單更！

    ☆、103出局

    “其實(shí)也就是一揚(yáng)手的事。”權(quán)夫人和良國(guó)公說,“都是吃過見過的，一聞就知道是純的桃花露，不至于出大事，又是林氏身邊的紅人小福祿出面，也就應(yīng)承了下來。她揭蓋子瞧火候的時(shí)候，手一揚(yáng)，一瓶子就進(jìn)去了，再尋個(gè)地方把瓶子拋棄了，神不知鬼不覺，廚房事忙，誰都沒發(fā)覺。要不是吃不住苦，發(fā)起燒來，夢(mèng)話里露了餡，昨兒晚上被旁人告訴了我。這問不問得出來，還兩說呢?！?/br>
    雖說此消彼長(zhǎng)，大房眼看失勢(shì)，已經(jīng)是幾個(gè)長(zhǎng)輩的默契，但任誰都沒有想到，大房這一擊居然如此凌厲，險(xiǎn)些就把焦氏給徹底整死，也不知是兩夫妻運(yùn)氣不好，還是運(yùn)氣太好，這要是只造成些微不適，事兒過去了也就過去了，誰都不會(huì)在雨娘婚禮前夕如此大張旗鼓，要能把焦氏給整死，那這事倒也好辦了，人都沒了，還談何查案？雷聲大雨點(diǎn)小做做樣子，以后權(quán)家未來，還不是得指望長(zhǎng)房這對(duì)夫妻？可現(xiàn)在是人差點(diǎn)就去了，可還就差了這么一口氣，又給拉回來了。這就等認(rèn)真查案了，一旦查案，長(zhǎng)房的敗落也就只是時(shí)間問題而已，一有異動(dòng)，那就是把嫌疑往自己身上攬，也只能寄望于辦事的心腹嘴巴比較牢靠了。

    這么你一步我一步的，才剛開始拉拔二房呢，長(zhǎng)房就自己倒了。不管下的桃花香露，究竟是否達(dá)家提供，不端正態(tài)度來辦這對(duì)夫妻，起碼閣老府那邊就是交待不過去的。焦閣老這會(huì)聲勢(shì)正旺呢，以他們家的行事作風(fēng)來看，這回占住了理，就是想要略微回護(hù)，都得看焦家答應(yīng)不答應(yīng)。更別說，起碼權(quán)夫人、良國(guó)公是沒有特別回護(hù)長(zhǎng)房的意思了。

    這里頭的彎彎繞繞，老太太心里是一清二楚，她就是想幫大房，這回也是老鼠拉龜、有力難使。老人家心里肯定會(huì)有點(diǎn)情緒，因此權(quán)夫人也就沒有驚動(dòng)她，她自己和良國(guó)公在歇芳院說話。這壞事的婆子，就羈押在外頭，以防良國(guó)公萬一要問呢。

    不過，權(quán)夫人審訊下人時(shí)，身邊隨侍的肯定也不止一個(gè)下人，良國(guó)公也就沒有多此一舉的意思，他陰沉著眉眼，沉吟了半晌，“大師傅們都請(qǐng)來了？”

    “沒這么快，都是京城里有名的吃大師傅，也不能過于霸道?！睓?quán)夫人徐徐說，“反正廚房里也招了，大不了把老大夫妻叫來對(duì)質(zhì)，人證如山，連怎么見面怎么吩咐的，都說得一清二楚，想來他們敢作敢當(dāng)，都到這份上了，也不至于挺著不認(rèn)……要不然，這令人來嘗湯的事，我看就算了？”

    “我們待達(dá)家，不算薄了?！绷紘?guó)公沒有正面回答權(quán)夫人的問題，而是淡淡地道，“雖說是仲白一力主張娶過門的，可正室該有的待遇，沒有少給達(dá)氏。如今說了焦家，焦氏為人也識(shí)得大體，這么一年多以來，沒有給過達(dá)家難堪吧？可達(dá)家對(duì)付她的心思，從一開始就那么急切……他們就這么不放心二小子，寧可讓他獨(dú)身一世無法再進(jìn)一步，永遠(yuǎn)做個(gè)不上不下的神醫(yī)，也不想讓他百尺竿頭，更進(jìn)一步？”

    雖說兩父子關(guān)系不好，平時(shí)經(jīng)常對(duì)沖，可虎毒不食子，良國(guó)公就是再深沉，對(duì)這五個(gè)兒子也都是疼愛的。尤其對(duì)權(quán)仲白，他是恨鐵不成鋼，面上有多恨，心里就有多愛。權(quán)夫人難道還不明白這一點(diǎn)？她嘆了口氣，“那你的意思，是讓仲白也在一邊看著了？可你也知道，他和大房感情很好，一旦知道了真相，大受打擊也是難免的事。要再添上一個(gè)達(dá)家，兩頭合計(jì)著要害死他媳婦……他在世情上本來就淡，被這事一鬧，萬一又跑到廣州去，那怎么辦？”

    “人心叵測(cè)，他也該學(xué)著長(zhǎng)大了。”良國(guó)公根本就不理會(huì)權(quán)夫人的擔(dān)心，“要為了這個(gè)就下廣州，那他就去吧，這一輩子，索性都別回來了！”

    其實(shí)就不用邀人品嘗，權(quán)夫人心里，十成是已經(jīng)信了九成：達(dá)家忽然把達(dá)貞寶送進(jìn)京里，雖說是發(fā)嫁而來，可見天地跑權(quán)家，肯定是有用意的。不是權(quán)家有人給送信，提點(diǎn)他們焦清蕙的厲害，達(dá)家至于這么著急上火嗎？全家人都知道，大少夫人照顧二弟，和達(dá)家人的關(guān)系一直都是很不錯(cuò)的……林氏和焦氏不一樣，她走的每一步路，都是很有章法的。給焦氏添堵的幾手，不疾不徐不緊不慢，沒露什么痕跡，可在有心人眼里，思路一直都很清晰。

    接下來的事就很簡(jiǎn)單了，這桃花香露那也是貴價(jià)物事，干涸得又快，不便久藏，林氏平時(shí)沒有用這個(gè)的習(xí)慣，倉(cāng)促間要買，那肯定大露痕跡，同達(dá)家傳個(gè)話，要一瓶香露，說不定達(dá)家人根本都不知道是用來做什么的。當(dāng)然，也沒準(zhǔn)兩邊是早就有了默契，只等機(jī)會(huì)一到，焦氏露出了一點(diǎn)空隙，她們便立刻刺進(jìn)了一刀……

    罷了，權(quán)夫人想，能以此事甩掉達(dá)家也好，失勢(shì)了沒個(gè)失勢(shì)了的樣子，圖謀的都是些不該想的事。這會(huì)事實(shí)俱在，仲白應(yīng)該是沒話說了。

    “既如此，”她便改了口，“我這就讓人催一催，大概今日下午，應(yīng)該也都能請(qǐng)過來了?！?/br>
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    冬令進(jìn)補(bǔ)，黨參黑棗羊rou湯也算是常見的菜色，這是焦家給的方子，湯清味濃，一直很受老人家的喜愛。小廚房的師傅做這道菜，已經(jīng)是駕輕就熟，可歇芳院的廚子就有點(diǎn)生疏了，若干碗湯汁端上桌時(shí)，十多個(gè)形容各異的大師傅，神色都是一動(dòng)：和之前品嘗過的那一份相比，這一份不論是色香味，都有微妙的差距。

    太夫人、權(quán)夫人和良國(guó)公三人，也算是吃客了，這點(diǎn)差別還是看得出來的。在屏風(fēng)后一看大師傅們的神色，心底也都是佩服的：這吃客就是吃客，只怕任何一個(gè)人，都能就這碗湯說出一篇文章來。倒是權(quán)仲白眼神閃閃，有點(diǎn)莫名其妙——他這根本就是才回家就被喊來的——但不管怎么說，他也知道家里人這是在查案，因此雖長(zhǎng)輩們未曾解釋細(xì)節(jié)，權(quán)神醫(yī)倒也難得地馴順沉默，一句話都不曾多說。

    為怕大師傅們太過緊張，四人在屏風(fēng)后都沒有說話，屏風(fēng)外頭幾個(gè)管事，也好像根本就沒注意到屏風(fēng)后還有人似的，因笑道，“今兒這個(gè)手藝，潮了點(diǎn)吧？”

    “這彼此心照就成了?！贝喝A樓的鐘師傅笑了，“這是怎么著，又請(qǐng)我們老哥們喝湯進(jìn)補(bǔ)哇？”

    這件事辦得奇怪，肯定牽扯到權(quán)家秘辛，也就是鐘師傅問了這么一句而已，余下名廚老饕，根本就不敢多話，紛紛道，“請(qǐng)我們喝，我們就喝吧，也算是稱稱貴府大師傅的斤兩了?！?/br>
    那管事便道，“可不正是呢？也是想考考諸位大拿?！?/br>
    他從身后拿了兩瓶香露出來，放到桌上，笑道，“我們家姑娘嘴巴刁，說是香露能入肴增添風(fēng)味，這不假，可不知哪種添了更好、更妙。還請(qǐng)諸位先嘗嘗這香露，評(píng)個(gè)優(yōu)劣出來?！?/br>
    如此借口，眾人怎會(huì)相信？可這群老饕竟又全都深信不疑。都笑道，“那就嘗嘗、嘗嘗?！?/br>
    便輪番拿小碟盛了，有的嗅有的舔，有的一飲而盡，品過了以后，倒都推焦家的西域種好，“色香味都全了，也濃郁，這個(gè)添湯，想是更好些?！?/br>
    鐘師傅也道，“這應(yīng)該不是尋常碧桃種，一般城里見到的香露，沒有這么好的。只看這掛壁，就知道真是濃郁飽滿，是珍品中的珍品?！?/br>
    眾人都起了談興，也有人道，“是，都說碧桃已算是適合精制香露的桃種了，一般的粉桃、果桃，制出露來都是稀湯掛水的。不想這個(gè)蒸餾出來還比一般碧桃更好，風(fēng)味也不同，不知是什么種，說不定是西洋來的上等貨色，也未可知呢?！?/br>
    那管事的便笑道，“既然如此，那就考考幾位大師傅，這面前兩份湯，都是添過香露的，敢問您喝得出來哪一碗，加了哪一種香露不成？”

    話說到這，眾人都不敢深思，當(dāng)下紛紛漱了口分別啜飲兩碗湯汁，一個(gè)個(gè)皺眉苦思，你看看我我看看你，都沉吟著無人說話。鐘師傅膽子大，頭一個(gè)道，“這……我們舌頭雖然刁，可畢竟年紀(jì)大了，口味麻木。只喝得出是都添了桃花露，要再細(xì)分，分不出啊?！?/br>
    有他一個(gè)人領(lǐng)頭，眾人都紛紛附和，“就是這個(gè)理了，您們太高看了，這我們也喝不出來哇?！?/br>
    是真喝不出還是不愿招惹麻煩，一時(shí)倒都難以分辨，那管事的也是機(jī)靈之輩，便道，“您們就隨意一指，畢竟小事，錯(cuò)了也是不要緊的?！?/br>
    眾人都將頭搖得撥浪鼓一樣，倒是座中一位，一直沒有說話。管事的見他面色端凝，便格外打點(diǎn)了殷勤，膩聲道，“老少監(jiān)，您是御膳房出身，這——”

    “黨參味甜，”這位老少監(jiān)一掀壽眉，倒沒有多加拿喬，他緩緩地道，“這香露味苦，苦在前頭，甜苦調(diào)和，風(fēng)味更佳?？嘣诤箢^，綿延難去，回味就不好了，依咱家所見，這一碗，怕是加的上上品，這一碗，加的是上品吧？”

    被他這么一說，鐘師傅也是將信將疑，他又分別品了兩口，閉上眼睛嘗了半日，這才恍然道，“不愧是老少監(jiān)！您這張嘴，可是絕了！”

    眾人這再一紛紛跟從，均道，“是，是，老少監(jiān)說得是，前后有差。只差別太細(xì)微，不經(jīng)明言，實(shí)在是察覺不到。您不愧吃過見過，可是吾輩中的食圣了！”

    “這不敢當(dāng)，”老少監(jiān)面上有光，也露出笑來，掌事又請(qǐng)諸位吃客再品鑒一番，可眾人都道，“知道是這個(gè)理，卻不能分出前后味來，這還得看老人家的?！?/br>
    老人家果然欣然又分辨了幾份，都指得奇準(zhǔn)無比，眾人再無疑問，均推其為食王、食圣，因此間事情已完，便都起身告辭，簇?fù)碇仙俦O(jiān)往外走，都還嚷嚷著要去誰家集會(huì)云云。

    事情至此，可以說是再無疑問，起碼是在人力許可的范圍內(nèi)，給出了人證、物證：大房授意cao辦，用的是達(dá)家給的香露，這已經(jīng)確認(rèn)無疑了。老夫人長(zhǎng)嘆了一口氣，面沉似水，“真是聰明一世，糊涂一時(shí)！”

    按說，她是最應(yīng)該難受的，可太夫人就是太夫人，她反而主動(dòng)轉(zhuǎn)向權(quán)仲白，“你先別說話，聽我和你說吧。”

    這件事，也就只有最護(hù)著長(zhǎng)房的太夫人來說，是最為合適的了……權(quán)夫人望了良國(guó)公一眼，也從他眼底看到了欣慰：老太太始終是這個(gè)家的定海神針，該出馬的時(shí)候，決不會(huì)擺什么架子的。

    從權(quán)夫人審訊說起，說到石墨的發(fā)現(xiàn)、老少監(jiān)的證實(shí)，這小小一案，也查得峰巒起伏、波折回環(huán)的。太夫人說完了事實(shí)，開始說她自己的感慨，“你也不要對(duì)你大哥大嫂有太多誤解，你大嫂最近，本來就忌憚你媳婦能在雨娘婚禮上出出風(fēng)頭。家里給她安排的那都是輕松體面的活計(jì)，她也估計(jì)是怕婚禮上，你娘抬舉你媳婦，冷落了她，那她就更沒體面了。知道你媳婦和桃花相克，時(shí)間緊，也來不及多想，問達(dá)家要了一瓶香露來，這趕著婚禮前有機(jī)會(huì)就下了——也就是那天見雨娘姑爺，不然，她要往你們立雪院的伙食里動(dòng)手腳，可還沒那么容易?！?/br>
    這番話，由疼愛長(zhǎng)房的太夫人說來，真是字字句句都和真金一樣真，大少夫人是什么脾性，在座幾個(gè)沒有不了解的。這一招大膽精巧，后患也少，如果焦氏不是反應(yīng)如此劇烈，就算大家都會(huì)對(duì)她有所猜疑，但恐怕誰也不能捉到多少真憑實(shí)據(jù)……倒的確很像是她的作風(fēng)。

    “雖說本心也許不是要害死你媳婦，”太夫人不禁嘆了口氣，“但她安了壞心，鬧至如此地步，焦家現(xiàn)在還算客氣，沒有派人過來。可這事能捂多久？你媳婦身邊那些下人，和本家千絲萬縷的，她就算不說什么，底下人能不送消息回去？別讓親家問上門了，那才真沒臉?？隙ㄊ且兴幹玫?，這個(gè)，你可以讓你媳婦放心?！?/br>
    沒等權(quán)仲白回話，她眼底寒光一閃，又不屑地道，“至于達(dá)家，明知道那個(gè)達(dá)貞寶和jiejie生得相似，身為云英未嫁之女，卻還不知避諱，屢次往你屋里行走。又多次和你大嫂私通款曲，傳遞物事，這一回雖沒有確鑿罪證，但誅心之罪是免不了的了。說來真是笑話，自從失勢(shì)之后，我們權(quán)家何曾薄待他們半分？不安分依附度日也就算了，還蠢蠢欲動(dòng)，妄想把手□我們權(quán)家家事，如此輕浮人家，活該事敗。以后你對(duì)達(dá)家當(dāng)然還要有所照拂，但不要向從前那樣親近了，誰知道什么時(shí)候，他們會(huì)反咬你一口！”

    三個(gè)長(zhǎng)輩聯(lián)合起來，權(quán)仲白還能再說什么？只他疑慮之色，依然形諸于外，良國(guó)公看在眼里，不免嘆了口氣，沉聲道，“你長(zhǎng)年累月不在家，媳婦又賢惠，有些事就不說給你知道?？赡阕约壕筒粍?dòng)動(dòng)腦子？你大嫂和達(dá)家來往頻密，見了面總要拉拉手說心里話的。她說一回心里話，達(dá)家就動(dòng)一回，送了個(gè)達(dá)貞寶不說，現(xiàn)在又有這瓶香露，這背后會(huì)有哪種故事，你自己不會(huì)去想？”

    他越想越生氣，站起身道，“從一開始，我就一力告訴你，達(dá)貞珠此女或者人品上佳，可達(dá)家卻決不是個(gè)好親家，你瞧瞧你，這一身臊味到現(xiàn)在都還沒散盡呢……哼，想鬧得你一輩子不續(xù)弦不生子，孤苦一世為他們達(dá)家效力，算盤是打得響，可他們也得先問過我答應(yīng)不答應(yīng)！以后，你不許再和達(dá)家人往來了！”

    說著，見權(quán)仲白一臉深思，并不接話，竟氣得頓足長(zhǎng)嘆，拂袖而去。