在未回族中之前，她還以為族內(nèi)爭(zhēng)權(quán)奪利，必定十分激烈，她以國(guó)公府、宜春號(hào)雙重籌碼，極有可能在族中找到的一兩個(gè)潛在的合作者，但一渡江，她便知道自己的想法還是太簡(jiǎn)單了一點(diǎn)，入谷以后，心更是早已經(jīng)涼透了。權(quán)族內(nèi)的確存在斗爭(zhēng)，這一點(diǎn)她沒看錯(cuò)，這斗爭(zhēng)更是還激烈到了頭次見面便展露無(wú)遺的地步——老族長(zhǎng)病重，數(shù)子爭(zhēng)權(quán)，權(quán)世敏、權(quán)世彬兄弟擰成一股繩，想造勢(shì)，但不能服眾。但權(quán)族這特殊的環(huán)境，使得這矛盾根本無(wú)法被她利用。她肯定是要回京城去的，回了京城，還怎么和谷中人保持聯(lián)系？她派出來(lái)送信的小廝，就算能不引人注目地走進(jìn)白山鎮(zhèn)，他能入谷一步么？

    已經(jīng)不能把這里當(dāng)作一處族人聚居之地來(lái)看了，不論是建制還是地理環(huán)境，這里都更像是一座兵營(yíng)。而若兵營(yíng)能夠隨意為人滲透，這支兵也就不可能再有什么殺傷力了。和族中人私通款曲，挑起風(fēng)浪的想法，看來(lái)已經(jīng)再行不通。

    局面亂不了，始終都在別人的掌控之下，是否也就意味著她始終都只能是別人手里的一枚棋子？現(xiàn)在已經(jīng)制約她的已經(jīng)不是歪哥、乖哥的前程了，而是全家人的身家性命。權(quán)族手中握有精兵，鸞臺(tái)會(huì)里肯定也就不缺乏殺手，如果沒有準(zhǔn)備，只是悍然翻臉，她肯定逃不過(guò)會(huì)內(nèi)的報(bào)復(fù)。而要準(zhǔn)備，又從何準(zhǔn)備起？權(quán)族為了守護(hù)自己的秘密和野心，將制衡之道貫徹得如此淋漓盡致，可想而知，她要在這樣的局里往上爬，權(quán)力每重一分，也就要受到更重一份的監(jiān)視和制衡，雖說(shuō)本家遠(yuǎn)在東北，但有鸞臺(tái)會(huì)在手，他們的消息可一點(diǎn)都說(shuō)不上閉塞！

    要不是權(quán)世敏、權(quán)世赟兩兄弟之間矛盾顯然非常尖銳，權(quán)世赟又半點(diǎn)都沒有回谷奪權(quán)的意思，蕙娘都索性想要自暴自棄，全心扶助權(quán)世赟奪得谷中大權(quán)，真?zhèn)€把鸞臺(tái)會(huì)當(dāng)作自己的事業(yè)來(lái)經(jīng)營(yíng)算了。但現(xiàn)實(shí)又豈是如此簡(jiǎn)單？婷娘沒生兒子那都還好，甚至生了兒子，在計(jì)劃順利實(shí)施的那幾年內(nèi)也許都不會(huì)有事，一旦這個(gè)還未出世的皇子順利登位，權(quán)族宗房會(huì)坐視國(guó)公府一脈成為新皇母族么？蕙娘只是隨便一想，都有七八條把國(guó)公府一脈除去的理由。權(quán)族手里有兵，國(guó)公府有什么勢(shì)力能和他們抗衡？到末了，依然是免不得把自己的頭顱，做了旁人的晉身階！

    自從重生以來(lái)，她還沒有過(guò)這樣絕望而煩躁的時(shí)刻，怎么想都是絕路，即使以蕙娘心性，亦不禁煩躁形于色，她在屋內(nèi)來(lái)回走了幾步，便深吸了一口氣，推門而出，道，“人來(lái)?！?/br>
    立刻便有侍女進(jìn)了院子，蕙娘沖她擠出一絲笑容，平靜地道，“難得來(lái)此一次，不能不看望長(zhǎng)兄夫婦。你為我通報(bào)一聲，看看世敏叔能否為我安排安排！”

    也不知她這句話出去，是否激起了重重波瀾，那侍女一去就是近一個(gè)時(shí)辰，好在她還是帶回來(lái)一個(gè)不錯(cuò)的消息：權(quán)世敏大怪她過(guò)分見外，直說(shuō)她自然可以隨意行動(dòng)，不論是去拜望誰(shuí)，都隨她安排。

    蕙娘自不會(huì)把這話當(dāng)真，但她也是橫了心不再瞻前顧后，權(quán)世敏和她這么虛客氣，她也就厚著臉皮令侍女帶她出門上轎，拜訪權(quán)伯紅夫婦去也。

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    夕陽(yáng)西下，山谷內(nèi)靜悄悄的，除了各屋內(nèi)傳出的人聲以外，街上竟無(wú)人走動(dòng)，蕙娘不免有些詫異，她卻也懶得再問(wèn)什么。只是默默地望著谷中諸處，見轎子越走越偏僻，她的眉頭不免也是越皺越緊——好在此處只是僻處谷中深處，有許多空置院落，除此外，屋舍看著還算整潔，不然，她心底對(duì)權(quán)族的忌憚，怕不就又要濃上一分了。

    走過(guò)了幾條巷子，轎子在一間院子門頭住了，蕙娘止住了侍女叩門的舉動(dòng)，自己下了轎，在門上輕叩了幾下，見門只是虛掩，便輕推而入，口中道，“大嫂，在家么？”

    “在家在家?！币粋€(gè)婦人從里屋行了出來(lái)——她一邊說(shuō)話，一邊還拿圍裙擦著手，聲音里滿是笑意，“又是來(lái)給送魚的么——”

    見是蕙娘站在當(dāng)院，她的腳步一下竟站不穩(wěn)，竟是踉蹌了一下，還拿手揉了揉眼睛，才驚疑不定地道，“是——是二弟妹？”

    蕙娘心里，亦是感慨萬(wàn)千。昔日的林氏，何等雍容華貴？今日再見，才幾年工夫，人便胖了一圈，此時(shí)服飾樸素，望之如同村婦，同從前真是判若兩人！她上前幾步，握住林氏的手，“是我來(lái)了，大嫂，別后可還平安嗎？”

    林氏怔怔地望住蕙娘，好半晌才回過(guò)神來(lái)，鼻頭抽動(dòng)了幾下，忽然將蕙娘攔腰抱住，竟投入她懷中，嚎啕大哭了起來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：可憐林氏這幾年日子過(guò)得也是擔(dān)驚受怕……

    ☆、第217章 氣質(zhì)

    蕙娘和林氏,雖不說(shuō)有生死深仇，但也絕不是沒有恩怨。在蕙娘，林氏不過(guò)是個(gè)手下敗將,難以在她心中留下一點(diǎn)痕跡，當(dāng)時(shí)略作示好，不過(guò)是下一手閑棋,在林氏,雖說(shuō)也認(rèn)清形勢(shì)，愿和蕙娘聯(lián)手，但心中總有郁氣難平，要說(shuō)對(duì)蕙娘沒有怨恨，連蕙娘自己都不會(huì)相信?？删褪顷P(guān)系如此尷尬的兩個(gè)人，此時(shí)擁在一起，別說(shuō)林氏忍不住眼淚，就是蕙娘亦不禁鼻根一酸，仿佛捉住了救命稻草般，好一會(huì)兒，才舍得輕輕將林氏推開，嗔怪道，“大嫂，如此清凈福地，你難道還有不足么？哭成這樣，不知道的人，還以為你在這里受了什么委屈呢?！?/br>
    林氏猛然一怔——她總算亦非常人，掃了蕙娘身后侍女一眼，淚水未收，口中已哽咽道，“你難道還不知道么！栓哥、栓哥他——”

    說(shuō)著，眼淚不禁又是奪眶而出，“栓哥前年沒了……”

    她這一番鬧騰，早激起屋內(nèi)人的反應(yīng)，一個(gè)四五歲的小姑娘掀簾而出，好奇地靠在門邊望了蕙娘幾眼，便回頭叫道，“姨娘、姨娘，有客來(lái)呢?！?/br>
    不過(guò)一會(huì)，一位青年婦人也鉆出了廳堂，她剛才顯然正在廚房，一出來(lái)便帶出了一股油煙味兒，見到蕙娘，不禁也是一怔，但很快又清醒了過(guò)來(lái)，蹲身給蕙娘請(qǐng)安，“見過(guò)二少夫人?！?/br>
    一開口，卻還是純正的京城口音……不是當(dāng)年的小巫山，卻又是誰(shuí)？

    因大少夫人啼哭不住，蕙娘只得同巫山一道，一邊勸慰著，一邊將她扶進(jìn)里屋坐了。又有一位姨娘打扮的婦人，連著蕙娘身邊那位侍女一道，一邊勸慰大少夫人，一邊將廳內(nèi)稍事收拾，給蕙娘倒上了茶水，兩人這才能安穩(wěn)坐著說(shuō)話。不免又要談些栓哥如何去世、發(fā)喪的事兒。

    大少夫人說(shuō)著說(shuō)著，眼睛就又紅了，“也是他命不強(qiáng)，不過(guò)淋了一場(chǎng)雨，便發(fā)起高燒來(lái)，吃了幾副藥都不中用。人就這樣去了……當(dāng)時(shí)周先生在外，回來(lái)了看過(guò)，說(shuō)是肺炎兼發(fā)了水痘，孩子就沒熬過(guò)去。”

    她如今說(shuō)起話來(lái)，坦誠(chéng)了不少。“當(dāng)時(shí)為了栓哥，和你爭(zhēng)斗了多久？沒想到孩子就這么去了！現(xiàn)在再看前塵，覺得自己當(dāng)時(shí)實(shí)在太傻，如能保住孩子沒事，我還爭(zhēng)什么爭(zhēng)呢？”

    說(shuō)著，便又要大哭起來(lái)，還要撕衣捶胸，狀甚不堪。

    蕙娘忙打發(fā)兩位姨娘，“都下去吧，快把孩子也抱下去！別嚇著了?！?/br>
    見廳中桌上放了飯菜，知道眼下是晚飯時(shí)分，便令隨自己過(guò)來(lái)的侍女，“你且?guī)椭齻?，先把飯做得了再說(shuō)?！?/br>
    被她這一提醒，巫山立刻便道，“可不是！我鍋里還有菜呢！”

    說(shuō)著，便又回廚房去了，那侍女也只能跟回去幫忙，蕙娘將大少夫人半抱半拖扶進(jìn)了里間，將門閂上，一回身，見大少夫人立在當(dāng)?shù)?，面上猶帶淚痕，神態(tài)卻已完全冷靜了下來(lái)，便不禁微微一笑，方才低聲道，“恐怕還是要哭兩聲吧！”

    “這屋子料用得足，”大少夫人卻道，“冬天冷嘛，墻都厚……聲音傳不出去的?！?/br>
    她疲憊地搓了搓臉，在炕上坐了，“你也坐！伯紅出去接貨，今晚回不來(lái)了，要是方便，你就歇在這里也好！”

    “歇在這那就太遭忌了，”蕙娘搖了搖頭，在林氏對(duì)面坐下了，“嫂子沒收到我要來(lái)的風(fēng)聲？”

    “沒有?！绷质辖饬藝雇贿呉粊G，又抿了抿鬢發(fā)，她看起來(lái)又有些像幾年前那個(gè)京城貴婦了，只是身形畢竟壯實(shí)臃腫了許多，眉宇間的皺痕，也不能那樣輕易地掩飾過(guò)去?！澳闩乱部吹搅耍@里竟就是個(gè)大兵營(yíng)，尋常無(wú)事，大家各過(guò)各的日子，很少互相走動(dòng)。外頭發(fā)生什么事，我們也是一概不知道。”

    她略帶焦慮地望了蕙娘一眼，低聲問(wèn)，“現(xiàn)在的京城，局勢(shì)如何了？”

    “季青失蹤了，”蕙娘三言兩語(yǔ)，便把府里的變化交待了出來(lái)，“叔墨也去了江南，仲白去了廣州，現(xiàn)在家里是我在管事。”

    林氏絲毫都不吃驚，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽地又露出苦笑，有幾分自嘲，“機(jī)關(guān)算盡，只為他人做嫁衣裳。雖說(shuō)早知道生育艱難會(huì)有妨害，卻也沒想到，我這一輩子，還真就輸在肚子上?！?/br>
    蕙娘道，“你是什么時(shí)候知道的？”

    “臨走前那天晚上，爹什么都告訴伯紅了?！绷质险f(shuō)，“至于我么，回來(lái)到了鳳樓谷，才曉得從前四弟口中的那些話是什么意思?！?/br>
    她看來(lái)仍有些不甘，但眼神中更多的還是說(shuō)不清道不明的恐懼，“輸給你，我是很不服氣的，可現(xiàn)在我又有些慶幸，我不必坐在你這個(gè)位置上。”

    蕙娘望著她笑了笑，低聲道，“是么？你不像是這個(gè)性子呀。”

    林氏頹然道，“人貴有自知之明。”

    只是這幾句話，兩人都已經(jīng)心知肚明：意識(shí)到國(guó)公府危局的，絕非蕙娘一人，只是蕙娘坐在這個(gè)位置上，就必須殫精竭慮地去搏、去爭(zhēng)，而林氏雖然不必?fù)?dān)負(fù)上這樣的責(zé)任——她也確實(shí)明白自己沒有這個(gè)能力去擔(dān)負(fù)，卻也無(wú)法再?zèng)Q定自己的命運(yùn)了。她和權(quán)伯紅一家的后半輩子，都寄托在了國(guó)公府身上。

    事到如今，雙方利益已不存在任何分歧，林氏也很清楚自己和蕙娘之間的關(guān)系并不再平等，反而是只能依附于蕙娘存活。兩人對(duì)視了一眼，蕙娘便單刀直入地問(wèn)道，“你看他們有多少兵，谷里又有多少人口?！?/br>
    “爹當(dāng)時(shí)和我們說(shuō)了，估計(jì)能有兩千兵?！绷质系?，“過(guò)來(lái)以后，我和伯紅日常自己留心觀察，又和大伯那邊互通消息，覺得應(yīng)該在三千左右。其中一半以上的兵口你看不到，常年輪換在海外走私……他們直接往北走，穿過(guò)朝鮮出海。往羅剎和日本做生意，可能還再往南，說(shuō)是做生意，其實(shí)也是練兵去的。這里的兵都會(huì)說(shuō)朝鮮話和倭話，我猜在外頭，他們絕不說(shuō)官話?！?/br>
    “這么明目張膽，朝鮮這里也不管的？”蕙娘不禁抬高了聲調(diào)。林氏的表情卻依然寧?kù)o，她淡淡地道，“現(xiàn)任朝鮮國(guó)主，說(shuō)來(lái)是權(quán)世敏的子侄輩——他娶了先代國(guó)王之妹為妻。也就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，族內(nèi)不贊同他繼位的聲音一直都沒有平息下來(lái)。他的兩個(gè)弟弟，一個(gè)你應(yīng)該也已經(jīng)見過(guò)了，就是我們家的云管事，管著鸞臺(tái)會(huì)在北邊的事務(wù)，還有一個(gè)是鸞臺(tái)會(huì)南部魁首，我只知道本名叫做權(quán)世仁，化名是什么就打聽不出來(lái)了，大伯也沒怎么提起這方面的事?！?/br>
    “大伯——二伯……”蕙娘不免就問(wèn)。

    “二伯沒到谷里多久就已經(jīng)去世了，也未留下子嗣。”林氏詫異地望了她一眼，“看來(lái)爹還什么都不曾同你說(shuō)呢？”