此事最終以一波官員在宣政殿外受鞭笞，并罰俸半年收場，若非蘇慕宜數(shù)次相勸，少不了有朝臣要被貶黜。

    婚期趕得緊，定于十月，禮部加緊趕制婚服，與此同時(shí)，問名、納采、納吉、納征等流程一應(yīng)俱全，極其隆重。

    蘇慕宜本就不喜繁瑣禮節(jié)，又要照顧孕中的薛明姝，故與霍珣商量，不必要的禮儀能省則省，也可節(jié)省用度。

    霍珣原本想給她一個(gè)盛大婚禮，見她執(zhí)意如此，便也更改心意，萬事順從她的想法來。

    六月末，火紅的石榴花開遍靖安，薛明姝提前發(fā)動(dòng)，平安生產(chǎn)，迎來她與嚴(yán)郁的第一個(gè)孩子。

    是個(gè)可愛的小女兒，穩(wěn)婆抱出來給屋外等候的天子和鎮(zhèn)北侯看，剛出生的小嬰孩肌膚粉白，砸吧小嘴，發(fā)出輕哼聲，嚴(yán)郁抱過孩子，緊張得如臨大敵，生怕不小心弄疼嬌嫩的掌上明珠。

    薛明姝生產(chǎn)時(shí)，執(zhí)意將他攔在屋外，現(xiàn)下孩子出生，他總算可以進(jìn)去看望妻子了。

    蘇慕宜剛幫薛明姝清理好下身，聽見侍女稟報(bào)說鎮(zhèn)北侯進(jìn)來了，小女郎急忙拉過錦被，“姊姊，我現(xiàn)在邋遢死了，才不要見他?！?/br>
    “明姝不想見見孩子嗎？”蘇慕宜笑著說，“穩(wěn)婆抱出去前，我看了眼，長相隨你，很好看。”

    想起辛苦懷胎生下的孩子，薛明姝終于點(diǎn)頭，見嚴(yán)郁抱著孩子進(jìn)來，烏亮的杏眸中透出期待。

    蘇慕宜看出嚴(yán)郁的緊張，溫言說：“阿郁，你放松些，橫抱著便好。”

    嚴(yán)郁連忙調(diào)整姿勢，把襁褓遞到妻子面前，薛明姝看著粉雕玉琢的小嬰孩，不由驚嘆，“真的好小呀?！?/br>
    “你早產(chǎn)一個(gè)多月，孩子還沒長好便從娘胎里出來了，小一點(diǎn)是正常的。”蘇慕宜寬慰她，“太醫(yī)說了，孩子身體康健，悉心喂養(yǎng)照看，便能養(yǎng)回來?！?/br>
    想著他們夫婦還有體己話要說，蘇慕宜抱走甫出生的小侄女，送去讓乳母喂奶，回到花廳，霍珣坐在太師椅上怔然出神。

    “在想什么呢？”蘇慕宜走過去。

    霍珣收回心神，問她：“明姝還好嗎？”

    “孩子雖然未足月便著急出生，好在個(gè)頭不大，沒讓明姝受太多罪。她有些氣血虧虛，得精心調(diào)理，太醫(yī)開了藥，每日按時(shí)服用，看能否恢復(fù)過來?！?/br>
    婦人生產(chǎn)猶如在鬼門關(guān)走一遭，回憶起方才產(chǎn)房內(nèi)傳來的痛呼和哭泣聲，霍珣仍然心有余悸，“你生皎皎那時(shí)呢？”

    “我那時(shí)呀?！碧K慕宜仔細(xì)回想，說道，“母親有位義結(jié)金蘭的姐妹，我喚她江姨母，當(dāng)初姨母為了收集西境藥材，編撰藥典，與我同去雁城，便是她照顧我懷孕生產(chǎn)，其實(shí)比明姝要順利些?！?/br>
    “抱歉，讓你受苦了。”

    “自古以來，女子生育甚是不易，幸而皎皎是個(gè)乖巧的孩子，沒有讓我cao太多心?！碧K慕宜主動(dòng)將柔荑放入他的掌心，“所以呀，你要補(bǔ)償我?！?/br>
    霍珣握住那纖纖素手，神色鄭重，“好，孤一定補(bǔ)償皇后?！?/br>
    蘇慕宜沒料到他忽然改了稱呼，輕嗔：“還未行冊封禮……”

    男人但笑不語，微微加重手上力氣，粗礪指腹摩挲著她的指節(jié)，極盡纏綿。

    庭院石榴樹上，蟬聲聒噪，響個(gè)不停。

    薛明姝生產(chǎn)后第五日，嚴(yán)郁動(dòng)身回程，他離開漠北大半年有余，惦記著妻子有孕在身，這才留在京中，如今孩子平安落地，他也該回薊州掌兵，繼續(xù)戍衛(wèi)北境。

    送別時(shí)，許是感知到什么，小嬰孩忽然哭了起來，嚴(yán)郁熟練地接過襁褓輕拍，安撫女兒，“念念不哭，等阿娘養(yǎng)好身子，舅舅舅母大婚過后，爹爹就接你們來漠北。”

    慢慢地，小念念安靜下來，一雙烏黑明亮的眸子定定望著父親，這令嚴(yán)郁心里越發(fā)難受，禁不住紅了眼圈。

    薛明姝勉力掛著笑容，語氣卻哽咽起來，“你放心回去吧，姊姊和蘇伯母會(huì)照顧好我的?！?/br>
    “謝謝你?！眹?yán)郁把小襁褓還給她，抬手將她鬢邊一縷碎發(fā)別到耳后，“讓我重新有了一個(gè)家?！?/br>
    薛明姝知道他說的什么，十多年前，他被兄長撿回漠北王府，像頭孤僻冷漠的狼崽子，不與任何人親近。她那會(huì)兒年紀(jì)小，并不害怕，便常去逗弄他，一來二去，兩人漸漸熟稔起來，嚴(yán)郁便成了她身后的那道影子，永遠(yuǎn)在她注意不到的地方，默默守護(hù)她。

    “好啦，你快動(dòng)身罷，待會(huì)兒可不許哭鼻子，免得讓兄長和長州哥哥笑話了。”小女郎軟聲交代他，“還有，你要早點(diǎn)來接我，不然我會(huì)生氣的?！?/br>
    嚴(yán)郁唇邊牽出一抹笑，啞著嗓子道：“好?！?/br>
    霍珣和褚叡出城，一直將他送到城外十里處一座長亭，這才道別，馬車漸行漸遠(yuǎn)，拖出一道逶迤細(xì)塵，霍珣收回目光，對身側(cè)的褚叡道：“連阿郁都有了女兒，你就沒想過成家？”

    “臣覺得，一個(gè)人住著挺好的。”褚叡依舊是那副吊兒郎樣，忽然想起一事，“陛下該不會(huì)是要為臣賜婚罷？”

    “孤哪有閑工夫給你做媒？不過隨口一提罷了，”霍珣瞪他，“隨你心意，?！?/br>
    還有兩月就要到大婚了，這段時(shí)間他忙得很，恨不得早些讓蘇慕宜帶著皎皎住進(jìn)紫宸殿。

    城中大街小巷都浮動(dòng)著幽深馥郁的花木香，燥熱的風(fēng)拂面而來，乾寧六年的夏天倏然流逝。

    十月，秋菊凌霜盛開，帝后大婚。