“正是?！?/br>
    “唉，”公孫衍搖頭，“他的這條命白賭了?！?/br>
    “哦？”昭陽盯過來。

    “因?yàn)?，無論他賭還是不賭，昭將軍都會(huì)善待襄陵百姓！”

    “咦，先生何以知道？”昭陽來勁了。

    “魏人失守，襄陵就是楚地，襄陵百姓就是楚人。身為楚國將軍，能不善待楚人嗎？”

    “先生果然是先生?！闭殃柶鹕恚笆?，熱情地禮讓，“先生，請(qǐng)坐！”

    “將軍忘了，在下是來尋仇的！”公孫衍沒有動(dòng)，反而退后一步。

    “哦？”昭陽心頭一凜，盯住公孫衍，“是約賭嗎？”

    “哈哈哈哈，”公孫衍長笑幾聲，“犀首不是鄭克，昭將軍若與犀首約賭，怕就沒有勝算了！”

    “你……”昭陽退到幾案后面，聲音恢復(fù)威嚴(yán)，“賭什么？”

    “襄陵！”公孫衍一字一頓。

    昭陽手按劍柄：“怎么賭？”

    “賭一句話，”公孫衍盯住昭陽，“將軍余生，喜也襄陵，喪也襄陵！”

    話音落處，公孫衍掃一眼靳尚，一個(gè)轉(zhuǎn)身，大踏步走出。

    昭陽震驚。

    眼見公孫衍就要走到帳門，昭陽低沉的聲音傳出來：“留步！”

    公孫衍站住，但沒有回頭。

    “回答我，怎么個(gè)喪？”

    “十年之后，將軍就知道了！”公孫衍走出帳門，跳上輜車。

    帳外一聲響鞭，馬蹄聲嘚嘚遠(yuǎn)去。

    夜幕降下，落于兵營，亦落于監(jiān)軍靳尚的大帳。

    此番征伐襄陵，是楚懷王繼統(tǒng)之后首次用兵。大楚三戶中，時(shí)下當(dāng)政的是昭氏，頂梁的是昭陽。昭陽攜滅越之功，逐走張儀，謀得令尹之位，此時(shí)正值中天之日。滅越之后，對(duì)于楚國大爭(zhēng)之地，昭氏與屈氏、景氏分歧較大。昭氏主張爭(zhēng)齊，屈氏、景氏始終不放心的卻是秦國。

    昭氏爭(zhēng)齊，目標(biāo)是泗下之地（下東國），尤其是位居要沖、農(nóng)商發(fā)達(dá)的宋國。早在左司馬任上，昭陽就覬覦宋地，幾番用兵皆被化解。尤其是十年前他做主將攻打宋國，結(jié)果寸土未得，反被龐涓咬去陘山，成為他一生的恥辱與疼痛。

    此番魏、韓、齊三國大戰(zhàn)，龐涓戰(zhàn)死，于昭陽堪稱天賜良機(jī)，因而不顧一切地說服懷王，染指中原。

    與父親熊商一樣，懷王熊槐志存高遠(yuǎn)，抱負(fù)巨大，但上位以來仍未有建樹。如果真能如昭陽所想拿下襄陵，于他是個(gè)鼓舞。襄陵猶如一把利刃橫插在大梁與睢陽之間，楚得襄陵，宋偃就會(huì)失去魏國，唯有向楚稱臣。

    然而，所有朝臣中，讓懷王不舒心的首推昭陽?？梢哉f，懷王是眼睜睜地看著他竊取張儀滅越之功，看著他以和氏之璧陷害張儀，看著他將張儀逼入秦邦，看著他成為楚國的大敵。正因有此芥蒂，此番用兵時(shí)，懷王命他最信任的寵臣靳尚前往監(jiān)軍。昭陽心知肚明，時(shí)時(shí)處處對(duì)靳尚禮讓有加，不敢有絲毫怠慢。

    將近一更時(shí)分，靳尚才從昭陽的大帳回到監(jiān)軍帳中。監(jiān)軍帳很大，與昭陽的中軍帳一般規(guī)格，守護(hù)嚴(yán)密。

    鄭袖縮在一個(gè)角落，抱著她的琴。兩名侍衛(wèi)守在一側(cè)，四只眼睛盯住她，生怕她飛了，或?qū)ざ桃姟?/br>
    鄭袖前面擺著食盤，上面是各種吃的。靳尚一眼看出，里面的東西她一點(diǎn)兒沒動(dòng)。

    “你們出去吧?！苯蟹愿纼擅绦l(wèi)。

    兩名侍衛(wèi)走出。

    “姑娘，我這帳中沒有外人了，”靳尚在主席上坐下，指一下食物，“吃吧，吃飽了好說事情?！?/br>
    鄭袖不動(dòng)，兩只大眼盯住靳尚，如盯一只惡魔。

    “我不是昭陽，不會(huì)吃你！”靳尚笑笑，竭力緩和氣氛。

    “說吧，什么事情？”鄭袖擠出一句。

    “那好，”靳尚盯住她，“我問，你答。”

    “問吧。”

    “你叫什么名字？”

    “鄭袖?！?/br>
    “芳齡？”

    “二七?！?/br>
    “鄭克是你親父，鄭爽是你親兄，還有那位殉身的夫人，是你親母，是不？”

    “是?！?/br>
    靳尚閉目有頃，睜開，盯住她的琴：“今日凌晨，你彈琴時(shí)，我就在你身邊，看著你彈。你的琴彈得真好，你是我見過的最不尋常的女人！”

    鄭袖別過頭去。

    “鄭袖！”靳尚凝視她，聲音嚴(yán)肅。

    鄭袖回過頭，迎住他的目光。

    “你的面前擺著兩條路！”靳尚字字鏗鏘，“其一，拿出你手中的利刃，像你父母、兄長一樣了斷自己，就現(xiàn)在。你放心，明日晨起，我會(huì)將你殮入棺木，葬在你親人身邊?！?/br>
    鄭袖心里一凜，不由自主地抬起右手。果然是一柄利刃，從早上到現(xiàn)在，被她一直捏在手心里。

    “如果不想自裁，就是其二，”靳尚盯牢她，“留下這把刀，記住今日的仇，記它十年，然后，尋個(gè)時(shí)機(jī)，用你手里的尖刃，親手刃仇，以其血告慰你父母、兄長的在天之靈！”

    鄭袖兩眼大睜，兩道強(qiáng)光直射靳尚。

    靳尚閉目。

    帳中死一般的靜。

    許久，一個(gè)輕輕的聲音出來：“你是誰？”

    “靳尚！”

    “靳尚又是何人？”

    “守護(hù)大楚之王的人，此番伐魏，是監(jiān)軍！”

    “什么叫監(jiān)軍？”鄭袖顯然不知軍中事務(wù)。

    “監(jiān)軍就是……就是三軍遠(yuǎn)征時(shí)，楚王派去監(jiān)督主將的人！”

    “我信你了！”鄭袖放下利刃，盯住靳尚，“說吧，讓我做什么？”

    “吃飯！”

    鄭袖吃飯。

    鄭袖餓極了，吃得很快。

    待她放下碗箸，靳尚盯住她：“下面再做一事！”

    “說吧?！?/br>
    “脫衣！”

    鄭袖打個(gè)驚戰(zhàn)，不由自主地拿起刀。

    “如果你想報(bào)仇，就必須脫！”

    “你……想做什么？”

    “我什么也不做！”

    “可……為什么要我脫衣？”

    “因?yàn)槲冶仨氈?，你是不是能夠?bào)仇的那塊料！”

    “我……”鄭袖的大腦急劇運(yùn)轉(zhuǎn)，“報(bào)仇需要什么料？”

    “天生尤物，完美無瑕！”

    “為……為什么？”

    “因?yàn)榇蟪跏莻€(gè)愛挑剔的人！”

    天哪，靳尚要將自己獻(xiàn)給楚王，然后……

    鄭袖的淚水流出來。

    鄭袖站起來。

    鄭袖緩緩解衣。

    一件又一件，終于，一個(gè)尚未發(fā)育完全的十四歲軀體漸次呈現(xiàn)。

    “走過來，站在我前面的幾案上！”靳尚吩咐。

    鄭袖一步一步地挪到靳尚前面，站在幾案上。

    靳尚看過去。

    美體近在眼前，一股幽幽的體香淡淡地彌散。

    靳尚吸一下鼻子，眼前浮出當(dāng)年香女為救張儀向他展出的美體和她與生俱來的濃郁體香。

    不同的閱歷，不同的呈現(xiàn)，不同的體香，兩個(gè)女人盡皆向他寬衣解帶，盡皆因?yàn)檎殃枴?/br>
    靳尚咽下口水，輕輕嘆出一聲，心思回到眼前的玉體上。

    靳尚挑剔的目光一寸一寸地看過去，如同他的夫人在郢都的店鋪里購買綢緞，連一絲絲兒的瑕疵都不放過。

    “慢慢轉(zhuǎn)身！”靳尚看完正面，幾乎是命令。

    鄭袖緩緩轉(zhuǎn)身。

    靳尚審得極細(xì)，連腳底都沒放過，末了輕輕鼓掌，喃出一句：“天生尤物啊！”

    “還要做什么？”幾乎是哭音。

    “穿衣！”

    鄭袖穿好衣服，盯住他：“還要做什么？”

    “拿上你的刀，”靳尚指向帳中一個(gè)隔間，“記住你的仇，拉好簾子，躺在我的那只榻上，睡覺！”

    鄭袖吁出一口長氣，拿起刀，沖他深鞠一躬，走進(jìn)隔間，拉上簾子，和衣躺在榻上。

    這是她走向及笄之年的第一天，如此漫長，如此痛苦，又如此跌宕。

    夜深，萬籟俱靜，燭光依然。

    一簾之外，靳尚拉動(dòng)幾只幾案，拼成一塊，鋪上豹皮，和衣躺在案上。靳尚盯住帳頂，眼前浮出懷王，耳邊響起懷王的聲音：“靳尚，寡人讓你監(jiān)軍，你的兩只眼就得給我睜大！有人想得太多了！”

    懷王隱去，公孫衍的聲音又響起來：“賭一句話：將軍余生，喜也襄陵，喪也襄陵……十年……”

    “喜也襄陵，喪也襄陵……十年……”靳尚心底油然升起感嘆，轉(zhuǎn)頭看向簾子。

    簾內(nèi)傳出鄭袖起伏不定的呼吸聲。