誰(shuí)也不知道顧開(kāi)春花多少錢(qián)盤(pán)下了這間客棧，但價(jià)錢(qián)不少便是了。

    阿堂與大榮想了會(huì)兒，都表示會(huì)繼續(xù)在這兒做下去，暫時(shí)都不走。兩人表完態(tài)，便都看向白敏中。

    顧開(kāi)春也溫聲問(wèn)她道：“白姑娘，你要留下來(lái)嗎？”

    白敏中陡然回過(guò)神，抿了抿唇，又看了看顧開(kāi)春，末了望向張諫之：“我……”

    ☆、【一六】

    她一副欲言又止的樣子，顧開(kāi)春道：“我私心里是希望白姑娘留下來(lái)的，不知白姑娘意下如何？”

    白敏中對(duì)這客棧確實(shí)有些舍不得，她在這里待的時(shí)間雖不是特別長(zhǎng)，可這到底是她第一份工，除了有時(shí)候吃不飽，日子過(guò)得緊緊湊湊的，總的來(lái)說(shuō)算很好了。

    可掌柜要走了，她對(duì)這客棧的留戀莫名地少了幾分，本來(lái)就是要跟著厲害的人做事才有更大的可能獲得大長(zhǎng)進(jìn)啊。但眼下她并不知張諫之要往何處去，又要去做什么，更重要的是她不知道掌柜愿不愿意帶著她。

    白敏中為避免自作多情，猶豫了半晌回顧開(kāi)春道：“我想去旁的地方看看?！边恚瑢?shí)在不行的話(huà)，她還可以去東海蔡府找蔡老爺，作為信物的那本書(shū)還在呢。若蔡老爺不需要她做賬房，她也可以另謀出路。

    眼下先這么說(shuō)著，等掌柜當(dāng)真走的那天，她悄悄跟著看他去哪里，屆時(shí)再做決定就好啦。

    張諫之聞言，抿著唇將桌上那份封好的銀子遞給她，說(shuō)：“收下罷?！?/br>
    白敏中低頭接過(guò)來(lái)，小聲嘀咕了一句：“我去練字了……”

    她如往常一般若無(wú)其事地前去練字，大榮與阿堂均沒(méi)事做便回了后院。張諫之卻還與顧開(kāi)春交代事情，前堂內(nèi)只聽(tīng)得到噼里啪啦的算盤(pán)聲與清清淡淡的交談聲。

    ——*——*——*——*——

    白敏中無(wú)甚行李好收拾，一個(gè)書(shū)箱便裝了她所有家當(dāng)。張諫之的行李則更少，連書(shū)冊(cè)都沒(méi)有帶走，悉數(shù)留在了店中。

    出發(fā)那日天氣極冷，張諫之與店中諸人簡(jiǎn)單作別，這便出了門(mén)。雙橋鎮(zhèn)這條路他走了不知多少遍，當(dāng)初到這里來(lái)，卻也沒(méi)有擇一地終老的意思。心未定，該上路的人，不管歇了多久，總會(huì)上路。

    白敏中是在他走后半個(gè)時(shí)辰走的，大榮阿堂都出來(lái)送她。平日里相處對(duì)她各種嫌棄，臨別了，卻也能生出慨然，覺(jué)得小白還是很好的，做事不偷懶也不嬌氣，問(wèn)她借點(diǎn)錢(qián)，就算忘了還，她也不會(huì)小氣吧啦地追著要回去。

    “小白啊，你路上要當(dāng)心啊。”

    “書(shū)箱重不重的啊，瞧你這小身板能背得了嗎？”

    就在這疑似惜別的話(huà)語(yǔ)中，白敏中笑著背起了書(shū)箱，轉(zhuǎn)頭走了。

    要追上掌柜，可得快點(diǎn)走啊，等他出了城門(mén)可就不容易追上啦。

    所幸張諫之在離開(kāi)雙橋鎮(zhèn)前，在一間茶鋪打頓了，百無(wú)聊賴(lài)地聽(tīng)著茶館先生說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰的書(shū)，這才攜行李繼續(xù)往前走。

    于是白敏中也終在出城前追上了張諫之。然她也沒(méi)走得很近，悄悄跟著，不想讓張諫之瞧見(jiàn)。

    臨近傍晚住店時(shí)，她也是等張諫之先進(jìn)了那客棧上了樓，這才悄悄地摸進(jìn)去，到柜臺(tái)前哈了哈氣暖手，與伙計(jì)說(shuō)要一間最便宜的即可。那伙計(jì)翻簿子的當(dāng)口，她又問(wèn)：“可知道方才那位客官住樓上哪間？”

    伙計(jì)抬頭瞥了她一眼：“無(wú)可奉告?！?/br>
    白敏中便不再問(wèn)?；镉?jì)催促她交定金，她便低頭摸錢(qián)袋子，卻驀地發(fā)現(xiàn)錢(qián)袋子竟然不在了！

    她一時(shí)慌神，將書(shū)箱卸下來(lái)東翻翻西翻翻，就連那日張諫之封給她的那份銀子居然也找不到了！可她記得昨晚上明明是放進(jìn)書(shū)箱的啊。

    那伙計(jì)又不耐煩地催她：“有沒(méi)有錢(qián)??？沒(méi)錢(qián)住什么店？走罷走罷，走時(shí)將門(mén)帶上?！闭f(shuō)著縮了縮手：“冷死了?！?/br>
    白敏中找不到一分錢(qián)，又遇上不客氣的店小二，更是著急。難不成她放進(jìn)書(shū)箱被人拿走了不成？大榮阿堂也不似這樣的人啊。

    她靈機(jī)一動(dòng)，打算喊蔡瓊來(lái)?？伤谝宦暋安汰偂边€未喊出口，便瞥見(jiàn)一熟悉身影從樓梯上下來(lái)了。

    張諫之已是瞧見(jiàn)了她，再一看被翻得一塌糊涂的書(shū)箱，卻也猜到了幾分情委。他下了樓梯，走過(guò)去在她面前蹲下來(lái)，將那些被翻到外面的行李又放了回去，抬頭問(wèn)她：“錢(qián)丟了？”

    白敏中神情局促地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    張諫之抿了唇，起了身給了伙計(jì)定金，走過(guò)白敏中身邊時(shí)道：“早些去歇著罷，天很冷?！?/br>
    白敏中頓時(shí)感激涕零，可她如今身無(wú)分文，連頓飯也沒(méi)得吃，又不好意思開(kāi)口與張諫之說(shuō)，只好眼睜睜看著他轉(zhuǎn)身上樓去了。

    白敏中餓得胃疼，卻也無(wú)甚辦法，遂背著書(shū)箱上了樓。她進(jìn)屋躺在床上希望早些睡著，卻意外認(rèn)床，翻來(lái)覆去過(guò)了許久才入睡。

    客棧被子單薄，早上醒來(lái)時(shí)白敏中便發(fā)覺(jué)自己受寒了。噴嚏一個(gè)接一個(gè)，腦子昏昏的。她翻出厚衣裳將自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，噔噔噔背著書(shū)箱下了樓。張諫之還未下來(lái)，她便孤零零地站在柜臺(tái)旁邊等。

    伙計(jì)端著熱騰騰的粥放到旁的客人桌上，她吸吸鼻子伸脖子望去，好想喝啊。

    張諫之遲遲不下來(lái)，她抬頭看看，沒(méi)料張諫之卻從大門(mén)進(jìn)來(lái)了。白敏中瞧見(jiàn)他手里提著的油紙包，唔，買(mǎi)干糧去的嗎？也對(duì)，這里不比在雙橋鎮(zhèn)，得走很長(zhǎng)一段野路了。

    張諫之瞧見(jiàn)她，走過(guò)去拿了一塊熱乎乎的餅遞給她，話(huà)也未說(shuō)，便徑自上了樓。白敏中低頭咬了一口，嘴里干巴巴的，好像還有點(diǎn)咸腥味。餅?zāi)贸鰜?lái)一看，上面一塊血，誒……牙齒出血了么？

    張諫之上樓將行李取下來(lái)，問(wèn)伙計(jì)要了兩碗粥和一些點(diǎn)心，便喊她過(guò)來(lái)坐。

    “昨晚上沒(méi)有吃飯，早上多吃一些罷?！?/br>
    “恩?！卑酌糁蓄^也不敢抬，鼻音重得很。

    張諫之見(jiàn)她裹成這樣，便猜到她受了涼，轉(zhuǎn)頭便問(wèn)伙計(jì)要了一碗熱姜湯。白敏中咕咚咕咚喝完，喉嚨里辣辣的，后背出了些汗，頓覺(jué)鼻子通順許多。

    一頓飯將吃完，張諫之這才問(wèn)道：“你要去哪里？”

    白敏中抱著快空的碗回說(shuō)：“……可能，去東海府？您要去哪里的？”

    “不知道?！?/br>
    誒？不知道！

    白敏中抬頭瞅一眼張諫之的神情，好似是很一本正經(jīng)的神情。當(dāng)真不知道自己去哪里嗎？可他明明表現(xiàn)得很是篤定，像是一切都安排好了的樣子。

    吃完了屋外天色還早，她與張諫之一道上了路。時(shí)值冬季，越往前走覺(jué)得越冷，這段野路里到處都是高聳的水杉，看著怪冷清陰森。白敏中此時(shí)病了，許多東西便也瞧不見(jiàn)，倒樂(lè)得安心自在。張諫之卻一路遇鬼怪，不動(dòng)聲色。

    忽然，他走在前面開(kāi)口道：“去東海也不錯(cuò)?！?/br>
    那地方即便在戰(zhàn)亂時(shí)也不曾受到大破壞，天下初定被劃分給了當(dāng)今圣上的異性兄弟趙昱，封號(hào)為齊，趙昱便卸甲當(dāng)起了封地之君，手里軍權(quán)寥寥。由是地處東南沿海，也是到了邊境，與鄰國(guó)互易往來(lái)，也是極其賺錢(qián)的營(yíng)生。

    白敏中聞言來(lái)了精神，這么說(shuō)是同路了嗎？

    她沒(méi)敢問(wèn)，張諫之便也不表態(tài)。

    兩人好不容易走出林子已快天黑，繼續(xù)往前走是永江，過(guò)江需靠渡船。到渡口時(shí)，還只剩了一艘渡船。

    陸陸續(xù)續(xù)有人上船，船頭掛著的一盞燈一晃一晃的，那光影投在藏藍(lán)色的水里，便也暈成一塊塊。

    “這么晚了還有渡船……”白敏中小聲嘀咕了一聲。

    張諫之看了會(huì)兒，問(wèn)那船夫：“這是今日最后一只渡船了嗎？”

    船夫爽朗笑道：“是啊，最后一只了，快上來(lái)罷，就快開(kāi)了呢?！?/br>
    張諫之瞧了一眼身邊的白敏中，傍晚風(fēng)大，她小小的腦袋也被裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露了一雙眼睛。由是生病的緣故，雙眼皮更深，眼窩也有些微陷，顯得很是沒(méi)有精神。

    他知她生病了便有許多東西都瞧不見(jiàn)，身體很弱，故而此時(shí)是否要上船，他還有些猶豫。

    船夫再三催促道：“快開(kāi)船啦，要過(guò)江的趁早咯，耽擱了便只好明早走啦?！?/br>
    沒(méi)料白敏中自己卻已是踏上了那長(zhǎng)板，搖搖晃晃地走進(jìn)去了。

    張諫之連忙跟上去，環(huán)顧了船艙，尋了一處地方讓白敏中去坐。

    船夫吆喝道：“都坐穩(wěn)咯，要開(kāi)船啦?！?/br>
    白敏中腦子昏昏沉沉的，趕了一天的路吹了整日的風(fēng)，她覺(jué)得好累。

    船槳搖動(dòng)，船一晃一晃的，白敏中便被晃得睡過(guò)去了，整個(gè)腦袋都靠著張諫之，睡得很香。

    船艙里有悉悉索索的交談聲和衣料摩擦的聲音，也有船客問(wèn)張諫之要到哪里去，張諫之卻只望著對(duì)面的空位置神色淡淡，一言不發(fā)。

    說(shuō)話(huà)的話(huà)，會(huì)吵醒白敏中罷。

    抵達(dá)渡口時(shí)，夜已很深。船夫?qū)㈤L(zhǎng)板擱上岸，對(duì)著船艙里的行客們喊道：“到啦，下船罷?！贝瓦@才陸陸續(xù)續(xù)起身下了船，白敏中卻還睡得沉沉的。

    船夫瞧了一眼艙內(nèi)，問(wèn)張諫之：“您們還不走嗎？”

    張諫之微微偏過(guò)頭去，輕拍了拍白敏中的肩：“到了，下船罷。”

    他說(shuō)完這話(huà)不知從哪里變出一顆糖來(lái)，隨手便放在那長(zhǎng)凳上。

    白敏中揉揉眼，陡然間站了起來(lái)，背起書(shū)箱便往外走。張諫之跟著出去后，又回頭瞧了一眼。

    此時(shí)船艙內(nèi)已空空蕩蕩，船夫卻還未收那長(zhǎng)板，笑著對(duì)船艙里喊了一聲：“到了啊，都下船罷。”

    誒？白敏中聞聲回了頭，船里誰(shuí)都沒(méi)有了呢，他還在喊什么？

    船夫見(jiàn)她掉頭，對(duì)她笑了笑，又轉(zhuǎn)回頭去催促道：“不要貪吃了，下船罷?！?/br>
    ☆、【一七】

    船夫這話(huà)音剛落，船忽地晃了晃。

    張諫之見(jiàn)勢(shì)不妙，拉過(guò)白敏中轉(zhuǎn)身便跑。白敏中還未回過(guò)神來(lái)是怎么一回事，只覺(jué)眼前一黑，陡然間便栽了個(gè)跟頭。

    額頭和膝蓋都好疼，背上被書(shū)箱壓著，也好疼。張諫之迅速扶她起來(lái)，背起她便往前跑，然到底來(lái)不及了，一團(tuán)黑色的東西壓在他們頭頂，他們跑多快，那東西便跑多快，絲毫沒(méi)有甩掉它的可能。路快到絕境時(shí)，他們被逼進(jìn)了一座破廟，那團(tuán)黑東西變得越發(fā)大起來(lái)，幾乎擋住了屋外月光。

    張諫之背著白敏中已進(jìn)了那間破廟，眼見(jiàn)著那團(tuán)黑東西逼近，心道先前竟未察覺(jué)出那船夫的異常，實(shí)在是失策。天黑之后，活人的世界與另一個(gè)世界的界限開(kāi)始模糊，那船家壓根不是人。

    那團(tuán)黑東西漸漸淡了，末了變回了一個(gè)稚童的模樣，正是張諫之先前在船艙里瞧見(jiàn)的那個(gè)已經(jīng)死了的孩子。這孩子眼神空洞非常，每日在這永江上來(lái)來(lái)回回，怕已是成了這船家的傀儡。

    有那樣的傳說(shuō)，突然被害死的人會(huì)在亡地附近徘徊，其實(shí)也不知道自己已經(jīng)死了，只能在這個(gè)怪圈里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，不會(huì)被帶走亦不會(huì)有覺(jué)悟要離開(kāi)。若這樣抱有執(zhí)念的游浮靈被其他有靈力的家伙利用，便能為虎作倀。

    這個(gè)孩子，不知道自己已經(jīng)死了么？

    張諫之將白敏中放下來(lái)，朝那孩子默默伸過(guò)手去，手心里放了一塊糖。那孩子湊過(guò)來(lái)，眼神空茫地嗅了嗅。張諫之便靜悄悄地將糖放在了地上，拉著白敏中便往外走。然他們剛走到那門(mén)口，卻發(fā)覺(jué)路被堵住了。

    這是座設(shè)了結(jié)界的破廟，能進(jìn)不能出，且施法者靈力非常強(qiáng)大。

    張諫之亦是頭回遇見(jiàn)這樣的事，白敏中此時(shí)更是糊里糊涂。張諫之背著她一路跑來(lái)，她腦子早暈了，何況她當(dāng)下病重，壓根瞧不見(jiàn)這些臟東西，便也不知到底發(fā)生了何事。

    她見(jiàn)張諫之伸手給糖，便也猜到一二，可她不知那家伙在哪里。

    她呼吸很是沉重，方才摔跟頭摔得她渾身都疼。張諫之此時(shí)卻也不慌，扶她坐下來(lái)，將她圍在腦袋上的大布巾解下來(lái)，借著微弱的月光，這才看到她額上一塊小磕傷，皮破了，血便細(xì)細(xì)麻麻地滲出來(lái)一些。

    白敏中乖乖忍著，張諫之這才問(wèn)道：“膝蓋疼嗎？”

    白敏中鼻音很重地低低回他：“還好……”

    張諫之低頭找藥，白敏中卻小心翼翼扯了扯他衣角，聲音壓得非常低：“可是有什么臟東西在？它們方才追我們了嗎……”

    張諫之慶幸她當(dāng)下病了看不見(jiàn)，瞥了一眼那趴在地上吃糖的孩子，便隨口回道：“沒(méi)什么，我大驚小怪了，只是尋常的游浮靈?！?/br>
    他說(shuō)話(huà)間已是取出了膏藥，指尖輕蘸，讓白敏中閉上眼，將藥膏抹在了她前額的傷口上。

    一陣涼涼觸感讓白敏中渾身起了雞皮疙瘩，張諫之卻已是不慌不忙地將她褲腳卷上來(lái)，只見(jiàn)左腿膝蓋上擦破了一大塊，正要給她上藥時(shí)，外面月光再次被擋住，這座破廟重歸黢黑模樣。

    張諫之手一頓，黑暗中卻忽有什么動(dòng)了。他素來(lái)警覺(jué)，聞得背后的聲音卻動(dòng)也未動(dòng)，緊接著，從容非常地替白敏中上好藥，將她褲管緩緩放下來(lái)。

    白敏中狠狠地打了個(gè)噴嚏。

    張諫之眼疾手快地取過(guò)她書(shū)箱最上面的裝酒皮袋，轉(zhuǎn)身便潑了過(guò)去。他眸中閃過(guò)一絲孤狠的意味，冷冷盯著黑暗中那怪物，似是隨時(shí)可以拼一戰(zhàn)。

    那怪物被酒燙得往后連退了幾步，倏地又變回了先前船夫的模樣，坐在離他們不遠(yuǎn)的地方笑著，伸手出來(lái)看看，好似有被灼傷的痕跡，便不由嘀咕道：“竟有這么狠的酒？”