權(quán)仲白很慶幸，焦清蕙枕的是右邊肩膀。

    ☆、75瘋子

    雖說蕙娘反應(yīng)大,安胎也安得雞飛狗跳的，令眾人都不得安生，可宜春票號的人卻并不知情，李總掌柜十月初從山西過來，親自向新主子權(quán)焦氏奉帳——他這走得還算是慢的了,一路還順帶視察各地分號的生意。走到十一月上旬也到了京城,京里自然有人和他聯(lián)系：少夫人身子沉重在香山?jīng)_粹園療養(yǎng),老掌柜既然是來奉帳的,那就在沖粹園里落腳吧。那地兒比較偏僻,幾頃地都是權(quán)家的地,要不然就是皇家園林，還真沒有別的地兒打尖。

    李總掌柜卻回絕了權(quán)家的邀請，他在宜春會館里落腳。那是京城最熱鬧繁華的地段——朝陽門大街往后一兩個胡同口,宜春票號自己開了一個會館，常年接待、資助山西上京趕考的舉子書生，連帶山西本土客商，也有在此落腳的。此地占地廣闊，甚至還搭建了戲臺，要不是怕招人眼目，占地怕不要比侯府還大了。給老掌柜收拾出一兩個院子來，那能費什么事？

    雄黃特地進(jìn)城回家，由焦梅送去她父親那里探親，回來了給蕙娘學(xué)，“真了不得了，老掌柜手杖一頓，京城地皮怕不都要卷起來——就這么幾天，城里商界那些大佬巨頭，一個個全出水了，就我們經(jīng)過票號門口的那當(dāng)口，來送拜帖的就有十多家……”

    三十年間席卷全天下，將從前的錢莊打得落花流水毫無還手之力的票號，確切地說，就是三十年前，由焦家的錢，喬家的人，李掌柜的點子給創(chuàng)辦出來的。一整套規(guī)章制度，都出自老掌柜的腦袋瓜，他分文沒出，可穩(wěn)穩(wěn)占了五分干股，每年薪酬另算——就是這樣優(yōu)厚的待遇，歷年來還有人不斷開出天價，想把老掌柜的給挖過去呢。就是當(dāng)年喬老太爺在的時候，宜春票號里的事，李總掌柜一發(fā)話，也就等于是敲磚釘腳，沒有誰能提出半點不是。現(xiàn)在老太爺去了，喬家三兄弟分了股份，共同打理票號事務(wù)?？偣駹?shù)膽B(tài)度就更舉足輕重了：宜春在全國的一百多個大分號，掌柜的全是總柜爺一手提拔起來的高徒，他雖然只握了有五分干股，可說出話來，卻比五成股的大股東還管用呢。

    就這么一個全國最大票號的總管家，在商界的地位有多崇高，那還用說？祖師爺都出馬了，徒子徒孫們怎么都得上門來拜拜山頭——

    不過，這位總柜爺此來，卻正是向另一位地位比他更崇高、能量比他更大的高層人物拜山頭的。此時他就正給蕙娘行禮呢，“草民見過少夫人！”

    蕙娘今日，是格外留神打扮過的，不過總柜爺終日在錢眼里打滾，在他跟前炫耀富貴，純屬班門弄斧。而宜春票號能量多大，她自己心里也清楚——要在他跟前炫耀珍貴難得，也難免有借花獻(xiàn)佛，獻(xiàn)到了主人家跟前的尷尬。她沒有穿戴什么富麗的首飾，甚至連平時隨意戴著裝飾的拔絲鐲都沒籠，只穿一件金茶夾真朱的小棉襖，海棠紅綾裙，周身上下，也就是頭頂一根琉璃簪子，算是一點裝飾而已。她笑著親自把李掌柜扶起來，“老叔祖這是要折我的福笀呢?！?/br>
    “少夫人千金身份，這一聲叔祖可不敢當(dāng)?！崩羁偣褚槐菊?jīng)——這是個很清矍的小老頭兒，個子不高，渾身干巴巴的，哪兒都捏不出二兩rou，一雙眼小而亮，望七十歲的人了，看著還是那樣精神。他也穿得很簡樸，居然也就是一身青布道袍。“上回見面，您還梳著丫髻，在四爺膝邊撒嬌呢，這回就已經(jīng)出門子啦！”

    說是不敢當(dāng)，實則還不是認(rèn)得快？這都開始回憶從前的事兒了，擺明占足了長輩身份……

    蕙娘才琢磨了這么一句，就又有些反胃，她實在為這一胎拖累得厲害——也不敢再往深里去勞動心力了，只是笑道，“可惜，今日相公進(jìn)宮去了，不然，正好讓您也見見仲白。乘便就給扶扶脈，開個平安方子，您也養(yǎng)養(yǎng)生。”

    有個神醫(yī)相公，有時候也挺占便宜的，李總柜神色一動，顯然是被打動了，“這……合適嗎？二少爺?shù)拿?，我也是聽說過的，我這一介商人，可不比一般名流雅士有身份，能勞動他給我這個老蘆柴棒子把脈……”

    就是這么一根老蘆柴棒，在宜春票號揚名立萬的最初幾年，靠著銀錢上的騰挪周轉(zhuǎn)，擠、壓、買、提，不知整垮了多少賬莊、錢莊，在商言商，白道上的手段是光明磊落，讓人輸?shù)眯姆诜?，而論起陰人整人，上下打點買通關(guān)系，黑吃黑騙中騙，他也是行家里手。終于成就了宜春票號這樣橫跨黑白兩道的龐然巨物，他這一句謙虛，實際上還是為蕙娘的稱贊打鋪墊呢，蕙娘雖然實力下降，但這點翎子還是能接得住的，“哪有您這樣談笑有鴻儒、往來無白丁的蘆柴棒子？聽說上回下江南，連閩越王都特地設(shè)宴請您……”

    李總柜呵呵一笑，捻了捻兩根長須，“承蒙王爺看得起，召我為座上賓，可要說特地設(shè)宴，那也是沒有的事……”

    多年沒見，總要彼此寒暄一番，互相炫耀炫耀籌碼，這也算是對雄黃一行人查賬的回應(yīng)了，至于蕙娘，她倒無須像李掌柜這樣炫耀……她用不著，這吃的穿的用的住的，無一不彰顯了她的身份地位：宜春票號就是再有錢又如何，京郊附近，所有上好風(fēng)景，幾乎全被皇家占完了，就是要建莊園，他們上哪里買地去？閩越王請李總柜，李總柜得屁顛屁顛地過去奉承，可他請權(quán)仲白，權(quán)仲白就敢放他的鴿子……

    個中道理，李總柜也并不是不明白，他提了兩句也就不說了，把話題切入正事，“大爺已經(jīng)把您要的東西都給做好了，我這次過來，本來還想同您好好說說呢，可現(xiàn)在是不成啦，您身子沉重，可萬萬不能為了這些俗事耗費精神……就不知，這雄黃姑娘能不能看明白，又或者，您和娘家商量商量，把她爹陳賬房——”

    “噯，”蕙娘笑著說，“這是我們自家內(nèi)部的事，還是一會再說?！仓溃F(xiàn)在做人媳婦，婆家事也不能怠慢。權(quán)家、達(dá)家那六分股，一向是一起結(jié)算紅利的，原來家里是四弟在做，現(xiàn)在我過門了，竟就都交到我身上來……倒是先交交這本賬，把小事做了，再來商量大事?！?/br>
    票號內(nèi)部分股，權(quán)、達(dá)、?；蛘呤谦@得贈與，或者是通過種種手段收買股份，現(xiàn)在各自占了三股，就是比較值得一提的股東了，其余股份，焦家獨占了三成五，李總柜五分，喬家五成現(xiàn)在分做三分，喬大爺一成七，二爺三爺都是一成六?？梢哉f沒有誰能占據(jù)絕對優(yōu)勢，焦家從前抗衡不了喬家三兄弟合股，可現(xiàn)在有了這六分股份的話事權(quán)，四成一的股，任何兩家合在一起，即使再添個李總柜，那也都不是焦家的對手。蕙娘在這時候拋出這個消息，無疑立刻就打破了票號內(nèi)部原有的平衡：增股一事，二爺猶豫不決、模棱兩可，大爺、三爺加在一塊，三成三的股份，添了李總柜就是三成八，穩(wěn)穩(wěn)壓了焦家三分呢?？涩F(xiàn)在，除非能說服二爺，否則增股不增，恐怕還真是要由權(quán)焦氏說了算了……

    李總柜從容不迫地捻了捻胡須，“這倒是該當(dāng)?shù)摹筒恢俜蛉艘馑?，這賬該怎么交？”

    說句實在話，蕙娘端著這么一會架子，已經(jīng)是有幾分頭暈了，她笑著沖左右吩咐，“來把四弟請來，您和他先對一遍，我這里再對一遍，往年的賬您也再看看，橫豎都不難，對過了各自蓋章，便算是交到我手上啦?！?/br>
    于是權(quán)季青就被請出來和李總柜對賬，他一打起算盤來，實在是把李總柜給嚇了一跳，這老頭連連道，“真是英雄出少年，想不到這么尊貴的身份，居然這樣精細(xì)能干，怪道京城幾個掌柜都說，您在經(jīng)濟上，很有天分！”

    權(quán)季青運指如飛地打著算盤，一揚臉對李總柜笑了笑，又低下頭去做事，口中漫不經(jīng)心地道，“要管賬，當(dāng)然得會做帳、看賬，不然，底下人弄鬼都瞧不出來，這管還不如不管呢……”

    他不說話了，只是專心算賬，李總柜和蕙娘在一邊等候，也就相對品茶，說些閑話，李總柜向蕙娘訴苦，“今年的生意，越來越不好做了，西邊比較動蕩，折了不少本錢在里頭。就是京里，也觸了霉頭。乾元號不知怎么地就傍上了一位貴人，他們是盯上了蘇州到京城的這條線了，幾次出招，明里暗里的，都是想迫我們讓出一點地兒來?！?/br>
    這擺明了是在向蕙娘要求支援，蕙娘點了點頭，掃了權(quán)季青一眼，若有所思，“這件事，祖父那里怎么說，是哪家貴人，牌子這么大，脾氣這么硬呀……”

    “是鄭家……”李總柜輕輕地說，“也是金山銀海，不缺錢使的人家，在乾元號里的股，怕少不了?！?/br>
    鄭家的牌子，也的確很硬，鄭大老爺現(xiàn)職通奉大夫，二老爺任福建布政使，也是皇帝身邊的近人、親人出身，紅得熏天，開辦票號，硬插一杠子進(jìn)來撈金，就很像是這種人的手筆。不論是焦家還是權(quán)家，還真都不愿意和他們家硬碰——這種圣眷出身的官，雖然官聲不會太好，但當(dāng)紅的時候，很少有人愿意和他們發(fā)生糾紛。有鄭家做后臺，乾元號當(dāng)然敢主動招惹宜春號了。

    蕙娘一時，沉吟不語，李總柜又說，“閣老府那里也打了招呼，可老太爺說，現(xiàn)在這是您的份子了，有事，還是要先找您……”

    這很像是老太爺?shù)淖黠L(fēng)，意在言外，態(tài)度總是留給人去品。蕙娘不禁微微一笑，“管事的是老總柜，您覺得怎么辦好，那就怎么辦唄。難不成還怕了他們？就不說擠垮乾元號，限制他們的手段，您總不缺吧？”

    這已經(jīng)是把撐腰的態(tài)度給表示得很明顯了，可李總柜的意圖顯然不在這里，他一下就叫起了撞天屈，“那是從前，攤子還沒有鋪開呢，手里的現(xiàn)銀一直都是充足的?，F(xiàn)在可不成，您也知道，攤子鋪得太大了，拆東墻補西墻，現(xiàn)銀真正不湊手。就是南下往爪哇一帶創(chuàng)辦票號，帶走的那也是成船的銀子……乾元號和盛源號互為犄角，怕就是用乾元號來吸引我們的現(xiàn)銀，銀庫一旦空虛，盛源號立刻就要出手。要不然，這件事也不會耽擱到現(xiàn)在，無計可施，要來向您問計了……”

    說來說去，還是要銀子，還是看準(zhǔn)了盛源號，還是瞄準(zhǔn)了她手里三成五的股份……這是瞧上了哪一戶新靠山，楊家？封家？許家？這么著急上火地，連幾個月都等不了，總柜爺親自出馬要逼著退股……

    蕙娘眉頭微微一蹙，正要說話，卻又是一陣眩暈，這一陣來得厲害，她不得不扶額緩上一緩，待得回過神來，權(quán)季青已經(jīng)在和李總柜抒發(fā)他的見解。

    “鄭家人能為難什么，那肯定是暗地里玩弄些黑手腕呀?！彼行┨煺娴牟唤猓@不解得也很天真?！翱烧摵诘郎系氖侄?，咱們宜春號能輸給誰？雖不干逼良為娼這樣的下賤事，可殺人滅口、敲詐勒索、賄賂威逼，那不也是一套一套的。他們要黑，那就黑著拼啊——總柜爺您別怪我說話直，我聽說過您從前的故事，那可是殺伐果決，好一條漢子。怎么現(xiàn)在……這年歲上去了，心腸也軟了！怕不是兒孫滿堂，顧慮一多，手就沒那么辣了吧？說起來，上個月還添了個小孫孫呢，還沒恭喜您……”

    這個小無賴！

    蕙娘又是氣，又是差些要笑，李總柜的面色卻是越來越黑，他要說話，可幾次張口又都咽了下去：權(quán)季青年紀(jì)小亂說話，他還能和個毛頭小子計較？是，宜春號有許多把柄在權(quán)家、焦家手上，可難道這兩家就沒有把柄在宜春號手上？真要撕破臉，那也是兩敗俱傷——

    只是從來只聽說豪門世族因為謀逆、因為黨爭、因為奪嫡倒臺的，還未有人聽說過這么偌大一個家族，會因為一些臺面下大家心照不宣的事情倒臺，尤其有權(quán)仲白放在這里，任何上層人物要和權(quán)家翻臉，都得掂量掂量。宜春號那就不一樣了，年年秋后處斬刺字流配的犯人里，官少——勛戚更少，可商戶卻從來都并不少……

    “好啦！”到底還是權(quán)焦氏識得大體，她喝住了這個不知天高地厚的青皮后生，“在商言商，人家還沒有走黑呢，我們主動走黑，也沒意思……商業(yè)上的事，用商業(yè)手段處理那是最好。您要是實在處理不過來了，那再來給我送信也不遲。”

    這番回話，四平八穩(wěn)、中正和平，沒有什么出人意料的地方，只是擺了擺態(tài)度?？捎袡?quán)季青的劍走偏鋒在前，李總柜眼色一沉，已經(jīng)格外滿意，他欠了欠身，“哎！”

    權(quán)季青也住了口，他給他嫂子行禮，“我不懂事胡亂說話，嫂子別見怪。”

    他對李總柜沒大沒小的，可一和蕙娘說話，卻是無比恭敬，透著那么心服口服。蕙娘輕輕點點頭，連話都沒說呢，權(quán)季青就自己退出屋子去了。李總柜看在眼里，心下自然也有所計較。

    有了這軟硬兼施黑紅臉一番做作，蕙娘再開口提增股的事——‘來年吧！現(xiàn)在身子沉，實在也沒心思想這個，還是來年四月，一定會給個答復(fù)的’，李總柜是絲毫都沒有異議，爽快地就告了辭。蕙娘也能回內(nèi)室休息，順帶著和焦梅說幾句話——他剛才一直在身側(cè)伺候著呢，就是在主子跟前，沒他說話的地方。

    “這么敲打一番?！苯姑穼裉斓慕Y(jié)果看來也比較滿意，“宜春號應(yīng)該能老實不少了……有四少爺幫襯幫襯也好，有些話，您說不出口的，他倒是能幫您說幾句?！?/br>
    “那番話根本就是廢話?！鞭ツ镎f，“其實，他也就是為了掂量掂量我們在權(quán)家的分量，看我們在沖粹園住，估計李叔爺有點慌了，今天才會做得這么明顯。知道兩家股份現(xiàn)在給我結(jié)，又看到四弟人過來，其實已經(jīng)是回答了他們的疑問。大家再走走過場，他摸摸我行事的習(xí)慣方法，我摸摸他的態(tài)度，互相試探一番算完了。現(xiàn)在倒好，四弟沖口而出那么一長串，說得多難聽，連人家一家老小都惦記上了……看他態(tài)度，說的和真的一樣——”

    蕙娘嘆了口氣，搖了搖頭，她惡狠狠地說，“這個人，真是個瘋子！我就不明白了，他到底想干嘛！”

    ☆、76害人

    雖然私底下抱怨權(quán)季青,可權(quán)仲白問起她，“李總柜和你談得如何？”的時候,蕙娘沒有告小叔子的狀,只是輕描淡寫、一語帶過,“我腦子不好使了，季青就幫著我嚇唬了李總柜幾句，拖一拖時間，夠了?！?/br>