沉魚(yú)道：“萬(wàn)一他羞愧自縊了呢？”

    姜言意掀開(kāi)眼皮，沉魚(yú)縮了縮脖子。

    她道：“能被捧到當(dāng)世大儒這個(gè)位置上來(lái)，不會(huì)是個(gè)沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)呐撤??！?/br>
    沉魚(yú)似懂非懂點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    姜言意回楚家后，楚家其他人還以為她是去城東迎封朔去了，問(wèn)她怎回來(lái)這般晚，姜言意只搪塞說(shuō)街上人多，馬車(chē)不好行駛。

    等晚間楚承茂黑著臉回來(lái)，眾人才知姜言意是代楚承茂跑陸府去了。

    楚老夫人提到陸家就沒(méi)好臉色：“你去陸家作甚？他們家老頭子尋死，你一個(gè)小丫頭去勸，回頭人還是死了，可不得賴(lài)你？”

    姜言意抱著楚老夫人的胳膊賣(mài)乖：“當(dāng)時(shí)二哥和父親都去東城門(mén)了，人家府上的小廝找過(guò)來(lái)，咱們府上沒(méi)個(gè)人去，陸大學(xué)士若是有個(gè)好歹，還不是得賴(lài)咱們？”

    “你啊，鬼機(jī)靈！”楚老夫人點(diǎn)了點(diǎn)她額頭，嘆氣道：“他陸家再怎么也是高門(mén)世家，行事當(dāng)真是越來(lái)越上不得臺(tái)面了，真當(dāng)咱楚家欠了他們的？”

    楚承茂嗤了一聲：“前些天我?guī)П渤牵懠遗灾У男∽影l(fā)生了口角，我把人教訓(xùn)了一頓，只怕是那旁支的小子回去添油加醋說(shuō)咱們楚家要報(bào)復(fù)他們陸家吧?！?/br>
    楚老夫人當(dāng)即瞪了楚承茂一眼：“這節(jié)骨眼上，你可收斂著些，少給楚家招敵?！?/br>
    楚承茂應(yīng)是，又對(duì)姜言意道：“你可出名了，陸家那老頑固傲氣得很，自從進(jìn)京后，父親前前后后派了不少說(shuō)客前去，陸老爺子都不肯擁護(hù)遼南王，嚷著國(guó)已不國(guó)，要告老還鄉(xiāng)。今日你去陸家勸說(shuō)之后，遼南王設(shè)宴陸老爺子雖沒(méi)去，卻送了禮。京城里不少倚老賣(mài)老的刺頭兒都是看風(fēng)向行事，陸老爺子表了態(tài)，他們也紛紛軟了態(tài)度?！?/br>
    楚淑寶幾姐妹頓時(shí)又是一臉崇拜地看著姜言意：“阿意，你是怎么做到的?！?/br>
    姜言意如實(shí)道：“就罵了他幾句?！?/br>
    楚淑寶幾人神情格外茫然，顯然是不信。

    *

    封朔回京后暫住王府，他那邊瑣事繁多，忙得抽不開(kāi)身，姜言意又在楚昌平眼皮子底下，京城楚家的守衛(wèi)可比在西州時(shí)森嚴(yán)得多，眼瞧著婚期將近，封某人也怕惹得未來(lái)岳父嫌，沒(méi)敢去翻楚家的高墻。

    琢磨來(lái)琢磨去，他往太皇太妃那邊勤快跑了兩天。

    太皇太妃揶揄他：“可見(jiàn)仗打完了，你是真得閑了，一日三餐都有時(shí)間來(lái)陪母妃用了?！?/br>
    封朔并不接話(huà)，給太皇太妃夾了一箸白玉筍絲：“今年的冬筍，您嘗嘗?！?/br>
    一頓飯用罷，封朔起身道：“兒子明日再來(lái)看母妃?！?/br>
    伺候太皇太妃的嬤嬤看著封朔走遠(yuǎn)了，才道：“王爺是個(gè)有孝心的，天天都過(guò)來(lái)陪您用飯，聽(tīng)書(shū)房伺候的下人說(shuō)，王爺夜里處理政務(wù)一向都是到三更才歇息?！?/br>
    太皇太妃看了嬤嬤一眼，笑道：“行了，難為他鉚足了勁兒討好我這么些天，連嬤嬤你都向著他說(shuō)話(huà)了，送我的帖子去楚家，讓楚家的姑娘們臘八都來(lái)府上做客罷?！?/br>
    知子莫若母，太皇太妃哪能不知道封朔突然往她這里跑這么勤快，打的是什么主意。

    自封朔回京，姜言意別說(shuō)見(jiàn)他一面，就連他的書(shū)信都再?zèng)]收到過(guò)一封。

    姜言意還是從楚昌平那里得知，封朔的意思是先成親再登基，原定的婚期是二月二龍?zhí)ь^，為了趕上登基的日子，把婚期改到了臘月十八。

    時(shí)間自是有些倉(cāng)促的，不過(guò)好在楚家提前了數(shù)月開(kāi)始準(zhǔn)備，該備的東西都備齊了。

    這小半月姜言意本是要呆在家中待嫁的，不過(guò)太皇太妃遞了請(qǐng)?zhí)麃?lái)，萬(wàn)沒(méi)有推辭的道理。

    何況太皇太妃說(shuō)的是楚家的姑娘們都去，這一趟去了回來(lái)，楚淑寶三姐妹在京中貴女里的地位又不一樣了，將來(lái)說(shuō)親，只要不是封侯戴爵的，只有她們挑人家的份。

    臘八這天姜言意和楚家三姐妹一同去了王府，太皇太妃招呼她們喝臘八粥：“年紀(jì)大了，就喜歡熱鬧，這是哀家同護(hù)國(guó)寺僧侶學(xué)著熬的臘八粥，你們嘗嘗味道如何?！?/br>
    臘八節(jié)本為“佛成道節(jié)”，因釋迦牟尼佛在這一日成道而得名，臘八喝粥已成為一種習(xí)俗，據(jù)說(shuō)這天喝粥能得佛主保佑，因此臘八粥也稱(chēng)“佛粥”。

    太皇太妃熬得臘八粥軟爛香甜，一口下去薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓、紅豆的香味全在舌尖綻開(kāi)，姜言意幾人都說(shuō)好喝。

    楚惠寶最喜甜食，喝了三碗，若不是太皇太妃怕她撐壞肚子，讓她別喝了，她怕是還得盛第四碗。

    不過(guò)也因?yàn)樗@般捧場(chǎng)，太皇太妃很是開(kāi)心，賞了楚惠寶一對(duì)金蝴蝶珠花，讓她們幾姐妹有空常來(lái)府上。

    離午飯還有一個(gè)時(shí)辰，太皇太妃似有些乏了，讓一個(gè)老嬤嬤帶著她們?nèi)ジ系拿妨洲D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    楚淑寶一到梅林就咋咋呼呼帶著兩個(gè)meimei跑沒(méi)了蹤影，姜言意沿著她們的腳步找了半天也沒(méi)尋著人。

    轉(zhuǎn)過(guò)一片假山石林，瞧見(jiàn)梅林高出建了一座八角亭時(shí)，姜言意想也沒(méi)想就轉(zhuǎn)身走人。

    亭子里傳來(lái)一道低醇的嗓音：“我又為你作了一幅畫(huà)，你不看看再走？”

    姜言意假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)往回走。

    封朔嗓音里的笑意更多了些：“你走遠(yuǎn)了，我得再大聲些叫你，你才能聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    這是赤裸裸的威脅，若是引來(lái)楚淑寶她們，二人雖說(shuō)婚期在即，可私底下見(jiàn)面被瞧見(jiàn)，姜言意還是怪難為情的。

    她轉(zhuǎn)過(guò)身面無(wú)表情往亭子里走去。

    封朔好笑看著她：“這嘴撅得都能掛壺了?！?/br>
    姜言意白他一眼：“不是忙么，今日怎得閑？”

    封朔提起泥爐上的茶壺給她沏了一碗熱茶，聞言挑了挑眉梢：“我這不有個(gè)賢內(nèi)助幫我擺平了陸學(xué)士么，接手京城順利了不少?！?/br>
    姜言意接過(guò)茶并不喝，放到矮幾上：“我得去尋跟我一道過(guò)來(lái)的姐妹們了，王爺是忙人，想來(lái)也沒(méi)空理會(huì)我這閑人?！?/br>
    這后半句，可算是叫封朔聽(tīng)懂她在鬧什么小脾氣了，他回京后一直尋不到機(jī)會(huì)找她，書(shū)信也沒(méi)寄過(guò)一封。

    他神情有些無(wú)奈，拉住她微涼的手在泥爐旁幫她揉捏著手骨取暖，“你當(dāng)一直跟在你身邊的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)是干什么吃的？你舅舅如今見(jiàn)了我，就沒(méi)個(gè)好臉色，我回京第一天就寫(xiě)了信給你，被你舅舅截下了?！?/br>
    在西州時(shí)，外人面前他們一直都是守禮的。到衡州后，封朔時(shí)不時(shí)就當(dāng)眾拉個(gè)小手，大半夜還去姜言意院子外瞅瞅，跟她說(shuō)幾句話(huà)啥的。

    楊岫嘴上不說(shuō)，懷里揣的小本本上卻是記了一筆又一筆，回京后就交給了楚昌平。

    楚昌平虎目一瞪，覺(jué)著自家乖乖巧巧的外甥女怎么可能不守禮，把帳全算到了封朔頭上。

    姜言意聽(tīng)他這般解釋?zhuān)幌氲匠街懒诉@些，好笑又有些難為情：“那你還敢叫我過(guò)來(lái)？”

    封朔用手背碰了碰她凍得微紅的臉頰，眼底劃開(kāi)一抹他自己才懂的笑：“我得親口告訴你，我以這江山作聘，來(lái)娶你了?！?/br>
    朝臣們都讓他先登基，再商議立后之事，他偏不。

    這江山，是她同他一道打下來(lái)的，她應(yīng)有的殊榮，不應(yīng)該在他稱(chēng)帝之后才得到。

    他受萬(wàn)民景仰，百官朝拜時(shí)，她理應(yīng)站在他身側(cè)，同他共享這一切殊榮。

    寒風(fēng)刮過(guò)亭子，他那副剛做好的畫(huà)被卷風(fēng)卷落至姜言意腳邊，她俯身去撿畫(huà)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他作給她的是一副千里江山圖。

    隨著婚期愈來(lái)愈近，楚老夫人怕姜言意沒(méi)了親娘，沒(méi)人教她成親要注意的事，在一天早晨小輩們?nèi)フ?qǐng)安時(shí)獨(dú)獨(dú)留下姜言意，給了她幾冊(cè)花花綠綠的小冊(cè)子，讓她拿回去自己個(gè)兒翻看。

    “你身邊的兩個(gè)丫鬟，也就沉魚(yú)還勉強(qiáng)入眼，那個(gè)叫蒹葭的小丫頭，面上一大片胎記，自家人是不會(huì)說(shuō)什么，但你當(dāng)陪嫁丫鬟帶過(guò)去會(huì)叫人笑話(huà)的。祖母給你備了幾個(gè)好使喚的，你且?guī)н^(guò)去吧，身邊有能用的人，你嫁過(guò)去了萬(wàn)事才方便?！?/br>
    楚老夫人說(shuō)完，就讓身邊的林mama去把那幾個(gè)小丫鬟帶了進(jìn)來(lái)。

    姜言意瞧著幾個(gè)丫鬟模樣水靈的水靈，嫵媚的嫵媚，大抵也猜到了楚老夫人的意思。

    她捏了捏手絹道：“祖母，王爺待我極好，我新婚就帶幾個(gè)美貌丫鬟過(guò)去，這不是寒他的心么？”

    楚老夫人嘆了口氣：“你這孩子，在感情上同你母親一樣一根筋。罷了罷了，你要嫁的也不是尋常勛貴，且隨你了?！?/br>
    從楚老夫人院子里回來(lái)，姜言意面上就籠著一層愁色。

    霍蒹葭問(wèn)她：“東家有煩心事？”

    姜言意看著霍蒹葭澄澈純粹的一雙眸子，道：“快成親了，心底總是有些忐忑的，蒹葭你隨我去祠堂給母親上柱香吧?！?/br>
    霍蒹葭點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)話(huà)跟著姜言意一道去了祠堂。

    姜言意點(diǎn)了三炷香，對(duì)著姜夫人的靈位拜了三拜，把香插進(jìn)灰爐里，才問(wèn)她：“蒹葭，你先前同我簽訂賣(mài)身契，說(shuō)跟我十年，可想過(guò)十年后去哪兒？”

    霍蒹葭道：“據(jù)跟我爹共事的鏢師說(shuō)，我還是個(gè)嬰兒時(shí)，我爹就前邊挎著我，后邊掛著酒葫蘆走鏢。我這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)我娘，東家若是不需要我了，我唯一想做的事，大概就是把我爹走過(guò)的這條路一直走下去。我若闖出點(diǎn)名堂來(lái)了，得自己開(kāi)個(gè)鏢局，讓我爹在那頭也能有向人吹噓的資本?！?/br>
    霍蒹葭說(shuō)著這些一臉憧憬。

    姜言意道：“若是現(xiàn)在你就可以開(kāi)鏢局，你愿意嗎？”

    霍蒹葭愣了一下，似乎明白了什么，用那雙黑白分明的眼睛看著姜言意道：“東家，你不要我了？”

    姜言意揉了揉她的發(fā)：“傻丫頭，不是不要你?！?/br>
    霍蒹葭有時(shí)表現(xiàn)得很軸，但這時(shí)候卻又出奇地清醒，她低著頭道：“其實(shí)我都知道的，我性子莽撞，宮里規(guī)矩多，我若進(jìn)宮了，遲早得給東家您惹麻煩?！?/br>
    姜言意說(shuō)：“不是怕麻煩，蒹葭，鷹不會(huì)被圈養(yǎng)在籠子里，良馬也不會(huì)一直被關(guān)在馬廄里，你懂我的意思了嗎？”

    霍蒹葭似懂非懂點(diǎn)了下頭，把臉扭做一邊。

    姜言意以為她在生氣，緩了一會(huì)兒，想繼續(xù)好生給她解釋?zhuān)瑓s發(fā)現(xiàn)她遮住大半張臉的頭發(fā)下面有水珠滑落。

    她不是在生氣，她是在哭。

    姜言意拿出手絹去給她擦臉：“好孩子，哭什么？”

    霍蒹葭嗓音發(fā)?。骸皷|家別趕我走。我不進(jìn)宮，我在宮外也能幫東家做事的?！?/br>
    姜言意道：“說(shuō)你是個(gè)傻丫頭，你還不信，我何時(shí)說(shuō)要趕你走了？我進(jìn)宮后，就沒(méi)法再親自看管外邊的生意了，我同嫂嫂談過(guò)了，嫂嫂愿意在明面上幫我接手生意。我出資給你開(kāi)個(gè)鏢局，到時(shí)候要押送什么貴重的貨物，少不得要你鏢局的人出力，你不也是在幫我做事？”

    這是姜言意這幾個(gè)月來(lái)謀劃的，她若成了一國(guó)之后，再每天忙著做生意，未免貽笑大方。

    所以此番進(jìn)京，她試圖把如意樓和面坊開(kāi)到京城來(lái)時(shí)，自己就一直是在暗處，明面上和商賈們接頭的一直都是薛氏，也算是為后面讓薛氏幫忙接手打理生意鋪路。

    姜言意選薛氏幫忙打理自己的生意，也是有考量的。

    薛氏現(xiàn)在雖然還執(zhí)掌楚家中饋，但只要楚承茂一成親，她要是不想得罪妯娌，就得主動(dòng)把中饋的權(quán)利交出去。

    楚家的地位是水漲船高，可有官職在身的只是三房的人，大房二房跟著沾光罷了。

    楚淑寶幾姐妹能嫁個(gè)好夫家，薛氏卻沒(méi)有退路，這輩子只有盼著兒子成器。

    她給了薛氏一個(gè)不錯(cuò)的選擇，薛氏自然會(huì)全心全意幫她打理生意，畢竟酬勞是一成的股利。薛氏也明白姜言意往后的身份，知道若是瞞著她中飽私囊，那絕對(duì)是自討苦吃，萬(wàn)不會(huì)做那等自毀前程之事。

    這些日子姜言意帶著薛氏學(xué)做生意，明顯覺(jué)得薛氏是塊經(jīng)商的料，姜言意教的東西她都學(xué)得很快，甚至能舉一反三。

    有楚家目前的地位和姜言意這個(gè)準(zhǔn)皇后做后盾，生意場(chǎng)上也沒(méi)人敢給薛氏使絆子。

    做出這個(gè)決定，姜言意也找楚昌平談過(guò)，楚昌平很支持她的選擇。

    一大家子要想一直和和睦睦的，總不能什么都倚靠哪一房。大房到楚承柏這一代都是扶不起來(lái)的，好在薛氏是個(gè)聰慧明事理的，將來(lái)好生教導(dǎo)孩子，小輩們兄友弟恭，一代傳承一代，楚家才能興盛成為大族。

    臘月十七這天，封府“催妝”的人就來(lái)了，姜言意從前瞧別人成親，只是瞧個(gè)熱鬧，哪知這些具體步驟。

    她只聽(tīng)說(shuō)過(guò)“催妝詩(shī)”，還是頭一回知曉前一天男方家中就會(huì)有人帶上酒菜和公雞來(lái)府上，名曰“催妝”。

    薛氏作為姜言意娘家嫂子，在封府來(lái)人后，就帶著楚家一早就準(zhǔn)備好的幾馬車(chē)床單被褥趕往封府了。姜言意聽(tīng)老仆說(shuō)，這叫“鋪房”，要在大婚前一天由女方娘家人帶著被褥過(guò)去布置新房。

    后世一些地方結(jié)婚，新娘的嫁妝里也有被褥，姜言意以前不太清楚這些習(xí)俗，現(xiàn)在才算徹底弄明白了。

    面對(duì)自己的人生大事，姜言意到底是有些緊張，這一晚幾乎沒(méi)什么睡意，索性起床把生辰時(shí)封朔給她做的那盞走馬燈點(diǎn)燃了，看著轉(zhuǎn)動(dòng)的走馬燈，心境才逐漸平和了下來(lái)。

    后半夜她只睡了兩個(gè)時(shí)辰，就被薛氏叫起來(lái)梳妝了。

    “姑姑去的早，長(zhǎng)嫂如母，我且代姑姑替你梳頭了?！毖κ辖袢諡榱讼矐c，穿的一件鑲兔毛的石榴裙。