問(wèn)前輩，能為晚生做一次伯樂(lè)嗎？作為酬謝，晚生請(qǐng)獻(xiàn)白璧一雙，黃金些微，望前輩不棄！”話音落處，朝外擊掌。

    聽(tīng)到掌聲，門外二人立時(shí)抬進(jìn)一只重重的禮箱。

    蘇代啟開箱蓋，示給淳于髡。

    箱中，整齊地碼滿了黃澄澄的金塊。金塊之間，另置一盒，毋庸置疑，盒中之物，當(dāng)是那句“白璧一雙”了。

    “嘖嘖嘖嘖，”望著箱中之物，淳于髡不無(wú)夸張地連出幾聲，晃著腦袋，“髡人悶在稷下這個(gè)宮里，久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這多黃物了。嘖嘖嘖嘖，此物是好東西呀！”抬頭，看向蘇代，“你的駿馬在哪兒？”

    “在館驛?！?/br>
    “可是燕國(guó)太子？”

    “燕國(guó)太子姬平，方今齊王是其舅爺！”

    “呵呵呵呵，”淳于髡輕笑幾聲，看向那只箱子，“憑這一箱黃物，髡人應(yīng)下你了。你且回去，打理好你的駿馬。明日平旦，牽馬入宮！”

    “誠(chéng)謝前輩，明輩告退！”蘇代揖別。

    淳于髡送至門外，拱手贊道：“賣馬的，觀你方才說(shuō)辭，不輸你胞兄矣！”

    “謝前輩謬贊！”蘇代興甚至哉，再揖而別。

    在蘇代謁見(jiàn)淳于髡時(shí)，齊宣王也在與相國(guó)田嬰謀議燕國(guó)的事。

    河間之地不僅魚肥嚇壯，且緊臨首都臨淄，堪稱齊都的北方屏障，是與燕、趙兩個(gè)大國(guó)之間的戰(zhàn)略緩沖之地，歷代齊君都想據(jù)為己有，以求高枕無(wú)憂。前些年威王費(fèi)盡心力拿回十邑，又讓蘇秦一番說(shuō)辭，全都還回去了。

    宣王記著這個(gè)事兒。

    易王暴死，外甥子噲執(zhí)政，于宣王來(lái)說(shuō)既是好事，也不是好事。說(shuō)是好事，是因子噲親齊，齊燕或可短暫無(wú)爭(zhēng)；說(shuō)不是好事，是作為舅國(guó)，齊室反倒不好再爭(zhēng)河間。這當(dāng)兒，子噲使太子問(wèn)聘結(jié)好，宣王就很棘手。見(jiàn)之，后面的戲就不好唱了；不見(jiàn)，面上說(shuō)不過(guò)去。

    拖延三日，宣王仍舊想不出妙招，召來(lái)田嬰謀議。

    看氣色，田嬰已經(jīng)有謀了。

    果然。

    “敢問(wèn)我王，”宣王剛剛講出難題，田嬰脫口而出實(shí)質(zhì)一問(wèn)，“是想讓燕國(guó)走向大治呢，還是想讓燕國(guó)生出內(nèi)亂？”

    “這個(gè)……”宣王吧咂幾下嘴皮子，“寡人什么也不想，只想收回河間十邑！”

    “那就是想要燕亂了。”田嬰詭詐一笑。

    “子噲實(shí)誠(chéng)，為人謙卑，子之務(wù)實(shí)，踏實(shí)肯干，燕國(guó)怎么會(huì)亂呢？外有甥舅這層皮，內(nèi)有子之這塊硬骨頭，”宣王輕嘆一聲，“唉，在寡人有生之年，河間十邑怕是討不回來(lái)了！”

    “臣所看到的與我王不同！”田嬰又是一笑，“子噲過(guò)柔，過(guò)柔則無(wú)主；子之過(guò)剛，過(guò)剛則易折?！?/br>
    “剛?cè)岵皇窍酀?jì)么？”宣王仍舊不解。

    “剛?cè)岬拇_相濟(jì)，”田嬰給出謎底，“如果另有一剛呢？”

    “另有一剛？”宣王怔了。

    “此人就在臨淄！”

    “你是說(shuō)，此番問(wèn)聘的燕使！”

    “正是，燕使姬平，燕王噲的嫡長(zhǎng)子，該叫我王舅爺呢?！?/br>
    “他是怎么個(gè)剛法？”宣王來(lái)勁了，傾身。

    “王上請(qǐng)看！”田嬰摸出一函，雙手呈上，“這是臣之密探近日從燕宮里發(fā)來(lái)的，燕國(guó)薊都熱鬧著哩！”

    宣王讀完，閉目思索，有頃，睜眼，看向宣王：“相國(guó)可有應(yīng)對(duì)妙策？”

    “妙策沒(méi)有，不過(guò)，臣倒是有個(gè)應(yīng)對(duì)！”田嬰微微一笑，給出應(yīng)策，“眼下的燕國(guó)朝廷，早晚上朝，您的外甥坐在中間，左側(cè)是相國(guó)的人，右側(cè)是太子的人。中間無(wú)主，左右角力，反倒會(huì)達(dá)成平衡。臣之應(yīng)對(duì)是，由我王來(lái)打破這個(gè)平衡，坐看燕國(guó)朝廷好戲上演?！?/br>
    “如何打破？”宣王急不可待了。

    “盛待眼前的甥孫，將他留在臨淄，凡是他想要的，大王都予應(yīng)承！”

    “與他同來(lái)的蘇代呢？”

    “讓他回去，給子之報(bào)信！就臣所知，蘇代已與子之結(jié)為兒女親家。子之若是得知大王成為太子的靠山，會(huì)是怎么個(gè)反應(yīng)呢？”

    宣王正要應(yīng)話，當(dāng)值宮人入見(jiàn)，稟道：“學(xué)宮祭酒淳于先生求見(jiàn)！”

    “嘿，老光頭來(lái)了！”宣王呵呵樂(lè)了，起身扯起田嬰，“走，隨寡人出迎！”

    二人迎出，見(jiàn)過(guò)禮，宣王笑道：“真叫個(gè)心有靈犀啊。辟疆久未見(jiàn)到先生，正說(shuō)要請(qǐng)先生喝一壺呢，先生可就……”

    “聽(tīng)聞大王好馬，光頭這來(lái)舉薦一匹！”淳于髡晃著光腦袋。

    “是千里馬嗎？”宣王來(lái)勁了。

    “比千里馬值錢！”

    “天哪！”宣王越發(fā)興奮，“先生，快講，這寶馬在哪兒？”

    “明日平旦，大王只要守在正殿，就能看到了！”淳于髡應(yīng)道。

    “這……”宣王看向田嬰，見(jiàn)他也是茫然，壓低聲音，“先生，您將這馬牽進(jìn)朝堂？”

    “是呀，朝堂上來(lái)匹寶馬，豈不是妙？”

    “這這這……”宣王搖頭，“朝堂非審馬之所，此事若是傳揚(yáng)出去，再讓史官記下，寡人可就……”再次搖頭。

    “大王名垂青史，豈不是更妙了？”淳于髡連連晃動(dòng)腦袋。

    “不可，不可，”宣王迭聲說(shuō)著，打出手勢(shì)，“此事兒萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    “大王，”淳于髡湊近一步，壓低聲音，“如此寶駒，若是錯(cuò)過(guò)，怕就……”頓住，輕輕搖頭。

    “先生，”宣王讓他吊足胃口了，“您舉薦這馬，究底是——”目光征詢。

    “千金馬！”淳于髡晃起光頭。

    “千金馬？”宣王怔了，瞇起眼睛，“是用千金做的？”

    “非也，非也！”眼前的光頭晃得越發(fā)厲害了。

    “非千金做的，卻叫千金馬，還要牽進(jìn)朝堂……”宣王一邊自語(yǔ)，一邊陷入苦思，良久，搖頭，盯住淳于髡，“先生，你就說(shuō)出來(lái)吧，為何它叫千金馬？是它價(jià)值千金嗎？”

    “外加一對(duì)上好玉璧！”

    “啥？”宣王眼睛僵住，完全懵了。

    “哈哈哈哈，”淳于髡長(zhǎng)笑幾聲，指向殿里，“大王不是要請(qǐng)光頭喝酒嗎？酒呢？”

    宣王挽起淳于髡，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣：“傳旨，上酒！”

    翌日平旦，宣王在齊宮正殿守到的千金馬不是別個(gè)，正是燕國(guó)太子姬平。

    因有與淳于髡一戰(zhàn)的底氣，蘇代不再緊張，在朝堂上應(yīng)對(duì)也還得體。宣王興甚，扯起姬平噓寒問(wèn)暖，敘話至中午，留他后宮用過(guò)午膳，又使幾個(gè)公子陪他游玩稷都，當(dāng)夜留他宿于宮中，完全作為貴重親戚款待了。

    三日之后，太子姬平吩咐蘇代回燕復(fù)命，他要在舅爺家里住些時(shí)日。

    蘇代回到薊城，未入王宮，先至相府，將齊國(guó)之行扼要述過(guò)。

    子之聽(tīng)畢，眉頭緊凝，好半天，方才吱出一聲：“他不回來(lái)更好！”略頓，看向蘇代，“親家可知如何向王上復(fù)命？”

    蘇代聽(tīng)出話音，回問(wèn)：“相國(guó)有什么要在下轉(zhuǎn)呈的？”

    “唉，”子之長(zhǎng)嘆一聲，“其他倒沒(méi)什么，只是……唉！”

    “親家有何難言之隱？”蘇代改過(guò)稱呼。

    “不瞞親家，”子之再嘆一聲，做出一臉苦相，“你可曉得，大王是如何坐到此位上的？”

    “這……”蘇代盯住他，“先王駕崩，大王身為太子，自然是要繼位的！”

    “親家有所不知，”子之托出底牌，“當(dāng)其時(shí)，若不是在下，大王非但坐不到王位上，只怕連命也早沒(méi)有了！”

    “?。俊碧K代震驚。

    “不瞞親家，”子之接道，“在燕宮，先王最不待見(jiàn)的就是方今大王，可大王與齊王是甥舅，加之你兄長(zhǎng)蘇相國(guó)力撐大王，先王奈何他不得，卻又見(jiàn)不得他，將他打發(fā)到北地造陽(yáng)。先王幾次改立太子，都被你兄長(zhǎng)制止了。你兄長(zhǎng)身為縱約長(zhǎng)，攜六國(guó)之威，先王不敢不聽(tīng)他。在下身為先君文公的舊臣，又是大王摯友，自也是先王重點(diǎn)提防的人。先王將在下兵權(quán)罷黜不說(shuō)，且還嚴(yán)密監(jiān)探，不讓在下與大王有任何聯(lián)系……”

    “這些在下曉得。”

    “是的，”子之接道，“親家曉得不少，可親家不曉得的是，先王趁你兄長(zhǎng)不在，再次聽(tīng)信秦使之言，廢立大王的太子之位，改立秦室之女嬴芷所出，就是公子職。當(dāng)其時(shí)，情勢(shì)危急，先王將廢立詔書都擬好了。你兄長(zhǎng)聞?dòng)?，緊急趕回薊都，再次說(shuō)服先王。聽(tīng)到你兄長(zhǎng)回來(lái)，秦使走了。沒(méi)有秦使在側(cè)催逼，先王滿口應(yīng)承下來(lái)，當(dāng)場(chǎng)撕毀廢立詔書不說(shuō)，還將大王從造陽(yáng)召回，再次確立為太子。你兄長(zhǎng)以為一切無(wú)事，再赴邯鄲。不料你兄長(zhǎng)剛走，秦使就突然出現(xiàn)于燕宮。是夜，先王暴斃。我敢肯定，先王死于秦女與秦使之手。秦人謀害先王之后，卻尋不到先王的廢立詔書。由于前番廢立詔書是先王召鹿毛壽大人所擬，秦人無(wú)奈，只好再召鹿大人入宮。鹿大人佯作應(yīng)下，說(shuō)是留有底稿，要回家查找，之后暗中通報(bào)在下。在下急了，殺死看守，尋到市被將軍，召集舊部，打開宮城西門，將秦使并王后一舉擒獲，同時(shí)請(qǐng)到太子，扶他坐上王位！”

    “天哪！”蘇代目瞪口呆，“弒君之罪，當(dāng)誅九族，為何不治他們的罪？”

    “怎么治呢？”子之應(yīng)道，“王后是方今秦王的長(zhǎng)女，公子職是方今秦王的外孫，秦使是方今秦王的胞弟，若是治罪，燕國(guó)就與秦人結(jié)下死仇了。為此，在下與蘇子，就是你兄長(zhǎng)，反復(fù)商議，建議大王，非但不能治罪他們，反而放人。至于先王，人死不能復(fù)生，厚禮葬他也就是了。無(wú)論如何，一切皆是他造的孽，他該承受！”

    “是哩！”蘇代看向子之，回歸主題，“親家想說(shuō)的是——”

    “宮中的事，想必親家都看到了。大王的位置坐穩(wěn)了，我這個(gè)相國(guó)也就可有可無(wú)了，你說(shuō)，叫人憋悶不？不瞞親家，近些日來(lái)我都想擱下挑子，依舊回我的草舍去！”

    “這……”蘇代納悶道，“就在下所觀，大王對(duì)親家是言聽(tīng)計(jì)從呀，沒(méi)有覺(jué)得大王他——”頓住話頭。

    “那是面上，不是里子！”子之恨道，“早晚上朝，你該看到了吧，我這邊一排，太子那邊一排。我薦舉幾個(gè)人，太子立馬也薦舉幾個(gè)人。太子是啥意思？難道不是在意我的這個(gè)相位嗎？我與大王是君臣，他與大王，是父子！燕國(guó)早晚都是他家的，太子這么忌憚我，早晚繼位，還不把我剁成rou醬？”

    “以親家之意，在下該如何向大王復(fù)命？”蘇代再次回到主題。

    “你想個(gè)措辭，把這事兒擺給大王。用人不疑，疑人不用。大王若是信不過(guò)我，我封印走人就是。大王若是信我，就不要猜三忌四。我為誰(shuí)忙？還不是為了他們父子？”

    蘇代閉目有頃，睜眼：“親家的意思，在下曉得了！”

    翌日，蘇代入宮復(fù)命，將使齊問(wèn)聘的前后過(guò)程備細(xì)述過(guò)，尤其提到齊王如何認(rèn)他這個(gè)孫外甥，如何請(qǐng)他宴飲，如何留他在宮中過(guò)夜并如何留他多待些時(shí)日，只要他蘇代回來(lái)復(fù)命等。

    “善哉，善哉！”燕王噲贊出兩聲，朝臨淄方向拱手，“舅公能夠不計(jì)舊怨，認(rèn)下子平，實(shí)乃燕人之福！”

    “敢問(wèn)我王，”蘇代接過(guò)話頭，“齊國(guó)是齊國(guó)，燕國(guó)是燕國(guó)，為何我王卻說(shuō)齊王認(rèn)下太子，是燕人之福？”

    “蘇卿有所不知，”燕王噲看向他，不無(wú)感慨，“齊、燕二國(guó)，為河間之地多有爭(zhēng)執(zhí)。河間雖說(shuō)洪澇不定，亦非米糧產(chǎn)區(qū)，但有入海河水作為屏障，于齊于燕都是好事。河水本有三道，燕水據(jù)北河水，齊人據(jù)南河水，邊界就劃在中間一道?！?/br>
    “既然已經(jīng)劃定邊界，緣何還有爭(zhēng)執(zhí)？”蘇代納悶了。

    “這個(gè)話就長(zhǎng)了。”燕王噲娓娓道來(lái)，“因中間那道河水時(shí)常泛濫改遷，今年流這兒，明年沖那兒，年年飄忽不定。河間之界也就難以定下。正因邊界不定，魚肥蝦壯時(shí)節(jié)，兩國(guó)邊民常為捕撈魚蝦時(shí)有沖突，甚者波及邊防刀兵。好在先祖文公與先齊王威公皆是明理之人，先祖使人作媒說(shuō)合，為先父娶下先齊王愛(ài)女，就是寡人母妃。之后，先祖文公聽(tīng)從蘇秦合縱之說(shuō)，赴孟津會(huì)盟六國(guó)之君，先王一時(shí)糊涂，偏信秦使之言，廢除母妃，陰娶秦女。外公震怒，使田忌襲占我河間十邑。燕人舉國(guó)震驚，先祖無(wú)奈，命子之將軍引兵對(duì)抗。之后先祖駕崩，先王繼位，正式廢除母妃，立秦女為后。我外公再怒，使田忌發(fā)兵薊城。眼見(jiàn)縱親內(nèi)部將起大戰(zhàn)，蘇秦與寡人趕赴臨淄，勸說(shuō)我外公以合縱大局為重，歸還燕人十邑。外公聽(tīng)從了，但要求先王確立寡人為太子。所幸先王應(yīng)下了，這段恩怨暫時(shí)緩解。今先王逝去，寡人繼統(tǒng)，使蘇卿陪太子問(wèn)聘示好。舅公這能認(rèn)下子平，兩國(guó)自此消弭刀兵，豈不是燕人之福么？”

    “原來(lái)如此，”蘇代若有所悟，“聽(tīng)我王講來(lái)，燕人實(shí)在是懼怕齊人哪?！?/br>
    “唉，”燕王噲輕嘆一聲，“非燕人懼怕齊人，是不得不懼呀。齊地富庶，齊人眾多，齊國(guó)五都技擊名聞天下，連敗魏、秦兩個(gè)大國(guó)，實(shí)力強(qiáng)大??！”

    “臨淄一行，臣不以為然！”蘇代淡淡一笑。

    “哦？”燕王噲看向他。

    “國(guó)之強(qiáng)大，不在民，在君；軍之強(qiáng)大，不在卒，在將；君之強(qiáng)大，不在威，在德?！碧K代侃侃而談。

    “卿說(shuō)的是！”燕王噲聽(tīng)進(jìn)去了，盯住他，“齊王德行不夠嗎？”

    “國(guó)君之德，在于服臣之心。服臣之心，在于信臣。魏國(guó)文侯之時(shí)，治民信李悝，治軍信吳起，始有魏武卒，魏國(guó)強(qiáng)大；齊威公之時(shí)，治民信鄒忌，治軍信田忌，始有齊技擊，齊國(guó)強(qiáng)大；秦國(guó)孝公之時(shí)，治民信商鞅，治軍信司馬錯(cuò)，始有河西之勝。齊國(guó)技擊連勝魏國(guó)龐涓，是先齊公信任孫臏；齊國(guó)技擊再勝秦人，是方今齊王信任匡章?！碧K代句句盤在“信”字上。

    “聽(tīng)卿所言，難道舅公他不信其臣了嗎？”

    “正是?！碧K代點(diǎn)出主題，“匡章建大功于齊，卻未得相應(yīng)封賞。秦人去后，匡章未得重用。何也？齊王聽(tīng)信讒言，說(shuō)匡章是不忠不孝之人，是以不信匡章。鄒忌為齊立下內(nèi)治大功，方今齊王棄而不用，而用田嬰。齊王用田嬰為相，卻又不信任田嬰，朝臣任免、重大決策，皆不聽(tīng)田嬰，田嬰名為相國(guó)，卻無(wú)實(shí)權(quán)，實(shí)在憋屈，一日喝多了，向臣吐露心事，臣是以曉得齊王不信其臣。王不信其臣，臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐，一旦遇事，必不敢盡力。臣不盡力，為事必?cái)??！?/br>
    燕王噲大吃一驚。

    “臣以為，”蘇代接道，“燕不必懼齊，因?yàn)槲彝踔逻h(yuǎn)勝方今齊王。子之將軍外可治軍御敵，內(nèi)可治政御民，堪稱世之大才，而我王信之。假使我王能進(jìn)一步信任相國(guó)，臣以為，燕必大治，燕人非但不懼齊，齊人反會(huì)懼燕。”

    “寡人一切聽(tīng)?wèi){相國(guó)了呀！”燕王噲怔了。

    “大王是否信任相國(guó)，臣不敢忖知。不過(guò)，相國(guó)曾與臣飲酒，想是喝多了，脫口而出一句醉話。”

    “什么話？”燕王噲急問(wèn)。

    “疑人不用，用人不疑?！?/br>
    燕王噲閉目，良久，一臉委屈地看向蘇代：“請(qǐng)?zhí)K卿轉(zhuǎn)告相國(guó)，寡人對(duì)他毫無(wú)疑心，燕國(guó)之事，一切聽(tīng)他！”

    “若此，燕國(guó)之幸也！”蘇代起身，“臣這就轉(zhuǎn)告！”

    蘇代告退，徑去相府，回稟子之。

    聽(tīng)他講畢，子之連連拱手，贈(zèng)他百鎰足金。

    僅憑幾句閑言，就得足金百鎰，蘇代驚詫不已。想到淳于髡不過(guò)是引薦一人，所得黃金更多，蘇代又是一番嗟嘆。回到府中，蘇代閉門謝客，將使齊并回說(shuō)燕王的前后過(guò)程反復(fù)回憶，吧咂其味，品評(píng)得失，愈加勤奮于二哥蘇秦所教之術(shù)。

    此后數(shù)日，燕王噲對(duì)子之敬畏有加，畢恭畢敬。凡子之所奏，燕王噲無(wú)不準(zhǔn)允。凡子之所言，燕王噲無(wú)不聽(tīng)從。朝堂之上，一些原本跟從太子的官員，悄悄聯(lián)絡(luò)子之門人，轉(zhuǎn)而出入于相府了。

    于此同時(shí)，子之再奏一大喜事，北地山戎兩大胡人部族，各率部屬四萬(wàn)余眾歸附燕室。這兩大部族控制北地草原逾千里，帶給燕室牛羊無(wú)數(shù)，良馬近十萬(wàn)匹，燕國(guó)實(shí)力一時(shí)大增。盡管這種歸附只是名義上的，無(wú)論是人還是馬牛羊，依舊控制在胡人手里，但燕國(guó)因此而擴(kuò)地逾千里，北疆安穩(wěn)，一向sao擾邊境的胡人首領(lǐng)立于朝廷，俯首稱臣，這在燕國(guó)史上是破天荒的。燕人舉國(guó)相慶，燕室自也將這份功勞記在子之身上，因?yàn)檫@兩個(gè)部族，一個(gè)由子之夫人的兩個(gè)弟弟控制，另一個(gè)的首領(lǐng)則是其夫人的姐丈。

    有此大功在身，子之在朝野的威望更高了，燕王噲對(duì)他愈加聽(tīng)從。

    “毛壽，”子之躊躇滿志，召來(lái)鹿毛壽，在他面前擺開棋盤，笑吟吟道，“當(dāng)年蘇秦在時(shí)，曾教本公弈棋。本公初時(shí)不屑一顧，及至后來(lái)，竟是越琢磨越有味兒?！?/br>
    “敢問(wèn)主公，琢磨出什么味兒來(lái)了？”鹿毛壽忖出話音，拱手問(wèn)道。

    “是這人世間的味兒。”子之指著棋局，“譬如說(shuō)這個(gè)棋盤，它是天下，”指向一角，“這兒是燕國(guó)?！敝赶蛘麄€(gè)棋盤，“天下很大，本公力微，顧不過(guò)來(lái)，只能著力于這個(gè)角落。雖說(shuō)此角地兒不大，但也是橫豎成道，富有意趣啊?！?/br>
    “有何意趣？”鹿毛壽不解。

    “毛壽請(qǐng)看，”子之指棋比劃，“如果我們將這個(gè)角落放大，一直放到整個(gè)棋盤這么大，而無(wú)視其他，又將如何？”

    鹿毛壽盯著棋局，上面空落落的，沒(méi)有一子。

    “這是天元，”子之?dāng)[出一枚白子，放在棋局正中，“坐鎮(zhèn)中央，雄視八方?。　?/br>
    聽(tīng)到此處，鹿毛壽豁然明白，拿下白子，取出一枚黑子，擺上，看向子之：“敢問(wèn)主公，所悟之味，可是這個(gè)？”

    “哈哈哈哈，”子之長(zhǎng)笑幾聲，“棋不是這般下的，”在棋局上擺子，先擺四角，繼而是邊，繼而是中腹，“子要一枚一枚落，急不得喲！”

    “臣以為，”鹿毛壽看向棋局，“棋局已入中腹，主公該當(dāng)落子于天元了！”

    子之摸出一子，遞給鹿毛壽：“這枚棋子，該當(dāng)你去落才是！”

    “臣受命！”鹿毛壽拱下手，接過(guò)棋子，盯住天元之位，有頃，看向子之，“敢問(wèn)主公，是要武落還是文落？”

    “何謂武落，何謂文落，你且說(shuō)來(lái)！”

    “武落是仿效先王……”

    “這怎么可以呢？”子之?dāng)[手打斷，“大王不是先王，是本公摯友，動(dòng)粗不得！”盯住他，“說(shuō)說(shuō)文落！”

    “讓大王自行離開此位，求請(qǐng)主公就座！”

    “這個(gè)也成？”子之驚問(wèn)。

    “臣已想定一策，或可成功！”

    “有意趣！”子之豎起拇指，指著天元旁側(cè)一子，“此位是本公現(xiàn)在所據(jù)，待大功告成，就由你坐，如何？”

    “臣不敢想！”鹿毛壽拱手。

    “方今天下，沒(méi)有不敢想的事！”子之盯住他，“在本公眼里，你是燕國(guó)第一才子，有你坐在相位，本公踏實(shí)！”

    “謝主公，哦，不，”鹿毛壽改過(guò)坐姿，跪地叩首，“臣毛壽叩謝我王厚遇！”

    “起來(lái)，起來(lái)，”子之揚(yáng)手召他，“大事未定，還是叫主公為好！”

    三日之后，鹿毛壽入宮覲見(jiàn)，奏報(bào)北地胡人青年二百人欲來(lái)薊城就學(xué)于辟雍一事。

    “王上，”鹿毛壽奏報(bào)完畢，扯入正題，“這二百名年輕人皆是胡人中的貴胄。胡人野蠻，大王若能以往圣之道、堯舜之德化之，使其感染中原圣賢之道，實(shí)在是功在今朝、德在千秋??！”

    “善哉，善哉！”聽(tīng)到圣賢之道，燕王噲連出兩聲，拱手朝天，“幾百年來(lái)，燕地飽受胡人之苦。今朝上蒼有靈，得使胡人歸化，真乃燕人福祉！”

    “大王圣明！”鹿毛壽順從上意，接道，“臣在想，我王只需傳以倉(cāng)頡之字、鐘鼓之樂(lè)、春秋史詩(shī)、御射六術(shù)、先圣之道、堯舜之德，胡人必會(huì)感同身受，從而仰慕我朝，永遠(yuǎn)歸附！”

    “甚好！”燕王噲贊道，“事關(guān)胡人，你可與相國(guó)謀議此事，一切由相國(guó)作主！”

    “回稟我王，”鹿毛壽應(yīng)道，“臣稟過(guò)相國(guó)了，可相國(guó)說(shuō)，倉(cāng)頡之字、鐘鼓之樂(lè)、春秋史詩(shī)、御射六術(shù)倒還好辦，只這堯舜之德頗是難為！”

    “哦？”燕王噲傾身，“何以難為了？”

    “難為之處在于，一旦講出來(lái)，只怕是胡人不肯信不說(shuō)，還會(huì)以為我們是騙子呢！”

    “這這這……”燕王噲苦笑，“怎么可能呢？先圣之道、堯舜之德是我華夏諸民千年所宗、百世所倚，方今一切，無(wú)不源出于此，他們?cè)跄懿恍拍?？?/br>
    “譬如說(shuō)吧，”鹿毛壽侃侃接道，“堯舜之德，在于禪讓天下。帝堯先讓天下于許由，許由逃以避之；再讓天下于子州支父，支父稱病不受。后聞舜賢，堯遂嫁其二女于舜，考察其德行合格，將天下禪讓于舜。帝舜不負(fù)帝堯所望，使天下大治，及老，亦未傳其嫡子，而讓天下于大禹。大王啊，堯、舜之德，俱作古矣，自夏啟以來(lái)，至商，再至周，前后歷經(jīng)不知多少代，臣只聽(tīng)聞弒主篡位之不肖子孫，未聞禪讓之圣人君子了。堯、舜之德，只能成為傳說(shuō)，連臣也不信，何況是野蠻胡人呢？”

    顯然，燕王噲被鹿毛壽的說(shuō)辭塞住口了，支吾半晌，無(wú)一語(yǔ)出來(lái)。

    “臣以此話講給相國(guó)，以相國(guó)之賢之能，竟無(wú)應(yīng)策，是以要臣請(qǐng)教大王，說(shuō)是大王幼讀圣賢，通解堯、舜德術(shù)。臣雖愚塞，卻也早聞大王飽讀史書，通達(dá)禮樂(lè)，學(xué)養(yǎng)深厚，誠(chéng)望大王昭示愚臣，以通塞解惑！”鹿毛壽趁勢(shì)進(jìn)逼。

    “這……”燕王噲抓耳撓腮，不成語(yǔ)句，聲音囁嚅，“寡人……”

    “大王，”鹿毛壽瞧準(zhǔn)機(jī)緣，給出解方，“臣有一策，或可解此難題?！?/br>
    “哦？”燕王噲急看過(guò)來(lái)。

    “百聞不如一見(jiàn)，巧辯不如踐行。”鹿毛壽頓住，再吊胃口。

    “卿之意——”燕王噲目光征詢。

    “臣之策是，大王在燕宮可再踐行一次禪讓大禮。古有堯、舜禪讓天下，今有大王禪讓燕國(guó)，一可為天下立則，羞煞弒君篡位之徒；二可使胡人后生堅(jiān)信我華夏圣賢文化源流不絕；三可彰大王賢德。只要大王有此圣舉，大王圣名必追堯舜，大王美名必?fù)P天下，天下史官亦必濃墨重筆，銘大王之名于史冊(cè)，萬(wàn)世流芳！”鹿毛壽妙語(yǔ)連珠，口吐蓮花。

    “什么萬(wàn)世流芳寡人倒不在意，若是能讓胡人不疑我華夏圣德高尚，卿之策就可一試。只是，以卿之意，寡人將燕國(guó)讓于何人為妥？”燕王噲看向鹿毛壽。

    “當(dāng)然是讓于賢者了！”鹿毛壽朗聲應(yīng)道，“天下皆言許由賢，帝堯讓之；天下皆言子州支父賢，帝堯讓之；有人稟報(bào)舜有賢名，帝堯試之以女，信之，方讓天下。帝舜讓天下于禹，亦然?！?/br>
    “以卿之見(jiàn)，方今天下何人為賢？”

    “天下賢人多了，但不合于大王。大王非帝堯，只能讓燕國(guó)，不能讓天下。大王若讓燕國(guó)，就只能在燕地?fù)褓t。”鹿毛壽目光直射燕王噲，“臣斗膽請(qǐng)問(wèn)大王，以大王目力所及，燕地何人為賢？”

    “若叫寡人來(lái)斷，燕地賢德之人可有兩個(gè)，一是蘇秦，二是子之！”燕王噲道。

    “敢問(wèn)大王，”鹿毛壽再問(wèn)，“若是真的效仿往圣，此二賢中，大王欲讓燕國(guó)于何人？”

    “蘇秦?！毖嗤鯂埫摽诙?。

    “臣以為不妥?！?/br>
    “哦？”燕王噲看過(guò)去。

    “敢問(wèn)大王，您是要讓天下呢，還是只讓燕國(guó)？”鹿毛壽瞇起眼睛。

    “寡人只能讓燕國(guó)?！?/br>
    “臣以為，大王若是要讓天下，讓給蘇秦合適。若是只讓燕國(guó)，蘇秦怕就不合適了！”

    “能治天下者，是大賢，難道治不了一國(guó)？”燕王噲不解。

    “蘇秦雖賢，卻是周地鄙人。周以禮樂(lè)定天下，禮者，別也。燕地是周王封賞給周公召的封地，該到大王這兒，卻以燕地讓給外鄉(xiāng)鄙人，燕室貴胄必不擁戴。貴胄不擁戴，大王縱使將大位讓給蘇秦，蘇秦怕也坐不下去。臣已講明，堯讓天下，自然要選天下之賢而讓之。大王讓的只是燕國(guó)，自然是要選燕地賢良而讓了?！?/br>
    被鹿毛壽連繞幾個(gè)來(lái)回，燕王噲有點(diǎn)兒暈頭，不過(guò)也算聽(tīng)明白一個(gè)理兒：若讓燕國(guó)，他只能讓給子之。

    燕王噲閉目沉思。

    鹿毛壽亦閉上眼去。

    “鹿卿，”燕王噲睜眼，“寡人講給你，寡人從未在意這個(gè)燕王之位，之所以坐上，是因?yàn)檠鄧?guó)。如果能使燕國(guó)更好，如果能使燕人更有福祉，寡人愿意將此位讓給子之。子之之賢，子之之能，寡人放心，寡人只有一個(gè)憂心，就是燕人是否接受子之。如果寡人受讓引發(fā)燕亂，豈不是……”

    “大王所憂甚是，”鹿毛壽拱手，“不過(guò)，就臣所見(jiàn)，大王若是真行禪讓，非但不會(huì)引發(fā)燕亂，燕人只會(huì)愈加擁戴，原因無(wú)他，子之不是篡位，是受讓于大王。大王不是被逼宮，是真心讓賢。如此圣德之事，實(shí)乃千年一遇，燕人恭敬惟恐不夠，怎么可能作亂呢？再說(shuō)，大王仍在宮中，仍在燕國(guó)，即使有不明真相之人，只要大王出面解釋，為新君保駕護(hù)航，還有誰(shuí)能說(shuō)什么呢？”

    “倒也是?！毖嗤鯂?jiān)俅伍]目。

    “大王，讓國(guó)以踐堯舜千古圣德，于燕是大事，于大王也是大事。既為大事，大王何不廣開言路，聽(tīng)聽(tīng)圣賢有何說(shuō)辭？譬如說(shuō)，蘇秦?！?/br>
    “聽(tīng)聞蘇秦身體有恙，在邯鄲養(yǎng)病?！?/br>
    “蘇秦不在，其弟蘇代卻在。聽(tīng)聞蘇代之賢不弱于其兄，此番使齊，齊人無(wú)不嘆服，縱使稷宮祭酒淳于髡，對(duì)蘇代也是贊賞有加呢。”

    “傳蘇代！”燕王噲轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣。

    宮中傳召，蘇代聽(tīng)到燕王噲是要讓國(guó)，吃一大驚。

    “就臣所知，”蘇代拱手，“讓國(guó)之事，古圣賢有之。今不比昔，天下為私，無(wú)君主再行禪讓了。我王若讓，或?yàn)樘煜驴?。不過(guò)……”欲言又止。

    “蘇卿快講！”

    “聽(tīng)王之意，我王讓國(guó)，非為讓賢，實(shí)乃為胡人立模，以服胡人之心。若是此說(shuō)，臣之意，大王可明讓實(shí)不讓！”

    “何為明讓實(shí)不讓！”

    “就是大朝之時(shí)，我王宣詔讓國(guó)于相國(guó)子之。以相國(guó)之賢，必不肯受。大王再讓，相國(guó)再不受。大王三讓，相國(guó)三不受。此時(shí)，大王就不必再讓了。胡人見(jiàn)大王三讓燕國(guó)，而相國(guó)三不受，其心必受震撼，誠(chéng)意歸附。若此，我王既可得堯舜之名，圣德傳揚(yáng)天下，又可收燕國(guó)之實(shí)，我王依然是燕王，子之依然是相國(guó)。君圣臣賢，天下傳為美談，不僅可化胡人，亦必附遠(yuǎn)來(lái)近。”

    “不可。”燕王噲擺手，“讓就是讓，不讓就是不讓，豈有虛禮之說(shuō)？”

    “我王若是真讓，實(shí)乃今之圣人矣！”蘇代起身，叩首。

    三日之后，燕宮大朝，殿中立著百余臣子，其中赫然可見(jiàn)幾個(gè)胡臣。

    王噲宣詔，歷數(shù)相國(guó)子之賢能之處，稱自己老邁，精力不濟(jì)，將禪讓其位于相國(guó)子之。

    燕王噲毫無(wú)預(yù)兆地宣詔讓國(guó)，滿朝嘩然，面面相覷。

    果如蘇代所言，子之佯作震驚，繼而叩首，號(hào)啕大哭：“嗚嗚嗚嗚，我的王啊，萬(wàn)萬(wàn)使不得，我的王啊——”

    幾個(gè)胡人初時(shí)沒(méi)弄明白，左右打問(wèn)，得知實(shí)情，瞠目結(jié)舌。

    燕王噲卻是真心要讓的，起身走下高位，扶起子之，拉他走向王位。

    子之走有兩步，再次跪地，連連叩首，泣道：“我王賢德，堪比堯舜，姬之何德何能，能得王上如此厚愛(ài)?。课彝鹾裼?，姬之沒(méi)齒不忘；我王此請(qǐng)，姬之卻是受不得??！蒼天在上，姬之叩請(qǐng)我王三思啊！”

    “姬噲已思數(shù)日，為燕國(guó)計(jì)，為燕民計(jì)，姬噲誠(chéng)意讓賢，望相國(guó)莫再辭讓！”燕王噲?jiān)俅卫鹱又?，將他推到王位上?/br>
    子之誠(chéng)惶誠(chéng)恐地坐下來(lái)。

    朝堂sao動(dòng)起來(lái)，褚敏等老臣總算是弄明白發(fā)生什么事，紛紛奏請(qǐng)燕王噲，讓他三思而行。即使上將軍市被也奏請(qǐng)并阻止王噲。

    王噲不聽(tīng)，執(zhí)意讓位。

    待子之坐定，王噲當(dāng)堂脫掉頭上王冠，戴在子之頭上。同時(shí)，脫掉王服，擺在王位上面，將王璽等物一并交給子之，起身，走到王位前面，跪地叩首：“我王在上，請(qǐng)受臣噲一拜！”

    朝堂上眾臣皆哭，全都跪下。

    “我的王啊！”子之脫下王冠，擺在幾案上，走下王位，扶起燕王噲。

    燕王噲卻不肯起。

    子之扭身，帶著哭聲：“傳旨，散朝！”

    燕宮驚變不到三日，太子姬平就曉得了。

    “老舅爺啊——”姬平?jīng)_進(jìn)齊宮，哭倒在齊宣王腳下。

    宣王問(wèn)明情由，急召田嬰。

    “姬平，”見(jiàn)田嬰進(jìn)來(lái)，宣王指向門外，“你到耳旁稍候，俟舅爺與相國(guó)謀個(gè)方案，再召你來(lái)！”

    姬平應(yīng)過(guò)，哭著出去。

    “呵呵呵，”宣王笑對(duì)田嬰道，“你種下的因，結(jié)出果了?！?/br>
    “是我王之福！”田嬰拱手道賀。

    “唉，”宣王斂起笑，改作一嘆，“這個(gè)姬噲，實(shí)在讓人意外。寡人想過(guò)一萬(wàn)遍，只未料到他愚腐至此，去效法什么堯舜！子之這人，寡人真還小瞧了他！”

    “敢問(wèn)我王是何旨意？”田嬰直入主題。

    “寡人正要問(wèn)你呢。”

    “以臣愚見(jiàn)，”田嬰略一思索，“我王這就承諾太子，讓他不惜代價(jià)阻止此事。以王噲品性，他是不想做王的，而太子完全不同。這些日來(lái)，臣與太子多有交流，從出生那天起，他就認(rèn)定燕國(guó)是他的。沒(méi)有燕國(guó)，他是斷不存活于世的！子之惹上子平，是依舊將他視作孩子！”

    “之后呢？”宣王問(wèn)道。

    “太子要錢，我王就給錢；太子要槍，我王就給槍；太子要人，我王就承諾派兵……”

    “承諾派兵？”宣王不解。

    “我王可屯兵于河間，以呼應(yīng)太子，牽制子之。但眼下，我王尚不能派兵入燕。太子有我王作靠山，必死戰(zhàn)子之。有太子出頭，燕國(guó)朝野必亂。燕人若亂，民心勢(shì)必渙散，那時(shí)，只要我王伺機(jī)而動(dòng)，就可事半功倍，莫說(shuō)是取河間之地，縱使……”田嬰打住話頭。

    “就依你言！”宣王不再遲疑，使內(nèi)臣召來(lái)姬平，好生撫慰一陣，贈(zèng)他足金三百鎰，同時(shí)承諾出兵三萬(wàn)，屯駐于河間齊燕邊邑，為他助威。

    得到舅爺如此扶持，姬平如打雞血，叩首涕泣，拔劍斷指，向天地起毒誓說(shuō)，不奪回屬于他的燕國(guó)，身如斷指。