日頭初升時，在子之主持下，稀里糊涂的太子噲于燕宮正殿登基即位。子之真也聰明，只字不提易王死因，只對眾臣宣稱，先王突患重病，于昨夜薨天，依照燕宮舊制，由太子噲即正位。

    無論是子之還是子噲，在燕國上下皆有口碑。先王既薨，一切都成過去，眾臣也就安心了，依序叩拜新王。

    子噲發(fā)出的第一道旨令是，定先王謚號為“易”，為先王舉辦大喪。想想也是，易為變，先王之始及先王之終，真還是充滿變數(shù)呢。

    接后三日，子噲連發(fā)幾道旨令，拜子之為相，轄制百官并三軍，拜鹿毛壽為上卿，任命將軍市被為宮尉，并按子之提供的名冊重置百官職守，薊城幾家死忠于易王的大戶均被抄沒。整個變動過程波瀾不驚，沒有腥風(fēng)血雨。

    三日過后，薊城解禁，新立百官上朝。燕國百姓皆知子噲仁善，得知是他為王，無不笑逐顏開。子噲隨即大赦天下，燕國舊貌換新顏。

    在子噲即位的第三天，子之與子噲之間發(fā)生了一次重大沖突。

    沖突的核心是如何處置王后及公子職。子之認定是秦使、王后謀害先王，改立子職為太子，因而，當(dāng)以弒君罪悄悄處死王后、子職與秦使。子噲堅決反對。子噲看過現(xiàn)場幾人的尸體之后，已曉得他們死于何毒了，而這樣的毒只有子之才能搞到，王后與秦使是不可能得到的。

    無罪而殺，必遭天譴。

    爭至最后，子噲以不當(dāng)燕王相迫，子之無奈，只好長嘆一聲，對子噲道：“王上，未來有一天，您終會為今天的仁慈付出代價，從而使燕國陷入絕境！”

    子之傳令放走王后并子職，流放他們至武陽。至于公子疾，作為秦使，自也放行。

    王后一行車馬在子之親信的押送下離開薊城之后，子噲即使其夫人駕王輦親赴武陽，恭請?zhí)蠹а┗貙m，主持燕國宮政。

    姬雪卻不肯回來，回來的是蘇秦。

    縱親六國中，蘇秦最不想看到的是燕國內(nèi)亂。這種情愫深深地置根于蘇秦的心底，一半是出自于對姬雪的情感，一半是出自于對老燕公支持他合縱的感恩。當(dāng)變故發(fā)生，袁豹快馬加鞭，于中山境內(nèi)追上來時，蘇秦的震驚可想而知。

    蘇秦調(diào)轉(zhuǎn)車頭，朝薊都急駛，中間換馬不歇，星夜兼程，前后不過三日就已馳入薊城南門。

    城門已經(jīng)解禁，百姓秩序井然，蘇秦擔(dān)心的動亂并沒有發(fā)生。

    蘇秦吁出一口長氣，放緩車速，馳往宮城。

    蘇秦歸來，子噲喜極而泣，與子之一起將他迎入偏殿，將事件過程簡述一遍。

    蘇秦支走他人，獨問子之易王的死因。

    子之曉得瞞不過蘇秦，遂將如何毒殺易王的過程扼要述過。當(dāng)年文公突然離世，死因蹊蹺。姬雪力主查出真兇，蘇秦之所以勸說她不可張揚，一是為穩(wěn)定燕國政局，二是未能找到有力證據(jù)，因為先君文公生前與死后幾乎沒有差別，既見不出外傷，也驗不出毒素，完全像是急病暴斃。

    “唉，”蘇秦長嘆一聲，對子之道，“一切皆是天命。當(dāng)年子蘇逼死子魚，以此毒術(shù)害死先君，今得此報當(dāng)是咎由自取。雖然，子蘇畢竟是燕國之王，更是方今王上的生父，身后之事不可逾禮。”

    “這個自然，”子之保證，“在下已與王上議定了，為先王行大喪之禮。”

    面對如此結(jié)局，蘇秦自也無話可說。

    無論如何，子噲繼位是個不錯的結(jié)果，至少說是一舉挫敗了秦人的所有圖謀，使他可在未來一段辰光擱置齊、燕爭執(zhí)，脫身處理三晉與楚國的事。尤其是楚國，已經(jīng)是迫在眉梢了。張儀的下一目標必定是楚，而楚國若無蘇秦，就沒有人是張儀的對手。屈平雖說智睿，但過于稚嫩。陳軫雖說老練，但在楚國并無根基，尤其是楚王，對他當(dāng)年為秦人效力之事存有芥蒂。在楚國，陳軫只有一個人可以借力，就是昭陽，但昭陽年邁，已是強弩之末不說，更不得楚王之心。

    蘇秦在燕國又住幾日，協(xié)助子噲立其長子姬平為太子，立姬平生母趙妃為王后，主政后宮。蘇秦連續(xù)觀察旬日，見薊城并無大亂，子之行事也還有度，也就放下心來，辭別薊城，再次踏向邯鄲之途。

    易王后、公子職諸人出薊城后，在子之手下的押送下來到武陽，交給武陽守褚敏。然而，第二日凌晨，二人就易裝換車，與公子疾一起，出武陽南門，涉過易水，越過邊境，拐入中山境內(nèi)。

    由于公子疾于此時打出秦使旗號，加之新舊交替，一切尚未就緒，燕國邊關(guān)未曾得到王命，秦使一行數(shù)車一路無阻地越過邊境關(guān)卡，進入中山。

    嫁出去的公主不宜回門，再說，就這樣灰溜溜地回去，無論是王后還是公子疾，也都是于心不甘。經(jīng)過權(quán)衡，公子疾決定將王后并公子職送往趙國，一則趙地與燕地隔著中山，二則秦人可以通過河西地北入晉陽制趙，三則趙國有燕國公子在手，東可制齊，北可制燕，西可結(jié)秦，堪稱是一舉三得、皆大歡喜的妙子。

    這樣想定，公子疾就引領(lǐng)車隊越過中山，直入邯鄲。

    王后出行時帶著不少金銀珠寶，公子疾尋到合適位置，幫他們買下一處宅院，留下兩個得力黑雕守護，囑他們隱姓埋名，暫不暴露身份，方才動身回秦。

    燕宮驚變，于姬雪倒是一次完全解放，因為武陽別宮的原有衛(wèi)士全被撤換，她終于可以自由自在地出入宮門了。

    然而，太后依舊是太后。為姬雪的名譽著想，蘇秦在返至武陽時，仍舊沒有出入別宮，而是在武陽包下一個偏靜的客棧，于天色傍黑時分，由飛刀鄒帶來姬雪，兩相廝守。不再有任何壓力的姬雪在蘇秦面前快活得像個孩子，一邊脈脈含情地看著他，為他彈琴，一邊聽他娓娓講述薊城宮變始末，好似他所述及的根本不是一場驚心動魄的政變，而是一些與她毫無相干的鄰家瑣事。

    也是天意留人，這夜剛好下起大雨，之后瀝瀝拉拉又下幾日，蘇秦也就不再著急趕路，與姬雪連續(xù)相守七日。

    無論于姬雪還是于蘇秦，這七日都是他們此生中最舒心也最放松的七日，在武陽這個偏靜的客棧里，由飛刀鄒與春梅守護于室外。

    至第八日，天色大晴，道路也無泥濘。蘇秦掛記趙國，遂別過姬雪，踏上遠途。

    趙國的事出在上黨。趙國新都邯鄲與舊都晉陽之間，隔著太行山。太行山為南北脈行，剛好絕斷了東西交通，好在有幾條河水穿流而過，形成幾條天然通道，由南至北，稱作太行八陘。

    就八陘而言，溝通趙國新舊兩都（邯鄲、晉陽）之間的只有兩條陘，一條陘為井陘，在中山國境內(nèi)，趙人必須借道中山。當(dāng)然，中山也不是不肯借道，實際上，趙人的大部分物資及人員往來，都是經(jīng)由井陘完成的，因為經(jīng)由井陘，山路是最短的，成本是最低的。另一條在邯鄲西南，叫滏口陘，沿滏水河谷抵達武安。武安邑是趙國地盤，因而，滏水陘武安以東段歸趙國所有。然而，由武安向西的廣大地盤，則屬于韓國的上黨郡所有，趙國必須經(jīng)由韓國國境，一路向北，直到橑陽、閼與等韓國城邑，之后再次進入趙國國境，直達晉陽。這條道趙國人最不想走，路遠不說，主要是得看韓人的臉色。但在更多的情況下，也即在與中山交惡之時，趙人就又不得不走。

    韓人曉得趙人的艱難，總是力所能及地為趙人提供便利，甚至不設(shè)關(guān)卡，或設(shè)卡，但不收趙人的關(guān)稅。然而，畢竟是自己的脖子卡在他人手里，趙人想不郁悶也難。

    百多年來，趙人軟里硬里，明里暗里，一直在嘗試從韓人手里拿到橑陽、閼與的轄制權(quán)，韓人只是不肯。兩國幾番為這兩邑爆發(fā)戰(zhàn)爭，但韓人畢竟是正義在手，底氣更足一些，即使趙人暫時拿走，他們也要設(shè)法奪回。

    近年趙、韓兩國分別受到強魏的擠對，二邑的轄權(quán)也就如變戲法似的來回轉(zhuǎn)換。龐涓圍邯鄲時，橑陽、閼與在韓人手里。龐涓再圍新鄭，兩邑中的一個關(guān)鍵邑，橑陽，被趙人搶占。這辰光，魏國疲軟，韓、趙各無大事，于是韓人誓言奪回橑陽，并為此調(diào)兵遣將。趙人也不甘示弱，一面加強城防，一面調(diào)兵遣將。

    對于韓、趙的兩邑之爭，蘇秦心知肚明，只是太行之東的事情更大，更多，一宗接一宗，使他無暇顧及上黨兩邑的局地紛爭。但這辰光，縱親兩國已經(jīng)發(fā)展到兵戎相見，蘇秦就不能坐視不理了。

    蘇秦回到邯鄲，不及洗塵，就入宮覲見趙雍。

    迎出殿門的卻是一個胡人，身后站著同樣著胡服的肥義。

    蘇秦怔了，定睛細審，方才認出是趙王，緊忙拱手：“臣蘇秦叩見大王！”

    “哈哈哈哈，”趙雍長笑幾聲，上前攜住蘇秦的胳膊，“我就曉得你是這個表情！走，咱們屋子里說去！”

    較幾年前相比，趙雍完全長成了，英氣逼人。

    俟君臣坐定，蘇秦盯住趙雍：“敢問王上，這……”

    “蘇子回來得恰到關(guān)鍵處，”趙雍笑道，“寡人正欲出行，只差半個時辰你我就見不上面嘍！”

    “王上這……”蘇秦略作遲疑，“不會是到上黨吧？”

    “哈哈哈，差點兒是！”趙雍情緒極好，“不過，寡人有個更好的去處，上黨只能留待下次嘍。”

    “更好的去處？”蘇秦盯住他，“是何寶地？”

    “是比寶地還要寶的地喲！”趙雍幾乎是情不自禁了，“寡人一刻也不想耽誤，恨不得插翅飛過去呢！”

    “臣賀喜王上喜得寶地！”蘇秦拱手，看向他的胡服。

    “肥義，”趙雍看向肥義，“你對蘇子講講，蘇子不是外人，是趙國相國！”

    “稟報相國，”肥義拱手，“臣陪王上假作胡人，擬過境中山入燕，由蒲陰陘進山，巡查一塊新辟的疆土！”

    “新辟的疆土？”蘇秦怔了，“經(jīng)由蒲陰陘？”

    “因為它就在蒲陰陘的盡頭?！?/br>
    “該不會是淶源吧？”蘇秦問道。

    蒲陰陘的盡頭是淶源。蒲陰陘是由北向南橫斷太行山脈東出的第二條貫通山道，其盡頭的淶源盆地方圓數(shù)十里，盛產(chǎn)谷物與山貨。

    蘇秦沒有去過淶源，但對這個地方是曉得的，因他不只一次聽子之講過。子之認為，趙、中山與燕，誰能控制淶源，誰就能控制北太行的樞紐。從子之在地上所畫的淶源位置圖上可知，由該處向北是飛狐陘，直通塞外胡地草原，這辰光為趙國的代郡。由該處向西，直通靈丘，這辰光也歸趙國了。靈丘是另外一個樞紐，向北，可通代郡，向南，可通晉陽與上黨。由淶源向東，則可經(jīng)由蒲陰陘東出太行，直達燕國與中山國。

    蒲陰徑東出太行的谷道為易水。易水分作三條，分別稱南易水、中易水與北易水，其中北易水、中易水皆在燕國境內(nèi)，南易水則位于中山境，因而，無論是對中山還是對燕，蒲陰陘都是重中之重的交通要道，淶源盆地更是連接靈丘、代地與東出蒲陰陘的中轉(zhuǎn)補給所在，因而一直是中山、燕國與趙國的爭奪之地。

    “嘿，”趙雍大是驚訝，“不愧是蘇子，連這么個小地方您也曉得呀！”

    “臣賀喜大王！”蘇秦再次拱手祝賀。

    “哈哈哈，”趙雍笑道，“不瞞蘇子，真是一塊寶地呀。有此寶地在手，整個飛狐陘，西至靈丘盆地，北至代地，就完全打通了。至于蒲陰陘，眼下尚在燕人手里，我得淶源，向燕人借道，就可南北夾擊，中山必破矣！”

    蘇秦深吸一口長氣。

    看來趙雍的注意力已經(jīng)不在上黨，而改在中山了。

    果然。

    “蘇子來得正好，”趙雍話鋒一轉(zhuǎn)，盯住蘇秦，“寡人此去巡游，可能需要一些辰光，上黨的事，就拜托蘇子了！”拱手。

    “敢問王上，”蘇秦回過禮，輕聲問道，“上黨之事，臣當(dāng)如何處置？”

    “依縱親之法，”趙雍言簡意閡，“和為貴！”

    “王上英明！”蘇秦拱手致禮，“若是此說，臣倒有一策！”

    “蘇子請講。”

    “前番臣去鄭城，得知韓室有一公主，年方二八，賢淑智慧，貌若艷花，姿若蓓蕾。若王上有意，可使媒人前往聘親。王上若與此女得結(jié)百年之好，韓王不定拿上黨二邑作為嫁妝呢?！?/br>
    “哈哈哈哈，”趙雍爽朗笑道，“寡人后宮正缺一名賢德韓女，這就勞煩蘇子走一趟，促成好事！”拱手作禮。

    “由臣出面不妥！”蘇秦回禮，“王上可使樓緩！”

    “傳旨，有請樓緩！”趙雍吩咐完內(nèi)臣，轉(zhuǎn)向肥義，“肥義，寡人久未與蘇子敘話了，有好多大事待請教呢。巡行之事，暫緩幾日?！?/br>
    “臣遵旨?！狈柿x應(yīng)道。

    蘇秦與趙王等議過趙國諸事，回到府宅時已交一更。府中燈火明亮，秋果迎出，說有貴客在廳中候他。

    蘇秦急步進廳，見是墨家尊者屈將子。

    見過虛禮，蘇秦支走秋果，讓她煮茶，關(guān)上房門，拱手笑道：“一看到前輩，就曉得有大事了?！?/br>
    “是有一樁大事，”屈將子應(yīng)道，“蘇大人前番吩咐老朽查訪魏王死因，歷經(jīng)數(shù)月，總算查出來了?！?/br>
    “哦？”蘇秦傾身，壓低聲音，“何人？”

    “黑雕。”

    “黑雕？”蘇秦顯然不太熟悉這個名稱，“是秦人嗎？”

    “是的?！鼻鼘⒆拥?，“秦王在終南山設(shè)立一個秘密場所，叫黑雕臺，訓(xùn)練大量間人，散布于列國，彼此之間以鷹雕聯(lián)絡(luò)，訊息傳送十分迅捷?！?/br>
    蘇秦心頭猛地一震，眼前浮出公子華，在咸陽時曾聽他講過如何養(yǎng)雕的事。

    “這些秦人有男有女，各懷絕技，皆是死士，其中一個叫天香的，早在安邑時，就是眠香樓的第一倡伎，迷惑了太子魏申，太子申之死與她有關(guān)。”屈將子的聲音不急不緩。

    “老天！”蘇秦以手捂臉。

    “之后涉及公孫衍案，眠香樓遭滅門，只有二人逃走，一是天香，二是地香。二人均逃到秦國，天香入黑雕臺，成為黑雕臺雌雕中級界最高的黑雕，地香則嫁給公孫衍，現(xiàn)在是公孫衍夫人?！?/br>
    “這么說……天香又到魏國了？”