賀蘭楨又問：“姑娘是為了躲避燕帝陛下？”

    答案顯而易見。

    如果不是為了躲避燕帝，那她為何會(huì)在順利離開薊州后，因?yàn)橛錾咸熳佑褫`，又被帶回城中？

    “我的事，你不用管，也管不了的。”

    她和霍珣就是一筆糊涂賬，從前倒還好，現(xiàn)如今多出皎皎這個(gè)牽絆，當(dāng)真是剪不斷，理還亂。

    “我只想帶著皎皎過安穩(wěn)日子，他答應(yīng)過我，等此戰(zhàn)結(jié)束，就讓我們母女離開?！碧K慕宜垂眸，下定決心道，“應(yīng)付他一個(gè)人，就已經(jīng)夠讓我頭疼了，今后我不想再和天潢貴胄有什么糾葛?！?/br>
    賀蘭楨在雁城待了四年，她怎會(huì)不去查探他的底細(xì)？先前之所以不說破，無非同情他身世坎坷，被迫大隱于市，覺得有些可憐罷了。

    “皎皎還在等著我?！碧K慕宜道，“感念賀蘭先生這些年的照拂，還望你安心在府中養(yǎng)傷，過段時(shí)間，我會(huì)為你安排好去處?！?/br>
    賀蘭楨摘下那枚青銅指套，握在掌心，眸光幽深，看著她的身影消失在門外，到底沒有出言挽留。

    蟬躲在繁密的枝葉間，聒噪個(gè)不停，室內(nèi)置放著冰塊消暑降溫。

    皎皎握著團(tuán)扇，一下又一下，為兩只貍奴送風(fēng)。

    覷見母親進(jìn)來，小家伙跑過來，貼心地為她扇風(fēng)，“阿娘熱不熱？”

    “謝謝皎皎，阿娘現(xiàn)在不熱了?！碧K慕宜含笑落座。

    銜蟬奴跳到懷里，毛茸茸的腦袋蹭來蹭去，帶來一陣酥癢，她摟著貍奴，聽見女兒小聲道：“姑姑說，銜蟬奴今天都沒怎么吃東西?！?/br>
    許是天氣炎熱，胃口不太好，蘇慕宜仔仔細(xì)細(xì)打量貍奴，它看起來已有老態(tài)，鼻子和嘴巴周圍一圈毛發(fā)都變白了。

    “銜蟬奴老了?！彼闹兴岢?，告訴女兒，“也許有一天，它會(huì)離開皎皎?！?/br>
    “不要！”小家伙輕輕抱著貍奴，焦急地道，“銜蟬奴和踏雪都要陪著皎皎長大！”

    可這世上，無不散之筵席。

    蘇慕宜拿過那柄團(tuán)扇，為女兒和兩只貍奴送風(fēng)，屋外日光正盛，曬得庭下錦葵都蔫了。

    乾寧五年的夏天，比往常要炎熱一些。

    后來人們都說，那是上天預(yù)兆燕軍將要取勝，大破北戎而歸。

    為此一戰(zhàn)，大燕厲兵秣馬準(zhǔn)備五年，朝廷軍勢如破竹一路北上。

    而北戎因?yàn)槿饬扛髯詾檎撼秲?nèi)耗太過嚴(yán)重，很快潰不成軍，節(jié)節(jié)敗退。

    乾寧五年六月廿八，是夜，燕軍攻破北戎王庭。

    見霍珣身上又添新傷，褚叡擔(dān)憂地請示他：“主上，還是請隨行軍醫(yī)為您包扎一下吧。”

    “不必?！被臬戦L眺遠(yuǎn)處那座金帳，“長州，我們過去吧，這筆恩怨，也該有個(gè)了結(jié)。”

    兩人策馬向金帳而去，北戎單于的親衛(wèi)奮力想要抵擋，終究不敵氣勢如虹的燕軍。

    半個(gè)時(shí)辰后，北戎王族盡數(shù)淪為俘虜，被囚在幾座帳篷中。

    火把照亮夜空，紋著白狼圖騰的赭紅旗幟獵獵飄揚(yáng)在風(fēng)中，霍珣揮刀砍斷，將其帶入金帳。

    北戎單于哆嗦著爬下病榻，一面磕頭，一面用中原話央求他：“燕帝陛下，我愿帶領(lǐng)北戎六部降服于您，求求您不要?dú)⒘宋?，求求您。?/br>
    他顫抖著抬手指向帳中一隅，那里跪著二十來個(gè)少年，“這些都是我的兒子，只要您愿意，可以將他們帶去大燕當(dāng)做質(zhì)子?！?/br>
    “還有那些金器、珠寶、牛羊、女人，都?xì)w您所有。”病骨支離的北戎單于給他磕頭，“求求您不要?dú)⑽?。?/br>
    霍珣神色冷漠，看著昔日對手丑態(tài)百出，痛哭求饒。

    當(dāng)初大燕國力弱小，他的君父主動(dòng)與北戎求和，雙方約定止戰(zhàn)，后來北戎悍然撕毀和約，屢屢侵犯漠北。

    宣德二十二年，北戎鐵騎攻破玉陽關(guān)，屠城五日，城中十室九空。

    那一戰(zhàn)，恰好他也在，是舅父和褚老將軍拼死護(hù)送出城，才得以讓他活了下來。

    臨道別前，舅父叮囑他，阿珣，你要記住這里發(fā)生過一切，今后，不可再讓這幫胡虜欺辱我們燕人了。

    漫天風(fēng)雪中，少年拼命往前奔跑，想要抓住舅父的衣袂。

    可舅父還是義無反顧回到那座宛如人間煉獄的城池，再相見時(shí)，已是一具冰涼的尸首。

    他和褚老將軍，那四萬將士，還有城中無數(shù)百姓，都沒能活下來。

    后來，他謹(jǐn)遵舅父的遺愿，領(lǐng)兵駐守漠北，打得北戎人不敢輕易越界。

    往事歷歷在目，霍珣眸中帶上血色，他扔下那面象征北戎王族的赭色旗幟，用胡語說道：“放心，等你死后，孤會(huì)用它裹住你的尸首，送你去往長生天?！?/br>
    話落，他揮刀斬下那顆頭顱。

    鮮血噴濺，帳子里響起此起彼伏的驚叫聲，少年們驚慌地?cái)D作一團(tuán)，霍珣吩咐褚叡，“都處理掉?！?/br>
    他走出金帳的時(shí)候，驚叫聲變成了凄厲哀嚎，營地火光大作，映照著帝王肅冷的面容。

    直至天際泛起一絲魚肚白，王庭周圍的動(dòng)靜才平息下來，褚叡趕來向他復(fù)命，“主上，已經(jīng)處理好了?！?/br>
    沉默良久，霍珣問他，“長州，你還記得宣德二十二年，孤帶回舅父和褚老將軍尸首的時(shí)候，對你說過的話嗎？”

    憶起父親，褚叡眼底閃爍著淚光。

    當(dāng)年，十四歲的霍珣帶著兩副靈柩回到薊州，眼眸猩紅，神色堅(jiān)毅。