沒有足夠的鹽攝入人會(huì)沒有力氣。除此之外需要鹽腌制食物保存。歷史上有為爭(zhēng)奪鹽產(chǎn)地打仗的，也有因?yàn)楫a(chǎn)鹽而國(guó)富民強(qiáng)。大明實(shí)行鹽鐵官營(yíng)，每年鹽稅占全國(guó)稅賦的四成到六成。

    太子撬動(dòng)鹽法傷及大明根本，劉健作為首輔自然會(huì)火冒三丈。

    “成化朝廢止太祖時(shí)期的戶口食鹽法，弘治五年葉大人將九邊的開中法變?yōu)檎凵?。太子殿下若想改?dòng)鹽法有前例可依，劉公如何反駁？”李東陽(yáng)胡子拉碴、眼窩深陷、神清渙散，一夜間仿佛蒼老了十歲。

    如果不是事態(tài)緊急，劉健不會(huì)在此刻找李東陽(yáng)商量。太子殿下‘戰(zhàn)績(jī)輝煌’，為達(dá)目的層出不窮的手段令人后背發(fā)涼。折在太子手里的人，有韃靼的達(dá)延汗、不可一世的勛貴、囂張跋扈的皇親、還有數(shù)位言官。百官成驚弓之鳥，雖然此刻太子沒對(duì)鹽法發(fā)表任何看法，大家已經(jīng)往最壞的方面思考。

    最慌的人是謝遷。

    謝遷背后站著江南豪族鄉(xiāng)紳。持續(xù)兩個(gè)月的海禁、正在開展的清查田畝，已讓江南地區(qū)人心浮動(dòng)。若太子把手伸向鹽業(yè)鹽引，江南非亂了不可。糟糕的是，有江南背景的官員一直在彈劾歷代留守應(yīng)天的魏國(guó)公。如果魏國(guó)公趁江南有亂火上澆油，弘治帝定會(huì)下重手。

    在江南開展清查田畝前，弘治帝調(diào)成國(guó)公朱輔守備南京，節(jié)制衛(wèi)所軍隊(duì)。而成國(guó)公朱輔是李東陽(yáng)的妻兄，李晴的舅舅。劉健想讓李東陽(yáng)給妻兄遞話，不可讓江南動(dòng)亂。

    “只有朝廷許可的鹽店和鋪戶才可賣鹽。太子的超市……”劉健猛拍腦門，太子的身份根本不需要許可證。

    他在李府書房煩躁地來(lái)回踱步：“100文一斤雪白無(wú)雜質(zhì)的上等好鹽，讓鹽商們心動(dòng)不已。他們拿不到這般低廉的價(jià)格。太子的鹽到底哪來(lái)的？老夫特意打探過，各地均沒有把鹽賣給內(nèi)行廠和西廠。太子是想逼江南人造反不成？”

    “河套云中城一斤鹽只需10文。犬子提議只接受塑料幣購(gòu)買，這才讓民眾開始接受使用塑料幣?！崩顤|陽(yáng)取出兒子從河套寄來(lái)的信件，“下官昨日傍晚收到。低價(jià)鹽應(yīng)該是太子順手為之。”

    昨天茶樓發(fā)生的事情讓他亂了心神，沒把消息及時(shí)通報(bào)諸位同僚。

    劉健火速拆開信件，一目十行掃過后眉頭深鎖。半晌后把信拿在手里一字一字細(xì)讀，嘴里小聲嘀咕。經(jīng)過李東陽(yáng)同意后，拿起書架上全新的書寫筆套裝，把信中內(nèi)容抄錄。

    李東陽(yáng)頹廢地?fù)沃~頭：“劉公，您所使用的書寫筆套裝，來(lái)自大同作坊。犬子于半月前寄來(lái)。”

    劉健下筆的手頓了頓。他中斷抄錄，反復(fù)打量紙筆，最終無(wú)奈的一聲長(zhǎng)嘆，“我們老了~”

    太子不久前表態(tài)，要把書寫筆套裝的制作工藝無(wú)條件交出，以此帶動(dòng)北方的商業(yè)。然而，在太子表態(tài)的同時(shí)，大同作坊已經(jīng)生產(chǎn)出書寫筆。

    沒有十足的準(zhǔn)備，太子不會(huì)拋出大話。如果太子提前規(guī)劃超市賣鹽，一定考慮過百官的反應(yīng)。若他們自亂陣腳，很容易踏入太子挖的陷阱。就像皇親們追回城外田莊。

    劉健恢復(fù)冷靜，摸著胡子仔細(xì)打量李東陽(yáng)?！百e之準(zhǔn)備如何處理此事？此事意外的可能性極大，令嬡年紀(jì)尚小，尚有盤桓的余地?！?/br>
    李東陽(yáng)眼前一亮，沖著劉健拱手行大禮，“請(qǐng)劉公教我?！迸畠悍氯籼峋€木偶的神情刺痛他的眼睛。

    “事已至此，唯有令嬡嫁給太子?！眲⒔≌f出驚人之語(yǔ)。

    李東陽(yáng)滿臉麻木：“劉公說笑了，小女豈敢配皇家?！?/br>
    “有何不可？太祖只規(guī)定后宮妃嬪良家子出生。再說了，太祖定下祖制改動(dòng)的還少嗎？”

    劉健抖抖信紙說：“太子對(duì)河套的布局，老夫甘拜下風(fēng)。你我不得不承認(rèn)太子智多如妖。然其性子驕縱，需有人從旁指點(diǎn)。楊詹事已然成為太子的幕僚而不是老師，謝老大人只能在學(xué)識(shí)上指點(diǎn)一二，其他幾位侍官不入太子眼?！?/br>
    “老夫不指望陛下教子，陛下不溺愛太子就讓我等燒高香?！眲⒔∧坎晦D(zhuǎn)睛地望著李東陽(yáng)，“賓之為人圓滑，實(shí)乃教導(dǎo)太子的不二人選。太子雖驕縱，可也是重情之人。若賓之將來(lái)能以國(guó)丈身份規(guī)勸太子，實(shí)為大明之福。”

    劉健私下與英國(guó)公、馬文升、劉大夏、謝鐸等老成持重之人談?wù)摯耸?。大家一致認(rèn)為，無(wú)法無(wú)天的太子比外戚干政更為可怕。隋煬帝就是前車之鑒。放眼滿朝上下，李東陽(yáng)是最適合的人選。騎墻派領(lǐng)軍人物并非浪得虛名。

    李東陽(yáng)怔了怔：“太子性剛硬，最討厭被人威脅?！?/br>
    韃靼掠劫大同，太子沒有回援，反而突襲韃靼王帳；御史堵住寶船鬧事，太子不想息事寧人，而是一竿子打死；他們強(qiáng)遷災(zāi)民入河套，太子沒有和他們妥協(xié)，想盡方法籌糧。如果太子是能妥協(xié)的人，他早向弘治帝開口要名分。

    “太子身邊不留無(wú)用之人?！眲⒔]著胡子笑瞇瞇地說。

    李東陽(yáng)眉頭一挑：“下官還是不明白。”

    劉健指指信紙：“‘要致富、先修路’，太子對(duì)驛路心心念念。賓之若是幫太子搞定此事，太子至少不會(huì)讓令嬡難堪?！?/br>
    李東陽(yáng)陷入沉思。

    謝遷手捧白花花的鹽粒，陷入極度的恐懼中。

    太子一定是找到鹽田了！

    “據(jù)記載‘北地榆林衛(wèi)東游長(zhǎng)鹽池、紅鹽池；西有西紅鹽池、鍋底池。慶陽(yáng)府被六百余里有花馬池。’河套定有大型鹽池。此鹽池品質(zhì)上乘，遠(yuǎn)非海鹽能比。完了，江南完了！”謝遷忍不住嚎啕大哭。

    陛下父子聯(lián)手，掐死海貿(mào)、清理田畝、染指絲綿和鹽業(yè)，讓江南的父老鄉(xiāng)親何以為繼？大明賦稅，江南最重！經(jīng)過數(shù)代人的努力，好不容易積累了大筆財(cái)富，如今又要被皇家打壓了嗎？

    “淮商還沒哭，你先哭什么！淮商出生的葉淇變革開中法，改成能為淮商牟利的折色法。你有哭的時(shí)間，不如好好管束族人。歷朝歷代都會(huì)面臨土地兼并的問題，江南的問題尤其嚴(yán)重。多少百姓失去土地，不得不依附作坊謀生。他們都沒哭，你有什么資格哭！老夫支持陛下的做法！”

    謝鐸雙目炯炯有神，目光如炬，讓謝遷羞愧地低下頭。

    “一百文一斤的好鹽，別說老百姓，老夫都心動(dòng)?！敝x鐸懷揣著身份證，箭步如梭地趕往超市。官員俸祿低，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。

    謝遷張大嘴巴，久久沒合攏。