第五十七章 鞭笞
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吉平收了扇子,感激地謙恭道:“還望夫人早日兌現(xiàn)承諾,予卑職小女一個(gè)好歸宿,卑職這條賤命也值得了?!?/br> “吉大人說(shuō)的哪里話(huà),我還多謝您能不嫌鄙弟無(wú)能,舍得將令?lèi)?ài)下嫁呢?!卑Ⅲ弦矓[擺手謙虛了一番,讓綠漪給了十串銖錢(qián)將他送出門(mén)去。 見(jiàn)吉平已經(jīng)走遠(yuǎn),阿笙這才放心地揉揉腦門(mén),倚著凳子嘆口氣道:“這下可算塵埃落定了,小秉的婚姻大事也算有了著落,爹爹九泉之下也能放心了?!?/br> 綠漪給她沏了盞茶,“這可不,夫人您真是成人之美的善心人,做您阿弟也真是幸福呢?!?/br> “唉,不過(guò)你可別說(shuō),還要我自己掏出私房錢(qián)來(lái)付聘禮,讓我賣(mài)了這幾根釵子還真是舍不得。不過(guò)為了這唯一的弟弟,也算值當(dāng)?!卑Ⅲ习淹嬷鴬y奩盒里的玉珮金簪,道。 見(jiàn)綠漪張口就要奉承,她忙搖手及時(shí)打住,指了指外面的院子:“前日里下雷雨,你去看看葡萄藤有沒(méi)有遭殃?!?/br> 綠漪應(yīng)聲去了,冷風(fēng)從外面呼呼地灌進(jìn)來(lái),阿笙便站起身去關(guān)窗,卻發(fā)現(xiàn)地上有一張紙。 她心下詫異,撿起來(lái)一看好像是張藥方。上面龍飛鳳舞地寫(xiě)著幾行字,阿笙仔細(xì)辨認(rèn)才識(shí)得“五行草”“桂枝”幾個(gè)字,還有一些字樣她也看不懂,似乎是什么“桃”。 應(yīng)是吉平不慎掉落的藥方紙,她心里想著,或許可能是給他千金吉桃開(kāi)的也未可知。 估摸著他應(yīng)該也走遠(yuǎn)了,阿笙便想以后見(jiàn)到他再還他罷。 ** 曹cao閉著眼半躺在書(shū)房的案桌后,聽(tīng)見(jiàn)侍衛(wèi)過(guò)來(lái)通報(bào):“司空,吉大人來(lái)了?!?/br> 曹cao聞言,仍是沒(méi)有睜開(kāi)眼瞼,揮手示意請(qǐng)吉平進(jìn)來(lái)。 “吉太醫(yī),孤近日頭風(fēng)之疾愈發(fā)嚴(yán)重,依汝之見(jiàn)該如何是好?” 吉平謹(jǐn)慎地行禮,便照往常端上湯藥,跪地敬上:“司空,此乃微臣新開(kāi)的藥方,對(duì)根治您的頭風(fēng)極有裨益?!?/br> “哦,”曹cao以手撐頭,漫不經(jīng)心地睜眼看他一眼,緩緩道,“是嗎?”他伸手接過(guò)藥碗,輕輕放在手上。 “微臣自然確信。微臣敢以頭擔(dān)保,司空的頭風(fēng)若服用此藥,必將不日祛除?!?/br> “以頭擔(dān)保么?”曹cao笑著望他,唇角牽起的笑容淡淡,“只怕,是孤的頭吧?!?/br> 見(jiàn)吉平聞言勃然變色,他隨即猛然將碗一擲,“砰”一聲水花四濺,陶瓷片頃刻碎裂成七八瓣,驚得外面虎視眈眈的侍從立刻進(jìn)來(lái),一擁而上將吉平捆在地下。 “你好大的膽子。”曹cao徐徐站起身,朝他厲聲呵道,“早日我滅董承王子服等眾三族,就已知你居心叵測(cè),今日竟還敢有此圖謀!” 吉平見(jiàn)自己已被五花大綁,知大事不成,便圓睜怒眼大罵:“曹賊,汝欺君罔上欺壓臣君父,陛下特令我等誅殺逆臣反賊,今日吾死不足惜,只可惜蒼天沒(méi)眼,放了你這篡漢之賊。” 話(huà)音未落,曹cao掃了周?chē)绦l(wèi)一眼,后者等眾忙提起鞭杖,用力笞打吉平背部和臀腿。 少頃,他遍身已是沒(méi)有完整的地方,身下凝固了一大攤慘不忍睹的血泊,口中仍是在吼罵著。 “報(bào)司空,孫姬夫人通報(bào)說(shuō)有事相告。”侍衛(wèi)匆匆跪地稟告,曹cao聞言,瞇著眼饒有興味地敲了敲案角,“她來(lái)做什么?罷了,讓她進(jìn)來(lái)。” 孫姬一進(jìn)屋,立刻被這里濃重難聞的血腥氣惡心得捂緊了鼻子,小心翼翼地撩起曳地長(zhǎng)裙,生怕沾染到半分血跡。 余光不小心瞥見(jiàn)中央血rou模糊的吉平,立刻駭?shù)檬栈亓四抗?,?zhàn)戰(zhàn)兢兢地作禮向曹cao請(qǐng)安:“司空?!?/br> “你來(lái)這里做什么?” “司空大人,妾身有件事覺(jué)得必須要讓司空知曉。妾身聽(tīng)說(shuō)——”孫姬故意欲言又止,朝近側(cè)的一排侍衛(wèi)輕輕一瞟。 曹cao沉沉望她一眼,說(shuō):“但說(shuō)無(wú)妨,此地皆為孤的心腹,無(wú)礙?!?/br> “那妾身斗膽說(shuō)實(shí)話(huà),司空莫要責(zé)怪。”孫姬輕輕將身子靠過(guò)來(lái),附在他的耳畔小聲道,“妾身聽(tīng)說(shuō),卞夫人此前與吉平逆賊做了親家,還為其弟給吉家送去了聘禮。但妾身也只是道聽(tīng)途說(shuō),至于消息當(dāng)不當(dāng)真,還望司空明察?!?/br> “是么?”曹cao挑眉,不著痕跡地推開(kāi)湊過(guò)來(lái)的孫姬,慢條斯理地走近趴在地上已辨不出人樣的吉平,居高臨下注視著他。 吉平雖是遍體鱗傷,但那雙如狼的眼仍是狠狠瞪著面前的曹cao,恨不得要將后者生吞活剝。手指已盡被折斷,他就伸著雙沒(méi)有指節(jié)的手揮舞,充血的嘴里含混不清地罵著“曹賊”。 曹cao絲毫不以為忤地蹲下身,敏銳地側(cè)頭躲過(guò)對(duì)方噴來(lái)的一口血沫,笑問(wèn)道:“據(jù)說(shuō)孤的卞夫人為其弟聘娶令?lèi)?ài),此事當(dāng)真?若是果真如此,興許孤還可看在小舅子的面上饒她一命。” 一聽(tīng)到女兒,吉平眼眸里頓時(shí)閃過(guò)痛苦的神色,愈加拼盡全力大吼大叫,死命瞪著曹cao:“曹賊,汝若敢牽連我女兒,我下地獄做了鬼也不會(huì)饒你!必要讓你子孫后代得無(wú)窮報(bào)應(yīng),生不如死!” 這邊他還在怒罵,那邊校事府的幾個(gè)校史快步走過(guò)來(lái),恭敬地向曹cao半跪行禮:“稟司空,卑職適才抄其家,在箱篋里發(fā)現(xiàn)了一封血書(shū),特來(lái)向司空稟報(bào)。” 曹cao示意拿來(lái),校史趕忙垂首獻(xiàn)上一張絲帛,他打開(kāi)來(lái)瀏覽,看見(jiàn)上面血色斑斑地寫(xiě)著一行行奉衣帶詔的誓詞。 “好啊,很好,”曹cao突然不怒反笑,卻教周?chē)氖虖木闶切捏@,微微俯下身盯著吉平的眼,“若違此誓,皇天后土為鑒,情愿此身天誅地滅,暴尸街頭死無(wú)葬身之地?!?/br> 涼風(fēng)“啪”地吹開(kāi)窗戶(hù),一股凌寒猝不及防透進(jìn)來(lái),在場(chǎng)之人紛紛打了個(gè)寒噤。 他聲音驟然變得冷厲,眼神像鋒利的刀刃欲將吉平凌遲,一字一句:“既然你這么渴望死無(wú)葬身之地,那孤索性就遂你的愿,不會(huì)讓你白白失望。當(dāng)然,陛下也可順便觀賞一番,孤不介意給他看看他所謂忠臣的結(jié)局?!?/br> 說(shuō)著,他拂袖將那張血書(shū)往地上一擲,目視左右揚(yáng)聲命令:“來(lái)人,將吉平拖至長(zhǎng)樂(lè)殿旁的街頭,給皇帝看看,”隨后慢悠悠站起身,冷笑道,“棄市,夷三族。” 輕飄飄得就如那張不斷墜落的絲帛,殺伐果斷得只握在他一人手間。 “曹賊!你卑鄙無(wú)恥,妄圖篡漢之逆賊,你必將不得好死天地共誅!”吉平聽(tīng)到夷三族的字眼,不禁辱罵得更兇狠,甚至掙扎著身軀欲從地上爬起。 曹cao皺眉,往一個(gè)黑衣侍衛(wèi)若有若無(wú)地瞥了一眼,侍衛(wèi)立刻會(huì)意,上前拔出腰間的刀,瞬間利落地割下吉平的舌頭。 “??!”孫姬何時(shí)看過(guò)此等場(chǎng)面,眼見(jiàn)著那濺著鮮血的舌掉落于地,駭?shù)没ㄈ菔@恐地捂住自己的雙眼尖叫起來(lái)。 她驚懼地渾身發(fā)抖,更不敢去看地上的吉平痛苦蠕動(dòng)的身影。 “把他押下去罷?!辈躢ao云淡風(fēng)輕地下令道。 ** 小秉剛回到府里,忙著把斗篷收好放入柜中,卻見(jiàn)唯一的女傭張嬸神色匆匆地踏進(jìn)來(lái),張口就喊: “公子不好了,那那吉桃姑娘家出出出事——”可憐張嬸剛跑回來(lái),本就年紀(jì)大一口氣回不上來(lái),又因?yàn)樾睦镏闭f(shuō)話(huà)都不利索了。 小秉剛從軍營(yíng)點(diǎn)卯回來(lái),一見(jiàn)張嬸慌慌張張成這樣,不由得也緊張起來(lái),隱隱約約猜到出了什么事。他心都提到了嗓子眼,急切問(wèn)道:“阿桃她怎么了?” “哎喲,”張嬸痛心疾首地拍了下腦門(mén),“吉桃姑娘的爹要謀害司空,司空大怒,剛下令要當(dāng)街處死呢!還要滅他三族,吉桃姑娘怕是,怕是也逃不過(guò)啊?!?/br> 她還未說(shuō)完,便聽(tīng)到斗篷陡然落地的砰聲,隨即看見(jiàn)小秉拼了命一樣往外跑,不禁大聲著急地跳起來(lái)喊:“公子萬(wàn)事小心啊!” 長(zhǎng)樂(lè)殿旁的集市上,人來(lái)人往,此刻俱里三層外三層圍得水泄不通。 人群中央的臺(tái)上,渾身是血看不出人樣的吉平被押著跪在地上,望著遠(yuǎn)處慘然一笑,黑白分明的瞳仁憤恨地瞪視。 盡管他已說(shuō)不出話(huà),但仍嗚嗚咽咽地試圖發(fā)聲,扭動(dòng)著身軀想要站起來(lái)。 他忽然看見(jiàn)圍疊的人群中,自己的女兒正拼命地?fù)荛_(kāi)身邊人想要擠進(jìn)來(lái),似乎想和自己說(shuō)什么話(huà)。她穿一件藕荷色的桃花紋長(zhǎng)衫襦裙,吉平突然想起這是女兒及笄時(shí)自己給她買(mǎi)的料子,穿在身上一直很好看很標(biāo)致。 他難言地望了女兒一眼,手臂掙扎著想示意她快走,劊子手卻立時(shí)死死地按住他,喝了滿(mǎn)滿(mǎn)的一口酒,往他脖頸用力噴去。 剎那間刀光映著刺目的日光,照花前排人群的眼。他剛張口向女兒比了個(gè)口型“桃兒”,頃刻血花四濺,眾人不禁驚恐地叫了一聲。 “爹!”吉桃眼睜睜看著父親人頭落地,聲嘶力竭地叫喊起來(lái),也不顧圍觀人詫異的眼神,推開(kāi)身邊人就要沖上臺(tái)去。 衛(wèi)兵們立刻反應(yīng)過(guò)來(lái),大聲喊著“抓住她!此乃逆賊吉平之女!”一面舉起冰冷的刀戟攔住她。 吉桃被這么一吼冷不丁地沒(méi)注意,一下子撞在刀桿上,不慎踉蹌著摔倒在地。 幾個(gè)衛(wèi)兵瞬間圍過(guò)來(lái),趁她還未反應(yīng)過(guò)來(lái),登時(shí)粗暴地將她從地上提起,用麻繩迅速捆住她的雙手。 粗糲的痛感折磨著她柔嫩的肌膚,痛得吉桃倒吸一口涼氣。大腦嘩得一片空白,渾身除了鋪天蓋地的痛苦還有對(duì)未知的恐懼,只感到自己身體被繩子緊緊捆綁,木然地望著周?chē)荒樖虏魂P(guān)己的漠然看客。 “阿桃!”小秉好不容易拼命騎著馬趕過(guò)來(lái),卻看見(jiàn)吉桃正被綁著要送去刑獄,急得什么也顧不得了,慌慌張張下了馬就來(lái)阻攔。 衛(wèi)兵見(jiàn)來(lái)者不善,冷著臉用兵器隔開(kāi)他,喝道:“什么人,竟敢擅劫欽犯!” 小秉立刻拔出腰間的劍,抵著他們的兵器,厲聲道:“你們快放了她?!?/br> “大膽!”為首的衛(wèi)兵冷笑一聲,眸光暴寒,“此乃反賊,誰(shuí)敢劫之,劫之者依大漢律法即為同罪!” “你們快把他抓住稟報(bào)司空,按例下獄?!彼舐暶钍窒碌氖勘疽馑麄兦茏⌒”?。 吉桃見(jiàn)狀急得哭出來(lái),撕心裂肺地跺著腳,向小秉喊道:“你個(gè)笨蛋還不快走啊,別管我,自己快跑啊!” 一行南歸的大雁悄然飛過(guò),掠起陣陣刺骨的秋風(fēng)蕭瑟,掉落遍地枯黃的樹(shù)葉。 小秉的心都揪起來(lái)了,心如刀割地攥著手,掌間的血絲緩緩滲出蔓開(kāi)來(lái),咬牙舉劍抵抗士兵的刀刃,“她不是什么反賊,你們快把她放了,她是無(wú)辜的!你們快把她放了!” 可任他怎么哀求與辯解,衛(wèi)兵也只是毫不在意地挑眉,根本不把他放在眼里,反而招手示意士卒們動(dòng)作快點(diǎn)。 “卞秉你個(gè)大傻瓜,大笨蛋,大憨憨,你給老娘快走??!”吉桃見(jiàn)他已被團(tuán)團(tuán)圍住,哭罵得喉嚨哽咽起來(lái),只恨自己不能掙脫繩索把他親手推出去。 小秉見(jiàn)她哭得上氣不接下氣,難受得心似乎都被攪動(dòng)。日光不經(jīng)意晃眼,他倏而想起了阿笙,忙像找到了救星連聲結(jié)巴著安慰吉桃:“我去求姊姊,她一定有辦法救你的,你一定不會(huì)死的,你一定會(huì)好好活下來(lái)的?!?/br>