說干就干，事不宜遲。

    子啟當晚宴請昭鼠，射皋君、彭君作陪。三人對昭鼠的才干各出肯定之語，并說王叔尤其欣賞昭鼠，俟時機成熟，就薦他接替景翠做宛郡守尹，云云。子啟特別講到那只陶壺，說王叔只是好奇，看一下而已，待他回宛，王叔就予以奉還，要他盡管放心，連夜就出發(fā)回宛，做好送貨前的所有準備，待子啟三人抵宛后開始行動。

    昭鼠謝過信任，回家闊別妻、子，讓下人備好車馬，自己閃入昭陽府宅。

    “阿叔，”稟報一畢，昭鼠淚出，“小侄此去，怕是兇多吉少了。此來訣別阿叔，一是聽聽阿叔指點，二也是請求阿叔，萬一小侄有個三長兩短，小侄的妻兒老小就托給阿叔了！”起身，叩首。

    “賢侄呀，”昭陽扶他起來，捋一把早已花白的長須，“你說的事，阿叔曉得了。若是他人對你這般講，阿叔一定阻止。是子啟對你講，阿叔就沒話說了。跟著他們干吧，干成了，或是你的遠大前程。王叔不會輕易答應什么，一旦應下，他一般是會兌現(xiàn)的。景氏治宛，不僅是咱昭門不滿，王叔他們也有不少怨言哪。不瞞你說，當初調整各地職缺時，宛郡工尹是個肥缺，誰家都在爭，最終讓你拿去，多半也是王叔的意思。王叔主抓工、貿諸業(yè)，名冊到最后是由他過審的。他若不認可，隨便動筆畫個圈，就輪不上你了！”

    “有阿叔這話，小侄心安矣！”昭鼠拱手。

    “不過，阿叔也得提醒你一句！”昭陽盯住昭鼠，“你不可單獨去做。無論如何，你都要拉上鄂君。彭君、射皋君不行，一定要拉上子啟。否則，無事皆大歡喜，萬一有事，只憑阿叔一人，是幫不了你的！”

    “小侄謹聽阿叔！”昭鼠起身拜過，作別。

    送走昭鼠，昭陽召來昭睢，講了昭鼠的憂心。

    “怎么辦？”昭睢盯住昭陽。

    “這是頂風作案，你可透給屈平?！?/br>
    “昭鼠咋辦？”

    “不會有事的，頂多吃點兒苦頭。”

    “聽屈平說，大王這次是動真的了，任誰都不可犯禁！”昭睢憂心道。

    “鄂君可以！”昭陽擺手。

    巫咸山絕谷里，屈平在前，懷王在后，撥開草木，攀援而上。

    “大王，看，巫咸廟到了！”屈平登上一個高處，聲音激動。

    懷王急上，卻被一個軟軟的東西纏住腿，怎么甩也甩不開。

    屈平跳下來，拔劍斬斷那物，懷王回身一看，是一條巨蟒。懷王腳底輕松了，幾下子就攀上巖頂，但見一片青翠，綠茵如毯，陣陣清香撲鼻而來。

    懷王放眼望去，并不見巫咸廟。

    “屈平，巫咸廟呢？”懷王左右四顧。

    “大王請看！”屈平手一揮，遠處緩緩升起一個廟宇，富麗堂皇。那廟宇一直升到天上，浮在那兒，下面是白云朵朵。

    “大王，巫咸大神來了！”屈平跪叩。

    懷王看向那廟，驚愕，原來那不是廟，而是一個巫咸大神。

    大神浮在白云上，向他二人飄過來。

    “大王，你不是為祈雨來的嗎，快祈禱呀。”屈平催道。

    “巫咸大神在上，”懷王叩首，拜道，“楚地大旱，楚民蒙難，熊槐特來寶山，祈請大神布云施雨，賜福楚民……”再拜。

    眨眼不見巫咸大神。

    懷王抬頭，震驚，遠處走來一個白紗少女。

    白紗少女向空中招手，現(xiàn)出一群巫女，手中各拿樂器，奏起巴山巫樂。

    少女款款走到懷王跟前，伸手給他。

    懷王細看，是祭司白云。

    懷王站起來，拉住白云。再看自己，身上不見王服，竟是赤身裸體，只有一圈樹枝擋在羞處。原來懷王不知何時變作祈雨大禮上的巫陽了。

    巫樂聲中，二人起跳一種奇怪的舞蹈。

    屈平不見了，旁邊燃起幾堆篝火，火光熊熊，熱浪滾滾而來。

    懷王與白云由對舞變成貼身舞，懷王漸漸摟住白云。

    音樂越來越狂，二人越跳越歡，越貼越緊。

    白云沉在音樂和舞蹈里，一臉迷醉地將臉貼在懷王胸脯上。

    白云的白紗落下去，赤身裸體了。

    火光明滅中，一張由百花鋪成的合歡榻若隱若現(xiàn)。

    懷王瞄見那只榻，帶著白云踏著巫樂舞過去。

    眼見二人就要跳到合歡榻上，音樂戛然頓住。

    白云睜眼，盯住懷王，驚愕，一把推開他。

    懷王驚了，不知所措地看著她。

    “你是何人？”白云聲音震顫，“巫陽呢？我要巫陽！”

    “我就是巫陽呀！”懷王應道，“你看，我這裝飾，難道不是巫陽嗎？”

    “你不是，你是大楚之王！”白云后退。

    白云的身上又有白紗了。

    那白紗越來越白，懷王看不清白云的軀體了。

    “我……我是巫陽啊，白云，”懷王辯解，“我是來求云祈雨的，你快布施云雨！”

    “你不是巫陽，”白云繼續(xù)向后退，盯住他，“屈大人呢？屈大人在哪兒？他才是巫陽！”

    “屈大人不在這兒，這兒只有我，我就是巫陽！”懷王張開兩臂，撲過去。

    “你看看你自己，你是大楚之王！”

    懷王回看自己，果然又是王服在身，王冠在首。

    “白云祭司，”懷王顧不得其他了，徑直欺前，“寡人是大楚之王，寡人要你，寡人要云雨，寡人要巫山云雨！”

    “大楚之王，”白云一步步后退，手指向他，“你不可過來，我要屈大人，我只要屈大人，我的云雨只給屈大人……”

    “白云，白云，”懷王急了，連續(xù)叫她名字，“我是大楚之王，大楚的天、大楚的地，大楚的一切都是寡人的，寡人要云雨，寡人只要云雨，你快給我云雨……”跌跌撞撞地撲過去。

    白云長袖一揮，天女一樣飄升。

    白云越升越高，飄遠，空中留下一串長長的聲音：“屈大人——”

    懷王張開雙臂，撒開兩腿，在后狂追，邊追邊叫：“白云，白云，白云……”

    懷王突然飛起來，一直飛到天空，抱住白云，口中不住大叫：“云雨，云雨，寡人要云雨……”

    “大王？大王？”懷王的身邊響起急促的聲音。

    懷王陡然醒來，見自己抱著鄭袖睡在榻上，一床錦被讓他蹬掉于地，鄭袖更是讓他摟得幾乎喘不過氣來。

    懷王尷尬，忽地坐起。

    鄭袖將錦被扯上來，蓋在身上。

    遠處傳來雞鳴，窗欞透出亮光。

    懷王揉會兒眼，愣會兒神，緩緩下榻，索索穿衣。

    聽見懷王起榻的聲音，在外房侍寢的宮女全都起來，服侍懷王。

    洗梳之后，懷王走進鄭宮后花園里，例行晨練。鄭袖搬過琴來，為他伴奏劍舞，眾宮人亦都過來，觀舞助興。

    舞至一半，懷王的動作慢下來。

    懷王收住劍，抬頭看天。

    “大王，”鄭袖住琴，小聲提醒，“這一曲還沒舞完呢！”

    懷王沒有睬她，依舊觀天，若有所思。

    鄭袖順著他的目光看向天空。

    天空晴朗，萬里無云。

    “有多久沒有下雨了？”懷王半是自語，半是征詢鄭袖。

    “好像是有些日子了！”鄭袖眼皮子眨巴幾下，小聲應道，“花園里的花草早就旱了，臣妾得天天澆水呢?！?/br>
    “是呀，”懷王的目光仍在天上，“一絲兒云也沒，看來，旱情還不小呢?！?/br>
    “大王，天若旱了，莊稼豈不長不好了？”

    “唉，寡人愁的正是這個?！?/br>
    “咋辦呢？”鄭袖走過來，關切地盯住懷王。

    “祭祀雨神！”

    “怎么祭祀呢？”鄭袖輕聲，“臣妾能幫上忙嗎？”

    “嗯，”懷王閉目有頃，盯住她，“還甭說，這事兒真得勞煩你呢?！?/br>
    “臣妾愿為大王分憂！”鄭袖一臉好奇，“只是，雨神在哪兒？臣妾又該怎么行祭呢？”

    “雨從云走，云從巴山來！”懷王指向西邊，“巴山深處有個巫咸山，山上有個巫咸廟，廟里有位大神叫巫咸，云神雨神皆聽大神差遣?！?/br>
    “這……”鄭袖眉頭微擰，“大王是要臣妾前往巫咸山上的巫咸廟里祭祀巫咸大神嗎？”

    “呵呵呵，這倒不用，”懷王笑道，“巫咸山太遠了，都是大山，你吃不消哩?！?/br>
    “咋辦呢？”

    “聽聞那個廟里的祭司到郢都了，你去求請她就是！”

    “好哩，”鄭袖笑道，“臣妾今日就到太廟，請廟尹尋那祭司，安排祭祀，為大王祈雨，賜福天下黎——”

    “不要去太廟，你可直接尋她！”懷王打斷她。

    “這……”鄭袖懵頭了，急問，“那個祭司在哪兒？是男是女，姓啥名誰？”

    懷王白她一眼：“若是男巫，寡人能讓你去請嗎？”

    “嘻嘻，敢問大王，”鄭袖猛地想到什么，眼珠子連轉幾轉，撲哧笑了，“那個祭司可是姓白，單名一個云字？”

    “咦，你如何曉得？”

    “大王晨時好像夢到她了，口口聲聲喚她名字，還……還把臣妾摟得緊哩！”

    “你……”懷王大窘，掃一眼仍在不遠處觀舞的眾宮人，斂神，壓低聲，語氣嚴厲，“怎可褻瀆巫咸大神？”

    鄭袖嚇一大跳，跪地，叩首：“臣妾知罪！”

    “好了，好了，起來吧?！睉淹鯏[手，放緩語氣，“巫咸大神既已托夢于寡人，這個事兒就遲緩不得，你立馬安排祭祀，不可懈?。　?/br>
    “臣妾領旨！”

    早膳之后，懷王上朝，鄭袖左想右想覺得無著，尋到懷王身邊的宮尹，打探詳情。宮尹透給她，或可詢問上官大人。

    朝堂與后宮之間隔著一堵高墻，朝大夫沒有特許是不可進后宮的，宮尹此話等于是許可她征召靳尚。鄭袖放膽，使宮吏前往召請靳尚。

    在宮吏引領下，靳尚走進后宮，進入南宮，也就是鄭袖的宮院。

    按照后宮規(guī)矩，若無楚王在場，宮妃是不能私見朝大夫的，若見，也須第三者在場，否則就會說不清楚。靳尚覲見時，鄭袖著服齊整，端坐于主人席，幾個宮吏并宮人盡皆侍立。

    靳尚趨入，叩首：“臣靳尚叩見南宮娘娘，恭祝娘娘萬福！”

    “靳大人，”鄭袖也是急了，顧不上叫平身，“聽說巫咸山來個祭司，是巫咸廟的，你知道她嗎？”

    “回稟娘娘，”靳尚自己起來，走到客席坐下，拱手，“臣知道。”

    “太好了！”鄭袖問道，“她在哪兒？”

    “在屈平家里?！苯卸⒆∴嵭洌澳锬锖我詥柶鸫耸?？”

    鄭袖將懷王的諭旨扼要說了，道：“靳大人，本宮從未辦過這等事情，對巫咸大神也一無所知，如何去做，本宮實在不知呢。朝中之人，本宮誰也不熟，只好向靳大人請教了！”

    “臣樂意為娘娘效力！”靳尚一聽就明白是怎么回事，拱手應道，“巫咸大神以風云雨露潤澤大地，大王讓娘娘主持祭祀，是娘娘洪福齊天，臣賀喜娘娘了！”

    “聽大人此話，本宮稍安！如何祭祀，還請大人為本宮cao心！”鄭袖拱手。

    “謝娘娘信任！”靳尚再次拱手謝過，“就臣所知，巫咸廟祭司名喚白云，眼下寄住于左徒屈大人府中，與屈大人相善。以臣愚見，娘娘可使人召請屈大人，讓屈大人求請祭司，事就成了。至于如何祭祀，臣也不知，娘娘征詢祭司即可！”

    “謝大人了！”鄭袖松出一氣，笑道，“再難的事，一到大人手里就是易事。不瞞大人，本宮應下大王諭旨，卻真的是一籌莫展哪！”轉對宮吏，“你去，傳本宮諭旨，有請左徒屈平！”

    作為除令尹府之外的最重要府衙，左徒府斷然不是形同虛設。從被任命的第一天起，屈平就搬進懷王特賜的左徒府宅，是一個緊挨昭陽令尹府的五進院落，別的不說，單是院門外面的兩尊石獅就非同凡響。與此宅同賜的還有三十名仆役與十名衛(wèi)士，宅中一應內務，由一個頗為精干的府尹統(tǒng)籌。

    除處理左徒的份內事之外，為因應王旨，屈平新立三個特別事務司，為五金司、鹽鐵司、緝查司，由景鯉、昭睢、屈遙分別兼任三個司的司尹，上官大夫靳尚大局協(xié)調。四人皆是高官，各有府宅，平時皆在自己的府宅理事，但須在每天卯時，到司徒府會聚，議事。

    這日，還不到卯時，昭睢提前趕到，向屈平密報了宛地有可能發(fā)生的犁鏵走私。屈平問過詳情，遂請靳尚、景鯉、屈遙入府謀議。

    偏巧靳尚應召進宮去了，來的只有景鯉與屈遙。

    情況火急且重大，因為誰都知道，他們要面對的是王親，要抓捕的是鄂君、彭君、射皋君等誰也惹不起的超級大鱷。

    “諸位大人，”屈平語氣平靜地講解事態(tài)，“在下得到一個絕密消息，由于所有關卡盡皆封閉，有人急了，鋌而走險，要將大量烏金偷運給秦人！”

    屈平?jīng)]有透出消息來源，自也是為保護昭睢。

    幾人面面相覷。

    屈平展出宛地形勢圖，指圖接道：“諸位請看，如果偷運大批量烏金，對手只能選擇最近的距離，因為多走一里路，就會多歷一分風險。由宛地至淅邑，最近的距離是這兒！”拿筆在圖中勾出一條線，由宛城經(jīng)涅邑，直到黑水關。

    “這條線路中，”屈平在涅邑與黑水關兩處畫個圈，“重要的是這兩地，一是涅邑，二是黑水關。淅水戰(zhàn)后，大王令莊嶠左軍回撤，將此二地的防御移交給宛郡，由景缺將軍轄制?！倍⒆《兀熬驮谙滤?，涅邑守尹可能已被對方收買，因而，我們能夠掌控的只有一處，黑水關！”再指圖，畫出兩條線，“在下的判斷是，對手會偽裝成貨運，將犁鏵之類藏于其他物品內，于光天化日運往涅邑，之后，選擇夜間由涅邑出發(fā)，沿小道繞過關卡，涉過黑水，與秦人交接?！?/br>
    見屈平不但得到情報，且連對方所要走的線路都摸得一清二楚，屈遙、景鯉大是驚愕，同時也有疑惑。

    “萬一對手不走這兒呢？”景鯉指圖，“譬如，對手這樣走，將貨裝船，沿淯水運至穰邑，再由穰邑陸運至此，由這兒過黑水！”

    “嗯，”屈平點頭，“景大人說的是，對手也可能這樣，但無論如何，對手必須涉過黑水！”沿黑水劃線，“在下之意是，沿黑水布線，無論對手怎么過，就在黑水對岸一舉擒獲！”看向昭睢，“昭大人，你是何意？”

    其實，這些都是昭睢透給他的，而昭睢是聽昭陽講的，昭陽是聽昭鼠講的，昭鼠是與子啟謀劃出來的。

    然而，屈平不能透出這個，否則，一旦泄密，就害了昭家。