“急報(bào)，hx11護(hù)航船隊(duì)遭遇德國(guó)袖珍戰(zhàn)列艦，曙光女神號(hào)巡洋艦戰(zhàn)沉，朱庇特號(hào)驅(qū)逐艦受傷退出戰(zhàn)場(chǎng)，目前德艦正在對(duì)我方商船實(shí)施追擊！”

    位于倫敦海軍部大樓的作戰(zhàn)廳內(nèi)，十幾名將校參謀如遭雷擊的得到了這個(gè)從情報(bào)處傳來的最新消息。他們立即將視線投到那張?jiān)陂L(zhǎng)桌上鋪展開的巨型作戰(zhàn)地圖之上，很快就找到了電報(bào)中提到的那支船隊(duì)的具體位置。房間中一時(shí)沒有人開口，仿佛人們都在努力消化這個(gè)突然出現(xiàn)的駭人聽聞的消息；粗重的呼吸聲漸漸回蕩開來，將整個(gè)房間都籠罩進(jìn)了一片沉郁壓抑的氛圍。

    自從9月3日斯卡帕灣遭受襲擊以來，壞消息就像是圣誕節(jié)的雪片一樣，向英國(guó)急劇飛來。德國(guó)飛機(jī)和艦艇在英國(guó)沿海區(qū)域投下了一種詭異的水雷：縱使英國(guó)掃雷艇使盡了手段，都無法將其清除，而它們卻能夠在附近有船只經(jīng)過時(shí)自行感應(yīng)，并隨即發(fā)生猛烈的爆炸。十天之間，已經(jīng)有多達(dá)7艘商船被炸沉；英國(guó)東部的航運(yùn)幾乎陷于停滯，再無一艘商船敢于出現(xiàn)在泰晤士河河口水域。

    而在北海之上，英國(guó)與德國(guó)之間的輕型艦艇對(duì)抗也是負(fù)多勝少。德國(guó)的s艇和z型裝甲超驅(qū)頻頻出擊，而她們的強(qiáng)悍性能使得英國(guó)戰(zhàn)艦在同級(jí)別的對(duì)抗中吃盡苦頭。如果不是英國(guó)海峽艦隊(duì)占據(jù)著明顯的炮灰數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，幾乎每次都能以多打少的話，只怕英國(guó)東南部家門口的海上局勢(shì)早就無法維持！

    倘若只是如此，英國(guó)海軍部的高層還能從容應(yīng)對(duì)，然而當(dāng)前這接踵而來的發(fā)生在大西洋上的船隊(duì)?wèi)K劇，則是讓他們感到了一股從腳底升起的徹骨寒意，直貫頭頂。這些不列顛的精英們很清楚：對(duì)于英國(guó)而言，最大的打擊并非是艦隊(duì)的覆滅，而是海上運(yùn)輸線的斷絕。因?yàn)榧幢闶腔始液＼娙珟煾矝]，英國(guó)在除了歐洲以外的整個(gè)世界的支援下，也有極大的把握能堅(jiān)持不??；而如果海上運(yùn)輸線被掐斷，則整個(gè)國(guó)家機(jī)器都會(huì)因缺乏能源而停止運(yùn)轉(zhuǎn)，那時(shí)只能是任人宰割的局面！

    “德國(guó)袖珍戰(zhàn)列艦，潛艇……”一名年邁的少將低聲開口，神情間滿是痛悔和苦澀。這兩款戰(zhàn)斗艦艇正是昔年英國(guó)點(diǎn)頭允許德國(guó)建造的，其用意是在歐洲大陸上繼續(xù)推行驅(qū)虎吞狼的傳統(tǒng)平衡策略；然而自以為將一切局面都掌握在手中的英國(guó)，臨到戰(zhàn)時(shí)卻驟然發(fā)現(xiàn)，那頭被他利用的老虎，竟不知何時(shí)進(jìn)化成了荒古巨獸！面對(duì)這個(gè)力量無匹的強(qiáng)敵，實(shí)力遠(yuǎn)不如初的英國(guó)一上來就遭到了猛烈的摧殘！

    此時(shí)，算上兩天前遭襲的hx07船隊(duì)，英國(guó)竟然有超過40萬噸的商船，以沒有任何掩護(hù)的姿態(tài)完全暴露在了德國(guó)襲擊艦艇的火力面前。饒是英國(guó)每月進(jìn)口的貨物噸位十倍于這兩支船隊(duì)的最大裝載量，但在如此短的時(shí)間內(nèi)遭受這份損失，卻也是英國(guó)這臺(tái)國(guó)家機(jī)器所絕對(duì)無法承受的。拋開貨物不談，光是商船本身的損失，就是對(duì)英國(guó)海上航運(yùn)的沉重打擊：要知道英國(guó)的商船總噸位不過1700萬噸，而新造商船的速度至多只有每月10萬噸。照此下去，用不了半年時(shí)間，英國(guó)就將陷入沒有商船能夠運(yùn)貨的災(zāi)難性局面！

    “現(xiàn)在沮喪嘆氣對(duì)局勢(shì)沒有任何益處。我們要做的是找到這些德國(guó)海盜，然后將他們?nèi)肯麥缭诖蠛．?dāng)中！”伴隨著一個(gè)中氣十足的聲音，手夾雪茄的丘吉爾大步走進(jìn)了作戰(zhàn)廳；他圓胖的臉顏上神情堅(jiān)毅，絲毫沒有因?yàn)檫@接踵而來的打擊而出現(xiàn)半點(diǎn)退縮之意。丘吉爾用明銳的目光掃視全場(chǎng)，道：“hx07船隊(duì)的遇襲電報(bào)早在前天就已經(jīng)發(fā)回，各位先生可否制定出了消滅敵艦的作戰(zhàn)計(jì)劃？”

    或許是受到了丘吉爾的感染，籠罩在作戰(zhàn)廳里的沉郁氛圍，終于開始變得冰消熔解。沉默片刻之后，第一海務(wù)大臣邦德在眾人的注視目光中上前一步，開口說道：“丘吉爾閣下，現(xiàn)在大西洋上已經(jīng)出現(xiàn)了2艘德國(guó)袖珍戰(zhàn)列艦，以德國(guó)人對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)表現(xiàn)出的瘋狂來看，另外1艘船也極有可能已經(jīng)潛伏到了大西洋海域。對(duì)此，我們別無選擇，唯有出動(dòng)全部的主力戰(zhàn)艦組成一支支搜索隊(duì)，才能有機(jī)會(huì)遏制住這些強(qiáng)盜對(duì)我們海上生命線的破壞?！?/br>
    “全部的主力戰(zhàn)艦？”丘吉爾吃了一驚，似是沒想到海軍竟然會(huì)采用如此激烈的手段來作為回應(yīng)。然而很快的，他臉上的驚愕之意就逐漸退去，取而代之的是深深的悲涼和無奈。海軍不是不想留下一部分船艦在本土駐守、以時(shí)刻盯防德國(guó)戰(zhàn)艦或商船溜出北海，實(shí)在是當(dāng)前的皇家海軍，已經(jīng)沒有足夠的力量來兼顧大西洋和北海兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)了。

    一個(gè)很明顯的情況便是，如果英國(guó)派出搜捕德國(guó)水面襲擊艦的力量過于薄弱，導(dǎo)致根本組建不起幾個(gè)搜索編隊(duì)的話，那么要想在浩瀚廣袤的大西洋上抓住對(duì)手，幾乎就是不可能實(shí)現(xiàn)的幻夢(mèng)。而相比于北海，身為英國(guó)命脈的大西洋航運(yùn)線顯然更加重要，經(jīng)歷了斯卡帕灣慘敗、實(shí)力大損的英國(guó)海軍，只能是兩害相權(quán)取其輕！

    至于德國(guó)可能會(huì)趁英國(guó)本土艦隊(duì)遠(yuǎn)征之機(jī)發(fā)起跨海登陸戰(zhàn)役，房間內(nèi)的海軍將校們卻無一有此顧慮。因?yàn)榉_地圖便會(huì)明白，此時(shí)尚未占領(lǐng)低地國(guó)家的德國(guó)，距離英國(guó)的海上直線航程都有超過400公里。要想將一支大軍跨越這么遠(yuǎn)的海區(qū)，并在英國(guó)海峽艦隊(duì)的水雷、魚雷艇、驅(qū)逐艦的層層攔截之下投放上岸，其難度絕對(duì)不亞于泅渡風(fēng)高浪急的英吉利海峽。退一萬步講，就算德國(guó)成功把陸軍運(yùn)上了英國(guó)本土，現(xiàn)在英國(guó)陸軍的主力可都還在島上呢！3個(gè)正規(guī)師加上數(shù)十萬后備役人員，足夠?qū)⑦@支規(guī)模有限的入侵者全部趕到北海當(dāng)中喂魚！

    此時(shí)，即便是好勇斗狠如丘吉爾，也不得不用一顆赤誠(chéng)的心感謝上帝：英國(guó)得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，在拿破侖和威廉皇帝之后又一次救了不列顛的性命。

    面對(duì)丘吉爾震驚的詢問，邦德緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“羅德尼、決心、君權(quán)、皇家橡樹，這4艘戰(zhàn)列艦將全部編入護(hù)航船隊(duì)，只有她們的巨炮才能遏阻德國(guó)袖珍戰(zhàn)列艦的捕獵。本土艦隊(duì)的驅(qū)逐艦同樣編入商船隊(duì)伍，以加強(qiáng)船隊(duì)的反潛能力。同時(shí)，光榮號(hào)航母將從地中海調(diào)回，與其他2艘戰(zhàn)巡、3艘航母、和26艘巡洋艦組成10支搜索隊(duì)伍，在大西洋上展開對(duì)德國(guó)襲擊艦的圍捕。除了驅(qū)逐艦需要等待運(yùn)輸船隊(duì)組建之外，其余戰(zhàn)艦均能在五天之內(nèi)駛?cè)氪笪餮蠛Ｓ?。?/br>
    “另外，我們準(zhǔn)備向法國(guó)提出聯(lián)合作戰(zhàn)邀請(qǐng)，讓他們將3艘舊式布列塔尼級(jí)戰(zhàn)列艦調(diào)往大西洋實(shí)施護(hù)航?！卑畹掠行┎桓市牡匾Я艘а?，最終還是開口說道。雖然向法國(guó)海軍求援實(shí)在是英國(guó)的恥辱，但現(xiàn)在已經(jīng)不是顧及面子的時(shí)候：光憑英國(guó)的4艘戰(zhàn)列艦，是絕對(duì)無法將眾多的船隊(duì)保護(hù)周全的，即便是只保護(hù)重要航道上的船隊(duì)也同樣分身乏術(shù)。法國(guó)人的布列塔尼級(jí)性能再差，也是裝備了10門340毫米重炮的大艦，她的坐鎮(zhèn)足可保證德國(guó)襲擊艦不敢攻擊運(yùn)輸船隊(duì)。

    丘吉爾皺了皺眉，道：“可是德國(guó)海軍不僅僅有這3艘袖珍戰(zhàn)列艦?？v然俾斯麥號(hào)剛被擊傷，可他們還有好幾艘航母和巡洋艦。如果這些船也出現(xiàn)在了北大西洋當(dāng)中，我們過于分散的搜索兵力又該怎樣對(duì)抗這支德國(guó)艦隊(duì)？”

    “我們的搜索艦隊(duì)全部都是由高速船只組成。如果遭遇到德國(guó)艦隊(duì)主力，那么就算不能戰(zhàn)勝對(duì)手，也能有相當(dāng)大的把握保證自己的逃走?！闭f到最后，邦德心中又是一陣細(xì)微的酸澀。不過他很快就調(diào)整好了自己的心緒，再度出言道：“之后，我們就會(huì)調(diào)集力量追捕這支德國(guó)主力艦隊(duì)。在缺乏補(bǔ)給的北大西洋，那些航程較短的德國(guó)巡洋艦無法堅(jiān)持多久，對(duì)付她們將遠(yuǎn)比消滅袖珍戰(zhàn)列艦容易?！?/br>
    丘吉爾目中精芒閃動(dòng)，聲音平靜地說道：“如果海軍已經(jīng)有了作戰(zhàn)方案的話，就請(qǐng)您盡快將它付諸實(shí)行吧。大不列顛和整個(gè)自由世界，都在等待著皇家海軍勝利的消息?！彼鸫文髲d內(nèi)的眾名將校，再度緩緩說道：“今天，遏止希特勒德國(guó)侵略野心的神圣使命，就光榮的落在了我們的肩上。縱然我們現(xiàn)在正遭受著艱苦的磨難，但我堅(jiān)信，勝利終將會(huì)眷顧文明和正義?！?/br>
    邦德上將向面前之人肅然行禮。片刻之后，整個(gè)作戰(zhàn)廳都是一片敬禮之聲，人人臉上流露出堅(jiān)定執(zhí)著的神色，和十幾分鐘前接到hx11船隊(duì)噩耗時(shí)的情景有了天壤之別。見此情形，丘吉爾心中不禁泛起一絲欣慰的暖流：縱然今天的大英帝國(guó)已經(jīng)光華逝去，但盎格魯撒克遜人的頑強(qiáng)不屈，卻始終傳承在了血脈當(dāng)中，薪火不息！