張諫之正低頭撿布，反應(yīng)過來已是遲了。所幸他站得還算穩(wěn)當(dāng)，也沒至于被白敏中忽然倒過來的身體給撞趴下，可到底——好疼。

    白敏中眼冒金星，反應(yīng)過來一看手上的針，才發(fā)現(xiàn)那針已沒進(jìn)了張諫之的后背。張諫之自然也已意識(shí)到了，不由倒吸一口冷氣。

    白敏中深感自己犯了大錯(cuò)，站在一旁不知所措。張諫之卻道：“無妨，你去洗手罷。”

    白敏中交叉雙手緊張地開了口：“要不，我?guī)驼乒袢〕鰜砹T?！?/br>
    張諫之卻說不用，言畢自己已是伸手夠到那處，抿著唇將針拔了出來。他臉色好似在做一件再尋常不過的事，白敏中卻已是看得很心驚。那針是用來穿粗麻線的，故而一點(diǎn)也不細(xì)，上頭滿是血，扎進(jìn)去那么深當(dāng)真沒事么……

    張諫之見她不動(dòng)，神色平靜道：“我要換身衣服，你還是先去洗手罷?！?/br>
    白敏中這才低著腦袋出了門。

    白敏中再進(jìn)屋時(shí)張諫之已換了一身中單，面色很平靜地出門洗漱，道：“你先熄燈睡了罷?！?/br>
    這一夜當(dāng)真不尋常，白敏中后半夜睡得極不安穩(wěn)，噩夢一茬接著一茬。

    好不容易熬到天蒙蒙亮，一個(gè)聲音在她頭頂飄著：“白姑娘你昨晚是不是弄傷了掌柜？”

    白敏中倏地坐起來，一看張諫之的床，已是不見了其身影，又抬頭看看蔡瓊：“你如何知道？”

    蔡瓊攤手道：“我不用睡覺，半夜隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一不小心看到了……白姑娘，你很對不起掌柜啊！”

    白敏中：“……”

    蔡瓊自覺說的是真心話，他可當(dāng)真覺得張先生很不容易的，好不容易躲開了刀口舔血的日子，居然還會(huì)受傷。

    白敏中苦著臉小聲道：“我知道對不起掌柜……”

    “知道就好啦！”蔡瓊似是很興奮，“我去找掌柜要那藥丸去了，白姑娘過會(huì)兒見。”

    他很快便不見了，白敏中精神不怎么好，到院子里洗把臉，已是覺得井水涼了。她蹲在井邊看日頭緩緩升上來，竟有些恍惚。所幸還有空蕩蕩的胃疼得讓她回過神，她起了身，如往常一樣去伙房幫忙。

    忙完這頓早飯，她便又回前面打掃屋子，等悉數(shù)忙完，已是辰時(shí)。張諫之道：“去外頭喝盞茶罷。”她聞聲轉(zhuǎn)過頭來，才看到蔡瓊飄在一旁已是等了許久的樣子。

    她將笤帚放回原位，洗了個(gè)手，便跟著張諫之出了門。走到一小巷子里，張諫之隨手將藥丸遞給她，她四下瞧瞧無人，便又轉(zhuǎn)交給蔡瓊服下。

    有兩粒，能撐得久一些。

    蔡瓊連忙又換上孝衣，頭頂披好麻衣，咳了一聲，問白敏中道：“白姑娘，你瞅我怎樣？”

    日光下他臉色慘白，白敏中覺得有些嚇人。

    “少抬頭?！睆堉G之遞了一塊碎銀給他，又囑咐了一句，“別讓旁人碰到你，你的rou身是假的?！?/br>
    “知道了！”蔡瓊言罷便打算拐出巷子，張諫之上前一把揪住他身上麻衣：“你等等。”

    他示意白敏中站過來，伸了手：“信給我?！?/br>
    白敏中從懷里將那帶著體溫的信雙手遞了過去。

    不算太皺，卻也差不多了。

    張諫之將信塞給蔡瓊：“你買完棺材便去義莊，我們在義莊附近的茶鋪等你?！?/br>
    蔡瓊點(diǎn)點(diǎn)頭，重新蓋好麻衣，腳上抹了油似的跑了。

    ——*——*——*——*——

    宋秀才那私生子顧開春一早便由鴇母陪著去了義莊，兩人在義莊外等到辰時(shí)，卻遲遲未見蔡瓊過來，那鴇母不由有些疑心，但她委實(shí)等得累了，便帶著顧開春進(jìn)了義莊，說是認(rèn)領(lǐng)尸體。那義莊小吏漫不經(jīng)心地一翻簿子，尖聲兒道：“領(lǐng)誰??？”

    顧開春小聲道：“我爹……宋秀才……”

    “什么？宋秀才！”那小吏差點(diǎn)跳起來，宋秀才哪里來的兒子？！他亦是個(gè)機(jī)靈人，知道上面還當(dāng)這是命案呢，可不能隨隨便便就被人給領(lǐng)走了。他厲聲道：“你給我等著！”說罷喊底下一小廝：“你去找劉捕快，就說有人要來領(lǐng)宋秀才尸身了?！?/br>
    那小廝拔腿就跑去衙門，鴇母與顧開春便在義莊門口接著等。

    劉捕快來得很快，盯著眼前的瘦弱少年打量一番：“你是宋秀才私生子？有何憑證？”

    顧開春單手遞過去半塊殘破玉佩，小心翼翼道：“先前小民兄長說，爹爹身上隨身帶著另一半玉佩，只需比對一番，便知……”

    劉捕快瞥他一眼：“兄長？”

    顧開春偏過頭看看大門外，矮聲道：“他與小民失散多年，先前帶了父親的親筆家書來尋我的，說今日會(huì)來。”

    劉捕快覺著這事兒忽然有意思了。

    一個(gè)獨(dú)居多年的人竟突然有了兩個(gè)兒子，真是太稀奇了！

    他好整以暇地等著，便看到一個(gè)披麻戴孝的家伙推著放棺材的車子過來了。

    劉捕快手一指：“是不是你兄長？”

    那鴇母一時(shí)忍不住，趕緊跑出去確認(rèn)，匆匆忙忙下了階梯，跑到蔡瓊面前一看，趕緊朝里邊兒喊：“正是正是！”

    隨即她又對蔡瓊道：“快與這捕快大人說一說怎么回事，他不信我們呀！”蔡瓊慢吞吞地自懷中取出家書來，聲音低得很：“我就不去了，你將這個(gè)拿與他看罷?！闭f著還咳嗽了兩聲，以示身體病弱不適。

    那鴇母一時(shí)心急，伸手就去抓那信封，卻沒料一下子碰到了蔡瓊的手，然她只感到一陣涼氣，眼睜睜看著自己的手竟穿過了蔡瓊的手……

    鴇母以為自己眼花，遂又晃了一下，隨即嚇得丟了信封，“啊——”地一聲驚叫了起來。

    ☆、【一一】

    鴇母這一聲啊倒沒嚇到蔡瓊。張先生之前早就與他說過，他來去自如，是最不需怕的。蔡瓊遂很是鎮(zhèn)定地看了一眼那鴇母，聲音拔高了些：“一個(gè)蟲子罷了，您喊這么大聲做什么？膽子真夠小的?！?/br>
    那鴇母已是嚇得癱倒在地，蔡瓊俯身撿起那信，湊到她耳邊道了一句：“現(xiàn)下你性命捏在我手里，你要不要試試被我?guī)ツ沁?？?/br>
    那鴇母嚇得慌忙搖頭。

    “是宋秀才托我來的，不會(huì)害顧開春的?！辈汰傊逼鹕泶盗舜的切欧馍系幕?，矮著聲兒道：“起來罷，將這個(gè)遞給劉捕快，若他不信便去尋來宋秀才字跡比對一番，自然見分曉?！?/br>
    那鴇母拿過信，拔腿便跑了回去。劉捕快瞧她這一臉驚慌的樣子，不免有些懷疑，抿著唇瞥一眼外邊：“那家伙如何不過來？”

    “怕生人……且說是病了，病氣甚重，怕過給旁人?！?/br>
    劉捕快迅速拆開那信，順溜瞧完，又問了顧開春幾句話，隨即將那半塊玉佩拿過來，丟給義莊小吏：“喏，你去查下當(dāng)時(shí)宋秀才隨身物品里是否有余下的半塊玉佩，速度快點(diǎn)。”

    那小吏摸了鑰匙便匆匆忙忙進(jìn)去了。等結(jié)果的當(dāng)口，劉捕快又對同行的小廝道：“你喊個(gè)人去宋宅找找有沒有宋秀才的字跡之類，找到了便送去衙門。”

    他這話說完沒多久，義莊小吏便從里頭拿了玉佩匆匆出來了。兩塊殘破玉佩一合，竟還當(dāng)真合得上！

    劉捕快思考一番，隨即拿過那對玉佩，對顧開春與那鴇母道：“你倆馬上隨我去趟衙門，請官老爺定奪?！?/br>
    鴇母一直心慌慌，本以為領(lǐng)個(gè)尸身了事，這下竟還要去衙門，可別出什么岔子！

    三人行至門口，顧開春望了一眼蔡瓊：“阿兄要在這里等么……”

    蔡瓊一個(gè)勁咳嗽：“推車與棺材我就放這里了，我實(shí)在不舒服，先回去歇一歇。你那邊要是了結(jié)得早，便將尸身先領(lǐng)回宋宅罷，我晚上去找你。”

    他大半張臉被麻布遮住，露出的部分也是慘白慘白的，看著的確有些……

    鴇母手一直在抖，她忙扯扯顧開春袖子：“讓你兄長回去罷。”

    劉捕快卻止住了步子，上上下下打量蔡瓊一番：“回去？先去趟衙門再說?！彼f著便要上來抓蔡瓊，蔡瓊往后縮了縮：“大人可別碰草民，草民一身病氣……”

    劉捕快見他陰森森的，心里也有些咯噔，便縮回了手。

    義莊距離衙門不遠(yuǎn)，他們前腳剛到?jīng)]多一會(huì)兒，去宋宅那小廝也將宋秀才筆跡送來了。

    劉捕快速去后面稟報(bào)了官老爺，官老爺卻在那兒急得要死。一大早遣人去驛館請葉代均吃早飯，卻沒料葉代均壓根不在驛館。葉欽差喲，您人生地不熟出去瞎轉(zhuǎn)悠什么啊……

    “大人，您看這事？”

    “你人都帶來了還能怎么辦！”若躲在這后頭不辦事，萬一葉欽差突然殺過來，豈不撞槍口？

    他立時(shí)換上袍子到了前堂，一拍驚堂木：“到底是何情形，速速道來！”

    鴇母搶在前頭將話都說明白了，劉捕快隨即呈上信物證明，拿給官老爺過目后，官老爺捏捏山羊胡子：“按說人死入土為安，若有親人來領(lǐng)回去早些安葬也是好事。但——”官老爺瞅瞅蔡瓊：“你身體健全，又不缺胳膊少腿，怎會(huì)被宋秀才拋棄？”

    蔡瓊剛編了個(gè)理由要開口，結(jié)果官老爺猛地一拍驚堂木：“你若說不圓，我看你便是殺害宋秀才的兇手！截下宋秀才寫給其大兒子的家書，又滅其口，行坑蒙拐騙之事，實(shí)則是想要從這小兒子身上套出些秘密來！”

    蔡瓊驚得下巴都快掉下來了，這個(gè)人是怎么做上官的??！

    他正欲辯解，卻聽得外面一聲：“欽差大人到！”他頓時(shí)就慌了神。葉代均可是認(rèn)得他這張臉的，且也知道他已死了，這可如何是好！

    蔡瓊怕被葉代均認(rèn)出來，遂立時(shí)跪下求官老爺?shù)溃骸安菝裰?，求大人快將小的關(guān)起來！”

    官老爺見他這般反應(yīng)，眼都直了，還有人不用打就認(rèn)罪求著進(jìn)大牢的？！

    此時(shí)葉代均已是進(jìn)了堂，官老爺連忙下了主位相迎，行了禮后隨即作勤勉狀道：“這案子快結(jié)了，欽差大人可要過問一二？”

    葉代均昨晚喝酒喝得神智混亂，連最后怎么宿在張諫之店里的都想不起來，早上起來更是郁悶，頭疼得要命。他無甚心思，只道：“不必了，你看著辦罷?！闭f罷還淡淡瞧了蔡瓊那邊一眼。

    蔡瓊嚇得趕緊拿麻袋蓋住頭。

    官老爺?shù)溃骸皩⒎溉藭呵蚁妊合氯チT?！?/br>
    蔡瓊見有人靠過來，忙小聲道：“不必不必，我自己走?！?/br>
    蔡瓊被帶下去后，官老爺隨即對愣在一旁的顧開春與鴇母道：“去義莊將尸身領(lǐng)回去安葬罷?！?/br>
    鴇母猛地回過神來，拖顧開春謝過青天大老爺，這才跟著小吏往義莊去。

    ——*——*——*——*——

    那邊張諫之坐在茶鋪外的天棚下，見顧開春與鴇母推著那裝棺材的車回來了，卻不見蔡瓊身影，便約莫猜到他已脫身。

    他起了身，將茶錢結(jié)在桌上，與正在埋頭吃一塊點(diǎn)心的白敏中道：“走了?！?/br>
    白敏中一時(shí)有些噎著，他便遞過去一杯水，輕嘆道：“沒人與你搶，不用著急?！?/br>
    她咳了幾下，低著頭跟張諫之往外走，此時(shí)卻忽聽到身后好似有人喊她：“白姑娘……”

    張諫之雖未聽到聲音，卻下意識(shí)地早她一步回了頭，驀地瞧見坐在不遠(yuǎn)處的一個(gè)陰森森老婆子。

    他神色驟變，隨即便將正欲回頭的白敏中拉至身前，迅速按下了她腦袋，低言道：“不要看?！?/br>
    白敏中整個(gè)臉都埋在他胸前，心忽地不是很尋常地跳了一下。此時(shí)秋涼沁人，張諫之搭在她后腦勺的那只手卻是溫溫的，她忽覺著有些喘不過氣。

    “白姑娘……”

    那聲音又傳來了！

    張諫之微微低下頭貼近她耳畔道：“眼睛閉起來，轉(zhuǎn)身往前走三步再睜眼，千萬不要回頭?！?/br>
    他言罷便松了手，白敏中緊閉著眼轉(zhuǎn)過身，一片黑暗中覺得自己似乎身處孤舟。

    但她剛走滿三步，眼還未來得及睜開，張諫之卻已是走到了她身旁，輕描淡寫地說：“走罷，沒事了?！?/br>
    白敏中驟然回過神來，方才那個(gè)聲音的主人恐怕……是什么惡靈？看一眼便會(huì)纏上且很難擺脫那種？唔，她只在祖父的書中見過。

    張諫之心卻略沉，他方才只瞧了那老婆子一眼，便已是覺得極不舒服。且那老婆子看樣子是盯著白敏中而來，今日躲過，將來恐還會(huì)再出現(xiàn)，當(dāng)真教人頭疼。

    白敏中剛想問他一問，后背卻忽被人戳了一下。不必想也知道是誰，她沒回頭，道：“事情都辦完了么……”

    蔡瓊笑嘻嘻地飄到他二人面前：“是啊都辦完了，尸身領(lǐng)回去了?！?/br>