滕玉意聽她說話，知道她就是就是昌宜公主了。

    另一個料是藺承佑的嫡親meimei，雖說小小年紀，但清膚玉容，一看就知是個美人胚子，眉眼與她阿兄藺承佑有些相似之處，也是未語先笑，模樣好不招人。

    “兩位殿下方才在樹上找鵲窩么？”

    昌宜公主眼睛微微睜大：“你怎么知道我們在找鵲窩？這些蠢婢子只當我們在摘花，就你一個人猜到我們找鳥窩?！?/br>
    阿芝年紀尚幼，歪著腦袋問：“是呀，是呀，你怎么知道的？”

    滕玉意心里笑了笑，摘花有什么意思，她小時候覺得寂寞時，經(jīng)常爬到樹上找鳥窩，把吃剩的餅扔進去，逗得那些雛鳥嘰嘰喳喳的。

    “宮里的梅林久負盛名，兩位殿下想賞梅，自有宮人剪了送到寢宮里，天寒地凍的，不值當專門爬到樹上去。樹上除了梅花，也就只剩鳥窩了?！?/br>
    昌宜想了想：“咦，好像有點道理，看你文文靜靜的，居然連這個也懂。哦，我知道了，你以前一定沒少掏鳥窩?！?/br>
    滕玉意尚未答言，忽有人笑道：“昌宜，你當人人都像你這么頑皮么？”

    滕玉意扭頭一望，那頭一名年輕男子大步走來，這人戴金冠，著袞冕，身量偉岸，腰間懸著玉制魚袋。

    滕玉意認出是太子，趕忙退避到一邊。

    宮人們嚇了一跳，烏泱泱跪倒一地：“太子殿下。”

    太子臉生得略有些方正，五官卻甚英挺，他溫聲道：“都起來吧?！?/br>
    阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：“太子哥哥?！?/br>
    “天這么冷，不回寢宮待著，在林子里做什么呢？”

    “我同阿芝在樹上找鵲窩，結(jié)果這個阿玉來了。我看她識趣，想跟她交朋友?！辈苏f著，回身一指滕玉意。

    滕玉意感覺兩道目光朝自己掃過來，把頭更低了一低。

    太子靜靜打量一番滕玉意，問阿芝和昌宜：“你們都聊了什么？”

    阿芝道：“阿玉說她雖然從揚州來，但不叫阿孤，而且她一開口就猜到我們在找鵲窩?！?/br>
    太子轉(zhuǎn)而問滕玉意：“你是揚州人？”

    滕玉意左右一顧，意識到太子在跟她說話，忙道：“回殿下的話，臣女雖在揚州住得久，但爺娘都是關(guān)隴人?！?/br>
    太子笑了笑：“你阿爺可是滕紹？”

    滕玉意道：“正是?！?/br>
    “當年我隨軍出征，就是在滕將軍麾下歷練，怪不得我一看你就覺得你眼熟，你同你阿爺長得有點像?！?/br>
    昌宜好奇道：“阿兄，你也要同阿玉聊天么？”

    太子咳了一聲：“手這么涼，在樹上窩了多久了？你們怎么伺候的，公主連手爐都不曾帶？”

    宮人們急急忙忙送上暖爐。

    太子道：“你們倆在這胡鬧，害得下人們也跟著擔驚受怕，阿娘派人找你們，你們兩個躲在樹上不吭聲，下回再這樣淘氣，別指望我替你們遮掩，走吧，再待下去該著涼了，正好我要去給阿娘請安，順便送你們回宮。”

    阿芝問：“太子哥哥，你看到我阿大哥哥了么？”

    太子耐心道：“他在外頭跟人射箭取樂，這樣的日子他正嫌拘得慌，哪肯到內(nèi)苑來?！?/br>
    三人邊說邊走，一眾內(nèi)侍們也浩浩蕩蕩跟在后頭。

    昌宜走了兩步，扭松開太子的手，跑到滕玉意跟前道：“你多大了？”

    “回殿下的話，臣女十五了?！?/br>
    昌宜扳著指頭數(shù)了數(shù)：“比我大四歲，比阿芝大五歲，我們這便算認識了，往后我就叫你阿玉吧。”

    隨即壓低嗓音，眼睛亮晶晶的：“我知道你掏過鵲窩，下回就看你的了?！?/br>
    滕玉意眨眨眼：“我許久未掏過了，手早就生了，況且北地與南地不同，若是未找到，殿下不許怪我?！?/br>
    昌宜愣了愣，咯咯笑道：“你別叫我公主，叫我昌宜吧。”

    阿芝興沖沖跑過來：“你們在說什么悄悄話？阿玉，筵散后我們會找你玩的，你別亂走哦。”

    兩人回到太子身邊，一行人重又往前走。

    太子扭頭看了滕玉意一眼，忽而停下腳步，用溫和的口吻道：“難得昌宜和阿芝都喜歡你，往后可常到宮里走動走動?！?/br>
    滕玉意應是，低頭時掃到太子腳上，心里咯噔一下，驀然想起那日皇后寢宮里的屏風后，那人也是穿著這樣的烏皮六縫靴。

    因是冬至大朝會，這回與上回單獨召見不同，滿朝的命婦都來了。

    皇后把滕玉意叫到跟前問了幾句話，當眾賞她兩枚香料。

    那香料白瑩如繭，幽幽異香沁人心脾。

    殿內(nèi)諸人都有些訝異，滕玉意也愣住了，揚州是通邑大都，她在揚州待了這些年，見過不少胡人從殊方異域帶來的異香，眼前這幾枚香料的品相，堪稱舉世無雙。

    皇后道：“這是羯婆羅香，人稱‘百藥之冠’，上年婆利國上供的，宮里只有八枚，聽說你回長安后染了嗽疾，應是水土不服所致，此香有驅(qū)寒御濕之效，沒準能對你的病癥?！?/br>
    滕玉意惶恐道：“此香實非凡物，娘娘正該用此香保重鳳體。臣女德薄能鮮，萬萬不敢受?！?/br>
    皇后笑道：“本宮賞你你就收下，萬物講究緣法，送禮也是一樣，宮里這些孩子都不愛用香，給他們也是糟踐，你拿回去若是合用，回來告訴本宮一聲?！?/br>
    滕玉意只得叩頭謝恩，皇后又拿出幾匹絹，笑瞇瞇賞給跟滕玉意同來的勛貴之女。

    滕玉意左邊坐著中書舍人鄧致堯的孫女，右邊則是御史中丞武如筠的次女，興許是皇后當眾賞她羯婆羅香的緣故，用膳的時候，她總能感覺到四面八方投來的視線。

    筵散后滕玉意沿原路出宮，始終未見阿芝郡主和昌宜公主來找她，想來還是小孩兒心性，說過的話扭頭就忘了。

    回府后，滕玉意把香料擱到桌上，執(zhí)意等父親回府。

    滕紹直到后半夜才露面，一來就令程伯叫滕玉意去前院。

    滕玉意到書房的時候，滕紹輕袍緩帶，正趺坐在榻上拭著自己的那把刀。

    她端著香料進去，父親每回出征前都會擦拭自己的鎧甲和寶刀，看樣子又要領(lǐng)兵離開長安了。

    “皇后今日賞了我兩枚羯婆羅香?！彪褚獍淹斜P擱到條案上，淡淡道。

    滕紹把刀收回刀鞘：“皇后今日還召了鄧致堯的孫女和武如筠的女兒進宮，賞她們的又是什么？”

    “各人都是八匹絹?！?/br>
    滕紹默了默：“那兩人也是太子妃遴選名單上之人，皇后召了你們?nèi)诉M宮，卻只賜了你一人羯婆羅香，阿玉，你可知道這意味著什么？”

    滕玉意冷笑：“阿爺答應過我，親事由我自己做主。”

    滕紹心中沸亂，起身來回踱步：“阿玉，此事牽連甚廣，阿爺與你細說說，你聽完就知道皇后為何有此舉了?！?/br>
    他眉頭擰成一團，緩聲道：“你該知道各地藩鎮(zhèn)作亂已久，圣人即位后宵旰圖治，一心要削藩振朝，先掃除了劍南道的柳成，后又鎮(zhèn)壓了在黔中道作亂的魏文茂，然而淮西道、山東道拒不將兵力交歸朝廷，這幾年背地里大量屯兵，已然成了朝廷的腹心之患?！?/br>
    滕玉意道：“女兒早有耳聞，可這跟今日之事有什么關(guān)系？”

    滕紹長嘆一口氣：“上個月淮西道的節(jié)度使彭震發(fā)兵侵擾鄰境，有人密奏到朝廷。圣人聽了雷霆震怒，當即下旨討伐淮西道，但朝中有大臣反對，說這些年朝廷東蕩西除，早已師老兵疲，削藩之事不宜急進，勸圣人以招安為主。

    “另一派則主張繼續(xù)削蕃?！?/br>
    滕玉意道：“阿爺自是主張繼續(xù)削藩了?！?/br>
    滕紹點點頭：“彭震狼子野心，隱有盤踞中原之勢，淮西道與河北山東兩道互相勾連，早晚會作亂一方。用兵要趁早，否則定會養(yǎng)癰貽患。

    “如今朝中兩派各執(zhí)一詞，整日嘵嘵不休，圣人急召我回長安，我回說：如果能一舉擊潰彭震的叛軍，河北山東兩道自會望風而靡，此舉有百利而無一害，望圣人早日用兵。

    “圣人聽了大悅，令我主持討伐淮西道一事，可朝中幾位老臣橫加阻撓，最激烈的當屬中書舍人鄧致堯和御史中丞武如筠?！?/br>
    滕玉意恍然大悟：“鄧致堯的孫女和武如筠的女兒，也在太子妃遴選名冊上，皇后當著她們的面單獨賞我羯婆羅香，大約有圣人的意思在里頭。”

    滕紹道：“圣人此舉，旨在借皇后之手震懾兩位老臣：一來表明態(tài)度，削藩之舉勢在必行；二來也是敲打二人，若再阻遏，會另擇大臣之女做太子妃?！?/br>
    滕玉意面色發(fā)黑：“倘或這兩名老臣仍不肯改主意，圣人豈不是就會定下我為太子妃了？”

    滕紹諷笑：“或許他們已經(jīng)改主意了，剛才阿爺回府的時候，鄧致堯和武如筠正要遞文牒進宮，圣人自稱要休息，未放二人入宮。我猜明日早朝的時候，杜武二人就會委婉改變說辭。圣人怕夜長夢多，只待這幾位老臣松口，立即會派阿爺率兵前去討伐。”

    滕玉意掃一眼父親擱在條案上的寶刀，提前擦拭兵甲，是因為知道馬上會出征嗎？

    滕紹看向女兒：“阿玉，假如明日幾位老臣不再反對出兵，圣人為了安撫臣心，會將鄧武二女保留在名冊上。”

    滕玉意緩緩頷首：“阿爺說了這么多，是勸我不必過于憂慮，因為君臣之間正在暗中角力，圣人既要制約幾位老臣，就不會在這個時候貿(mào)然指定誰是太子妃？”

    滕紹目露贊許：“正是如此。打從你跟阿爺說不想嫁入宗室，阿爺便上奏回絕此事，但阿爺歷來是朝中最支持削藩的那一派，如果圣人這時候下旨將你從名冊上剔除，定會招來兩派的猜忌。

    “因此圣人不但沒答應阿爺，還命皇后著意抬舉你，背地里卻告訴阿爺：孩子們的親事由他們自己做主，等淮西的戰(zhàn)事平定了，若你還不肯嫁給太子，他再找個體面的理由讓你退出遴選。”

    滕玉意暗忖，圣人這樣安排，遠比自己想象得要睿智開明。只是這樣一來，一切都要等到淮西道戰(zhàn)事平定之后了。

    滕紹又道：“另有一事需讓你知道，太子也極力主張削藩，皇后賞你羯婆羅香雖是圣人的意思，但太子至少是知道和默許的?！?/br>
    滕玉意面色微變。

    滕紹抬手往下壓了壓：“鄧武二人早在名冊上，臨時把你加上去，與太子本人脫不了干系。上回的玉真女觀賞花宴，太子應該是第一回見你，不過他素來穩(wěn)重，就算目前對你有些好感，也會好好考量之后再做決定。你放心，太子是難得的仁人君子，不會強迫更不會使陰私手段，你只需裝作毫不知情，萬事等阿爺從淮西道回來再說?！?/br>
    滕玉意忍不住道：“阿爺這次出征，大約要多久回長安？”

    “最短三月，最長半年，你安心在家里養(yǎng)病，此次平定淮西，天下兵權(quán)盡數(shù)歸于朝廷，阿爺便告病在家，專心替你張羅親事。”

    滕玉意心中猛地一跳，她因為母親枉死之事深恨父親，這些年跟父親說過的話加起來都沒有今晚多，本以為父親這一生都會戎馬倥傯，今晚他竟然主動說出要告病回家的話。

    滕紹回身走到閣架上取下一物，眉宇間是深深的疲憊，燈影照亮他鬢邊的白發(fā)，一下子就見老了。

    “叛首彭震的父親彭思順當年曾是朝中股肱之臣，彭思順死后，京畿兩道仍有不少彭家的舊部，這回朝中多名大臣反對討伐淮西道，估計與長安彭家的黨羽甚眾有關(guān)?？上к娗榫o急，來不及一一排查jian伏。”

    滕紹一面說，一面慢慢揭開覆在那東西上的妝花錦，等那東西完全暴露在燈影下，滕玉意心中一刺。

    那是一把琴，漆光油潤，琴首上鑲嵌著螺鈿，處處精巧瑰麗，讓人愛不釋手。

    這是母親陪嫁之物，母親出身太原王氏，年少時便精于此道，父親常年征戰(zhàn)，母親常會借著撫琴紓解相思之苦。

    滕紹手指輕輕按在琴弦上：“自從你阿娘走了，阿爺已經(jīng)許久沒聽人撫過琴了，今晚阿爺有些乏累，你給阿爺奏一曲如何？”

    滕玉意淡淡道：“我不會撫琴?！?/br>
    滕紹苦笑：“我聽程伯說，這些年你苦練琴法，技巧上有不少你阿娘的影子，你阿娘是個中高手，你能練到這地步，應該下了不少功夫。”

    滕玉意心中冷笑，她并不好此道，只是擔心這世間再也找不到關(guān)于母親的痕跡，凡是跟母親有關(guān)的東西，她都會千方百計保留下來。

    唯獨這把琴例外。

    這琴曾落到父親那個叫鄔瑩瑩的表妹手中，要不是年幼的她拼死不肯放手，根本不可能奪回來。

    而奪回之后，她又因為嫌棄這把琴被鄔瑩瑩擺弄過再也不肯碰了，沒想到父親把它收在了書房里。

    滕紹自顧自撥弄琴弦，伶仃的樂調(diào)從他指尖溢出來，技巧并不嫻熟，但能聽出是胡人名樂《蘇慕遮》。

    滕玉意越聽臉色越難看，就在母親去世前不久，她曾無意中撞見鄔瑩瑩與父親在書房私會，彼時吐蕃再次進犯，河隴一帶告急，父親正要率軍出征。