“小的……哈哈……小的在。”

    “你這三個(gè)月的工錢，都別拿了?！?/br>
    055我還會(huì)再回來(lái)的

    第二日，起風(fēng)了，自北而來(lái)的寒風(fēng)席卷了這個(gè)南方最富庶的城市，早上，明月重新點(diǎn)了盆銀炭送進(jìn)房里，柳小桃還悶在著厚厚的羊毛褥子里，沒(méi)有起床的意思。

    “姨娘，該起了?！泵髟露酥慌锜崴M(jìn)了屋子，兩個(gè)小丫鬟還各自端著早就做好的蓮蓉羹和蟹黃湯包候在外頭。

    屋子里熏著暖香，明月輕輕地掀開了簾子，柳小桃只是夢(mèng)囈了幾聲似的，翻了個(gè)身，床邊小木幾上的rou、團(tuán)還拱在棉花里打著盹，一人一兔，連睡姿都是一樣一樣的。

    “姨娘，外頭溫姨娘派人來(lái)請(qǐng)您過(guò)去?！泵髟滦÷曁嵝训?，帶著忐忑和不安。

    柳小桃本是半醒半夢(mèng)的狀態(tài)，聽著“溫姨娘”三個(gè)字，一咕嚕就是爬了起來(lái)，自己不去找她，她反而來(lái)找自己，倒是奇怪了。

    “在哪？”柳小桃裹著被子，迷迷糊糊地睜開了眼。

    “千鯉池的觀景臺(tái)。”明月連忙替柳小桃準(zhǔn)備好了外衣披風(fēng)，又連忙示意外頭的小丫鬟送早膳進(jìn)來(lái)。

    “還有，”明月邊是替柳小桃挽著發(fā)邊是惴惴不安地繼續(xù)說(shuō)道，“二夫人也派人來(lái)告假了，說(shuō)是昨夜著了涼，得臥床休養(yǎng)幾日?！?/br>
    “恩，”柳小桃咬了半個(gè)蟹黃包，皺了皺眉，依舊有些恍然，“告假？她病了，如何要來(lái)我這告假？”

    明月連忙又是替柳小桃舀了一碗蓮子羹，繼續(xù)說(shuō)道，“姨娘忘了，靖公主可是說(shuō)過(guò)……?！?/br>
    “哦哦，我懂了，”柳小桃匆匆咽下半口的蟹黃包，心里卻是再明白不過(guò)，靖公主的意思不可違，加上常氏這次是牽連了侯府一起博了靖公主的面子，靖公主的話，自然是不能當(dāng)做耳旁風(fēng)了，可是常氏雖然莽撞，也不是傻子。

    這一招告病假，既可以免除了替柳小桃這個(gè)晚輩加死敵端茶送水當(dāng)下人的懲罰，也是名正言順地躲過(guò)這一次丟面子的事，至少，是在這明面上躲過(guò)了。

    “姨娘你準(zhǔn)備……？”明月低頭試問(wèn)道。

    柳小桃沉眉，這模樣，與沈浩低眉思索的樣子，倒是有幾分相似，柳小桃和沈浩相處久了，就連想事情的時(shí)候，也會(huì)情不自禁地開始走這樣的思索路子，若是那家伙在，會(huì)怎樣想，若是那家伙在，會(huì)怎樣處理這件事。

    “恩，病就病了，總不能真的讓她過(guò)來(lái)給我端茶送水吧，她不嫌，我還怕惹不起呢，等下讓人送些補(bǔ)品過(guò)去，就那些上回小侯爺拿來(lái)的什么參啊窩的，都送些去，不過(guò)……?！绷√翌D了頓語(yǔ)氣，又是輕輕地用指甲磕著花梨木桌角。

    “姨娘還有什么吩咐？”

    柳小桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，換了個(gè)略帶狡黠的語(yǔ)氣接著說(shuō)道，“不過(guò)，咱得準(zhǔn)備雙份的，老夫人最近身子也不好，記得，得準(zhǔn)備一模一樣的錦盒，一模一樣的暖盅給送過(guò)去，花色都得一模一樣。”

    “這是？”明月不解。

    “人家不是說(shuō)我一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭不懂禮嗎？我這回，禮數(shù)可是給做足了?！绷√壹?xì)細(xì)地嚼著嘴里的蟹黃湯包，一咬，口齒留香，香湯留了滿嘴，入喉潤(rùn)滑，讓柳小桃臉上的笑容更加燦爛了。

    福熙閣，常氏的榻前，一個(gè)小丫鬟正是跪著，手里端著一大一小兩個(gè)錦盒，恭恭敬敬地低著頭，回了話，“二夫人，柳姨娘不僅準(zhǔn)了二夫人的假，還讓奴婢拿了好些補(bǔ)品回來(lái)，說(shuō)是讓二夫人補(bǔ)身子的，還說(shuō)，自己是晚輩，靖公主的意思是靖公主的意思，自己只決然不敢讓二夫人干那捶腿捏肩的丫鬟活計(jì)的。”

    柳小桃讓回的這番話，當(dāng)真有水平，將自己的身段放低了，卻是把話給說(shuō)高了，還不著痕跡地拿捏到了常氏心頭最不痛快的地方。

    “拿走?！背Ｊ弦性谝粋€(gè)蠶絲軟枕上，和外界傳的不同的是，這常氏不僅沒(méi)病，精神還好得很，如今正是躺在床上左一個(gè)丫鬟捏腿，又一個(gè)丫鬟捶肩，一盆銀炭燃得正好，一盅血燕剛好八分溫，日子別說(shuō)多舒坦了，這罰歸罰，可是老侯爺終究還是念及了兄弟情誼，沒(méi)有讓自己二弟的遺孀過(guò)得多凄涼，就算是做錯(cuò)了如此大事，月銀什么的，還是一分不少。

    “可是……?！边@丫鬟還想多說(shuō)幾句。

    “拿走拿走，”常氏十分嫌棄地看了看這兩個(gè)錦盒，且不管這里頭放的是什么，多名貴的藥材也好，多稀有的補(bǔ)藥也罷，只要是那小賤人送來(lái)的，自己只要看到都心煩，別說(shuō)還放在自己屋里了，“記得，都給我丟了，一樣都不準(zhǔn)留?！?/br>
    “可是，”這丫鬟最后還是大著膽子說(shuō)道，“柳姨娘不僅給夫人您送來(lái)的這些血燕窩和白參，還給老夫人送去了一份一模一樣的，這若是丟了……。”

    常氏一個(gè)激靈，頓時(shí)坐直了身子，這若自己把這些東西丟了，這再要是被那有心人抓了個(gè)把柄，在老夫人面前說(shuō)道幾句，比如說(shuō)自己心高氣傲，看不上這和老夫人一樣份例的東西，或者說(shuō)自己有意刁難，故意讓那柳小桃難堪，或者是其他的什么理由，總之無(wú)論是哪個(gè)，都是對(duì)自己不利的。

    “罷了，”常氏生生地憋了一口悶氣，就似那煮的guntang的開水卻一下被悶上了壺蓋，一肚子的不平只能憋在心頭，燒得慌，“呸，好個(gè)小賤人，”常氏實(shí)在忍不住，猛地一摜，就是把手邊的那血燕窩給摜到了地上，“留著就留著，哼，東西是留下了，我看她還能在侯府留多久?！?/br>
    床榻下的小丫鬟嚇得一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，只是哆哆嗦嗦地回了個(gè)模糊不清的“是”字。

    “碧儀呢？她如今被罰了三個(gè)月的月銀還有兩個(gè)月的禁足，吃的可少了？用的可少了？她若是缺了什么，都給我馬上派人送去。”常氏低聲吩咐著，話里依舊含著方才氣火攻心時(shí)殘留的怒氣。

    這小丫鬟猛地一顫，連忙就是趴在地上，俯身道，“回夫人的話，溫姨娘如今在……?！?/br>
    千鯉池，湖面平靜，東風(fēng)掠過(guò)湖面，還帶著湖面上冰的寒氣，打在人身上，就似一記記的重拳，留下斑駁的印記。

    柳小桃雖然裹著暖和的狐裘披風(fēng)，和臉上，卻還是掛著被凍出來(lái)的紅紅的暈色。

    “你知道，千鯉池里頭，有多少條鯉魚嗎？”溫碧儀倚著欄桿，面朝著池邊，身上穿得甚是單薄，可眼神和言語(yǔ)里，都看不出也聽不出有絲毫怕冷的意思，反而更是將脖子朝著水池邊望了望，冷風(fēng)灌進(jìn)脖領(lǐng)里，想想都冷。

    “一千條？”柳小桃偏偏頭回道，從自己如約來(lái)了后，這溫碧儀除了看魚，就是看魚，自己本還覺(jué)得奇怪，這溫碧儀向來(lái)是最守規(guī)矩的，如今明明被禁了足，還如此明目張膽地約了自己來(lái)這千鯉池，可如今看這溫碧儀一臉淡然的表情，渾然一種看淡一切的樣子，真是讓人捉不透。

    “不，是三百三十八條”溫碧儀總算是回過(guò)頭來(lái)，怔怔地看著柳小桃，沒(méi)想到，眼前這個(gè)女人真的回來(lái)，她該是會(huì)很恨自己吧，自己總是三番五次地害她，不，她不會(huì)恨，她臉上的笑容是如此的明艷，她不會(huì)恨，她已經(jīng)有了這世上最好的東西了，她已經(jīng)獲得了小侯爺完完整整的心，她還何必和自己計(jì)較，和自己這樣一個(gè)小角色計(jì)較。

    呵，可越是這樣，自己反而，越是不希望她存在這個(gè)世界上。

    “三百三十八條？”柳小桃偏偏頭，不懂溫碧儀要和自己說(shuō)這些有的沒(méi)的是什么意思。

    “是啊，起初剛建這池子的時(shí)候，確實(shí)是放了一千條魚苗下去，可是你也知道，不是每個(gè)魚苗都可以長(zhǎng)成小魚的，也不是每個(gè)小魚，可以安然無(wú)恙地一直長(zhǎng)大繼續(xù)產(chǎn)卵繁殖的，留下來(lái)的，都是強(qiáng)者，這魚池是一樣，這侯府，也是一樣?！睖乇虄x的眼里透著一股莫測(cè)的深度，仿佛是那會(huì)吸人的漩渦，讓人迷暈。

    “所以，”柳小桃昂昂首，用著無(wú)比堅(jiān)定的語(yǔ)氣回道，“這就是我留在侯府的理由?！?/br>
    “哈哈哈，”溫碧儀昂首一笑，第一次，見(jiàn)到這大家閨秀會(huì)笑得如此沒(méi)了章法，仿佛這一次，才是一次放縱而釋放的笑，“你是在說(shuō)你自己是強(qiáng)者嗎？”

    柳小桃不是說(shuō)話，可眼里絲毫沒(méi)有讓步。

    “你不過(guò)是有點(diǎn)小聰明罷了，這些小聰明，讓你在漁村可以混得風(fēng)生水起，可是，在侯府呢？小侯爺他哪次不幫著你，縱然有些是你的主意，可是若沒(méi)了小侯爺?shù)膿窝?，你以為，你還可以像現(xiàn)在這樣活得自由自在嗎？”

    溫碧儀的話，可謂是字字誅心，就似一顆一顆的鋼珠砸在了柳小桃的心上，每一下，都砸出了好大一個(gè)空虛的黑洞。

    “你到底想做什么？”柳小桃咬咬牙。

    “我只不過(guò)，是要告訴你，終有一天，我會(huì)回來(lái)的?！睖乇虄x說(shuō)著這番話的時(shí)候，眼光卻是一直盯著遠(yuǎn)方的回廊，似乎在等待，忽而，眼光一亮，她等到了，很好，很好。

    柳小桃不解，會(huì)回來(lái)？可是溫碧儀人不是還好好地在這，人未走，哪里來(lái)的回不回來(lái)？

    柳小桃正是疑惑的時(shí)候，這身后就是響起一聲忠厚的男聲。

    “溫姨娘，兩個(gè)月的禁足期限未滿，您如今，破戒了，按照您和侯爺?shù)募s定，您知道會(huì)如何的，請(qǐng)吧?！?/br>
    這一聲，若是放在往常，溫碧儀定然會(huì)眼淚一涌，潸然低頭自憐自艾，可如今，溫碧儀卻忽而微微一笑，昂首對(duì)著柳小桃用口型說(shuō)了個(gè)，“要記得，我會(huì)回來(lái)的?！?/br>
    056侯爺之意不在酒

    “溫姨娘，請(qǐng)吧。”來(lái)請(qǐng)的人是老侯爺身邊的老仆，柳小桃見(jiàn)過(guò)幾回，有些印象，五十多歲的粗壯漢子，似乎是姓邢。

    兩三個(gè)家丁，以請(qǐng)為名，將溫碧儀就是一路看著送回了瀟湘院里。

    “侯爺和溫碧儀到底有怎樣的約定？”柳小桃皺著眉，總覺(jué)得心里不安穩(wěn)，偏頭問(wèn)著明月。

    “不知道，”就連打探本事頗高的明月也是搖了搖圓圓的小臉道，“沒(méi)聽人說(shuō)起過(guò)。”

    “回去吧?！绷√夜斯L(fēng)，這里風(fēng)實(shí)在是太大了，還是屋子里頭暖和，再說(shuō)，自己可是記得，那家伙還答應(yīng)了天香閣忙完了就帶自己上街遛遛的。

    沒(méi)想到，自己前腳才踏進(jìn)了含香水榭，后腳這院門口一陣陣“小侯爺”長(zhǎng)，“小侯爺”短的簇?fù)淼泥须s聲就是灌入耳朵里。

    “怎么了？怎么了？”柳小桃在前，明月也是一路跟著過(guò)來(lái)，才走到角門處，就是聞到了一股好大的酒味，柳小桃下意識(shí)地捂了捂鼻子，又是看到那家伙在一群人左攙右拉的折騰下身子已經(jīng)半躺在地上，沈浩看著瘦，可是渾身都是肌rou，一般人還真拉不起來(lái)。

    “地上涼，先送回房里去。”柳小桃連忙撲了上去，看著靠在青磚墻壁上，面色異常紅潤(rùn)的沈浩，身上也是guntangguntang的，就似剛從火堆里出來(lái)一般。

    三兩家丁七手八腳地把沈浩才搬到了柳小桃房里那張結(jié)實(shí)的花梨木大床上，還恭請(qǐng)著問(wèn)還需什么吩咐。

    柳小桃看了看沈浩迷迷糊糊一身酒氣的樣子，方想吩咐幾句端些熱水來(lái)什么的，這才舉起替沈浩掖被角的手卻是被沈浩穩(wěn)穩(wěn)地一抓。

    一個(gè)醉酒的人，居然有這樣的反應(yīng)速度和準(zhǔn)度。

    “不用了，”柳小桃安下心來(lái)，“都會(huì)去歇息吧，小侯爺不過(guò)是不勝酒力，等會(huì)只讓明月送些醒酒湯過(guò)來(lái)，其他人，沒(méi)什么事，就不要來(lái)打擾了?！?/br>
    “是?！睅讉€(gè)家丁躬身退下，窗外也漸漸安靜下來(lái)，沒(méi)了方才的嘈雜。

    屋子里更是靜得連一根針的掉落都足以動(dòng)人心魄，屏風(fēng)外的暖香燃出一個(gè)好看的煙霧形狀，揮散著，就是繞梁纏綿不散。

    “你裝夠了？”柳小桃學(xué)著沈浩以往的口氣，故作深沉地，貼在沈浩依舊guntang的臉頰邊上，細(xì)細(xì)觀察著沈浩呼吸的節(jié)奏，平穩(wěn)，有力，不慌亂，哪像是個(gè)喝醉了酒的人。

    就在這樣的近距離觀察下，沈浩卻依舊沒(méi)有反應(yīng)，只是一副沉睡的樣子，動(dòng)也不動(dòng)。

    “還裝，”柳小桃伸出右手，食指和拇指來(lái)回不停各地摩擦著，似乎是在做什么準(zhǔn)備活動(dòng)，猛地一伸手，就是準(zhǔn)確無(wú)誤地捏上了沈浩高挺的鼻子，下手絲毫不留情，當(dāng)真是，不給對(duì)手一點(diǎn)喘息的機(jī)會(huì)。

    出乎柳小桃的意料，沈浩沒(méi)有按照平日的性子強(qiáng)撐著，而是在第一時(shí)間就是睜大了眼睛，帶著笑意，看著離自己近在咫尺的柳小桃，忽而嘴角抹出一絲甜蜜而詭譎的笑，傾身一壓，輕易地，就是逃脫了柳小桃的魔爪，反而，還想這小身子骨一個(gè)的柳小桃壓在了自己身下，箍得死死的。

    “如今你的小主意倒是越來(lái)越多了。”沈浩笑著，說(shuō)話間，噴薄的熱氣如森林清晨起的武器，氤氳了柳小桃整張小臉，就連眼瞼旁的那枚桃花胎記，而是顯得緋紅艷麗起來(lái)。

    望著沈浩這一張無(wú)論從輪廓或是五官都堪稱絕倫的臉，柳小桃一時(shí)間竟然有些語(yǔ)塞，張張口，只問(wèn)出一句，“你……你裝醉……醉做……做什么？”

    看著柳小桃結(jié)結(jié)巴巴的樣子，沈浩心里卻是愈發(fā)歡樂(lè)起來(lái)，臉上的淺笑轉(zhuǎn)而成了一聲暢快的大笑，先是直起身來(lái)，又是把柳小桃攔腰抱直身子來(lái)，只道，“宴席上都是告老的閣老大臣，各各高談闊論，應(yīng)付起來(lái)，就已經(jīng)耗了我大半經(jīng)歷，若是回了侯府，再來(lái)些瑣碎事，豈不是更頭痛了，倒不如裝醉回來(lái)，起碼，省了許多不必要的瑣事?！?/br>
    “老侯爺不會(huì)察覺(jué)？”柳小桃皺皺眉。

    “父親并不喜我，”沈浩的神色暗了暗，“況且，又多了那些流言，我想，他也不會(huì)向以前那么在意我了吧，況且，他本來(lái)就沒(méi)怎么把我放在心上。”

    “什么流言？”柳小桃跟著挑了挑眉，就自己而言，除了這內(nèi)院的八卦流言完，這朝中權(quán)貴的話題，自己還真不清楚。

    “沒(méi)什么，”沈浩輕描淡寫地一笑，就如清風(fēng)掃過(guò)薄云，不留一絲痕跡地跳過(guò)了這個(gè)話題。

    柳小桃卻是硬生生地扳過(guò)沈浩向左微偏的頭，倔強(qiáng)地，用爪子似的小手慢慢摩挲著沈浩略帶疲倦地眼皮，耳邊隱隱約約地響起早晨溫碧儀在觀景臺(tái)對(duì)自己說(shuō)的那番話。

    “你不過(guò)是有點(diǎn)小聰明罷了，這些小聰明，讓你在漁村可以混得風(fēng)生水起，可是，在侯府呢？小侯爺他哪次不幫著你，縱然有些是你的主意，可是若沒(méi)了小侯爺?shù)膿窝?，你以為，你還可以像現(xiàn)在這樣活得自由自在嗎？”

    自己，若是沒(méi)了眼前的這個(gè)男人，會(huì)怎樣，柳小桃暗暗地想，沒(méi)了靠山而已，還是，連同那種久違的溫馨和家的感覺(jué)，也一同失掉了？

    “這次，我不問(wèn)，可下次，你不準(zhǔn)瞞我。”柳小桃怔怔地說(shuō)，話里沒(méi)有半分玩笑。

    “恩，我知道。”沈浩點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角帶著笑意。

    “咳咳，”柳小桃清了清嗓子，慌張地補(bǔ)充道，“我是說(shuō)，既然我們是定了契約的，自然是要站在同一條戰(zhàn)線上的，我本來(lái)就下手沒(méi)個(gè)輕重的，你若是再瞞著我什么，我，有可能，一下弄巧成拙什么的，恩，這樣，會(huì)，會(huì)壞事的?！?/br>
    “恩，我知道?！?/br>
    “那個(gè)，我說(shuō)，”柳小桃看著沈浩笑得有些邪魅的樣子，提了提語(yǔ)氣，“我只是說(shuō)說(shuō)，可不是關(guān)心你，不是，真的不是。”

    “恩，我知道?！鄙蚝埔琅f是一樣的回答，只是這臉上的笑意，是越來(lái)越明顯。

    此時(shí)，笑臉盈盈的沈浩如同一只軟柿子，柳小桃卻是捏不得，只是搖了搖頭，自顧自地感嘆道，“傻了，你傻了?！闭f(shuō)著，就是準(zhǔn)備起身離開。

    “誒，”沈浩輕輕拉著柳小桃的指尖，輕言輕語(yǔ)輕輕喚了一聲，“不是要去逛大街的么，這是要去那？”

    柳小桃無(wú)奈地偏過(guò)頭，先是嘆了口氣，才是慢悠悠地回道，“替你準(zhǔn)備身干凈的衣服，你這一身，味道太大了。”

    片刻，沈浩就是重新?lián)Q上了一身湖藍(lán)色底衫，外頭罩了件暖和的絨襖，理好衣襟出來(lái)時(shí)，明月正是在替柳小桃插上一枝好看的玉蝴蝶紋銀步搖，步搖輕晃，碎碎作響。

    沈浩悄聲地走到柳小桃身后，又是揮揮手，暗示明月先下去，輕輕接過(guò)明月手上的桃木梳，撩起柳小桃垂在前頭的一股長(zhǎng)發(fā)，細(xì)心地梳理著，柳小桃的發(fā)質(zhì)已經(jīng)不像初來(lái)侯府時(shí)的又黃又枯，一副沒(méi)吃飽的窮酸樣子，如今的長(zhǎng)發(fā)，如墨黑，如絲滑，梳起來(lái)，很是順手。

    “這步搖太俗氣了，”沈浩開口道，看著柳小桃有些驚訝地回過(guò)頭，反而妙手一掏，從腰間取出一支用絹布細(xì)細(xì)包裹好的桃花形翠玉簪子，選了個(gè)合適的角度，替柳小桃簪在了發(fā)髻上，又看似隨口地說(shuō)道，“這根好?！?/br>
    “貴嗎？”柳小桃偏頭撫了撫這觸手生溫的上好和田玉簪，下意識(shí)地，卻是問(wèn)出了這句話。

    “很貴，”沈浩昂昂頭，右手依舊是輕輕地梳理著柳小桃的長(zhǎng)發(fā)，“貴到我們得再把契約延長(zhǎng)好幾年你才還得起?！?/br>
    “咳咳，今天天氣不錯(cuò)，”柳小桃跟著抬著頭，看了看窗外那一樹點(diǎn)綴著朵朵紅梅的梅樹，看似巧妙地跨過(guò)了這個(gè)話題。

    沈浩很細(xì)心地把出門的地點(diǎn)選在了靠著八字門大街的一個(gè)側(cè)門，恰好避過(guò)了權(quán)貴聚集的正門和東大街，少了很多盯著的耳目。