兩人離開宴席，沿著曲尺回廊走著，一路上人聲漸轉(zhuǎn)稀疏，唯有樹蔭低垂婆娑，繁花掩映間的亭臺樓閣若隱若現(xiàn)，走在其中如臨仙境。

    又走了不久，回廊轉(zhuǎn)入園中洛水支流的河畔，兩人來到了一座臨水的涼亭前。

    “……羨魚亭？”風(fēng)茗抬眼看了看亭上的匾額，念道。

    沈硯卿閑然一笑道：“懷秀園引入的這條支流沿岸，唯有這一處亭子遠(yuǎn)離人煙，最宜觀景?！?/br>
    “只是這幽靜之處若是徒然觀景……未免也有些無趣了?！憋L(fēng)茗稍稍駐足，環(huán)視了一番此處的景致，笑道。

    “有理，此處楊柳堆煙，看來今日還得借石斐一枝柳條了?！鄙虺幥淙绱苏f著，縱身一躍折下一枝正迎風(fēng)舒展著嫩芽的柳枝，“我多少也算是這里的?？?，想來他也不會太小氣。”

    風(fēng)茗心下略有幾分新奇：“先生這是要……折柳為竿？”

    “正是。怎么，沒試過？”沈硯卿一面低頭處理著手中的柳枝，一面含笑問道，“今日不如便來見識一番？”

    “風(fēng)城那邊自然不會有柳枝，何況就算是到了洛都……”

    不待風(fēng)茗說完，沈硯卿便將剛剛制成的簡易釣竿遞給了她：“試試看？”

    風(fēng)茗坐在亭中的美人靠上，將信將疑地接過了釣竿，只覺得竿身軟塌塌的，也不知能不能真的釣上魚來。她隨手上了些餌料，而后依著印象之中垂釣者的方法，將釣竿頭部甩入水中：“這算是……徒有羨魚情？”

    “為何會有這樣的感慨？說出去可要讓人覺得，是我哪里虧待了些什么?！鄙虺幥湟兄ぶ⑽科鹱旖?，語調(diào)散漫而隨意。

    “誒？我不是這個意思……”風(fēng)茗卻似乎全然沒有察覺出他語意之中的玩笑意味，當(dāng)下便要辯解些什么。

    “開個玩笑，你怎么還當(dāng)真了？”沈硯卿輕笑出聲，好整以暇地看著她此刻略顯無措的神情，片刻后方才略微正了正神色，道，“世人羨魚，不過是羨慕那點所謂的自由罷了，可他們大概不會知道，自由本身也是一個牢籠。”

    雖是共事了三年，風(fēng)茗還是第一次在商會事務(wù)以外的話題上見到沈硯卿正色以對的模樣，不由得微微怔了怔：“怎么會呢？”

    沈硯卿笑了笑，并未正面作答：“風(fēng)茗，是什么讓你覺得不自由呢？”

    “……”風(fēng)茗猶疑了片刻，一時也有些不知從何說起，半晌才幾不可查地輕嘆了一口氣，坦言，“或許是風(fēng)城的那些內(nèi)憂外患吧，總讓我覺得自己也會變成一個身不由己的犧牲品?！?/br>
    “哦？”

    “你知道的，風(fēng)城也不是靠著一家之力立身于中原與塞北商界，族中嫡系與稍近些的庶系女子，可不就成了姻婭結(jié)盟的道具了？”風(fēng)茗撇了撇嘴，繼續(xù)說著。

    沈硯卿接過她的話，反問，語氣之中雖是沒有平日里的笑意，卻也仍舊平和隨性，并無肅然之意：“你說的確實不錯?？扇绻闶莻€無來處無牽掛的人，又該往何處而去呢？”

    “……”風(fēng)茗微微闔眼思索了片刻，搖了搖頭，“我不知道?！?/br>
    “也不算是壞事，來日方長?！鄙虺幥錉科鹱旖切α诵?，仍是以一副閑談時無所謂的神情看向平靜的流水，“更何況，它們也算不得是自由，誰知岸上會不會早有人織網(wǎng)以待、就像你現(xiàn)在這樣呢？”

    “唔……”風(fēng)茗一時答不上來，她隱約地覺得沈硯卿并非是在閑談或是說教什么，倒更像是真的有所體會有感而發(fā)一般。

    這也讓她不由得想起了一直被她所忽略的疑問：這位風(fēng)氏商會如今最年輕的分會總管，他三年前接手洛都分會，六年前來到洛都，那么更早的時候，他又在何處、有過怎樣的見聞呢？

    “怎么又走神了？”沈硯卿伸手在風(fēng)茗的眼前輕輕地晃了晃，風(fēng)茗回偏過頭，正看見陽光下他琥珀色的雙眸光華熠熠如星，而鬢邊散下的幾縷發(fā)絲被日光打亮，泛著柔和的淡金色。見風(fēng)茗回神，他笑了笑：“這么久了，怎么也不見釣竿有半點動靜？”

    “或許是餌料放的不夠多？或許也可以換個地方試試？”風(fēng)茗眨了眨眼，胡亂猜測道。

    沈硯卿瞥了一眼水面，似是忽而意識到了什么：“……你用什么做的餌料？”

    “柳葉兒團(tuán)啊?！?/br>
    “……”沈硯卿聞言挑了挑眉，抬手作勢輕咳了一聲，但并未能掩去此刻他忍俊不禁的神色，“幸而我方才在宴會上帶了些酒糟黃米……勉強(qiáng)試試吧。”

    “這樣啊……”風(fēng)茗幾不可察地咬了咬下唇，略帶幾分赧然地笑了笑將釣竿收回，正要取下上面的餌料之時，卻聽得一陣雜亂的腳步之聲，抬眼正見幾名裝束簡樸的中年人搬著些什么，從不遠(yuǎn)處的小徑匆匆地走過。

    她沉吟片刻，略有幾分疑惑地喃喃：“這些人腰間佩著石氏家仆的腰牌，打扮得卻和之前在園中所見的仆役很是不同……他們是什么人？”

    “石斐豢養(yǎng)于此的仆役大多衣裳錦繡，這些人應(yīng)當(dāng)是商鋪中為他打點貨物之人，看他們褲腳隱有水漬……從洛水碼頭來的？”沈硯卿循聲望去，蹙著眉推斷道，聲音漸沉。

    “先生似是有什么擔(dān)心之處？”風(fēng)茗察覺到了他語氣之中微妙的變化，問道，“是這些貨？”

    “……尚不能定論，也許是我多心了。”沈硯卿輕輕地?fù)u了搖頭，“今日宴會盛大，或許他們只是前來為此補(bǔ)充些珍饈玉饌吧？”

    “石斐今日的排場……確實不小，如此下去，也不怕蹈了前人的覆轍?！币娚虺幥洳辉嘌?，風(fēng)茗便也識趣地說起了其他。

    “你想說謝家？”沈硯卿語調(diào)散漫地說著，毫不避諱這個讓許多人頗為忌憚的名號，“石斐如今雖是巨富，但尚未有一干影響朝局的名士知交，只是鋪張宴飲的話，未必會觸了長秋宮的逆鱗?！?/br>
    “聽聞當(dāng)年是二十四位頗有才名的文士以二十四節(jié)氣為號，常于謝家意園詩酒唱和，久而久之才有了‘二十四友’的名號？聽來倒是有趣?！憋L(fēng)茗回想著這個只在商會情報案卷邊角見過的名號，有幾分好奇地問道。

    “不錯，譬如廷尉寺的陸寺卿當(dāng)年雅號‘霜降’，前任的少卿應(yīng)嵐雅號‘驚蟄’，慕容臨雅號‘谷雨’，”沈硯卿一面把玩著手中的折扇，一面放眼望著流向遠(yuǎn)處的溪水，“這些人皆是當(dāng)時的杰出文士，但更多的還是在借謝家的勢力，試圖影響新政政局，故而終為先帝所忌憚?！?/br>
    “這樣比起來，石斐邀請的多為京中巨賈，偶有文士也并非居于高位，看起來確實不足以為懼?！憋L(fēng)茗聽罷，沉思道，“但要說完全不覬覦他手中的財富，也未必吧？他的家產(chǎn)，似乎來的并不簡單?！?/br>
    “是，而且或許比你所想的要更復(fù)雜一些……”沈硯卿話音未落，便驟然又道，“有魚咬鉤了，不收竿么？”

    “呀！”風(fēng)茗只顧著閑談，這才發(fā)現(xiàn)柳枝上確有輕微的拉動，她立即起身收竿，卻不知是不是用錯了方法，柳枝劇烈地彎曲著抖動了幾番，便倏忽折斷。

    “呵……”沈硯卿好整以暇地袖手目睹了全過程，他輕笑一聲，起身，“罷了罷了，我們在這兒也消磨了好些時候，你可打算回席？”

    風(fēng)茗側(cè)耳聽了聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的喧鬧聲：“曲水流觴似乎尚未開始……我在附近再走走吧——那些人怎么還在這兒？”

    她抬眼環(huán)視之時，正看見先前打扮簡樸的幾人聚在不遠(yuǎn)處，似是在交談著什么。沈硯卿做了一個噤聲的手勢，示意她不要對他們表現(xiàn)出什么明顯的注意。

    只是畢竟離得遠(yuǎn)了些，風(fēng)茗只斷斷續(xù)續(xù)地聽見了些不真切的只言片語：“……這批貨……潮了……還能用……謝家……謝徵……”

    她凝神側(cè)耳，只是尚未多聽幾句，便被沈硯卿輕手輕腳地拉到了一旁的花架之下，避開了對方可能看到的范圍：“小心些，看他們的神色舉止，不像是尋常的仆役，倒更接近于……江湖人?！?/br>
    “石斐在江湖上也有糾葛？不過他早些年走南闖北，倒也正常?！憋L(fēng)茗略有幾分疑惑，猶豫再三，仍是問道，“不過他們說什么貨有些潮了……”

    “說的是醉生散，想必是因近來洛都多雨，連累他們自港口偷運的醉生散受了些潮?！鄙虺幥湔f著復(fù)又向那些人的方向瞥了一眼，蹙眉，轉(zhuǎn)而向著設(shè)宴之處緩步地走著，“還真是明目張膽。”

    風(fēng)茗舉步跟隨著他，語調(diào)之中仍有些踟躇：“他們似乎還提到了謝家？但如今謝家支脈大多已經(jīng)避居陳郡……”

    “既然說到了謝家，那么依你這三年所見案卷來看，”沈硯卿并未正面回答，反問道，“風(fēng)茗，你覺得謝家當(dāng)真是存有反心么？”

    風(fēng)茗似是被問住了，沉思了片刻，道：“聽聞鎮(zhèn)北將軍素來忠勇，所謂通敵恐怕另有隱情?！?/br>
    沈硯卿微微頷首：“我原以為只是尋常的朝堂傾軋，想不到……還牽扯到了江湖勢力，也不知這又是否會和醉生散有關(guān)?！?/br>
    風(fēng)茗聽著他的這一番話，心下似有什么推測一閃而過，她故作無意地提了一句：“先生似乎對這樁舊案很有些在意？”

    “好奇罷了，這在九年前，也算是驚天大案，畢竟謝家早在前梁建國之時便已興起，百年以來，未見頹勢。”沈硯卿散漫地帶過一句，語氣稀松平常得仿佛只是在談?wù)撎鞖猓岸?dāng)年謝景行為鎮(zhèn)北將軍，胞弟謝行止自繡衣使統(tǒng)領(lǐng)遷為侍中，夫人玉氏之妹玉宛嶸為先帝昭陽宮夫人，謝家祠堂里的牌位可以擺出一個小朝堂。”

    “木秀于林，這確實是個問題?！憋L(fēng)茗沉思片刻，秀眉微蹙，“可惜了如此著錦烹油的世家，竟然一夕敗落?！?/br>
    “不，這最后一句，你卻是猜錯了?！鄙虺幥渎犃T，很有幾分慵懶地笑了笑，然而說出的話卻令人不覺有幾分悚然，“案發(fā)之后，繡衣使給含章殿遞上了謝家自元帝起結(jié)黨斂財?shù)淖C據(jù)，除卻立國初尚無繡衣使時記錄有所缺失，其他的無不完備。你知道這意味著什么嗎？”

    “既然繡衣使知道、先帝知道，那么元帝又怎么可能一無所知……”風(fēng)茗不自覺地咬了咬下唇，緩緩道，“先生想說的是，謝家即便是倒了，也絕不是這一朝一夕、一人兩人莫須有的告密？”

    沈硯卿不語，只是微微頷首。

    風(fēng)茗頓了頓，有幾分疑惑：“可……先生讓我知道這些，又是為什么呢？”

    雖是如此發(fā)問，風(fēng)茗心中卻也隱隱知道幾分，依著沈硯卿平日里的性子，恐怕多半仍舊是一副莫測的神情讓她猜測一番。

    不出她所料，沈硯卿果然慵然一笑，意味深長道：“你猜？”

    “這些人出現(xiàn)的有幾分蹊蹺……先生是覺得懷秀園中會有什么異動么？而且會與醉生散和謝氏有關(guān)？”風(fēng)茗頗有些苦惱地思索了片刻，道，“不過，木秀于林與積重難返……先生想說風(fēng)城？”

    風(fēng)城發(fā)跡于中原戰(zhàn)亂無暇北顧之時，經(jīng)過先代多年的經(jīng)營，其勢力儼然已足以令人側(cè)目，而今內(nèi)有爭權(quán)暗流，外有他人環(huán)視……雖與謝家的處境多有不同，但若無所作為，假以時日必是殊途同歸。

    “這后半句，可是你自己說的?！鄙虺幥渎月蕴裘?，不置可否。

    “……若有機(jī)會，我會盡力?！惫硎股癫畹?，素來對此有幾分逃避之心的風(fēng)茗這樣答了一句，待到她意識到這句話代表著什么時，已然也不能再多說些什么。

    所幸沈硯卿也從來不喜深究什么，他的目光輕輕地掠過風(fēng)茗此刻的神色，略略壓低了語調(diào)，卻仍是從容不驚：“我也只是懷疑……不過石斐設(shè)宴素來喜好邀人留宿園中以示其豪奢，今晚不妨來看個究竟?！?/br>
    “依先生的意思，是要靜觀其變？”風(fēng)茗反問，“只是若是如此行事，又如何能查明他們與……西坊之事的關(guān)聯(lián)？”

    “因為，我想他們很快就要圖窮匕見了。”沈硯卿似乎已有幾分把握，他若有所思地望著宴席的方向，琥珀色的眸子中閃爍著意味不明的光芒，“制造出西坊之變的，想來絕不會是簡簡單單的一方勢力?！?/br>
    風(fēng)茗暗自思量著沈硯卿這一番話的深意，不止一方與圖窮匕見……看來他們中間出了不小的嫌隙？

    兩人已行近設(shè)宴之地，不待風(fēng)茗再想出些什么，她便驟然看見了與此刻園中本應(yīng)有的言笑晏晏的景象全然相反之事。

    宴席之外的不遠(yuǎn)處，幾名懷秀園中的家丁正躡手躡腳忙碌著搬弄些什么。風(fēng)茗略微駐足遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了片刻，便駭然地發(fā)覺，那并不是什么尋常的物事，而竟是幾具鮮血淋漓不辨面目的尸體。