“花花說的！”

    正在一旁泡降火花茶的姜言意躺槍。

    串串比火鍋方便的一點大概就是不用滿鍋找食物，想吃啥，捏著竹簽子就拿起來了，也不用再人手備一雙公筷。

    姜言意也是到了這里才知道，古代人在吃鍋子時比現(xiàn)代人講究，哪怕是相熟的人，他們也會人手備兩雙筷子，一雙筷子用于自己吃，一雙筷子則專門夾菜。

    姚廚子見姜言意這樣煮的時候，就忍不住夸贊道：“東家不妨賣這樣的鍋子?！?/br>
    姜言意無情拒絕：“串簽子麻煩?！?/br>
    自己人吃還好，若是用這個盈利，還不如直接賣火鍋呢，食客要什么菜直接切好裝盤就成。

    若是賣串串，切好了還得多一個串簽子的步驟，費時費力，不劃算。

    姚廚子想了想，的確是這么個理。

    香菜牛rou煮好后，秋葵眼疾手快搶了兩串拿給姜言意。

    新來的伙計一開始還有點拘謹(jǐn)，不太好意思放開了吃，嘗了串串還拍馬屁把姜言意一通夸贊，等發(fā)現(xiàn)其他人都不說話，全在搶rou吃時，也放下了那點不自然，奔著吃去了。

    牛rou片切得薄，rou質(zhì)細(xì)嫩，燙熟后吃進嘴里滿口生津，裹了香菜的嚼起來層次感更豐富，裹了酸豇豆的外嫩里脆，麻辣之余，味蕾上又多了一道酸。

    這點辣度對姜言意不成問題，其他人被辣得直灌花茶，卻還是不肯放棄吃辣鍋。

    就連姚廚子和老秀才見他們吃得熱火朝天，都忍不住把清湯里煮的rou沾了點辣鍋的湯汁嘗鮮。

    封朔聽說姜言意又送了吃食過來，趕緊讓邢堯端上來。

    邢堯面色頗為糾結(jié)地道：“過來的路上，碰上太皇太妃在前院賞梅，太皇太妃聽說是隔壁姜記送的，就代您收下了。”

    封朔神情微妙，他放下公文：“本王去明檀院看看。”

    太皇太妃住院子一直都有重兵把守，外人進不去，里邊伺候的人也出不來，便是太皇太妃吩咐她們?nèi)マk什么事，也都是到院門口后轉(zhuǎn)告看守的護衛(wèi)。

    只不過若是太皇太妃要親自出門，護衛(wèi)們也不沒那個膽子阻攔。

    明檀院的一切都是按照太皇太妃曾住的宮殿改造的，這樣太皇太妃犯病時，才會以為自己還在皇宮里，而不是到了千里之外的西州，又鬧著要回京。

    封朔沒敢直接進去，站在暖閣外邊聽里邊的動靜。

    “御膳房的廚子點子愈發(fā)多了，竟把古董羹想出了這樣的吃法。”

    “娘娘，這不是御膳房的廚子做的，是隔壁姜記賣的鍋子?！?/br>
    “這rou丸子做得巧，里邊的rou餡跟外邊不是一個味兒。”

    封朔透過門縫朝里邊看了一眼，太皇太妃手上拿著一雙烏木象牙箸，照料她的嬤嬤把煮好的rou拿起來，用公筷剔到一旁鑲金邊的玉碗里，仿佛是在照顧一個孩子，“這些東西用的鹵料重，娘娘少吃些，當(dāng)心傷胃。”

    舌尖被辣得發(fā)麻，太皇太妃興致卻很高：“哀家難得吃上一回合心意的膳食，莫要叨叨這些?！?/br>
    嬤嬤只得繼續(xù)幫太皇太妃布膳，太皇太妃被辣得直吸氣，一口茶水一口菜這么混著吃。

    封朔在門口站了好一會兒才離開。

    福喜聽說他來了這邊，生怕太皇太妃犯病，母子二人又得吵起來。

    難得一次見封朔不少陰著臉離去的，福喜也有些欣喜：“王爺，娘娘她……”

    封朔對著福喜比了一個禁聲的手勢，他回頭看了暖閣一眼，道：“母妃喜歡姜記的吃食，你今后多買些給母妃吧?！?/br>
    福喜連忙點頭。

    幾天后，姜言意沒能等來秋葵的舅母再次來店里找麻煩，反而等來了羅鐵匠。

    她在柜臺處看賬，羅鐵匠掀開擋風(fēng)的竹簾進來，肩頭搭著個褡褳。

    他生得高大，常年打鐵，臂膀上的腱子rou也明顯，大冷天只穿了件鑲薄棉的單衣，似乎也不見他冷。

    姜言意以為他是吃鍋子，客氣道：“羅師傅您想吃點什么？”

    羅鐵匠目光往里邊掃了一眼，似乎沒找著人，他收回目光道：“姜掌柜，借一步說話。”

    因為信賴他的手藝，姜言意店里鐵質(zhì)的器具大部分都是找羅鐵匠打的，算是熟人。

    柜臺處她讓楚淑寶幫自己看著些，帶著羅鐵匠去了后邊的院子。

    原先的房間已經(jīng)改成了一個簡易花廳，可以供等座位的客人歇息，也能會客用。

    郭大嬸瞧著這鐵匠人高馬大，怕姜言意吃虧，就一直跟在姜言意身邊。

    進屋后，姜言意一句話還沒來得及問，羅鐵匠就把肩上的褡褳取下來，往桌上倒出一堆碎銀和銅板。

    姜言意嚇了一跳：“羅師傅這是何意？”

    羅鐵匠是個直來直去的性子，姜言意在他那里打了那么多器具，就沒見他說話客氣過，從來都是一手交錢一手交貨，別的他半句多余的話也不愿搭理。

    眼下還是頭一回客客氣氣道：“想跟姜掌柜贖一個人，這是我這些年攢下的積蓄，一共五十七兩，不知道夠不夠?！?/br>
    姜言意心中隱隱有了個答案，但還是道：“我不太懂羅師傅的意思?！?/br>
    羅鐵匠顯然是個不善言辭的，他憋紅了臉，好在古銅色的膚色讓臉上的紅不是很明顯：“我想向您求一門親事，給秋葵贖回賣身契，娶她?！?/br>
    郭大嬸面色驚訝，顯然她沒料到事情竟是這么個發(fā)展。

    相比之下，姜言意就平靜得多，她道：“你知道秋葵跟常人不太一樣，我沒打算過讓她嫁人。”

    秋葵沒個娘家人，小時候又燒壞了腦袋，雖不至于癡傻，但心智總比常人差一截。她若是嫁了人，姜言意擔(dān)心她受氣。

    羅鐵匠聽到姜言意對秋葵的評價，眉頭皺得死死的，反駁道：“她不笨，跟常人也沒什么不同，只是固執(zhí)了些?！?/br>
    姜言意聽出他話里對秋葵的維護之意，心中反而有些高興。

    有時候她也覺得秋葵傻，但其實不是的，人情冷暖秋葵很清楚，她甚至?xí)ε陆o別人添麻煩獨自承擔(dān)很多東西。

    秋葵不能理解的，是律法沒有規(guī)定，在世人眼中卻約定俗成的東西，因為那些道理在她看來不該是這樣的。

    姜言意問鐵匠：“你知道她的過去嗎？”

    羅鐵匠點頭：“那些不是她的錯?！?/br>
    那天去花街送貨碰到秋葵，從她舅母那里得知秋葵從前的經(jīng)歷，秋葵舅母口口聲聲說是秋葵自己走丟了的，但秋葵又說是她舅母賣了她。

    羅鐵匠在西州打鐵多年，也幫衙門打過鐐銬、刑具，有認(rèn)得的人在牢里當(dāng)差，托人問話不是難事。

    當(dāng)年青樓里犯事的老鴇如今還在大獄里，秋葵被買進去那天，剛好青樓被查封，所以老鴇對秋葵印象很深。

    秋葵是被她舅母強拉著手在賣身契上按手印的，只要老鴇肯作證，那么秋葵舅母賣良家女，同拐子無異，是要蹲大獄的。

    他忙前忙后，頗費了些功夫才讓老鴇愿意當(dāng)證人。

    姜言意沒料到羅鐵匠竟默默為秋葵做了這么多，一時間心中也是百感交集。

    她問：“你可知秋葵舅母那日為何要騙她去花街。”

    羅鐵匠面上露出幾分不忿：“我把那老娘們打了一頓，問出來了，那老娘們說，是有人找上他們，給了五十兩銀子問秋葵的下落。她帶秋葵過去，也是對方的意思，如果秋葵是她們要找的人，會再給一筆錢?！?/br>
    五十兩銀子可不是筆數(shù)目，難怪秋葵舅母幾次三番來找她。

    而且如果只是單純牽線找人的話，秋葵舅母不管秋葵的賣身契是不是在姜言意手中，那也說得通了。

    對方能這般破費找人，來歷只怕不簡單，又約在花街那魚龍混雜的地方見面，顯然是見不得光。

    姜言意問：“他們找秋葵作甚？”

    鐵匠呸了聲：“一家人鉆錢眼里去了，說是有個老潑財病歪歪的快死了，要找個命格相對的沖喜。”

    姜言意只覺得這話漏洞百出，對方都不知秋葵的生辰八字，怎就知道秋葵的命格？

    這顯然只是托詞。

    姜言意心中煩亂，右眼皮跳了兩下，她抬手揉了揉，知道鐵匠會突然決定娶秋葵，想必也是怕秋葵真嫁給那老財主了。

    她道：“我把秋葵當(dāng)meimei看待，萬不會讓她受一點委屈。你跟秋葵的事，得她那邊點頭了才算，我尊重秋葵的選擇?！?/br>
    羅鐵匠聽她改了口風(fēng)，心中大喜，拱手道：“羅某謝過姜掌柜！”

    “你不必謝我，這些銀子你也拿回去?！苯砸獾馈?/br>
    郭大嬸聽了半天，算是聽出來這鐵匠的用意了，笑瞇瞇捧了茶水遞給他：“喝口茶?！?/br>
    羅鐵匠兩手接過道了謝，心思卻明顯不在這里了：“姜掌柜店里的刀還好用嗎？我去幫您磨一磨？”

    姜言意想起之前自己夸刀好用時安婆子說的話，心中好笑，道：“有勞了?！?/br>
    羅鐵匠起身便往廚房去。

    姜言意跟郭大嬸走出房門的時候，朝廚房那邊看了一眼，抿著笑道：“他們?nèi)羰钦婺艹桑乙彩翘媲锟吲d的?！?/br>
    知道了秋葵的過往并沒有介意，反而是想方設(shè)法幫她出當(dāng)年那口惡氣，的確是難得。

    她剛準(zhǔn)備回前邊鋪子里，楊岫就快步走進來，臉色有些難看地對姜言意道：“東家，外邊來了官府的人，說是鐵匠殺了人，要捉拿鐵匠?！?/br>
    姜言意擰眉問：“他殺了誰？”

    “官差說是一個農(nóng)婦?！?/br>
    第95章 你讓本王吃草？

    死的人是秋葵的舅母, 因為前不久鐵匠才打過她，目前官府認(rèn)定鐵匠十有八九是兇手。

    鐵匠被官差帶走時，還一直回頭再跟秋葵保證, 說自己只是打了人, 并沒有殺人。

    面對這突如其來的情況，秋葵顯然也呆住了, 急得直掉眼淚：“花花，怎么辦？”

    姜言意拍拍她的肩安慰道：“官府那邊會秉公辦理的?！?/br>
    秋葵聽話點頭, 但眼中還是淚漣漣的, 啜泣不止。

    姜言意本想去找封朔, 讓他派人幫忙調(diào)查此事, 秋葵舅母的死，顯然跟找秋葵的那批人脫不了干系。

    怎料封朔倒是先來找她了。

    為了避人耳目, 姜言意把封朔帶到了西跨院的客房里。

    “興安侯被策反，渝州駐軍聯(lián)合你舅舅手中的兵馬，救出了你表哥他們, 即日便可回西州?！?/br>
    這算是這些日子以來最大的喜訊，楚家人平安無事, 又拉了一個興安侯成為盟友。

    但封朔臉色并沒有多少喜色, 他道：“等你舅舅回來, 我們先把親事定下, 一年后孝期一過, 就成婚。”

    大宣朝的孝期少則一年, 多則三年。