蘇秦攢了多年的心氣，被張儀擺下的一局棋xiele。

    顯然，張儀不想聽他解釋，不想與他討論。張儀所關心的是縱橫之弈的結局，而這個恰是蘇秦所想避免的。

    在蘇秦眼里，無論是縱是橫，沒有結局或就是最好的結局。

    不無郁悶地回到帳里，蘇秦端坐幾前，閉目思量。

    想著想著，蘇秦心里漸漸明朗。是的，早在他們出山之際，先生為他們擺出的就是一盤棋局。天下如棋，治天下自也猶如弈棋。棋道縱橫，天道縱橫，人生亦縱橫，一切都是一局棋。謀局的是先生，他與儀弟，無不是先生執(zhí)子的手，是為了弈出這棋局而相識，是為了弈出這局棋而進山，更是為了弈出這局棋而出山。

    是先生要弈這局棋嗎？

    顯然也不是，因為先生志不在弈。先生之志，在天地之靈，在悟道成真。于先生而言，世俗之弈是不得不弈。

    想到孔子、孟子，想到老子、莊子，想到商君，想到墨子、隨巢子，想到楊子、心都子，想到惠子、公孫龍子，想到許行、陳相，想到稷下各成一言的眾多先生及數以千計的學子，蘇秦的心里越來越亮堂。

    是的，所有的人，無論是圣是賢，首先生活在塵世中，首先面對的是亂與治。自幽王失道、平王東遷，天下紛亂就無停歇。如何治亂，各路賢才盡展其能，盡顯其才，然而，這個世道非但不見好，反倒是越治越亂。先生悟出天道，示之以“縱橫成局”，選中他與儀弟布局縱橫，引領眾生，平衡勢能，達成共生。然而，一切如張儀所說，縱與橫既然是對弈的雙方，他們怎么能謀議呢？如果縱橫可以謀議，豈不等同于天道可以設計了嗎？如果天道可以設計，自然又怎么施以法則呢？

    蘇秦的耳畔回響起張儀的聲音：“……此局是由蘇兄開啟的，在下赴秦，也算是蘇兄所布的一枚棋子。由頭至尾，在下不過是在應局，是在陪同蘇兄弈棋。在下好不容易弈出興致來，怎么可能放棄呢？知蘇兄者，莫過于在下。蘇兄行事，向來一以貫之，既已弈至中局，又怎么能輕言放棄呢？你我二人，既為先生的縱橫之子，為什么不弈下去、以睹終盤的燦爛呢？”

    想到龐涓之死，想到孫臏之走，蘇秦心頭又是一陣絞痛。

    蘇秦跪地，朝四方神明行三拜九叩大禮，禮畢，鄭重起誓：“天地作證，四方神明垂聽，有朝一日，如果秦與儀弟必有一人飽受挫敗之苦，承受死亡之痛，這個人就是蘇秦！”

    蘇秦誓畢，心情輕松許多，肚子也覺餓了，正欲叫些吃的，遠處一陣腳步聲近，飛刀鄒迎著腳步走去。

    不一時，飛刀鄒返回，在帳外小聲稟道：“主公，楚使屈平求見！”

    “有請楚使！”話音落處，蘇秦忽地起身，快步迎出帳篷，吩咐飛刀鄒準備酒菜，要與屈平同飲。

    相見禮畢，屈平傳楚懷王的口諭，主要是致謝的話，表達合縱制秦是楚國長策，無論天下如何變化，楚國都要堅守合縱盟約之類虛詞。

    蘇秦拱手謝過懷王，凝視屈平。

    這幾日來，他最想面見的就是屈平，不僅僅是因為屈平前些年從他合縱，為他寫出縱親盟約，二人早已結下相知情義，且更是因為楚國及縱親大業(yè)的未來。

    屈平也是，前幾日就說來的，只是礙于昭陽。作為從員，他不能超越昭陽向縱約長表達親近。再就是，懷王讓他參與縱親，本身也是為制衡昭陽。作為懷王的身邊人，屈平深知懷王與昭陽之間缺乏信任。昨日昭陽離開，留他完成與齊國的協(xié)議文本，他方得空拜訪蘇秦，從上午迄今，在蘇秦回來之前他已來過三次了。

    “屈子，說說楚國的事。”蘇秦敘過閑話，切入正題，“對楚國，沒有人比你更清楚的了！”

    “謝大人掛念！”屈平拱手，一臉興奮，“桑丘之戰(zhàn)后，楚國朝野振奮，尤其是大王，心心念念收復商於。令尹大人也全力支持。如果收復商於，與秦就是大戰(zhàn)，楚國就要全力以赴。大人此番使六國再次縱親，北無魏、韓之憂不說，更得齊國這個后盾，大王高興極了，再三叮囑在下，一定要促成與齊之盟。”

    “屈子，”蘇秦盯住屈平，“如果楚國與秦開戰(zhàn)，你認為能戰(zhàn)勝嗎？”

    “能！”屈平語氣果斷。

    “你且說說，憑什么能？”

    “有三大理由，”屈平侃侃言道，“其一，秦國偷襲商於，楚人無不以為國恥，收復失地，是楚人的共同愿心；其二，由桑丘之戰(zhàn)可知，秦人并不是不可戰(zhàn)勝；其三，齊楚約盟，六國再縱，楚人無后顧之憂，可全力對秦，而楚國無論是人力還是財力，均數倍于秦！”

    “唉。”蘇秦輕嘆一聲。

    “蘇大人？”屈平急了，“您信不過楚人？”

    “不是信不過，是你不知秦人，也不知桑丘之戰(zhàn)哪！”

    “這……”屈平震驚，目光急切地尋求解釋。

    “這么說吧，”蘇秦沉思有頃，看向屈平，“有一死囚亡命，十捕卒圍堵。亡命之徒若被逮住，就只有死路一條，而十名捕卒無不飽食終日，拖家?guī)Э冢舜酥g還有不睦。今雙方相遇，且亡命之徒有利刃在手，你以為誰勝？”

    屈平的興奮勁兒落下去了，但一臉不服。

    “再看這個，”蘇秦伸出兩手，一手作掌，五指展開，一手作拳，“以屈子之見，掌與拳若是相撞，孰勝？”

    屈平長吸一口氣，眉頭凝起來。

    “方才提到桑丘之戰(zhàn)，屈子可知秦國敗在何處，齊國又勝在何處？”

    “屈平不知，請?zhí)K大人賜教！”屈平拱手。“原”是屈平的字號。

    “在下親歷此戰(zhàn)，”蘇秦微微瞇眼，似是回到戰(zhàn)場，“秦國敗在不敢戰(zhàn)，齊國勝在計謀。如果秦國交手就戰(zhàn)，不與齊人持久相抗，縱使計謀也救不了齊人！”略頓，眼睛閉合，似是回到更久遠的地方，“無論是桂陵還是馬陵，齊國都不是以力取勝的，因為有孫臏！”微微睜眼，看向屈平，“屈子講講，楚人有誰？”

    “有田忌！”屈平猛地想到田忌，興奮道，“屈平回去就進諫大王，起用田忌！”

    “田忌老矣，且不服水土！再說，論謀，田忌遠不是張儀的對手！”

    “你是說，張儀會到楚國？”

    “張儀的下一步棋，必是楚國！”蘇秦緩一口氣，看向屈平，“前幾日予你的《商君書》，屈子想必看完了，秦人變法只為壹民，壹民只為耕戰(zhàn)，耕戰(zhàn)只為殺力。無論是三晉還是齊國，皆受張儀連橫所害，連年折騰，無不疲憊。在張儀眼里，擋在秦國一統(tǒng)大業(yè)前面的只有楚國，謀楚必矣！”

    “以蘇子之見，何以應之？”屈平急問。

    “楚國雖大，卻四處封國裂土，實為五指張開的巴掌，秦國在商君變法之后，已成一只鐵拳。以鐵拳對散掌，楚人必敗。若想與秦相抗，楚可行三策，一是變法改制，化掌為拳；二是堅持合縱，與齊為盟，相互聲援；三是用賢任能，修整武備，嚴陣以待！”蘇秦顯然早已對楚國問題有所思考。

    “屈平記下了！”屈平鄭重點頭，盯住蘇秦，“屈平細讀《商君書》，在楚斷不可行。如果楚行變法，蘇大人可有良策？”

    “屈子可效吳子之法?！碧K秦不假思索，“吳起在魏多年，深諳魏法。由魏至楚之后，吳起又根據楚國國情改造魏法，在楚變法，使楚大治?？上У客踉缡?，吳起功敗于垂成，吳子之法也遭廢棄。屈子若是有心，可精研吳子之法，因應楚國時弊，去陳取新，去粗取精，厲行改制，既利于楚，亦利于天下?！?/br>
    屈平抱拳謝過。

    見飛刀鄒的酒菜上來，蘇秦吩咐他請來田文，三人小酌。就齊楚盟約及如何落實等相關細則逐項議過之后，蘇秦將話題引到縱親之后如何實現天下共生的愿景，三人各發(fā)弘論，躊躇滿志，直到意盡酒酣方休。

    次日凌晨，由屈平將確立后的五國盟約草稿抄寫六份，蓋過昭陽、田嬰、公孫衍三人特別留下的相府璽印，蘇秦也蓋過魏、趙兩國的相印，又將齊、楚睦鄰盟約各自抄寫三份，亦加蓋璽印，各自收好。兩份盟約，蘇秦各留置一份，交給飛刀鄒保存。

    盟約簽畢，列國使臣收獲滿滿，各自踏上歸程。

    蘇秦返回大梁，將嚙桑相會情況奏報魏襄王，又將河西及崤山一線對秦防務一一落實后，辭去魏相，驅車趕赴邯鄲。

    公子疾是與張儀、公子華一起離開咸陽的。

    將出韓境時，公子疾與張儀他們分手，張儀一行趕向嚙桑，公子疾一行數人則擇道向北，過境趙、中山，直趨燕都薊城。

    張儀在魏國失利之后，燕國就成為秦國布入縱棋腹地的僅有黑子。公子疾深感使命沉重，不僅要將燕國這塊棋完全盤活，更重要的是擴大戰(zhàn)果，使這塊黑棋成為扎入白陣大后方的一枚釘子。燕國雖弱，但燕人北部為胡人，腹地遼闊、馬匹眾多不說，老燕人更是沾染了北地胡人的殺氣，戰(zhàn)力不可小覷。至少說，有燕人在側，齊、趙不能不有所忌憚。

    燕易王雖立秦女為后，但太子依舊是子噲，而子噲是齊威王的外孫、齊宣王的外甥，一旦燕王有個三長兩短，子噲就會順理成章地繼位。只要子噲繼位，有鑒于子噲與蘇秦的關系，燕國就會被蘇秦掌控，秦王舍女遠嫁的圖謀就會失敗，打入白子的這塊黑棋就會再次被殲，而這正是張儀所不想看到的結局。因而，早在分手之前，張儀就如此這般，交待公子疾如何搞定易王。

    到薊城后，公子疾以秦使身份見過國禮，被易王迎入后殿。看到娘家堂叔來了，王后喜極，拉著子職入見。

    幾年不見，子職已有半人高，但很瘦，似乎所有營養(yǎng)都被他用于拔個兒了。

    “叫外爺！”王后將公子職推到跟前。

    “姬職叩見外爺，恭祝外爺吉祥！”公子職先后退一步，再進前，跪地叩首，禮恭齒清。

    “外孫請起！”公子疾笑吟吟地將他拉起來，抱坐在腿上，看向易王，“沒想到職兒會行大禮了！”

    “還能跟他父王上朝呢！”王后話外有音。

    “是嗎？”公子疾拍拍公子職的頭，“好小子，有出息，能成大事！”

    扯會兒家常，易王支走王后與公子職，切入正題：“阿叔此來，可有要事？”

    易王比公子疾大十多歲，但因為王后的關系，在輩分上就低一等。在朝堂上他是王尊，可以直呼秦使，此處并無他人在場，也就不得不改叫阿叔了。

    說實在話，于堂堂易王來說，這聲“阿叔”叫得委實憋屈。當年攀親秦室，是相中秦的勢力，尤其是河西擊敗強魏之后，秦國雄冠列國。蘇秦合六國之力抗秦，結果六國之師又遭秦人擊潰，之后秦人又乘勝攻滅巴、蜀兩個大國，可謂是氣勢如弘。因而，當秦王使司馬錯出兵伐齊之時，易王興甚至哉。

    易王的如意算盤是，只要秦國擊敗齊國，這些年來他所蒙受的所有悶氣就可一朝發(fā)泄，他就可不睬蘇秦，廢掉子噲，除掉子之及對他不滿的親齊朝臣，以南道河水與齊劃界，沿南道河水筑起長城，將河間地全部占有。更重要的是，易王就可完全按照自己的心愿打造燕國，尤其是隨意收拾遠在武陽的太后姬雪。

    在燕地，膽敢抗拒他的女人只有姬雪一人，因為站在她背后的男人是蘇秦，而蘇秦的背后又是縱親幾國，尤其是齊國與趙國。無論如何，易王一直忌恨姬雪，也一直忘不掉她。

    讓易王萬沒想到的是桑丘之戰(zhàn)。所向無敵的大秦鐵軍竟然敗給齊國的五都技擊，大名鼎鼎的司馬錯竟然敗給一個無名之將，簡直讓易王大跌眼鏡，如果那時有眼鏡的話。

    易王郁悶許多天，終于等來公子疾，就想將這樁事兒問個究竟。

    “臣疾此來，是有三事稟奏燕王！”公子疾拱手，語氣平淡，“一事是，蘇秦約六國之相三月初三日會于嚙桑，今日三月初七，相會當已結束。有關嚙桑相會，燕王想必已經知情?！?/br>
    “寡人知情?！币淄觞c頭，“蘇秦使人奏報了。此會怎么了？”

    “蘇秦召集此會，只有一個目標，就是促進齊、楚結盟。齊與楚盟，也只會發(fā)生一事，這就是臣疾想稟奏燕王的第二事——”公子疾故意頓住。

    “何事？”易王傾身問道。

    “河間十城?！惫蛹惨蛔忠活D。

    河水從宿胥口分叉，分三道匯入渤海，三道河水之間的龐大區(qū)域就被稱作河間地。由于河水經常改道，尤其是中間一條河水，時常移來移去，河間地的區(qū)域大小也時常變化，但無論如何，這塊土地一直是齊、燕兩國的緩沖地帶。幾百年來，燕國完全擁有河水北道，齊國則完全擁有河水南道。關鍵是中間一道河水，誰能完全擁有，誰就能在河間地的爭執(zhí)中占據上風。

    河間地由于河水泛濫、海水倒灌等等，人口較稀，多是水澤，僅有二十余座較小的城邑，盛產魚蝦、水禽等。但由于戰(zhàn)略地位重要，百多年來齊、燕一直在此拉鋸。

    幾年前六國伐秦時，齊將田忌借口燕國廢立王儲，搶占燕國十城，后被蘇秦討回，但易王曉得，齊人是一直在惦念這十城的。

    “第三事？”易王吸一口氣，盯住公子疾。

    “第三事是個好消息，”公子疾接道，“臣疾將行時，秦王特別叮囑，只要燕王應允一事，秦將選派工匠五十名，軍尉五十名，教燕人制作秦制兵器，依據秦法演練三軍。燕有利器在手，將士知戰(zhàn)，南可御齊，北可制胡，燕室可保萬世基業(yè)！”

    “秦制兵器？”燕易王瞇起眼睛，一臉不屑，“難道說燕國的兵器不如秦器嗎？”

    “王若不信，何不一試？”

    “好！”易王拳頭一緊，“如何試法？”

    “王可拿來燕國最結實的盾牌！”

    燕易王傳令禁軍，尋來幾只最好的盾牌，當殿試之。公子疾令同來的軍尉持矛頭刺燕盾，立穿。換燕軍矛頭刺之，不穿。燕易王認為有詐，使燕國軍尉用兩只矛頭重試，結果同樣。

    “這……”燕易王震驚，指矛頭，“如此利器是怎么制作出來的？”

    “這個是工匠的事了，臣疾不知！”公子疾淡淡一笑，“待五十名工匠到此，王可問之！”

    “既然有此利器，桑丘之戰(zhàn)，秦軍為何敗于齊人？”燕易王終于問出心頭大惑。

    “因為我王壓根兒就不想勝！”公子疾道出一個驚人的理由。

    “這……”燕易王兩眼圓睜，“千里遠征，哪有求敗的道理？”