深不見(jiàn)底的浩淼大洋，從古至今都是掩埋悲劇與丑惡的最佳地方。只要人或事物消失在了波濤深處，就會(huì)宛若憑空蒸發(fā)一般，永遠(yuǎn)沉寂于陽(yáng)光無(wú)法觸及的冰冷黑暗。自從大航海時(shí)代開(kāi)啟以來(lái)，大西洋中不知葬下了多少生命和財(cái)富，而當(dāng)時(shí)間進(jìn)入公元1939年，死寂的海底墓園又以爆發(fā)般的速度，迎來(lái)了一批新的來(lái)。

    經(jīng)過(guò)一夜追逐，共有10艘英國(guó)商船被德國(guó)戰(zhàn)艦和潛艇送入海中。算上天黑之前被舍爾號(hào)消滅和虜獲的4艘商船，這支從加拿大出發(fā)的船隊(duì)竟又折損了14艘船只！及至9月13日清晨，那支原本由37艘商船和3艘軍艦組成的hx07護(hù)航船隊(duì)，只剩下了4艘商船還航行在海面上。英國(guó)人不僅損失了高達(dá)18萬(wàn)噸的船隊(duì)，更失去了超過(guò)20萬(wàn)噸的亟需戰(zhàn)爭(zhēng)物品，其中包括多達(dá)15萬(wàn)噸的鐵礦石和燃煤。

    “夏爾號(hào)，5200噸；米納斯號(hào)，3700噸；白沙號(hào)，12000噸……”寬敞明亮的甲板艙室里，舍爾號(hào)航海官正滿(mǎn)臉喜色地在航海日志上，記錄下昨晚被自己擊沉的那些英國(guó)商船的相關(guān)信息。胸口纏著一圈厚厚紗布的英國(guó)水手杰克，此刻就神情萎靡的坐在艙室里；他被要求根據(jù)德方提供的戰(zhàn)場(chǎng)照片，來(lái)確認(rèn)那些在烈火中下沉的英國(guó)商船的名字和噸位。很快的，一份長(zhǎng)長(zhǎng)的名單就被列了出來(lái)。而相比于德國(guó)人的單方面預(yù)估，杰克告知的情況無(wú)疑大大增加了報(bào)告的準(zhǔn)確性。

    看到杰克那張蒼白中隱含希冀的臉，身材魁梧的德國(guó)航海官斜瞥了他一眼，話(huà)語(yǔ)中絲毫不掩飾其輕蔑意味的說(shuō)道：“你放心，我們會(huì)盡快把你送到中立國(guó)的船上去的。事實(shí)上我們一點(diǎn)也不想將你扣押在船上：因?yàn)槟悴粌H什么都做不了，還會(huì)浪費(fèi)我們船上寶貴的淡水、食物、以及醫(yī)藥！回國(guó)之后，我希望你能夠用今天的經(jīng)歷告訴周邊的人，任何敢于侵犯德意志的勢(shì)力，都將受到最嚴(yán)厲的懲罰！”

    黑云漸散，海浪平息，天穹中已隱隱可見(jiàn)一角晴空。眼見(jiàn)機(jī)會(huì)難得的克蘭克艦長(zhǎng)當(dāng)即下令放出水上飛機(jī)，前往周邊海域?qū)嵤﹤刹臁榱斯膭?lì)海軍官兵能盡量多擊沉英國(guó)船只，德國(guó)海軍在8月初就制定了完善的獎(jiǎng)勵(lì)措施：根據(jù)觀(guān)戰(zhàn)果和個(gè)人功勞的多寡，所有參戰(zhàn)官兵都有分量不等的津貼可拿。此時(shí)，如果能再發(fā)現(xiàn)一兩條hx07船隊(duì)的漏網(wǎng)之魚(yú)的話(huà)，就是再好不過(guò)的局面了。

    就在舍爾號(hào)準(zhǔn)備肅清殘敵的時(shí)候，距此400多海里的東南方洋面上，一場(chǎng)新的殺戮又在隆隆的炮火聲中揭開(kāi)了序幕。

    根據(jù)海德里希提供的情報(bào)，近期橫跨大洋的護(hù)航船隊(duì)中還有一條肥魚(yú)。由曙光女神號(hào)輕巡洋艦領(lǐng)銜的hx11船隊(duì)，已經(jīng)于9月5日深夜離開(kāi)了利物浦。35艘商船上只有不到四成裝著貨物，剩下的大多數(shù)全都是準(zhǔn)備到美國(guó)去裝貨的。雖然此時(shí)美國(guó)正在一絲不茍的推行著中立法，但諸如糧食、棉花等非戰(zhàn)爭(zhēng)物品，卻并不在中立法禁運(yùn)的范圍之內(nèi)。這支英國(guó)船隊(duì)的使命，便正是通過(guò)那十幾艘船上的貨物，來(lái)?yè)Q取足夠多的美國(guó)農(nóng)副產(chǎn)品，以保證英國(guó)本島民眾在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的餐桌供應(yīng)。

    然而，英國(guó)人的任務(wù)卻是注定無(wú)法順利實(shí)現(xiàn)了。得到了這份情報(bào)的德國(guó)海軍總部立即調(diào)兵遣將，在船隊(duì)極有可能經(jīng)過(guò)的海域?qū)嵤┲攸c(diǎn)搜尋：除了6艘潛艇之外，還包括了德意志號(hào)袖珍戰(zhàn)巡。9月13日上午10時(shí)，德意志號(hào)的瞭望兵在2.7萬(wàn)米外發(fā)現(xiàn)了異常：當(dāng)艦長(zhǎng)歐特下令靠近后不久，海面上的船影很快就從最初的一個(gè)，增加到了宛若群星似的密集棋布！

    眼見(jiàn)竟然有一艘德國(guó)裝甲艦出現(xiàn)在了自己面前，指揮船隊(duì)的梅里少將瞬間臉色煞白。他手下的護(hù)航艦艇全部都是以反潛作為唯一任務(wù)而配備的，進(jìn)行炮戰(zhàn)根本就是強(qiáng)人所難：那3艘武裝拖船分別就只裝備了2~3門(mén)102毫米火炮，只能保證壓制潛艇，對(duì)上那種擁有主力艦級(jí)別火力的裝甲艦根本不可能有任何機(jī)會(huì)。而自己乘坐的這艘曙光女神號(hào)，在對(duì)手面前也是不折不扣的弱雞——這艘輕巡只有6門(mén)152毫米火炮，而對(duì)手卻是8門(mén)283毫米重炮，雙方的火力差了整整一個(gè)數(shù)量級(jí)！

    在下令船隊(duì)解散之后，經(jīng)過(guò)短暫掙扎猶豫的梅里，終于還是咬牙做出了無(wú)愧于他軍人身份的選擇，即帶著船隊(duì)中僅有的一艘驅(qū)逐艦向敵方全速?zèng)_去。梅里明白，如果自己畏戰(zhàn)脫逃，那么即便是能撿回一條性命，之后的人生也會(huì)在鐵窗當(dāng)中度過(guò)了。相比之下，光榮的戰(zhàn)死或許是更好的結(jié)局，至少看在自己為國(guó)捐軀的份上，海軍部會(huì)善待自己的遺孀和子女。

    海風(fēng)呼卷，機(jī)械轟鳴，正當(dāng)對(duì)方距離自己還有20km的時(shí)候，梅里的耳中忽然出現(xiàn)了一股尖銳異樣的刺耳聲音。這種感覺(jué)便如同站在一輛迎面疾馳而來(lái)的列車(chē)面前，驚悸，壓抑，而又震撼內(nèi)心。曾經(jīng)參加過(guò)日德蘭海戰(zhàn)的他驀地身軀一顫，仿佛有什么塵封在記憶中的東西再度破土重現(xiàn)；他猛然抬起頭來(lái)，果見(jiàn)天空中出現(xiàn)了幾個(gè)狀若酒瓶的黑色物事，正以狂獅怒虎之勢(shì)向自己雷霆猛撲而來(lái)！

    “真的是戰(zhàn)列艦級(jí)別的大口徑炮彈！”梅里失聲驚呼，神情中充滿(mǎn)了震撼和恐懼。數(shù)息之間，原本平靜的海面上便突然波濤炸射，于雷鳴巨響中掀起了4根數(shù)十米高的磅礴水柱?？粗寝Z然塌陷的重重雪沫，梅里意識(shí)到自己今天已經(jīng)有8成可能會(huì)交代在這里了。他的唯一期望，就是在自己這艘巡洋艦遭受重創(chuàng)之前將雙方距離拉近到10km以?xún)?nèi)，從而讓己方戰(zhàn)艦上152毫米主炮獲得發(fā)揮威力、敲掉敵艦副炮火力的機(jī)會(huì)。倘能如此，那么此刻正在以36節(jié)速度狂飆疾馳的驅(qū)逐艦，就有機(jī)會(huì)發(fā)起一輪成功的魚(yú)雷突擊。

    “敵艦開(kāi)始右轉(zhuǎn)！”通話(huà)筒中忽然傳來(lái)瞭望兵的報(bào)告。梅里心中一震，連忙抓起望遠(yuǎn)鏡凝望看去，果見(jiàn)遠(yuǎn)方那艘德國(guó)戰(zhàn)艦的側(cè)面輪廓果然在慢慢變窄。見(jiàn)到這番情景，梅里的身體不禁晃了一晃，他頹然靠在了25毫米厚的司令塔艙壁上，臉上已滿(mǎn)是俱喪和絕望的神情。顯然，德國(guó)戰(zhàn)艦的指揮官已經(jīng)識(shí)破了他的近戰(zhàn)想法，此時(shí)采取的機(jī)動(dòng)，正是要與自己重新拉開(kāi)間距！

    作為1937年底才服役的新船，曙光女神號(hào)的火控級(jí)別無(wú)疑遠(yuǎn)高于那艘上場(chǎng)大戰(zhàn)時(shí)期開(kāi)工霍金斯號(hào)舊式巡洋艦；按理來(lái)說(shuō)，她應(yīng)該是有著充足的資本勝任遠(yuǎn)距離炮戰(zhàn)。然而這件看似應(yīng)當(dāng)沒(méi)有任何懸念的事情，卻正是敗在了她所裝備的主炮上面。這倒并不是說(shuō)這款mkxxiii型152毫米l50火炮本身性能低劣，關(guān)鍵之處在于這個(gè)口徑級(jí)別的炮彈，從根本上就不適合進(jìn)行遠(yuǎn)距離交戰(zhàn)。

    根據(jù)彈道學(xué)，小口徑炮彈在存速上天生就比大口徑炮彈差上一大截。在出膛之后，后者可以在很長(zhǎng)一段距離內(nèi)都保持著穩(wěn)定的彈道，而前者飛不了多遠(yuǎn)，彈道就會(huì)因?yàn)槭賴(lài)?yán)重和慣性不足而出現(xiàn)明顯的偏移。盡管在間戰(zhàn)期間，人們想到了許多辦法來(lái)延緩炮彈的失速，但小口徑炮彈的有效射程，卻依舊因?yàn)槠湎忍炝觿?shì)、而遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到能與25~32km的海面可視距離相當(dāng)?shù)某潭取?/br>
    時(shí)至今日，152毫米級(jí)別的穿甲彈，其真正可以保證彈道穩(wěn)定的最大有效射程也就是在13km左右。如果交戰(zhàn)距離超過(guò)15km，炮彈的實(shí)際落點(diǎn)就會(huì)出現(xiàn)大幅度的不規(guī)則偏差。而在這種情況下的射擊，也幾乎就和浪費(fèi)炮彈沒(méi)有什么區(qū)別了。

    除此之外，用這個(gè)級(jí)別的火炮實(shí)施遠(yuǎn)戰(zhàn)，也是在浪費(fèi)自身的射速和投射量。由于火炮在射擊海上遠(yuǎn)距離目標(biāo)時(shí)都會(huì)有一個(gè)校射的過(guò)程，即根據(jù)上一輪炮彈激起的水柱位置，來(lái)修正下一輪的射擊參數(shù)；而從炮彈出膛到落入目標(biāo)附近海面的這段時(shí)間，卻并非是眨眼間的功夫。

    通常而言，152毫米炮彈在攻擊13km以外的目標(biāo)時(shí)，需要飛行的時(shí)間便將近半分鐘。這意味著即便是炮手再怎么訓(xùn)練有素，其在找準(zhǔn)目標(biāo)之前，火炮射速也不會(huì)超過(guò)2發(fā)/分。而152毫米火炮的實(shí)際最大射速卻能達(dá)到6~8發(fā)/分！這不是射速和投射量的極大浪費(fèi)又是什么？再者，由于小口徑炮彈的動(dòng)能低下，在落水時(shí)激起的水柱規(guī)模遠(yuǎn)不如大口徑炮彈來(lái)得直觀(guān)，這也無(wú)疑限制了觀(guān)測(cè)兵對(duì)炮彈落點(diǎn)的準(zhǔn)確判斷，從而使得這個(gè)慢速射擊的悲劇校射時(shí)間進(jìn)一步延長(zhǎng)！

    正是由于這一連串不利因素，方彥才從最開(kāi)始就讓德國(guó)海軍摒棄了6英寸（152毫米）這個(gè)口徑，直接給柯尼斯堡級(jí)巡洋艦裝上了210毫米主炮。畢竟未來(lái)海戰(zhàn)的趨勢(shì)就是交戰(zhàn)距離越來(lái)越遠(yuǎn)，使用既不能防空、又無(wú)力對(duì)抗遠(yuǎn)距離敵艦的6英寸火炮純屬自討苦吃。然而，戰(zhàn)后的英國(guó)為了省錢(qián)，只能用6英寸火炮的廉價(jià)巡洋艦來(lái)維護(hù)海上交通，這就注定了它在戰(zhàn)端開(kāi)啟之后會(huì)遭到吊打的命運(yùn)！