“鄭克唯有一愿，與昭將軍一決，請(qǐng)昭將軍成全！”鄭克跳上戰(zhàn)車，持槍在手，轉(zhuǎn)對(duì)鄭爽，“爽兒讓開！”

    昭陽苦笑一聲，盯住鄭克：“鄭將軍，你為何一定求死？”

    “不是求死，是成全將軍英名，順便與將軍賭個(gè)注！”鄭克淡淡應(yīng)道。

    “怎么個(gè)賭法？”

    “如果在下勝了，昭將軍不得傷害襄陵百姓！”

    “如果鄭將軍敗了呢？”

    “請(qǐng)將軍善待襄陵百姓！”

    “哈哈哈哈！”昭陽長笑數(shù)聲，“鄭將軍做的好買賣呀！在下認(rèn)賭！”從侍衛(wèi)手中拿過長戟，朝眾楚卒打個(gè)退后手勢(shì)，轉(zhuǎn)對(duì)侍衛(wèi)，“都下去吧！”

    兩名侍衛(wèi)跳下，車上只剩昭陽一人。

    眾軍卒退后，騰出一塊空曠場(chǎng)地，足夠兩輛戰(zhàn)車往來馳騁。

    “既然鄭將軍執(zhí)意求死，就怨不得本將了！”昭陽拱手，戰(zhàn)車馳向左側(cè)。

    鄭克的戰(zhàn)車馳過橋，馳向右側(cè)。

    二車掉轉(zhuǎn)頭，相向而立。

    二人互相凝視。

    鄭袖調(diào)好了弦，琴聲響起，似乎未入曲調(diào)，但聲聲悲切。

    昭陽抬頭上望，遙見美女舒袖，玉臂起落，怦然心亂。

    鄭克的長槍舉起來。

    鄭夫人的鼓聲響起來。

    琴聲陡然尖厲，穿透鼓聲，如嘶如鳴，聽得眾人心疼。

    “昭將軍，看槍！”鄭克的戰(zhàn)車沖過來。

    昭陽的戰(zhàn)車迎上去。

    戰(zhàn)鼓咚咚，琴聲刺鳴，二車錯(cuò)轱，槍戟交撞，一合過去了。

    第二合開始，楚人的戰(zhàn)鼓響起來。八架戰(zhàn)鼓響如雷鳴，將城樓上的鼓聲與琴聲壓倒性淹沒。

    就在二車錯(cuò)轂的一剎那，長槍被畫戟絞住，鄭克滾下戰(zhàn)車。

    鄭克翻身爬起，撿起長槍，在戰(zhàn)車拐回來的瞬間，縱身躍上，再次沖向昭陽。

    然而，經(jīng)此一跌，鄭克的胳膊顯然受到重創(chuàng)，舉槍的力道失了。在戰(zhàn)車第三次錯(cuò)轂時(shí)，畫戟輕松撥開槍頭，刺入鄭克胸部。

    “昭陽老賊，納命來！”眾人還沒明白怎么回事兒，鄭爽一聲尖叫，從橋頭斜刺里沖過來，追上其父的戰(zhàn)車，躥上去。

    御手掉轉(zhuǎn)車頭，揚(yáng)鞭催馬，直向昭陽沖去。

    昭陽無心再戰(zhàn)，撥馬回陣。

    “昭陽老賊，納命來！”鄭爽又叫一聲，如同發(fā)瘋一般，指揮戰(zhàn)車尾隨沖去。

    楚陣?yán)?，一輛戰(zhàn)車斜刺里沖出，車上站著昭陽之子昭魚。

    年僅十六歲的鄭爽一是沒有歷過戰(zhàn)陣，二是盛怒之中，眼中只有昭陽，冷不丁被昭魚攔阻，揮槍亂捅。

    昭魚顯然不想這般殺他，拆解幾招，叫道：“鄭公子，在下昭魚，昭陽之子也。父?jìng)觾?，?qǐng)沖我來！”驅(qū)車馳向一側(cè)。

    鄭爽也不答話，驅(qū)車馳向另一側(cè)。

    沒有鼓聲，沒有琴聲，只有無數(shù)雙揪心的眼睛。

    二車越馳越近，轟然相錯(cuò)，幾乎是在眨眼間，鄭爽就被挑下戰(zhàn)車，在地上連滾幾滾，不動(dòng)了。

    全場(chǎng)鴉雀無聲，空?qǐng)稣绣e(cuò)落躺著鄭氏父子，血仍在外涌。

    就在所有目光聚焦在這對(duì)父子的尸體上時(shí)，伴隨一聲“爽兒，娘來也……”，一道白影從城樓上飄落，重重地砸在城門洞前的磚地上。

    是鄭夫人。

    鄭氏一門剩下一個(gè)鄭袖了。

    鄭袖木然坐在琴前。

    鄭袖擦一把淚水，緩緩站起，抱起琴，一步一步走向城垛。

    就在鄭袖縱身一躍的剎那，一只大手有力地捉住了她。

    是靳尚。

    大小四口只有一輛單馬輜車，朱威也上年紀(jì)了，不能走遠(yuǎn)路，幾人只好走走停停，好不容易熬到一家驛站，換上兩匹好馬，才算加快腳程，于此日午時(shí)趕到雍丘。

    雍丘離襄陵還有五十里，如果趕得緊些，迎黑可到。

    馬太累了。公孫衍將車停在路邊，拿出草料并水，讓馬歇腳進(jìn)食，與朱威正自閑聊，幾輛戰(zhàn)車并一大群人由遠(yuǎn)而近，迎面走過來。

    為首一人正是鄭克的麾下參將。

    “公孫將軍！”參將跳下車，撲通跪地，號(hào)啕大哭。前番齊人攻打襄陵救趙時(shí)，公孫衍協(xié)助鄭克守城，與參將等混得爛熟了。

    一切不消再問。

    公孫衍看向朱威。朱威的臉色白了。

    “鄭將軍呢？”公孫衍問道。

    “鄭將軍他……他……”參將泣不成聲。

    公孫衍扯他起來，遞給他酒葫蘆：“來，喝幾口，慢慢說！”

    參將接過，喝口酒，將凌晨時(shí)分發(fā)生在襄陵的變故細(xì)述一遍。

    聽著，聽著，公孫衍蹲在地上，良久，起身，看向朱威。

    “犀首，怎么辦？”朱威也在看他。

    “還能怎么辦？”公孫衍苦笑一聲，攤開兩手，“只因遲走一步，襄陵就是人家的了！”

    “唉！”朱威跺腳。

    公孫衍轉(zhuǎn)對(duì)參將：“你們護(hù)送朱大人速至大梁，向王上如實(shí)稟報(bào)襄陵之事！”

    “犀首，你去哪兒？”朱威急問。

    “見識(shí)一下昭陽！”

    “犀首？”朱威驚呆。

    “哈哈哈哈，”公孫衍長笑幾聲，灌一口酒，“就他的胃口，吃不下我！”

    除鄭氏一門血灑南門，襄陵城里城外沒有惡戰(zhàn)。昭陽精心研究鄭克數(shù)月，甚至做足了巷戰(zhàn)預(yù)案，卻不想得之如此簡易，幾乎是兵不血刃了。

    昭陽使上好棺木將鄭氏父子并鄭夫人殮起，依約號(hào)令三軍除守卒外全部出城，屯駐城外，不得擾民，使精干人員接收府庫，張榜安民，將早已備好的楚旗分發(fā)到千家萬戶。

    襄陵居民在幾乎祥和的氣氛中度過了改天換日的一天，各家門前豎起楚旗。

    傍黑時(shí)分，公孫衍的輜車在馬蹄越來越沉重的踢踏下駛?cè)氤情T。門尉得知他是求見昭陽，不敢怠慢，將他引往郊外營區(qū)，交給守值軍尉。

    中軍帳里，昭陽正哼著小曲展閱麾下各部的戰(zhàn)報(bào)。

    這一天只屬于他昭陽。得知襄陵失陷，周邊八邑也未作抵抗，或棄城而走，或降楚人。匯總下來，楚軍出兵一十二萬，不戰(zhàn)而得襄陵及周邊八邑，收府庫四個(gè)，生民逾十萬，而楚方幾乎沒有傷亡。

    這是楚國自開國以來從未有過的戰(zhàn)績。

    昭陽喜不自禁，吩咐參軍寫出捷報(bào)，使昭魚請(qǐng)來靳尚，欲請(qǐng)他過目之后快馬稟報(bào)楚王。

    二人正在討論措辭，昭魚走進(jìn)，報(bào)說公孫衍求見。

    “公孫衍？”昭陽瞇縫兩眼，看向靳尚。

    “還帶著夫人，夫人抱著嬰兒?！闭阳~補(bǔ)充道。

    昭陽苦笑一聲，皺眉。

    “前番齊人圍襄陵，攻月余未克，就是公孫衍的主謀。他與鄭克相處甚篤，此來別是——”昭魚止住。

    昭陽再次看向靳尚。

    “主將，”靳尚笑道，“此人既來尋你，在下就回避一下吧！”

    “不必！”昭陽擺手，轉(zhuǎn)對(duì)昭魚，“讓他進(jìn)來！”略頓，“是請(qǐng)！”

    昭魚出帳，對(duì)公孫衍揖道：“公孫先生，主將有請(qǐng)！”

    公孫衍喝一口酒，將葫蘆并劍交給依舊抱著孩子坐在車?yán)锏姆蛉耍谡阳~身后，大踏步入帳。

    昭陽端坐主位，盯住公孫衍，二目如炬。

    公孫衍走至案前，住步，回以炬光。

    “這位是監(jiān)軍靳大人！”昭陽指著靳尚。

    “犀首大名，在下早有耳聞！”靳尚拱手。

    “靳大人之名，在下也有耳聞！”公孫衍拱手回個(gè)禮，轉(zhuǎn)向昭陽。

    “請(qǐng)問客人，”昭陽開場(chǎng)，“我該叫你公孫先生呢還是公孫將軍？”

    “昭將軍一定要叫，就叫在下公孫野民吧！”公孫衍抖抖自己的一身布衣。

    “叫你先生吧！”昭陽拱手，目光探詢，“聽聞先生帶著夫人和孩子，選此吉日良辰到我?guī)だ?，敢問一句，是來交友呢，還是尋仇？”

    “尋仇?！惫珜O衍淡淡應(yīng)道。

    “哦？”昭陽傾身，“是學(xué)鄭克嗎？”

    “鄭克怎么了？”

    “今日凌晨，他在南城門外向本將挑戰(zhàn)，我們約了一個(gè)賭！”

    “什么賭？”

    “襄陵十萬百姓。”昭陽聲音平淡，“如果他贏了，我就善待襄陵百姓。”

    “他不是你的對(duì)手。”

    “是的，我殺了他?！?/br>
    “賭注呢？”

    “我已下令履行賭約，善待襄陵百姓！”

    “哦？”

    “因?yàn)槲覀冎g還有一個(gè)如果?！?/br>
    公孫衍豁然明白，接道：“這個(gè)如果是，他若戰(zhàn)敗，將軍也須善待襄陵百姓！”