第五章

    酒氣醺醺的衛(wèi)虎，一腳跨進洞房，揮一揮手，把伴娘和少數(shù)幾個晚輩女客都攆了出去。

    青荷這一刻又有些恐慌，但等的也就是這一刻，抬眼一看，打個寒噤，這人好jian惡的相貌！看他來意不善，不過也不要緊，多送他錢好了。再說，自己不論娘家、夫家，都不是沒有名望，只要把話說清楚，諒他也不敢怎么樣。

    念頭如閃電一樣在心里一個接一個劃過，等想停當(dāng)了，衛(wèi)虎也正好走到了她面前，一伸手就來摸她的臉。

    她從未這樣受過人輕薄，心中異常惱怒，但她自己警告自己，千萬不能惹人生氣，所以一側(cè)身子避了過去，福一福，叫一聲：“衛(wèi)頭兒！”

    “咦！”衛(wèi)虎聽她能夠從容開口，而且知道自己姓衛(wèi)，不免“另眼相看”，所以縮回手問道，“你怎么知道我姓衛(wèi)？”

    隨便他狡如狐，陰如鬼，一喝了酒到底不行了！就這一句話上露了馬腳，新郎官豈有不知道新娘子的道理？問出這句話來，便知他有將錯就錯，要損陰騭的打算。

    青荷越發(fā)懸起了一顆心，全神對付，一眼瞥見梳妝臺上有把剪刀，便把身子移了過去，一面答道：“誤打誤撞，暫到府上做客，自然要向這里的嬸嬸、jiejie請教尊姓?！?/br>
    “噢！你倒有點算計。”

    她不理他這句話，只管自己說：“我姓朱，家住白洋河鎮(zhèn)。我家在那里也算過得起的人家——”

    “我知道。”衛(wèi)虎插嘴說。

    “知道就更好辦了?！鼻嗪沙盟蚓凄玫墓し颍低得四前鸭舻?，“家父最好結(jié)交朋友。我想請衛(wèi)頭兒弄一頂小轎，把我送了回去，家父必定結(jié)交衛(wèi)頭兒這個好朋友，重重酬謝?！?/br>
    “好說，好說！”衛(wèi)虎把頭上的帽子抓下來一摔，坐在椅子上脫靴子，一面答道，“明天我一定送你回去?！?/br>
    青荷一聽他這話，再見他預(yù)備寬衣上床的樣子，嚇得眼前金蠅亂飛，頭上嗡嗡作聲，使勁在袖子里捏著那把剪刀，預(yù)備著他要來拉拉扯扯時，便跟他一起到“森羅寶殿”去評理。

    就這時聽見窗外有急促的腳步聲，接著便有人叫：“頭兒，頭兒！”

    青荷不知道那是誰的聲音，但聲音中的驚惶是聽得出來的——只見衛(wèi)虎也有些緊張，匆匆忙忙套上靴子，奔了出去。

    “頭兒！大事不好！”王狗子的臉色青黃不定，壓低了聲音說道，“陳家出了命案?！?/br>
    “怎么？”

    “尤三嫂一下花轎，看見她‘公公’，不問青紅皂白，上去就是一剪刀，自己又是一剪刀。來得爽利，眨眨眼的工夫，兩條命完蛋了！”

    “有這種事？”

    “這是什么時候？我不打聽確實，敢來跟你老亂說？”王狗子又說，“事情擺在那里，再也明白不過了，陳家那老的，做了你老的替死鬼。好險啊好險，真正頭兒你老家祖宗有靈！”

    衛(wèi)虎聽王狗子說完究竟，才知道這場禍闖大了，定一定神問道：“那陳家現(xiàn)在怎么個辦法？”

    “喜事變成喪事，全家大小，哭得一塌糊涂?！?/br>
    “這還用你說？”衛(wèi)虎鐵青著臉，“我沒工夫跟你說閑話！”

    王狗子碰了個釘子，心里有些發(fā)慌，急忙問道：“不知道頭兒問的什么？我來去匆忙，實在不大清楚?！?/br>
    “那家去告了狀沒有？”

    “噢，告狀！”王狗子說，“想來一定要報官的。”

    “嗯！”衛(wèi)虎覺得這句話說得有些道理。

    現(xiàn)在就要往下想了，陳家報了官怎么辦？當(dāng)然是下鄉(xiāng)相驗，一案兩命，陳德成的尸體驗不出名堂，驗到女尸，總有人識得她的真相。

    轉(zhuǎn)念到此，衛(wèi)虎的心猛然往下一沉，低聲喊道：“王狗子！我問你，你可曾看見女尸？”

    “看見了。”

    “放在哪里？”

    “在陳家后面菜園，茅廁旁邊?！蓖豕纷诱f，“我聽他們在談?wù)?，說是陳家的老二，特為把她放在那里的?！?/br>
    “為什么？”

    “還不是因為她殺了‘公公’。”

    “那里的客人，沒有認出來？”

    “認出誰？”

    “那還用說嗎？”

    “噢，尤三嫂——”

    聲音是大了些，衛(wèi)虎厲聲喝道：“輕一點！”

    “是，是！”王狗子放低了聲音說，“那里的客人都沒有認出尤三嫂來?！?/br>
    “何以見得？”

    “大家都在議論紛紛，說朱建伯教唆他女兒行兇?？梢姷么蠹疫€當(dāng)尤三嫂是黃花大姑娘，第一遭來做新娘子?！?/br>
    “??！”衛(wèi)虎倏地張大了眼，“你怎么說，他們說朱百萬教唆他女兒行兇？為什么？”

    “是?。　蓖豕纷由χ^說，“我聽得這話也奇怪?！?/br>
    “太奇怪了！既然是親家，為什么教唆女兒行兇？”衛(wèi)虎想了想，用極其匆遽的聲音說，“你去看看，小癩子在不在？”

    小癩子在賭牌九，打到哪里，贏到哪里，手氣極旺——他是贏了錢就想開溜的賭品，這時候正在打主意想脫身，聽說是“頭兒找”，恰中下懷，解下褡褳袋，把銅錢帶銀錠子往里一倒，說聲：“我有公事，不陪你們玩兒了！”隨即跟著王狗子到了衛(wèi)虎跟前。

    “你是白洋河鎮(zhèn)的人？”衛(wèi)虎問他。

    “是??！在白洋河鎮(zhèn)住了三代了?！毙“]子問道，“頭兒怎么忽然問到這話？”

    “我問你，朱百萬跟他親家，可有什么仇恨？”

    “這個——”小癩子想了想說，“實在也不算仇恨，不過兩親家心里有點兒不大痛快，話又說回來——”

    “不要說回來，說回去！”衛(wèi)虎問道，“為什么結(jié)怨？”

    為的是兒女的婚期。小癩子把他所知道的情形，詳細說了給衛(wèi)虎聽。

    衛(wèi)虎一面聽，一面就有笑容浮現(xiàn)了。“小癩子，你跟我進城！”他說，“王狗子，你再帶人到陳家去一趟?！?/br>
    小癩子莫名其妙，急忙問道：“頭兒，你老今天洞房花燭，那么漂亮的新娘子丟在那里，怎么舍得？”

    “回頭跟你說！”衛(wèi)虎又說，“你去關(guān)照明天早堂值堂的那幾個，一大早就有公事，趕快回城伺候。”

    小癩子心想，剛才兇巴巴的那陳大麻子是大輸家，正好去攪散了賭局，教他今天翻不成本，也出了自己心頭一口惡氣，所以興沖沖地答應(yīng)著去傳達衛(wèi)虎的命令。

    剩下王狗子在衛(wèi)虎面前，他秘密囑咐了一番。王狗子心領(lǐng)神會，立刻找齊了人趕到孝義鄉(xiāng)去辦事。等這一撥人和回城的人分頭出發(fā)，衛(wèi)虎又叮囑張瘸子好生看住新娘子，千萬不能讓她離開新房，然后帶著小癩子，兩騎快馬，直奔縣城。

    進了城到縣衙，天色已經(jīng)微明。剛剛坐定，有他手下值夜的一個伙計孫二毛，走來向他問道：“頭兒！你老怎么丟下香噴噴的熱被窩，趕進城來？”

    “公事要緊！”衛(wèi)虎一本正經(jīng)地說，“孝義鄉(xiāng)出了命案。”

    “咦！”孫二毛大為詫異，“你老莫非千里眼、順風(fēng)耳，倒已經(jīng)曉得了？”

    “自然啰！”衛(wèi)虎擺出教訓(xùn)后輩的嘴臉，“身在公門，尤其是我們這一行，時時刻刻要留心，耳聽六路，眼觀八方，一有了什么風(fēng)吹草動，馬上動手，趕在人家頭里，案子才會破得快，破得漂亮?！?/br>
    “是，是，你老人家說得是?！睂O二毛說，“孝義鄉(xiāng)那一案的苦主已經(jīng)到了。頭兒，這場命案奇怪得很，新媳婦一下花轎就殺公公，你說，世界上怎么會有這樣子的怪事！”

    “怪事多得很呢！只不過你少見多怪罷了。我問你，那苦主有狀子沒有？”

    “沒有?！?/br>
    “沒有狀子怎么告狀？”

    “頭兒！”孫二毛賠笑道，“陪苦主的是我一個熟人。事情太急，狀子一時寫不出來，回頭托你老人家在大老爺面前說句話，高高手讓他過去吧！”

    “你曉得那苦主是什么樣的人家？”

    一聽這話，孫二毛立刻就明白了，趕緊搶著說：“頭兒，我話還沒有說完，陪著苦主來的人，叫周老二，帶了二百兩銀子來，沒你老人家的話，我不敢收。”

    “二百兩？”衛(wèi)虎問道，“你看呢？”

    “你老人家看我一個薄面?！?/br>
    “好了，既然是你的熟人，我答應(yīng)你。二百兩就二百兩，歸‘公賬’大家分。另外你跟他要多少，我不管。不過，”衛(wèi)虎又說，“我勸你不可賤賣，像這種官司，沒有五百兩不必開口?！?/br>
    孫二毛暗暗咂舌，頭兒真厲害！一下子就看到了骨子里，這倒不便太黑心了，“頭兒，依你這一說，‘價錢’我再去做，”他說，“好歹要他再添一百兩出來?！?/br>
    “隨你的良心?！毙l(wèi)虎很大方地說了這一句，接著便談公事，“你叫人進去看看，大老爺起身了沒有？預(yù)備升堂?！?/br>
    “進去看過了，大老爺剛剛在三姨太房里起床?！?/br>
    “這還得有一會兒才能升堂。你先把苦主叫來，我問一問看?！?/br>
    于是孫二毛把周老二和陳家騏喊了進來——陳家騏一路哭進城，兩眼腫得如桃兒般，見了衛(wèi)虎作了個揖，頓時又垂淚不止。問他話，結(jié)結(jié)巴巴說不清楚。幸虧有周老二代為回話，衛(wèi)虎算是把當(dāng)時的情形弄清楚了。

    “朱家的女兒，不能就那么說了句話，立刻拔刀行兇，總還有些別的話吧？”

    “就那么一句話，衛(wèi)頭兒！”周老二斬釘截鐵地說，“我就在旁邊，聽得清清楚楚，一個字都不會錯的?！?/br>
    衛(wèi)虎是怕尤三嫂臨死以前，還有別的話，把自己的底細泄露了出來！聽得周老二是如此堅定無誤地回答，越發(fā)放心了?！鞍?，可憐！”他低垂著眉眼，像個吃素念經(jīng)的老好人，“公門里面好修行，這件案子，總要辦個水落石出，才對得起死者。不要緊，你們盡管咬定了朱家，凡事有我。”

    說到這里，孫二毛遞過眼色來。周老二知道是五百兩銀子的功效，隨即向衛(wèi)虎作個揖：“一切都要仰仗衛(wèi)頭兒?！?/br>
    “好說，好說！”衛(wèi)虎轉(zhuǎn)眼看著陳家騏，“陳大少爺?shù)靡蚱鹁駚?，回頭上堂，有什么話要你自己說。這位周老哥做不得你的‘抱告’?！?/br>
    告狀的苦主，或是婦女，或是老弱，自己無法親自上堂，可以派遣奴仆代為告狀，稱為抱告；像陳家騏這樣，不合用抱告的資格，所以衛(wèi)虎這樣叮嚀，陳家騏自然受教，連連應(yīng)聲，收拾涕淚，靜待知縣升堂。

    等張華山一坐了堂，衛(wèi)虎疾趨上前——張華山心里奇怪，何以衛(wèi)虎請了婚假的，卻又來伺候升堂？但在公堂上卻不便問，看他的臉色，料知有了要緊案子，便也打疊精神，看值堂的有何稟告。

    “啟稟大老爺，”值堂的皂隸孫二毛，單腿跪下，高聲說道，“孝義鄉(xiāng)現(xiàn)有逆?zhèn)惷敢患?，苦主親告，候大老爺?shù)氖鞠?。?/br>
    一聽出了逆?zhèn)惷?，張華山一驚，隨即吩咐：“拿狀子來看！”

    “跟大老爺回話，命案出在昨天晚上，苦主連夜趕進城來告狀，還來不及備狀子?！?/br>
    沒有狀子，如何告狀，張華山正要發(fā)脾氣，察覺有人拉他的衣服，轉(zhuǎn)臉看去，衛(wèi)虎使了個臉色，頓時改口：“把苦主傳上來！”

    苦主陳家騏已經(jīng)由孫二毛和周老二一再鼓勵安慰，所以雖是初上公堂，也還不甚害怕——他是個秀才，見了知縣不須跪下磕頭，向上長揖，自己報名：“生員陳家騏參見老公祖。生員身負奇冤，求老公祖緝兇昭靈?！闭f著，把眼淚掉了下來。

    “不必傷心，有話好好說。”

    于是陳家騏把命案發(fā)生的經(jīng)過說了一遍。張華山聽了只是搖頭：“有這樣的事？本縣服官以來，還是第一次遇見。也罷，準(zhǔn)你的狀子！”

    “多謝老公祖！”陳家騏朝上又作個揖，“該如何伺候，請老公祖示下?！?/br>
    這句話是孫二毛預(yù)先教好了他的，意思是問張華山何時下鄉(xiāng)相驗。天氣太熱，尸首不能多擱，而且一早也風(fēng)涼些，所以張華山很爽快地說道：“你趕快回家伺候，本縣隨后就到?！?/br>
    當(dāng)時傳齊仵作差役，伺候大老爺下鄉(xiāng)。張華山趁這空隙把衛(wèi)虎喚到后堂，研究案情。

    “衛(wèi)虎！”他皺著眉頭說，“這件命案奇怪得很，兩親家結(jié)怨，何至如此？只怕內(nèi)中另有別情。”

    “這倒不敢說?！毙l(wèi)虎從容不迫地答道，“不過，朱、陳兩家結(jié)怨已久，盡人皆知，而且也不盡是為了兒女婚事?！?/br>
    “還有什么仇恨？”

    “兩家都是本地巨富，都好面子，都想爭個首富的名聲，平日斤斤較量，真是冰凍三尺，非一日之寒?！?/br>
    “那我又不懂了，”張華山說，“倘或朱建伯指使女兒殺了親家，難道就不怕吃上官司？”

    “大老爺說得是。先伺候了大老爺下鄉(xiāng)，相驗了再說。”

    于是一路鳴鑼喝道，到了孝義鄉(xiāng)。陳家已在大廳上設(shè)下了公案，陳德成的尸體擺在一旁，仵作動手相驗，驗得左胸一剪刀致命，量了傷口，又拿兇器比合相符，填了尸格，再驗朱家女兒的尸體。

    那陳繼成和陳家騏叔侄，已經(jīng)惶恐焦憂多時，這時便由陳家騏出面陳訴：“上啟老公祖，案外有案，要請老公祖做主！”

    “怎么叫案外有案？”

    “朱家女兒，原已畏罪自盡，不想一夜過來，她的尸體，不翼而飛！”

    “什么不翼而飛？死人自己會走路逃跑嗎？”張華山疑心陳家在玩什么花樣，拍著驚堂木喝道，“你說！你們在搗什么鬼？”

    說到這里，發(fā)覺衛(wèi)虎又拉了他一把，轉(zhuǎn)眼看去，衛(wèi)虎的神色凝重，想是別有所見，便把身子往邊上湊了湊，意思是聽聽他的意見。

    “大老爺，”衛(wèi)虎低聲附耳，“此事麻煩了！請大老爺容苦主細細說清楚?！?/br>
    “我問你，”張華山的聲音馬上變得很和緩了，“朱家女兒的尸體怎么會丟掉的？”

    “這，這實在是莫名其妙?！?/br>
    “尸體放在何處？”

    “舍間屋后菜園。”

    “為何放在那里？”

    “因那朱家女兒是大逆不道的惡媳，寒舍無可容她之處，所以放在菜園里?！?/br>
    “可有人看守？”

    “沒有?！?/br>
    “那——”張華山不知道如何處置了！

    “大老爺！”衛(wèi)虎湊在他耳邊說，“朱建伯教唆女兒殺親家，大概不假。女尸必是朱建伯所盜，作用在移尸滅跡，脫卸罪名?？礃幼?，朱建伯說不定有潛逃的打算，請大老爺早下決斷?！?/br>
    “啊，??！言之有理，言之有理！”張華山連連點頭，接著便問陳家騏，“你是指名告你那岳父？”

    “回老公祖的話，朱建伯是生員殺父的仇人，不共戴天，怎說是生員的岳父？”

    張華山聽他出言頂撞，有些不悅，念他在“苫塊昏迷，語無倫次”，不與他計較，只這樣吩咐：“你們親家變了冤家，總有緣故！你好好補個狀子來！本縣替你昭雪！”

    “若得如此，寒舍存歿俱感。但愿老公祖公侯萬代?！闭f著，陳家騏向張華山磕了一個頭。

    接著便退堂稍作休息。陳家叔侄雖在熱孝之中，招待大老爺不敢怠慢，設(shè)下一桌盛宴，請了老族長來相陪。張華山暗地里貪污不法，表面上卻做得不愿擾民的樣子，堅辭不受，只坐下來喝了碗茶，用了些點心。

    趁這當(dāng)兒，衛(wèi)虎叫孫二毛把周老二找了來，有話密談?！爸芾细?，”他問，“你跟苦主家的交情怎么樣？”

    “我們是親戚。衛(wèi)頭兒有話盡管吩咐?！?/br>
    “你請過來！”衛(wèi)虎把他找到面前，用極低的聲音問道，“這場官司很麻煩，你曉不曉得？”

    “是！”周老二心里有些嘀咕。

    “苦主說朱家女兒殺了公公，證據(jù)呢？”

    “證據(jù)？”周老二說，“昨天一堂賀客，都親眼得見。”

    “話是不錯。不過你要曉得，定罪要證據(jù)，物證又重于人證，現(xiàn)在明明有個物證——朱家女兒的尸體，忽然說是不見了，這話，你想，騙得過誰？”

    “確是有的。只不過——”周老二也懂些律例，知道此事要認真追究，陳家非常不利，所以急得話也說不利落了。

    “閑話少說吧，你老哥也不是外人，我就這樣問一句吧，苦主的意思，要把官司打成什么樣子？”

    “自然是要朱建伯抵罪！”

    “難！”衛(wèi)虎使勁搖著頭，“朱建伯不問陳家要女兒就很好了！”

    一聽這話，兩下里天差地遠，一個要償命，一個要女兒，這官司打到京里都打不清楚了。

    “衛(wèi)頭兒，無論如何要請你老幫忙。有話，盡管請吩咐?！?/br>
    “我來想想?！毙l(wèi)虎向?qū)O二毛使了個眼色。

    于是孫二毛把周老二拉到一邊去談話。他的話就率直了，說五百兩是準(zhǔn)狀子的錢?，F(xiàn)在苦主要想把官司打贏，另外要好好談過，問陳家肯出多少。

    “這，”周老二說，“孫二哥，你開個盤子，我好去說?！?/br>
    “這沒有準(zhǔn)價錢，看人說話。兩造一個是朱百萬，一個是陳百萬，陳百萬要打朱百萬，你想想要花多少錢？”

    “是，是，孫二哥，你好歹說個數(shù)目?！睂O二毛想了想，伸了一個指頭。

    這當(dāng)然不會是一千，“一萬兩？”他問。

    “先送這個數(shù)目來。大老爺一回衙門，馬上發(fā)火簽抓人。”

    數(shù)目到底太大了，周老二不敢輕易答應(yīng)，只躊躇了一會兒，孫二毛的臉色就有些不大好看了。

    “怎么樣？”他冷冷地說，“舍不得花錢，就別打官司?！?/br>
    “不是，不是舍不得花錢。”周老二趕緊賠著笑說，“孫二哥，你老略坐一坐，我馬上就來?！?/br>
    孫二毛也知道他要跟主家商量，便即說道：“你我是熟人，等一等就等一等，只怕大老爺沒有那么大工夫等，你可快去快來！”

    “是，是！”

    周老二返身回到里面，把陳繼成找到一邊，細說了究竟，立等回話。

    一萬兩銀子，良田可買數(shù)百畝，大字不見一撇，五十兩一個的元寶先得捧出兩百個去，這事在陳繼成也要考慮。

    “你知道我們家的情形，家私是有，不是我掙來的，是先兄苦心經(jīng)營起家，我得問一問我的兩個侄子。”

    把披麻戴孝的家騏、家 找了來，這弟兄倆倒痛快，異口同聲地說：“只要能為爹爹報仇申冤，一萬兩就一萬兩。”

    “不過有句話，我可先提醒你們哥兒倆，‘天大的官司，地大的銀子’，這一開了頭，以后不知道還要花多少?！?/br>
    “花就花！”家騏含著淚說，“反正家私是爹掙的，就都花在他老人家身上也是應(yīng)該的?！?/br>
    “好！”陳繼成也豁出去了，“有你這句話就好辦了?！彼肓讼雽χ芾隙f：“你跟前頭去說，現(xiàn)銀子沒有那么多，一半折糧食給他行不行？”

    這種錢就是要給得干脆，拿得爽快，既然主家如此說法，孫二毛再要挑剔，就是跟自己過不去。當(dāng)下約定，五千兩銀子由陳家所開的大成銀樓出票支付，另外五千兩銀子折成糧食，也由陳家所開的大生糧行，出具存單，憑單隨時支領(lǐng)。

    于是孫二毛走進去向衛(wèi)虎歪一歪嘴，又點一點頭，暗示事情已經(jīng)談妥，可以請知縣回城了。

    回到縣衙門，時已正午，天氣正熱。張華山連官服都顧不得換，立即把衛(wèi)虎找到后堂細問這一案的究竟。

    “衛(wèi)虎！”張華山很老實地問道，“兩造都是本縣首屈一指的富戶，這場官司有點兒油水吧？”

    “油水大了！回頭我就給大老爺送一百個大元寶來?！?/br>
    “一百個，五千兩？”張華山驚喜交集地問。

    “是，五千兩。”衛(wèi)虎毫不在乎地，倒像把五千兩銀子不放在眼里，“大老爺只聽我的話，還有好幾個五千兩！”

    “聽，聽！”張華山一迭連聲地說，“你說吧！”

    “請大老爺發(fā)火簽抓人。”

    “那容易！”張華山拔了根火簽摔給衛(wèi)虎，同時問道，“可是抓朱建伯？”

    “是?！?/br>
    “抓到以后怎么樣？”

    “自然有一套話問?！?/br>
    衛(wèi)虎湊了過去，咕咕噥噥說了好半天。張華山心領(lǐng)神會，連連點頭。

    等拿著火簽退了出來，衛(wèi)虎不忙去抓朱建伯——他知道，朱建伯絕不會逃走，盡不妨從從容容地來，首先一樁要緊事，是要看陳家的錢送來了沒有。

    “馬上就來。”孫二毛回答他說，“陳繼成親自進城來料理了，一會兒連狀子一起送到?！?/br>
    果然，不多久周老二匆匆忙忙趕到，大生的存糧單據(jù)，大成的銀票，還有一張狀子，包在一起，遞了上來。驗看無誤，衛(wèi)虎把火簽遞了給王狗子。

    這是好差使，人人都想出把力，好等事后“頭兒”分賬時，多得一份，所以個個爭著要去。人少固然不夠聲勞，人多了卻也無用，王狗子挑了十來個人，一陣風(fēng)似的趕往白洋河鎮(zhèn)。

    捕快都長了一雙飛毛腿，由城里到白洋河鎮(zhèn)三十多里路，不消三個時辰，就已趕到。一進鎮(zhèn)甸，就望得見朱家的大屋，王狗子喊住了手下的弟兄，有所囑咐。

    “人家是有身份的人家，油水甚足，卻要他心甘情愿拿出來。你們不可亂動手，凡事聽我招呼?！?/br>
    “是了！你說吧！”

    “誰熟悉朱家的情形?！?/br>
    “自然是我！”小癩子挺身出來，拍一拍胸說。

    “我問你，”王狗子說，“朱家有幾道后門？”

    “一道，兩道，三道，”小癩子扳著手指數(shù)，“一共四道?！?/br>
    “好！”王狗子分撥了四個人，各守一道，防朱建伯開溜。

    “朱家有幾口井？”他又問。

    “問這個干什么？”

    “要防朱建伯畏罪投井?！?/br>
    “這不會有的事?！毙“]子心想，朱建伯本來無罪，怕什么？

    “你不管。你說，他家有幾口井？”

    “朱家里頭的情形，我就搞不清楚了，到里頭再找?！?/br>
    “也好。這樁差使我就交給你?！蓖豕纷訐]一揮手，“走！”

    到了朱家一看，大門洞開，燈彩未卸，三三兩兩的人，一堆一堆聚在一起，有的在談著什么，有的在等著什么，情形極不正常。王狗子心想，這不用說，朱家已經(jīng)得到消息了，然則朱建伯在不在家，倒很難說。

    他猜得不錯，朱建伯已經(jīng)得到了消息，是朱大文回來講的——當(dāng)陳德成被刺死的那一刻，他簡直嚇傻了，隨后驀然醒悟，如不快走，被陳家抓住，悲憤之下，說不定被活活打死。于是趁亂頭里跨上騾子，連夜逃走，回到白洋河鎮(zhèn)，已經(jīng)三更了。

    朱建伯累了一天，剛剛睡下，朱大文奔了進去，在他窗外，大聲喊道：“大伯，大伯，不好了！”

    辦喜事怎么有這樣一句喪氣的話，朱建伯又驚又氣，便用呵斥的聲音說：“大驚小怪什么事？”

    “真正是不好了，大伯，青meimei把親家爹給殺了！”

    “啊！”朱建伯幾乎暈厥。他妻子也聞聲趕了過來，急得面無人色。“大文，大文，你別亂嚇人！”她說，“哪里會有這種事？”

    “是真的，我親眼得見！”

    朱建伯的老伴兒一聽這話，“哇”的一聲哭了出來。

    這時老總管朱才和許多長工、使女，一齊趕來聽這驚人的消息，朱大文便氣急敗壞地把經(jīng)過情形說了一遍。

    “怎么會，怎么會？”朱建伯喘著氣說，“殺了我我也不會相信?！?/br>
    “哪里會？”朱太太哭著說道，“青兒心最慈，平時連個螞蟻都不忍捻死，怎么會殺自己的公公，莫不是日子時辰犯沖，兇神附了體？我原說今年不宜辦喜事，天殺的老糊涂，信了不知什么人的鬼話，真正坑死了我們娘兒倆了。”

    她呼天搶地般大哭，使女們也都陪著放聲大哭，里里外外亂得不可開交。朱建伯又煩又急，只繞著屋子蟻旋，不知如何是好。

    倒是朱才冷靜，使勁搖著手說：“老爺，太太，先不必著急！這里頭怕有緣故，等我來問一問大爺。”

    這兩句話很有效驗，朱太太頓時止住了哭聲，朱建伯也站住了腳，靜聽朱才有什么話要問朱大文。

    “大爺，”他說，“小姐殺了親家老爺，你可是親眼得見？”

    “自然。”

    “你說小姐又拿剪子刺中了自己胸窩，也是親眼得見？”

    “是?。　?/br>
    “那么，你可曾看見小姐的面貌？”

    “??！”這一問，把朱大文問得瞠目結(jié)舌，無從回答。

    “說??！看見就看見，沒有看見就沒有看見?！敝旖ú荒蜔┑卮叽僦?，“這有什么為難的？”

    朱大文實在很為難，重新把當(dāng)時的情形，細想了一遍，囁嚅著說：“青meimei的臉，我實在沒有看見——沒有看仔細，那時她是頭外腳里，往后栽倒，看不真切?！?/br>
    “那么，我再問大爺，從那廟里重新上轎，你可是親眼看見小姐上了自己的花轎？”

    “啊——”朱大文跳了起來，又慚愧，又高興地說，“是了，是了！一定是把花轎上錯了！”

    朱建伯夫婦幾乎不相信自己的耳朵，世上哪會有這種事？但入情入理，不由人不信，因而頓有絕處逢生之感。

    “就是這話?！敝觳呕卮鹬旖ú囊蓡枺靶〗闶堑搅硪患胰チ恕，F(xiàn)在得趕快打聽，到底那一家是哪一家？也許那一家發(fā)覺錯了，會把小姐送回來，或者送到陳家?！?/br>
    “送到陳家還行嗎？喜事辦成喪事，新媳婦的命硬，未進門先死了公公，人家還要？”

    這一說又是不了之局，朱太太便又哭了。朱建伯煩得要死，已不會出什么主意，所以由朱大文和朱才商量辦法，首要就是立刻去打聽青荷的下落。

    進城去打聽的是朱大文。人海茫茫哪里去瞎摸？他還未回家，王狗子卻已到了。小廝興兒一看是公差上門，而且來了十余名之多，知道那件命案發(fā)作了，慌忙就要去稟報朱建伯。

    走到中門，遇見朱才，一把拉住他問：“小猴兒，你慌慌張張的，又是干什么？”

    “老爹，大事不好！縣衙門里的差人，來了十幾個?！?/br>
    “壞了！”朱才頓一頓足，遲疑了一會兒說，“你先不用進去稟報，等我出去看一看再說?！?/br>
    等他走到廳上，王狗子手下已經(jīng)把四道后門都上了人，看見朱才是青衣打扮，便不理他，只向小癩子歪歪嘴，意思是要他去暗中搜索。

    朱才是認得王狗子的，便搶上兩步，賠笑喊道：“王頭兒！”

    “尊駕何人？”王狗子翻著一雙三角眼，冷冷地問。

    “我是這里的管家?！?/br>
    “你家主人呢？”

    “我家主人因為遭了件逆事，臥病在床。王頭兒有話——”

    “有話也不能跟你說??！”王狗子冷冷地打斷他的話。

    “那么——”

    朱才正遲疑著想如何套套交情，王狗子卻又發(fā)話了：“發(fā)昏當(dāng)不了死！把你家主人請出來吧！”

    看看是搪不過去了，朱才便一面大聲喊人奉茶絞手巾，拿點心來，一面低聲下氣地跟王狗子商量。

    “王頭兒！不知今天光臨，是何公事，請透句話，我家主人，自然見情。”

    “哼！”王狗子冷笑道，“自己做的事自己不知道？教我們?nèi)绾闻们宄繒r候不早，何須嚕蘇，快把朱建伯喚出來！”

    “是！是！”

    朱才無奈，只得進去回稟朱建伯——里頭已經(jīng)得到消息，朱建伯倒還坦然，朱太太卻又已急得面無人色。

    “老爺！”朱才低聲說道，“麻煩已經(jīng)上身，也不必怕。年災(zāi)月晦，總是有的，大不了破費幾兩銀子。”說著，便又把視線移到主母臉上。

    這是要朱太太取銀子出來開銷公差。她不懂他的意思，朱建伯卻懂。“太太！”他說，“你開銀柜吧！”

    “要多少？”朱太太問。

    “總得一個大元寶?！敝觳耪f，“這是打聽一句話，到底為了什么案子？”

    看見一個大元寶捧到廳上，王狗子心里只是冷笑，不等朱才開口，隨即問道：“朱建伯呢？”

    “馬上就來，馬上就來！”朱才把銀子奉上，“小意思，請頭兒和弟兄們吃杯酒，休嫌菲薄?！?/br>
    “喲！”王狗子故意擺出副吃驚的臉嘴，“好大一個元寶，真還沒有見過?！?/br>
    意思當(dāng)然是嫌少，朱才也很老到，打開天窗說亮話：“王頭兒，銀子雖少，敬意甚重。只想王頭兒給句把話，到底是樁什么案子？”

    王狗子心想，不管它，且拿了也好，反正總有辦法叫朱家的大把銀子姓王，于是說了句：“女婿把老丈人給告了！”

    猜想也大概如此——這就不怕了，朱才回到里面跟主人說：“老爺，反正兇手的尸首還在，只要聽?wèi){縣大老爺傳來我家的至親好友，認一認尸首可是我家的小姐，不就清水落石了嗎？”

    “是?。　敝旖ú哪憵鈮蚜?，“清者自清，濁者自濁，別樣好假冒，人的面貌，如何假造得來？”

    于是朱才、興兒還有好些傭仆，簇擁著他到了廳上。王狗子原認得他，卻仍舊問了句：“你是朱建伯？”

    “是的。”

    兩個字還沒有說完，“豁啷”一聲，王狗子的手下把根鐵鏈取出來一抖。

    朱建伯不由得連連倒退，搖著手說：“使不得，使不得！”

    “你們看！”王狗子手指朱建伯，回頭看著他的手下說，“好笑不好笑？朝廷的王法，他說使不得！”

    這時朱才便又搶出來告饒：“王頭兒，你老無論如何手下留情。這樁案子冤枉，只要到堂上一說明白，不是什么犯嫌疑說不清楚的事?！?/br>
    “管你清楚不清楚，明白不明白！”王狗子把頭一扭。

    這一扭是個暗號，鐵鏈子立刻飛了起來。那是練熟了的一功，鏈子往下一落，正套在朱建伯脖子上，接著便是往懷里一帶，上了年紀(jì)的人，吃不住勁，踉踉蹌蹌往前直沖。幸虧興兒手快勁足，一把拉住，才不致跌個“狗吃屎”。

    看樣子不能善了，朱才便拉住了王狗子：“來，來！王頭兒有話好說。索性到這面來談?wù)??！?/br>
    只要舍得花錢就比較好辦。朱才跟他商量了半天，在王狗子的這趟抓人的差使上，總算達成協(xié)議，一共八百兩銀子，包括不上鏈子，可以坐車，一直到提堂，都歸王狗子“伺候”，包不吃苦丟面子。等一提了堂，他就不管了。

    “好！我答應(yīng)算數(shù)?！敝觳排囊慌男馗f，“不過此刻得請王頭兒先把我家老爺放一放，讓我好告訴他?！?/br>
    王狗子很慷慨地答應(yīng)，吩咐放人。

    朱建伯重又回到了后廳，面色灰敗，欲哭無淚，看著他的瑟瑟發(fā)抖的老伴兒。

    “老爺，我斗膽做主答應(yīng)下來了。事情擺在那里——”

    “你不必說了?！敝旖ú粗钠拮诱f，“傾家蕩產(chǎn)的日子到了！隨便你怎么辦吧！反正我已經(jīng)看穿了?！?/br>
    聽他這話，似乎生死置之度外，大有訣別之意，朱太太便又忍不住掉淚，把一串鑰匙遞了過來，用發(fā)抖的聲音說：“老朱，我也不知道怎么辦好了，老爺一條命都在你身上。你盡心盡力去辦吧，花多少錢都可以，只要，只要——”

    她哽咽著說不下去了，往里就走。朱才嘆口氣，極力振作起來，叫興兒收拾行李包，又叫廚房里預(yù)備熟食，再叫“車把式”套車。然后開了銀柜，取出八百兩銀子，用個盛糧食的口袋裝好，喊兩個人抬著送到廳上。

    “多謝，多謝?！蓖豕纷宇D時換了副樣子，“你請朱太太放心，朱老爺?shù)桨?，一切有我。如果有什么話，我自會招呼！?/br>
    無論如何第一關(guān)算是過去了，王狗子只叫把守在各處的人撤回，并不急著上路，這就不妨從容些。

    “王頭兒，”朱才說道，“我有個計較，你看行不行？”

    “自己人，不要緊，你說吧！”王狗子很大方地說，“總可以商量?！?/br>
    “你看，”他指著銜山的夕陽說，“天快晚了，橫豎趕進城也在起更以后，索性吃了飯，趁晚風(fēng)涼舒舒服服進城，卻不是好？”

    “對了，我正要說這句話?！蓖豕纷有Φ?，“少不得要叨擾了?！?/br>
    “好說！現(xiàn)成，現(xiàn)成。”

    這不是假客氣的話。朱家大戶辦喜事，喜宴辦得特別豐盛，肥雞肥鴨，煮得稀爛的肘子，原封未動的還有的是。湯鍋煮開了不去撥動它，再熱的天也不會壞，此時大盤盛了出來，再用大碗斟上自家作坊里的洋河高粱，又是現(xiàn)蒸的白面饅頭，把王狗子和他手下，好好“犒勞”了一頓。

    朱才敬了一輪酒，代表他主人略盡東道主的敬意，然后說一聲：“各位盡請放量，東西備得足，回頭還要趕路，不吃飽不行?！闭f后拱拱手，匆匆趕到后面。

    后廳里也在吃飯，老夫婦愁顏相向，連筷子都不動，一見朱才，就如遇見親人一般，雙雙站起身迎了出來。

    “老爺保重身子，不能不吃點東西！”他很懇切地說，“反正只要等大爺把小姐的去向打聽得有了下落，案情立刻就可以明白。只不過一堂，就可釋放。我陪著老爺進城，先請舅老爺備好一個保，等在那里。什么事等老爺出來了再作商量，此刻急也無用，也沒有什么好急的。”

    聽他說得有條有理，朱太太大為寬慰，“老朱的話不錯，沒有什么好急的?！彼齽邮忠艘煌腚u湯，勸著她丈夫說，“你多少吃一點，此刻身體最要緊?！?/br>
    朱建伯為了安慰妻子，勉強喝了半碗湯，吃了半個饅頭。朱才則和朱太太在商量，派定興兒跟著進城，另就如何籌措現(xiàn)款，準(zhǔn)備衙門里上下花費等等，一一做了安排。

    里面收拾了行李什物，外面安排好代步的牲口，等王狗子他們吃得酒醉飯飽，這就該上路了。

    朱太太到這時候，自又不免落淚，千叮萬囑要朱才好好照顧。朱才也是千叮萬囑，等朱大文一回家，不管消息如何，連夜要趕進城來會面。

    “老朱，”王狗子說，“我們是好朋友，有句話說在前頭，這一路進城，朱老爺愛坐轎坐轎，愛騎騾騎騾，悉聽尊便。只是進衙門那一刻，你得在我公事上有個交代！”說著，他做了個手腕并攏的姿勢。

    這就是說，進衙門時要給朱建伯上手銬。朱才心想，又非江洋大盜，何用如此？口中不言，心里有了主意，此刻且先敷衍他再說。

    “自然，自然！”他連聲答應(yīng)，“總叫王頭兒在公事上過得去?！?/br>
    “你明白最好，請吧！”

    由于那八百兩銀子的力量，朱建伯得以坐著涼轎進城，另外一匹騾子馱著行李。朱才和興兒隨著轎子。王狗子和他的手下，都敞開了衣襟，一路打酒嗝，一路七沖八跌地跟在騾子后面，直到二更天才到縣城。

    就在等待開門的那時候，朱才把王狗子拉到一邊，悄悄問道：“王頭兒！我請教你一句話，進了衙門，你把我家主人，交到什么地方？”

    “交到班房?！?/br>
    “交到班房也要銬嗎？”朱才說著，已把一塊銀子塞到了王狗子手里。

    看銀子說話，“那倒不一定。”王狗子說，“也可以不銬?！?/br>
    他把手一縮，銀子縮進了袖子，然后伸個懶腰，手掖著袖子口往上一縮，那塊銀子沿著袖管掉落在他縫在腋下的一個口袋里，神不知鬼不覺地，王狗子又瞞著他手下，得了一筆好處。

    “那么，我再請教，今天天這么晚了，還要過堂？”

    “大概不會了?！?/br>
    “我家主人在班房坐一夜？”

    “這可說不定，也許馬上收監(jiān)?！蓖豕纷诱f，“這歸班房做主，我把人交到班房，就算交差了?！?/br>
    朱才心里叫不迭的苦，重重關(guān)口，是塞不滿的無底洞。

    光是今晚不收監(jiān)，便又得花一筆，而且要早早安排。但是三更半夜，哪里去弄上千的現(xiàn)銀。

    一客不煩二主，唯有跟王狗子商量，要多少錢都好說，只是今夜不行，要明天上午才能補到。王狗子回答得很坦率，班房里的事，要聽衛(wèi)虎的吩咐，他做不了主，不過他答應(yīng)一定盡力幫忙。

    于是等城門一開，直奔縣衙。王狗子把朱建伯帶到班房，立刻便有個小伙計迎著他小聲說道：“怎么這時候才到，頭兒等得不耐煩，發(fā)了脾氣，你小心點！”

    王狗子一聽有些著慌，急急問道：“頭兒沒有回家？”

    “沒有。”小伙計向里間歪一歪嘴。

    王狗子顧不得再跟他說話，匆匆忙忙奔了進去，只見衛(wèi)虎正在假寐，聽見腳步聲把眼睛睜了開來。

    “正犯帶到！”王狗子急忙提高了聲音，顯得精神抖擻地報告。

    衛(wèi)虎翻起一雙三角眼，看了看他說：“你過來！”

    等王狗子走到面前，他伸起手來就打了王狗子一個嘴巴。

    “你曉不曉得我為什么打你？”

    “不曉得。”王狗子捂著臉，委委屈屈地說。

    “打你個嘴饞貪杯！”衛(wèi)虎說，“你早早進城來，哪里不好吃酒？難道只有白洋河才有洋河高粱？”

    原來如此！王狗子氣得哭了！定定神，把捂著臉的那只手，往前一伸，揸開了大拇指和食指，輕輕說了句：“八百兩！”

    衛(wèi)虎點點頭，問道：“人呢？”

    “在外面?！蓖豕纷佑终f，“頭兒，朱家有個老管家跟了來的，為人很識竅。他托我跟頭兒來商量，今晚不收監(jiān)，再是個八百兩，不過今晚上沒有現(xiàn)銀子，明天上午一定如數(shù)送到。”

    “今晚不收監(jiān)，難道明天也不收監(jiān)？”衛(wèi)虎問道，“那時候又怎么說呢？”

    “他們還在做夢呢！”王狗子向衛(wèi)虎耳語，“朱家的人說，已經(jīng)派人進城來打聽他家女兒的下落了——”

    “怎么？”衛(wèi)虎變色，搶著問道，“莫非已知道了陳家的兇手是誰？他們怎么會知道？”

    聲音雖低，辭色甚厲，王狗子聽出他話中的意思，只當(dāng)自己酒后泄露了秘密。這個冤枉吃不起，因而又氣又急，頓時滿頭大汗。

    越是如此，越使衛(wèi)虎疑心，喝道：“說呀！怎么回事？”

    這是件洗刷不清的事，但王狗子一急急得腦筋靈敏了，于是神色也大不同了，故意抹一抹汗笑道：“還好！人家在我們沒有到以前，就派人進城來打聽他家那個新娘子的下落了?！?/br>
    照此一說，與王狗子無關(guān)，衛(wèi)虎才比較放心，“這大概是他們胡猜猜中的?！彼f，“派了誰來打聽？”

    派的是朱家的“侄少爺”，王狗子已經(jīng)聽朱家的傭仆談過，心恨衛(wèi)虎多疑，翻臉就是不認人的模樣，故意搖搖頭說：“那可不知道了！”

    不知道也不管他了，“以后怎么樣呢？”他問，“他家打的什么主意？”

    “他家的主意，是這么打的，只等打聽到確實消息，把他家女兒找回來，朱建伯便可脫卸干系。打算著問過一堂，就可釋放回家。所以這時候能不收監(jiān)，最好不收監(jiān)?！?/br>
    衛(wèi)虎的臉色鐵青，連連冷笑，“打的好如意的算盤！”他這樣說了一句，心里在盤算，本來還可以慢慢兒來，吊脖子的繩子，一步一步來收緊，照現(xiàn)在看，要一堂就問成了死罪，才可以永絕后患。同時朱家的女兒，從此也不能再在宿遷露面，得要想辦法把這個人“滅”掉才好。

    “頭兒，”王狗子催他，“你老主意打定了沒有？人家還等著回話呢！”

    “不必麻煩了?！彼f，“你告訴他，今晚不收監(jiān)，也不要錢——反正有他用錢的時候。”

    “是——”王狗子答應(yīng)著退了出去。

    “來??！”衛(wèi)虎叫來那小伙計，“你到后面去通知大老爺那里值夜的人，只等大老爺五更一醒，立刻到前面來通知。再告訴值堂的，早堂就有要案，伺候看刑?！?/br>
    “曉得了?！蹦切』镉嫶饝?yīng)著，自去分頭通知。

    衛(wèi)虎也帶著一名小廝，當(dāng)時把他叫醒，取下燉在“五更雞”上的燕窩粥，倒出來吃完，然后叮囑，到五更天當(dāng)心里面有通知出來，說完躺在榻上閉目養(yǎng)神。

    眼睛閉著，心里卻在默默盤算。到了天色微明時，小伙計來告訴他說，大老爺已醒。衛(wèi)虎急忙起身——怕自己精神不濟，嚼著一支關(guān)外人參，走入后衙。

    隔窗向張華山請了早安，他說：“跟大老爺回話，孝義鄉(xiāng)陳家命案，指使的正兇已經(jīng)帶到?！?/br>
    “噢，可是早堂就要問？”

    “是！”衛(wèi)虎答道，“此犯頗為狡猾。衛(wèi)虎伺候大老爺升堂?！?/br>
    張華山心里有數(shù)，凡是這樣的案子，就必須衛(wèi)虎在身旁提示，所以連聲答道：“好，好！你叫他們預(yù)備?！?/br>
    預(yù)備是預(yù)備刑具，別樣大刑，哪怕是夾棍都是現(xiàn)成，要用到時，一聲吩咐，立即就有；唯有衛(wèi)虎發(fā)明的那樣“一品衣”，須得預(yù)先生好一盆熾旺的火等在那里。但這不便公然預(yù)備，否則就變成有意使用酷刑，因而得在暗處著手。

    “看看苦主來了沒有？”衛(wèi)虎又說。

    “早就來了?！?/br>
    “在哪里？”

    “縣前菜館等著。”

    “你回頭當(dāng)心?！毙l(wèi)虎告訴值堂的衙役，“先提原告，問完了你叫人把他們帶開，不要讓被告跟他碰頭?！?/br>
    原被兩告，原是翁婿，見了面未見得“仇人眼紅”，說不定倒敘上了親戚，兩下一搭上話，變成對質(zhì)，立刻就會有許多漏洞發(fā)現(xiàn)，這不是當(dāng)耍的事，所以衛(wèi)虎需要預(yù)囑得清清楚楚。

    等張華山一升堂，原告已從菜館到了堂下，傳上來問的也還是昨天那幾句話，只不過多了兩句安慰之詞，“本案指使的正兇，已經(jīng)緝捕歸案，”張華山說，“本縣自會秉公審理，替你昭雪冤仇，好好退了下去，靜候傳詢?！?/br>
    “是！”陳家騏作了個揖，起身下堂，接著便有人把他帶得遠遠的。

    “帶朱建伯！”

    堂上一聲吩咐，堂下相遞呼傳，有個皂隸去到班房，不由分說，把一副手銬銬到朱建伯手上，拉了就跑。

    一上堂便又喊堂威，那聲音就像看見過街老鼠，路人起哄喊打那樣。多少年來的經(jīng)驗，不論如何兇惡的犯人，一聽見堂威，心里便會發(fā)慌，恍恍惚惚自以為犯了眾怒，愿意盡量招供，以求無事。

    朱建伯此時方寸大亂，頭上一陣陣地嗡嗡作響，自覺魂靈已經(jīng)出竅，一步一步挨上堂，身不由己地往下一跪。

    “你叫什么名字？”

    “小人叫朱建伯?！?/br>
    “多大年紀(jì)？”

    “小人今年五十五歲?！?/br>
    “哪里人？”

    “本地人。”朱建伯答道，“世居白洋河鎮(zhèn)?！?/br>
    “朱建伯，我問你，你可是有個女兒，許配了孝義鄉(xiāng)的陳家？”

    “是?！敝旖úf，“小女名叫青荷，七歲時就許配了劉老澗的陳家——”

    張華山因為受了衛(wèi)虎的教，被告只要有一語不符，立刻就要釘緊了問——這就叫“鍛煉成獄”，所以這時他立刻打斷了話問：“怎么說是劉老澗？”

    “回大老爺?shù)脑挘夷怯H家老家原是劉老澗，移居孝義鄉(xiāng)?！?/br>
    這不關(guān)被告的事，張華山也不去探究為何移居，只問：“你女兒今年幾歲？”

    “今年二十?！?/br>
    “女孩子二十歲還不嫁，而且已許配了十三年，這是什么道理？你要實說！”

    “小人不敢有半句虛言。實在是時候不巧，男家送過三個日子，都不吉利。因而耽誤了下來?！?/br>
    “那么你女兒到底出嫁了沒有呢？”張華山故意這樣問。

    問到這話，正是傷心之處，朱建伯眼淚汪汪地說道：“就是前天嫁出去的，至今下落不明！”

    “下落不明！”張華山冷笑道，“你倒真會說話，也罷，我先不問你這一段，只問你，以前三個日子不吉利，前天這個日子就吉利了嗎？”

    “現(xiàn)在才知道大大不吉。唉，大老爺，小人家門不幸，不知從哪里說起?！闭f著，放聲大哭。

    “呸！”張華山猛然把驚堂木一拍，“好刁惡，膽敢咆哮公堂！”

    咆哮公堂，又是一款罪名，朱建伯怕受刑，嚇得止住了哭聲，連聲告饒：“大老爺恕罪，小人不敢！”

    “往下供！既知不吉利的日子，何以又嫁了女兒?！?/br>
    “實因小人的親家，為此動怒，請媒人來說，七月二十四不發(fā)轎，便不要小人的女兒了，為此無奈?！?/br>
    “照此說來，你們親家已成了冤家？”

    “回大老爺?shù)脑挘夷怯H家不肯體諒，逼得厲害些是有的。小人當(dāng)時看日子不好，還待跟媒人商量，哪知媒人也不受商量?！?/br>
    “這可見是你的理屈?！睆埲A山想了想說，“你那親家、媒人都不受商量，你就記仇在心了？”

    “小人并未記仇?！敝旖ú泵β暶鳌?/br>
    “然則是心甘情愿地把女兒嫁了過去？”

    “這倒也不是。是聽了一個看相的勸——”朱建伯把當(dāng)時如何遇著“小純陽”的經(jīng)過，細細說了一遍。