綠松附耳在四太太耳邊說了幾句話，四太太越聽眼睛瞪得越大，她竟說了三次，“這是當真？真有這樣的事？你們沒弄錯吧！”

    以四太太來說，這已是罕見，綠柱的心登時就吊了個老高，可又全不明白緣由，直如墜入云霧之中。她給綠松使了兩個眼色，綠松神色肅穆，根本沒有搭理，這就越發(fā)使得她忐忑不安了。

    才要探看主母顏色，四太太已經(jīng)霍地一聲站起了身子，她緊咬著細白的牙齒，仿似總帶了一絲倦容的面盤涌起一陣潮紅，一字一句，都像是從齒間迸出來的。“去各房傳話，今晚天色不好，大家都早些睡吧，除了上夜的婆子，誰也不要隨意在園子里走動了！”

    綠柱一時大駭，再不敢多探聽什么，忙跪下來領(lǐng)命出去了，走動間，又聽見四太太吩咐別人?！敖裢砩弦沟氖悄橙?、某人領(lǐng)頭？令她們記住，還有誰在各院熄燈后隨意走動傳遞消息的，一律捆起來不許回去！”

    有了當家主母一句話，素日里處處亮燈的焦府，不到一炷香時分，已經(jīng)全黑了下來，在恍若白晝燈火輝煌的教忠坊內(nèi)，這占地廣闊的園子，就像是一頭小憩中的野獸，黑暗里透著的不是寧靜，而是隱約可見的緊繃。

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    這么大的事，四太太不敢擅專，問知老太爺還沒有入睡，她便令人去通報了一聲，自己難得地出了二門，進小書房和公公說話。

    “已經(jīng)把局面都控制住了，我令綠柱帶一幫人在假山上看著，園內(nèi)哪里還有燈火移動，便令她派人過去探看?！彼剿乩镎f起話來，總是懶洋洋的，仿佛少了一股精氣神，可此時卻是果斷爽利，“連裝藥渣的盒子都帶來了，還有那頭死貓——”

    她眉頭一蹙，掩不住心中的不快與驚駭，“說是昨兒喂它吃的藥湯，今天上午還好好的，下午突然吐了血，抽抽個沒停，緊跟著就沒了氣。管著她那些小玩意的丫頭不知道怎么回事，也很害怕，便同綠松說了。綠松忙把藥渣清出來，再問過蕙兒，蕙兒沒說什么，只讓她過來報信，說是想知道究竟藥里下了什么毒。”

    相府千金，那是什么身份！為了養(yǎng)就一個焦清蕙，從小到大，焦家花的銀子，照樣再塑一個金身都夠了。能同一個丫頭、一個不聽話的通房一樣，說毒就給毒死了？這簡直是在打老太爺?shù)哪?，打她四太太的臉！四太太說到這里，依然不禁氣得渾身發(fā)抖，“給她熬藥的是孔雀，現(xiàn)在還不知道消息呢，蕙兒說，不可能是她下的手?！?/br>
    “孔雀是她養(yǎng)娘的女兒？”老太爺卻要比四太太更能把得住，雙眼神光閃閃，態(tài)度竟還是那樣的從容。“開方送藥的都是什么來頭？都控制起來沒有?！?/br>
    四太太這么多年，對家事是不大上心的，她打了個磕巴，不禁拿眼去看綠松。耳旁聽到公公淡淡的嘆息聲，自己也是臉上發(fā)燒——家里就這幾個人，這種問題，按理來說，自己眼也不眨，就該能答上來……

    好在綠松對這事肯定也是清楚的，她往前一步，輕聲細語地說。“吃的是十多年的老方子了，固本培元的太平方，是……當時的權(quán)神醫(yī)，現(xiàn)在的姑爺開的方子。一般都是十天半個月喝一次……熬藥的事一直是孔雀管著，就在姑娘寢房邊上的那個小間，那里還藏了姑娘的首飾，平時沒有事，孔雀是不離開的。庫房的人每月來送我們胭脂水粉的時候，順帶著就把藥送來了，平時也都收在那間屋子里?！?/br>
    老太爺唔了一聲，四太太趕緊補充，“平時在小庫房辦事的幾個人，剛才也都派人去押住了?！?/br>
    “嗯?！崩蠣斪狱c了點頭，拿手撣了撣青布道袍上的香灰——他剛做過晚課，恐怕才給故人上完香。他沒有往下細問，也沒和四太太商量，只是望向綠松，不緊不慢地道，“你姑娘鎮(zhèn)定逾恒，我倒并不吃驚，你這丫頭，養(yǎng)氣功夫也做得很好嘛，怎么，就沒有什么要解釋的地方嗎？”

    老人家行事，總是如此出人意表。四太太也不是沒有發(fā)覺疑點，可她覺得現(xiàn)在還不是追究的時候——把話說白了，她也不想追究——可老太爺都這么問了，她也只能幫腔，“怎么好端端地，會想到拿湯藥去喂貓？”

    綠松欲言又止，她姣好的面容上分明浮現(xiàn)了一層遲疑，四太太還要逼問，老太爺擺了擺手?！芭逄m的丫頭，你還不知道嗎？尤其是眼前這一個，沒吩咐，她敢亂說話？”

    多少年來，日理萬機，朝堂中升遷貶黜人事浮沉，老太爺自己心里是有一本賬的，是有名的“活花名簿”，沒想到后宅的事，還記得這么分明?？兹覆徽f了，畢竟是蕙娘的養(yǎng)姐妹，連綠松的來歷都是門兒清……滿朝文武，能和老太爺比較的，也就是他親兒子四爺焦奇了……

    四太太不合時宜地惦記起了往事，一時竟有些要走神的意思，她忙一咬腮幫子，和公公商量，“今日晚了，現(xiàn)在把蕙兒叫出來，是否打草驚蛇？”

    “回稟老太爺?！本G松怕是也想到了這一層，這丫頭銀牙一咬，“姑娘行事，有時候是不多做解釋的……我在一旁看著，只覺得出孝后，姑娘似乎就有些心事。但不喝藥，那還是權(quán)神醫(yī)正月里看過她一次之后，她才忽然再不喝藥的。因我平時無事，也喜歡逗貓弄狗的，姑娘便分派我一個差事，等湯藥送來了，先給貓兒、狗兒喝了，藥湯潑掉，藥渣留著，并記錄日期，以備查證……”

    四太太聽著聽著，不禁又倒抽了一口冷氣，她瞟了老太爺一眼，一時也不知是感慨蕙娘的城府好，還是欽佩老人家的敏銳好。

    明明白白，那一天權(quán)神醫(yī)是摸出了不對！所以這才要和蕙娘私底下說話。這丫頭真是好深的城府，明知有人要害她，卻還不動聲色，絲毫不露馬腳！

    更值得欽佩的還是老人家，只聽自己轉(zhuǎn)述，就都聽出了不對。如今回想起來，的確，權(quán)神醫(yī)在‘毫無癥候’這四個字上，咬得特別的死……

    “你先退下去吧，”她忽然沖綠松擺了擺手，綠松微微一怔，卻不曾多問，她低眉順眼，立刻退出了書房。

    四太太這才轉(zhuǎn)向老太爺，“您是當時就已經(jīng)聽出了不對……”

    “權(quán)子殷這個人，從來是不說謊話的?！崩咸珷斠猜读藥追殖烈鳌！八鋈肷顚m之中，都未曾為誰遮掩過什么，可這樣身份，那也不是誰來問，他都答得很爽快。毫無癥候，是說沒病呢，還是說有了病，沒癥狀呢，又或者是說脈象不對，但并非因為病癥呢？話咬得重，自然有多重解釋?！?/br>
    他嘆了口氣，“我就說，以佩蘭性子，即使?jié)M意，也都會深藏心底，如何子殷出門后，她還要低頭一笑？想必是要做給人看，以便大家釋疑……”

    四太太打從心底往上冒涼氣，如非場合不合適，幾乎要落淚了?！暗?，家里就這么幾口人了，究竟是誰這么狠毒！蕙兒要真去了，我們家又失一臂膀，難道真要我們祖孫三代相依為命，老天爺才滿意？”

    “她這不是沒喝藥嗎。”老太爺慢慢悠悠地，“你是多年沒動腦子了，老四家的……遇事怎么就慌亂起來了？你要老這個樣子，那我還真不放心蕙娘外嫁呢。”

    四太太心頭一涼，她立刻收斂了不合時宜的悲痛，琢磨起了老太爺?shù)囊馑?，可越琢磨卻越是心冷、越琢磨就越是煩躁?！澳囊馑迹@事……不是……不是天意，是家賊？”

    “天意盯準蕙娘，已是從前的事了。我的態(tài)度也很明白，”老太爺?shù)氐??！拔医狗f一生為大秦殫精竭慮，不知辦成了多少大事。這份家產(chǎn)，那也是我自己憑著眼光掙來的，宜春票號借了我的勢沒有？有。但有沒有過分？他們自己心里是最清楚的。真要把我們家剝光了，以后誰還給他們做事？天下讀書人都要離心！不處分吳正，是當時情勢所迫，這我都能忍……也不是沒有說頭，可要下這樣的圈套來刮我們的絕戶財，他們還沒那么無恥……”

    他猶豫了一下，又說?！翱v真有那么無恥，那也不會選在現(xiàn)在。皇上心底也清楚，我已經(jīng)萌生退意。再過一兩年，和和氣氣退下去了，那就是他的機會！現(xiàn)在忽然要和我死磕，他不至于?！?/br>
    四太太提起從前往事，珠淚真是紛紛而落?！皻⑶У兜膮钦?，殺千刀的吳家人！天若有眼，怎么不折騰他們家去！”

    又有些害怕，因情緒實在起伏不定，也顧不得分寸了，半是埋怨，半是抱怨的?！爱敃r早知道，便把份子獻給天家了……”

    “想得美！”老太爺終于動了情緒，他嘿嘿冷笑，語中陰毒稍露，已是刻骨，“黃河決堤這么大的事，罪魁不梟首那還了得？他就為了扶植吳家和我們斗，硬生生拖了一年，把人給拖死了！末了也不臉紅，還來圖謀我們家的錢？那我就要讓他知道，我們焦家有的是錢！可我一個子兒都不給他！我就要他自己明白，他有多下作、懦弱——”

    老人家猛地克制住了奔涌而出的情感洪流，死死地閉住了眼睛。四太太滿腮都是豆大的淚珠兒，嗚咽著不敢放聲兒……

    許久之后，老爺子才慢慢地睜開了眼睛，這雙原本就很清透的老眼，似乎被淚水給泡得更亮了，他擤了擤鼻子，再開口時，語氣已經(jīng)很淡了?！斑@件事，不會是出自上意?；噬线€年輕呢，還要顧著臉皮。再說，現(xiàn)在朝廷也和從前不一樣了，要比從前更有錢一些……等船隊從西洋要能順利回來，他更不會惦記著我們這點家當了。”

    “那就是家賊了？”四太太也多少恢復(fù)了常態(tài)，她雙眉緊蹙，幾乎是本能地，就想到了太和塢，想到了太和塢里那道最近動作頻頻的身影……“爹，你說是不是蕙娘的嫁妝，傳到……”

    她張開手比了個手勢，“她耳朵里了？”

    老爺子的眉頭也跟著擰緊了，他搖了搖頭，“難說，這事很費琢磨，還是先找人看過藥渣再說吧。”

    四太太坐立不安，“這要是她，她怎么能弄來藥呢！要不是她，還能有誰？這家里也再沒人盼著蕙兒不好了吧……”

    她忽然想到了另一個人，只又不愿說——可她能想到的，老太爺那還能想不到嗎？

    四太太怯生生地掃了老太爺一眼，老太爺果然已經(jīng)從她的神色上看出了未盡之語，他輕輕地點了點頭。“人心難測，除了你和她生母，這家里，誰都有可能下手?！?/br>
    可這家里剩下的主子，也就只有四姨娘、五姨娘、文娘，和未知人事的焦子喬了……

    作者有話要說：加更來了~~~~~我準時吧，哈哈哈哈！

    ps 謝謝等更、若耶的長評！

    看到有朋友希望我恢復(fù)食譜，主要是我現(xiàn)在自己做飯，吃得很簡單，像今晚就吃了個燕麥雜糧粥，油鹽雞蛋干和鹵水拼盤而已……

    等等，這么說起來好像也不是很簡單哈哈哈哈，摸頭。

    啊對了，開v后可以送分了，大家要記得提醒我，長評一定送的，超過25字的評論才有送分按鈕，所以要送的話要滿25然后說一聲。

    ☆、24決意

    四太太心里有事,自然一整晚都沒睡好，她躺在床上，想一想就是后怕，一則恐怕蕙娘不在，將來失去一大臂助,二則恐懼萬一蕙娘中毒,這對老爺子會是多大的打擊！

    喬哥年紀太小,指望不上,文娘是個不懂事的性子,家里要靠她也難……要是蕙娘和老爺子都沒挺過去,這潑天的家業(yè)，要敗起來也就是一兩年的事——不管誰動的手，這都是在挖焦家的命根子！

    可又有誰會動手呢？五姨娘？她倒也許不是沒這個心,可有這個能耐嗎。也所以，她一開始壓根就沒往家里人身上猜疑，直接就猜到了那傳說中能耐通天的燕云衛(wèi)身上去，可看老爺子的意思，似乎不置可否，并不這樣認為……

    老爺子就是這樣，年紀越大，出事就越藏著。家下鬧出了這么大的事，他倒還是那八風(fēng)不動的老樣子。倒顯得自己一驚一乍的，失了沉穩(wěn)……可四太太心里已經(jīng)很久沒有裝著這么大的事了，她一個晚上都在納悶：就為了一點錢，至于嗎？可要不是為了錢，又為了什么呢。

    第二天早上一大早，她就令人上后園遞了話。這幾天老太爺心緒不好，在玉虛觀清修，沒有謝羅的話，哪個院子無事都不要出門走動，有誰敢犯了老人家的脾性，立刻就攆出去打死。

    到底是正太太，盡管已經(jīng)有幾年沒有發(fā)威了，這番話傳下去，也依然是唬得人人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。幾個心腹丫頭去園子里巡視過，回來了都說，“幾個院子都關(guān)門落鎖的，咱們就只用中午安排人送個飯就成了?！?/br>
    四太太這才松了口氣，她卻不便再去前院了：老太爺今兒照常入閣辦事，國事第一，還不知道要忙到什么時候才能回來呢。藥渣被他留在小房，看來老人家是要把這事攬到自己頭上……

    為免其余各院得到風(fēng)聲，她連自雨堂都是一視同仁。自雨堂也安靜得不得了，蕙娘就像是個死人，竟沒有一點情緒，綠松昨晚回去，想必是把老太爺?shù)膽B(tài)度給詳細描摹了一番的。四太太心亂如麻之余，也不禁佩服蕙娘的城府：自己在她這個年紀，簡直比文娘也許還有不如呢。要知道有人想害自己，怕不是早哭成了淚人兒，她卻能沉著冷靜若此。權(quán)子殷臘月里和她傳的消息，整整半年了，她是一點都沒有露出端倪。想必外松內(nèi)緊的，私底下，還不知做了多少工夫……

    有了這樣的認知，四太太再去回想蕙娘這幾個月的行動，就覺得處處都有了解釋：把自雨堂管得風(fēng)雨不透的，恐怕連自己都插不進手去。上個月四處游蕩，卻很少回自家院子里用飯……甚至和南巖軒都忽然友好起來！原來是應(yīng)在了這里。她還納悶?zāi)?，以蕙娘性子，就算要出嫁了，將來也是娘家靠她更多，她犯得著和五姨娘眉來眼去、禮尚往來么？卻原來，還是為自己的性命著想，想要與人為善，或者就能把禍患消弭于無形了。

    四太太是厚道人，前思后想，越想越覺得為蕙娘委屈，也就越想越是生氣。仿佛有一種久違的激動，從她身體里慢慢地醞釀了出來，倒令她的精神頭要比往日好了許多，老太爺沒從皇城回來，她就自己坐在窗前冥思苦想，把這幾個月府里的行動、局勢掰開來揉碎了在心頭慢慢地咀嚼。想了半日，又叫過綠柱來，同她細細地說了許多話，綠柱均都一一答了。

    等老太爺回了閣老府，從前院傳話過來請她去相見時，四太太的臉色真的很沉，她的心情，也真的很壞。

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    “試過藥了——”老太爺開門見山，四太太一進屋，他就沖下首扶膝而坐的老者點了點頭?！靶→Q子，你來說吧。”

    閣老府大管家焦鶴，跟隨老太爺也已經(jīng)有五六十年了，他一家人一樣毀于水患，同四姨娘一樣，因是經(jīng)過當年慘事的家人，在主子跟前都特別有體面。聽老太爺這么一說，他顫顫巍巍地站起身來，作勢要給四太太見禮——四太太忙側(cè)身避開了，笑道，“鶴老不要氣，您快坐吧，老胳膊老腿的，還跟我折騰?！?/br>
    焦鶴雖然比老太爺小了十來歲，看著卻比老太爺更老邁得多，須發(fā)皆銀滿面皺紋，看著就像是個鄉(xiāng)間安的老笀星。四太太才這么一氣，他也就順勢坐下，隨老太爺，沒有絲毫氣寒暄，便交待起了試藥經(jīng)過?！耙蚴桥浜玫乃幏?，藥材全是搗過切過的，光從藥渣，看不出什么來，大夫說恐怕是斷腸草，只不知道用量。因貓狗畢竟和人不同，我便使了些銀子，在順天府尋了個死囚犯，拿藥渣重又熬了一碗藥灌他喝了……”

    他沉默了一下，才道，“一整夜都沒有事，還當是姑娘多想了，就是午時前后，忽然吐了血，話也說不清了。在地上就只是抽抽，摁都摁不住……抽了兩個時辰，人暈過去了。這還是熬過一水，藥力還這么足。要是第一道，怕是沒救了?！?/br>
    四太太費力地吞咽了幾下，心頭到底還是一松，她看了公爹一眼?！皵嗄c草、發(fā)作得這么急……我看，不像是他們的手筆?！?/br>
    “是?！崩咸珷旑^也點得很爽快，“他們慣用的毒藥，可要比這個隱秘得多了?！?/br>
    焦鶴捻了捻胡須，說得更直接?！俺思屹\，誰有那么大本事，能往主子頭上下藥？我們家可不是隨隨便便的道臺、巡撫，連江湖殺手，都能說來就來，說走就走。”

    這擺明了是在譏刺楊閣老，當年他還是江南總督時，就曾鬧過刺潛進后宅的事。雖說背后有一定文章，但楊家因為此事，在高門中落了不少話柄。就連選秀時，都不是沒人拿來說嘴的：隨隨便便，就能讓人潛進后宅，主人還茫然不知……誰知道家里的姑娘，平時是不是也能隨意出入深閨？更有人思維很發(fā)散——家里人口這么少，還顧不過來呢，他楊海東有心思去為整個天下盤算嗎？

    楊家人口少，焦家人口就更少了，就這么幾個主子，吃的用的，肯定都是經(jīng)過層層審核，不知來歷的東西，不要說被主子吃進去了，就連要進后院都難以辦到。雖說仆役如云，但管理嚴格御下嚴厲，這些年來，在后院從沒有出過一點幺蛾子。除非是燕云衛(wèi)這樣有官方背景的特務(wù)組織，外人想要把手□焦家后宅，簡直是癡人說夢。四太太長長地嘆了口氣，也不禁生出了幾分惋惜，她望了公爹一眼，輕聲說，“爹，我看這事，太和塢難逃嫌疑?！?/br>
    “哦？”老太爺神色不動，只聲調(diào)抬高少許。“巧了，就剛才小鶴子還和我說，這家里要有誰會動佩蘭，也就只有五姨娘了?！?/br>
    “這幾個月，梅管事和太和塢走得蠻近?！苯国Q咳嗽了一聲，“本來么，未雨綢繆，也是人之常情。前陣子他來找我談他女兒石英的去向……”