋駕！”然后向鄭徽說道，“我跟姥姥先避一避。”

    話未完，鄭徽立即追問：“為什么？”

    “現(xiàn)在沒工夫說。我把繡春留在這里侍候?！?/br>
    說完，她跟李姥匆匆避到后面。繡春收拾了她們母女的杯筷，換上幾副干凈的，剛剛安排好，張二寶已領(lǐng)著賀客進(jìn)來了。

    賀客一共四位，都是左右鄰居，鄭徽逐一請(qǐng)教了姓名，彼此站著舉杯相敬，客人都道：“恭喜！”主人連稱：“不敢！”干完一杯，分別落座。

    “我們只知道鄭兄閉門讀書，等閑不敢來打擾。果然文章有價(jià)，一舉成名，真是閭里之光。”賀客中年紀(jì)最大的一位說。

    “托福，托福。”鄭徽答道，“我因身體不好，簡(jiǎn)直步門不出，所以平日也沒有去奉看各位高鄰，實(shí)在太失禮了！”

    “哪里，哪里！”賀客異口同聲地謙謝。

    “我看鄭郎好面善！”另一位雙目灼灼地看著鄭徽，“仿佛哪里見過？”

    鄭徽心里一跳，正在自我警惕，要保持鎮(zhèn)靜，卻又有人接口附和：“對(duì)了！我也有同感?！?/br>
    “噢，我想起來了。不過——”原先那人遲疑了一會(huì)兒又說，“那當(dāng)然不可能的。只是也太相像了！所不同的，一個(gè)形容憔悴、神情蕭瑟，哪有鄭兄這副玉樹臨風(fēng)的好儀表？”

    這說的是怎么回事，鄭徽肚子里雪亮，故意以好奇的姿態(tài)問道：“是說我像一個(gè)什么人是不是？像誰？”

    “我是瞎說?！蹦侨诵Φ?，“說出來太唐突了。”

    “沒有關(guān)系，盡管請(qǐng)說。”

    “從前西市兇肆，有個(gè)唱挽歌的叫馮二。”

    那人的話剛完，其余的賀客，不約而同地發(fā)出一聲“哦——”，很明顯的，都被提醒了。

    “像我嗎？”鄭徽盡力保持平靜。

    “說起來倒真是有些像?！蹦昙o(jì)最大的那位說，“虎賁中郎，盡多其事?！?/br>
    “那我倒要會(huì)會(huì)那馮二。”鄭徽略顯勉強(qiáng)地笑道，“也算是一段佳話。”

    “可惜了！鄭兄這個(gè)心愿怕難如意?！?/br>
    “怎么呢？”

    “馮二早已絕跡，不知道漂流到什么地方去了！”

    于是，有人把當(dāng)年“馮二”在天門街比賽唱挽歌的盛況，為這位飛黃騰達(dá)的新科進(jìn)士講了一遍。鄭徽表面上裝得極感興味地傾聽著，內(nèi)心卻是傷逝感今，心潮洶涌，加上唯恐人識(shí)破真相的那一份恐懼，簡(jiǎn)直分辨不出心中是怎么一種難受的滋味。

    賀客終于走了，也帶走了主人的歡樂興奮的心情。首先是李姥臉上消失了笑容，悄悄走了，然后是阿娃吩咐閉上大門，怕再有賀客來說些叫人掃興的話。鄭徽則像被人揭了瘡疤似的，內(nèi)心隱隱作痛。

    一個(gè)金榜題名的好日子，在意興闌珊之中度過，是任何一位新科進(jìn)士所未曾經(jīng)歷過的。

    到了晚上，鄭徽的心情才比較好轉(zhuǎn)，他回想上午所發(fā)生的一切，決意要跟阿娃好好兒談它一談。

    “賀客來，你為什么要跟姥姥避走呢？”

    阿娃不即回答，神情蕭索地看著紅燭，好久才說：“不提它吧！”

    “不！”鄭徽說，“你我到了今天這地步，還有什么話不能說的？”

    “你真是這么不通世故？”阿娃微顯不耐地，“我不相信?！?/br>
    “我真不明白。”鄭徽答道，“老實(shí)說吧，自從埋頭故紙堆中，一切有你照料，我對(duì)人情世故確是覺得隔膜得多了?！?/br>
    阿娃點(diǎn)點(diǎn)頭，“你真不明白，我就說給你聽?！彼龁?，“那些賀客來了，你怎么替我跟姥姥引見？”

    鄭徽茫然，想不出要怎么說才合適。

    “哼！”阿娃冷笑著，臉上有著自我作踐的表情，“你以為那些左鄰右舍，不知道我跟姥姥的身份？你不想想，平日為什么不往來？”

    鄭徽這下總算明白了，心里像吞下一只齷齪的蟲子般地堵得難受。

    “今天人家是來拜新科進(jìn)士，‘新科進(jìn)士鄭寓’，你總看見我叫人貼著的朱箋？從今天起，這不算是我的家，我跟姥姥出現(xiàn)在客人面前，算是什么身份？”

    “這——”鄭徽平日盤旋在腦中的朦朦朧朧的意念，一下子凝固了，“這太好辦了！”他說，“我就替客人引見，說我的內(nèi)人和岳母?！?/br>
    阿娃似乎一驚，隨即浮現(xiàn)一絲苦笑：“那真合了匪夷所思這句話了！”

    “怎么，你不相信？”鄭徽大聲地說，“我跪下來賭咒給你聽！”

    “何必如此？”阿娃的神態(tài)跟鄭徽正好相反，一個(gè)發(fā)急，一個(gè)從容，“賭神罰咒是村夫愚婦的花樣，你已經(jīng)是一位青錢萬選的進(jìn)士，用這種方法來表明心跡，不覺得可笑嗎？”

    在這番義正詞嚴(yán)的責(zé)備之下，鄭徽只好作罷，他指著胸前苦笑道：“耿耿此心，總有讓你明白的一天！”

    “你不說我也明白?！卑⑼薮鸬溃澳阆炔灰氲锰?，得在揚(yáng)眉吐氣這句話上，再好好下番功夫?！?/br>
    鄭徽一聽這話，倒有些詫異了。一個(gè)士子，最高的榮譽(yù)，就在成為進(jìn)士，今日名列金榜，難道還不算揚(yáng)眉吐氣嗎？

    “你覺得我的話費(fèi)解是不是？”

    既然已一語道破心事，他也不必否認(rèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭答道：“你總有一種說法在內(nèi)。我聽你的?！?/br>
    “進(jìn)士及第，天下的美名，從此飛黃騰達(dá)，前程無量，這在別的人是盡夠了，而你不夠！因?yàn)槟氵^去的行跡，不比別人，別人干干凈凈，而你是在泥漿里滾過的，‘第二十二名進(jìn)士及第’這個(gè)頭銜，還不能把你洗刷干凈！”

    這番話說得太率直了，鄭徽深感刺激，再想到白天那四位賀客的懷疑，頓時(shí)汗流浹背，焦躁不安，但在痛苦中卻激發(fā)出更多的堅(jiān)忍：“你說！要怎樣才能洗刷得干干凈凈，讓我昂起頭來做人？”他質(zhì)問似的說。

    “你總還要出人頭地才行。只怕你沒有那份耐心，或者說我不近人情……”

    “沒有那些廢話！”鄭徽以罕見的粗魯?shù)膽B(tài)度，打斷她的話，“你痛快些說！”

    “我的意思，還要你再下一年苦功。”阿娃用低沉嚴(yán)肅的聲音回答，“天子已下詔令，明年親御大明宮宣政殿，策試‘直言極諫’，我希望你能夠連捷。俗語雖有‘進(jìn)士出身，制策不入’的話，但制舉入選，到底是天子門生，那就絕沒有人敢笑你過去的行跡卑穢了?！?/br>
    鄭徽立即同意了她的辦法，但不即回答，細(xì)細(xì)想了一遍，才提出了更具體的意見：“我不但要應(yīng)‘制舉’，而且一定要爭(zhēng)它個(gè)前三名。不過‘直言極諫’，自然是針對(duì)政治得失，替老百姓講話，這兩年，我?guī)缀醭闪穗[士，對(duì)于時(shí)務(wù)，一無所知，這一次兩道‘時(shí)務(wù)策’，對(duì)得不知所云。所以要應(yīng)‘直言極諫’科，得另外下一番功夫。”

    “那都隨你。”阿娃欣然答道，“反正跟往常一樣，你除了用功以外，什么事也不用管。”

    “一切偏勞！”鄭徽拱拱手說，“我得睡了。明天要謁見宰相——李林甫這個(gè)jian臣，實(shí)在有些不想見他！”

    然而這是國家的體制，鄭徽再于心不甘，卻也不能不奉行故事。第二天上午，由張二寶侍候著，早早到了大明宮。一進(jìn)建福門，在下馬橋前下馬，張二寶不能再往前走，鄭徽一個(gè)人過橋，順著南北直街，走到西內(nèi)苑的光范門前，新科進(jìn)士照例在這里集中，候命謁見宰相。

    不一會(huì)兒，二十八位新貴，都已到齊，彼此通名寒暄，個(gè)個(gè)神采飛揚(yáng)，笑容滿面。路過的官吏，無不投以艷羨的眼色，特別是穿著窄袖胡服，在宮內(nèi)可以騎馬而過的宮女，低聲說笑著指指點(diǎn)點(diǎn)，更叫那些新進(jìn)士感到得意。

    到近午時(shí)分，才有省中小吏，傳命接見。于是由狀元楊端為首，率領(lǐng)他的一榜同年，越昭慶門，過御史臺(tái)，來到月華門西，全國政令所出的中書省政事堂。

    李林甫是有名的口蜜腹劍的家伙，以宰相之尊，親自在堂前迎接那班草茅新進(jìn)，向每一個(gè)人都殷殷勤勤地問了話。問到鄭徽的家世，他不肯把他父親的名字說出來，這倒不是他還懷著怨恨，只是聽了阿娃的話，覺得還未到顯親揚(yáng)名的時(shí)候而已。

    “府上的門第是天下仰望的。”李林甫說，“只是老弟沒有滎陽的口音?！?/br>
    “家父經(jīng)商，常年貿(mào)遷，所以鄉(xiāng)音改了?！?/br>
    “將相無種，男兄自強(qiáng)，你真了不起！”商人不為時(shí)所重，科舉雖說諸流平進(jìn)，商人子弟成進(jìn)士的，實(shí)屬罕見，所以李林甫格外加以慰勉，他指著他的座位又說：“老弟英俊煥發(fā)，這個(gè)座位遲早是你的！”

    鄭徽不住謙謝，但暗中卻有見獵心喜的感覺，因而更堅(jiān)定了明年制舉必須爭(zhēng)魁奪元的決心，以便造成一個(gè)特別優(yōu)越的晉升之階。

    正當(dāng)他這樣在打算時(shí)，楊端已領(lǐng)先站起來告辭，與宰相互揖而退。下一個(gè)儀注是赴主司府第謝恩。

    這一科的主司是禮部侍郎達(dá)奚珣，他的府第在永興坊，離大明宮不遠(yuǎn)。穿過天門街，由北門進(jìn)坊，左轉(zhuǎn)數(shù)曲，突然發(fā)現(xiàn)街道兩旁，密密麻麻的人群，孩子們拍手跳腳地在楊端的馬前大喊：“看狀元郎，看狀元郎！”

    于是歡聲四起。但鄭徽聽出那嘈雜的聲音中，夾雜著叫人聽來不舒服的笑——是感覺到好笑的笑。鄭徽明白，是笑狀元，楊端是個(gè)又胖又黑的中年人，這樣的狀元郎，怕不能打動(dòng)待字閨中的人的芳心。

    “第七名跟第十名必是探花郎！”照例，新進(jìn)士中選最年輕的兩人，名為“兩街探花使”，具有遍訪長安名園探花的特權(quán)，第七名跟第十名新進(jìn)士都是二十歲不到的少年，所以觀眾中有人這樣說。

    “第十五名的臉好白，別是敷了粉的吧？”

    “第二十二名也是個(gè)美男子?！?/br>
    鄭徽陡然忸怩起來，同時(shí)又起了戒心，怕有人認(rèn)出他就是唱挽歌的“馮二”！

    然而，終于有人認(rèn)出他來了！“那不是鄭一郎？”有人嬌呼著。

    這下，鄭徽不能不注意了，他朝發(fā)聲之處望去，看見一個(gè)豐容盛鬋的麗人，正排開眾人，擠上前來。

    那是阿蠻——鄭徽到長安以后，第一個(gè)所結(jié)識(shí)的名妓。她驚喜地嬌笑著，既興奮又驕傲，也還有點(diǎn)受萬眾矚目而產(chǎn)生的羞態(tài)，混合而成一種特異的風(fēng)情，誰見了都得心旌搖蕩。

    觀眾哄然嬉笑。鄭徽大窘，然而也有著從未經(jīng)驗(yàn)過的得意，他做了個(gè)矜持的微笑，向阿蠻揚(yáng)一揚(yáng)手，作為招呼。

    “一郎，恭喜你??！”阿蠻一手撩起裙幅，微側(cè)著身子，踩著碎步，像一只蝴蝶似的，傍著馬頭，想跟他說話。她豐腴的體態(tài)，已累得微微喘氣，鄭徽既不能停下來，又不能退出行列，對(duì)她真覺得老大過意不去。

    “阿蠻，你請(qǐng)回去吧！改天來看你?！彼缓眠@樣說。

    “一定來。”阿蠻取下簪在頭上的一朵從暖房里薰出來的大紅牡丹，喊道，“一郎，這個(gè)給你！”

    在觀眾暴雷似的喝彩聲中，鄭徽把那朵牡丹接在手里，回身看時(shí)，阿蠻還在跟他招呼。

    他除了投以感激的一瞥，不能再有什么表示。那朵花卻又替他帶來了難題，如果不把它簪上，辜負(fù)美人情重；要簪上了，二十八人之中，獨(dú)具艷色，仿佛故意標(biāo)新立異似的，也不妥當(dāng)。

    就這樣躊躇著，已到了達(dá)奚侍郎的府第。隨眾下馬，張二寶趕上來照料，他順手將那朵花交了給他，同時(shí)叮囑了一句：“仔細(xì)別弄壞了！”

    便這一耽擱，已慢了一步，他的同年已跟在門前迎接的考功員外郎行禮寒暄，鄭徽趕緊歸隊(duì)，隨班行禮。偷眼一看，大門洞開，自門廳至正廳，站滿了觀禮的公卿，加以教坊樂伎，細(xì)吹細(xì)打，內(nèi)外觀眾，贊嘆議論，那份鬧哄哄的喜氣，簡(jiǎn)直把人的腦袋都沖昏了。

    幸好狀元楊端鎮(zhèn)靜沉著，壓得住陣，率領(lǐng)著他的同年，在考功員外郎導(dǎo)引之下，徐步進(jìn)府。禮部侍郎達(dá)奚珣，早在庭院中，西向而立。新科進(jìn)士在他對(duì)面排成長行，恭恭敬敬地站著。

    “謝恩！”狀元楊端高唱一聲，二十八人，一齊下拜。

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”笑容滿面的達(dá)奚珣，長揖答禮。

    這時(shí)，兩廊的“坐部伎”接替了堂下的“立部伎”，奏出了急管繁弦的“燕樂”。堂上酒漿羅列，座主款待門生——這儀注又跟階前謝恩不同，敘年齒、分先后，但巧得很，楊端的年齡恰好最長，所以仍舊是他第一個(gè)報(bào)名敬酒。

    達(dá)奚珣一個(gè)個(gè)周旋，到了鄭徽面前，一聽他的名字，立刻捉著他的臂，微微頓足嗟嘆：“可惜，可惜！老弟，你后勁不繼?。　?/br>
    鄭徽知道他指的是那兩道時(shí)務(wù)策，便畢恭畢敬答道：“門生見識(shí)淺薄，多虧老師包容。感激終生?！?/br>
    “那篇賦可真是壓卷之作，我想把它刻出來，讓大家觀摩觀摩?！?/br>
    文字見賞，刻骨銘心，鄭徽也不謙辭，只滿心舒暢地笑道：“老師太抬舉我了?！?/br>
    “不過經(jīng)世致用與文采過人，究竟是兩回事。你也得多留意留意世務(wù)才好?！?/br>
    “是，是！求老師多教誨?！?/br>
    “改天再談吧?！边_(dá)奚珣又重重地囑咐，“千萬別忘了來看我！”

    “一定要來給老師請(qǐng)安、請(qǐng)益的?！编嵒找侧嵵氐貞?yīng)諾。

    那時(shí)的社會(huì)，最重座主門生的情誼，鄭徽深深慶幸于這樣一位真正能賞識(shí)他的老師，所以一回家以后，趕著把這件事情告訴了阿娃。

    “這可見你這第二十二名進(jìn)士，不是僥幸得來的?！卑⑼抟埠苄牢?。

    “我現(xiàn)在比什么時(shí)候都有信心?！编嵒盏穆曇艉苡辛?，“好是好，壞是壞，一絲一毫都不能假借。明年金殿對(duì)策，要想一鳴驚人，從現(xiàn)在起就得開始準(zhǔn)備?！?/br>
    “只怕你一時(shí)還不能好好用功?！卑⑼耷种笖?shù)道，“我來替你算一算，杏園初宴、過關(guān)宴、雁塔題名、曲江大會(huì)，然后又是月燈閣打球宴、櫻桃宴，中間還要參加釋褐試，加上同年往來應(yīng)酬，起碼半年不得安寧?！?/br>
    “釋褐試我不參加?！贬尯衷囀侨斡每荚?，鄭徽既然還要應(yīng)制舉，不準(zhǔn)備出仕，自然不必參加釋褐試。

    “別的呢？”阿娃又說，“而且，達(dá)奚侍郎要把你那篇‘老驥賦’刻了出來，慕名來訪的一定不少，有你忙的?！?/br>
    “這不行！”鄭徽搖搖頭說，“我又得逃了！我不要這些浮名。”

    他這倒也不算浮名。只怕盛名之下，難乎為繼，那才是叫人難堪的事?！耙焕桑卑⑼藜?dòng)地說，“你不知道我多么盼望你成名，可又害怕你成名以后，無所表現(xiàn)，叫人說一句：鄭某也不過如此！我第一個(gè)就受不了。”

    鄭徽默然。阿娃對(duì)他期望如此之深，不是口頭上一兩句自勉自勵(lì)的話所能交代的。他深切地在考慮，要怎樣才能使自己成為第一流的人才，名實(shí)相符，來使阿娃滿意？

    “我的話恐怕不中聽，可是我還要說個(gè)不中聽的譬仿給你聽。”阿娃又說，“我想名士也跟名妓一樣，驚才絕艷，要叫天下歆動(dòng)。而且名士的才華跟名妓的色藝，也都要跟天下人共見，就是你所說的，‘一絲一毫都不能假借’。名士的才跟名妓的色，都是天賦，勉強(qiáng)不來。只是有了天賦還得后天的培養(yǎng)，名士的十年窗下，三更燈火五更雞，博得一舉成名；跟名妓的從小學(xué)歌學(xué)舞，識(shí)字讀詩，用假母的鞭子換來色藝雙全四個(gè)字，一樣都是來之不易。既然來之不易，就要好好利用聲名，不能輕易讓人仰望顏色。一郎，你懂我的意思？”

    鄭徽怎么不懂？他點(diǎn)頭答道：“我原就說過，我要逃了。若是真有什么慕名來訪的人，叫他們撲個(gè)空，讓他們背后去談?wù)摚　?/br>
    兩人相視微笑，會(huì)意于心，拋開此事，另換了個(gè)話題來談。

    正當(dāng)這時(shí)候，阿娃一眼瞥見張二寶擎著一朵大紅牡丹，走了進(jìn)來。她為那朵名花的鮮艷奪目的色彩所吸引，不自覺地迎了出去，問道：“哪來這么一朵牡丹？該是暖房里熏出來的，珍貴得很呢！”

    “我差點(diǎn)忘了送進(jìn)來?！睆埗毿ξ匦φf著，“這朵花有錢都買不到。”

    “是一個(gè)人送的。”鄭徽也走到廊下來了，在她身后說，“你怕再也猜不到是誰！”

    “誰？”阿娃偏著頭想了一下，“小嬌嬌？”

    鄭徽大笑，“你還記著小嬌嬌跟你慪氣的事？”他說，“不過，雖不中，不遠(yuǎn)矣?！苯又寻⑿U贈(zèng)花的經(jīng)過，說了一遍。

    “這可是狀元郎都沒有你得意了！”拈花微笑的阿娃又說，“你到底對(duì)阿蠻怎么樣？歡喜她不？”

    鄭徽覺得她這話問得可笑，鼻子里哼了一下，表示根本不值得答復(fù)。

    “她說要你去看她，你去不去？”

    “三曲之中，我今生絕跡了?！?/br>
    “那么，咱們把她請(qǐng)來敘一敘？”

    鄭徽怕阿娃已動(dòng)了猜疑，不敢多事，便搖著手說：“算了，算了！你跟她又沒有什么交情?！?/br>
    “我沒有，你有??！”

    這一說鄭徽更具戒心，“好了！”他用極堅(jiān)定的聲音說，“咱們不談她！”

    “你真是有些變了！”阿娃笑道，“變得這么拘謹(jǐn)。你別管，我把她請(qǐng)來，談?wù)勅男侣劇！?/br>
    第二天，阿娃真的打發(fā)繡春去請(qǐng)阿蠻。鄭徽為了遠(yuǎn)避嫌疑，也正好是同年會(huì)飲，便早早帶了張二寶出門，直到日暮回家，看見阿娃眼眶紅紅的，大為驚疑。

    “怎么回事？”他憂愁地問。

    “我跟阿蠻倆，對(duì)坐著淌了一天的眼淚。”阿娃容顏慘淡地回答。

    “好好地淌什么眼淚？”

    “先是為你?！卑⑼拚f，“你的事，阿蠻隱隱約約有些知道，我稍微說了些，她就哭個(gè)不住，我也陪著她掉眼淚！”

    一聽這話，鄭徽不知道是感激還是傷心，但也不愿多談，只問：“以后呢？”

    “以后又提起素娘。她身后好慘！當(dāng)時(shí)韋十五一死，李六逼娶，素娘一索子上了吊。王四娘人財(cái)兩空，恨極了素娘，連口棺材都不給她，草席一裹，隨便埋在義冢地里，埋得太淺，叫野狗把她的尸體翻了出來……”

    “哎呀！”鄭徽喊道，“你不要往下說了！”

    “這些事我在三曲竟不知道。”阿娃喟然長嘆，“生在三曲的，都是苦命！情越重，命越苦，素娘就是一個(gè)例子?！?/br>
    鄭徽怔怔半晌，才想出一句話來安慰她：“阿娃，你可是快要苦盡甘來了！”

    她向他做了一個(gè)感激的微笑，但也只是表示領(lǐng)會(huì)來寬慰他的心——她自己知道，將有無數(shù)凄涼寂寞的日子在后面。