宏晅雖不太樂(lè)意，到底還是點(diǎn)了頭，吩咐宦官去取丹青。

    足足百余卷丹青呈進(jìn)來(lái)，宦官十幅十幅地打開(kāi)仍需看一陣子。

    宏晅耐著性子一幅幅看過(guò)去，我在旁解釋著，鮮有能讓他主動(dòng)發(fā)問(wèn)的。

    終有一幅讓他停了腳。畫(huà)中的女子眉清目秀但并不算出眾，一襲專為家人子備的天藍(lán)色交領(lǐng)襦裙束出了她的纖腰。宏晅的目光卻全不在那畫(huà)上，他瞧了瞧右下的那個(gè)名字，側(cè)頭問(wèn)我：“晏芷寒？你meimei？”

    “是。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)想到她也在家人子之列，臣妾見(jiàn)時(shí)也大感意外?！?/br>
    他一頜首，向持畫(huà)的宦官道：“收起來(lái)，呈長(zhǎng)寧宮?！?/br>
    我一愣：“呈長(zhǎng)寧宮干什么？”

    他邊是往前走著看下一幅畫(huà)邊是笑道：“還能干什么？請(qǐng)母后做主給你meimei挑個(gè)如意郎君?！?/br>
    我躊躇著不知如何將芷寒那些話說(shuō)給他聽(tīng)，半晌，他察覺(jué)到我的安靜了，回過(guò)身問(wèn)我：“怎么了？”

    “芷寒她……”我矛盾再三，一嘆，才道出，“芷寒她想進(jìn)宮。”

    他有些意外，又問(wèn)我：“你的意思呢？”

    我的意思？自是不想讓她進(jìn)宮了。可又不知如何攔她，也不知是否該這樣攔她。我久在宮中，只覺(jué)得宮外無(wú)論如何都比宮中好；可她久在宮外又養(yǎng)父母皆亡，只想著能和我一起便比什么都強(qiáng)。

    我思忖了良久，終是低低道：“臣妾覺(jué)得……隨她的意吧?！?/br>
    宏晅一點(diǎn)頭，了然道：“留下當(dāng)女官吧，正好也少個(gè)尚儀。留兩年就嫁出去，也不耽誤她。”

    “這……”我想了想，躊躇著委婉道，“她是想……留在宮里陪著臣妾……”

    宏晅的神情陰晴不定地變了又變，然后很不自然地又問(wèn)了我一次：“那你的意思呢？”

    “臣妾覺(jué)得……”我感到雙頰開(kāi)始逐漸發(fā)熱了，和夫君在這里討論是否要將meimei納入宮中為妾的事情，實(shí)在很是別扭。

    他無(wú)聲一嘆：“你既然不愿意，就還是讓她嫁出去。若想時(shí)常團(tuán)圓，讓她常進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)你也就是了，不一定要她入宮為妃。”

    “是?！蔽颐蛄嗣虼剑瑹o(wú)奈道，“這些話臣妾都跟她講過(guò)，可她有她自己的想法，那想法也不是不對(duì)。她是覺(jué)得，如此這般的家世，即便嫁出去了也難免被夫家看不起，彼時(shí)莫不說(shuō)臣妾幫不上忙，陛下也是不便去管別家內(nèi)事的?！?/br>
    他長(zhǎng)久地沉吟著拿不定主意，我一福身，悵然道：“若不然……陛下圓她這個(gè)心愿好了。臣妾這個(gè)做jiejie的，這些年也沒(méi)怎么照顧她，如今她提了這樣的要求，臣妾若再橫加阻攔，當(dāng)真是說(shuō)不過(guò)去了?！?/br>
    更何況，即便芷寒不進(jìn)宮，也終究還有別人要進(jìn)宮的。旁人，多半指不準(zhǔn)日后就是敵人，還不如本家的meimei來(lái)得可信。

    再則如她那般說(shuō)，我也委實(shí)不放心她嫁入什么世家了。

    他凝睇著我，溫聲緩緩道：“既然她非要進(jìn)宮，你也不反對(duì)，就選進(jìn)來(lái)吧。賜個(gè)位份，朕拿她當(dāng)meimei看就是，你也就不必心里不痛快。”

    我知道這對(duì)芷寒不公平，也知道她那般地勤練禮數(shù)是為了入宮后能有自己的一席之地，可我實(shí)在沒(méi)有辦法說(shuō)服自己再去勸他拿她當(dāng)尋常妾室看了。這份私心，我放不下，只得勸自己說(shuō)芷寒親口說(shuō)過(guò)她不在意，得寵與否于她無(wú)礙。

    斂下羽睫，我朝他淺淺一福：“謝陛下。”

    沉寂片刻，他忽然問(wèn)我：“你是不是還有一個(gè)meimei？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，還有小妹芷容，今年該是十三歲?！?/br>
    他面色沉沉地挑了挑眉頭：“朕把話說(shuō)在前頭，另一個(gè)可萬(wàn)不許如此了?！?/br>
    我窘然應(yīng)了聲“諾”，低著頭向前走了兩步，要和他接著看別的丹青。他的手在我手上一扣，將我拽了回去，伸手便攬了我的腰：“朕一回來(lái)就讓朕看畫(huà)？朕連你還沒(méi)看清楚?！?

    家人子殿選的日子定在五月十七日，在此之前，各宮主位皆分別召過(guò)家人子入后宮小敘。我就住在毓秀宮，自是免去了這些事。

    受邀的家人子多是名門(mén)貴女，芷寒也就省了事，除了莊聆召見(jiàn)過(guò)她一回以外，她也沒(méi)有旁的約可赴，閑暇時(shí)便在毓秀宮的妁華居里與我一同做些女紅或是讀書(shū)聊天打發(fā)時(shí)光.

    我在殿選的前一日搬回了簌淵宮，離開(kāi)毓秀宮前猶是叮囑了一眾家人子一番。她們當(dāng)選與否我不關(guān)心，只希望別有人出了什么大錯(cuò)把命丟了。

    剛在明玉殿中安頓下來(lái)，大長(zhǎng)秋季靖澤便來(lái)了，躬身向我道：“皇后娘娘讓臣來(lái)知會(huì)一聲，讓娘娘今日早點(diǎn)歇息，昏定也不必去了，明日一道殿選去。”

    殿選素來(lái)只有帝后與太后可去做主，若有協(xié)理六宮的宮嬪也可同去，比如琳孝妃；再不然，頂多是加上個(gè)長(zhǎng)輩，如肅悅大長(zhǎng)公主。可該是輪不著我一個(gè)貴姬說(shuō)話的，季靖澤解釋道：“皇后娘娘的意思是，寧貴姬娘娘您同眾家人子處得久，知道的多些，去幫著拿拿主意，便當(dāng)是……以尚儀的身份去的。”

    這就說(shuō)得通了。我了然向他一頜首：“本宮知道了，有勞大人?！?/br>
    正文98

    于是十七日一早便按品大妝,從衣飾到發(fā)髻都仔仔細(xì)細(xì)地準(zhǔn)備周全了，半點(diǎn)也不敢含糊。乘了步輦，不急不躁地往毓秀宮去。

    毓秀宮的正殿較往日肅穆許多，眾家人子排了六列候在殿外，三列在主道左邊,另三列在右邊。我坐在步輦之上依次從她們面前行去，看著她們依次見(jiàn)禮，個(gè)個(gè)都是循規(guī)蹈矩地很是謹(jǐn)慎，從衣著到動(dòng)作皆是整齊劃一。

    入殿時(shí)，帝后與兩位太后皆還未到，琳孝妃和肅悅大長(zhǎng)公主倒是在了。二人是母女,眼下殿外又沒(méi)有外人,便坐在一起閑談著。我走上前去淺笑著一福身：“大長(zhǎng)公主萬(wàn)安、琳孝妃娘娘萬(wàn)安?！?/br>
    “寧貴姬?！泵C悅大長(zhǎng)公主莞爾點(diǎn)頭，“貴姬坐吧，不必多禮了?！?/br>
    我在自己該去的席上坐下。今日的席位，是帝后居中，兩位太后分在兩側(cè)，大長(zhǎng)公主與琳孝妃再側(cè)，我則是坐在琳孝妃旁邊的。

    琳孝妃又與大長(zhǎng)公主說(shuō)了兩句，就回到了我旁邊的席位上，盈盈笑道：“這些日子辛苦貴姬，日日教習(xí)禮儀，還要來(lái)這殿選?！?/br>
    我垂首笑答：“從前做慣了的事，有什么辛不辛苦的?！?/br>
    琳孝妃望了望殿外，輕一嘆，道：“前幾日還說(shuō)著今夏可算是不熱，今兒個(gè)殿選倒突然熱了起來(lái)，讓她們?cè)谕饷孢@么等著，也不知受得住受不住?！?/br>
    琳孝妃總是好心，可她也知道這規(guī)矩到底是廢不得的，故而嘆息歸嘆息，也并未想著去改變什么。其實(shí)我亦對(duì)這般的炎熱有些擔(dān)心，好在方才來(lái)時(shí)見(jiàn)芷寒站在前排，該是不必等太久就可面圣，事畢也就可以先行回去歇息了.

    “皇太后駕到，帝太后駕到，陛下駕到，皇后娘娘駕到?！?/br>
    宦官的通稟聲由遠(yuǎn)及近，一聲壓過(guò)一聲，傳過(guò)毓秀宮一道又一道的宮門(mén)，直入殿中。片刻之后，我們聽(tīng)到殿外一陣或清亮或嬌柔的女聲響起，混合成一片，聽(tīng)起來(lái)竟也算得嘹亮了：“皇太后萬(wàn)安、帝太后萬(wàn)安、陛下萬(wàn)安、皇后娘娘萬(wàn)安。”

    便與琳孝妃相視一眼，一并起了身，至殿門(mén)口迎駕，口道萬(wàn)安。

    “都免了，坐吧。”宏晅口氣隨意地命了免禮，各自落座，待得宮人奉完了茶，鄭褚方向前詢問(wèn)道：“陛下，開(kāi)始了？”

    宏晅一點(diǎn)頭：“傳吧?！?/br>
    鄭褚又向旁邊的小黃門(mén)一點(diǎn)頭，小黃門(mén)拿著名冊(cè)躬身退到了殿門(mén)口，轉(zhuǎn)過(guò)身朝著殿前廣場(chǎng)悠長(zhǎng)且抑揚(yáng)頓挫地朗聲宣讀：“傳，映陽(yáng)桓州蘇氏燕回，梧洵越城秦氏沫漓，皋驊楓寧荀氏荷，祁川旻州江氏菱蘭，錦都陳氏清瀾，入殿。”

    五人依次入了殿，再度齊齊見(jiàn)了禮，垂首正坐。宏晅未動(dòng)聲色地沉吟著，似是都不想留的樣子，琳孝妃在旁笑道：“本宮若沒(méi)記錯(cuò)，那天月薇宮小聚，可是這位蘇姑娘在？”

    蘇燕回一叩首，輕輕曼曼地回道：“是小女?！?/br>
    “姑娘好才情?！绷招㈠貞浿媛顿澰S，“那幅墨荷畫(huà)的，只怕也沒(méi)幾個(gè)宮中畫(huà)師比得過(guò)了?！?/br>
    蘇燕回溫婉一笑，又一叩首：“娘娘謬贊了，小女不過(guò)自幼喜歡便學(xué)過(guò)一二，豈敢同宮中畫(huà)師作比。”

    琳孝妃不再同她說(shuō)話，垂眸側(cè)首向宏晅，詢問(wèn)他的意思。宏晅會(huì)意，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“留了吧。旁人……”他的目光定在陳清瀾面上，問(wèn)她，“陳氏？可是大理寺丞的女兒？”

    陳清瀾頓時(shí)面露喜色，一叩首道：“是，臣女清瀾?！?/br>
    宏晅又問(wèn)她：“多大了？”

    陳清瀾回道：“臣女十六。”

    “十六……”宏晅想了一想，轉(zhuǎn)向帝太后道，“十二弟明年及弱冠，太妃囑托了，說(shuō)趁著采選給他挑挑正妃和良娣，不如就把她賜下去?！?/br>
    陳清瀾陡然變了臉色。被宏晅問(wèn)話，她定然以為是要被留了，誰(shuí)知轉(zhuǎn)臉就賜了親王。她怔怔地望向帝太后，帝太后點(diǎn)頭道：“你做主就是了?！?/br>
    女史便在旁邊分別記了蘇氏與陳氏的名字，余下四人俱是神色黯淡地退下。

    小黃門(mén)再次朗聲傳家人子進(jìn)殿，五人均是未留。

    第三番就是芷寒等幾人了，宏晅掃了一眼，即道：“晏氏留下，旁的不必了。”

    已有十五人面完了圣，太后和皇后都看出了宏晅對(duì)此頗不上心。第四波入殿后，帝太后做主留了容貌姣好的柯氏若；又進(jìn)五人，皇太后留了庖歌來(lái)的景氏；再后一批，皇后留了個(gè)齊氏，帝太后又留了個(gè)苗氏。

    “傳，皋驊羨城南宮氏洛，宜寧雋州閔氏珺合，煜都方氏茹汐，煜都方氏茹沅，煜都方氏茹清，入殿?！?/br>
    殿里氣氛微凝。南宮氏與閔氏無(wú)礙，但后面三個(gè)方氏均是皇長(zhǎng)子生母方德妃的本族姐妹。早在去年名冊(cè)剛剛呈上來(lái)時(shí)，宮中便起了傳言，說(shuō)是方氏不甘讓皇后撫養(yǎng)皇長(zhǎng)子，意欲再送家人子參選奪回皇長(zhǎng)子。我后來(lái)從宏晅口中得知，這其中有不少是他暗中的安排，用皇權(quán)壓制世家，倒不如讓兩個(gè)世家相互制衡。

    便見(jiàn)宏晅冕前的十二旒一晃，他的笑聲低低傳出：“三位方家的小姐。貴姬，你說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    三人神色微動(dòng)，到底沒(méi)敢抬頭看我，猶自垂首靜靜坐著。我思慮片刻，笑道：“三位方小姐都是蘭心蕙質(zhì)，陛下讓臣妾說(shuō)，臣妾也說(shuō)不出個(gè)什么。不過(guò)記得有一日自茹沅小姐門(mén)前經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)里面琴音靈動(dòng)，宛若天籟?！?/br>
    他便向一旁的女史遞了個(gè)眼色，女史會(huì)意，記了方茹沅的名字。鄭褚見(jiàn)沒(méi)有再問(wèn)旁人的意思，剛要命退下，皇后卻徐徐開(kāi)了口：“這位茹清小姐，本宮是有印象的。彼時(shí)陛下還是太子，茹清小姐到太子府探望方德妃，彼時(shí)才十一二歲已很是端莊，如今是當(dāng)真是大家閨秀了。鄭大人，也留了吧。”

    鄭褚道了“諾”，示意女子記名。我不禁為南宮氏一聲嘆息，若論姿色，她比這三個(gè)方氏強(qiáng)得多了，在毓秀宮這些日子，也能看出她是有必然得選的信心的。誰(shuí)知和三個(gè)方氏一同進(jìn)殿面圣，眾人注意著那三人，自然就無(wú)心看她了。

    不知不覺(jué)已近晌午，自留了兩個(gè)方氏之后，竟未再留一人，琳孝妃在旁提醒道：“陛下，眼見(jiàn)著家人子已見(jiàn)了大半，總共才留了八個(gè)，如此……今次的未免太少了些?！?/br>
    宏晅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了?！?/br>
    再入五人，聽(tīng)得宦官宣名時(shí)我便起了笑意。五人入殿，齊齊見(jiàn)禮，同樣的衣著同樣的動(dòng)作，當(dāng)中那人卻尤其顯得身姿婷婷，肅悅大長(zhǎng)公主一見(jiàn)，笑問(wèn)道：“中間這位姑娘，是哪家的家人子？”

    那女子伏地一拜：“小女沐氏，閨名雨薇，淮昱涇州人。”

    沐雨薇說(shuō)完，坐直身子，恢復(fù)了正坐的姿態(tài)。肅悅大長(zhǎng)公主欣然點(diǎn)頭：“禮數(shù)也周全。鄭大人，給陛下留了吧。”

    沐雨薇欣喜再拜：“謝大長(zhǎng)公主。”

    鄭褚揮手命幾人退下，幾人起身間，沐雨薇左側(cè)的家人子阮氏忽而腳下一跌，身子一側(cè)摔了下去，她連忙以手支了地。這一摔無(wú)意中扯壞了腰間香囊，一股香氣迎面襲來(lái)，恬淡清甜，沁人心脾。

    我淡看著她，驚慌中仍是一副嬌柔之態(tài)，就連摔倒的姿勢(shì)也顯得極是優(yōu)美。心中暗嘆一聲相安無(wú)事地過(guò)了半日，可算是有耐不住性子的要施伎倆引人注目了。這樣的事，今次有、三年前有，以往的殿選大約也都有。或是摔倒，或是掉個(gè)帕子、簪釵俯身去撿讓人下意識(shí)地多看一眼，總之她們總是覺(jué)得但凡能被多看一眼便多一分的勝算，卻將教習(xí)禮儀的尚儀的話當(dāng)了耳旁風(fēng)。

    其余四個(gè)家人子都驚在了一旁，我連忙起身行至御座前深深一拜：“臣妾教習(xí)疏漏，陛下恕罪?！?/br>
    阮氏也隨著我慌忙一拜，口道“陛下恕罪”，隱隱帶著哭腔的語(yǔ)聲卻是無(wú)限的嬌意。

    帝太后聲音涼涼地問(wèn)鄭褚：“這是哪家的貴女？”

    鄭褚躬身道：“回太后，這是淄沛漻州的阮氏，不是哪位大人家的貴女?！?/br>
    帝太后沉了口氣，不再說(shuō)話。須臾，宏晅的聲音低沉地傳來(lái)：“阮氏殿前失儀，著即發(fā)去浣衣局服役。”繼而口氣緩和幾分，向我道，“貴姬起來(lái)吧?！?/br>
    “謝陛下?！蔽疫盗耸?，起身回去落座。抬眼見(jiàn)阮氏怔在那里，面上無(wú)半分血色。自作聰明，想當(dāng)然地覺(jué)得這能引人憐香惜玉，殊不知這些個(gè)手段宮里早就見(jiàn)慣了。再者就算她有沉魚(yú)落雁之容，宮中也不會(huì)要一個(gè)連行、坐都會(huì)出岔子的嬪妃。

    如她真是個(gè)貴女、有世家傍身也還罷了，左不過(guò)是落選、宏晅再斥責(zé)她家中兩句罷了，可她除了兩分姿色以外再無(wú)其他，還要強(qiáng)逞這個(gè)能.

    這次殿選，一共只留了十三人，該算是從先帝登基至今最少的一次了。三日后下了圣旨，芷寒得封正七品婉儀，居簌淵宮惜清苑。另有一煜都的家人子苗氏佳洛與她位子齊平，封了肅儀；皇后做主留下的齊玉桐和琳孝妃留的蘇燕回皆封了正六品才人；皇太后留的景珍、帝太后挑的柯若均是從五品美人。

    正文99

    肅悅大長(zhǎng)公主留下的蔣氏詠晴封從七品瑤章；方氏的兩姐妹,茹沅封的才人，皇后留下的茹清則直接封了正五品姬，封號(hào)“嬈”，做了韻宜宮主位；相較之下，民女出身的家人子沐雨薇得封正五品容華,與方茹清一樣一躍為主位便是很高的位子了。另還有婉華、穆華、閑華各一,均是普通百姓家的女兒。

    除此之外,陳清瀾與葉佩賜與益親王為良娣，正妃未定。

    又過(guò)五日,得選家人子正式入宮,當(dāng)日便要拜見(jiàn)太后、皇后與各宮主位。

    長(zhǎng)秋宮椒房殿，眾妃齊聚了，皇后便向季靖澤一頜首：“傳吧。”

    季靖澤領(lǐng)命，至殿門(mén)口朗聲宣道：“傳，嬈姬方氏、容華沐氏、美人柯氏、美人景氏、才人方氏、才人蘇氏、才人齊氏、婉儀晏氏、肅儀苗氏、瑤章蔣氏、婉華何氏、穆華梁氏、閑華于氏，入殿?！?/br>
    片刻之后，便見(jiàn)一眾倩影遙遙行來(lái)，迤邐而至。各色的衣裙連成一片，仿佛花團(tuán)錦簇。

    入得殿中站定，方依著規(guī)矩行禮下拜，口道：“皇后娘娘萬(wàn)福金安。”

    皇后一貫的神情謹(jǐn)肅卻不失溫婉，微微一笑，道：“各位meimei免禮吧。”又伸手向旁一引，道，“這位是琳孝妃。”

    眾女便又拜下去：“琳孝妃娘娘萬(wàn)福金安。”

    如若再早上幾個(gè)月，她們還要向同樣位列四妃的瑤妃見(jiàn)禮。如今，她們一時(shí)半會(huì)兒可能連瑤妃這個(gè)人都不會(huì)知道了。

    皇后如三年以前般告誡新宮嬪道：“各位既然入了宮，以后就都是自家姐妹，自當(dāng)是和睦相處的好，萬(wàn)不可拈酸吃醋、做那些不該做的事。如有甚需要，去稟各自的主位一聲，主位辦不到的還可以來(lái)告知本宮，互相照應(yīng)著就是，不要無(wú)端生事?！?/br>