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    姜言意回火頭營時, 跟前來尋她的幾個火頭軍碰了個正著, 原是李廚子見她遲遲沒有回去, 怕出什么意外，讓她們過來看看。

    一回到灶上，姜言意就吃上了熱飯熱菜, 是李廚子特意吩咐在灶上熱著的，他今晚難得這個時候還沒下工。

    李廚子從趙頭兒那兒得知了姜言意打算租下的鋪子的地段。

    在姜言意吃飯，他便絮絮叨叨給她講了許多，從要請幾個幫廚上講到人情往來，叮囑她開店要和氣生財，切莫得罪周邊的權(quán)貴。

    姜言意到了這異世，還是頭一回感受到有人這般對她好，心下感動之余，眼底又有些酸澀。

    上輩子的時候，她但凡要出個遠門什么的，她爸也是這般絮絮叨叨，把他能想到的都叮囑一遍。自己在那個世界出了車禍，她爸媽現(xiàn)在指不定多難過……

    姜言意眼眶剛濕，就聽得灶膛子后面?zhèn)鱽硪魂噯鑶璧目蘼?，是秋葵?/br>
    姜言意嚇了一跳，以為出了什么事，忙走過去問她怎么了。

    秋葵哭得太用力，呼吸都有些喘不過來，她用手背胡亂抹了一下眼，哽咽道：“我想我爹了……”

    她聽到李廚子跟姜言意說這些，不免想起自己逃荒餓死在半道上的爹娘，她小時候生了一場大病，連著好幾天都發(fā)熱，病好了，就有幾分木訥。

    村里小孩都笑她是傻子，但她爹娘依然把她捧手心里疼著。

    可是她爹娘死時，她在逃荒路上連一卷給他們裹尸的草席都尋不到，用樹枝在地上刨了足足兩天，才拋出一個淺坑，把二老葬了。

    姜言意好不容易收住的淚意，又因為秋葵這句話被帶了出來。

    她蹲下去抱住秋葵：“不哭了啊，你爹肯定是盼著你好的，你過得好他在那邊才安心。”

    秋葵趴在姜言意肩膀處放聲大哭，無措得像個孩子，沒一會兒眼淚就把姜言意肩膀處弄濕了一片。

    “我……嗚嗚……不想當(dāng)營妓……嗚嗚嗚……”

    “我好……嗚……好幾次想跟我爹娘……嗚嗚……一起去了……”

    “但是我爹娘……嗚……我爹娘臨終前說……嗚嗚嗚……要我……嗚……好好活著……”

    姜言意輕輕拍著她的后背給她順氣，安慰道：“咱們不當(dāng)營妓了，明天咱們就離開軍營?！?/br>
    秋葵搖頭，因為哭得太激烈，幾乎快說不上話來：“我……嗚嗚嗚……我也想跟……嗚……跟花花你一樣……嗝嗚……”

    她哭得打了個嗝，才接上前面的話：“我想……清清白白做人……嗚嗚……回去把我爹娘重新……重新安葬……”

    李廚子年紀大了，見不得這等哭哭啼啼的場面，抹了一把眼扭過頭去不看她們。

    但心中到底是悵然得緊，他十五歲從軍進了火頭營，在灶上一待就是一輩子，膝下無兒無女，晚年還不知要怎么過。

    在今夜之前，他是瞧不上秋葵這個傻丫頭的，又憨又笨，沒個悟性，但見她這般孝順，又動了惻隱之心，甚至有幾分羨慕起她爹娘來。

    姜言意一顆心都被秋葵哭得揪了起來，想到她之前說過自己爹娘死在了逃荒路上，心中也頗為不是滋味，同時也更加慶幸今日封朔給的這個恩典。

    她趕緊把恩典的事情說給她聽。

    秋葵已經(jīng)哭懵了，聽到這消息只覺跟做夢一樣：“是……是真的嗎？”

    姜言意忙道：“大將軍親口應(yīng)下了的，答應(yīng)幫你銷去罪籍。折子送往京城還需些時日，明日我先將你買下來，以后你就跟我一起開館子，等你的良籍下來了，你再回去安葬你爹娘。”

    秋葵聽到這話，眼淚就跟滾珠子一樣往下掉：“謝謝你，花花。等我安葬了我爹娘，我在館子里給你打一輩子下手，不要工錢，你給我一口飯吃就好?！?/br>
    姜言意又是感動又是心疼：“說什么傻話呢！”

    等秋葵情緒穩(wěn)定，李廚子又交代了姜言意幾句，眼見時辰不早，便讓大塊頭火頭軍幾人送姜言意她們回營房休息。

    二人回到胡楊林營房時，這邊也沒幾個人入睡，即將要恢復(fù)自由身的悲喜交加睡不著，背負罪籍的也在想方設(shè)法為自己謀出路。

    有的將存了多年的體己錢交與相好的，盼著對方能將自己買回去；有的不愿去浣紗的苦役，就著營房外水缸里的涼水將自己從頭到腳時收拾干凈，盼著能被明日那些個勾欄窯子里來的老鴇看中；還有的兩眼空空，大抵是不想再跟這命運爭什么……

    讓姜言意有些意外的是，春香都讓人打水來幫她擦洗了一遍，又給她換上了她最好看的衣裳。

    做這些的報酬是給對方一盒胭脂。

    她的錢已經(jīng)在買藥治傷上花光了。

    她以前風(fēng)光的時候，，胭脂水粉倒是攢了不少。有跟她一樣心思的營妓，為了讓自己明日好看一些，自然愿意幫她這個忙。

    姜言意看著營房里忙碌的女人們，突然覺得胸口像是堵著什么，壓抑得她難受。

    這是這個時代的悲哀，她自己尚且命如浮萍，幫不得她們什么。

    她翻了個身，強迫自己不去想這些。

    秋葵是個再單純不過的性子，知道自己明日會跟姜言意一起走，便什么也不擔(dān)心。這一會兒功夫就已經(jīng)睡著了，甚至發(fā)出輕鼾聲。

    對面床位的春香因為今夜找她借胭脂水粉的人多，恍惚間讓她有種自己又回到了過去風(fēng)光時的錯覺，聽見秋葵的呼嚕聲，便譏諷道：“都說傻人有傻福，果真是不假，都這時候了，還能睡得這般安穩(wěn)，想來明天是跟著咱姜大廚有好去處了?！?/br>
    回來前姜言意交代過秋葵，讓她先別告訴旁人她能恢復(fù)良籍、且自己明日會買她的事。

    有了之前春香劉成給她的教訓(xùn)，姜言意現(xiàn)在是半點不敢露財。

    封朔那天給她的銀票時，除了秋葵營妓們都不在場，但指不定有人從那夜當(dāng)值的幾個火頭軍口中聽到了風(fēng)聲。

    而且今夜得賞的事情是瞞不住的，姜言意故意把今夜得的賞銀和之前得的碎銀銅板都壓在了枕頭底下，這算是做最壞的打算——就算被人偷了，她也還有那一百兩銀票。

    至于那一兩百銀票，她在回營前就藏到了秋葵鞋墊子下。

    姜言意心知這窮途末路的，真要有人想偷錢，自己肯定是首選目標，畢竟她在火頭營得了不少賞賜。

    她的床位就這么大點地方，想藏也藏不住，她的鞋底子也肯定會被人翻。

    相反，秋葵平日里看起來呆傻，是營妓中最存不下銀子的，自然不會有人想到去她那里翻銀子。

    春香不知這些，一朝得意又本性不改，故意出言嘲諷。

    姜言意不想再這最后一晚橫生枝節(jié)，裝作沒聽見。

    春香卻以為是姜言意沒打算管秋葵，心虛了，面子上掛不住，才不敢跟她嗆聲。

    她更加得意起來：“所以這人吶，攀高枝前還是得好生琢磨琢磨，省得到頭來竹籃打水一場空?！?/br>
    營妓們都將各奔東西，除了幾個想找春香借脂粉的愿意捧著她幾句，其他人都沒說話。春香自己也覺得沒意思，反正是掙回了一口氣，沒再繼續(xù)嚷嚷。

    過了子時，營房里徹底安靜下來。

    但姜言意不敢睡死，一直到將近四更天才淺眠了一會兒。

    第二天雞叫頭遍，營房的女人們就開始陸陸續(xù)續(xù)起床收拾了。

    姜言意醒來發(fā)現(xiàn)自己枕頭底下的銀子還在。

    但準備下床時，卻瞧見自己鞋子的鞋墊有些松，像是被人翻起來過，她心下微微一驚，不動聲色瞥了一眼旁邊秋葵的鞋，見她的鞋墊沒有被翻動的痕跡，這才松了一口氣。

    沒有丟失東西，她也就沒聲張，自己穿戴好后將秋葵叫了起來。

    寅時的時候，管理她們的小頭目便過來了，像姜言意剛穿過來那天一樣，吆喝著讓她們跟上。

    只不過那一次是帶她們?nèi)セ痤^營當(dāng)幫廚，而這一次，是出營。

    路上姜言意看著比自己初來時多了一倍的軍帳，以及巡邏的士兵時，心中突然有幾分感慨。

    到了西州大營門口，一眼就瞧見外邊零星停著幾輛騾車牛車，約莫是來買營妓，或是曾經(jīng)被擄入營的良家女子，得了自家閨女能歸家的消息，趕緊來接。

    小頭目拿出一本名冊，每念到一人，便有人從隊伍中出去，他身后的小兵拿出戶籍文書和五兩銀子遞給上前的女子。

    姜言意是最后一人。

    “大將軍仁德，為爾等平復(fù)了冤屈，恢復(fù)良籍，爾等便自行歸家去吧！”小頭目對她們道。

    接下來便是背負罪籍的營妓，秋葵因為赦罪文書還沒下來，也在其中。

    小頭目一說她們可以發(fā)賣，對面幾個還沒趕走的騾車牛車上的中年婦人便扭著腰走了過來，衣著打扮略顯風(fēng)塵，看面相則顯得刻薄尖銳，一瞧就是個厲害的。

    姜言意心知這怕是窯子里的老鴇，在她還沒過來前，就趕著拉著秋葵到了小頭目跟前：“軍爺，我買她?！?/br>
    秋葵膚色有些偏黑，生了一張圓臉，姿容算得上清秀，但因為平日里看著木訥，容貌便降了三分。加上今日其他營妓都是特地梳洗打扮過的，她灰撲撲的像只呆頭鵝杵在人群里，更不起眼。

    姜言意如今已有了良籍，有權(quán)買賣奴仆，小頭目也就沒多過問，只讓她在購買官府罪奴的契書上畫押，又提醒她不可輕易轉(zhuǎn)賣，便是易主，也得到官府去登記在冊，姜言意全都應(yīng)下了。

    西州地貧，罪籍營妓基本上也沒什么人會買，無論高瘦矮胖，上面定的價格是一千錢一人。

    姜言意用一兩銀子買下了秋葵，秋葵看到小頭目把自己的賣身契交給姜言意，又是高興又是難過，眼眶都有些紅了。她從被舅母發(fā)賣開始就跌入了爛泥里，如今終于可以走出去了。

    姜言意容貌出眾，過來挑人的老鴇不由得多看了她幾眼，見她也在買人，便知她是良家女子，歇了心思。

    人群中的春香瞧見姜言意買秋葵這一幕，氣得臉都歪了，原來她昨晚故意不回答自己，是在這兒等著呢！

    眼見老鴇走過來，春香立馬收起了一臉的猙獰，她衣服艷麗，身段妖嬈，臉上又抹了胭脂，在人群里是最扎眼的。

    老鴇一眼就瞧見了她，走近一瞧，才發(fā)現(xiàn)她是被兩名營妓扶著才勉強站穩(wěn)的，但這一會兒功夫，額頭上就出了不少汗，胭脂也沒能遮住她那一臉蒼白。

    老鴇上下打量她。

    春香趕緊笑著喚她：“mama，你把我買回去吧，我給您賺大錢?！?/br>
    老鴇一雙眼精明著呢，只看了她一眼，哼笑一聲就扭身看別的營妓去了。

    春香徹底慌了，大聲叫她：“您買我吧！我真的能給您賺錢！”

    她撲騰著上前想抓住老鴇的袖子，兩個得了她好處的營妓壓根扶不住她，她直接摔到了地上，屁股上的傷口裂開，痛得她一邊慘叫一邊爬向老鴇，扯住了她衣擺：“您賣我吧！”

    老鴇像是沾到了什么臟東西把自己的衣角從她手中拽出來，一臉刻薄道：“去去去，要死不活的別給我招霉運！晦氣！”

    說話間老鴇已經(jīng)挑好了要買的人，去那小頭目那里那賣身契。

    春香頓時滿眼絕望，她如今站都站不起來，若無人買她，她就得被送去做苦役，她會活活疼死的，她趴在地上嗡嗡大哭起來。

    姜言意帶著秋葵已經(jīng)走出一段路了，聽到身后的哭聲，她跟秋葵都回頭看了一眼。

    春香這個人，大抵便是應(yīng)了那句“可憐之人必有可恨之處”。

    如今的一切都是她自作自受，自己險些死在她和劉成的毒計上，姜言意對她實在是同情不起來。

    她對秋葵說?！白甙?。”

    秋葵點點頭。

    趙頭兒租了一輛牛車在前面等她們，他侄子動身心切，昨日下午便下江南去了。趙頭兒今日告假帶她去把鋪子的契書簽訂了，順帶送她們過去。

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    到了鋪子，已是辰時，姜言意跟趙頭兒簽定了賃房契書，又繳足了三個月的房錢，因為一切都還沒來得及收拾，也就沒留趙頭兒用飯，只說等館子正式開業(yè)了，請他賞臉過來吃個飯，趙頭兒自是滿口應(yīng)了下來。

    姜言意跟秋葵粗略把前面的鋪子和后邊的院子收拾了一下，眼瞧著都快中午了，二人還早飯都沒吃，家里又是冷鍋冷灶，姜言意便決定帶著秋葵出去下館子。

    秋葵低著頭，捏著衣角不愿意去：“花花你買我已經(jīng)花了一千錢，剩下的還得留著開店，省著些花吧。我瞧著米缸里還有些米，我去生火做個飯，用不了多少時辰?！?/br>
    這丫頭雖然有些木訥，但其實心思敏感，生怕她會給自己造成負擔(dān)。