懷王改制，以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)頒出首道憲令，欲從屈景昭三氏頭上動(dòng)刀，卻遭三氏冷遇。由于負(fù)責(zé)行令的令尹昭陽(yáng)稱病告老，憲令在頒行五日之后，郢都依舊是波瀾不驚。

    懷王震怒了，于第六日大朝之時(shí)授命左徒屈平代行令尹府事，旨曰：“蓋因令尹昭陽(yáng)罹患疾疫，旨令左徒屈平暫領(lǐng)令尹府一應(yīng)事宜，節(jié)制百官屬僚、郡縣尹守，造憲定制，督察王命普施！大楚之內(nèi)，無(wú)論何人，上至太子，下至隸農(nóng)，但凡違抗王命者，左徒府有先斬后奏之權(quán)！”

    這個(gè)權(quán)力是巨大的，文武百官面面相覷。

    宣旨完畢，內(nèi)尹步下王座，將旨令遞給跪在王座前面接旨的屈平。

    屈平接過(guò)旨令，謝過(guò)恩，懷王就退朝了。

    若在往日，懷王前腳退朝，眾臣后腳也就散了。這日不同，懷王走有兩息辰光，朝堂上卻無(wú)任何動(dòng)靜，只有無(wú)數(shù)道目光從不同的角度射向跪在王座前面、手捧王旨的左徒。

    這辰光，屈平不再只是一般的左徒，而是代行令尹府事、有先斬后奏之權(quán)的代令尹左徒。

    屈平感受到了這些如劍的目光。

    屈平緩緩起身，轉(zhuǎn)過(guò)身，立于殿中，兩道目光掃出去，由左及右。

    昭陽(yáng)告病，不在其位。文臣打頭的是太子羋橫，其次是他屈平，再后是子啟、彭君、上官靳尚。武將之中，排在首位的是兩位上柱國(guó)，大楚左右司馬，屈丐與景翠。

    所有人的目光都在屈平身上，包括太子羋橫。按照王旨，即使太子的生死，這辰光也cao在屈平手中。

    所有的目光都與往日異常，齊刷刷地盯住屈平，好像他是一個(gè)怪物。

    第一個(gè)走出去的是太子羋橫，經(jīng)過(guò)屈平時(shí)，沒(méi)有向他祝賀。

    再后是景翠與屈丐，腳步沉重。

    射皋君起頭，從席位上站起，過(guò)分夸張地拂動(dòng)袖子拍打根本不需要拍打的灰土。眾臣不約而同地站起來(lái)，殿堂里響起紛紛拂袖的啪啪聲。

    朝堂之上，沒(méi)有一人向屈平賀喜。

    朝臣們接踵而去，殿堂里空蕩蕩的，只剩下屈遙、景鯉與昭睢了。

    景鯉、昭睢相視一眼，走過(guò)來(lái)，沒(méi)有賀喜，只是目光復(fù)雜地盯住屈平，良久，輕嘆一聲，并肩走去。

    空蕩蕩的朝堂里只有屈平與屈遙兩個(gè)人了。

    “阿哥，”屈遙朝屈平笑笑，拱手，“遙弟道賀了！”

    “謝遙弟！”屈平回他個(gè)笑，揚(yáng)一下王旨，納入袖中，大步走出。

    夜幕降臨。

    靜謐的草廬里，屈平無(wú)心入睡，也不能入睡。他的幾案兩側(cè)各堆一摞竹簡(jiǎn)，左側(cè)是楚國(guó)的成文憲制，右側(cè)是他需要參閱的列國(guó)律法。這些律法他已熟悉，擺在這兒不過(guò)是為不時(shí)之需。

    屈平的面前，擺著一卷竹簡(jiǎn)，是他正待完成的系列憲令。

    然而，此時(shí)此刻，屈平的心思根本不在憲令上。

    屈平后晌就回來(lái)了，一直這樣坐著。他的心顯然很亂，晚飯也沒(méi)吃，一直擰著眉頭。

    一陣腳步聲打外面進(jìn)來(lái)，是囡囡，吃力地搬著一盆盛開(kāi)的蘭花，擺放在幾案前面。一股幽香彌漫開(kāi)來(lái)，沁人肺腑。

    跟在后面的是白云，端著一只托盤，盤上是一碗米飯，一碗羹湯，兩盞咸菜。白云將托盤放在案上，瞄他一眼，撥亮燈芯，又燃起兩根油松枝，插在特制的燈架上。

    房間里亮堂起來(lái)。

    白云指下飯菜，努嘴。屈平朝她們笑笑，擰著的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，拿箸子就著咸菜吃飯。

    看到一邊擺著一架老琴，白云走過(guò)去，在琴邊坐下，輕輕擬動(dòng)琴弦。

    琴聲響起，初時(shí)悠然蕩然，如風(fēng)過(guò)空谷，云掠山巔；繼而促然囂然，如烏云籠罩，疾風(fēng)掃林；再后錚然砰然，如電閃雷鳴，暴雨傾盆；最后是舒然泰然，如雨后彩虹，高空雁過(guò)。

    屈平驚呆了。

    屈平停住箸子，閉起眼睛，淚水出來(lái)。

    自相識(shí)以來(lái)，屈平只曉得她能行巫，能診病，能司祭，能養(yǎng)花，能燒飯，能做衣，真還不知道她能彈琴，且彈得這么好。

    白云一曲彈完，看向屈平：“怎么不吃了？”

    “聽(tīng)飽了?！鼻椒畔麦缱樱曀?，“你彈出了我的心?！?/br>
    “你的心聽(tīng)到什么了？”

    “聽(tīng)到了巫山風(fēng)暴?！?/br>
    “巫山風(fēng)暴怎么了？”

    “驟雨不終日，過(guò)后就是晴天，是不？”

    “是的?！卑自频恍?。

    “云神，”屈平握拳，“屈平曉得怎么做了。”

    話音落處，院門外面有車馬駛近，不一會(huì)兒，兩個(gè)人走進(jìn)。

    這辰光來(lái)車馬，定是急事。

    屈平迎出。

    進(jìn)來(lái)二人，打著燈籠。

    是屈遙與父親屈丐。

    “阿叔，遙弟？”屈平深深一揖。

    屈丐擺手，算作回禮。屈平禮讓二人進(jìn)舍，拿過(guò)席位坐下。

    屈丐的目光落在依然坐在琴旁邊的白云身上。

    “阿叔，她是白云，巫咸廟祭司！”屈平指白云介紹過(guò)，又轉(zhuǎn)對(duì)白云，“阿妹，這是我阿叔，楚國(guó)左司馬！”

    白云拱手：“白云見(jiàn)過(guò)司馬大人！”

    屈丐朝她笑笑，拱手回禮：“早聽(tīng)屈遙講起你，說(shuō)你是個(gè)奇女子，今日一見(jiàn)，果是不同凡俗！”轉(zhuǎn)對(duì)屈平，“阿叔賀喜你！”

    屈平、白云顯然聽(tīng)出屈丐之意，相視一眼，各自紅臉。

    “賢侄，”屈丐斂起笑，“阿叔此來(lái)，是有事情問(wèn)你。”

    “阿叔請(qǐng)講！”

    “聽(tīng)屈遙說(shuō)，你仍在奉旨起草新憲，是嗎？”

    “正是?！鼻綉?yīng)道，指向案頭，“剛剛開(kāi)始呢。”

    “賢侄，”屈丐直視屈平，“阿叔想對(duì)你說(shuō)，點(diǎn)到為止，見(jiàn)好就收吧。”

    “阿叔？”屈平怔了。

    “賢侄，你曉得自己在做什么嗎？”

    “阿叔，你講！”

    “你在與一個(gè)群體對(duì)抗。幾十年來(lái)，不，幾百年來(lái)，他們已經(jīng)結(jié)成脈絡(luò)，織作巨網(wǎng)，密密麻麻，層層疊疊，滲透在楚國(guó)的每一個(gè)毛孔里，賢侄呀，你還稚嫩，你完全不是他們的對(duì)手！”

    “阿叔，”屈平接道，“小侄明白在做什么！小侄曾對(duì)巫咸大神起過(guò)誓，即使用盡最后一滴血，也要撕破這張網(wǎng)，使楚國(guó)真正強(qiáng)盛起來(lái)！”

    “唉，”屈丐長(zhǎng)嘆一聲，“賢侄呀，今天，在朝堂上，你應(yīng)該看明白了，你只是一個(gè)人哪，你只是一支鐵釘，而他們結(jié)成的是一塊又大又厚的砧板，你是釘不進(jìn)去的！”

    “阿叔，”屈平握拳，“小侄不是一個(gè)人！小侄有阿叔，有遙弟，有景翠，有景鯉，有昭睢，有昭陽(yáng)，有靳尚，有南后，有大王，更重要的，小侄有千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)志在改變這一切不平的底層民眾，他們?nèi)贾С中≈叮　?/br>
    “唉，”屈丐連連搖頭，“賢侄呀，你是真的稚嫩呀！你是真的沒(méi)看明白呀！你是真的不曉得眼前的郢都正在發(fā)生什么呀！”

    “發(fā)生什么了，阿叔？”

    “一如今日朝堂之上，除大王之外，沒(méi)有一個(gè)人支持你！”屈丐指向屈遙，“包括你的遙弟！”

    屈平眼睛睜大，看向屈遙。

    屈遙輕嘆一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    “你方才講的那一堆人，先說(shuō)靳尚，早與秦使張儀、王叔、鄂君他們結(jié)在一起了，你能指望他嗎？靳尚于鄭娘娘有救命大恩，靳尚移志，鄭娘娘還能向著你嗎？景、昭二氏的大門，這幾日來(lái)被沾親帶故的擠破門頭，景翠頭大，昭陽(yáng)干脆請(qǐng)辭令尹，不理這事情了。至于你講的昭睢，就這當(dāng)兒，正被昭鼠扯入鄂君府，在與靳尚、張儀諸人飲宴取樂(lè)呢！”

    聽(tīng)到昭睢在陪張儀、靳尚飲宴，屈平似吃一驚，看向屈遙。

    屈遙點(diǎn)頭。

    “賢侄呀，”屈丐一發(fā)而不可收，“你切切不可忘記，屈、景、昭三氏永遠(yuǎn)都是公族，這個(gè)族里的每一個(gè)人，都在享受這個(gè)國(guó)家的福祉，包括賢侄你。沒(méi)有公族這個(gè)招牌，賢侄縱使再有能耐，能進(jìn)入楚王的宮城嗎？能憑幾首詩(shī)賦就當(dāng)上大楚的左徒嗎？賢侄得了如此之大的好處，可你所擬的憲令卻是與整個(gè)公族作對(duì)，與整個(gè)王族作對(duì)，裁冗改制，累世不襲，鋒芒所向，是剝奪他們已經(jīng)得到的一切，這合適嗎？是的，你的憲令有利于大王，有利于千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)大楚底層百姓，可大王之所以成為大王，是生出來(lái)的，是累世襲來(lái)的，沒(méi)有公族與王族，何來(lái)的大王？至于底層百姓，他們能懂你嗎？即使他們懂你，支持你，可朝堂之上，有他們立腳的地方嗎？”

    面對(duì)阿叔的一連串雷霆之問(wèn)，屈平驚呆了。

    “賢侄呀，”屈丐語(yǔ)重心長(zhǎng)，“聽(tīng)阿叔的，適可而止吧。”

    “阿叔，”不知過(guò)有多久，屈平緩過(guò)神來(lái)，一臉真誠(chéng)地望著屈丐，“小侄曉得您講的是實(shí)情，小侄曉得您是一個(gè)明白、通透的人?？砂⑹逖?，正因?yàn)槟靼?，您通透，您更清楚大楚的眼前處境。站在我大楚?duì)面的是秦人。秦人乘著商鞅之法所帶來(lái)的威，拿著我大楚烏金所造的槍，占商於，奪巴蜀，控漢中，望黔東，扇形圍獵我大楚。阿叔呀，依眼前之楚，秦人若來(lái)時(shí)，我何以拒之？王族、公族永遠(yuǎn)騎在民眾身上，不給他們?nèi)魏螜C(jī)會(huì)，秦人打來(lái)時(shí)，卻又讓民眾以命相搏，這可能嗎？阿叔呀，俟秦人打來(lái)，他們最想干的是什么呢？他們最想得到的是土地，是百姓，而最想毀滅的是王族，是公族，那時(shí)節(jié)，阿叔啊……”頓住話頭。

    “唉，”屈丐長(zhǎng)嘆一聲，搖頭苦笑，“賢侄呀，阿叔曉得你看得遠(yuǎn)，走得正，可眼前一步，你走得太快了，無(wú)益于國(guó)不說(shuō)，也將毀掉屈氏一門哪！不瞞你說(shuō)，前番憲令剛一頒布，阿叔門前就已停滿車乘，哭泣的，求情的，送禮的，尋死的，啥樣的人都有，哪一個(gè)都是屈門親朋，哪一個(gè)都在數(shù)落你的不是，詛咒你是屈門的逆子！”

    屈平伏地，叩首：“小侄對(duì)不起阿叔，對(duì)不起屈門的親朋好友了！小侄也請(qǐng)阿叔轉(zhuǎn)告那些親朋好友，舉頭三尺有神明，他們憑借祖蔭，不學(xué)無(wú)術(shù)，空職套餉，尸位素餐，漁rou鄉(xiāng)里，不納賦稅，難道就一直心安理得嗎？”

    屈丐沒(méi)有收他的頭，而是長(zhǎng)嘆一聲，緩緩站起，轉(zhuǎn)過(guò)身，走向舍外。

    屈丐的步子極是沉重，歷經(jīng)沙場(chǎng)的壯碩身子在夜暮里微微晃動(dòng)。

    屈遙看屈平一眼，亦嘆一聲，跟在老父身后，挽住他的胳膊。

    屈平、白云跟出草廬，目送阿叔二人登上輜車，在燈籠的亮光下轔轔遠(yuǎn)去。

    白云伸出一只手，握住屈平，她的身體，松軟地倚在他的身上。

    在這寂寥的夜里，一股暖流從她的手心涌出，從她的身軀散射，緩緩地流進(jìn)屈平的身與心。

    翌日晨起，屈平早早來(lái)到左徒府，正式行施王命，傳令部屬在鬧市區(qū)張榜公示除三氏之外的各府尹、各公族裁撤名冊(cè)。其實(shí)，整個(gè)裁撤過(guò)程極其簡(jiǎn)單，先由各家自查自報(bào)，最后由相關(guān)司尹府，具體來(lái)說(shuō)就是左徒府，張榜公示。盡管限定日期內(nèi)沒(méi)有一家自查自報(bào)，但屈平早有準(zhǔn)備，數(shù)日之前就使府中各尹司的吏員對(duì)照王室冊(cè)籍做好榜文，于這日午時(shí)，在持槍甲士的護(hù)送下，敲鑼打鼓，張布于鬧市。

    若照懷王所想，照搬秦法，各家公族此番集體抗命，不知將有多少顆人頭落地。

    就實(shí)際而言，屈平的這次改制既有人性，也具備可執(zhí)行性。先由各家自報(bào)自查，繼而由官府張榜公示，交給社會(huì)監(jiān)督，以舉報(bào)錯(cuò)漏。俟公示成立，代表王室的相關(guān)府尹就會(huì)直接取締被裁撤人員的職銜、薪俸、封號(hào)與封地的相關(guān)治權(quán)。按照屈平所擬的新頒王命，被裁撤冗員的此前所得，依舊歸他們所有，但他們所世襲的三世以上職爵，從裁撤之日起就不再擁有。王室在收回他們的封地與治權(quán)后，交由相關(guān)尹府評(píng)估作價(jià)，被裁撤者可以優(yōu)先回購(gòu)。凡未被回購(gòu)的物業(yè)，則被視作原業(yè)主自行放棄，由相應(yīng)尹府統(tǒng)一向社會(huì)公開(kāi)發(fā)售。

    然而，對(duì)于如此人性化設(shè)計(jì)的憲令，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的王公貴胄們并不領(lǐng)情。榜文剛一張示，鬧市區(qū)的街道就雜亂起來(lái)。有人趁亂起哄，辱罵，甚至公然朝榜文吐口水。他們?nèi)硕鄤?shì)眾，守榜的兵士根本彈壓不住。

    頒布王榜的次晨，天色麻麻亮，為造新憲又是一宵未睡的屈平洗梳完畢，正在草舍后面舞劍醒神，門外飛車趕至，屈遙匆匆進(jìn)來(lái)，說(shuō)是左徒府出事了。

    屈平上車，馳至左徒府，見(jiàn)門前已圍起一大堆人，地上并列擺著兩具尸體，聽(tīng)守護(hù)府尹的軍尉介紹，他們也不知這兩個(gè)人是何時(shí)因何事吊死在門樓上的。

    屈平撥開(kāi)人堆，上前驗(yàn)看，見(jiàn)是兩個(gè)穿戴齊整的老人，身上各系一塊木牌，牌上寫著他們的訴求，即求請(qǐng)左徒奏報(bào)大王，他們情愿以一死換取先祖的榮譽(yù)。

    屈平正在尋思如何安置，數(shù)以百計(jì)的人從四面八方趕過(guò)來(lái)。屈平明白，他們是兩個(gè)老人的家人及親屬，也不乏有相似遭遇的族人或看熱鬧者。一時(shí)間，左徒府前人聲鼎沸，紛紛朝屈平?jīng)_擊。軍尉急了，指揮兵士挺槍張弓，排成陣勢(shì)，掩護(hù)屈平、屈遙退入府門，從里面閂上，在門后還頂起兩根木柱。

    族人們頓時(shí)瘋了，轉(zhuǎn)瞬間變作暴徒，或撞門，或哀號(hào)，或謾罵，或扔磚石砸門，場(chǎng)面混亂不堪。

    “大人，這是蓄意暴動(dòng)！”軍尉急稟，“我們的兵員不夠，如何是好？”

    “大楚重衙，王宮就在眼前，豈容暴徒撒野！”屈遙震怒，拔出寶劍，吩咐軍尉，“傳令，所有衛(wèi)士聽(tīng)我號(hào)令，全身披掛，張弓以待，凡敢沖門者，格殺勿論！”

    屈平這也從驚亂中回過(guò)神來(lái)，略一思索，看向府中負(fù)責(zé)冊(cè)籍的咸尹：“拿冊(cè)籍，核驗(yàn)兩位死者的世系！”轉(zhuǎn)對(duì)軍尉，“開(kāi)門！”

    “阿哥？”屈遙震驚。

    屈平看向軍尉，指向房門。

    軍尉吸口長(zhǎng)氣，撤掉頂柱，拔掉門閂，打開(kāi)府門。

    看到府門突然間大開(kāi)，眾人不約而同地后退十幾步，場(chǎng)面一下子安靜下來(lái)，無(wú)數(shù)道目光射向府門。

    旭日東升，霞光將深紅色的院門映得殷紅。

    屈平將佩劍遞給屈遙，挺胸昂首，緩步走出。

    “諸位父老，諸位大人，”屈平朝眾人深鞠一躬，“在下屈平，大楚左徒，這兒是左徒府。國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，諸位父老于凌晨聚于本府門外，有何訴求，這請(qǐng)講來(lái)！”

    “左徒，”一個(gè)為首壯士跨出幾步，指著依然躺在地上的兩具尸體，聲色俱厲，“你的眼睛沒(méi)有看到嗎？?jī)晌焕先耸俏易迦?，你且回答，他們?yōu)槭裁春枚硕说呐艿侥愕拈T口，吊死在你的門上？”

    “這位壯士，”屈平二目如電，直射過(guò)去，手卻指向府門，“請(qǐng)你看清楚，這兒不是在下的舍門，是大楚的左徒府，此匾由大楚之王題寫！作為主持此府的王命左徒，在下正要問(wèn)你，你的族人，也就是這兩位老人，為何于夜半時(shí)分來(lái)到此處，吊死在此府的大門上呢？”

    “你……”那人幾乎是吼，“你不要知作不知！”

    “這位壯士，請(qǐng)靜下來(lái)，講出道理，”屈平指天，“公理在天，蒼天在上，聲音高是沒(méi)有用的！”

    眾人面面相覷。顯然，這樣一個(gè)左徒是他們未曾料到的。

    “好，我這就與你講道理！”那人看一下蒼天，指向二尸，朗聲，“兩位族人被你左徒府張貼的王命逼得走投無(wú)路，這才吊死在你的府門之上！”

    “你且講講，他們?cè)趺淳妥咄稛o(wú)路了？”

    “你……”那人嘴巴連幾張。

    “咸尹，”屈平朝門內(nèi)叫道，“你可查出二位死者的身份了？”

    “下官已經(jīng)查出?！毕桃弥鴥?cè)籍走出，站在屈平身邊，朗聲應(yīng)道，“兩位死者，一位是汨水沙氏，名柳江，其祖為汨國(guó)公孫，得封汨水江尹，其后人襲祖業(yè)一十二世，自第七世起搬離汨水，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，入郢都謀業(yè)，開(kāi)肆售賣獵漁網(wǎng)具，至于沙氏柳江，仍舊承繼汨地祖業(yè)，有良田三十五井，食江尹薪俸。另一位是鄧州李氏，其祖為鄧國(guó)公孫，得封湍水江尹，其后人襲祖業(yè)一十五世，自第九世搬離鄧地，移居郢都，開(kāi)店肆售賣履屐、麻衣，依舊承繼祖業(yè)，食江尹薪俸?！?/br>
    “你們可都聽(tīng)見(jiàn)了？”屈平看向眾人。

    “怎么了？”那人大叫，“祖業(yè)為王命所封，我們?yōu)楹尾荒艹欣^？”

    “諸位父老鄉(xiāng)親，”屈平朗聲，“你們既認(rèn)王命，我們就說(shuō)說(shuō)這個(gè)王命。別的不說(shuō)，在下只問(wèn)你們一個(gè)問(wèn)題，身為方今楚王的子民，你們?yōu)楹尾宦?tīng)方今楚王的王命，卻牢牢抱住幾百年前的先王王命不放？汨國(guó)也好，鄧國(guó)也好，早已絕祠不知多久，而后世之人卻仍然不忘汨公、鄧公所封，這是公理嗎？先悼王時(shí)，曾頒發(fā)過(guò)王命，僅限三世之襲，先悼王的王命就不是王命了嗎？今朝大王再頒王命，重申先悼王的王命，方今大王的王命就不是王命了嗎？?jī)晌焕先顺欣^祖業(yè)一生，臨老卻被取締，一時(shí)想不開(kāi)，情有可原，可諸位父老，難道你們真的也都不明事理，違抗王命，到朝廷命府來(lái)尋釁滋事嗎？作為大楚子民，放著雙手不用，一心貪吃十八輩祖宗的剩飯，這有出息嗎？”

    眾人一是被屈平的言辭與氣場(chǎng)震住，二是細(xì)想下來(lái)，確實(shí)不在理，一個(gè)個(gè)耷拉下腦袋。

    “今日之事，本府就不予追究了。”屈平拱手，“父老鄉(xiāng)親們，尤其是兩位老人的家人與族人，屈平在此奉勸諸位，將兩位老人的尸首好生帶回，以禮安葬，謹(jǐn)守王命，勤勞致富。如果諸位真的歡喜你們的祖業(yè)，真的懷念你們祖上的榮譽(yù)，就用手中的真金白銀將祖業(yè)回購(gòu)，以勤勞與才華報(bào)效大王，在大王麾下建功立業(yè)，再受王封！”

    為首那人氣勢(shì)不再，指使族人將兩個(gè)尸體抬走了。

    一場(chǎng)行將發(fā)生的暴亂被屈平的犀利言辭輕松化解，屈遙大是嘆服，走過(guò)來(lái)，緊緊握住屈平的手：“阿哥，昨晚上的事情，不是我的心，是父公——”頓住了。

    “阿哥曉得?！鼻骄o緊握住屈遙，“阿叔講出那些，也不是他的心。遙弟，我們已經(jīng)沒(méi)有退路，大楚國(guó)也已沒(méi)有退路了。要么死，要么生！”

    路途坎坷。五十輛鹽車依舊未到，只有陳軫回來(lái)了。

    陳軫是在昭陽(yáng)的催促下星夜兼程趕回來(lái)的，是以未進(jìn)家門，先入昭府。

    昭陽(yáng)正在午休，聽(tīng)聞聲響，光著腳丫子就迎出來(lái)了。

    “老弟呀，”昭陽(yáng)握住陳軫的手，老淚流出，“老哥總算是把你盼回來(lái)了！”

    “老哥，出啥大事了？”陳軫顧不上寒喧，直入主題。

    昭陽(yáng)帶他入內(nèi)，關(guān)門閉戶，將郢都近日發(fā)生之事一五一十地講述一遍，末了說(shuō)道：“不瞞老弟，你再不回來(lái)，天就真的塌下來(lái)了！”

    昭陽(yáng)講述時(shí)，陳軫一直閉著眼聽(tīng)。

    聽(tīng)他講完，陳軫睜開(kāi)眼，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一聲：“唉。”

    “老弟不要‘唉’呀！”昭陽(yáng)急了，“如何應(yīng)對(duì)，老哥這在候你主意呢。”

    “你怎么能辭掉令尹呢？”

    “這不是……”昭陽(yáng)兩手一攤，“沒(méi)辦法了呀！這邊是屈平，那邊是昭氏一族，鉚足勁兒擠對(duì)我，我……”

    “唉，”陳軫又嘆一聲，“老哥的對(duì)手既不是屈平，也不是昭門族人，而是張儀。當(dāng)年你能戰(zhàn)敗他，因?yàn)槟闶巧现鶉?guó)，你手上有兵權(quán)，而他張儀在楚兩手空空。今天不同，張儀不僅是秦使，且還是秦相，左攜秦人之勢(shì)，翻手成云，覆手為雨，右與王叔、靳尚一撥子王親結(jié)營(yíng)，外加一個(gè)南宮娘娘，你的死敵，早晚侍枕大王，幾句軟話就可奪人性命。反觀老哥，唯一可恃的是令尹這個(gè)實(shí)職，老哥卻——”搖頭。

    “哎喲嘿，”昭陽(yáng)連拍幾下壯碩的腦瓜子，追悔不迭，“我這——該死，該死！”略頓，嘆氣，“唉，老弟呀，事已至此，你快出個(gè)主意，老哥這該哪能辦呢？”

    “動(dòng)用你的殺子！”陳軫盯住他。

    “殺子？”昭陽(yáng)眼睛睜大。

    “就是昭鼠！”陳軫說(shuō)道，“你不是講他奉王叔之命劫走齊鹽了嗎？把這個(gè)大案坐實(shí)，讓他咬死子啟與王叔。前是烏金，后是巴鹽，搞亂大楚的正是這些王親，而蠱惑眾王親的則是張儀。大王初頒王命即遭抗拒，正憋著一股火氣，此案坐實(shí)，王親受到連帶，不入死牢也得被囚。沒(méi)有王叔他們，張儀在郢就是無(wú)本之木，單憑車衛(wèi)秦及眠香樓的那幾個(gè)女人，鬧不成光景?！?/br>
    “成，”昭陽(yáng)握拳，“我這就安排起貨去！”

    “為什么不將此功讓給左徒呢？”陳軫笑道。

    “哎喲！”昭陽(yáng)一拍大腿，朝陳軫豎起拇指。

    是夜，昭陽(yáng)使昭睢召來(lái)昭鼠，講出陳軫之謀，嘆道：“賢侄，動(dòng)用你，當(dāng)是我們昭家的最后一著棋了，阿叔得委屈你幾日?！?/br>
    昭鼠緩緩出淚，良久，拭去淚，緩緩跪下，叩首：“小侄曉得大義，小侄別無(wú)牽掛，只膝下幾個(gè)孺子，拜托阿叔了！”

    “賢侄進(jìn)去之后，”昭陽(yáng)拉起他，“即使受點(diǎn)兒皮rou之苦，也不要急于供出王叔。王叔見(jiàn)你不招，一定設(shè)法救你。有王叔講情，阿叔使勁，司敗項(xiàng)雷又是你的表叔，當(dāng)可保你不受特別大的苦，至少說(shuō)無(wú)性命之憂！”

    “阿叔，您不是要小侄把他們——”昭鼠怔了。

    “王叔若是出面救你，大王必起疑心，使屈平審理。俟左徒審理時(shí)，你就講出實(shí)情。以左徒品性，當(dāng)不會(huì)置你于死地，更不會(huì)拿王叔、子啟祭刀。反之，他會(huì)在大王跟前為你說(shuō)情。大王心慈，是斷不可能處理王叔與子啟的，只會(huì)大事化小，不了了之。王叔不了了之，你也就沒(méi)事了。王叔感念你，一定會(huì)安排你的前程?！?/br>
    “我不是……”昭鼠不解，“把王叔他們供出了嗎？王叔會(huì)恨死我的！”

    “事涉王叔、子啟，屈平是不會(huì)對(duì)外講的，他只會(huì)透給大王一人。大王也不會(huì)對(duì)外講的，他只會(huì)不再相信王叔。我們想要的也就是這個(gè)，犯不著把王叔他們逼死！王叔畢竟是王叔，血濃于水呀?！?/br>
    “阿叔，小侄明白了。”昭鼠點(diǎn)頭。

    “賢侄放心，”昭陽(yáng)淡淡一笑，“就阿叔所斷，烏金的事大王沒(méi)有殺你，這一次也不會(huì)！”

    在成功化解老人吊死于府前的重大危機(jī)的次晨，天色放亮，霞光萬(wàn)道。

    屈遙大步走出左徒府，欲到不遠(yuǎn)處的店家買些吃的。屈遙走沒(méi)幾步，一個(gè)乞丐模樣的半大孩子追上來(lái)，交給他一個(gè)小裹，飛也似的跑了。

    望著那孩子的背影，屈遙不無(wú)狐疑，巡視四周，并無(wú)異常，遂將包裹扔到地上，拿劍挑開(kāi)，見(jiàn)是一層接一層的麻布。

    屈遙挑到最里面一層，現(xiàn)出一塊絲帛，上面密密麻麻地寫著黑字。

    屈遙細(xì)看那字，是一封密函，內(nèi)容恰是他近來(lái)正在追查的元吉樓。

    屈遙震驚了。

    自奉左徒之命追查元吉樓以來(lái)，屈遙從未對(duì)任何人提起此事。然而此時(shí)，竟然有人知曉他的動(dòng)機(jī)，將元吉樓的根根底底查得清清楚楚，寫作密函送給他！

    屈遙再也無(wú)心買吃的了，拐回左徒府，悶頭尋思。

    屈遙還沒(méi)尋出個(gè)頭緒，屈平的車馬亦從草廬趕來(lái)。

    屈遙出示絲帛，講了一大早發(fā)生的奇事。屈平亦從袖中摸出一物，是塊羊皮，上面沒(méi)有文字，只附一圖。

    屈遙行伍數(shù)年，一眼識(shí)出是張軍用地圖，細(xì)細(xì)一審，斷出是五十輛被盜鹽車的行進(jìn)圖，包括行程及在何處被盜，盜賊于何處集中、扛鹽，在林中分散后又匯聚于何處等。最終，屈遙的目光落在一處角落，畫中是個(gè)三角標(biāo)志。

    “阿哥，五十車齊鹽應(yīng)該藏在這兒！”屈遙指著那個(gè)標(biāo)志。

    屈平將兩封密函擺列在一起，一塊是絲帛，一塊是羊皮。材料、字跡完全不同，顯然來(lái)自兩個(gè)不同的渠道。

    “阿哥，”屈遙指向羊皮，“啥人送你的？”

    “不知道呢?！鼻綉?yīng)道，“說(shuō)是個(gè)信使，一大早就來(lái)了，將此函交給前往開(kāi)門的園丁，是園丁交給阿哥的?！?/br>
    “阿哥，甭管許多了，先去看看那地兒，探個(gè)真假！”屈遙指向羊皮。

    “我也是這意思?！鼻綉?yīng)道，“鹽案迄今未破，大王心急，問(wèn)過(guò)好幾次了?！甭灶D，“阿弟，趕得倒是巧哩，昨晚大王聽(tīng)聞?dòng)斜┩經(jīng)_擊我府，特別給我兵符，許我隨時(shí)征調(diào)王師三千。你這就引軍一千，包圍此處，緝拿盜寇！”拿出符令，加蓋左徒璽印，交給屈遙，“若實(shí)，即移交司敗府，由司敗府依律審理?！?/br>
    屈遙受命。

    天將迎黑，屈遙使快馬來(lái)報(bào)，說(shuō)是已經(jīng)起獲全部被盜齊鹽五十車，緝拿盜首昭鼠并盜賊三十余名，盜賊并贓物已移交司敗府處置。

    “昭鼠？”屈平先是吃驚，繼而釋然。自齊鹽被盜之后，他一直懷疑與王叔他們有關(guān)，這下算是坐實(shí)了。

    問(wèn)題在于，是何人送給他這封密函的？是昭陽(yáng)嗎？若是昭陽(yáng)，昭鼠何解？難道他不曉得是昭鼠干的嗎？如果是昭陽(yáng)，他為什么要這么干？

    屈平摸出屈遙交給他的絲帛。

    屈平已經(jīng)查證，元吉樓確為昭家物業(yè)，元吉樓的樓主確為林東，不久前才從安邑來(lái)。隨他而來(lái)的女子，原名桃紅，這辰光改作柳綠。在來(lái)此地之前，他們一直守在安邑，是做賭局的高手。關(guān)鍵是，他二人是陳軫的人，是應(yīng)陳軫之邀由安邑赴郢的！除此之外，函中還歷陳證據(jù)，以佐證陳軫如何勾結(jié)公子卬在安邑開(kāi)設(shè)元亨樓、如何設(shè)陷白圭兒子白虎，如何在河西之戰(zhàn)中陷害龍賈、排擠公孫衍以配合秦國(guó)，如何在河西之戰(zhàn)后于魏王面前為公子卬洗地等等。

    從絲帛上的字跡及殘留香氣上，屈平忖出這封密函或出自于品香樓。他也基本查清品香樓了，樓主是天香，曾在安邑開(kāi)眠香樓。而陳軫當(dāng)年所開(kāi)的元亨樓正在眠香樓的對(duì)面。一個(gè)主賭，一個(gè)主嫖，二樓飆在一起，當(dāng)真是相得益彰。

    今日又是。

    難道是陳軫依然在暗中配合秦國(guó)、復(fù)演安邑舊事？

    屈平情不自禁地打個(gè)寒戰(zhàn)。

    左徒府突然行動(dòng)，動(dòng)用王師起獲被盜齊鹽，且“碰巧”抓到前往探看鹽庫(kù)的昭鼠，事情一下子鬧大了。

    子啟急入王叔府，將事件扼要稟過(guò)，急道：“王叔，昭鼠與小侄已經(jīng)綁在一起了，他這一進(jìn)去，小侄渾身是口怕也解說(shuō)不清哩！”

    “昭鼠講啥沒(méi)？”

    “眼下沒(méi)講什么，只說(shuō)是他歡喜古董，聽(tīng)聞那兒有貨，趕去探古，不想?yún)s遇到這樁事情。司敗府正在審他。司敗項(xiàng)雷是他表舅，理當(dāng)不會(huì)用大刑?！?/br>
    “嗯，昭鼠是個(gè)人才。待過(guò)去這道坎，讓他到鄧地歷練幾年吧。鄧地與丹陽(yáng)左右倚角，是我北疆重地，得用個(gè)可靠人?！?/br>
    “左徒是不會(huì)信的，與昭鼠一共被拘的有幾十人呢，或會(huì)有人招供，那辰光，昭鼠怕就推不過(guò)去了。”

    “司敗府不是有我們的人嗎？讓他們盯住昭鼠！”

    “成?！?/br>
    “還有，左徒構(gòu)怨，逼死古稀老人，朝野議論頗多。單單議論是不頂用的，可讓他們上奏此事。矯枉不可過(guò)正，否則就會(huì)走向反面?！?/br>
    “小侄明白?！?/br>
    接后三日，一捆捆彈劾左徒的奏本通過(guò)不同渠道呈送楚宮，被負(fù)責(zé)奏本的咸陽(yáng)碼進(jìn)一只特制的箱籠里，由兩位宮人抬進(jìn)懷王書齋。

    懷王正在審看司敗府就盜鹽案的奏本，轉(zhuǎn)對(duì)咸尹：“不是讓左徒暫代令尹職了嗎？朝臣的奏折讓他審去！”

    “回稟我王，”咸尹遲疑一下，“非尋常奏本，臣以為不合適送左徒府?！睆幕@中取出一卷，雙手呈上。

    懷王接過(guò)，展開(kāi)，赫然現(xiàn)出“彈劾左徒”四字。

    懷王吃一驚，接連展開(kāi)幾卷，全部是彈劾屈平的奏本，且彈劾內(nèi)容無(wú)不是他不恤民情，逼死兩位七旬老翁從而差點(diǎn)兒引發(fā)民變的公案。

    “什么東西？”懷王盛怒，將手中奏本嘩地摔到地板上，指向籃中所有奏折，“全都拿到外面，燒掉！”

    “大王，”咸尹跪地，“燒不得呀，這不合規(guī)制！”

    懷王厲聲：“什么規(guī)制？”