杜紹棠挨著滕玉意坐下，憂心忡忡地說：“早上我們路過大理寺，看到成王世子在門前同一位老婦人說話，那時天還沒亮呢，我還以為自己看錯了，驅馬走近瞧，居然真是他。這次的案子是不是特別難辦，連成王世子都起早貪黑的?！?/br>
    滕玉意一怔，昨晚藺承佑走時說要去大獄里提審莊穆，早上又起得這樣早，該不會忙了一宿吧。

    她摸摸下巴，低聲說：“好像是挺棘手的，兇手至今沒留下什么線索，不過說到這個，藺承佑辦案本來就挺拼命的，別的不說，上回彩鳳樓那幾樁案子他三日就破了?！?/br>
    杜夫人心中微動，扭頭仔細打量滕玉意，這孩子說這話時眼波清澈，表情絲毫不見扭捏。

    她細細看了一晌，又覺得是自己多想了。

    她感慨地嘆口氣：“早就聽說成王世子善斷案，想來總不會都是底下官員奉承的，紹棠你瞧，天潢貴胄尚且如此，你也該比往日更加勤勉才是，回頭你阿爺讓你多背幾篇書，你少給我叫苦。”

    杜紹棠嘟了嘟嘴，無論自己說什么，阿娘總有法子繞到他身上來。

    他落荒而逃：“久聞大隱寺景致清幽，兒子到外頭走一走?！?/br>
    杜夫人越想越不安，攢緊滕玉意的手說：“那日你看見了兇手是不是？聽說那賊子殺了好些人了，不會跑來大隱寺吧?！?/br>
    滕玉意道：“您放心吧，現在大隱寺可是天底下最安全的地界，我身邊既有一眾高僧又有端福，諒那賊人不敢妄動?！?/br>
    她怕姨母胡思亂想，把頭埋到姨母懷里：“回頭等我出了寺，想跟您借桂媼一用?！?/br>
    杜夫人怔了怔，目光柔和下來：“你要親自給阿爺裁件衣裳是不是？上回你阿姐就同我說了，這是好事，你阿爺若是知道了，指不定有多高興，且等著，等你回了家，姨母就把桂媼給你送來。”

    那頭彭花月姐妹和李淮固也各自與家里人相見，雖說只在寺中困了一晚，卻像關了一整年似的，問完這個又打聽那個，好似有說不完的話。

    唯獨段青櫻與下人們說話時嗓音低切，分明怕被人聽見。

    杜夫人突然拍拍腦門：“差點忘了正事了。鄭仆射的大公子要與武中丞的大娘子訂親了，兩家有意從簡未給各府送帖子，兩家與滕府也算是世交，你阿爺事忙未必照管得過來，你別忘了叫程伯給鄭府和武家各自送一份禮去?！?/br>
    滕玉意前世今生都沒與武大娘正面打過交道，只聽說武大娘武緗性情文靜，不常出門交際，但是武二娘子武綺她卻算是熟絡了，那日在玉真女冠觀，武綺和鄭霜銀的膽識叫她印象深刻，沖著武綺的為人，她也該好好備一份厚禮。

    她忙說：“待會我就讓人給程伯送信?！?/br>
    那邊彭家似乎也說到這事了，彭花月好奇道：“從小就定了親么，為何最近才過禮？”

    “說是鄭仆射令人算過鄭大公子的命格，鄭大公子二十之前不宜訂親，但鄭仆射和武中丞都極滿意這樁親事，所以特地等到鄭大公子滿了二十才過禮?！?/br>
    彭錦繡道：“怪不得那日武綺說她jiejie近日沒空來參加我們的賞花會，原來是要籌備訂親的事。武綺的jiejie估計也是個美人吧?！?/br>
    她嗓門略高，引得大伙把視線投過去，滕玉意無意間一瞧，就見段青櫻死死絞著手中的羅帕，臉色難看得仿佛蒙上了一層灰。

    彭府的下人笑呵呵說：“武大娘模樣好性情好，鄭大公子也是一表人材，長安都說這門親事是天造地設呢。”

    段青櫻霍然起了身，彭錦繡等人都有些驚訝：“青櫻，你怎么了？”

    段青櫻以手抵額，淡笑道：“在寺里住得不大習慣，許是傷風了，我就不同你們用早膳了，先回東翼歇一歇?！?/br>
    杜府帶來的點心極多，杜庭蘭估摸著滕玉意夠吃，正親自將點心贈給彭花月等人，見狀將兩盒遞給段青櫻：“要是不用早膳，待會該餓了，這是我阿娘做的素點，拿兩盒回去吃吧?！?/br>
    段青櫻不提防聞到點心的香氣，登時露出要嘔吐的表情。

    杜庭蘭等人都愣了愣。

    段青櫻慌忙扭過頭捂住喉嚨，硬生生壓下了，隨即又擠出笑容道：“多謝。”

    說著親手接過點心，走過來向杜夫人道謝。

    杜夫人望著段青櫻匆匆離去的背影，表情有些疑惑。

    滕玉意輕輕推了推杜夫人的胳膊：“姨母，你在想什么？”

    杜夫人回過神，笑道：“姨母想起自己當年懷孕時，也跟傷了風似的吃不下東西。你這幾日萬萬要當心，寺里精舍再好，也不比在家里那般自在，晚上叫春絨給你多備床被子，別像段娘子一樣染上風寒。”

    滕玉意頭一回聽見這說法，她本以為懷孕不過是肚子一日日變大，原來也會像傷風那樣難受么。

    說話這當口，明心過來催促眾人離開，杜夫人問自己能不能在寺里陪著滕玉意住幾日，被明心溫聲婉拒了，杜夫人只好帶著杜庭蘭和杜紹棠離寺。

    滕玉意一徑送到寺門口，杜夫人和女兒上車時，犢車突然晃了晃。

    杜紹棠跑到車前一瞧，很快回轉身：“阿娘，你和阿姐在這同玉表姐多說說話，我到附近馬轡行去賃一輛車來?！?/br>
    杜夫人和杜庭蘭詫異道：“怎么了？”

    “牛犢腳抽筋了，一時沒法趕路了?！庇址愿阑羟?，“霍大哥，你留在此處照料一下?！?/br>
    滕玉意原想讓端福去cao辦，看杜紹棠很快拿定了主意，心里微微一笑，也就不幫著張羅了。

    杜紹棠正要走，碰巧緣覺方丈和淳安郡王出來，見狀問緣故，明心就說杜家的犢車壞了。

    杜夫人帶著幾個孩子上前行禮，就聽淳安郡王道：“把我的犢車給杜夫人用，回頭我騎貴常的馬進宮就是?！?/br>
    杜夫人忙道：“不敢勞煩郡王殿下，已經說好了讓犬子去馬轡行雇車?！?/br>
    淳安郡王略一沉吟：“最近的馬轡行離此地也有好幾條大街，來回少說一個時辰。夫人不必有所顧慮，早年我受過滕將軍的大恩，向來又敬佩杜公的品性，今日碰巧看見了，總不能袖手旁觀，何況這等小事，實在只是舉手之勞。”

    他語氣雖不算熱絡，卻甚是誠懇，若是再一味回絕，反倒顯得刻意了，杜夫人只好感激地說：“那就多謝郡王殿下了?！?/br>
    阿娘發(fā)了話，杜紹棠也歇了去雇車的打算，過不一會郡王府的下人將犢車移至門口，杜夫人領著孩子們再三向淳安郡王道過謝，驅馬回家去了。

    ***

    藺承佑望著面前的陳三姑，昨晚那番話果然有用，這婦人天不亮就在大理寺門口候著了，只是頭臉裹得嚴嚴實實的，像是唯恐被人認出來。

    “你們夫人懷孕后一直睡不踏實？”

    陳三姑眼睛里閃爍著驚懼的光芒：“可不是，夫人剛嫁入府里的時候還好，懷孕后就添了好些怪毛病，哪怕白日里午歇，也非得喊上兩個丫鬟在床前陪著，也不知在怕什么?！?/br>
    “這件事你們世子知道么？”

    “知道，世子一向很疼愛夫人，為此專門到玉真女冠觀請了靜塵師太上門，做了一場法事，又在門窗上貼了好些符箓，夫人才算好些了?！?/br>
    藺承佑忽道：“你知道你夫人怕什么吧?！?/br>
    陳三姑嚇得一哆嗦：“奴婢怎會知道?！?/br>
    藺承佑笑著點點頭：“你要是真不知道，怎會一大早就跑來大理寺？昨日你聽說兇手可能認識小姜氏，嚇得一整晚沒睡吧，你是小姜氏的管事娘子，兇手若是想滅口，第一個就會找上你。要是再藏著掖著，別說大理寺了，神仙也救不了你。”

    陳三姑雙腿直發(fā)軟，含著哭腔說：“奴婢不是不想說，但這些事說出來會惹出大禍的?！?/br>
    她咬了咬唇，橫下心道：“府里人都說前頭夫人是被夫人害死的?！?/br>
    “前頭夫人？大姜氏？”藺承佑故意道，“你們夫人不是大姜氏的親生meimei么？”

    陳三姑不安地點頭：“怪就怪在這里。夫人是去年嫁入府里的，起初一切正常，可是沒過多久，她就尋由頭把前頭夫人的舊婢都給攆走了，前頭夫人的衣裳和首飾，要么被她鎖在箱篋里，要么干脆挪到庫房去，發(fā)配到最后，舊人舊物竟是一件都不剩。

    “底下人就說，那些可都是自己的親jiejie留下來的，前頭夫人在世時待自己的meimei那樣好，夫人哪怕留個念想也好，可夫人那樣決絕，像是怕看到這些東西似的。

    “碰巧有一回大郎半夜醒來找阿娘，夫人就將大郎抱在自己懷里哄，大郎睡得糊里糊涂的，發(fā)脾氣推夫人：你把我阿娘趕走了，你把我阿娘還給我。

    “夫人當場就變了臉色。自那之后，夫人照顧大郎和大娘仍舊無微不至，私底下卻冷淡了許多。奴婢心里就覺得納悶，孩子說的話怎能當真，夫人何必一直記恨。

    “除了這些事，府里有幾位老人說，夫人還沒嫁進來時就與世子不清不楚了。去年夫人來探望外甥，有一晚世子喝醉了，也不知怎么就進了夫人的客房，當晚在夫人房里待到半夜才從出來，次日她們進屋拾掇，雖說夫人提前清理過了，但床笫上分明留下了痕跡，夫人第二日見了姐夫，神態(tài)也是千嬌百媚的，他們都說，夫人千真萬確是婚前就失了貞。不過說到這個，前頭夫人也過世幾年了，世子身邊一直沒人照顧，夫人這幾年出落得比從前越發(fā)美貌了，世子會動心也不奇怪?！?/br>
    藺承佑問：“這些議論你們世子和伯爺知道么？”

    陳三姑一個哆嗦：“哪敢傳到伯爺和世子耳朵里。伯爺威重令行，知道我們膽敢議論主家，定將我們打死。世子如今與夫人正情熱，聽見這些話只會說我們詆毀主母。話說起來，夫人自作主張發(fā)配前頭夫人的東西，世子也發(fā)過幾次火，夫人卻說自己睹物思人，因為太難過才千珍萬重將jiejie的東西收起來，每回說到這事夫人都哭得好不傷心，世子也就心軟了?！?/br>
    藺承佑牽牽嘴角：“她的話是有點道理，你們僅僅因為這個就猜測是她害死的jiejie，未免太牽強，其中是不是還有別的事。”

    陳三姑舔了舔干燥的嘴唇：“說起這個，還得從前頭夫人臨盆說起?！?/br>
    大姜氏最后一次懷孕的時候，小姜氏就住在府里，小姜氏照顧起jiejie來可謂盡心盡力，大姜氏也極疼惜自己的meimei?？炫R盆的時候，府里叫了穩(wěn)婆來，穩(wěn)婆看過說胎兒不大，胎頭也按時入盆了，夫人都生產過一次了，料著不會有問題。怎知大姜氏那日發(fā)作的時候，竟是死活生不下來，在床上生了兩天兩夜，最后活活失血而亡。

    “世子和伯爺事后找人追查，奉御說前頭夫人似是吃得不大對勁，但是前頭夫人的膳食一向是廚司親自料理的，樣樣都經過前頭夫人和身邊人把過關，查了好幾日，一沒毒藥，二沒滑胎之物，奉御只好說前頭夫人是個心思細膩之人，這樣的人最容易傷神，夫人日日cao勞，許是因為這個緣故才會難產。世子聽了這話，自是愧疚得不得了。

    “那一陣老夫人也臥病在床，隔了一個月也撒手人寰了，世子喪妻又喪母，整日悲痛欲絕，府里忙著置辦喪事，這件事也就不了了之了?！?/br>
    說完這番話，陳三姑不安地絞著自己的手：“世子殿下，奴婢知道的也就是這些了。不知能不能幫著你們破案，最好能早日把兇手抓住?！?/br>
    藺承佑說：“我再問你一遍，那日你夫人為何突然要去那家香料鋪？是不是有人請她去的？”

    陳三姑埋頭想了一陣，搖搖頭說：“記得前日府里沒有接到帖子，估計夫人就是心血來潮要去，不過這不奇怪，夫人以前也常常如此，比如突然想吃某家的果子了，說出門就出門?！?/br>
    “你到小姜氏身邊多久了？”

    “嫁進伯府那時老奴就被指派去伺候夫人，算起來有一年多了?！?/br>
    藺承佑又問：“你們夫人是華州人，那她認不認識一個叫舒麗娘的人？”

    陳三姑茫然搖頭：“不認識，夫人從沒提起過?！?/br>
    又道：“世子，奴婢是偷偷出來的，若沒什么事，奴婢就先告辭了?！?/br>
    藺承佑卻說：“慢著。你們府里有沒有一位身形矮小的男下人？”

    他比量了一下：“大概這么高?！?/br>
    陳三姑微訝：“這么矮的男下人？沒見過。”

    “你再好好想想。此人未必長期在你們府里干活，只要在你們府里出入過都算?！?/br>
    “奴婢在伯府伺候了四十多年了，府里若有這樣的人，必定瞞不過奴婢的眼睛，奴婢真沒見過。”

    陳三姑一走，藺承佑決定去找舒麗娘的那位表親，恰好嚴司直一大早就去盤問舒麗娘的那幾位侍女這會兒剛回來，他到門前下了馬，喘吁吁地說：“舒麗娘不認識小姜氏，那幾位下人說，舒麗娘從來沒提起過小姜氏，更沒見過小姜氏?！?/br>
    藺承佑一滯，小姜氏和舒麗娘都是華州人，他本以為她們過去是相識，這樣也能解釋兇手為何在一天之內查清兩人底細。

    可今日兩頭這一問，陳三姑不認識舒麗娘，舒麗娘的下人也不認識小姜氏，假如這兩人有過來往，不可能兩邊的下人全都不知情。

    這至少說明這一年多來，舒麗娘和小姜氏沒有交往過，那她二人又是怎么同時被兇手盯上的？

    藺承佑皺眉思索，刨除過去相識這一點，兩個人會不會還有什么共同點，是他暫時還不知道的。

    他忙接過嚴司直遞來的筆簿：“這兩個月舒麗娘都去過何處？”

    嚴司直記錄記得一絲不茍，聞言在簿上點了點：“就像昨晚鄭仆射說的，這個月舒麗娘只在上巳節(jié)那晚出過門，再就是去西市的綢緞莊裁過一次衣裳，這鋪子就在粉蝶樓旁邊，名叫浣紗齋。上一個月舒麗娘倒是很多次門：去西市買筆墨、去玉真女冠觀踏過青、去東市那家‘錦云瀑’裁過衣裳、還去過這幾家胡肆吃過胡食、這都是長安的娘子愛去之處——”

    “錦云瀑？”藺承佑目光定在那行記錄上。

    小姜氏也在這家鋪子裁過衣裳。

    他將筆簿遞還給嚴司直，翻身上馬道：“走吧，先去東市?！?/br>
    行到半道上，對面掠過一輛犢車，藺承佑無心旁顧，縱馬與犢車擦肩而過，忽覺得不對勁，下意識勒住韁繩。

    嚴司直忙也勒馬：“怎么了？”

    藺承佑回望巷尾，沒看錯的話，騎馬的那個人是杜紹棠。

    杜紹棠策馬伴著犢車，犢車里估計坐著杜家的女眷，這原本再正常不過，但杜紹棠旁邊那輛犢車是皇叔的。

    杜家的女眷怎會坐在皇叔的犢車里？

    嚴司直順著看過去，恍悟地點點頭：“那好像是淳安郡王的犢車?！?/br>
    藺承佑一抖韁繩，繼續(xù)驅馬朝東市前行，然而心里忍不住琢磨，杜家門望清貴，杜裕知與皇叔算不上什么熟人，杜家的女眷怎會上皇叔的犢車。