“做生意還不就是這樣，”喬二爺?shù)脑挶容^最少，“只能跟著行情來，現(xiàn)在行情如此，我們也只能盡量去適應了。不過，這也得配合您所說的增股一策來辦，不然，只有皇上在上頭壓著，恐怕地方上是不會心服的。有些自詡靠山較硬的父母官，可能還會橫加勒索，這就還不說中人們的手了。”

    “有二爺在，那群死太監(jiān)也不敢太過分的?！鞭ツ镎f，“至于增股，我看大爺、三爺?shù)囊馑迹€是向拉楊家入伙……”

    喬大爺、喬三爺、李總柜都不自在地挪了挪身子，喬大爺表忠心，“俺們也算是明白了，這朝堂上的事，還是得姑奶奶做主，姑奶奶眼神利，主意正，咱們就跟著做就行了！”

    眼神利？眼神要真是利，也就不至于和現(xiàn)在一樣疑竇重重，分不清誰是敵人，誰是可能的盟友了。蕙娘不禁自失地一笑，“楊閣老最好是別打這個主意，第一他要搞新政，是個要做事的人，對錢未必很感興趣，第二他們家也是千頃地一棵苗，連入仕都不許，可見走的是韜光隱晦的路子，家業(yè)太大了，招人忌諱，第三，他雖是將來的首輔，可卻還沒上位，最是愛惜羽毛的時候，也清楚皇上對票號的覬覦，未必會沾手票號這個香噴噴的熱炭團。”

    先后幾句話，把楊閣老的心態(tài)剖析得淋漓盡致，又有理有據(jù)，幾個人都只有心服的份。喬大爺說，“那王家——”

    “王家第一沒錢入股宜春，第二也是一個道理，功名心重，又是皇上近臣，很明白皇上那不可告人的心事，不會有這個膽子的。”蕙娘說，“現(xiàn)在朝廷中沒有誰的威望足以蓋過皇上，任何一個文臣入股，都只能被我們拖累，而無法遮蔽宜春。我看，還是要找地方武官才好，桂家、崔家都是世鎮(zhèn)地方，一百多年來把持地方防務，雖然平時低調(diào)得很，但已經(jīng)在當?shù)厣l(fā)芽，就是皇上想要搬動，又談何容易？我看，還是在這兩家間選任一家吧?！?/br>
    桂家猶可，崔家卻是權家的新姻親，喬家?guī)仔值軐σ暳藥籽?，喬大爺先道，“崔家僻處東北，下來就是華北，大江以南，知道崔家的人可都不多……對朝政影響，有限了點吧？”

    “的確，東北已經(jīng)平靜了很長一段時間了，偶有動靜，也都是小打小鬧?！鞭ツ飬s不在乎幾兄弟的小算盤，她從容地肯定了喬大爺?shù)恼f法?！暗故俏鞅保徊ㄎ雌?，一波又起。好容易死了個達延汗，還沒到十年呢，羅春又不老實了。雖說嚷著要娶公主、娶公主的，可觀其行徑，這個公主就是填進去，那也是白填?，F(xiàn)在南邊打仗——海外又有遠憂……起碼十幾年內(nèi)，皇上不會大動桂家的。他們家長年累月地在西北呆著，不清楚皇上的心意，又窮得很，入股宜春也有很充足的理由。皇上未必好意思和桂家計較……天下間高官雖多，可掌握兵權的人卻沒有多少，桂家還有一個好處，那就是距離后宮很遠，拉桂家入股，不會招惹皇上的忌諱?！?/br>
    現(xiàn)在掌握兵權的幾個世族中，也的確就是桂家和崔家，同皇室沒有什么親戚關系了。就是許家，還有個太妃、安王在呢，有些事有些時候，那真是說不清的。幾個商界精英懵懵懂懂的，也明白蕙娘的顧慮，他們恐怕也是揣測過了蕙娘的候選名單，但卻沒想到桂家。喬大爺和李總柜對視了一眼，兩人一時都沒有說話。

    “這么大的事，肯定是越慎重越好，”蕙娘道，“大家回去也好好想想，大概后日，應該能給個答案吧。當然，也要刺探桂家的想法，更要摸摸他們家的家底——”

    喬二爺是常年在北方做事的，他對桂家家風倒是很有信心，“大家大族，難免糟污事，但桂老帥是靈醒人，一言九鼎牙齒當金使，比京里這些夸夸其談的老爺們要爽快得多了?！?/br>
    蕙娘實在也是比較信任桂家的，前些年那場大戰(zhàn)，桂家、許家都是出了死力，否則，大秦半壁江山，只怕早已不保。她之所以挑中桂家，也是因為在幾個可能的選擇里，桂家和那幫派的關系應該最為疏遠，畢竟，他們就有養(yǎng)寇的心思，但往外運火器的事，他們估計是干不出來——火炮無情，真把北戎給養(yǎng)肥了，轟死的第一個就是桂家人。聽喬二爺這一說，她更放心了，“還是查一查，摸摸底再說?！?/br>
    利弊都分析到這份上了，皇上那邊，雖知道什么時候行動，幾個大佬也都是日理萬機之輩，知道這種事拖不得，才只是下午，喬大爺就代表眾人給了答復：都認為拉桂家入股，一則令宜春多些分量，讓皇上多少也更顧忌幾分，俾可使宜春同皇權周旋時，多出幾分從容，二來可令宜春在西北的腳步更加快幾分，甚至還能往北戎境內(nèi)，乃至更西的地方拓展開去，三來桂家作風爽快，收錢一定辦事，拉他們?nèi)牍娠L險最小，的確是最理想的選擇。

    既然如此，該做什么事，眾人心中自然都有數(shù)的，蕙娘特別派出焦梅給她帶信，令他陪著喬大爺，前去西北和桂元帥親自接觸——至于關系，那倒是現(xiàn)成的，當時西北戰(zhàn)事緊，餉銀又到得慢，桂家不知和宜春打過幾次交道。別說是當?shù)毓苁?，就是喬大爺，都曾和桂元帥吃過幾次飯呢。至于桂家的底細，等人到了當?shù)兀匀豢蓮姆痔柟苁?，乃至喬家在當?shù)氐淖拥芸谥校玫礁嗟男畔ⅰ?/br>
    任何一個龐大的家族，隨著年歲的增長，開銷只會越來越大，尤其是窮文富武，練兵習武的花費決不在小，桂家雖然不算窮——能打仗的將領，就永遠不可能窮。但也決不會嫌錢多，再加上如今宜春的確缺少靠山，楊家、焦家的關系，又是眾所周知，王家、何家等其余人家，又都有種種原因不便拉扯入股，桂元帥很快就流露出了對增股的興趣，正好，通奉大夫鄭老爺正辦五十整壽，桂家次子也要陪妻子鄭氏進京拜壽，他讓喬家?guī)г?，在鄭氏大壽之后，還請蕙娘賞臉，見一見他這個不成器的犬子桂含春。

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    鄭家的喜事，的確也是城內(nèi)盛事之一，權夫人特地讓人給蕙娘帶話，令她和權仲白回府過中秋時就小住幾天，陪她到鄭家赴宴。也順帶就乘中秋宮內(nèi)夜宴的機會，進宮探一探婷娘。

    長輩有命，又借著是中秋團聚這么冠冕堂皇的借口，小夫妻自然不可能回絕。待得重回立雪院安置下了，蕙娘就抱著歪哥，先去給太夫人請安：這三個月里，權仲白有時候進城辦事出診，還會在府里安歇一兩個晚上，可她和歪哥，卻是實實在在的，三個月都沒有進城了。

    在沖粹園住慣了，免不得就要嫌國公府小而且舊，一樣的梁柱，支在城里，仿佛都平白低矮了幾分，行走在其中，難免令人有壓抑逼仄之感。蕙娘還可，歪哥顯然就更喜歡沖粹園，才一回立雪院，就牽著母親的手，直喊著要睡午覺，把他抱回原來起居的屋子，他又不樂意了，鬧得哭了一陣，被母親抱起來安撫了一會，方才接受現(xiàn)實，怏怏地靠在蕙娘懷里，吮著一粒糖塊。等進了里屋，蕙娘把他放到地下，想給長輩們展示一番他的進步時，人家小歪哥可有脾氣了，腳軟綿綿的，就是不肯自己站，非得要抱著母親的小腿，蕙娘只好匆忙給太夫人、權夫人問了好，無奈地將他重又抱起，放到了自己的膝蓋上。

    只要是有年紀的人，就沒有不愛孩子的，自家的孩子，自然是更為喜愛，太夫人逗歪哥說了幾句話，便很痛心，“怎么能抱到?jīng)_粹園去呢？這一走就是三個月，歪哥已能說一個短句子了！幾個月前，還在往外蹦字兒呢?！?/br>
    權夫人也親昵地埋怨蕙娘，“幾次喊你們回來，你們都裝聾作啞的，難道在香山呆野了，家里的事，一律都不管了不成？”

    這三四個月，頭一兩個月還好，蕙娘沒動靜，府里也就跟著沒動靜。后一兩個月，權夫人打發(fā)人來香山送這送那的頻率明顯變高了，蕙娘卻還是沒動靜，也難怪長輩們要有此疑惑了：新婦才過門，讓點地兒給人家表現(xiàn)，是你識趣?？蛇@一去沖粹園，就杳無音信的，是和家里慪氣呀，還是怎么著的，居然竟真要撂挑子不干了？

    蕙娘只笑，“在那里也有些生意上的事要忙。”

    “是皇上有心要收編票號的事？”權夫人眼神一閃，又責怪蕙娘，“這么大的事，也不給家里送個信，起碼家里也能幫著你打聽打聽不是？你這就真是見外了?！?/br>
    一兩個月的工夫，不論哪兒漏點話風，傳點消息，傳到權夫人耳朵里，似乎也不稀奇。不過，蕙娘可以肯定，她自己的那些下人，是決不會出去亂說的，若非是喬家人透風，就是皇上身邊有人泄出消息來給權家知道了。只是這一句話，都可看出權家身為百年世家，雖然現(xiàn)在無人出仕，可臺面下真不知有多少人脈。

    “也就是這么一提吧，這都兩個多月了，好像還沒有進一步的消息?！鞭ツ镙p描淡寫地說，“全副心思，都放在地丁合一上了，也許要到一兩年以后，才舊事重提，也是難說的事。我也不是見外，就怕皇上只是隨口一提，我們小題大做，倒是把事情給鬧大了?！?/br>
    她都這么說了，權夫人難道還能拿熱臉去貼冷屁股，一定要幫忙？她免不得有些訕訕然，蕙娘可能也覺得自己有些過分了，便開口關心三弟媳，“蓮娘過門也有幾個月了吧，這一陣子，在家都還如何？還以為她也在擁晴院里呢，沒想到反而倒不見人影了?！?/br>
    “她也挺精靈的?！睓喾蛉撕吞蛉藢σ曇谎?，兩人眉眼間就都有了一點笑意，太夫人道，“家務上手得挺快，別看年紀小，可精明得很，幾個月就管得井井有條了。這次中秋，你娘就讓她主辦了，自己倒是偷了閑出來，成天到我跟前服侍。她這會沒過來，應該也是在忙吧?！?/br>
    蕙娘不禁點頭笑嘆，“從小就知道她是個能干的，這倒也好，免得我去了沖粹園，心里也放不下家里，總覺得我們偷懶在外，家事竟不知該交到誰手上才好?！?/br>
    她順水推舟、趁熱打鐵，緊跟著便道，“既然蓮娘能夠上手，倒是想向娘討個情面——多了個歪哥，真不知多了多少事，沖粹園現(xiàn)在很缺人手，既然蓮娘已經(jīng)能上手了，那我留在府里的幾個陪嫁，便讓我?guī)Щ貨_粹園去吧？”

    這句話出來，太夫人、權夫人婆媳是真有幾分愕然了，兩人對視了一眼，一時竟都沒有答話。

    國公府這么大的家業(yè)，怎么會缺少管事的人才？大不了，當年蕙娘沒進門之前，老一套的班底拿出來，難道還管不了家了？當時要把蕙娘陪嫁留在府里，無非是表達一個態(tài)度，讓她始終對府里維持一定的掌控力。這一點，幾個主子也是心照不宣的，這三個月她一直寂然無聲，往好了說，那也是給蓮娘一點表現(xiàn)的余地，把姿態(tài)做到了十分，可現(xiàn)在這個意思，難道是要抽板走人，和她相公一樣：‘我不和你們玩了’？

    可仲白鬧著要走，那是因為他對這個家根本無欲無求，她焦清蕙那能一樣嗎？不說她的娘家，就說她的陪嫁，皇上這才要對票號下手，她正是最需要家里勢力幫助的時候，怎么不但不婉言求助，反而擺出這般態(tài)度，臨陣脫逃？

    而這個家的幾個媳婦，林氏不想玩可以，權伯紅是想玩的，何氏不想玩也無所謂，家里對叔墨本來就沒抱太多的希望，這焦氏不想玩了，大不了光棍一點，股份一賣，萬貫家財在身，仲白是要錢有錢要人有人，以他的性子，只怕恨不得馬上就到廣州去，遠遠地離開這片是非之地了吧……

    權家這兩婆媳，也的確都是聰明人，蕙娘這么一句話而已，他們立刻就推斷出了這種種后果，兩人眼神一對，權夫人便笑道，“這怎么行！讓你去沖粹園，是讓你小住，不是讓你去了就不回來的。蓮娘再好，年紀還小，沒你這個嫂子掌弦那怎么能行？這次回來，就不要回去了吧，冬天路滑，仲白來回奔波，那也不是個事兒！”

    蕙娘唇邊，逸出一線寧靜的微笑，她淡淡地道，“娘說得也有道理——”

    見權夫人和太夫人都松弛下來，她才多少有幾分調(diào)皮地把話給補完了，“待仲白回來，我和他商量一番吧。依著他的意思，他要住在哪里，那就住在哪里好啦?！?/br>
    即使以兩位長輩的城府，被她這么跌宕起伏一波三折地玩弄情緒，幾次驚幾次喜的，至此也都要沉下臉來：這個焦清蕙，怎么去了一次沖粹園，竟和變了個人似的，不說討好長輩吧，竟反而要拿捏起兩重婆婆來了。難道她還以為，少了她焦屠戶，國公府就只能吃帶毛的豬？

    作者有話要說：前陣子票選男主的人氣男小桂要出場了，哈哈哈

    增股是增他們家，不知道大家想到?jīng)]

    本日——單更?。。。?！

    yeah！無債一身輕！

    ☆、137巴掌

    雖說蕙娘這個態(tài)度,肯定無法取悅兩重長輩,但難得二房一家人回府,家里人肯定也不能沒個表示,當晚席開兩桌，連四老爺、五老爺都賞臉過來，一家子人在后花園擺了幾桌,也算是為二房接風了——只是宗房人丁稀少,女眷這一席里，居然沒有一個未出嫁的小姑娘，倒是四房、五房的幾個女兒家，圍著老太太團團而坐,把場面給烘托得熱鬧了幾分。

    這些瑞字輩的嫡女庶女,雖說父親都只是捐了幾個官職在身，但怎么說也算是國公府的第三代，從小到大，自然也是錦衣玉食，過著人上人的日子，時不時還能進國公府內(nèi)，享受一般富戶人家難以享用的富貴，此時月明星稀，鴛鴦廳里外兩重，俱都熱鬧非凡，酒過三巡之后，隔了水更有權家家養(yǎng)一班小戲咿咿呀呀地吊嗓子，雖說女眷們身在陰面，只能靜聽清唱，但昆曲的精髓，本來也就只在一個唱字上，太夫人手敲椅背，若有所思地為她們打著拍子，似乎已是聽得癡了。就連蕙娘，半倚在太師椅上，一手斜支著臉，聽著那字字句句清俊溫潤的唱腔，也不禁在心底暗想：沖粹園什么都好，就是沒有戲班子，娘家那班南音小唱，自然不好討要，不過，倒可以把教習借來，再采買幾個好苗子，不過數(shù)年，自己也有個班底。大不了，和麒麟班說一聲，托他們指點一番，想來雖不說和名班相比，但日常飲宴助興，也足夠了……

    她悠閑自在，只顧著吃菜喝酒，同幾個長輩說笑，三少夫人何蓮娘就要辛苦得多了。這一頓飯，她沒能怎么吃得好，飯前忙著張羅不說，飯中還要相機和太夫人、權夫人說笑話，討老人家的好，更還要照看幾個meimei、兩個嬸嬸，更時常站在鴛鴦廳陰廳陽廳交疊的珠簾處，低聲吩咐外頭的侍女們，令其好生服侍。穿花蝴蝶般忙了半日，這會諸事停當，那邊小唱們奏起樂來，屋外婆子們流水價捧著菜，預備換下殘羹，上第二輪湯、羮、粥等物，她才在蕙娘身邊落座，從袖子里掏出一條手絹來擦了擦榴紅臉頰，嬌喘細細，同蕙娘笑道，“總算能坐下來好生吃飯了啦?！?/br>
    今日這番飲宴，安排得實在挑不出一點毛病，不但菜色豐美，點心精致，并且廳堂布置別出心裁，兩邊窗臺全被卸了，只余紗窗籠罩，所以和從前相比，樂聲人聲更加清涼，蕙娘隨意敬了蓮娘一杯，淡笑道，“小蓮娘長大啦，里里外外，都照看得有條不紊呢?！?/br>