白敏中并不怕那些，便自告奮勇?lián)俗詈箧i門的重任，每晚熬到夜深才走。

    今日要不是放假，她估計這會兒還在賬房里練字。

    她洗漱完畢，末了點一盞小燈，從床底下的藤條箱子里翻出書來看。她側(cè)右邊躺著，屋內(nèi)安靜得只聽得到翻書聲，側(cè)躺著看書壓迫到右眼，加之燈光有些暗了，她便索性擱下書，翻了個身，打算睡覺。

    不期卻見青竹躺在另半邊，支著胳膊側(cè)躺著看她。

    白敏中卻也未被嚇著，她已是有些困了，便抬手拉了被子蒙住腦袋，聲音悶悶懶懶：“你要待在這里過夜么？”

    青竹依舊是原姿勢，望著那團鼓起來的被子，伸手拍了拍，可對方其實根本感覺不到。

    他在心底嘆了口氣，湊近些道：“悶著睡對身體不好，我就在附近，你睡罷。”

    白敏中“唔”了一聲，卻仍舊埋在被子里一動不動，半晌這才探出個腦袋來，露了鼻子，閉上眼接著睡。

    燈滅了，有月光照進來，地上銀光一片，青竹坐在窗臺上假寐，他根本不知疲倦，故而也不可能睡得著。屋外悉悉索索的聲音不絕于耳，外面黑暗的世界，又熱鬧了起來。

    ——*——*——*——*——

    因臨近年底，賬房也忙起來，甚至還缺人手。

    白敏中不過短暫歇了一日，又得回去干活。比起體力活，做賬房更費腦子，更需謹慎，好像也更容易饑餓。原本她對甜食無感，如今卻像是轉(zhuǎn)了性似的，十分嗜甜。

    年底結(jié)算盈虧，流水賬歸類轉(zhuǎn)記，來賬去賬一筆一筆計算清楚，賬房里噼里啪啦全是打算盤的聲音。煩人的是，即便是這當(dāng)口，白敏中還要帶個徒弟，原本這徒弟該是賬房主事來帶，但主事說自己已懶得再帶新人，一句話便推給了白敏中。

    這徒弟手腳很快，可腦子有時候卻跟不上，常常出錯。故而白敏中總得拿著他的賬再核查一遍。于是她自己忙著，還要顧著一旁的徒弟。徒弟正在一旁低頭算著，忽地將賬簿遞過來道：“白師傅，我怎么覺得有點不對勁……”

    白敏中將賬簿接過來一瞧，嘀咕道：“不是與你說過這個要反方向過賬的嗎？”

    “哦哦，好像是錯了……”徒弟正要接過去，白敏中卻忽地擋了一下他的手：“等一下，好像確實有哪里不對。”

    她記性好得很，連日清簿上的細枝末節(jié)都記得很清楚。她忙道：“將那本日清簿子給我看一下?！?/br>
    徒弟便遞了過去。

    白敏中翻了翻，盯著日期看了許久，難道是她記錯了嗎？這本賬確定不是假的么……

    徒弟一旁問道：“白師傅你怎么啦？日清簿上難道也有錯嗎？”

    白敏中忙擺擺手：“沒事，你拿去重新做罷?！彼f完扭頭看了一眼里間的賬房主事。簿子是分開發(fā)下去算的，她方才經(jīng)手的都沒什么問題，徒弟手里的卻有些不對勁，難道是主事故意這樣發(fā)的？

    這是主事的意思還是上面蔡老爺?shù)囊馑寄兀?/br>
    蔡府是半個官商，所以特別的是，每年都需將賬目提交齊地官廳審計。難道蔡老爺為了這個做假賬給上面看？他有什么想隱瞞的部分？難道有黑錢或是有什么漏洞想要蓋掉？

    白敏中理解不了那個層面的事情，她只知道老老實實將手頭的事做好。就算好奇，也得適可而止才行，畢竟這是與她一個小賬房所涉及不到也不該涉及的部分。

    她忽然回了頭，原本青竹坐在賬房中間的椅子里，可眼下卻不知他去了哪里。白敏中又重新扭回頭去，誒……最近好像連青竹都變得有些反常了呢，可是為何都不與她說一說煩惱呢？

    她手指頭下意識地撥動算盤珠子，噼里啪啦繼續(xù)忙活。

    ——*——*——*——*——

    也正是這時候，張諫之剛抵達東海碼頭。船隊即將起航，諸事皆已準備好，最末，他才悄悄上了船。

    船隊即將駛向海國，這是齊地官廠的船隊，與海國的官方往來貿(mào)易，便是依靠這些龐大的船只才能達成。

    青竹見到他，是在針房旁的一間船艙里。彼時張諫之正埋頭看文書，陰陽官過來打斷了他，說今晚可能會有暴雨，是否要做準備。張諫之說知道了，頭也未抬只說讓火長看著準備罷，便又低頭看文書。

    陰陽官退出去后，張諫之下意識地忽抬了頭，便見到青竹坐在對面的椅子上。

    他眉頭陡然一蹙，卻裝作沒有看到般繼續(xù)翻看手中文書。

    青竹環(huán)顧四周，瞥見角落里用來計時的燃香，略略估算了一下時辰，白敏中這時候應(yīng)還在賬房忙得焦頭爛額罷，得趁早回去才行，免得她總起疑。

    他面對著對他視而不見的張諫之，知道他們之間其實并不能用言語去溝通，張諫之也壓根聽不到他說話，故而他伸手拍了拍桌子，試圖引起他的注意。

    張諫之半晌才抬了頭，這是他頭一回與青竹對視，像是……在照鏡子。

    青竹知道他會手語，便打手勢問候了他，隨即又示意道——會責(zé)怪我自己跑出來嗎？

    張諫之只看著他，也不做回應(yīng)，只緊抿著唇。

    青竹又道——能告訴我那個和尚有什么打算嗎？

    張諫之，搖了搖頭。

    青竹倏地起了身，唇角淡笑——我是你最不需要的一魄對不對？倉皇逃命中能將我舍棄掉，你不再需要我了。

    張諫之閉了閉眼，作了個手勢試圖打斷他。

    青竹忽覺得，鼻子有些癢，像是打噴嚏的前兆。

    怎么回事？有人在念叨他嗎？

    ——*——*——*——*——

    此時白敏中恰好累了出去透氣，她在墻角站了會兒，架子上的枯藤毫無生氣地耷拉下來，像是吊死鬼。

    她打了個哈欠，揉揉已空的肚子，忽地聽到一聲：“愚蠢的姑娘！我來催債了！”

    不用低頭也知道是那只小黃雞。

    小黃雞跳上花壇，好顯得自己高一些。它昂著腦袋道：“你身邊那個愚蠢的散魄不在了嘛！難道回公子那里去了嗎？”

    誒？青竹去找張諫之嗎？怎么可能……他應(yīng)是想要避著張諫之才對。

    白敏中心中剛這么想了一下，小黃雞就跳起來：“笨蛋！他怎么可能想著避開公子呢？！那個蠢貨早就見過公子很多遍了！”

    “?。俊?/br>
    “都是公子大度！見到了也當(dāng)沒看見！所以才沒有對他怎么樣！公子一直在護著他的啊，要不是公子護著，估計那個禿驢早就將那個蠢貨給弄死了！”

    “可你昨日還錯將他當(dāng)成了公子……怎么今日就知道是公子護著他呢？是不是有些太……跳脫了……”

    “昨日是昨日！今日是今日！今日我路上與公子打了個照面，我太清楚公子在想什么了！公子真可憐！公子的好心全被當(dāng)成驢肝肺了！哼！”小黃雞始終……都很氣憤。氣憤到頭了，聲音又變得悲痛欲絕起來：“公子怎么辦啊你們這些沒有良心的人類……”

    白敏中頓覺有些頭疼，她蹙眉定了定神，低頭問它道：“你既說今日與公子打了照面，那你可知現(xiàn)下他在哪里？”

    小黃雞頭也沒抬，嗚咽道：“還……還能在哪里？公子本來就要去海國做事的，我來的時候看到他已是上船了，估計這會兒船都快要開了?！?/br>
    ☆、二八

    “船快開了么？”白敏中反應(yīng)了一會兒,又問：“公子要去多久？”

    “公子哪還會回來??！”小黃雞從花壇上跳下來,“我去找公子了?！?/br>
    誒？不回來了嗎？那昨晚那頓飯豈不成了告別宴？白敏中回過神來忙道：“你等等我，我也去趟。”好歹也……正式送別一下。

    她腦子里一團糟,匆匆跑回賬房里,取了斗篷就往外走。旁邊的徒弟猛地抬頭：“白師傅啊,你要去哪兒啊？”

    她頭也沒回,只撂下一句：“有點事,我去去就回,替我與主事說一聲。”屋外潮冷,白敏中披著斗篷往碼頭趕去，那只小黃雞在旁邊嘀嘀咕咕道：“你跑去找公子做什么？又要蹭飯嗎？愚蠢的只會吃飯的姑娘！飯桶！”

    白敏中懶得理它，一路走得飛快。所幸蔡府距離東海碼頭也并不遠,她火急火燎地趕到時,見船隊還未起航，便稍稍松了口氣。然剛到碼頭，她便被攔了下來。

    一個官廳侍衛(wèi)問她：“你要去哪兒?。靠捎形臅?？”

    呀，差點忘了這茬。白敏中遂道：“我不出去的，見個人便走。”

    “見人？”那侍衛(wèi)瞥她一眼：“找誰?。俊?/br>
    白敏中一來不知道張諫之是否又改名，二來不知他眼下到底是不是官廳的人，正猶豫不定時，旁邊小黃雞著急道：“笨蛋，你就說張公子啊！”

    “我找……張公子?！闭Z末調(diào)子還有些上揚，似乎略是遲疑。

    “張公子？”侍衛(wèi)上下打量她一番，“你叫什么？”

    “白敏中。”

    侍衛(wèi)見她一本正經(jīng)的模樣，遂推了推旁邊一個家伙道：“你去船上稟報一聲?！?/br>
    白敏中著急等著，也不知自己這樣算不算冒失。可海國那樣遠且不易去，若張諫之當(dāng)真去海國不返，興許……這很有可能是他們最后一次見面了。

    旁邊小黃雞很是焦躁地走來走去，嘀嘀咕咕道：“我不等你了，我先上去了，蠢貨你當(dāng)心點?！?/br>
    言聲剛落，白敏中低頭看去，小黃雞已不見蹤影。

    這當(dāng)口，一侍衛(wèi)匆匆忙忙自船上下來，踏過長長的登船板朝這邊跑來，氣喘吁吁對白敏中道：“您請先上船罷。”

    誒？這么好說話……

    白敏中徑直往前走了一段，踏上了那登船長板時，這才回頭望了一眼，心道傳聞中管理嚴格的東海碼頭居然也就只是這樣而已？

    她剛上船，便有官廠的人領(lǐng)她上去。由是張諫之的房間在針房旁邊，故而得從甲板上沿著梯子往下走。漆了桐油的木梯又陡又窄，白敏中又走得急，一不小心差點踩空。她定定神，視線移下去，已然看到了站在底下的張諫之。

    “不用慌，走穩(wěn)一些?！?/br>
    白敏中索性轉(zhuǎn)個身，扶著把手面對著樓梯一步一步挪下來。

    她才剛下來，那只小黃雞便在一旁亂跳：“蠢貨蠢貨！走樓梯都走不穩(wěn)！”

    白敏中不理它，轉(zhuǎn)過身來看看張諫之，略是緊張地琢磨著要如何開口。張諫之卻已是淡笑著說道：“急急忙忙趕過來是為了與我道別？”

    白敏中迅速順著他給的臺階回道：“聽說不會回來了，所以就……”

    張諫之目光移向地上的小黃雞，那小黃雞陡然轉(zhuǎn)個了身過去背對著張諫之。

    張諫之復(fù)看向白敏中，神情溫和：“怎會不回來呢？你在哪兒聽到的消息？”

    誒？！白敏中低頭看那只蠢雞，這個騙子！她頓覺丟臉，便立時解釋道：“只是、只是聽說了……覺得海國那樣遠，將來也許見不到了，便過來道個別。既然、既然我聽錯了，那我這就走了……”她立時轉(zhuǎn)了身，手迅速搭上了木梯扶手，可她的腳才剛踩上去，便覺一陣搖晃。

    怎、怎么了？

    張諫之往針房那邊瞧了一眼，問匆匆走過去的一個水手：“船開了嗎？”

    水手答他：“恩，已然離岸了?！蹦撬忠蛞霞装澹粗鲋咽蛛S船搖晃的白敏中笑道：“這是哪家的姑娘？怎會在我們船上呢？”

    白敏中聽說船已是開了，也未來得及回他，便噔噔噔爬了上去，到甲板上朝碼頭上一看，那登船的長板早就被撤掉了，巨大的四爪鐵錨已是收了上來，用桶粗的棕纜懸在船頭，順風(fēng)旗被海風(fēng)吹得烈烈響。

    她還有些恍惚，搖搖晃晃地眼看著要倒，緊跟著上來的那水手扶了她一下，爽朗笑道：“姑娘頭回上海船么？是伙房的幫工么，或是……賬房？”

    白敏中壓根沒聽清楚他說什么，噔噔噔又順著陡木梯跑了下去。張諫之仍舊是站在原地，一臉淡笑地看著她這冒失模樣。

    小黃雞則躺倒在地裝死。

    白敏中深吸一口氣，胸腔內(nèi)便滿是咸腥的海水氣息。她只問了張諫之三個問題——“船開出來便不能退回去對不對？”、“去了海國何時才能回來？”以及“我在這個船上待著……當(dāng)真沒事么？”

    張諫之一一作答，末了轉(zhuǎn)過身，輕描淡寫地留下一句：“進船艙待著罷，海風(fēng)太大了，小心著涼?！?/br>
    白敏中已是認清楚了現(xiàn)實，裹緊了身上的斗篷，趁張諫之已然轉(zhuǎn)過身去，便暗暗踹了一腳正在裝死的小黃雞。

    小黃雞“嗷——”地叫了一聲，跳起來自我辯解道：“都有失誤的時候！都有失誤的時候！”

    白敏中不理會它的辯解，跟著張諫之進了船艙后，思考起更現(xiàn)實的問題來。蔡府賬房那邊要如何是好？她走得倉促，且又未與主事告假，一群人恐怕得以為她失蹤了。加之先前她和賭王比打牌輸贏的事情，保不準一群人以為她被宋賭王給抓走咔嚓了。

    她想得腦殼疼，張諫之已然倒了杯水給她遞過去。