孟夫子侃侃應道：“要某人挾持太山跳過北海，那人說‘我不能’，是他真的不能。要那人為長者折根樹枝用作拐杖，他對人說‘我不能’，就是他不肯做，非不能做。由此判之，王上未行王道，真還不是挾太山跳過北海之類；王上未行王道，是折枝之類呀！尊敬自己長者，再推及尊敬他人長者，愛護自己幼稚，再推及愛護他人幼稚，只要王上能夠做到這個，天下就握在王上的掌中了?！对姟吩唬骸逃诠哑?，至于兄弟，以御于家邦?！v的就是以身作則，以度己之心，忖度他人。子曰，‘己所不欲，勿施于人?！纱擞^之，推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古人之所以成就偉大，原因無他，善于以身作則而已。如今王上之恩足以惠及禽獸，卻未能惠及百姓，原因何在呢？權，然后知輕重；度，然后知長短。萬物皆如此，何況是心呢？請王上度量！”盯住宣王，二目炯炯有神，朗聲設問，“王上難道真的必須興甲兵、危士臣、構怨于諸侯，才能得到快活嗎？”

    “不可能呀！”宣王急道，“我怎么會為此快活呢？我不過是想實現(xiàn)心中大欲而已！”

    “王上大欲，柯能聽聽嗎？”孟夫子傾身問道。

    宣王笑而不言。

    “是肥美的食物不夠吃嗎？是輕暖的衣物不夠穿嗎？抑或是艷麗的色彩不夠看嗎？優(yōu)美的聲音不夠聽嗎？還是身邊的臣仆不夠用呢？”孟夫子如連珠炮般提出設問，“王上應該不會是為這些吧？王上的臣子應該能夠足額提供的！”

    “當然不是，”宣王樂了，“寡人不為這些?！?/br>
    “若是不為這些，”孟夫子接道，“王上大欲柯知矣，就是開疆辟土，君臨中國，招撫四夷，使秦、楚朝貢?！?/br>
    宣王臉上浮出笑意，手指有節(jié)奏地敲動案面，算是認下了。

    “然而，”孟夫子話鋒一轉，“王上可否知曉，以王上所為求王上所欲，真就是緣木求魚呢！”

    “哦？”宣王斂起笑，傾身，“有這么嚴重嗎？”

    “遠比這個嚴重！”孟夫子矢口接道，“緣木求魚，雖不得魚，尚無后災。以王上所為，求王上所欲，即使全力而為，也必有災殃。”

    “是何災殃，能說給寡人聽聽嗎？”宣王的臉拉長了。

    “鄒人與楚人戰(zhàn)，依王上之見，誰能取勝呢？”

    “楚人勝?！毙醪患偎妓?。

    “是哩！”孟夫子接道，“小不可以敵大，寡不可以敵眾，弱不可以敵強，是古今通理。大王請看，海內之地，方千里者九，齊僅據(jù)其一。以一服八，何異于以鄒敵楚呢？大王為什么舍本求末呢？假使大王推行仁政，使天下官員都想立于大王之朝，耕者都想耕種于大王之野，商賈都想經(jīng)營于大王之市，行旅都想行走于大王之途，天下恨其國君者都想向大王傾訴，那么，請問大王，普天之下有誰還能抗拒大王您呢？”

    “寡人昏昧，達不到這個地步，”宣王由衷嘆服，“望夫子能輔佐我，教導我，以遂我大欲。我雖不敏，愿意嘗試！”

    “謝大王厚愛！”孟夫子拱手，“方今天下，沒有恒產(chǎn)卻能保有恒心的人，只有士子。于百姓而言，若無恒產(chǎn)，就無恒心。若無恒心，就會胡作非為，無所不用其極，以滿足一己之私。待百姓犯罪后再施以刑罰，這是故意布置羅網(wǎng)。仁人志士當政，怎么能做網(wǎng)民之事呢？所以，賢明的君主在施予百姓的產(chǎn)業(yè)時，定要上可供奉父親，下可養(yǎng)活妻兒，豐年暖衣足食，兇年免于餓死。在此基礎上，驅百姓遠惡近善，百姓就會樂于服從。方今君主施予百姓的產(chǎn)業(yè)，上不足侍奉父母，下不足養(yǎng)活妻子，豐年日子緊巴巴的，兇年不免于死。世道若此，百姓救死尚且不能，哪有閑暇講究禮義呢？大王欲行禮義，為什么不從根本上著手呢？五畝之宅，只要種上桑樹，五十歲的人就有衣穿；雞豚狗彘之畜，只要適時繁殖，七十歲的人就有rou吃；百畝之田，只要不誤農時，八口之家就有飯吃。此時大王再興辦學校，以孝悌禮義教導百姓，道路上就看不到頭發(fā)花白的老人肩挑背扛了。老人若能衣帛食rou，黎民若能不饑不寒，大王卻不能王天下，這是根本不可能的事！”

    孟夫子描繪出的這番美景，想想也是醉了。

    齊宣王緩緩閉目，微醺一陣，抬頭，拱手：“夫子仁義，辟疆受教了！”看看天色，轉對內臣，“幾時了？”

    “回稟王上，”內臣應道，“申時已過，該是酉時了！”

    “擺宴，寡人要與夫子共進晚膳！”宣王旨令。

    內臣應過，剛要走，宣王又道：“還有，請相國、學宮令陪客！”

    內臣疾步去了。

    “呵呵呵，”宣王沖孟夫子笑笑，拱手，“聽夫子譬解大道，竟是著迷了。夫子可到偏殿稍事休息，之后與辟疆共進晚膳，讓相國他們也來聽聽夫子的仁義之教！”

    見宣王言辭謙恭，孟夫子也是興奮，爽快應下。

    半個時辰之后，田嬰父子趕到，宣王又召來太子地，于雪宮正殿擺開宴席。

    為示隆重，宣王旨令歌舞。內宰早已有備，啪啪幾聲掌響，樂隊魚貫而入，鐘石管弦協(xié)鳴，美姬舒袖，翩翩起舞；美喉亮嗓，聲聲繞梁。

    有歌舞助興，宣王鼓動，眾人全都放開了。孟夫子初時還算矜持，三巡陳釀下肚之后，豪氣陡升，勃然離席，吟詩抒志，歌頌堯舜大仁大義，將場上氣氛推向高潮。宣王及時跟進，將仁義高帽一頂接一頂戴在孟夫子頭上，一頂勸酒一爵。眾臣會意，紛紛跟進仁義酒，孟夫子就喝高了，歪在席上，酣睡不醒。

    主角醉倒，宴會也就散了。田文架孟夫子上車，欲送他回館驛，宣王擺手止住，旨令內臣騰出客房，留孟夫子宿于后宮。

    被王上留宿后宮是士子的莫大榮譽，在齊宮歷史上僅有一次，就是先威王留宿淳于子，與淳于髡把酒論盞，盡長夜之歡。因而，當田文轉告前來接迎孟夫子的萬章等弟子時，眾弟子無不喜極而泣。

    孟夫子睡到半夜，被尿憋醒，睜眼一看黑乎乎的，以為仍在客館，叫道：“萬章，掌燈！”

    “回稟主人，奴婢掌燈！”一聲軟語過后，一陣響動，有吹火繩的聲音，不一會兒，一盞銅燈亮了。

    孟夫子大吃一驚，酒嚇醒了，依稀記得是在王宮，眼不敢睜，聲音發(fā)顫：“姑娘，你是何人？”

    “回稟主人，”輕柔的聲音應道，“奴婢是昨晚宴席上為您獻歌的人哪！主人如果高興，可叫奴婢楚姬！”

    “楚……楚姬……”孟夫子的話說不囫圇了。

    “是哩！奴婢從楚國來，祖地是姑蘇，遠祖是吳國人，被楚王作為歌姬贈給齊王……”楚姬的話倒是很多。

    “你……你為何……在……在此？”孟夫子打斷她道。

    “奴婢奉王上之命，侍奉主人，奴婢……”楚姬寬衣解帶，聲音愈發(fā)溫柔，幾乎是在孟夫子的耳邊呢喃，“這都候您小半夜了！”

    一陣幽香襲來，楚姬已經(jīng)偎到身邊。

    “楚……楚姬？”孟夫子打個驚戰(zhàn)，翻身坐起，依舊閉著眼：“快，快走！”

    “主人？”楚姬驚道，“您讓我去哪兒？”

    “去你該去的地方！”孟夫子說道。

    “不可以呀！”楚姬哭起來，“王上讓奴婢侍奉主人，奴婢若是違旨，可就……就活不成了！”

    孟夫子倒吸一口氣，兩手抱頭，揉幾下眼，依舊不睜：“你……穿上衣服！”

    “奴婢……”

    “穿上！”孟夫子幾乎是在命令。

    楚姬遲疑一下，動手穿衣。

    聽完一陣窸窸窣窣的穿衣聲，孟夫子方才睜眼，看向四周。

    是個雅致的宮室，室中唯有一榻，除此女子外，并無他人。

    孟夫子看向楚姬，心頭一顫。

    眼前女子，堪稱絕色。歌舞場中，孟夫子只顧喝酒，未及觀色，再說，眾女子個個美色，想觀也觀不過來。這辰光不同，眼前女子不但絕色，且還能歌善舞。更重要的，她是奉王上旨令來侍奉自己的。

    心里緊張，尿更急了。

    孟夫子起身欲出。

    “主人欲去何處？”楚姬問道。

    “凈……凈室！”

    “奴婢陪您！”楚姬打開門閂，回身攙扶孟夫子。

    “不……不可！”孟夫子甩開她的手，搖搖晃晃地出門，沒走幾步，酒勁發(fā)作，打個趔趄，若不是楚姬扶得快，差點兒跌倒。

    儒門之禮，男女授受不親。孟夫子被楚姬攙牢，如觸電一般，稍一站穩(wěn)身子，就將她的手再次彈開，指向屋子：“你……回去！”

    楚姬驚愕，大睜兩眼盯住他。

    孟夫子再次手指房門。

    楚姬退回，輕聲：“主人，凈室在左側，是藍色門，里面有凈桶，您打開蓋子就成了，奴婢給您掌燈！”回房拿出燈，擺在門口。

    孟夫子就著燈光，果然看到一個藍門，搖搖晃晃地摸過去方便。

    凈室不是密封的，四面透風。酒精隨尿而去，又經(jīng)風一吹，孟夫子的酒勁完全過了。返回途中，孟夫子想明白了眼前的處境及應對的方案，一臉和藹地回到宮室，吩咐楚姬再掌一燈，拱手道：“方才孟軻失禮，敬請楚姬見諒！”

    楚姬哪敢受他大禮，跪地叩首：“主……主人……”

    “請問楚姬，有書冊否？”孟夫子走到客廳，坐下，朗聲問道。

    楚姬翻找一陣，尋到一冊竹簡，呈送給他。

    孟夫子正襟端坐，就燈讀書。

    楚姬燃起一炷香，跪在他對面，靜靜地守著他。

    孟夫子讀有小半個時辰，聽到哽咽聲，心頭一凜，抬眼看去，見是楚姬叩首于地，在哭。

    “楚姬？”孟夫子驚道。

    “主人！”楚姬叩首。

    “你……你哭什么？”孟夫子問道。

    “奴婢想向主人求個情，成不？”

    “你求何情？”

    “求主人對王上說說，將奴婢賜給主人吧！奴婢……奴婢已經(jīng)二十三了，奴婢不想一輩子守在宮里，奴婢情愿……情愿做牛做馬，侍奉主人，只侍奉主人一人，成不？”楚姬淚眼巴巴地望著孟夫子。

    “不成！”孟夫子語氣決絕，將書合起，閉目端坐。

    楚姬低聲啜泣。

    隔壁，陰暗中，一雙耳朵貼在墻上，聽著這個房間里的每一個動靜。

    翌日晨起，宮人將夜間諸事悉數(shù)稟報。

    宣王略一思忖，探望孟夫子，賞賜黃金百鎰。

    孟夫子拒受，辭歸。

    宣王使王輦恭送孟夫子回其館舍，召來田嬰，慨嘆道：“當今仁義君子，非孟夫子莫屬，堪比柳下惠??！”

    “王兄何說此話？”田嬰問道。

    宣王遂將昨夜之事略述一遍。

    田嬰心頭一凜，對宣王以此奇絕手段測試孟夫子既表嘆服，又生寒意，試探問道：“如果柳下惠再世，敢問王兄會大用嗎？”

    “相國意下如何？”宣王反問。

    “對于坐懷不亂、拒賞百鎰之人，臣弟斷不敢用！”田嬰矢口否決。

    “為什么呢？”

    “臣弟不知以何勵其志！”

    蘇秦的駟馬之車奔馳四天，進入滕境。

    蘇秦是第一次入滕，吩咐飛刀鄒放緩車速，悠哉游哉。

    在陳相指點下，車馬未入滕國都城，而是在北門外二里許拐向西，行約三十里，拐向南。沿滕水走有二里許，蘇秦看到遠方有個巨大的綠色拱形物赫然擋道。待車馬近前，蘇秦才看清是個由巨木搭建的入園標志，上面爬滿紫藤，將道路拱起，遠看像是一道綠色的虹。虹下大道右側，豎著一個石碑，上寫“康莊大道”。

    車入拱門，道路果然平坦，寬闊過一倍，大道兩旁是新植的草木，每側各三層，三層之間由內至外，層次分明，整齊劃一，賞心悅目。

    一入康莊大道，陳相不再指點，也不再解說，顯然是有意讓蘇秦自己觀察。

    車馬走得更慢。

    靠里一層是花卉，五彩繽紛，中藥材居多；中間一層是灌木，參差不齊，主要是桑麻等；最外一層是高大喬木，主要是榆、槐、楊、松、柏等。樹木新植不過十年，遠沒有長起來，但前景誘人。

    又走二里許，車馬駛過一座石拱橋，橋邊立一碑，上寫“連山康橋”。橋下是滕水，水流清澈，立于橋上可見游魚。過橋百步，是又一道綠色拱門，更大，更莊嚴。拱門邊有一道綠色屏障，遠遠望去，如一道長墻，圍出一個莊園。拱門兩側各豎一塊石碑，碑上各刻四個字，左側是：大同世界；右側是：連山康莊。連山是神農氏炎帝的字號。

    駛入拱門就是莊園了。

    在陳相吩咐下，車輛沿正中的大道馳至莊園中心，在一座大房子前停下。房子很大，看起來像是整個莊園里最大的屋舍，同樣是夯土墻、草頂。

    廳里沒人，門半開著。

    “蘇大人，”陳相指著大房子上面的匾額，“這兒是我們康莊的議事堂?！笨纯刺焐?，“已過申時，該收后晌工了。大人進去稍坐片刻，我去請莊主來?！?/br>
    “莊主在哪兒？”蘇秦問道。

    “上工呀！眼下農閑，莊主當與大家在忙活百工?！标愊鄳?，招呼蘇秦、飛刀鄒入內休息，剛要出去，陳相弟弟收工回來。

    陳相吩咐弟弟卸車，自己急步去請許行。

    不一時，許行大步流星地趕到議事堂。

    得知是六國共相蘇秦，或是拘謹，或是不熟，許行并未如蘇秦預料的那般講話太多。寒暄過后，許行直接帶他們來到餐廳。

    餐廳是個巨大的草廳。與其說是廳，不如說是棚，由竹木搭建，頂棚是草，四周有木板，可遮風擋雨。廳中皆是草席，每個草席前面是個幾案，上面可放飯菜。每人一席，席不固定，無論是誰，先來先吃，后來后吃，吃完即走。如果沒有席位，就排隊等候。

    蘇秦幾人顯然來遲了，廳中席位全部坐滿。許行對蘇秦苦笑一下，自覺排在隊尾。有后來者就排在他們后面。有人對許行笑笑，或點個頭，整個廳內人人平等，秩序井然，無人喧嘩。

    蘇秦等排到跟前，尋到已經(jīng)空出的案前坐下。

    他們剛一坐定，就有幾個女人一人端一只托盤過來，在他們面前的幾案上擺上飯菜。所有飯菜皆是一樣，一熱一冷兩碟素菜，一碗稀粥，主客一樣，無一特殊，包括許行。廳邊另備一個大籃子，里面滿是烙餅，再旁邊是個超大的釜，里面是稀粥，量不夠的自行去取。食畢，餐者自行將餐具拿到外面另一廳里。廳內有兩排水槽，槽上是一排竹筒，筒里是自流水，餐者各洗各的餐具。

    食不語。整個飯廳盡是吧咂嘴皮子咬嚼的聲音。

    蘇秦、飛刀鄒一頓飯吃畢，感嘆不已。