滕玉意就把先前的事說了。

    姐弟倆大驚失色。

    三人回到菊霜齋，門口站著大理寺的兩名衙役。

    同窗幾乎全回來了。滕玉意在心里默默數了數，人都在，唯獨少了武緗和武綺，一個是出了事，一個則陪著阿兄在邊上幫忙。

    柳四娘等人直抹眼淚：“大伙高高興興出來玩，誰知竟出了這樣的事，兇手真是膽大包天。”

    彭大娘和彭二娘也憮然嘆氣：“你們沒瞧見么，武大公子和武綺都急成什么樣了，出了這樣的事，武家絕不會善罷甘休的?！?/br>
    “丟了一魂一魄是什么意思，不知還能不能找回來？”

    鄧唯禮眼中也有淚痕，沉默了半晌恨聲道：“今晚的事太奇怪了。武緗說要領我去見一個人，要我在第七個橋墩處等她，結果沒等來武緗，卻被大伙誤以為我與成王世子同游?！?/br>
    李淮固愣了愣：“你當時不知道成王世子在你邊上？”

    “事后我兩個婢女就告訴我了，可事實上，我那會兒一心等武緗，都沒留意身邊有哪些人?！?/br>
    滕玉意忍不住道：“這話是武緗親口對你說的？還是別人幫忙傳的話？”

    “武緗親口對我說的。”鄧唯禮抽噎了一下，“奇怪的是這話一說完，一整晚我都沒能找到她，好不容易見到她從樓前路過，沒等我當面問她在搞什么鬼，她就出事了?！?/br>
    同窗們面面相覷：“這會不會太巧了，想讓我們誤以為你同成王世子幽會？但這樣做對她自己又有什么好處？”

    有位柳家的遠方親戚傻乎乎插話道：“我聽說武大娘是太子妃競選人之一，倘或叫大伙誤以為鄧娘子跟成王世子有私，她不就——”

    柳四娘當場變了臉色：“五郎你閉嘴?！?/br>
    那人嚇得不敢作聲了。

    鄧唯禮斷然道：“不可能，武大娘是什么樣的性子我還不知道嗎？她才不會因為這種事害人呢?！?/br>
    旁人也附議：“就是，武大娘可是出了名的心腸軟，平日與世無爭，不然也不會被鎮(zhèn)國公府的段青櫻偷偷撬了墻角。”

    “但兇徒取走武大娘的魂魄，總要有個緣故?！?/br>
    彭錦繡似乎想起了什么，猛地打了個哆嗦：“上回聽人說太子有了意中人，說那人性情溫柔，太子一見傾心，書院里有才有貌的娘子不少，性情溫柔的卻沒幾個，說的就是武大娘吧，兇手會不會是因為這個才——”

    女孩們一愣。

    太子妃人選牽一發(fā)動全身，塵埃落定之前，宮里絕不會泄露半點風聲。

    彭家從何處得的消息？

    彭花月大聲打斷meimei，強笑道：“諸位莫見怪，二妹憨直得很，估計是某位同窗跟武大娘開玩笑，我這meimei卻信以為真?！?/br>
    彭錦繡也自知失言，惴惴揪住了巾帔，接下來一個字都不敢說了。

    就聽門外有人說話，不一會衙役進來說：“請問哪位是鄧娘子？大理寺官員有幾句話要當面詢問。請上二樓雅室，嚴司直和藺評事稍后就來，為著避嫌，諸位可以將婢女和嬤嬤帶在身邊。”

    鄧唯禮戴上帷帽，帶著下人們上了樓。

    衙役又道：“煩請武大娘的同窗在此稍候，稍后可能會一一問話?！?/br>
    鄧唯禮在二樓雅室中等了一會，就聽樓梯傳來腳步聲，很快，藺承佑和嚴司直推門進來了。

    鄧唯禮起身行了一禮。

    嚴司直坐下后問：“今晚是武緗約鄧娘子去的橋上？”

    鄧唯禮將先前的事一五一十說了。

    藺承佑道：“今晚是不是有人送了你一份首飾？在何處送的？知道那人是誰嗎？”

    鄧唯禮令婢女將摘星樓的錦盒呈送給二人：“我從橋上下來時，本想直接回菊霜齋，看到路邊有賣木偶的，忍不住停了下來。那小販說他貨箱里有一套完整的曲藝十八部，只是眼下放在那邊巷口，假如我感興趣，可以到巷口瞧一瞧。我身邊帶了不少仆從，況且周圍全是行人，諒這小販不敢生歹念，就跟著到了巷口，那小販從貨箱里拿出一個錦盒塞給婢女，一句話沒多說，轉身就跑了。我讓婢女把錦盒扔了，婢女卻打開錦盒瞧了瞧，里頭是一對珍貴非凡的映月珠環(huán)，盒子外頭還鏨著‘摘星樓’三個字，對了，盒蓋內側還附著一封信?！?/br>
    藺承佑問：“你很喜歡買木偶？”

    鄧唯禮坦然說：“自小喜歡買木偶，每回出來玩都會買幾只回去?！?/br>
    藺承佑和嚴司直互望一眼，怪不得每一步都能掐準，原來提前摸透了鄧娘子的癖好。

    “那封信呢？”藺承佑又道。

    鄧唯禮令人把信呈上去。

    藺承佑展開信，當場愣住了，那封信上的內容很陌生，筆跡卻很熟悉。

    嚴司直更是吃驚：“這不是……”

    這不是藺承佑的筆跡嗎。

    這封信寫得很纏綿，幾乎每一句話在表達自己對鄧唯禮的傾慕，再加上拱橋“同游”、摘星樓的首飾，任誰都會誤以為藺評事瞧上了鄧唯禮吧。

    藺承佑看向落款處，一個字都無。

    “鄧娘子知道這信是誰寫的么？”

    鄧唯禮默了一會：“我也沒有頭緒?！?/br>
    藺承佑笑了笑：“真要是毫無頭緒，你會當場把錦盒扔在巷中，又怎會讓婢女小心保存？”

    “好吧?！编囄ǘY托腮嘆了口氣，“我以為是太子殿下令人送給我的，所以不敢擅自丟棄。”

    嚴司直怔了怔，這位鄧娘子的神態(tài)舉止，倒是與那位滕將軍的女兒有點像。

    藺承佑順手合上錦盒：“這件事可能與兇徒有關，大理寺需即刻弄明白首飾來源，假如真是鄧娘子的某位傾慕者送的，等我們弄明白自會還給鄧娘子?！?/br>
    鄧唯禮松了口氣：“也好?！?/br>
    藺承佑又道：“所以武緗出事時，菊霜齋都有哪些同窗？”

    鄧唯禮一驚，聽這意思，莫不是懷疑是同窗對武大娘下的手？

    “除我之外，有滕娘子、柳四娘、武綺，另一桌的則是……”鄧唯禮細細回想，為了謹慎起見，又補充道，“對了，滕娘子是最后一個進來的，她坐下后不到一刻鐘，外頭就出事了?！?/br>
    鄧唯禮離開后，嚴司直在筆簿上寫道：“看來菊霜齋的這幾個人可以排除嫌疑了……取魂之后每個人的發(fā)作時辰不一樣，事發(fā)時滕娘子雖然在樓里面，但坐下不到一刻鐘就出事了，這樣說來，她倒是嫌疑?！?/br>
    卻聽藺承佑道：“不會是她?！?/br>
    嚴司直一頓。

    藺承佑望著面前的筆簿，輕描淡寫地說：“之前她跟我待在一塊兒，我托人向她打聽書院里的事，大約說了幾句話，就讓寬奴送她回了菊霜齋，半路遇到武大娘，據寬奴說，當時武大娘神志清楚，停下來與滕娘子寒暄了幾句才分手，此事寬奴和幾位隨從都可以作證，取魂至少要燒符，在寬奴等人的眼皮子底下，滕娘子沒機會動手?！?/br>
    這事如果不事先說清楚，嚴司直為了查案必然會仔細盤查滕玉意，如此一來，他和滕玉意私下見面的事就會被記在案呈里了。

    嚴司直愣眼看著藺承佑，說事就說事，臉怎么也紅了，他心中豁然一亮，原來藺評事的心上人是滕娘子。

    一定是的，不然不會急著幫滕娘子撇清，想想自己過去找藺評事時，正好撞上一個窈窕的身影匆匆離去，當時藺評事就待在巷中，可見兩人剛分手，以藺評事的為人，他要是不想跟哪位小娘子私底下見面，絕不會如此。

    嚴司直并不戳穿藺承佑，只體諒地點點頭：“也好，那——我們下一個找誰答話？”

    “滕娘子吧。”

    滕玉意很快就上來了，一推門就看到了藺承佑，藺承佑坐在案后，示意她在對面坐下。

    “坐?！?/br>
    滕玉意點點頭，頭上雖然戴著帷帽，步搖晃動時的細碎聲響卻是清晰可聞。

    藺承佑抬頭望了望她頭上，隨即又低下眸子，面色如常道：“滕娘子今晚最后一次見到武大娘是在何處？”

    滕玉意說：“在拱橋附近?！?/br>
    “當時武大娘身邊都有哪些人？”

    “好像只有三名婢女。”

    “沒有同窗？”

    滕玉意搖頭。

    “武元洛也不在？”

    滕玉意想了想：“反正當時不在武大娘身邊?！?/br>
    “武大娘面上可有什么異常？她同你說話時口齒清楚嗎？”

    滕玉意頷首：“很清楚。她手里拿著好些小玩意，有巴掌大的小風箏、小錘子，差不多有四五件小玩意，望見我的時候，停下來笑著同我說了幾句話，然后就帶著婢女們朝另一頭走了?！?/br>
    “她可說了要去何處？”

    “她說她要去河邊放許愿燈?！?/br>
    藺承佑一頓：“她手上可提著燈籠？”

    “沒有。”

    “身邊婢女呢？”

    “也沒提燈籠。”

    嚴司直皺了皺眉：“要去河邊放許愿燈，手里卻沒有燈籠，所以是打算先去買燈籠了?！?/br>
    藺承佑忽又道：“當時你們周圍可有什么可疑的人？比如某個人手里提著一塊葷rou，不聲不響跟在武大娘身后?！?/br>
    滕玉意眨眨眼，誰會在這等良宵提著塊葷rou四處閑逛，難不成兇手是個屠夫？

    她認真回想：“沒瞧見。主要街上人太多了，我也沒太留意?！?/br>
    “那你回來的路上可遇到了什么怪事？”

    “有?！彪褚饷φf，“回菊霜齋沒多久，我看到盧兆安從樓前走過，緊接著就聽說武緗出事了?！?/br>
    這事滕玉意已經派長庚告訴了藺承佑，嚴司直卻不知情，聞言大駭：“盧兆安？”

    世上不會有這么巧的事，每回有丟魂的案件，盧兆安都碰巧在附近。第一個胡季真胡公子出事前與盧兆安鬧翻了。第二個受害人李鶯兒不慎跌落在楚國寺那口井里，這兩處的事發(fā)地點，都與盧兆安的住所相距不遠。

    今晚的武大娘總算與盧兆安扯不上關系了，盧兆安偏偏在事發(fā)前出現在附近。

    嚴司直提筆寫下這條筆錄：“藺評事，看來我們可以正式提審盧兆安了?！?/br>
    藺承佑又對滕玉意說：“把你的手攤開，我瞧瞧有沒有使過符箓的痕跡。”

    滕玉意心知這是要做給嚴司直看的，于是伸直雙臂，在兩人面前攤開自己的掌心。

    藺承佑起身近前，當著嚴司直的面用符箓試了一遭。

    “好了，沒用過符箓，可以走了?！?/br>
    接下來，藺承佑和嚴司直又傳李淮固等人問話。

    藺承佑開門見山：“武大娘出事前你在何處？”

    李淮固從容地說：“帶婢女去買風箏了。我家仆人說我幼時在楚國寺附近放過風箏，可惜我小時候大病一場，早把這些事忘了，頭先我家仆人說起此事，我好奇之下就到那家風箏鋪瞧了瞧?！?/br>