過了老半晌，等達夫人漸漸地也平復下來收了淚，這位眉清目秀的少女，才慢慢放下了手里殘舊發(fā)黃的棋譜。

    “急什么？”達貞寶對著棋盤喃喃自語，似乎根本就沒聽到達夫人的哭訴，只是一心一意地琢磨著這剛擺出的名局?！按跋赂财鍤埦衷凇@一局，才剛剛開始呢?！?/br>
    她的聲調(diào)，陰涼似水。

    ☆、89逃婚

    出嫁一年來,回娘家次數(shù)真是不多，除了三朝回門之外,也就是小夫妻鬧別扭的時候,老太爺特地把小夫妻接到閣老府申飭了一次。此外不論是新年還是端午,蕙娘都被耽擱住了沒有回門，歪哥的彌月宴，以焦閣老身份，自然也不可能親至。屈指一算,也有近一年沒和老人家相見了。如今出了月子，蕙娘自然要回門探望老太爺，權仲白亦有份隨行,四太太也是知情識趣,把三姨娘生日提前了幾天來辦,要不是文娘病了，正好大家團圓了坐下來吃飯。

    有個神醫(yī)做姐夫，生病的待遇都特別高，權仲白現(xiàn)在也養(yǎng)成了條件反射，一聽說有人生病，就預備要過去扶脈。倒是蕙娘度四太太臉色，心里有數(shù)，因便對相公道，“你也不必那么著急，左不過是老毛病了，吃幾方你給開的太平方子，自然而然也就痊愈?！?/br>
    做jiejie的快一年沒有回娘家了，當meimei的稱病避而不見，要不是真病得厲害，這肯定是在和蕙娘鬧別扭呢。權仲白沒有犯傻，他嗯了一聲，若有所思，又問四太太、三姨娘、四姨娘，“近日身體都還康泰？”

    丈母娘看女婿，通常都是越看越有趣，但四太太和兩位姨娘卻是例外，三姨娘就比權仲白大了兩三歲，四太太老一點，年紀差距也在五六歲之間，都是守寡的人，為了避嫌，通常不多和權仲白說話，權仲白問了一圈，見都道好，便也告辭出去給閣老扶脈。正好和焦子喬擦身而過，焦子喬還回頭看他呢，又同四太太告狀，“娘，里屋闖進個外男?！?/br>
    小孩子變化最大，就是兩歲到五歲這幾年，幾乎是每一天都更懂事一點，童言無忌，好些話大人聽了是要直發(fā)笑的。四太太就被逗得直笑，“那是你姐夫?！?/br>
    四歲多一點的孩子，對親屬關系已經(jīng)分得很清楚了，聽說姐夫，自然就看蕙娘――大半年沒見，他對蕙娘顯然多了幾分生疏，因她坐在焦太太身側，子喬便怯生生地依偎到三姨娘身邊，這才細聲細氣地道，“十三姐好?！?/br>
    卻也懂事，一邊說，一邊身子前撲，給蕙娘作了個揖，這才又把臉藏到三姨娘背后。四太太望著他直笑，口中卻有幾分嚴厲，“小里小氣地，像什么樣子，出來給你十三姐正經(jīng)行禮。”

    焦子喬身邊養(yǎng)娘，已經(jīng)換了一人，對孩子的影響力就不太大了，任是在一邊猛打眼色，孩子也還是磨磨蹭蹭的。見一屋子人都不說話，默然望著他，到底還是挪出三姨娘身后，給蕙娘行了禮，聲音也變大了一點?！敖o十三姐問好?！?/br>
    蕙娘方露出笑來，彎腰把焦子喬抱到懷里，摸了摸他的腦門，溫言道，“喬哥也好?！?/br>
    雖一年多沒見，可子喬如今被教養(yǎng)得嬌驕之氣大去，行動間漸漸有了規(guī)范，蕙娘倒是比從前待他更親切了點，孩子是最敏銳的，jiejie不像從前一樣軟中帶硬，焦子喬如何察覺不出來？不片晌，已經(jīng)喜笑顏開，抱著蕙娘的脖子舍不得撒手了，小家伙表忠心?！笆惚仁慕愫??！?/br>
    蕙娘笑瞇瞇地看了三位長輩一眼，又低下頭逗子喬，“十三姐好在哪里？”

    “十三姐愛笑?！苯棺訂毯敛豢紤]地就把家里的事全賣了出來，“十四姐都不笑、不理人，我去看她，她把我趕出來?！?/br>
    “你十四姐不是病了嘛，”四姨娘有點著急，“怕把病氣過到喬哥身上不是？喬哥是大人了，可不能胡生jiejie的氣?！?/br>
    喬哥撅著嘴，愀然不樂，他忽作成人之語，“就兩個jiejie，十三姐成年見不到面，十四姐天天在家還見不到面……唉！”

    說著，還嘆了口氣，“都是我討人嫌?！?/br>
    眾人都笑了，連蕙娘都被喬哥逗樂，四太太一邊笑，一邊把他抱到懷里，為他順了順耳旁的碎發(fā)，親昵地道，“傻孩子，竟會胡說八道、胡思亂想的，今兒功課做了沒有？快去早早做了，還能和你十三姐玩一會。還有你的奶兄弟們，今兒巴巴地在你屋門口冒了幾次頭，都惦記著你練完大字出去打陀螺呢?！?/br>
    比起一兩年前，四太太如今看著，氣色真是好得多了――也到底是正房太太，把喬哥帶得，是要比從前在五姨娘手上好。喬哥一聽說有陀螺打，立刻就坐不住了，從四太太懷里扭著下了地，牽著養(yǎng)娘的手，招呼了蕙娘一聲，便往自己住的里屋去了――現(xiàn)在，喬哥就在四太太眼皮底下養(yǎng)。

    把孩子打發(fā)出去了，四太太才露出愁容，對著自己女兒，陪著的都是心腹，沒什么好瞞著的?！白詮乃脑鲁醵擞H，文娘不吃不喝，鬧了小半個月的絕食。誰勸都不言不語的，連眼淚都不流。后來還是老太爺親自去了花月山房，這才肯吃東西了，可這幾個月，話要比從前少得多了。這請安也是愛來不來，動輒就稱病，我們這里也都只能瞞著，不敢讓前頭知道。”

    前幾個月，是蕙娘的要緊時光，家里自然不敢打擾，到今日四太太這么一說，蕙娘眉尖，不由就是一蹙，“您也應該早給我送個信……”

    “你自己事兒難道還不多嗎？”四太太嘆了口氣，“現(xiàn)在林家真是起來了，據(jù)說三少爺在廣州表現(xiàn)出眾，周旋內(nèi)勤料理糧草，比多年的糧草官辦得都好。從前他也就是沾個內(nèi)眷的邊，朝中人不大把他當回事，這回可不一樣了，在軍界算是立住了腳跟……這要是分了你的心，讓你大嫂抓住了空子，娘家人怎么對得住你？”

    這門親事定下來，文娘會不服，倒在蕙娘料中，她就沒想到這孩子脾性這么倔，都兩個多月了，老太爺都親自發(fā)了話，就這還硬挺著呢。她有點坐不住了，本想和三姨娘說幾句私話的，這會也押了后。從謝羅居直出花月山房――文娘雖然口口聲聲，羨慕她的自雨堂，可蕙娘出嫁以后，自雨堂原封不動依然空置在那里，她還是住在她的桃林深處。

    花月山房一切如舊，甚至連云母、黃玉那又著急又為難的表情都沒有變，蕙娘一時竟有幾分恍惚，她沖兩個大丫環(huán)擺了擺手――不用一句話，也知道這肯定是文娘派出來攔著她的――長驅(qū)直入不由分說，掀簾子就進了堂屋，可不想，通往文娘臥房的門卻推不開。云母急急地跟進來了，就連黃玉都是真?zhèn)€發(fā)急，“姑奶奶，我們家姑娘性子左――”

    她把聲調(diào)放得大，一邊說，一邊給蕙娘使眼色，“這會怕是睡下了，才把門給閂上了，求個親近，您要不飯后再來吧?！?/br>
    這個黃玉，都什么時候了，還是這樣兩面討好……蕙娘沖云母使了個眼色，云母微微搖頭：這會，怕是屋內(nèi)各處可以通行的門，都被從內(nèi)反鎖了……

    三天不打、上房揭瓦，一別這幾個月，焦令文實在脾氣見長啊。蕙娘也提高了聲音，“她還以為我會就這么在外頭和她拼耐性？――去尋一把斧子來，把門劈了！”

    多年守灶女，余威猶在，黃玉哪敢多說什么，只囁嚅了一聲，“姑奶奶……”

    云母卻也跟著把聲音抬起來了，“這……奴婢這就去辦！”

    她還沒出屋門呢，只聽得一連串門閂碰撞之聲，文娘鐵青著臉把門給拉開了，一返身又進了屋里，聲音遙遙從暗處傳進來，“你來做什么？來看我的笑話？你還有什么不足，要這樣對我！”

    這番話，強詞奪理到了極處，丫頭們聽得都變了顏色，蕙娘卻毫不動氣，她進了屋子，反手把門給閂上了?！拔揖褪莵硇υ捘愕摹阕髹`自己，這是給誰看呢？就這點韌勁兒，你哪里配當我的meimei？”

    文娘本來還在床邊坐著，隱約能看見一道身影，被蕙娘一說，氣得一頭就撞進jiejie懷里，胡亂地要廝打蕙娘，“你不要臉！你沒良心，你――你――”

    這股郁氣，想是憋在心里憋得久了，這孩子一邊說，一邊就自己氣得哽咽，“你憑什么事事都比我強，連親事……嗚……連親事――”

    按說這親事，真是她唯一能少少勝過蕙娘的地方了，權仲白再怎么好，那前頭也有個元配了。文娘好說都是原配嫡妻，將來就葬，那都能和夫君合xue?？扇缃衲?？王辰就算自己條件也不差了，同權仲白那能比嗎？而且他元配才過身幾年？權仲白成親的時候，達氏都過世快十年了。下頭妯娌，雖然是商戶人家，可那是渠家的小閨女，渠家富可敵國，兼且一心巴結王家，錢財必定是源源不斷地支持過來，文娘陪嫁縱多，能和人比嗎？

    宜春票號的份子，哪怕就是分她一分、兩分，也總好過如今吧？這不止是婚事，就是陪嫁，都處處透了區(qū)別，在文娘來看，焦閣老的心，的確是偏得大了……

    蕙娘心中，亦不禁暗暗嘆息。她還沒說話呢，文娘又使力掙開了她的懷抱，拿起身邊的小迎枕就往蕙娘臉上丟，“還有你！祖父說你見過王辰，很是滿意。呸！我焦令文就是一無是處，和你比賤似腳底泥塵，我也有我的骨氣。我知道你看不起我，你覺得我就只配和那樣的人在一處，那你就別虛情假意地和我來往，我自過我的日子，用不著你裝出些和氣的面孔，似乎很為我著想――”

    蕙娘反手一個巴掌，干脆利落地就抽到了文娘臉上。文娘的話頓時就被抽得斷了，她怔然撫著臉頰，才要開口，蕙娘又一個巴掌抽過來――長這么大，敢于抽焦令文耳光的人，恐怕也就只有她一個了。

    室內(nèi)頓時就沒了聲音，蕙娘將文娘一推，這孩子連站都站不住了，腿一軟跌坐在地，蕙娘毫不搭理，她自己回過身扯開窗簾，令室內(nèi)陰暗的氣氛為之一爽：雖說文娘把窗簾拉了起來，但室內(nèi)還算雅潔，她挑剔了一圈，總算勉強滿意，便自己給自己倒了一杯茶，坐在窗邊，慢慢地品了起來。

    過了好半晌，文娘才有了動靜，她慢慢地爬起來，在蕙娘對面坐下，甚至也給自己倒了半杯茶，雖說還低著頭不肯和jiejie對視，可水流傾注，竟也只有微微地顫抖。

    “我知道你心里委屈，同王辰比，一樣是布政使之后，何芝生、何云生起碼年紀輕，也都沒有娶親。”蕙娘這才和緩地說，“論功名，他才中進士，假以時日，何家兄弟未必不能和他比較。論家產(chǎn)，王家的錢，現(xiàn)下也不比何家的多。祖父承諾你，會給你說一門滿意的親事，最后卻著落到了王家，的確是有點坑人。”

    文娘肩膀一顫，她沒有說話，也還是不肯抬起頭來。

    “至于勸解的那些話，四姨娘、娘肯定也都和你說了。何家有權有勢，那是現(xiàn)在，王家的著眼點，卻是將來。本來就簡在圣心，我們家再一拉拔，來年入閣封相，實是題中應有之義，閣老家的兒媳婦，就算是續(xù)弦，以你庶女出身，也不算委屈。倒是何家，他們期望落空之后，失望之下會如何待你，也說不清楚?！鞭ツ镎f，“可理是這個理，你自己心底，是不是覺得祖父騙了你。覺得我明明早就知道此事，卻只隱約提醒你親事早定，而不肯點透，甚至在祖父跟前，還說自己滿意王辰，不為你出力……也有幫兇之嫌？”

    文娘的肩膀開始輕輕抽搐，有些啜泣聲出來了。

    “你怨祖父嗎？”蕙娘不理她，她問?！靶睦锸遣皇怯悬c恨他？”

    這一問，是有點驚世駭俗了，文娘僵了許久，到底還是輕輕地搖了搖頭?！拔逍讨畬偃?，而罪莫大于不孝，血、血脈流傳，不敢怨恨……”

    “你從小到大享用的潑天富貴，來自于他，沒有祖父，我們家根本就不能往下傳承?！鞭ツ镎f?！梆B(yǎng)你了，教你了，今日要嫁你了，也給你尋了個門當戶對的人家，祖父是沒什么對不起你的，你非但不敢怨，也是不能怨?！?/br>