“你看來真的很想知道答案?！彼袔追衷幟?，似乎在這場無言的對決中又找回了一點主動?！斑^門這么久，我還是第一次看到你緊張的樣子，患得患失都到面上來了……我就是說一聲是——”

    蕙娘心頭一跳，幾乎漏過了她之后的話，“又或者不是，只憑我空口白話這么一說，難道你就會信嗎？”

    這明擺著就是在耍弄她了……

    即使以蕙娘的城府，亦不禁有幾分氣惱，她沉下臉來?！按笊?，可別敬酒不吃吃罰酒……你雖要去東北了，可我也不是沒有辦法對付你。”

    空口白話，自然不能唬住大少夫人，蕙娘掃了搖車里的栓哥一眼，壓低了聲音。“要說胎記遺傳，天下人沒有誰比我們焦家更加精通。個中原因，你也清楚得很。歷年來憑著這個遺傳胎記，想要冒稱我們焦家后人劫后余生的騙子，可謂是數不勝數，哪管相公是舉世神醫(yī)，可也沒有人比我更明白胎記遺傳，從我們焦家宗譜世世代代的記載，幾年內數省上千人的記錄來看，爹沒有胎記，兒子是決不會有這么一個印記的。這東西代代相傳，必須是老子有兒才能有——”

    大少夫人的臉色，到如今才真正地變了，她的視線就像是一條毒蛇，纏繞在蕙娘面上，似乎是想要伺機咬她一口。蕙娘挑起眉毛，慢慢地把話說完，“這件事，大哥本來也不必知道，可我要告訴他，那也就是一封信的事……東北苦寒，沒有父母的蔭庇，栓哥的日子，恐怕不會太好過吧?！?/br>
    事實上，大少夫人已經是敬酒不吃吃了罰酒，好聲好氣待她，她不肯說，逼得蕙娘把這事放上來，日后兩房就算還有什么合作關系，也不可能是精誠合作，只能是建立在這個秘密之上，由一方聽令于另一方的脅從了……

    屋內的氣氛，一時緊張到了極點，連栓哥都似乎察覺到了不對，他忽然在搖車里大哭起來，且哭且咳嗽——七個月大的孩子，都還不會爬，連坐起來都很勉強，咳嗽得小臉通紅，那哭聲撕心裂肺的，一下就把大少夫人的注意力給吸引了過去。

    “我兒乖，莫哭、莫哭。”她抱栓哥的動作，要比蕙娘抱兒子熟練得多了?！笆悄蛄耍丘I了？”

    此時自然有乳母過來接手，大少夫人猶自還顛了栓哥幾下，把栓哥顛得寧靜了不少，這才小心翼翼地把他交到乳母懷里。她站在當地，看著乳母把栓哥抱出去了，卻還久久都沒有動彈，半晌，才翻過身來，重又落座。

    “你這是想要聽什么答案呢？”她沒精打采地問蕙娘?！安皇俏?，我不可能騙你是，我經不起你的盤問。是我，我卻可以很輕易地騙你不是，不論是不是我，你所能得到的答案必定只有一個不是，而你也一定不會相信這個答案……你問不問我，有意義嗎？”

    這話的確是說到點子上了，大少夫人要不這么說，蕙娘還真會懷疑她的誠意，她平靜地問?！按笊?，你看我這個人，能力怎么樣？”

    “確實不弱?！贝笊俜蛉搜凵襁B閃，回答得卻并不猶豫，“拋開你的才學、家世來說，最要緊的還是你的精氣神……任何人要有你的魂兒，只怕都能在世間有所作為?！?/br>
    “好?！鞭ツ镄α?，“你會這么想就好……大嫂你看得不錯，我一生人真正非常緊張在意，必須尋根究底的問題并不多。我不在乎栓哥究竟是誰的種，也不在乎你和達家私底下又有怎樣的勾當，可唯獨這個問題，我是一定要找出答案。大嫂你以為，我究竟能不能找出來呢？”

    大少夫人面色微變，她沒有答話，倒是蕙娘自己悠然續(xù)道，“我想你心里也明白，這事就算再難查，也終有一分可能，我可以查個水落石出。是你，現在說了，什么事都沒有，我把話放在這里，這件事就這么算了?？赡悻F在不說，到我查出來那一天，若真是你的手筆……”

    她看了栓哥一眼，沒往下說。

    大少夫人臉色再變，她沉吟了片刻，這才有幾分無奈地道，“那你去查好了。查到是誰就是誰，是我，你來報復我，我服氣。你要問我，我始終只能還你一句不是?！?/br>
    到這里逼出來的，應當是真話了，蕙娘沒有掩飾自己的失望，她往后一倒，并不理會大少夫人，而是望著天棚，咬著下唇，徑自便沉思了起來，片晌后便又問，“那以你看，會如此行事的人，又是誰呢？——別說謊，大嫂，我看得出來的?！?/br>
    大少夫人處處受制于人，臉色當然不大好看，她也沉默了片刻，似乎正在衡量利弊，片刻后卻并沒有正面回答蕙娘的問題，而是輕聲道，“今日仲白沒來，實在挺可惜的……婆婆把事情原原本本，都告訴我了，甚至連破案的細節(jié)，都沒有錯過?！?/br>
    她的語氣，大有深意，蕙娘眉頭一跳，她不緊不慢，“怎么，大嫂的意思，似乎是還想再掙扎一番，甚至翻盤？”

    “翻盤，沒什么好翻的，是我做的就是我做的，栽了就栽了，大不了去東北度日，也沒什么接受不了的。早在事前，我就已經想好了最壞的結果?！贝笊俜蛉擞宙?zhèn)定了下來，她出人意表地說?！吧踔聊阆虢o伯紅送信，我也都不在乎了。我現在就可以叫他進來，你當著我的面把話說給他聽都行……”

    蕙娘免不得露出訝色，她說，“大嫂這是要破罐子破摔——”

    “我們夫妻風風雨雨，已經一道走了有十多年了?！贝笊俜蛉苏f，“在一起度過了多少波濤險阻，經歷了多少艱難？對外借種，也許會是個檻，但我的出發(fā)點始終是為了這個家，伯紅知道我心里只有他一個人。這個家也許會有一段艱難的時間，但終究，一切會過去的，到末了，還是我和他。”

    她隱然有些憐憫、有些嘲諷地望著蕙娘，“但仲白就不一樣了……你處處都比我強，我處處都不如你，但其實我總有一點是強得過你的，我也只要這一點強得過你。只要你還是這般作風，在這個家里，即使你能贏得了所有人的歡心，也始終都贏不了仲白的青眼。沒有他的全力配合，世子位終究是鏡花水月，你的大志，也終究只能落空。”

    這番話，實在是說到了蕙娘心底最深的隱痛，她臉色丕變，氣勢為之一沉，大少夫人一時竟無法再往下譏刺，但她依然勉強維持著她的風度，抬起頭不屈地望著蕙娘，“你說得對，遣人送一封信，實在也并不難。我們只是去東北老家，并不是被流配三千里。即使我不能送信，我的娘家也總是能送個消息的……”

    兩人寸步不讓地對視了片晌，蕙娘面沉似水，許久都沒有說話，又片晌，她才噗嗤一聲，讓笑意如春風一般，吹開了臉上的冰霜。

    “好，大嫂不愧是府中長媳，要不是時運不濟，想必我們還能過上幾招的。”她又坐了下來，欣然道，“既然不能壓制，那就再談談該怎么互相合作吧，日后該如何傳遞消息，我這里有個章程，大嫂你看怎么辦好……”

    大少夫人也就跟著露出了笑臉，“前幾年其實都無甚好說，等栓哥七八歲時，我們應該也站住了腳跟，到那時，若一切順利，二弟應該也獲封世子了吧……”

    兩人計議了一番，便定下了日后互通消息的管道、頻率等細務。蕙娘見天色已晚，便起身告辭，“你們動身那天，恐怕未必能送，先道聲一路平安吧?！?/br>
    大少夫人作勢要送她去外頭，蕙娘忙道，“不必送了，你忙，你忙?！?/br>
    她從懷里掏出一個小盒子遞給大少夫人，“這是仲白讓我送來的，到了老家，身上揣點錢防身總是好的?！?/br>
    大少夫人的面容一下就柔和了下來，她輕輕地嘆息了一聲，“唉，二弟還是心軟……”

    她打開盒子，望著里頭花花綠綠的匯票以及一個專用的提款小章出了一會神，忽然又輕聲道，“二弟妹，你知道我為什么寧肯和你再把臉撕破一層，也不愿把話往下說嗎？”

    蕙娘站住腳，又回過身來，她的呼吸略微急促了起來，可語調還很平常?！皡s是為何？”

    “因為我討厭你?！贝笊俜蛉颂谷徽f，眼神略含笑意?！澳阏f得不錯，我和你其實是一種人，伯紅和仲白又是另一種人。我雖是你這樣的人，可卻很喜歡、很向往伯紅那樣的人，對付你，我不是沒有更狠的手段，可我知道伯紅不會喜歡……在我們走的這條路上，你比我走得很遠，也比我更厲害一些。可你越厲害，我就越討厭你，就像我有時候也不大喜歡我自己?！?/br>
    或許是想到了一些不堪的往事，她輕輕地打了個寒顫，又再續(xù)道，“可只要你還是這樣一種人，我們就能繼續(xù)把交道給打下去，把交易給做下去。我雖然討厭你，但卻永遠都不會怕你。”

    “你怕……”蕙娘若有所悟，她輕輕地說。

    “我怕的是另一種人，另一種完全談不得交易的人?！贝笊俜蛉说恼Z調，又輕又慢，“你可能還不清楚，但看在仲白的份上，聽我一句話，這個家里，你不知道的秘密還有很多，步子邁得小一點，不會有什么壞處的……”

    作者有話要說：ok，大家久等了！

    ☆、107看破

    大房要往東北搬遷,并不是什么小事，起碼一家子上上下下連主子帶大少夫人的陪嫁、大少爺的心腹小廝等等，就是四五十口人要遷徙。由此自然也帶來了很多瑣事，比如說這四五十人的車馬，良國公府還未必能湊全了,誰家也不會費那么多的事,把家常出行用的清油車千里迢迢地趕到東北,再連著驢馬一起往回趕。這就要雇車行了,雇了大車不能不雇鏢局,國公府不能不派人跟車,跟去的人還要老道一點。大房這兩口子，往好了說那是回老家休養(yǎng)，往壞了說,誰不知道這一去幾乎就不能再回京城了。誰知道半路上會不會興出什么幺蛾子來？這要是大少爺心情不好，忽然在哪里‘病’了，一住就是幾個月不肯往前走？這就非得有一個身份合適又老于世故的下人在一邊勸著不可。還有一路上被攜帶過去的名貴細軟，到了東北幫助小夫妻安置下來，再和老家的親人們傳遞消息等等，這里頭大事沒有，煩人的瑣事卻很多。權夫人也就老實不客氣，專心忙這些瑣事，把家里的柴米油鹽，都交給了蕙娘。

    這番當家理事，和之前的協理就又不一樣了。之前借著雨娘的婚事，讓蕙娘熟悉家務，她怎么著都要格外用心，一個是立威，還有一個，也是對上位者展現自己的才能。現在長房離京，在京者權仲白居長，弟弟們又都沒有成親，又有兩重婆婆發(fā)話，蕙娘這個家，當得是名正言順，就無須和從前一樣，對些須家常小事，也要親力親為了。

    她從小受過的教育中，理家本來就是很重要的一項，身邊的大丫環(huán)里，也有許多人是為了日后執(zhí)掌焦家內務準備的。如今都定了親，卻還沒有行婚禮，正好以陪嫁丫頭的身份幫著管事兒，不必同一般的管事媳婦一樣，要提拔她們上位，還得衡量背后那錯綜復雜的人事關系。蕙娘讓雄黃上康mama那里監(jiān)督做帳，石英幫著打點家里所有內務，調配四五個丫頭，從日常家用采買，到各屋所有瑣事，乃至良國公府后院的維護管理，都由這六個丫頭商議著去辦，她只每天輪番聽其匯總詳說一番。至于綠松，并沒有特別職司，除了在她身邊服侍之外，多半還是冷眼旁觀，審視來往于立雪院的各色人等，私底下和蕙娘商量、議論各管事為人。又為她出主意，令她可稍微施展手段，恩威并施，將幾個刺頭收服。

    雖說國公府人脈廣親戚多，但主子其實并不太多。這些家?，嵤?，真是難不倒受了多年培養(yǎng)，正是憋足了勁兒要大展神通的各路丫頭。尤其是這些丫頭之間也要互相攀比——孔雀就私底下抹了好幾次眼淚，問蕙娘要司職，最后還是廖養(yǎng)娘一句話給堵回去了，“你姑娘現在但凡是要入口的東西，沒有你看著怎么放心？立雪院這哪里離得開你?！彼@才自覺面上有了光輝，不再提起此事了——還有什么事，是她們辦不妥當的？再說，又有兩重長輩的擔保，蕙娘自己的威望——這入門沒有兩年，就把大房給弄到東北去了……

    不到一個月當口，等大房的車駕，悄無聲息地上路往東北去了以后，權夫人一回頭，竟發(fā)覺蕙娘不聲不響、波瀾不驚地，就把家務給接過來了。她再一看賬：制度上的東西，她一點都沒碰，可府里的支出，倒是比往年的這幾個月整齊了不少，平時有些慣于渾水摸魚，又滑不留手，令人又恨又愛的刺頭兒，竟是服服帖帖的，沒能興起一點貓膩來。

    這人不會做事，自然會有千奇百怪的理由，可人要會辦事，那除了一聲好，也就夸不出什么來了。權夫人手底下是有過別的兒媳婦的，大少夫人也算是當家能手，平時也算是明察秋毫、寬嚴有度，可和焦氏比，那就現出差距來了：大少夫人當這個家，有時候是有點吃力的，也是她自己沒有一個兒子，始終抬不起頭來，和這些千伶百俐的下人們相處，為了維護自己的權威，又不至于出處生事，有時還得頗費些工夫。臥云院的燈火，經常到三更都是亮著的，這就成了個死結：要她和男人多相處，多生孩子，就得讓少管點事，可讓她別管那么多事嘛，她自己心里又不安……

    可焦氏就不一樣了，臨近年關，各地管事回來結賬，雖然沒有后院的事，可前院來了這么多人，能不要抽點人手接待一下，不要從幾個小廚房借幾個大師傅去款待款待掌柜們？家里千頭萬緒這么多事，她還要處理宜春票號，和她自己那些嫁妝鋪子的賬，人家愣是還那樣安安閑閑的，給兩個婆婆請了安，自己下午看看賬，和丫頭們閑話一刻，其余的事，自然有人為她處理得妥妥當當的，這還不算，府里說起管家人，誰不知道那是二少夫人，可沒人念著她那些丫頭們的名字。