四日之后捷報(bào)抵達(dá)朝堂，皇上大喜，早朝時(shí)分當(dāng)著滿朝文武夸贊蕭澈乃將帥之才。

    謝霆等一干朝臣聞言也都大喜過(guò)望，紛紛覺(jué)得此戰(zhàn)取勝指日可待。

    退朝之后，皇上回到上陽(yáng)宮便宣來(lái)了謝霆等人覲見(jiàn)，先是稱蕭澈此次大敗兩夷聯(lián)軍簡(jiǎn)直用兵如神。

    隨后話鋒一轉(zhuǎn)，看向謝霆道：“不過(guò)，此次我軍活捉西戎大將烏勒之后，蕭澈竟下令將其釋放。謝卿你了解蕭澈，你覺(jué)得他此舉何意??？”

    謝霆尚未出言，何承開(kāi)口搶言道：“陛下，袁將軍率領(lǐng)兩萬(wàn)士兵被西戎蠻人所殺。蕭澈貴為三軍之帥，難道不該為死去的將士們報(bào)仇雪恨嗎？竟要放虎歸山！依臣之見(jiàn)，定是這蕭澈有別的打算！”

    捷報(bào)之中并未提及蕭澈釋放敵將之事，皇上驟然發(fā)問(wèn)，眾人也知曉此事定然是在蕭澈身邊的監(jiān)軍密保。

    皇上心中也有所懷疑，不然不會(huì)如此直白的問(wèn)謝霆。

    謝霆出言回道：“澈兒此舉應(yīng)有自己的思量。可如今臣尚在京中，無(wú)法對(duì)西北的軍情作出合理的判斷，一時(shí)不敢妄言！不過(guò)陛下，臣敢以性命擔(dān)保，澈兒絕對(duì)忠心耿耿，絕無(wú)二心！”

    皇上笑道：“謝卿想到哪里了？自古有言‘兵者詭道’，用兵之法朕自然不如爾等。何況蕭澈是得謝老將軍親自教導(dǎo)，做出常人無(wú)法理解的行為也無(wú)甚奇怪。朕隨口發(fā)問(wèn)，純屬心奇，別無(wú)他意，爾等切莫多心！”

    周良是兩朝老臣，皇上此番言談能瞞得過(guò)眾人，瞞不過(guò)周良。

    若真全然信任蕭澈，也不會(huì)將眾人召來(lái)將心中疑惑問(wèn)出又作一番安撫。

    皇帝生性多疑，如今拿著能調(diào)大虞地方兵的兵符和圣旨遠(yuǎn)在西北，自然遭其忌憚。

    周良出言勸道：“陛下，如今西北戰(zhàn)事吃緊。蕭將軍作為統(tǒng)帥定有自己的籌謀，不論何種令人難以理解的舉動(dòng)也定是為大局考慮。陛下無(wú)需擔(dān)心，如今此戰(zhàn)大捷，既可以搓敵軍銳氣，又可以漲我軍士氣；蕭將軍年輕有為，陛下理應(yīng)嘉獎(jiǎng)才是！”

    “對(duì)，周愛(ài)卿所言極是。得好好嘉獎(jiǎng)！”說(shuō)完看著手中薛朔密保，大笑不止。

    待眾人退下之后，皇帝恢復(fù)平日的狐疑與陰鷙，將仲呂宣來(lái)，將手中密旨遞給對(duì)方，

    “林鐘等人就在西北。蕭澈忽然釋放烏勒，此舉究竟何意讓他務(wù)必查清速速稟明。還有袁沖，若再查不出能治其罪的證據(jù)，那就讓他六人留在西北，別再回京了！”

    仲呂領(lǐng)命之后，迅速離開(kāi)了上陽(yáng)宮。

    這日晌午之后，宣親王府中，鬼先生正在教顏琤釀酒。

    如今已是冬日，制作酒曲用的玉米自然不嫩。

    鬼先生和顏琤就在樰夢(mèng)齋的院中，剝著秋收的玉米棒子。

    這幾日鬼先生日日有新花樣陪著顏琤玩，最近兩人迷上了釀酒。

    顏琤天家皇親哪里做過(guò)這些事，全賴其聰穎，很多步驟一學(xué)就會(huì)。

    兩人此刻圍著地上一堆玉米棒子，正一絲不茍的剝著玉米粒。

    “這釀酒啊，做出好的酒曲最關(guān)鍵。本道幾乎嘗遍天下美酒，好壞一喝就能喝出來(lái)。”

    顏琤受教的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那先生遍嘗天下好酒，哪一種酒最合先生心意？”

    鬼先生剝玉米的手略微一頓，隨后大笑道：“喝到最后也都一樣，無(wú)所謂合不合意。有些酒倒是合心意，你想解饞的時(shí)候偏偏不在你眼前，也沒(méi)什么用！”

    鬼先生口無(wú)遮攔，說(shuō)者無(wú)心，可顏琤聽(tīng)了這話，卻又想到了蕭澈。

    再有三日便是除夕了，那日也恰巧是蕭澈的生辰，可惜兩人在一起之后的第一個(gè)生辰竟也易地而處。

    鬼先生看到顏琤不語(yǔ)，也知道自己失言。

    正欲寬慰，若楓便匆匆忙忙趕來(lái)回報(bào)道：“王爺，先生，西北告捷！蕭將軍布兵大漠，三萬(wàn)人馬大敗兩夷五萬(wàn)精兵，生擒西戎大將烏勒！”

    顏琤雖未起身，心中卻也喜難自抑，展顏歡笑道：“知他平安無(wú)事就好！”

    鬼先生問(wèn)道：“西北戰(zhàn)事告捷，這小子沒(méi)寄封家書(shū)什么的？”

    若楓看向顏琤，心虛道：“沒(méi)有！”

    顏琤掩起心中失落和鬼先生解釋道：“先生，子煜如今是三軍統(tǒng)帥，整日軍務(wù)繁忙，一時(shí)忘了也是，也是有的。”

    “他不知道家里有人惦記他??！這臭小子，等他回來(lái)我定替你好好教訓(xùn)他！”鬼先生看著顏琤愁容，出言道“來(lái)來(lái)來(lái)，我們剝玉米，釀酒，別理他，讓他就老死西北算了！”

    顏琤笑道：“若他真留在西北，先生要翊璃這輩子獨(dú)守空房嗎？”

    兩人一同歷經(jīng)生死，情比金堅(jiān)。只可惜，半月有余，杳無(wú)音信，顏琤將發(fā)狂的思念壓在心底，只得等晚上獨(dú)自一人的時(shí)候，才敢撕開(kāi)細(xì)縫，讓悲傷汩汩流出。

    他不得不承認(rèn)，自己對(duì)蕭澈除了毫不保留的愛(ài)以外更多了一種荒謬的依賴。

    他強(qiáng)迫著自己不去想他，不給他寫(xiě)信，就是想借此分離將自己這種心理平衡一二。

    可是，得知西北戰(zhàn)事告捷，蕭澈卻無(wú)家書(shū)傳回時(shí)，心如刀割的疼痛還是讓他無(wú)力招架。盡管在外人面前，他依舊云淡風(fēng)輕。

    這些蕭澈自然不知，他此刻正指揮著西北大軍在函州城內(nèi)，“演戲”為烏勒看。

    一連幾日，兵將卸甲，籌備新年。今年函州城內(nèi)因大軍駐守，比往年格外熱鬧。

    烏勒在都護(hù)府中依舊看不出眾將有緊急備戰(zhàn)的狀態(tài)，反而處處張燈結(jié)彩。

    他此刻倒也顧不上斷臂之傷，只想早早回西戎。思量至此，烏勒便主動(dòng)來(lái)找蕭澈。

    蕭澈看到烏勒，便知曉他來(lái)找自己的目的。

    果然烏勒趾高氣揚(yáng)的模樣道：“閣下說(shuō)放烏勒回西戎，可還作數(shù)？”

    蕭澈回笑道：“自然！烏勒將軍傷勢(shì)過(guò)重，不如再留幾日，”

    “多謝美意，待烏勒回到西戎，定將將軍想與吾王和談之意全數(shù)告知。將軍將我放歸便是最大的誠(chéng)意了。”

    蕭澈點(diǎn)點(diǎn)頭道：“將軍斷臂之過(guò)，實(shí)乃下屬無(wú)心之失，蕭某在此賠罪了！”

    說(shuō)著恭敬拱手拘禮。

    烏勒走后不久，眾將便被蕭澈召來(lái)，蕭澈看著面前的地形沙盤(pán)道：“烏勒此番回到西戎，不久之后便會(huì)籌措兵馬再舉進(jìn)攻。這幾日，身著戎裝的士兵他并未見(jiàn)到多少。定然以為我軍兵馬不足，且勝戰(zhàn)之后便會(huì)自大輕敵。

    再過(guò)兩日便是元日了，烏勒自然知道這是我們中原人最盛大的節(jié)日，倒是所有人歡度佳節(jié)，何人還想著抵御外敵。若我所料不差，第二次進(jìn)攻便在這日。”

    聽(tīng)聞蕭澈此言，除季茗和韓章以外的人才明白過(guò)來(lái)這是“欲擒故縱”之計(jì)。

    沈鐸尷尬道：“元帥，前幾日在公堂之上頂撞元帥，還請(qǐng)?jiān)獛洸灰旁谛纳?。沈某是個(gè)粗人，也不懂這些計(jì)啊，謀的，只知道蠻力去拼。日后元帥的吩咐，沈某再無(wú)異議！”

    蕭澈笑道：“當(dāng)時(shí)情況緊急，且此事越少人知道越好，未對(duì)諸將言明。爾等不解也是應(yīng)當(dāng)。眼下也不是說(shuō)這些的時(shí)候?！?/br>
    隨后正色道：“烏勒此人心高氣傲卻胸?zé)o城府，此番領(lǐng)兵中計(jì)，又失一臂，此仇不會(huì)忍下。

    我等得盡早籌謀，以防敵襲。至于和談，本帥只是想讓他相信我軍是真的懼怕兩夷。真正的和談也得等打到他們無(wú)兵可派，俯首認(rèn)輸才行?！?/br>
    季茗點(diǎn)點(diǎn)頭道：“元帥所言不錯(cuò)！烏勒若想反擊，怕是也只能在元日了。若是這日不來(lái)進(jìn)攻，便是錯(cuò)失一個(gè)出其不意的好機(jī)會(huì)！”

    蕭澈右手揚(yáng)披，回身吩咐道：“傳令下去，全軍戒備，待把西戎徹底趕回塞外，我等再歡賀佳節(jié)！城樓哨兵一刻也不可松懈，敵軍一有異動(dòng)立刻回報(bào)！這次沒(méi)有了大漠地形優(yōu)勢(shì)，只能利用函州城來(lái)以守為攻了！”

    眾將各自領(lǐng)命之后便匆忙退下。

    烏勒在大漠之中行了半日，才回到西戎大營(yíng)。守營(yíng)士兵一看是大將軍，連忙上前參拜，扶著烏勒去西戎王。

    此時(shí)西戎王正在大帳之中與北夷大將刺葛商議如何反擊？看到烏勒竟然活著，二人皆十分震驚。

    西戎王質(zhì)魯看到烏勒左側(cè)袖中空無(wú)一物，連忙上前扶住烏勒問(wèn)道：“這，究竟是怎么回事？”

    烏勒將自己如何被擒，如何斷臂，以及蕭澈為何釋放自己詳細(xì)告知。

    “和談？你的意思是大虞想與我西戎談和？”

    “不錯(cuò)，這幾日烏勒在函州城內(nèi)，還算出入自由。城中并無(wú)多少守軍，也正因如此，他們才不得用如此卑鄙手段將我等引至死地，之后殲滅?！闭f(shuō)道此處，烏勒怒火中燒，憤憤不平。

    刺葛嗤笑道：“烏勒將軍計(jì)不如人，如何能怪別人卑鄙？你我皆為大虞周鄰，難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)中原人時(shí)常所講的‘兵不厭詐’嗎？”

    “你！”烏勒瞠目瞪向刺葛。

    刺葛假裝沒(méi)看到轉(zhuǎn)向質(zhì)魯?shù)溃骸按笸?，烏勒將軍前不久剛滅大虞兩萬(wàn)兵卒，被活捉敵營(yíng)之后，竟然還能毫發(fā)無(wú)損的回來(lái)。只怕這又是對(duì)方的陰謀詭計(jì)。哪有戰(zhàn)勝者主動(dòng)提出和談的道理。依刺葛之見(jiàn)，此話不可信！”

    “刺葛，你是在懷疑本將軍已被敵軍招降了嗎？”

    刺葛從容不迫道：“刺葛本就是外人，一切還得西戎王定奪！不過(guò)，將心比心，刺葛不信此刻大王心中就無(wú)半分猶疑！”

    烏勒一聽(tīng)這話，急忙向質(zhì)魯解釋道：“大王，烏勒跟隨您十幾年，為您平定大漠各部落，隨您四處征戰(zhàn)。如今烏勒已斷一臂卻也沒(méi)有怨言，只怕大王錯(cuò)失良機(jī)??！切不可聽(tīng)信小人讒言，對(duì)烏勒的忠誠(chéng)有所懷疑?。　?/br>
    質(zhì)魯扶著烏勒坐下道：“你是我的良將，本王自然不會(huì)懷疑！可方才刺葛將軍的話也有道理。此戰(zhàn)我軍遭受重創(chuàng)，此刻應(yīng)該按兵不動(dòng)，不能留給對(duì)方破綻！”

    “大王，再過(guò)兩日便是中原人一年一度的盛節(jié)，我軍只需要在那時(shí)率領(lǐng)大軍進(jìn)攻，定然可以一舉拿下函州城！

    這幾日我在函州城內(nèi)，所見(jiàn)所聞都沒(méi)有半點(diǎn)應(yīng)戰(zhàn)之兵的樣子，都在商量怎么過(guò)春節(jié)！大王，如果錯(cuò)失此等良機(jī)，之后再難找到敵人松懈的時(shí)候了！烏勒愿再領(lǐng)精兵，以報(bào)此仇！”

    烏勒的話也讓質(zhì)魯動(dòng)搖，他此刻也不知該聽(tīng)信何人諫言，一個(gè)人愁眉不展的思索著。

    刺葛見(jiàn)狀，掩起心中的鄙夷，冷冷道：“戰(zhàn)與不戰(zhàn)，全看大王的意思。不過(guò)，要是開(kāi)戰(zhàn)，還請(qǐng)大王想好退路。

    當(dāng)初我北夷答應(yīng)聯(lián)合，出兵五萬(wàn)前來(lái)相助，說(shuō)的就是待西戎攻下函州城，我北夷騎兵再行出戰(zhàn)。

    可眼下函州城遲遲攻不下，還等來(lái)了大虞援軍。西戎已然折損數(shù)萬(wàn)人馬。

    此戰(zhàn)如果再敗，北夷自當(dāng)明哲保身，原路返回。到時(shí)也別怪我北夷坐視不理?！?/br>
    質(zhì)魯一聽(tīng)，立刻打消了作戰(zhàn)的念頭，這戰(zhàn)要開(kāi)，代價(jià)太大了！

    他連忙安撫道：“刺葛將軍不必?fù)?dān)心，如今我西戎損失慘重，也應(yīng)該休戰(zhàn)?！?/br>
    隨后又吩咐烏勒道：“此次敵軍傷我愛(ài)將，此仇本王定然會(huì)為將軍討回。只是眼下，將軍還是先下去休養(yǎng)幾日吧！”

    烏勒怒目而睜看向刺葛，隨后忿忿行禮退下。

    函州城內(nèi)，蕭澈自然不知曉敵營(yíng)之中竟還有此高手。他前幾日因?yàn)橛沂譅C傷未來(lái)得及給顏琤寫(xiě)信，待想寫(xiě)時(shí)，驛兵已然將離開(kāi)。

    還有兩日便是元日，蕭澈此刻望著空中皎月，心道：明日便是除夕，我的生辰。

    征戰(zhàn)在外的男兒，哪還顧得上生辰。

    只是蕭澈閑下來(lái)時(shí)也不免惆悵，冬日寒冷，他在屋外靜立片刻便要回屋?；厣肀憧吹角匕矎脑褐袀?cè)門(mén)走來(lái)。

    兩人進(jìn)屋之后，蕭澈邊倒茶邊問(wèn)：“秦兄突然造訪，所為何事？”

    秦安接過(guò)茶杯道：“薛朔早已將你放走烏勒的事密保給了圣上。我怕皇上會(huì)有所行動(dòng)！”

    蕭澈不以為意道：“皇上早已行動(dòng)，不然怎會(huì)將六名親衛(wèi)安插在御林軍中隨我來(lái)此。”

    秦安自然知道天子親衛(wèi)是何人，他蹙眉瞠目的看向依舊云淡風(fēng)輕的蕭澈，心中慢慢燃起怒火，壓低聲音道：“我等在此拼命，難道不是為的他顏家的天下嗎？又是監(jiān)軍，又是親衛(wèi)，這般不信任，那讓他御駕親征好了！”

    蕭澈笑道：“秦兄何須動(dòng)怒，令人心寒的事你我又不是只見(jiàn)過(guò)這一樁。若每次怒氣傷身，捶胸頓足，怕是早被氣死了！蕭某來(lái)此為的可不是守他顏家的江山，更不是為了立功受賞?！?/br>
    秦安聞言，漸漸平復(fù)著心緒。

    半晌出言道：“那如今怎么辦？我等日日除了思索應(yīng)敵之策，還得提防親衛(wèi)迫害?！鼻匕怖湫σ宦暤馈皞鞒鋈ヒ膊慌卤惶煜氯藧u笑！”

    “問(wèn)心無(wú)愧便好！其余的皆不是你我能左右的！”

    秦安長(zhǎng)嘆一聲，不再言語(yǔ)。兩人便喝著茶閑聊其他事。

    蕭澈嘆道：“你說(shuō)，阿璃不給我寫(xiě)信是為何??？離開(kāi)這么久了，哪怕不是靠朝中驛兵，就是普通的傳寄，我也應(yīng)該收到才對(duì)啊！”

    秦安笑道：“那你為何不給王爺寫(xiě)信？”

    “我這不是抽不開(kāi)身嗎？何況我也是有意想讓他改改那倔強(qiáng)倨傲的心性。

    即使我在他身邊，很多事就算將他壓得喘不過(guò)氣來(lái)，也絕不會(huì)讓我為其分擔(dān)。

    就比如現(xiàn)在，他就算再想念我，也絕不會(huì)主動(dòng)打擾我。我倒是想看看他究竟能倔到什么地步！”

    秦安無(wú)奈道：“蕭兄，你可能覺(jué)得王爺日日同你一處，甚至與你成婚，只是情之所至而已！可你卻不知道這樣的情得付出怎樣的代價(jià)！

    他肯舍身于便是此生最大的妥協(xié)了。就算王爺心性高傲，難道不值得你遷就他一輩子嗎？

    你要知道并不是所有的男人面對(duì)這種不容于世的愛(ài)時(shí)，都肯舍下男兒心性，冒天下之不韙同他心愛(ài)之人在一起。何況他還是王爺！”

    說(shuō)完，秦安站起身來(lái)道：“言盡于此，蕭兄好好琢磨一二，就不打擾蕭兄與王爺互訴相思了！”

    秦安的話仿佛狠狠的一鞭抽在蕭澈的心上，他不禁問(wèn)自己，這么久究竟是否真的將顏琤的愛(ài)看明白了。

    他自然知道顏琤為了接受自己舍下多少，他感激著，回應(yīng)著，可是也只是如此。

    他對(duì)顏琤的愛(ài)只是自己初嘗情愛(ài)的寄托，以及對(duì)顏琤深情不移的回報(bào)，他總以為自己愛(ài)的更多，可直到此刻才明了，終究是自己有負(fù)此情！

    蕭澈也不再猶疑，提起筆將半月之余的所有的事情，盡數(shù)告知寫(xiě)滿整整十五頁(yè)。

    “正值新婚，舍下阿璃領(lǐng)軍出征，為夫，吾不夠格！明知阿璃思吾之情日甚一日，卻依舊不聞不問(wèn)，于情，吾不及你。

    日后待你我重逢，吾任爾懲治。還請(qǐng)阿璃莫要憂思過(guò)甚，傷及身體。那吾難辭其咎！

    ……”

    蕭澈寫(xiě)好之后，剛裝入信封。

    房門(mén)忽然大開(kāi)，蕭澈驚起回頭時(shí)，林鐘已經(jīng)端坐在桌前，拿著茶杯喝茶了。

    蕭澈扶額，這煞星又來(lái)了。林鐘每次前來(lái)，定然有事，不是自己做的太出格，那便是圣上有新的旨意。

    蕭澈朝林鐘走去，邊走邊道:“讓我猜猜你為何而來(lái)？本帥釋放烏勒一事，圣上已經(jīng)知曉，讓爾等查明回稟！對(duì)嗎？”

    林鐘余光掃到蕭澈右手消腫之后，便再未正眼瞧過(guò)蕭澈。此刻也依舊喝著茶，算是默認(rèn)了。

    蕭澈也坐下，坦然道：“本帥為何釋放烏勒，你難道不知嗎？實(shí)情回稟即可，切莫添油加醋！”

    林鐘冷若冰霜的眼神微動(dòng)，語(yǔ)氣中露出些許諷刺道：“還以為你不怕死！”

    蕭澈大笑道：“本帥一非天子死士，二非長(zhǎng)生不老，為何不怕死？”

    林鐘不再言語(yǔ)，卻也未起身離開(kāi)。

    蕭澈見(jiàn)狀，收起笑顏，漸漸不安道：“難道還有別的旨意？”

    林鐘依舊沉默。

    蕭澈蹙眉深思半晌，大驚道：“皇上要對(duì)袁將軍下手？”

    林鐘放下手中的茶杯，準(zhǔn)備起身離開(kāi)。

    蕭澈卻一把拉住林鐘，目露厲色道：“你們查到了什么？不對(duì)，是你們?cè)┩髁嗽瑢④娛裁?？?/br>
    林鐘右臂被蕭澈死死地抓著，此刻那雙手就像烙鐵一樣灼人，他自然感受到了蕭澈的怒意，難得出言道：“不重要！你只要知道他離死不遠(yuǎn)就行了！”

    言畢，想掙脫開(kāi)蕭澈的束縛。