怪不得人說，兄弟齊心其利斷金，這兄弟一旦內(nèi)斗起來，得到好處的只可能是外人。有權(quán)世敏這一番話，甚至連玉印都可以不要，蕙娘就覺得自己這一次東北沒有白來了。更別說有玉扳指在手，她在京城打開局面的腳步，就又能快得多了。不論權(quán)族和國公府私底下如何各懷鬼胎地互相猜忌、算計，今日的祭祖儀式，還是辦得很風光的。

    從一些細節(jié)來看，他們沒有因為權(quán)仲白不在，就虧待了蕙娘，反倒是以她為忠心，貨真價實地開了祠堂，舉行了祭祖大典，真拿她這個入門幾年的外姓人當國公府的主母來看了。幾個長者一并圍觀諸人，都穿著隆重，反倒是蕙娘，只還做樸素女裝，沒有怎么打扮：今日，她也是唯一一個出席祭祀的女子，余下女流之輩，按例是不能參與這樣典禮的。

    開了祠堂，祭祀了祖先，她給祖宗喜容牌位磕了頭上了香，依的還不是媳婦身份，而是以權(quán)仲白應行的國公府宗子身份來行禮——這都是按老族長的吩咐來行事，蕙娘也能從身旁諸人的表情中，讀出微妙的驚訝和不以為然……但她并不曾在意，心中反而有幾分舒爽：雖說這也不是什么好事，但終究，縱是女子身份又如何？有本事，最重男輕女的地方，都要把你拿出來特別對待。

    隨著輩分最長的權(quán)生庵，鄭重其事地將權(quán)仲白和蕙娘的名字，記入到權(quán)族國公府一系名下，國公府二房的承嗣身份已是板上釘釘，除非他們家男丁全都死光了，否則也不大可能發(fā)生什么變化。祭祖大典也就告一段落，谷中自然加開宴席，款待眾高層，連一般的兵戶今天都有酒喝。這也是給足了國公府面子——也不知是因為大典，還是因為老爺子賜下的那枚玉扳指有了寓意，就連這幾位族中長老，對蕙娘的態(tài)度都不太一樣了。

    雖說她是女眷，但今番回來也是代表了權(quán)仲白，這一次大典宴客，蕙娘便在耆宿們桌邊單設了小桌吃飯，席間權(quán)生庵便問她，“這季青的事，在我們這里也激起許多議論，聽說他到現(xiàn)在都沒有音信，可是真的？”

    蕙娘無奈道，“的確是不知他的下落，他失蹤得極為離奇，同大變活人似的。我們現(xiàn)在連一點線索都沒有，爹為了這事，也是急得白了頭?！?/br>
    “左右你們都依規(guī)矩辦事，季青對會里的事，能知道多少？就是跑了那也只是跑了，還壞不了什么事?！睓?quán)世敏此時對她態(tài)度已變，態(tài)度倒甚是寬大，還反過來安慰蕙娘。

    “跑得了一時，還能跑得了一世？他從此安分守己那也罷了，若是興風作浪，侄媳婦你自然就能順藤摸瓜找到他了?！彪m沒有去找，但也猜得出來他現(xiàn)在和達家沆瀣一氣，不知在圖謀著什么。

    蕙娘沒有說話，倒是權(quán)生庵在一邊插話，“他娘和他同母的哥哥還在府里，左右也不能反過來把自家給賣了?，F(xiàn)在名分既定，再不能更改，對自家兄弟還是要懷柔一些為好。以后若是見到了，能勸他回來還是讓他回來吧?！?/br>
    眾人也都道，“是這個理，從前爭斗得再激烈，一旦定下來了，便不能再彼此敵對了，都是自家兄弟，沒有隔夜仇的。”

    蕙娘只是微笑，卻不搭話。

    權(quán)世敏也笑道，“季青手段是難看了點，侄媳婦要看著不順，把他送回族里也好。讓他多讀讀書修身養(yǎng)性，娶妻生子沒了火氣了，再出來做事，那倒更把穩(wěn)?！?/br>
    眾人也都知道，權(quán)季青以前意圖毒殺蕙娘，兩個人之間著實是有一番仇怨的。也就不幫著權(quán)季青說太多好話了。

    又吃了幾杯酒，權(quán)生庵便關切起族里扳倒牛家的計劃，“這件事辦得怎么樣了？”

    說實在，蕙娘回來本來也就是為了這事，沒想到老族長根本就沒過問，輕飄飄解釋了幾句局勢，權(quán)世敏就再沒異議了。

    蕙娘也頗為佩服老族長的手段，聽權(quán)生庵這樣說，她借勢起身就要給權(quán)生庵、權(quán)瑞邦賠罪，“當時仲白不懂事，無意間倒是把這事兒給攪黃了……”

    權(quán)生庵等人都道，“這也怪不得他，不知者不罪么?！?/br>
    權(quán)生庵更是若有所思，“只是仲白也夠有本事的了，和家里這么格格入的，還能打聽到這許多會里的消息，他如何能截到那批貨的，連我們都不甚了然。燕云衛(wèi)里的內(nèi)線，也說不出個所以然來，世安更是糊里糊涂的——”

    他看了蕙娘一眼，蕙娘忙道，“這我也真不知道，想來，皇上那里總是一直有人在追查工部那場爆炸案的了……”

    權(quán)仲白這匹倔驢，還能被強行捧上世子位，也不能說不是因為他的一手好醫(yī)術。也就是因為這手醫(yī)術在將來要發(fā)揮的作用，大家對他都很寬容，問不出個所以然來，也就不再問了，只是都囑咐蕙娘，“要把他管牢了，只是也萬勿泄漏一句，開口的時候還沒到哩?！?/br>
    現(xiàn)在大家說開了，蕙娘也淺笑道，“還想問問這工部爆炸的事呢，我們都猜是毛三郎下的手，只是不曉得，這功臣如何后來又反被人割了頭顱——”

    眾人對視了幾眼，還是權(quán)瑞邦笑道，“工部那件事，原本是三郎帶著兩個死士做的。當時出了一點差錯，他也受了重傷，萬幸也無人識出破綻，只有仲白，揪住了小尾巴一直都沒有放。我們也不愿和仲白做對，便讓他轉(zhuǎn)去運送火器了，沒想到他立功心切，人又悍勇，當時一遇襲，只想著和敵人同歸于盡，沒料到反而誤傷了仲白……消息傳回會里以后，季青勃然大怒，親手砍了他的頭為仲白報仇——此事，世原原本本都和我們說了。季青是沖動了點，但反正三郎暴露兩次，也沒什么大用了，我們也沒怎么責備他?！?/br>
    權(quán)季青自己都成天惦記著要撬哥哥的墻角呢，別人傷了權(quán)仲白，他還那樣生氣？蕙娘也無心去和往事較真了，只是在心底撇了撇嘴，便又和他們說些京中的事。

    這些人雖然僻處鳳樓谷內(nèi)，但對京城時事，都了如指掌，和她也談得頗有意趣。

    權(quán)世敏還笑道，“說來，達家這一陣子，可還有派人過來敗興么？侄媳婦你且忍著些兒，我們也不是故意放縱他們來給你添堵，實是他們家私底下和出海的那位有些藕斷絲連，我們也就不把他們逼回老家了。”言下之意，似乎把達家逼回東北老家，也就是一句話的事兒。

    蕙娘想到達貞寶，不免微微一笑，方道，“倒沒派人過來了，前些時候打發(fā)人送禮，好像說他們家的堂姑娘也不在京里，就不知回了老家沒有?！?/br>
    權(quán)世敏想了想，只道，“罷了罷了，這些許小事，也不值得上心。達家再掀不起多少動靜了，就是她們寄予厚望的那一位，在新大陸也不過是堪堪站穩(wěn)腳跟而已，想要反攻回來，又哪有這么快只怕三五十年內(nèi)，也難成事?！北阌謫柶饳?quán)仲白。

    蕙娘聽他意思，像是還不知道權(quán)仲白已經(jīng)上船出海，因此一路都沒提及這事。她也不多嘴，只是敷衍著應付過去了。又細問了新大陸的事，這才知道不獨是鸞臺會，現(xiàn)在連白蓮教都有人去新大陸那邊發(fā)展教徒了。

    若說蕙娘一直接觸的，還是水面上的大秦，對水面下的大秦，她只是模糊地看到了一個影子，那么權(quán)世敏等人言談間隨口泄漏的信息，卻是給她展示出了一個嶄新的大秦，這些消息盡管就在上層社會附近流通，但卻是一般的官僚、武將乃至名門氏族永遠都接觸不到的秘辛：現(xiàn)在江南一帶，甚至是廣西大山深處，不論什么因由，只要是日子過不下去的窮人、兇人，都暗地里造船想要出海，從前是去南洋討生活，現(xiàn)在么，也不知是誰領的頭，都想往新大陸過去，走的航線也是千奇百怪?！贾滥沁叺乩锾式穑兆臃浅ＸS饒。

    “這都是白蓮教給鋪墊的，”權(quán)生庵道，“你回去問世，他知道得比我們還要清楚。白蓮教是看好了那里沒王法，想要過去做一番大事業(yè)的到了那里，什么大秦藩王，什么皇長子，可都是虛的了，環(huán)境要比這里寬松得多。”

    “還有彌勒教、連珠教，也都是蠢蠢欲動。”權(quán)世敏也道，“就是我們這東北三省，要不是會里看得緊，好些人闖關東闖不出來，也想要漂洋過海了……”

    蕙娘先還問，“這些事各官府都什么也不知道呢？”頓時便引來眾人一陣笑聲，“這些流民都走了，當官的高興還來不及呢。就是各地主，少了人坑蒙拐騙，各自也都稱愿，老實的佃戶，只要有一口飯吃，誰會這么拿命去賭？”

    談談說說，又說起各地幫派間的事兒，蕙娘也是聽得新奇，她本還想多住幾天，和這些耆宿們套套近乎，可這一天酒席過了，她便被安排帶出鳳樓谷，又上了封窗馬車，過河回了白山鎮(zhèn)。她隨身帶的幾個丫鬟，已經(jīng)是急得快發(fā)瘋了。雖說本還想繞路去探望瑞雨，但她出門已有一段日子，也著實掛念兩個兒子。蕙娘便動身直接往京城回去，一路曉行夜宿，在出門兩個多月以后，夏末秋初時，又踏入了國公府中。她立刻就去給良國公請安——自然，也沒忘了喊上云管事。

    ☆、221和睦

    這一走就是兩個月，白山鎮(zhèn)又是那個樣子,良國公等人雖然肯定有和族里溝通的渠道,但最真切的一手消息，只怕還要等到蕙娘當面來說。良國公這一次連擁晴院都沒進，直接在已修葺完備的小書房里見了蕙娘,這明顯是要同她深談的意思，只沒想到,兩人都到了,對面等了一會,權(quán)世赟竟都還沒有來。

    蕙娘也沒想到云管事居然耽擱住了,她便要先和良國公說些在谷中的見聞，不料良國公反而將她止住，反道，“你這一走就是兩個月，京中出了不少事，想來你人在路上，聽說得也沒那么完備，我這里一并告訴你得了。”

    便先告訴了她婷娘有寵的消息，“說是偶然間得了皇上的青眼……這幾年皇上寵愛的，也多半都以面相福泰能生養(yǎng)的美人為主，婷娘既見了皇上的面，得寵也是題中應有之義了?！?/br>
    “皇上到底也要照顧到我們權(quán)家的面子?！鞭ツ稂c了點頭，不免又嘆道，“也只是太多疑了點，日后仲白回來，婷娘若已得子，還不知道該怎么辦呢。”

    從前權(quán)仲白雖然不去探望婷娘，但血濃于水，這份聯(lián)系，不是他一個人不管不問就能斬斷的。婷娘被淡著，自然是出于帝王的考慮，甚至于權(quán)仲白跑到廣州去了，皇上都還沒有對婷娘有任何表示，由得她被牛貴妃作踐。直到現(xiàn)在，在他看來，權(quán)仲白是為了他的事遠航向英吉利去，他心里怕才感到有幾分對不起權(quán)家，順水推舟地也就對婷娘稍示寵愛，也算是照應一番良國公府的意思。這其中曲折，只有蕙娘盡知，連良國公都不知道，還以為皇上是非得要等權(quán)仲白去了英吉利，才對權(quán)家放心。

    “其實這樣也好?！绷紘珔s道，“前頭有許多哥哥jiejie，一個小皇子，能顯出什么來？皇上是不會為了這個遠著仲白的，你也是心里有事，便覺得處處都是破綻了，實則皇上要不是深信仲白的人品，當時也就不會選婷娘入宮了?！?/br>
    兩人說了這幾句話，權(quán)世赟方才踏入屋內(nèi)，他連聲道歉，“被內(nèi)眷們耽擱住了！”

    一面說，一面親熱地沖蕙娘一笑，關切道，“這一路來回折騰的，侄媳婦也累了吧，一回家馬不停蹄就來回話，倒不必這么殷勤，先休息休息也好的?！?/br>
    比起蕙娘去老家之前，他的態(tài)度，竟還要更加親熱……

    蕙娘笑道，“這里請過安，說幾句話便回去歇著了。我還有東西要帶給小叔呢，戴在身上，反而還休息不好?！?/br>
    她便將回谷見聞交代了一番，“沒料到老叔祖反而沒問西北的事，只是令世敏族叔同我叮囑了一番仲白，又說起了婷娘?！?/br>
    老族長和她的對話，沒必要瞞著人，蕙娘對族長的顧忌，也是直言不諱。良國公聽得眼神閃爍不定，權(quán)世赟倒是更看重蕙娘得的那枚玉扳指，聽蕙娘說了，便順水推舟，“這一枚信物我也見到拓印了，只不知道是長輩們賜給你了，倒是拿給我看看?！?/br>
    蕙娘便從袖中掏出了錦盒，送到權(quán)世赟跟前，笑道，“何止給您看，我還想寄放在您這兒呢。雖說日后鸞臺會的事，要著落到我頭上來，但如今府里、宮里天天都是事，還有票號事務要我cao心，我難道還要和小叔爭權(quán)，把京城分部的事務給搶過來不成？”

    權(quán)世赟望了良國公一眼，便目注蕙娘，似笑非笑地道，“也沒準老頭子就是指望你這么做呢？”

    蕙娘呵地笑了起來，連連擺手，“哪有還沒成事，就自亂陣腳的道理？難道叔祖是害怕大事成得太容易嗎？”

    良國公亦道，“世赟，以叔叔作風，若要栽培焦氏，把你從這個位置上頂下來，對你總不會沒個交待的。族里起碼要給你空出一個缺來，斷沒有繼續(xù)把你放在外頭的道理?！?/br>
    權(quán)世赟顯然對此事也有了自己的一番看法，聽良國公這樣說來，他面色一喜，卻又還有些游移不定，“可，他也沒有動老大的意思不是？”

    “周先生給我送了信?！绷紘€(wěn)穩(wěn)地道，“祭祖前一天晚上，老爺子和焦氏說過話了，把老大打發(fā)出去以后，又把老.二給叫進去了，兩個人說了半天……”幾人都是聰明老練之輩，彼此望了幾眼，便都明白了良國公的意思，權(quán)世赟是患得患失，驚喜交加。蕙娘心底卻很佩服良國公的眼力——她當時是身臨其境，可以清楚地捕捉到老族長的神態(tài)和權(quán)世敏的反應，是以才有了類似的看法，良國公身在千里之外，只得了幾個送來的消息，竟也就把族長的心思猜得八/九不離十了。

    競爭族長位的就這兩個兒子，若選了老大，那于情于理，都該向權(quán)世赟承諾個新前程，不令他過于尷尬。又或者起碼應該對蕙娘詳加交代，讓她做好接班的準備，現(xiàn)在族里只讓蕙娘帶來了一枚鳳印，別的事只字沒提，難道是老爺子也希望蕙娘出頭和權(quán)世赟爭權(quán)，把京城的局面鬧得烏煙瘴氣的？權(quán)世敏見了那枚玉扳指就歡喜起來，還以為蕙娘會隨著他的安排，去和權(quán)世赟爭，他也不想想，京城現(xiàn)在是整個計劃的根本重地所在，哪容得下一絲混亂？

    也許他在軍事上是有才能的，但城府終究還是淺了，再加上權(quán)家這個計劃，更加依仗于鸞臺會，老爺子最終將挑選誰來接位，這問題似乎也沒有什么疑義了。族長這枚玉扳指，要安撫的不是蕙娘，是權(quán)世敏才對。

    至于蕙娘，讀懂了這層含義，她當然也不會把玉扳指留在手上，留在手上做什么？沒有權(quán)世赟點頭，她還能指揮得了誰？倒不如拿出來交好權(quán)世赟，也表一表自己的善意。權(quán)世赟拿不拿這枚玉扳指那是他的事，她不給，卻要引起他的忌諱了。

    果然，這枚玉扳指，也發(fā)揮了她預想中的作用，權(quán)世赟打開錦盒望了一眼，對蕙娘的態(tài)度就更柔和了，甚而還道，“焦氏你什么都好，就是喜歡自作主張，這枚玉印，雖是爹賞賜給你的，但實則也是對你們這一房做的一個表態(tài)。你自己想要如何處置，可以向長輩們提出，由長輩做主，卻不好自行其是，起碼要先問問你公公?！?/br>
    說著，便一抬身，將這錦盒送到了良國公跟前。良國公看都不看，一手將錦盒又給推回來了?！白彘L賞給她，那就是她的東西。她怎么做，我們都不會有二話的——能想到這樣行事，我心里也安慰得很，怎么世赟你還要和我客氣么？”

    權(quán)世赟嘿嘿一笑，饒是他城府深沉，此時也不□風滿面。“不是和老哥你客氣……”

    他猶豫了一下，還是把錦盒收到了自己懷里，扭臉沖蕙娘道，“遲則十五年，早則十年，你總是要接過鸞臺會的擔子的?，F(xiàn)在給你個鳳主的位置，也是應當應分。只是京城分部，事情的確是多了，你也確實管不過來。這樣，這個印你就放在我這里，對外卻不要聲張，只當還是令自你出。平時得了閑，你可隨在我身邊接觸接觸會里諸部，待日后水到渠成時，印再還給你，底下人見慣了這枚印信，你要接手，也就更為容易了。”

    這是實打?qū)崬檗ツ锟紤]了，畢竟這樣的秘密組織，不可能什么事都要上位者親自跑去發(fā)號施令，大部分暗部干部，應該還是認令、認信。雖說十八枚鳳主印地位應該都是一樣，但一枚新印發(fā)出的命令，底下人總要前思后想一番，權(quán)世赟在會里呆了多少年？一舉一動自然都是深得法度，這枚印他為她用過一段時間，自然能建立起不小的權(quán)威，日后蕙娘再接過來行印就更方便了，會比一直收在她懷里不曾動用，然后乍然間就去接手京城事務要好得多。

    當然，這水到渠成，指的肯定就是權(quán)世赟高升之日，不論是回老家接掌族長之位，還是婷娘之子登基，他進宮去潛伏在婷娘身邊，總是要等權(quán)世赟自己得了更大的好處，才會把這枚印還給蕙娘?！@些話，大家心知肚明，也就不必多說了。

    他能這么安排，良國公同蕙娘自然是再歡喜不過，蕙娘又說了幾句權(quán)世敏的事，權(quán)世赟便道，“老大一直都是這個樣子，心思簡單了些，愛認死理?！?/br>
    人逢喜事精神爽，他也有了閑聊的勁兒，竟同良國公感慨道，“實話實說，我也沒想到這一步走得這么順，老頭子居然一點都不在意西北的事，這么簡單就放我們過了關?！?/br>