正陽門外的超市人頭攢動。高懸的日頭無法阻擋眾人的熱情。人群中有老有少；有穿葛衣的平民百姓，也身著絲綢的勛貴官宦。

    雖然人多卻井然有序。超市門口散布大量維持秩序的護衛(wèi)。有位公子哥想直接傳入，被彪形大漢攔下。

    “連本公子都敢攔？”公子哥抬腿往小個子護衛(wèi)身上踹，囂張地罵，“讓本公子教教你規(guī)矩。”

    小個子護衛(wèi)被踢倒在地。

    人群中有人驚呼：“哪來的又一個傻子趕在太子地盤上動手？”

    “找茬的？你們直接上唄，京師中你們唯一要害怕的紈绔子弟只有太子殿下一人而已?！笔掷锾嶂鴰状蟀鼥|西，白白嫩嫩的八九歲孩童囂張地喊道。

    他的話音剛落，超市的護衛(wèi)蜂擁而上，把公子哥按在地上猛揍。

    小孩把手里的東西遞給等在外頭的下人，蹲在地上觀察公子哥。他的臉上被打得青一塊紫一塊，爹娘來了都未必能認出。

    “你是山陽人？”小孩問。

    公子哥臉部肌rou扭曲：“你怎么知道！”

    “猜的?！毙『u搖頭，“前戶部尚書葉大人怎么有你這種子孫。真丟人！”

    公子哥一臉驚恐：“你怎么知道我是葉家人？”

    “哎，入了超市多買點核桃補補腦。”小孩同情地關(guān)照。

    遠處有位身穿官袍的男子高喊：“慎兒，買好物品還不快回家?！?/br>
    小孩撇撇嘴離開。

    人群中的謝鐸從衣袖中取出老花眼鏡。老花鏡是太子的拜師禮，用來看書不費眼。

    他瞧了眼說話的官員，詹事府詹事楊廷和的弟弟、兵部侍郎楊瑞紅大人。這樣看來，那小孩是楊廷和的兒子，從小有神童之名的楊慎。

    前幾天他向陛下建議，讓楊慎給太子當伴讀。太子行事老成，不像是孩童。以他多年的育人經(jīng)驗看，這不是好事，對今后的成才不利?？v觀大明，年齡相仿、同樣聰慧的孩子，只有楊詹事的兒子。

    謝鐸暗自點頭，楊慎和太子一樣，雖然年齡小但目光如炬，是可造之材。

    “這位老大人，請移步快速通道。”有位護衛(wèi)氣地說。

    謝鐸臉色一沉：“見老夫拿出老花鏡，所以想讓老夫插隊？定下規(guī)矩的人，豈可先行破了規(guī)矩！”

    這位護衛(wèi)呵呵一笑：“年滿六十之人都可提前從快速通道進，老大人不信可問身旁排隊的百姓?！?/br>
    “老人家，您就去吧。他們只要看到年老之人，查過身份證都會讓先進去。”旁邊的人附和。

    謝鐸拱拱手向護衛(wèi)道歉，收起老花鏡進超市。

    “這位老大人，請先出示身份證登記?！弊o衛(wèi)送到入口，有門童在此接待。門童是朱壽從司禮監(jiān)內(nèi)書堂抽調(diào)的小內(nèi)侍。

    謝鐸遞上身份證，門童從身后一疊又一疊的檔案中找到謝鐸的資料。門童抽出一份在其中一地蓋章：“謝大人，請收好您的‘白冊’。白冊第一頁上詳細注明您擁有的權(quán)利，如果您想使用，可派人持此冊到超市購買?！?/br>
    謝鐸拿著白冊站到一旁，再次取出老花鏡戴上。白冊首頁是他的身份信息，內(nèi)里第一頁標注他每月能購買鹽十斤，紅糖、白糖、冰糖、糖果類二十斤，炒菜油五十斤，煤油一斤，干辣椒一兩，關(guān)外蔬果十斤……這些是他的配額，購買時需要另外支付銀錢或者名下的超市抵用券。

    超市抵用券和塑料幣長得一模一樣，唯一的區(qū)別是上面印有‘超市抵用券’字樣。超市抵用券依照官員月俸發(fā)放。謝鐸是正三品的禮部右侍郎兼任從四品的祭酒，月俸55石，可領(lǐng)27.5兩的券。

    謝鐸微微皺眉，覺得此事定另有深意。

    “這位小哥，”謝鐸和善地問門童，“朝廷每月官員都有超市抵用券？”

    門童辦完另一人的白冊，恭敬地躬身回復(fù)，“皇爺批下超市賣鹽許可證時和太子爺約定：每月支付京官同等月俸的抵用券，沒有月俸的吏目金額另定。由于太子爺提前開業(yè)，這個月的抵用券由超市發(fā)放，今后將由戶部統(tǒng)一發(fā)放?！?/br>
    “只有在京官員？”謝鐸笑著問。

    門童愣了愣，把超市負責人程敏政喊過來。

    謝鐸見到程敏政的那一刻，臉上表情精彩紛呈?！俺檀笕耸侨绾伪徽f服從事商賈之事？”

    程敏政出身高門，幾代官宦之家，謝鐸一直認為太子會把他派往河套。

    經(jīng)歷‘會試舞弊’罷官的程敏政已然變了模樣。收斂身上的銳氣，人變得平和許多。他雖然被罷官，但傲氣仍在，本不可能接受超市總辦的崗位。但，遇上能把壞事說成好事的太子，滿腹經(jīng)綸的程敏政被說服。

    程敏政舒心一笑，謝鐸的心咯噔下沉。程敏政臉上那副與榮有焉的神情，和不久前被左道迷惑的官員一個樣。沒救了！

    “在下已被罷官，擔不得祭酒的稱謂。太子殿下與在下圍繞鹽政商談許久，在下極為認同太子的想法。太子說凡事都要‘知行合一’，希望在下摸著石頭過河，找出最合適大明的鹽政。”程敏政眼中透露出堅定的目光。

    “超市開在哪，哪里的官員就可得到超市抵用券?！?/br>
    謝鐸聽到這話眼中快速閃過一抹亮光。

    太子殿下的確預(yù)先計劃了這一切。就像劉大人所說，太子只關(guān)注‘能賺銀子的生意、種糧食的土地’。在很多看似太子‘沖動’的背后，是一系列完整的布局。

    程敏政陪著謝鐸慢慢逛超市。悉數(shù)每一件貨物的來源，連大量的低價雪花鹽的出處，程敏政也都交代清楚。

    “老夫的想法同你一樣。明日早朝必當力挺太子。”謝鐸哈哈大笑。

    識時務(wù)者為俊杰，太子鋒芒在側(cè)。他們?yōu)榱吮澈蟮募易搴袜l(xiāng)親父老，選擇和太子合作而不是針鋒相對。

    謝鐸把配額用完，并且大肆采購生活用品，直至用光當月抵用券。他背著手走回租借地，身后是負責送貨的超市護衛(wèi)?！疤痈呙?，這一舉動不但賄賂京師低級官員和吏目，讓許多偏院地區(qū)的官吏心動。鹽商的苦日子要來嘍?！?/br>
    護衛(wèi)憨憨地說：“我原是五軍營的士兵，自打跟著太子后，家里的日子好過許多?！?/br>
    謝鐸仰天大笑：“將來的日子會更好多。我們很多人都有了盼頭。”江南人富，江南人也窮。他希望江南的窮人跟著太子也能過上好日子。

    在得知雪花鹽的出處后，戶部尚書侶鐘也抱著相同的想法。

    “河套之地竟然有如此多的鹽池！陛下，必須要派兵盡快收復(fù)。幾個月后入冬，如果韃靼入侵河套損失不起！”侶鐘興奮地全身血液倒流，夸張的手舞足蹈。

    朱壽不滿地瞪他：“河套是本宮的，伸手剁手、伸腿剁腿?！?/br>
    “惡念值 1……”