“我囑你帶去的人參你可送了？”

    “送了，王爺說他額娘很是喜歡，因而從宮中挑了些物品作為回禮，讓王爺給我阿瑪送了來?！?/br>
    “難怪前些日突然遣人送來那許多禮品，原來都是宮中的貢品，我說怎的從未在市面兒上見過，”說著嘴角微微揚(yáng)起一絲笑，她目光再次望向朱珠：“你可知靜王爺前陣子已搬回怡親王府住了？”

    “女兒不知……”

    “已回來好些天了，所以這些天去往王府走動的人可不少，尤其是那布爾察查氏家的大格格婉清……”說到這個名字，安佳氏不由蹙了蹙眉：“你說一個身居閨中的大家閨秀，怎的可以這么拋頭露面，說是三天兩頭便往王爺府里跑，若在你額娘年輕時那會兒，豈非要被老祖宗用家法打斷了兩條腿。這可當(dāng)真是去洋人那兒待久了，連起碼的禮數(shù)都統(tǒng)統(tǒng)忘記的了……”

    “額娘……”

    “只可惜，原本若你兄長沒被人毒害，倒是可以去他府上走動走動，現(xiàn)如今卻連個可以過去問安的人都沒有，虧得人家府里三番兩次差人送東西過來，若知道我家狀況的倒也罷了，不知的，還以為我們有意怠慢了人家靜王爺?！?/br>
    “額娘想多了……靜王爺自是知曉的。”

    “靜王爺當(dāng)然是知曉，所以額娘才格外疼愛他，總是如此禮數(shù)周到、為人作想的一位王爺，自小也算是同你一道青梅竹馬長大?！闭f罷拍了拍手，望著朱珠低垂的眼簾道：“我的兒，若你往后再能入宮，見到了他必然要當(dāng)面同他言謝的?！?/br>
    謝他什么？朱珠心里暗想，嘴上卻不敢說什么，只低著頭一味聽安佳氏絮絮說著，直又說了半個多時辰，方才尋了個借口告辭離去。

    但出了暖春苑，心里卻更顯煩悶，似乎滿園春色都難以讓人情緒得到消遣，便穿戴整齊叫了輛牛車，帶著小蓮一道悄悄出了提督府，一路往琉璃廠方向而去。

    不過盡管路上人頭攢動熱熱鬧鬧，朱珠望在眼里卻總是心不在焉，一旁小蓮看在眼里，倒也機(jī)靈，一語中的地道：“夫人剛才是又同小姐說起靜王爺?shù)氖聝毫税?？?/br>
    “你怎知道？”

    “滿北京城都知道了，王爺回了怡親王府，府里上下可熱鬧了，都道他是老佛爺身邊紅人，一回京連家門都沒進(jìn)便被召去了老佛爺身邊伴駕，此番難得回到府邸一趟，自是全都蜂擁了去巴結(jié)啦。只把夫人整日愁得跟什么似的，念叨著沒人能去王府回禮，依小蓮看吶，哪是為了回禮，分明是為了小姐的婚事cao心……”

    “你這小蹄子又在胡說些什么！”話音未落被朱珠怒聲打斷。

    小蓮知道自己的話必然會惹小姐害臊，因而倒也不怕，只吐了吐舌頭，便又道：“本是如此，早些年夫人就在念叨靜王爺幾時才能從法蘭西回來，若不是為了小姐的婚事，還能為啥。只是以我看吶……”說到這里，興許是覺得自己說得有些得意過了頭，忙掩了掩嘴沉默下來。

    見狀倒是勾起了朱珠好奇心，追問道：“以你看什么？”

    “小蓮不說，小蓮怕說了惹小姐生氣?！?/br>
    “你說便是了?！?/br>
    “小蓮想說，以小蓮所看，小姐若真要嫁人，不如尋個老實本分的忠厚男子，即便官位不高，總會好好體恤愛惜小姐，而不像靜王爺……”說到這里再度欲言又止。

    朱珠再度追問：“靜王爺怎么了？”

    “小姐是完全不知么？他們都說，靜王爺在法蘭西便同布爾察查氏家的大格格相好，自打他從法蘭西回來沒多久，那位格格也立即便回來了，此番王爺回府，她更是整日往王府跑……您說，自古有哪家千金小姐會像她這樣做的？照此情形，分明該是有了婚約，所以不用再有諸多避諱，才會如此肆無忌憚的了?！闭f罷，朝朱珠臉上匆匆一瞥，見她正托著腮望著窗外藝人的雜耍看得起勁，想來對自己所說那些因是并不在意，便大著膽子繼續(xù)往下道：“所以小蓮總在想，夫人何時才能看明白這一點，早早給小姐另擇良婿，那才是上策。”

    這句話引得朱珠噗嗤一笑：“你倒也懂上策下策。”

    小蓮?fù)铝送律囝^：“小蓮只是想，小姐可憐巴巴戴著這張面具足足十三年，總該尋個最好的夫婿親手為小姐摘去了才是，千萬不要找來些拈花惹草的，輕薄妄為的……”說到這里驀地住了口，因為發(fā)覺自己一時逞著口舌之快，幾乎說漏了嘴。

    所幸朱珠完全未察覺到這些，更無法知道那短短一剎這小丫鬟腦里的諸多調(diào)調(diào)，只低頭扶正了臉上的面具，紅著臉啐了她一聲：“要你多事?！?/br>
    小蓮便乖乖聽話不再多嘴生事。

    不多久，車已進(jìn)了琉璃廠的地界，四下里全是鋪子，人來人往，一瞬熱鬧的人聲便喧囂在了牛車的周圍。見此小蓮便更無心同朱珠耍嘴皮子，只探頭朝外張望著，總是日日被悶在大宅院里，一旦放出門，看什么都是新鮮的，一路走一路指著周圍店鋪張貼懸掛出來的東西指指點點，朱珠的情緒也似乎因此而稍稍好轉(zhuǎn)了起來，遂將斗篷往自己臉上遮了遮牢，正想要叫停車夫帶著小蓮下去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，忽抬眼望見前面一條斜往左方的小路，兩旁頗為熟悉的景致令她微微一怔。

    隨即拍了拍車窗，對車夫道：“福瑞叔，帶我們往左邊那條路走，我們?nèi)ポ臀脑恨D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    萃文院原是尚書府，朱珠親生父母過去所居住的地方。

    自她父母雙亡后這片宅子就被朝廷收了，之后賜給了載靜的父親怡親王奕格，成了王府一處偏宅。

    原是孩童時期便離開的故居，應(yīng)早已沒了印象，但十年前朱珠被載靜帶到此地后，從此卻再也無法將它忘記過，幾乎每一年都會來此探望一番，也不知道是在藉此緬懷自己根本已不記得模樣的雙親，還是在靜望那房子一年年老去的樣子。

    聽說房子就跟人是一樣的。人如房中的血液，因而有人氣，房子便有活力，縱使多少年月過去，總還是鮮活的。而一旦脫離了人氣，便如病入膏肓的人一般，眼看著一天天就會消褪下去，冰冷下去，直至完全如一件死物。

    十年來萃文院里始終是無人居住的，所以說是件死物也毫不為過。所謂偏宅，當(dāng)真是偏得無人想來，只有一個半瞎的老傭人整日在門房里守著。十年前朱珠便見他守在那個地方，十年后依舊如此，似乎跟那房子一樣，是具古老而一成不變地固死在那地方的尸體，被時間一點一點刻滿了皺褶，再一點點壓駝了腰。

    朱珠下了車后便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那老傭佝僂的身影在門前掃著地。

    以往總是看上幾眼后就離開了，這次卻走了過去，到那老傭邊上靜站了片刻，隨后在小蓮不解的目光中對他道：“老伯，這院里是否有人將要搬入了？”

    院里今次難得的熱鬧，人來人往，忙忙碌碌在修繕著里頭那些老舊的房屋。有幾間已完全翻修一新，幾乎快叫朱珠認(rèn)不得了，因而不由自主走到老傭身邊，遲疑了半晌問那老傭。

    老傭聞言上下打量了她一眼，點頭道：“我家主子年前便要成婚，說新福晉看中了這處宅子要過來住，故而命人前來重新整修，待到再過一陣，便連門上匾額也要替換成新的了。”

    “新福晉……是怡親王載靜的福晉么？”

    老傭聞言再次朝朱珠望了眼，瞪著她道：“你這娃兒好不懂規(guī)矩，親王爺?shù)拿忠彩悄隳茈S便叫的么?！闭f罷，手里掃帚用力一撇，將一撥塵土不偏不倚掃到了朱珠的衣擺上。

    見狀小蓮哪里肯依，剛一叉腰想出聲去訓(xùn)斥那老傭，卻被朱珠伸手制止了，隨后好聲好氣再度問他：“不知怡親王的新福晉是哪家的千金？”

    “這都不知道，”老傭不屑地停下手里的活兒：“自然是布爾察查氏家的大格格，正黃旗的小主兒，才能配得上我家王爺千歲。”

    “呵……”朱珠聽后笑笑，抬頭朝院中望了一眼，再道：“既是王府大格格，怎的會看上這么一處老舊殘破的地方?！?/br>
    老傭一聽不由再次抬起渾濁的雙目朝她瞪了一眼，不耐地朝身后那片宅子指了指：“你這娃兒！怎的這樣不知好歹。你可知這宅子過去誰住的，便是赫赫有名的兵部尚書林少丘林大人。他家祖上傳下的這一片古宅，為明代右相府，大清朝開國之前便有的了，豈是現(xiàn)在周圍那些府邸可比的?！?/br>
    “既然如此，怎的過去從未見過有人住進(jìn)來？”

    “你懂什么，不是從未有人住進(jìn)來，而是王爺不舍得給人住?！?/br>
    “不舍得？為何？”

    “這我卻怎么知道！”說著不由又朝她瞪了一眼，用掃帚朝她攆了攆：“你總問這問那的做什么，去去去，別礙著我做事！”

    朱珠不再吭聲。

    只朝邊上讓開了兩步，抬頭往頭頂處那塊陳舊的匾額再望了眼，便欲轉(zhuǎn)身往牛車方向走去。這時卻聽身后突兀有人說了聲：“周平你這老瞎子，當(dāng)真是又瞎又傻了，便是連九門提督家的千金都敢得罪?！?/br>
    聲音清脆，是個少女的話音，但當(dāng)朱珠循聲回頭望去時，卻一時錯覺以為自己見到了個男人。因她一身西洋男子服飾的裝扮，一頂禮帽遮擋了滿頭秀發(fā)，直至見到朱珠的目光后嫣然一笑，將那頂禮帽摘了下來，方才令一頭長發(fā)松然而落，軟軟垂搭在腦后，顯出一副女兒家嫵媚的模樣來。

    而一旁原本冷眼瞪著朱珠的老傭此時嘴里嗬嗬兩聲，緊走兩步到朱珠身旁瞇著眼朝朱珠臉上一陣打量，及至望見她臉上那張面具，當(dāng)即身子一震丟下掃帚便跪倒在地上連連磕了兩個響頭：“老奴眼瞎，不認(rèn)得少主……提督家的千金，望小姐原諒，望小姐……小……小姐……”邊說，邊突然間失聲痛哭了起來，慌到朱珠趕緊伸手去扶住他：“你自然是不認(rèn)得的。我不怪你，趕緊起來，趕緊起來……”說著不由朝身后望了眼，對那一身男裝的女孩更為疑惑起來，尋思兩人素昧平生，她怎的會知道自己的身份，且又認(rèn)識這位老傭，真不知究竟是個怎樣的來頭。于是脫口問道：“請問這位姑娘是……”

    那女孩朝她笑笑。

    還未開口，便聽老傭周平巴巴地道：“這位便是布爾察查老王爺家的千金婉清格格……”

    婉清格格同朱珠在宮里畫像上所見的完全不似一個人。

    那時朱珠以為她是個如同西洋娃娃一般嬌羞甜美的深閨千金，此時才發(fā)覺，卻原是英姿颯爽，如男人般隨心所欲的一個人。說話亦如同倒豆子般干脆，幾句交代便果斷將老傭跟那小蓮一同阻在了外頭，隨后牽起朱珠的手，仿佛是相熟姐妹般將她引入了萃文院內(nèi)。

    “你看那棟樓，我跟載靜說了，不如留著那銅頂?shù)癸@得古樸雅致，他卻不喜，覺得礙眼，偏要拆了，也罷，總是他家的宅子，自有他去做主，我自是管他不得，你說是么朱珠？”

    她牽著朱珠一路走一路道。

    說著林家的宅院，熟稔得仿佛是在說著她家自己宅院的境況，又提及載靜，卻仿佛真的已是一副當(dāng)家主母的派頭。朱珠抬眼朝她望著，徑自也只能朝她望著，因不知說些什么好，也不知該對她的話投以怎樣的表情。

    她總是笑嘻嘻的，仿佛總是很開心，尤其是每次見到朱珠因她的話而沉默，偏又努力做出一副已經(jīng)完全聽進(jìn)去，并表示出贊同的時候。

    隨后拍拍朱珠的手，指著最前方那棟樓道：“瞧，聽說那棟原是林大人夫婦的主屋，若做今后居室，我看著喜歡得緊，你呢？”

    “格格不在意原先那屋子里死過人么？”朱珠終于出聲答了句。

    婉清聽后斜了她一眼，笑道：“死過人也是多少年前的事兒了，這宅子空了那么多年，只怕是鬼也要寂寞得離開，有何在意的？”

    “若做新房，即便格格不在意，兩邊老人總是不悅的?！?/br>
    “所以才要將它們翻新。載靜說了，日后主屋只留其形，內(nèi)里便全都不要了，再換上新的擺設(shè)，便就如新的一般了?！?/br>
    “倒也是……但這房子少說也有數(shù)百年的隨時，多少陳舊的東西在里頭，一旦變更，只怕牽扯而出需要變更的東西越來越多，倒不如選套堂皇的新宅，住著便也舒暢?！?/br>
    話說完，見婉清一雙眼徑自朝她瞧著，不由將頭朝下垂了垂。

    便聽她問道：“朱珠，你總在勸說另買新屋，莫不是舍不得這套宅子給了我們？”

    這句話出口不由令朱珠輕吸了口氣。

    也不知是這整句話，還是獨獨‘我們’這兩字，一個不慎觸到了她心間某個地方，令她下意識捏了捏手中帕子。過了片刻笑笑道：“不知格格何意，這本又不是朱珠的宅子，何來舍不舍得之說。只是早先曾聽王爺說起過，這宅子是王府里的偏宅，如娶了新婦進(jìn)來，不就隨了偏房之意，格格對此仍是覺得不介意么？”

    一番話說的婉清微微一怔，隨后咯咯一聲笑了起來，拍拍朱珠的手道：“早聽載靜說你表相柔弱，實則嘴不饒人，你這是在暗喻我將做了載靜的偏房么？”

    “格格必然是誤會了，朱珠只是隨口這樣一個比方?！?/br>
    “倒是比方得妙。不過，日后這兒便要改做怡親王府了，所謂偏宅偏房，便也沒什么說的意義。”

    “王爺是要將這里作為正宅了么？”

    “他是這樣跟我說來著。”

    “如此……老福晉會同意？”

    “額娘只要王爺高興，總是怎樣都可以的。”

    朱珠聞言咬了咬下唇。抬頭悄悄朝她望了一眼，見她笑吟吟望著旁處，因而必然是沒有發(fā)覺她這一句話出口后帶給自己怎樣的觸動，于是低頭輕吸了口氣，隨后笑笑道：“不知格格同王爺?shù)拇蠡橹者x在何時。”

    “這倒還未確定，總得先將這宅子修整妥當(dāng)了，然后慢慢挑個黃道吉日才是?！?/br>
    “如此，想必格格還有諸多事宜要忙的，不如朱珠先就此告辭了，往后有緣再來叨擾吧……”

    說著轉(zhuǎn)身想走，被婉清一把扯住了袖子道：“急什么。今日既然相見，便是有緣，我能一眼將你認(rèn)出，那更是有緣。如此有緣怎的說走就走了，還沒同你好好聊聊，當(dāng)日只聽載靜說起過你，卻從未能見到，現(xiàn)下難得這樣巧妙地遇見了，怎能不用過了膳才走。”

    “用膳……格格，朱珠是自家中私下離開的，若在此用膳，家中必然四處尋找，還是讓朱珠早些回去的好?！?/br>
    “不成?！闭f著不由分說將她拉進(jìn)了當(dāng)日林家夫婦那間住屋，婉清笑道：“你府上我自會差你那丫鬟回去稟報，今日載靜不在，我便偏要你作陪了。”

    “格格……此間是怡親王府的偏宅，若阿瑪額娘知曉我在此地，必然因誤會而勃然大怒，怎可叫她回去相告……”

    “便說是在我府上用膳就是了。”

    “格格……”幾次三番都無法推脫，不由讓朱珠急紅了臉，但一時卻再也尋不到合適的借口離去，只能呆站在那間充斥著陳年灰塵和紙卷氣味的客堂里，望著那說一不二的任性格格，心中不由暗想，便是一個載靜如此任性妄為，已總令她走投無路，現(xiàn)下又多個即將成為他福晉的婉清格格，竟同他仿佛如出一轍，這可叫人怎生是好。

    婉清似乎看穿了她的心思，咯咯一聲笑，便又將她朝屋內(nèi)推了推，隨后自個兒卻往屋外走去，見狀朱珠忙問：“格格要去哪里？”

    她伸手一指示意朱珠留在原地，一邊轉(zhuǎn)身出門，一邊目光閃閃道：“有件好東西，原在法蘭西同載靜聊起時便想給你看，今日既然你自己到此，那剛好便讓你見見，你且在這里等著，稍后我便拿來?！?/br>
    “是什么……”朱珠不安地問。

    婉清卻不再回答，只在此朝她嫣然一笑，便將門給合上了。

    待她腳步聲漸遠(yuǎn)，朱珠急忙跑到門前。

    起手想推門離開，但轉(zhuǎn)念一想，實是有些不妥，只能耐著性子返回客堂中間，撣了撣椅子上的灰塵小心坐下，隨后四下打量，見周圍情形竟是同她十年前來到此地時一模一樣，就連窗邊那被她泄憤時失手打翻的花瓶也依舊照著遠(yuǎn)樣安靜躺著，一時似乎有些好笑。

    但嘴角剛微微一牽，遂想起不久后，這屋里的一切便要同她記憶一般煙消云散了，當(dāng)下怎的也就無法笑出，只隱隱感到眼角一陣酸澀，便立即低頭深吸了口氣，以此將那悄然涌出的酸澀感慢慢吞咽了回去。

    那樣靜坐了約莫有半個時辰，卻始終沒見婉清回來，不由有些不安。

    躊躇半晌便起身往門口走去，剛好這時聽見外面一陣腳步聲由遠(yuǎn)而近，以為是那任性的格格終于回來了，忙將門一把推開，道：“格格，天色不早，朱珠真的是要回去了……”

    話音未落，卻驀地被卡在了喉嚨里，因那從臺階下緩緩上來的人哪是那恣意任性的婉清格格，卻分明是她口口聲聲宣稱今日并不在此宅中的怡親王載靜。

    他望見她似乎微微一怔。

    片刻，笑笑道：“你怎的會在這里。”

    朱珠只覺得腦中一片混亂。不知怎的兩腿突地一軟，幾乎令她跌坐到地上，所幸身旁有門框支撐著，她緊靠著它勉強(qiáng)朝載靜行了個禮，道：“王爺吉祥……朱珠不知王爺今在此地，朱珠只是在等婉清格格……”

    “婉清也在此處么？”